Часть II. Кто ищет, тот найдёт

Глава 1. Ликбез от Молчанова

Автомобили медленно качались по занесённой снегом дороге. В первом внедорожнике ехали Молчанов, Вольф и Антон. Вольф сидел за рулём, глубоко зевал и еле держал глаза открытыми. Молчанов щурился, пытаясь прочитать в тусклом свете лампочки документы Лаптевой. Синявский делил заднее сиденье с большим картофельным мешком, который главарь бандитов приказал взять с собой. Временами Антон проваливался в сон, но тут же просыпался: он не мог оставить этих двоих без присмотра. Хотя Молчановы уже не казались ему опасными, он посчитал, что бдительность лишней не будет.

Убаюкивающее качание сморило и Женю. Один раз он чуть не съехал в кювет, вовремя дядя Рома окрикнул его. Сам же дядя Рома глядел в ночную темноту. Как и многие старики, он мало спал и почти ничего не говорил, думал о чём-то своём: может о тёте Любе, может о том, что осталось позади или что будет впереди. Снежа лежала на плече Алёны и тихонько посапывала носом. Дымка дремала в багажнике и иногда приоткрывала глаза, чтобы убедиться, что её хозяйка на месте. Ну а вдруг нюх подведёт?

Молчанов закончил листать бумаги, кинул их на приборную панель, зажмурился и громко выдохнул, давая всем понять, что очень устал.

– Лаптева, блин, – процедил он. – Всё подгребла, осталась только это макулатура.

– Что ищешь? – спросил Антон.

– Да хоть что-нибудь. Не сидела же она все эти месяцы ровно. Сто процентов что-то нарыла!

– Это вряд ли, – проговорил Синявский, – она даже не была рада сведениям по Проекту.

– Каким сведениям? – Молчанов тут же обернулся к Антону. Синявский понял, что взболтнул лишнее.

– Да никаким особо.

– Нет, ты говори. У нас в последнее время что-то вроде обмена информацией. Я рассказал о себе, ты давай тоже, – Молчанов неотрывно глядел в заспанные глаза Синявского.

Антон продолжительно выдохнул и сказал:

– Хорошо. В общем, ездили мы с Женей в Москву. Лаптева послала нас найти результаты исследований Чижова.

– Чижова? – Молчанов выпучил глаза.

– Да. Ты его знаешь?

– Конечно, он был моим наставником, а я его помощником ну, в одном деле.

– Помощником? – повторил Синявский и вспомнил письмо Чижову. – А второй значит…

– Да, она, – кивнул Молчанов. – Давай дальше, что нашли?

– Доклад Чижова про бактерии и письмо, что Комитет утверждает его помощников, ну и ещё ответы на вопросы каких-то учёных. Я не понял кого точно.

– Ответы, ответы, – проговорил Молчанов. – Действительно, вроде ничего интересного. Но то, что Лаптева отправила вас за ними – вот это кое–что да значит.

– Что значит?

– Правительство активно собирает информацию об Эдеме.

– Эдеме?

– Я могу тебе рассказать, но не всё. Надеюсь, ты понимаешь, – Молчанов выжидающе уставился на Антона. Тот кивнул. – Хорошо. Катастрофа эта была предсказана ещё давно и правительства многих стран стали готовиться к ней заранее. Также образовалась группа самых выдающихся учёных. Они предложили правительствам свои знания, а те, в свою очередь, ресурсы. Но оказалось, что у них были разные цели. Правительства хотели, да и сейчас хотят, удержать власть, учёные, наоборот, хотят построить новое общество, основанное на разуме, чем многие политики не блещут, – добавил Молчанов. – Так вот, учёные воспользовались это ситуацией и, когда Эдем и комплексы были построены, они разорвали все связи с правительствами. Правительства, естественно, не простили такую выходку. Началась война… – Молчанов замолчал и посмотрел в окно.

– Неужели правительства не могут уничтожить кучку учёных? – не понял Антон.

На лице Молчанова пробежала улыбка:

– Не всё так просто. Никто не знает, где расположен Эдем. Технологии учёных куда более продвинутые и, что самое главное, они сплочены. А правительства сами по себе болтаются. Даже успевают перевороты совершать. Вон, в Китае, как было. Старый президент или кто там у них скрылся в Лхасе – убежище своём, и думает: вот сейчас пережду всю эту заваруху и снова выползу назад. Но не тут-то было. Его подсидел молодой политик, как его там, Джи… Джоу, не важно, в общем. Правительства слабы, чиновники не смогли отучиться от своих привычек, вот и погибнут, а Эдем будет жить.

– Так ты за Эдем? – улыбнулся Синявский.

– Конечно, – ответил Молчанов. – Это новый мир, без тупости, убийств, насилия и формализма. Это новая эра человечества!

Синявский задумался: спокойствие и мир – это, конечно, хорошо, но всё же похоже на сказку: тайный город, развитые технологии, стремление к единому миру…

– Я знаю, – прервал раздумья Молчанов, – сначала это покажется странным, но так оно и есть. Да и спаслись мы все только благодаря комплексу Эдема, не забывай.

Синявский молчал. Молчанов продолжил:

– Так вот, что-то мы ушли от темы. Лаптева эта на правительство и работает. Родители у неё были крупными, но не широко известными чиновниками. Не знаю, как Комитет проглядел это, может фамилия у них другая? Чёрт знает.

– Мне она показалась нормальной, только бесилась иногда, но и не без причины, – Антон вспомнил, как попался на воровстве со склада.

– Со всеми она сначала добренькая: улыбается мило, держит под локоток, не говорит, а заливается соловьём. Вон, даже Володьке глазки строила.

– Да не было такого, Максимка, – прогундосил Вольф.

– Было, было. Так вот, потом вся эта сказка меняется, не резко, нет, постепенно. Она попросит тебя что-нибудь сделать для неё, ты, естественно, соглашаешься. Как можно отказать ей? Потом начинаешь понимать, что она становится всё влиятельнее, а затем… – Молчанов замолк, в его глазах запылали огоньки, – затем ты ей становишься не нужен, и она выбрасывает тебя.

Синявский слушал и пытался сопоставить слова Молчанова и своё общение с Лаптевой. «Она, действительно, была приятной женщиной, ну попросила съездить в Москву, так я и не против был, просила, чтобы мы не воровали, так это и так понятно. Но, генерал… Она сама признала, что он ей нужен был только для защиты от Молчанова…»

Пока Антон думал, на улице стало светать. Сонное зимнее солнце лениво карабкалось на небо. Молчанов уснул. Вольф остановил машину и повернулся к Антону:

– Теперь ты, давай, – постучал он широкой ладонью по рулю.

– Я? Я тоже держусь из последних сил, – проговорил Синявский.

– Ну, так чего ты не спал ночью? – прогундосил Вольф. – С Максом всё трындели, а я вон вези вас.

Антон лениво вышел из машины, сел за руль и спросил:

– Куда едем?

– Прямо, – пробормотал Вольф и тут же захрапел, обняв мешок с картошкой.

Лейтенант с силой раскрыл глаза пошире и нажал на газ.

Белое снежное море становилось всё ярче, свет резал глаза. Лишь небольшие чёрные точки гниющих домов пятнели на белом покрывале зимы. Через полчаса Антон заметил, как замигали аварийные сигналы у машины сзади – это Женя просил остановиться.

– Что случилось? – спросил Антон.

– Не могу больше, – сказал парень. – Ещё чуть–чуть и точно в кювет съеду.

– Да… – протянул Антон. – Надо встать где-нибудь и нормально отоспаться.

– Что там у вас? Почему стоим? – послышался ворчливый голос из первой машины. В окно высунулась голова Молчанова. Он щурился от яркого света и пытался разглядеть, что там замышляли эти двое.

– Остановиться надо, – крикнул ему Синявский.

Молчанов глубоко вздохнул и ответил:

– Давайте тогда в ближайшем посёлке, вон там какой-то вроде.

Женя и Антон пригляделись и увидели в полукилометре небольшую деревеньку.

– Ладно, поехали, – сказал лейтенант.

В деревне всё было серо и уныло: несколько чернеющих от сырости домов склонились над засыпанной снегом дорогой, брошенный автомобиль со спущенными шинами стоял посреди посёлка. Алёна, Вольф и Снежа проснулись. От недосыпа болела и кружилась голова, горло пересохло, ноги стали ватными.

– Где мы? – спросила Снежа.

– Деревня какая-то, – глубоко зевнув, сказал Женя. – Отдохнуть надо, всю ночь ехали.

Снежа и Алёна вышли из машины, потянулись и стали осматриваться. За ними выскочила Дымка, она покружилась вокруг автомобилей и, почуяв что-то, убежала вперёд. Вольф неуклюже вышел из машины и похрустел по снегу к Алёне и Снеже.

– Выспались? – спросил он и глубоко зевнул.

– Вроде, да, – сказала Алёна. Снежа только исподлобья посмотрела на бугая и ничего не ответила.

– Вы с нами, дядя Рома? – спросила Алёна.

Старик махнул рукой, указал на больную ногу и сказал, что ему лучше остаться в машине.

– Ну, тогда идём, – пробасил Вольф, – поищем чего-нибудь полезного.

Снежа взяла Алёну за руку. Путники двинулись вглубь посёлка. Через минуту раздался протяжный вой и надрывистый мужской голос. Вольф достал пистолет и побежал на звук. Алёна и Снежа бросились следом.

У небольшого двухэтажного домика стоял худой мужичок в халате и наскоро надетых сапогах и с улыбкой подзывал Дымку. Та стояла, наклонившись на передние лапы, и выла на незнакомца.

– Эй, стоять! – крикнул ему Вольф.

– Ой, что? – мужичок замотал головой по сторонам. Он заметил Вольфа, и улыбка на его лице сделалась ещё шире. – Неужели гости? – мужичок всплеснул руками, Вольф на секунду завис и спрятал пистолет за спину. – Небось, устали с дороги, голодные? – причитал незнакомец. – Ну, чего стоите, давайте в дом, я вам покушать сделаю!

Вольф и Алёна переглянулись. Странным был этот мужичок, но оружия у него не было, да и на людей он вроде не кидается, так нервный чутка.

– Слушай, отец, мы, наверное, пойдём, – пробасил Вольф.

– Нет, нет, нет, – протараторил старичок, подбежал к Вольфу и, взяв его под локоть, потянул в дом. Вольф оглянулся на Алёну и Снежу, те стояли и смотрели, как этот хилый мужичок с такой лёгкостью тянул здоровенного Вольфа.

Глава 2. Греча

Внутри дом старика был на удивление чист. Ему удавалось поддерживать порядок даже в такое время. Из комнат не несло затхлостью, как в прочих домах, по стенам не росла плесень, да и от одежды этого мужичка веяло лёгкой зимней свежестью, а не потным смрадом. Старичок посуетился немного, покрутился вокруг стола, расставил тарелки из сервиза на белоснежную скатерть и позвал гостей к столу.

– Ну же, чего стоите? В ногах правды нет. Садитесь, – сказал он и убежал куда-то.

Вольф и Алёна вновь переглянулись и медленно опустились на мягкие стулья. Вольф держался за пистолет. Дымка разлеглась у двери, высунула язык и смотрела на хозяйку. Снежа села рядом с Алёной и вцепилась ручками в стул.

С кухни потянул запах жжёной гречки. Старичок вернулся, в руках он держал две банки с маринованными огурцами.

– Ой, греча! – встрепенулся он, поставил банки на стол и побежал на кухню. – Вот незадача, – послышалось с кухни. Затем раздалось бряканье железной ложки по кастрюле, и хозяин дома вернулся к гостям с большой миской дымящейся каши.

– Вот раньше было, шматок маслица бросишь, сливочного, в гречу и объедение. Сейчас его нет, давно кончилось, – мужичок поставил миску и посмотрел на гостей. – Ну же, накладывайте, что сидите как на именинах? – он взял ложку и сам наложил добрую порцию гречки Вольфу. – Ты большой, тебе много надо, – заметил он. – Теперь вам, юная леди, держите, – он протянул тарелку Снеже. – И вам дорогая, – мужичок посмотрел на Алёну и улыбнулся. Затем взял ещё одну тарелку, зачерпнул пару раз и поставил к пустому стулу: – Ну и тебе, дорогая.

Вольф сжал пистолет, Снежа сильнее вцепилась в стул, а Алёна взяла вилку и прикинула, как лучше ею тыкнуть в глаз.

– Дорогая? – осторожно переспросила девушка.

– Оленька, жена моя. Она сейчас придёт. Всё время куда-то пропадает, – продолжал улыбаться старичок. – А, вот и она, – он уставился на пустой дверной проём. – Оля, куда ты всё время пропадаешь? Смотри у нас гости, – он отодвинул стул перед своей воображаемой женой, затем она, видимо, села, и он пододвинул стул к столу. Незнакомец сел рядом. – Ну, за встречу! – сказал он и принялся есть. Вольф и Алёна переглянулись и медленно погрузили ложки в кашу, убедившись теперь, что она не отравлена. Гречка оказалась очень вкусной. Вольф слопал всю тарелку, Алёна съела пару ложек и остановилась, Снежа просто поковыряла ложкой и не стала есть.

– Город то, опустел, все куда-то уехали, – старик доел кашу, и его вновь потянуло на разговор. – Говорили же по телевизору – убыль населения, вот и остались мы с Олечкой одни. Правда, цветочки то наши все засохли, – он подбежал к подоконнику и принёс горшок с засохшей геранью. – Не знаю, что такое? Наверное, экологическая обстановка плохая. А тут ещё завод нам хотели строить…

Прошло около часа, пока мужичок не остановил свой словестный пулемёт. Потихоньку Алёна его заговорила и медленно, улыбаясь и кланяясь, гости покинули дом.

– Я вам ещё это, гречки в дорогу дам! – крикнул старик, убежал в подвал и принёс оттуда две большие пачки гречки. – Держите, в дорогу.

Вольф и Алёна поблагодарили мужичка и быстрым шагом поспешили к автомобилям.

– Что это с ним? – пробубнил Вольф.

– Одиночество, – со вздохом ответила Алёна. – Такое бывает. Сначала тебе тоскливо, потом хочется покончить со всем, человек забывает себя, и, наконец… появляются галлюцинации.

Вольф внимательно слушал Алёну и представлял, как этот мужичок остался один, потом грустил и, в конце концов, увидел жену.

– Ты много знаешь об этом, – заметил Вольф.

– Да, – вздохнула Алёна.

У машин наворачивал круги Максим Молчанов, Женя и Антон мотали головами из стороны в сторону. Молчанов увидел Вольфа и развёл руки:

– Какого хрена? Где вы были?

– Всё хорошо, Макс, – Вольф протянул брату две пачки гречки. Тот покосился на них, посмотрел в лицо Вольфа и тихо произнёс:

– Откуда?

– Там мужичок один живёт, повёрнутый. Мы у него погостили немного, он нам и дал, – улыбнулся Вольф.

– Какой мужичок? Какое погостили? – на этот раз подскочил Женя. – Вы зачем вообще к незнакомцу попёрлись?

– Не волнуйся, Женя… – хотел было начать Вольф.

– Не волнуйся? А если бы он там вас убил? А? – парень впился взглядом в Снежу, от чего та начала плакать.

Наступило долгое молчание, которое прервал Антон:

– Ладно, давайте по машинам, дальше поедем.

Глава 3. Чудесное исцеление

Машины выехали на шоссе, и качка прекратилась. За окном был всё тот же унылый пейзаж. Женя не унимался. Он продолжал отчитывать сестру и Алёну, за то, что они отправились в дом к незнакомцу. На оправдания Алёны, что с ними был Вольф, Женя отвечал, что тот вообще бандит. В первой машине ворчал уже Молчанов. Вольф сидел, опустив голову, и изредка поглядывал на брата.

– Ладно, эти две свистушки, но ты здоровенный лоб… – продолжал Молчанов. – Гречка! Гречка, блин! А то, что вас из-за этой гречки бы пристрелили, ты не подумал?

– Ну, Максимка, я понял, извини, – протянул Вольф.

– Толку то от твоего извини? – проворчал Молчанов и посмотрел на Синявского, который был на удивление спокоен. – А ты чего молчишь?

– Я? – не понял Антон. – Чего тут говорить?

– Ах, ладно, проехали, – Молчанов махнул рукой и замолк.