Техника дыхания требовалась для того, чтобы человек имел возможность поглощать внешнюю энергию и развиваться на пути боевых искусств. И так как люди не имели возможности управлять внешней энергией, им приходилось хитрить и притягивать её с помощью внутренней.

Потому что обычно, когда простой человек вдыхал воздух, чужеродная сила не попадала внутрь, блокируясь внутренней. Тем же, кто желал ступить на тропу воина, требовалось научиться отменять эту блокировку, а потом насильно заставлять внешнюю энергию впитываться.

Однако… Кай ещё в прошлой жизни умел не только чувствовать, но и видеть энергию. А уж управлять ею и подавно (хотя и знал только один способ её применения). Но, попав в новый мир, где есть сила как внутри, так и снаружи тела, парень понял одну будоражащую кровь истину: он мог управлять не только внутренней энергией, как все здесь, но и внешней!

Таким образом Кай потенциально был способен поглощать силу не только с помощью дыхания, но и всем телом сразу!

Эта неожиданно открытая уникальная способность заставила сердце забиться чаще. Тем не менее, понимание опасности также всплыло в его голове. Поскольку если кто-нибудь, достаточно могущественный, узнает о его невероятном умении, то Кай и представлять не хотел, что с ним могут сделать. Он определённо никогда и ни за что не должен рассказывать об этом!

Вторая часть книги обучала ощущению энергии, а третья – технике дыхания. Быстро прочитав всё это, парень решил попробовать сделать первый вдох.

Кай не знал, как может отразиться на нём попытка поглощения внешней энергии сразу всем телом, так что решил последовать методу, описанному в книге. Чтобы начать тренировку, юноша решил выйти во двор. Там как раз находился уютный сад, в котором можно было отыскать удобный уголок, чтобы приняться за освоение техники дыхания.

Поставив книгу на место, парень вышел из библиотеки. Но едва он открыл дверь лёгким толчком плеча, как чуть не столкнулся с проходящей мимо девушкой.

– Уже начитался?! – удивилась Улия, так как прошло всего лишь минут тридцать-сорок с тех пор, как она оставила его одного в библиотеке.

– Да, хочу попрактиковаться в саду, – кивнул Кай, ошарашив Улию ещё больше.

Затем девушка мило улыбнулась, предположив, что парень просто прочитал какой-то отрывок и подумал, что у него что-то получится.

– Ясно… – решила она ему не мешать.

– Кстати, Улия…

– Сестра! – перебив, поправила его девушка.

Кай опять слегка замялся, но всё же сказал:

– Сестра, а почему старик так негативно отреагировал на вопрос о боевых искусствах? – решился он спросить.

– А, ты про это… – вздохнув, слегка нахмурилась девушка. – Это всё из-за событий в его молодости, а также из-за наших родителей. Дедушка был очень талантлив в боевых искусствах, когда был молод. И даже превосходил элиту нашего города. Всё же не каждый может почувствовать энергию, не говоря уж о настоящем пути воина. Но дедушке удалось дойти даже до ступени Закалки Души, после чего он имел шанс встать на первую ступень настоящего мастерства. Но среди одной из правящих семей Кальтии нашлись завистники, не принявшие отказ деда вступать к ним. В итоге произошла битва, которая задела и другие семьи, а сам дедушка в конце концов оказался искалечен, поэтому не смог продолжить развитие. Именно поэтому он решил найти способ исцелиться, но за многие десятилетия так ничего и не узнал. И пока он изучал медицину, сам постепенно стал врачом.

Кай был поражён. Он и не догадывался, какая история скрывалась за ехидной маской Джонго.

– Что же касается наших мамы и папы, то они также занимались боевыми искусствами, хотя не могли сравниться талантами с дедушкой. Вот только… – притихла Улия, словно не желая вспоминать. – После твоего рождения началась война с соседней страной, и, узнав про награду в виде множества редких эликсиров, что помогают в развитии, родители ушли вместе с войсками. Оттуда они уже не вернулись. С тех пор дедушка и возненавидел боевые искусства…

Вот теперь почти всё стало понятно. Лицо парня выражало растерянность.

– Я не хотела тебе говорить, но и не имела права скрывать те вещи, что ты забыл… – оправдываясь, произнесла Улия, потупив взгляд.

– Но почему тогда он позволил мне попасть в библиотеку, где есть знания о боевых искусствах? – спросил парень о том единственном, чего так и не смог понять.

Девушка покрутила головой.

– Всё очень просто. Как я и сказала, не каждому дано развить даже ощущение энергии. В среднем это может сделать лишь один из пары сотен, и только один на тысячу сумеет научиться вдыхать внешнюю энергию. А сделать это самому, без учителя, почти невозможно. Нужно быть настоящим гением, который рождается раз в столетие, чтобы провернуть такое, – наконец объяснила она ему самую главную истину. – В отличие от деда и наших родителей, я полностью бесталанна, как и восемь десятых жителей всей империи. То же самое дедушка думает и о тебе…

Огорошив парня, девушка ожидала его растерянности и, возможно, некой подавленности, но не могла и предположить, что он просто улыбнётся.

– А сама ты как думаешь? – азарт от предстоящих трудностей, что преследовал Кая ещё с прошлой жизни, вновь заиграл в его крови, что, конечно же, отразилось на лице.

– Я… я не знаю, – засмущалась Улия. – Сложно определить это такой, как я.

– Ну, не проверим – не узнаем! – хитро подмигнув девушке, парень ушёл в сад.

Ошеломлённая Улия так и осталась стоять на месте, глядя вслед шагающему юноше…

Устроившись в уединённом уголке, парень уселся в позу лотоса, а затем мысленно подготовился к практике. Самым простым оказалось впустить в лёгкие внешнюю энергию и убрать блокирующую внутреннюю, так как даже сейчас они обе легко подчинялись Каю. Но, с другой стороны, самым сложным было впитывание, абсорбирование внешней силы собственными лёгкими, дабы она постепенно превратилась во внутреннюю.

Звучало просто, но на деле требовало большого таланта и огромных усилий.

Парень настроился, прикрыл глаза и сделал первый вдох…

Глава 3. Первая тренировка.

Резкий кашель раздался в саду. Легкие парня будто жаром обожгло, заставив моментально выпустить весь воздух из груди, а затем согнуться из-за приступа боли. Первая попытка вдохнуть энергию полностью провалилась, Кай не смог сдержать себя, да и совсем не был готов к такой отдаче.

Внешняя энергия, что лишь на мгновение попала в легкие, тут же исторглась, совсем не сохранившись. Конечно, в книге указывалось, что нужно окружить внешнюю силу внутренней, чтобы та усвоилась. И также было написано, что это вызовет некоторые трудности из-за отторжения чужеродной энергии, вот только Кай совсем не ожидал, что эти трудности окажутся настолько болезненными.

А ведь если такое происходит лишь с вдыханием энергии, что же он ощутит, впитав её всем телом? Кай догадывался, что, но не собирался сдаваться. Поэтому, перетерпев обжигающую боль, начал заново.

Раз за разом повторялись попытки удержать внешнюю энергию внутри себя, чтобы дать ей время впитаться в тело. Но и через пару часов у него это по-прежнему не получалось. Даже простые вздохи стали невыносимо болезненными.

Это оказался сложный процесс, в котором требовалось внешнюю силу трансформировать во внутреннюю, после чего она должна была закалить нужную часть тела. Именно поэтому легкие являлись самым первым уровнем на ступени Закалки Тела.

Лишь когда солнце начало клониться к земле, Каю удалось продержаться несколько циклов вдохов и выдохов. За это время небольшая частичка энергии всё-таки успела поглотиться, прежде чем юноша выкашлял все остальное.

И когда это наконец-таки произошло, парню вновь пришлось удивиться. Ведь в книге описывалось, что энергия войдет в легкие, чтобы усилить их. Так и должно было быть, потому что, чем сильнее тело, тем больше оно может содержать энергии внутри себя. А если источник оказывался полон, то лишняя сила отправлялась на закалку.

Но вместо того чтобы усилить его легкие, тело почему-то вырвало полученную энергию из-под контроля парня и отправило непонятно куда. Кай лишь успел заметить, что восстановление его травм самую малость ускорилось.

Организм сам восстанавливал себя за счет полученной энергии!

Неожиданно раздался шорох, и из-за кустов вышел старик Джонго.

– Вот ты где! – взмахнул он руками. – Ему, значит, лечиться пора, а он тут спрятаться решил! Почему ты вообще здесь?

– А?! – удивился парень ворчащему старику. И только через мгновение понял, что уже прошло немало часов. – Я учился дышать…

– Что? Ты видел свое состояние? Тебе важно сейчас отдыхать и лечиться! – хотя старик и злобно ворчал, на самом деле за его словами Кай чувствовал заботу. – Пошли, я вновь сделаю иглоукалывание.

Парень осторожно поднялся, так как не мог использовать руки, и пошел за Джонго.

После завершения акупунктуры, ужина и приема лекарств стемнело. Поэтому Кай отправился к себе в комнату, но сразу спать не лёг.

Юноша продолжил тренировку и лишь к полуночи закончил её. Теперь дыхание удавалось продержать аж несколько минут, а также он понял, что может всё-таки вернуть контроль над энергией и не дать ей уйти на восстановление организма, но не стал этого делать, оставив всё как есть.

Только после этого Кай отправился спать.

Следующие два дня прошли точно так же. Не считая времени на сон, еду, уборную и лечение, парень проводил часы за тренировками, а также иногда наведывался в библиотеку, дабы поизучать и другие книги.

За это время ему удалось добиться почти четырех часов беспрерывного вдыхания внешней энергии, и с каждым разом становилось всё проще это делать. Скорость восстановления тела также продолжала увеличиваться, а неожиданно выскочившее сообщение от Системы во время одной из тренировок заставило парня обрадоваться еще больше.

[Выносливость]: + 0,01.

Вскоре схожее сообщение появилось и по параметру Стойкость. Всё же именно эти две характеристики больше всего оказались заниженными из-за травм, и сейчас активно восстанавливались.

Наконец, на шестой день, забыв о сне, Кай продержался целых двадцать четыре часа. После этого он решился лечь спать с активным поглощением энергии. В первую ночь, к сожалению, ничего не вышло, и приходилось часто просыпаться, дабы начинать заново. Но на восьмой день пребывания в новом мире ему всё-таки удалось заснуть и не утратить концентрацию.

Наутро его ждало радостное оповещение:

Освоена способность [Дыхание Силы].

Начало пути было положено!

Теперь парень наполнял свои легкие энергией круглосуточно, а значит – пришла пора попытаться сделать это всем телом! Ведь опыт он теперь наработал, и оставалось лишь вытерпеть первичную боль. Ох, а будет она точно адской!

Придя всё в тот же уголок сада, парень сел. Сначала, собрав вокруг тела энергию, юноша сжал внутреннюю, для того чтобы та, словно хищник из засады, выметнулась на внешнюю и не дала ей уйти обратно.

Сделав глубокий вдох и приготовившись к отдаче, парень начал.

Приглушенный вскрик раздался в саду. Сдерживая энергию внутри себя, Кай, сжав зубы, тихо мычал. Всё тело горело, словно его разрывали на куски. Но теперь он мог сдерживаться, а не кашлять рефлекторно.

Поэтому, даже когда он весь покрылся испариной и стал красным, словно рак, Кай по-прежнему мог удерживать и впитывать впущенную в себя внешнюю энергию. Медленно, но неизбежно она абсорбировалась, вновь по неизвестной причине отправляясь на восстановление организма.

Закончив, Кай прервался на десять минут, собираясь затем продолжить. До конца дня, используя этот крайне болезненный способ, ему удалось поглотить больше энергии, чем он смог бы, используя вздохи. И лишь во сне ему придется вернуться к первому способу, так как только дыхание не зависит от его контроля.

Наступит новый день, и парень продолжит истязать себя. Ведь таким образом он сможет проходить все уровни Закалки Тела одновременно. Кто-то мог бы подумать, что нет никакой разницы между этими способами: распределять энергию по всему телу или отправлять её всю с помощью дыхания по очереди в одно место за другим.

Но это совершенно неверный вывод. Ведь через вдох Кай получал фиксированное количество энергии, а с помощью своей способности управлять внешней силой мог поглощать её в разы больше, а значит, быстрее развиваться.

Именно поэтому уже через четыре дня после того, как Кай начал применять этот метод, его руки зажили. Тело использовало всю поглощенную энергию, что во много крат ускорило срастание костей.

В момент, когда старик Джонго собирался сменить повязки, Кай ощутил, что его конечности здоровы. Это он сразу же и объявил лекарю. Тот, сильно удивившись, всё же не поверил, считая, что мальчишка просто терпит боль и зачем-то дурачится.

Каю пришлось уговорить целителя обследовать его, чтобы доказать свою правоту и не дать вновь надеть гипсовые бинты. Лишь после этого раскричавшийся старик наконец умолк и через пять минут ушел, не сказав ни слова.

Радостный парень отправился в сад, слыша по дороге раздающиеся из библиотеки выкрики "Этого не может быть!". Поскорее хотелось приступить к физическим тренировкам, так как, не используя рук, он не мог этого сделать. Всё же Кай до сих пор оставался довольно слабым в этом плане.

Ведь чем сильнее само тело, тем больше оно может вместить энергии, которую не поглотит на закалку.

Кай не сразу понял, почему так трудно расти в уровнях одной ступени. Как оказалось, для Закалки Тела следовало иметь хотя бы минимальный контроль над внутренней энергией, однако по мере развития это требование увеличивалось, так как, попадая в тело вместе с дыханием, внешняя энергия могла двигаться лишь благодаря давлению внутренней, словно вытесняемая жидкость. А ведь требовалось ещё и доставлять её в нужную часть тела как можно быстрее и филигранней.

Делалось это из-за того, что когда исчезало сопротивление внешней энергии, она тут же впитывалась именно туда, где находилась. Нельзя было подчинить её в легких, а затем отправить впитываться в кости.

Если же этого не делать, то какая-то уже закаленная часть тела могла просто не выдержать лишней энергии и пострадать. Что касалось тех, кто уже превзошел ступень Закалки Тела, таких, как Джонго, то они не переставали вдыхать энергию. Просто поглощали её очень маленькими порциями. Затем быстро распределяли силу по всему телу, и потом она уже впитывалась.

Это не вызывало печальных последствий, связанных с перенасыщением энергией, а просто улучшало состояние организма и продлевало жизнь, но и ничего более. Физические параметры не росли.

Можно было сравнить это с небольшой волшебной тарелкой, стоящей на земле. Она могла содержать лишь определённое количество воды (энергии), а если в нее добавлялась новая, то жидкость переливалась через края, увлажняя землю. Но при этом, чем более влажной оказывалась земля, тем больше становилась волшебная тарелка и тем больше могла хранить. А почва не могла стать слишком влажной, иначе превратилась бы в болото и сосуд бы утонул.

То же и с человеческим телом – оно имело свои границы усиления, и попытка перейти их могла закончиться плачевно для любого практикующего боевые искусства.

Добравшись до своего излюбленного места, Кай решил объединить обе тренировки. Делать упражнения с собственным весом и одновременно с этим поглощать энергию всем телом.

Теперь, когда организм уже окончательно восстановился, парень наконец мог перейти к развитию. Но, только начав это делать, он вновь заметил странность в своем организме.

Обычно при поглощении энергии она впитывалась в определенный участок тела и усиливала его. Однако не так давно парень узнал, что оболочка, в которую вселилась его душа – необычная. Она в первую очередь использует энергию для самовосстановления и лишь потом – для закалки.

Но раз уж теперь она стала полностью здоровой, то парень ожидал, что энергия начнет усиливать ее. Вот только… была еще более приоритетная, чем закалка, цель у организма, о которой Кай позабыл. А именно – восстановление запаса внутренней энергии.

Его сосуд не был полным, о чем Кай даже не подозревал.

Одна-единственная и крайне фантастическая догадка тут же возникла в его голове. Неужели с самого момента его вселения в это тело оно исцеляло само себя, используя внутреннюю энергию? Тогда каким же должен был оказаться запас сил парня, если и раньше не уступал стандартному для его возраста значению?

Кай не знал, но уже через несколько часов тренировок Система перестала выдавать ему сообщения о повышении данной характеристики. Открыв меню параметров и найдя нужный пункт, Кай ужаснулся.

[Энергия]: 1,4

Какого черта его запас внутренней энергии превышал энергетический лимит здорового взрослого мужчины? В чье же тело он вселился, и главное, почему в памяти прошлого Кая ничего нет про это?

Все эти вопросы заставили юношу прервать занятия. Кай решил покопаться в памяти прошлого владельца тела, которая уже успела перемешаться с его собственными воспоминаниями о жизни на Земле и даже отчасти повлиять на личность.

В итоге Кай нашел воспоминания, где его предшественник открывал меню параметров. И там действительно выводился такой огромный запас энергии. Но что странно, так это полностью равнодушное отношение к сему невероятному факту как родителей, так и самого парнишки. Им было совсем невдомек, что это аномально.

Нынешнему Каю подобное казалось бредом, но против фактов не поспоришь…

Оставалось лишь смириться и поискать информацию о чём-то подобном, чтобы узнать причину. Но это – на будущее, сейчас же Кая ждал обед.

Умывшись во дворе, парень вошел в дом. На кухне уже вовсю хозяйничала Улия, а приятный запах неизвестного блюда разливался повсюду.

– Эй, сестренка! – позвал её Кай, и девушка чуть не подпрыгнула. Слишком тихо подобрался парень, да и не ожидала она, что он сам придет: ей самой всегда приходилось искать его в саду.

– Кай! Святые небеса… – не оборачиваясь, вскрикнула Улия. – Не пугай меня так!

– Прости, не думал, что тебя так легко испугать… – лукаво заулыбался парень. – Ты лучше скажи: раз уж я теперь здоров, то чем могу помочь?

На этот раз девушка обернулась, чтоб осмотреть брата, а точнее – его руки. Удивление появилось в её взгляде, а сама она разинула рот и непонимающе захлопала глазами.

– Твои руки действительно уже целы?

– Ага!

– Я думала, дедушка пошутил… – медленно оправлялась она от шока. – Теперь ясно, почему он не выходит из библиотеки.

Кай лишь улыбнулся и подошел ближе, собираясь помочь Улии накрыть на стол. Потом девушка отправилась звать старика, но в итоге вернулась одна. Сейчас Джонго даже еда не интересовала. Поэтому сели обедать вдвоем.

– Ты всё еще продолжаешь тренировки? – обеспокоенно спросила Улия.

– Да, а что? – с полным ртом еды ответил Кай.

– Дедушка говорил, что совсем не чувствует в тебе каких-либо изменений и вообще считает, что ты вряд ли сможешь достигнуть хоть какого-то уровня, – девушка потупила взгляд. – Ты, конечно, не обижайся… Но он сказал, что, будь у тебя даже самый высокий талант в городе к боевым искусствам, вряд ли получится чему-нибудь научиться без хорошего учителя.

С первых её слов Кай догадался, к чему клонит Улия. И, конечно же, он все понимал. Ведь вся поглощаемая им энергия уходила на исцеление, не усиливая своего владельца. Поэтому никто ничего и не заметил.

Приняв молчание парня за огорчение, девушка поспешила приободрить: