Глава 2

– Госпожа матриарх, получены первые предварительные результаты по третьему этапу программы, – тан Сил, представляющий Айлинэри очередной отчет исследовательской группы, фактически уже являющейся отдельным научным институтом, не скрывал удовлетворения на лучащемся гордостью за проделанную работу лице, – все образцы второго поколения благополучно выжили и развиваются в соответствии с заданной программой. У всех исследованных образцов в большей или меньшей степени выявлены развитые нервные узлы вдоль позвоночника, а также увеличенные вегетативные нервные узлы за пищеварительным трактом, примерно в районе живота, как вы и предсказывали. Все вышеназванные нервные узлы соединяются сетью нейронов в единое целое со спинным и головным мозгом. От этого сплетения нервных узлов в разные стороны отходят многочисленные нервные волокна, величина и степень развитости которых заметно превышает среднестатистический показатель для человеческого тела, однако сильно не дотягивает до уровня образца номер один. Степень возбудимости и проводимости нервной ткани в районе исследуемых нервных узлов также повышена. Механизм функционирования данного нервного образования в целом соответствует описанному в хрестоматийной литературе, что однозначно свидетельствует – подобные образования не являются чужеродными элементами, а присущи каждой человеческой особи. Деградировали ли эти образования в современном человеке или получили необычайно сильное развитие в образце номер один под влиянием неизвестных факторов – нам неизвестно, но не подлежит сомнению то обстоятельство, что подобные изменения могут быть сохранены в генетическом коде и передаваться по наследству от поколения к поколению.

Прокашлявшись, мужчина бросил короткий взгляд не равнодушно–невозмутимое лицо матриарха, на котором не отражалось ни единой эмоции, после чего продолжил:

– Нами также была проведена серия опытов по направленной мутации генома 173БК, выявившая ухудшение уровня развития расположенного в районе солнечного сплетения нервного узла. Таким образом, ваше предсказание, что именно геном 173БК ответственен за появление у человека паранормальных способностей, получил свое научное подтверждение. Однако вынужден отметить, что у исследуемых образцов второй партии мы наблюдаем скорее не способность, а генетическую возможность, точнее даже сказать – предрасположенность к проявлению сверхспособностей. Для явного проявления паранормальных способностей образцы второй партии, вероятно, непригодны, так как их нервные узлы явно не дотягивают до уровня развития образца номер один. Несомненно, генетическая линия первого образца накапливала подобные изменения постепенно, от поколения к поколению, под влиянием неизвестного фактора…

– Бусидо… – тихо прошептала матриарх.

– Простите, что вы сказали? Я не расслышал, – мужчина опасливо покосился на Айлинэри.

– Изменения в генетическом коде накапливаются в процессе специальных тренировок, носящих название бусидо. Название, впрочем, неважно, важен сам факт наличия определенной системы физического и психического воздействия на организм, напрямую влияющей на физические параметры человеческого тела. Это древняя система подготовки воинов, давно известная на родине образца номер один. Накопленные изменения как минимум частично сохраняются геномом, – это естественный процесс эволюции биологических видов, – и передаются от поколения к поколению.

– Это предположение не лишено смысла…

– Это не предположение, а реальный факт. Образец номер один много времени посвящал тренировкам своего тела, включая тренировки нервного узла, называемого им солнечным сплетением – вам, как ученому, отлично известно, что ткани человека могут претерпевать значительные изменения, подстраиваясь под изменяющиеся природные факторы. Образец номер один, равно как и его многочисленные предки, подобные факторы для собственного тела создавал искусственно, направляя эволюцию по необходимому ему пути. Это, как я уже упоминала, доказанный факт, но я рекомендую вам рассматривать его как еще одну рабочую гипотезу и, с целью скорейшего получения необходимого нам результата, проработать возможность исследования подобного варианта направленной эволюции совместно с уже разрабатываемыми гипотезами. Выделите на эти исследования часть образцов второй партии.

– Будет исполнено, госпожа матриарх. Однако хотелось бы ознакомиться с методикой упомянутых вами тренировок – как я понимаю, для вас они не новость. Осмелюсь попросить вас предоставить максимально полную информацию по методике бусидо и факторах ее влияния на геном человека – все, что вам известно.

– Известно мне, тан Сил, к сожалению, немного. Образец номер один, как вы знаете, погиб. Осталось немного видео– и аудиозаписей, несколько пояснений образца номер один, сделанных им лично. Все эти материалы вам будут переданы в ближайшее время. Что мне удастся вспомнить дополнительно – я сообщу. В идеале хорошо было бы воссоздать практикуемую образцом номер один методику тренировки своего тела, но, скорее всего, без участия самого носителя методики сделать это нереально – образец по одному ему известному алгоритму совмещал специальные физические нагрузки с медитативными техниками. Используйте то, что есть, а о полученных результатах докладывайте незамедлительно – возможно, полученная информация потребует корректировки основных направлений исследований. Это требование, как вы понимаете, не отменяет плановых докладов. Можете быть свободны…

***

Только по прошествии нескольких лет Андрей заметил, что его дом, иногда напоминающий ему филиал ясли–сада, прекратил радовать его мужское эго увеличением численности детского населения. Нет, дети у него по–прежнему рождались, причем с завидной регулярностью, но вот общее количество ползающей и бегающей по дому малышни как будто застопорилось на одном месте. Причина оказалась простой до очевидности – его старшие дети уже порядком подросли и, пройдя клановые ясли, пошли учиться в школу второй ступени – обучение там велось с четырех лет и строилось на принципах интерната. Андрей попытался было возмутиться – как же так, его детей лишают детства, но женщины его успокоили, объяснив, что таков издавна сложившийся в клане порядок. К тому же в школе созданы все условия для роста и образования детей, да и присматривают там за ними хорошо. И вообще, если он стремится дать детям хорошее образование, то обучать их надо начинать как можно раньше. Сошлись на том, что Андрей взял со своих жен обещание свозить его на ознакомительную экскурсию во все клановые учебные заведения – кроме яслей, или школы первой ступени, он нигде не был. Жены подобное обещание с радостью дали – пусть недоверчивый муж посмотрит и успокоится…

Со школой боевых искусств Андрей размахнулся по–крупному, всерьез – в доме, выкупленном кланом недалеко от академии и перестроенном по эскизам Андрея, развернулся полноценный учебный спортивный центр, включающий в себя шесть больших и один малый тренировочные залы, два тренажерных зала, душ, сауну. Шесть залов клановому архитектору Андрей заказал по числу подготовленных им шести старших учеников, которым он доверил самостоятельно вести шесть вновь набранных групп новичков. Более того, одного ученика Андрей специально готовил для преподавания в детской группе – раз его дети уже пошли в школу, значит, созрели и для занятий спортом, ведь в этом случае тоже хорошо работает принцип «чем раньше, тем лучше». Работа с детьми имела свои особенности, и с выбранным учеником Андрей занимался отдельно, вдалбливая в его голову основы педагогики и лозунг «не навреди», необходимый для работы с детьми. Польщенный оказанным доверием, «детский» тренер занимался не за страх, а за совесть, обещая в будущем стать неплохим учителем. Для него Андрей в редкие свободные минуты писал отдельный учебник – детский, включающий в себя множество построенных в форме учебно–развлекательных игр занятий. С подбором названия для школы боевых искусств, которую Андрей по праву считал своим детищем, он не раздумывал, назвав ее для своих коротким словом «до», а для чужих – просто школой, слив в нее все самое лучшее из дзю–до, каратэ–до, айки–до и русского самбо, объединив разрозненные боевые искусства связующей идеей буси–до. Для старшей группы Андрей добавил кэн–до – бой с оружием…

Неожиданно, впервые за несколько лет существования школы, тренировки посетила сама госпожа Литэйла. Внимательно посмотрев на несколько показательных поединков, женщина по достоинству оценила созданную Андреем школу, вызвав его на личную беседу на следующий же день после посещения школы.

– Вчера я была поражена, тан Рур, увидев показательные бои между вашими учениками, – матриарх выдала Андрею заслуженную порцию вознаграждения, – схватки выглядели достаточно зрелищными и эффектными. Скажите, умения ваших бойцов столь же эффективны, сколь красивы?

– Госпожа матриарх, – осторожно ответил мужчина, – я не стану хвалить своих учеников, но в оканийской летной академии на сегодняшний день они – лучшие. Связываться с ними не желает никто.

– И об этом я наслышана, тан Рур. Более того – именно поэтому я перед тем, как вызвать вас на прием, лично сходила и посмотрела на ваш урок. Как вы догадываетесь, на тренировку я пришла не по своей прихоти – времени на подобные забавы у меня нет. Я лишь воочию убедилась в способностях тренируемых вами бойцов, и сейчас хочу задать вам один, но очень важный вопрос – зачем они избили курсантов клана Камэни?

– Простите, госпожа матриарх, но ни мне, ни господину ректору академии ничего об избиении не известно, – ровным спокойным голосом, чтобы не выдавать собственного волнения, ответил знающий истинную подоплеку упомянутого матриархом события Андрей, – а, как вы знаете, подобные случаи никак не могут пройти мимо тана Камакато.

– Курсанты клана Лерой избили курсантов клана Камэни. Это доказанный факт.

– Госпожа матриарх, человек, который сказал вам это, намеренно исказил факты, – тем же нейтральным голосом возразил Андрей. – Я бы выразился еще жестче – солгал вам. Никакого избиения не было. А вот несколько официальных дуэлей курсантов Лерой с курсантами из клана Камэни действительно имели место. Как вы знаете, официальная дуэль проводится под надзором руководства академии, а полученные на ней травмы не являются избиением, даже если один из дуэлянтов получил травмы, несовместимые с жизнью. За дуэлями представителей клана Лерой с представителями клана Камэни помимо меня, как лица заинтересованного, наблюдал лично ректор. Нарушений дуэльного кодекса не зафиксировано.

– Я не зря, тан Рур, повторюсь, посетила вчера вашу тренировку. Накануне ко мне на прием обратился тан Тассо, глава службы безопасности клана Камэни, где в достаточно жестких, на грани оскорбления, словах выразил свое неодобрение травмами, полученными курсантами клана Камэни. Ни одного слова про дуэль не прозвучало, зато прозвучали обвинения в избиении с требованиями выдать виновников клану Камэни для их наказания согласно их же клановым законам. Фактически это смертная казнь, так как чужак для любого клана стоит в самом низу иерархической лестницы. Мы – небольшой мирный клан, и я не хочу ссориться с Камэни. Ваши ученики, несомненно, хороши, и они, возможно, даже невиновны, но их слишком мало для противостояния с намного более могущественным и многочисленным кланом.

– Я готов обратиться к ректору с просьбой о предоставлении видеозаписи всех дуэлей с представителями клана Лерой. В сложившейся ситуации тан Камакато не откажет мне в подобной просьбе.

– Хорошо, предположим, я изучу видеоматериалы и увижу, что вы правы. Вы что, предлагаете клану начать войну с Камэни? Вы вообще представляете себе реальную раскладку сил? В империи Камэни занимают верхушку клановой пирамиды, находясь не просто в «золотой тысяче», а в топовой сотне имперских кланов. Мы же лишь мечтаем о вхождении хотя бы в первую десятку тысяч. Мы – муравьи на фоне таких гигантов, как Камэни. Они могут походя стереть наш клан в порошок, и даже не заметят предпринятых усилий.

– Зачем войну? – Андрей недоуменно пожал плечами. – Госпожа матриарх, у вас появилась прекрасная возможность щелкнуть по носу матриарха клана Камэни, тем самым повысив свой собственный статус. Формально, не забывайте, правы вы, а не она, и если вы рискнете вынести сор из избы… В смысле, вынесете спор на совет кланов, то при грамотных, продуманных действиях с нашей стороны клану Камэни однозначно не поздоровится – перед советом кланов все равны. Обратитесь к матриарху Камэни с жалобой на действия ее главы службы безопасности. Выставите встречную претензию. Предоставьте видеоматериалы вашего разговора с ним и видеоматериалы дуэлей. Представьте все это, как намеренное и безосновательное оскорбление представителем клана Камэни матриарха клана Лерой. Поставьте матриарха Камэни не просто в неудобное, а в безвыходное положение – когда она или должна будет признать факт немотивированной агрессии относительно вашего клана, или отдать вам на растерзание главу своей службы безопасности, как лицо, опорочившее и скомпрометировавшее свой собственный клан.

– Вы представляете, чем мне это может грозить? Это война!

– Напротив, госпожа матриарх. В сложившейся ситуации клану Камэни начинать войну крайне невыгодно – если о происшествии узнает совет кланов, то во всей империи их заклеймят как агрессоров, против них ополчатся все кланы. Камэни – колосс на глиняных ногах – кроме больших денег, у них за душой нет реальной военной мощи. Они не бойцы, а торговцы, опирающиеся на клинки наемников. Случись серьезная заварушка, и Камэни окажутся изрядно потрепаны другими кланами, давно с завистью косящимися на их богатства и мечтающими откусить от клана в свою пользу хотя бы небольшой кусочек. Я уверен – раздувать сейчас конфликт Камэни не станут. Они только–только начали создание собственных вооруженных сил, отправив своих людей во множество военных учебных заведений империи, в том числе и в академию, где я преподаю. Возможно, Камэни решат отыграться впоследствии, сол через десять–двадцать. Возможно, позже. К этому времени клан Лерой, надеюсь, достаточно окрепнет, чтобы противостоять агрессии. Курсанты клана Лерой поступили правильно – ученики Камэни, рассчитывая на статус своего клана, слишком нагло и вызывающе себя ведут, пытаясь сместить с первого места по успеваемости курсантов Лерой и самим занять в академии лидирующее положение, ведь от этого зависит их рейтинг и возможность будущего карьерного роста. Это обычная борьба за власть, госпожа, в которой любые средства хороши. Однако мои ученики добиваются превосходства исключительно законными методами, чего нельзя сказать о курсантах Камэни. Решайте, госпожа матриарх. Конфликт с Камэни неизбежен – так получилось, что в академии курсанты Лерой заняли ту нишу, которую они хотели оставить для себя. Или мы будем маленьким, но сильным и гордым кланом, или склонимся и отступим, и о клан Лерой все станут вытирать ноги.

– Тан Рур, вы гарантируете, что войны с кланом Камэни не случится?

– Гарантии в подобном вопросе не может дать даже сам создатель. Однако я убежден, что Камэни на это не пойдут – повторюсь, формально, по закону они неправы, и этот случай может быть использован другими могущественными кланами против них самих. А уж подобную возможность Лерой всегда могут кому–нибудь предоставить. Камэни подобное противостояние невыгодно сейчас и грозит большими неприятностями в будущем. Это политика, госпожа. Находясь в первой сотне ведущих кланов и ввязываясь в конфликт, Камэни рискуют значительно больше, чем мы – с вершины падать больнее.

– Я выслушала вас, тан Рур. Пока можете быть свободны…

***

После разговора с матриархом Андрей, пользуясь своим правом штатного преподавателя академии, собрал после занятий всех курсантов Лерой и разъяснил текущую обстановку, сложившуюся с кланом Камэни, добавив напоследок:

– Противостояние вас и курсантов Камэни явилось закономерным итогом ваших успехов в учебе и заслуженного первого места в академии, которое вы занимаете по праву. Однако клан Камэни – очень сильный и могущественный клан, открытый конфликт с ним закономерно приведет к исчезновению Лерой. Однако помните, что я говорил вам на тренировках – сильный дуб ломается под ураганным ветром, а гибкая ива склоняется и выживает. Иногда отступить – это признак силы, а не слабости.

– И что же нам делать, сэнсэй? – задал вопрос один из учеников. – Курсанты Камэни откровенно оскорбляют нас, провоцируя на драку. Мы едва сдерживаемся, чтобы не избить обидчиков прямо в коридорах академии.

– Поддаваться на провокации нельзя ни в коем случае. Если вокруг нет посторонних, а только вы и Камэни – всеми силами старайтесь избежать конфликта. Уходите, если потребуется, даже убегайте – в данном случае это будет не бегство с поля боя, а стратегическое отступление. А вот если конфликт возник при свидетелях – очень аккуратно, без малейшего намека на оскорбления, объясните вашим обидчикам, что они сильно неправы, пытаясь оскорбить клан Лерой, и очень вежливо, повторюсь – предельно вежливо предложите им подтвердить свои слова на дуэли. А там – чем сильнее оскорбление, тем больше побои. На дуэли можете прилюдно унижать их, нанося удары по щекам, спине, филейной части тела. Погонять в дуэльном круге своего противника пинками по заднице по всей площадке, заставив в конце боя публично признать свою неправоту, будет более унизительно, чем нанести ему серьезное увечье. Вы неплохо знаете и умеете применять различные болевые приемы – не бойтесь пускать их в ход. По академии в одиночку старайтесь не передвигаться, сведите возможность провокаций к минимуму. И помните – честь дороже жизни. В первую очередь думайте о чести клана. Все свободны. Через полтора ри вечерняя тренировка, прошу не опаздывать…

***

– Тан Тувилани, что заставило вас потревожить меня в столь неурочный час? – голос матриарха Лерой выражал явное неудовольствие, несмотря на то, что выражение ее лица традиционно хранило печать спокойствия и безмятежности.

– Госпожа матриарх, данные, полученные аналитиками, показались мне настолько важными, что я осмелился вызвать ваш гнев, доложив о них.

– Докладывайте.

– Информация касается тана Рура…

– Что неудивительно, – съязвила матриарх, – в последние сол вся мало–мальски важная информация касается тана Рура.

– Точнее, его детей.

– А дети–то что успели натворить? Они ведь еще маленькие! Старшему недавно исполнилось четыре сол…

– Простите, госпожа, я, наверное, неправильно выразился. Дети пока еще ничего натворить не успели…

– Пока еще? Вы даже не представляете, как это уточнение меня успокаивает, – с сарказмом прокомментировала женщина.

– Сами дети ни при чем, госпожа, но вот количество мальчиков и девочек…

– Согласна, количество детей у тана Рура скоро достигнет сотни и явно демонстрирует устойчивую тенденцию к дальнейшему росту аналогичными темпами. Впрочем, продолжайте. Пока все, что вы сказали, не является для меня тайной.

– Госпожа матриарх, я имею в виду пропорции между родившимися мальчиками и девочками – как вы знаете, в первый раз семнадцать жен тана Рура родили ему семнадцать детей – девять девочек и восемь мальчиков. Девочек, естественно, больше.

– Это нормально. Девочек всегда рождается больше.

– Действительно, госпожа матриарх. Девочек традиционно родилось больше, но на пропорции поначалу никто не обратил внимание. Как вы уже знаете, жены Андрея родили уже по два–три ребенка каждая, а некоторые уже благополучно беременны четвертым.