Им с Сандром выделили по маленькой, но шикарной комнате, с собственной душевой, правда, никакой техники в ней не было, как оказалось, хранители практически ее не использовали, чтобы оставаться незамеченными в этом современном мире.

Тем временем Анавар ускорил строительство Литорна. Амалин сдержал свое слово и разрешил ему навещать сыновей в любое время. А однажды хранитель сам навестил его, заведя странный разговор о свадьбе Алекса. Это предложение Анавар воспринял крайне отрицательно.

– Какая свадьба? Ему всего было лишь шестнадцать.

– Нет, восемнадцать, он ускоряет время гораздо чаще Сандра.

– Амалин, послушай, – Анавар изо всех сил пытался успокоиться, но не мог, – я все силы бросил на строительство Литорна, но, во-первых, нам не хватает материалов, средств и техники.

– А, во-вторых, – продолжил Амалин, уютно располагаясь на подоконнике, – опять я предлагаю очередную бредовую идею?

– Вроде того.

– Поговори с Луианом Дервилем, он поможет со стройкой. Вы же старинные друзья.

– Луиан уехал в неизвестном направлении. К тому же вряд ли он захочет участвовать в этой строительной афере.

– Захочет, – усмехнулся Амалин, – его младшие сыновья тоже будут жить в Литорне. Роберт будет осужден за покушение на отца, а его брат неудачно женится, с точки зрения правящей элиты, и будет отправлен в эти места на поселение, а Дейл и Финил окажутся пленниками правящей верхушки Ловении.

– Это полная ерунда, в это я никогда не поверю.

– Спорим? – оживился хранитель.

– На что?

– На свадьбу Алекса.

– А давай, – махнул рукой Анавар, – вот когда я увижу все своими глазами, тогда, быть может, я и дам разрешение на эту свадьбу. Поживем, увидим.

– Ну, пойдем, – Амалин запрыгнул на письменный стол и протянул ему руку.

– Куда?

– В будущее, – буднично пояснил хранитель, – не переживай, это не очень далекое будущее.

Анавар воспринял его предложение как не очень остроумную шутку и протянул руку. История умалчивает, пожалел ли он об этом или нет, так как спустя несколько секунд в кабинете никого не было.

Начальник службы безопасности Пиларет, тщательно охраняющий руководителя страны, забил тревогу первым. Его приборы зафиксировали исчезновение Анавара, и, выполняя его приказ, кабинет тут же взломали охранники. Он был пуст. Кабинет, так тщательно охраняемый и запертый изнутри, был пуст. Пиларет никак не мог смириться с этим фактом и поднял всех на ноги. После краткого допроса охранников, были вызваны секретари, и самый сонный из них, по имени Майкл, таким же не проснувшимся голосом поинтересовался:

– А вы не пробовали связаться с ним по транслятору?

– Пробовали, – сдержав раздражение, выпалил Пиларет, – но он находится в кабинете Анавара.

– Понятно, – усмехнулся Майкл, набирая кого-то по транслятору, – да, пап, привет. Ты случайно не в курсе, – где Анавар? У Луиана Дервиля? А, да, конечно, свадьба, да, буду. Тогда до встречи.

Не успел еще Майкл закончить свой разговор по транслятору, Пиларет уже связывался со своими сотрудниками, находящимися в Ловении, и те подтвердили, что Анавар Фетакли действительно в данный момент находится в гостях у своего друга Луиана Дервил, правителя Ловении, в его главном замке.

– На чем он туда прибыл? – допытывался Пиларет, но так и не получил ответа. – А когда?

Получив уклончивый ответ, что примерно в три часа ночи, начальник службы безопасности отпустил всех, а сам незамедлительно отправился в Ловению, всю дорогу ломая голову над незамысловатой задачей по математике, пытаясь вычислить скорость передвижения своего правителя. Приземлившись, он получил ответ, что скорость Анавара превышала его собственную, сверхскоростную, в пятнадцать раз. Пиларет миновал несколько дверей и узрел правителя их страны собственными глазами.

– Да, Пил, извини, не предупредил тебя, мой отъезд был так неожиданен, – улыбнулся Анавар, подмигивая ему, – зато с Луианом мы договорились, строительство Литорна и наших подземных городов теперь пойдет быстрее. Теперь точно к Пасхе успеем.

Пиларет почтительно поклонился, он не осознавал важность этой стройки, поэтому вышел в коридор, прихватив с собой один из чипов, прикрепленных к одежде Анавара. Просматривать их было его прямой обязанностью, но сегодня он с особым рвением жаждал приступить к работе.

– Пил, – вернул его Анавар, – а у тебя в руках действующий рабочий чип?

Получив утвердительный ответ, правитель расцвел и пригласил его обратно в кабинет.

Луиан распорядился их не беспокоить, и они втроем, в абсолютной тишине, занялись просмотром этого чипа. Вместо нескольких минут они неотрывно смотрели на экран восемь часов подряд.

– Неужели это наше будущее? – встревоженно взглянул на них Луиан.

– Мы сделаем все, чтобы его предотвратить, – твердо заявил Анавар и повернулся к Пиларету, – так ведь?

– Несомненно. Сделаем все, что в наших силах, и даже больше.

– Ан, послушай, – улыбнулся Луиан, – прости за нескромный вопрос, а что там было за пари? Что ты проиграл за это путешествие?

– Всего лишь свадьбу Алекса, – вздохнул Анавар. – Завтра еду смотреть невесту.

Утихомирив тревожно бьющееся сердце, правитель Лустрада заглянул в гости к хранителям времени. Действительно, его сыновья взрослели и мужали на глазах. Они перестали быть подростками, а стали воинами, сражающимися с лойдами, маленькими летающими шариками, от которых страдал весь животный и растительный мир Эталины.

– Отец, послушай, – Сандр первый раз назвал Анавара отцом и тут же вылил столько грязи на Алекса, что тот прервал его, не захотев слушать.

– Давай ты изложишь факты, что случилось, а решение уже приму я.

– Факты, – усмехнулся его сын, – да, факты классные, нечего сказать, этот твой любимчик увел у меня невесту, переспал с ней и все это время издевается надо мной. Вот эта шлюшка, кстати.

Сандр хмуро кивнул головой влево, и Анавар обратил внимание на подходившую к ним девушку. Стройная и хрупкая, она очаровывала нежностью и девственной красотой. Несмотря на все доводы сына, Анавар больше доверял ее трепетным, честным бирюзовым глазам, которые не бегали по сторонам, а прямо и бесстрашно смотрели перед собой. Не дожидаясь вопросов, поздоровавшись, она заговорила первой.

– Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор, меня зовут Лурди, я знаю, что вы отец Сандра и Алекса. Все обвинения, относящиеся к Алексу, – ложные. Прости, Сандр, но я разрываю нашу помолвку, извини, но после вчерашнего разговора между нами все кончено. Еще раз приношу свои извинения.

Глаза девушки на мгновенье вспыхнули бунтарским огнем и тотчас потухли. У Сандра открылся фонтан красноречия, если убрать все лишние слова которого, он просто пересохнет. Лурди не стала ждать окончания гневной тирады, а упорхнула, словно птичка, тут же смешавшись с толпой других хранителей. Подошедший Майкл пообещал Сандру три наряда вне очереди. Выразительный фонтан красноречия зазвучал еще громче, но хранители не стали долго слушать его, а подошедший дежурный запер Сандра в одной из комнат. Анавар попытался заступиться за сына, но ему вежливо ответили, что подобные вопросы решаются только через Амалина. Впрочем, он и так шел к нему.

– Ну и как тебе Лурди? – сразу поинтересовался хранитель. – Она дочь хранителя времени, но девушки не наследуют способности родителей, впрочем, я надеюсь, что ее дети будут уникальны. В общем, я не верю, что Сандр сделает Лурди счастливой, а Алекс – сможет. Итак, твое решение?

– По-моему, ты все решил за меня. Разве нет?

Амалин рассмеялся:

– Все будет хорошо.

В этот момент раздался стук в дверь, и в комнату заглянул Алекс.

– Можно? Ты просил заглянуть, – его глаза радостно вспыхнули, когда он увидел отца.

– Да, заходи, – Амалин протянул ему фотографию Лурди.

– Да, – взгляд юноши тут же потух, – Сандр расстроился, что девушка отменила помолвку.

– Да? – удивился Амалин. – По-моему, он приложил все усилия, чтобы эта свадьба не состоялась, а невеста переметнулась к тебе. У меня к тебе только один вопрос: ты хочешь жениться на Лурди?

– Я? – Алекс отпрянул, он явно не ожидал этого вопроса, в его глазах читалось смятение. – Да, но Лурди невеста Сандра.

– Была когда-то. Я оставлю тебя с отцом, подумай, если что, можем сыграть свадьбу в ближайшее время.

Амалин вышел, оставив на столе небольшую блестящую коробочку с обручальными кольцами. Алекс опустил голову, Анавар заключил сына в объятья и ласково растрепал волосы. Их никто не торопил, поэтому приватный разговор длился почти час. Алексу нравилось у хранителей, у него появилось много новых друзей, теперь он тоже мог управлять временем.

– Это все замечательно. А теперь ответь, только честно, тебе действительно нравится эта девушка?

Алекс тяжело вздохнул, медля с ответом, наконец он поднял голову и нехотя ответил:

– Да, я влюбился в нее с первого взгляда, только она ведь принадлежит Сандру. Он никогда в жизни мне этого не простит, Лурди – его невеста.

– Уже нет, насколько я понял, помолвку она отменила. Итак, жениться хочешь? А что касается Сандра, он и так тебя никогда не простит.

– Возможно, ты прав. А вы с Амалином серьезно насчет моей свадьбы?

– Конечно. Только если ты сам этого хочешь.

– Честно говоря, я об этом даже и мечтать не мог, – наконец-то сознался Алекс.

Анавар молча благословил сына. Когда они покинули кабинет, Амалин о чем-то тихо разговаривал с Лурди. Девушка была одета в длинный плащ с широким ниспадающим капюшоном. Последний был надет на голову, несмотря на то, что они находились в помещении.

– Договорились? – обратился он к Анавару.

Правитель Лустрада кивнул, чуть сузив глаза, возможно, чтобы скрыть проступающую слезу, но это только – возможно, ведь настоящие мужчины не плачут ни при каких обстоятельствах.

Словно боясь вспугнуть удачу, Алекс тут же сделал предложение девушке, оно не отличалось оригинальностью, мало того, он умудрился несколько раз запнуться и смутиться. Но как бы то ни было, предложение было принято. Лурди улыбнулась очаровательной улыбкой и легким движением скинула свою накидку. Под ней оказалось самое настоящее свадебное платье, ослепляющее своей белизной и изяществом.

– Подойдите ко мне, – подозвал их к себе Амалин и, резко выбросив вперед правую руку, направил на них ладонь.

Алекс и Лурди в то же мгновенье исчезли, не успев даже удивиться, а терпенье Анавара в этот момент все-таки лопнуло.

– Объясните, пожалуйста, где находится мой сын в данный момент? – поинтересовался он тоном, в котором плохо скрывалось раздражение.

– В данный момент – в оранжерее. Пойдем?

Анавару ничего другого не оставалось, как последовать следом за Амалином. К счастью, оранжерея находилась совсем рядом, и там уже собирались хранители. Анавар поспешил в центр событий и не прогадал. Первым делом он увидел Лурди, но уже не в свадебном платье, а в повседневном, бежево-розовом. Мало того, что девушка успела переодеться и сменить прическу за эти пять минут, она повзрослела и похорошела, к тому же успела обзавестись солидным животиком. А за ней… Да, за девушкой стоял его сын, также прибавивший себе в возрасте несколько лет. Но в следующий миг у Анавара окончательно перехватило дыхание: на руках Алекса сидел очаровательный двухлетний малыш и игриво покачивал ножкой.

В этот момент появился и Сандр.

– Я вам никогда не прощу этого предательства.

– Мы в курсе, – беззаботно отозвался Амалин, – поэтому от тебя ничего и не ждем. Впрочем, если ты припомнишь наш последний разговор, ты сам отрекся и от девушки, и от брата, а если копнуть глубже, то и от всех хранителей.

Сандра не убедили доводы хранителя, и, не рискнув бросить вызов Амалину, он затеял драку с Алексом. Тот еле успел передать сына Анавару и ответил на вызов. Сражение не оказалось захватывающим: Сандр нападал, пытаясь унизить противника, а Алекс только защищался, но уже на второй минуте боя он сидел на брате, заломив его руки за спину.

Амалин отвел Алекса в сторону, а Анавар поспешил к Сандру, пытаясь поговорить и успокоить сына. Эта попытка не имела успеха: оттолкнув отца, он скрылся в своей комнате, багровый и злой, неся на своих плечах непомерную ношу двойного поражения. После его ухода Анавар переключил свое внимание на Алекса и Амалина. «О чем они так напряженно ведут разговор?» – Больше всего одолевала его эта мысль.

«Амалин спрашивает у отца, почему он вернулся раньше обозначенного времени, а папа отвечает, что беременность моей мамы протекает не так, как положено, поэтому они решили вернуться досрочно».

Если бы в этот момент началось извержение или в гости к хранителям заглянула лава, Анавар был бы удивлен гораздо меньше. Он медленно перевел взгляд на своего двухлетнего внука. Голубоглазый светловолосый мальчик, больше похожий на ангелочка, смотрел на него и улыбался, но за все это время он не проронил ни слова, – ребенок умел общаться мысленно.

В последующие дни Анавар старался под любыми предлогами заглядывать к хранителям, но, общаясь со своими сыновьями, он с нетерпением ждал своего самого первого внука – Эмиля. Мальчик совсем не хотел разговаривать, несмотря на все усилия родителей, но с удовольствием общался телепатически.

– Береги внука как зеницу ока, – сказал ему как-то Амалин, когда они остались наедине, – он бесценен. А с учетом приближающихся событий, он единственный будет способен читать мысли наших врагов. Только будь аккуратен, – больше никто не должен знать о его способностях. Никто. Он создан для любви, а не для войны, поэтому хрупок, словно первый цветок. Эмиль не будет похож на остальных детей, он всю жизнь будет стремиться к хранителям и не будет спешить находить друзей среди ровесников.

– Но мы же не будем запрещать ему общаться с вами.

Амалин медленно покачал головой.

– Нам предстоит расстаться.

– Это необходимо?

– Да, на нашу Эталину вскоре направят вихревой всепоглощающий шар, работающий как черная дыра. Мы создали установку, которую передали Майклу, и он сможет ее переместить во времени, но всего лишь на десятки лет, а чтобы понять, как ее окончательно обезвредить, нам придется найти тех, кто ее создал.

– Послушай, но если она переместится во времени, наша планета за это время сможет удалиться на безопасное расстояние.

– Не сможет, она окажется слишком близко от Эталины. А все перемещения автоматически привязаны к ее энергетическому и магнитному полям.

– Когда вы планируете вернуться?

– Как получится, рано не ждите, – уклончиво ответил хранитель, – но то, что ты меня увидишь через несколько лет, – это однозначно. Кстати, через месяц Пасха, я тебя жду в гости с остальными детьми.

– Конечно, придем, послушай, а как дела у Лурди?

– Прекрасно, скоро родит дочку, и все будет замечательно. А как продвигается великая стройка века? К Пасхе все должно быть завершено.

– Да, конечно, – вздохнул Анавар, – мы стараемся.

Амалин улыбнулся своей неотразимой улыбкой, с удовлетворением откидываясь в кресле.