– Сейчас уйдем. Луиан, мы должны вернуться в твой кабинет. Ты его лучше знаешь, скажи, во сколько здесь никого не бывает?

– Я обычно раньше работал до 2–3 часов ночи, иногда приходил в 5 утра, а с 4 до 5 в замке работает уборочная техника.

– Отлично. Я верну вас обратно, в половину четвертого.

– А ты разве не вернешься с нами?

– Нет, Анавар, у меня слишком много дел и, как всегда, мало времени. Я тебе и так довольно много показал и рассказал. Если будет желание, приходи ко мне в гости на Пасху, можешь вместе с детьми. Готов к возвращению в свое время?

– Нет, нет, подожди, у меня еще много вопросов.

– Да?

– Что будет с моими детьми?

– Эфеус, разумеется, передумает и будет пытаться вернуть Финила обратно, да только Роберт не отдаст, уничтожив пульт. Дейлу придется жить в подвале вместе с «Королем» и служить ему и бредовым идеям Эфеуса. Я сказал тебе достаточно. Айти, а ты чего загрустил?

– Меня сейчас брат убьет, поскольку я старший и сейчас нахожусь между ним и властью.

– Не убьет. Пойдем, все обсудим, я тебя заодно закину на целых три свадьбы.

– Какие?

– Твою, мою и Лурди.

– Лурди? – вмешался Сандр. – А она разве выходит замуж? За кого?

– За того, кого полюбит, – усмехнулся Амалин, – я ей не командую. Пошли. Луиан, до встречи в день смерти его величества, оставайся с Богом.

Луиан в ответ только вздохнул. Говорить «до свиданья» было не кому. Все четверо мгновенно исчезли. Он улыбнулся, когда вспомнил, как обнаружил своего закадычного друга с Сандром в этом кабинете, как не поверил им сразу, но решил лучше перестраховаться и выполнить все абсурдные на тот момент требования. Как оказалось, служба безопасности Лустрада записывает каждый шаг своего правителя, и вскоре они с напряжением рассматривали события их недалекого будущего. Его воспоминания прервал вновь неожиданно появившийся Айтиус.

– Ты что, уже женился? – спросил Луиан, рассматривая еле заметный след от кольца на загоревшей руке.

– Если тебе снилась моя свадьба, можешь досматривать свой сон, не задавая мне глупых вопросов, – довольно резко ответил салванец, вальяжно располагаясь перед экранами.

Через минуту в кабинет ворвался Эфеус:

– Айти, ты видел сейчас корабли дорванов? Включай Лустрад, там классная заварушка.

– Нет, сражение окончено. Вот смотри, несколько минут, – и страны нет.

Пока Эфеус внимательно просматривал изображение, Айтиус подошел к окну, скрестив руки и наблюдая победоносное возвращение кораблей дорванов.

– Почему ты не интересуешься, где отец? – наконец оторвавшись от экрана, поинтересовался Эфеус.

– Я видел, как он упал в смолу, но у меня возникает другой вопрос: не уничтожат ли дорваны с той же легкостью Элонию? Может, бросим все и попробуем сбежать в безопасное место?

– А ты разве не пойдешь спасать отца? – в голосе Эфеуса чувствовалась настороженность.

– Нет, мне надоели постоянные угрозы и наказания. Я очень устал от этого и несколько раз пытался сбежать. Только, как помнишь, он меня постоянно ловил. Сейчас мне никто не будет мешать жить в свое удовольствие. Я присмотрел девушку и намерен взять ее себе. А что намерен делать ты? Я прошу только об одном, не лишай и меня жизни и свободы. Ты же знаешь, что я тебе всегда все уступал и сейчас готов написать отказ от власти в твою пользу, а если я тебе не нужен, отпусти с миром.

Эфеус из-за полузакрытых глаз наблюдая поочередно – то за Айтиусом, то за плененным королем – Луианом.

– Сегодня Луиза обвенчается с Льюисом, а я возьму ее себе. Пиши отказ в мою пользу, но я дезертировать не собираюсь. Завтра я взойду на престол вместе с девушкой, которой давно хотел обладать.

– Да, кстати, по поводу той девушки, что ты собираешься делать с Ланардом?

– Ничего, он залог того, что она не сбежит, а будет выполнять мои распоряжения.

– А ты этот залог кормить не собираешься, а то он уже несколько дней голодный сидит? – поинтересовался Атиус, подавая фланер с отказом от власти в пользу Эфеуса.

– Великолепно, – изучив фланер, засиял Эфеус, – то, что надо. Да, действительно, займись Ланардом, в мои планы совсем не входит его смерть, но головой отвечаешь, если он сбежит.

– Хорошо, я тогда его в свои покои заберу.

– Приведи его пока ко мне, а какую ты девчонку присмотрел?

– Тину, она на кухне помощником повара работает, она давно влюблена в Льюиса, а я хочу этим воспользоваться.

– Валяй, – снисходительно разрешил Эфеус, а когда за братом закрылась дверь, вновь принялся внимательно изучать фланер.

– И бывают же такие глупцы, как мой брат, добровольно отказаться от власти. Нет, никуда я тебя не отпущу, я глаз не буду спускать, да, кстати, скоро же венчание, – бормотал он себе под нос.

Переведя изображение на брата, Эфеус с недоброй улыбкой стал наблюдать за ним. Луиану тоже прекрасно было видно все происходящее. Айтиус забежал на кухню, устроив маленький разнос: его не устраивало качество питания и ассортимент подаваемых блюд. Найдя Тину, он обязал ее три раза в день приходить к нему в покои для обсуждения меню. На выходе он опять придрался к только что испеченному хлебу и поставщикам молока и мяса. Захватив кусок сырого мяса, несколько булок и небольшую бутыль с молоком, он с возмущенным видом удалился. Миновав коридор, салванец начал спускаться по пожарной лестнице. Не дойдя несколько ступенек, он чуть было не упал, столкнувшись с кем-то невидимым.

– Киш, киш, успокойся, это я. Держи мясо, успокаивайся, ешь, а мне нужно забрать пленника.

Айтиус, бросив угощение на пол, набрал шифр и открыл комнату. На полу полусидел Ланард, руки у него были закованы, светлые волосы спутаны в клочья, одежда на плече разодрана, но, видимо (Луиан вздохнул с облегчением), был жив и здоров.

Айтиус снял силовые наручники, швыряя пленнику молоко с булками:

– Ешь по дороге, следуя за мной, – мой брат не любит, когда задерживаются.

Эфеус самодовольно улыбнулся, сделав центральным изображение церкви и волнующуюся, как море, толпу.

Сердце Луиана сжалось, когда он увидел своего первенца Льюиса, держащего под руку Луизу. Они составляли неплохую пару, правда, довольно грустную. Особенно хороша была невеста. Ее распущенные солнечные волосы, прикрытые резной фатой, венчала невысокая, изящная корона с драгоценными камнями, элегантное белоснежное платье подчеркивало фигуру, расширяясь книзу и заканчиваясь воздушными оборками. Руки судорожно сжимали маленький изящный букет, а большие васильковые глаза то и дело наполнялись слезами. И все же Луиза изо всех сил пыталась сдержать себя, – ни одна слезинка так и не скатилась по щеке, но улыбка, неоднократно появлявшаяся на этом очаровательном личике, тут же исчезала. И даже небольшой, вечно вздернутый веселый носик сегодня грустно смотрел вниз. Зато лицо Льюиса было абсолютно непроницаемо, он выглядел мужественно и достойно своего положения.

Его слегка прищуренные глаза спокойно смотрели на многочисленных журналистов, собравшихся здесь в честь венчания, на губах играла легкая улыбка. Особой красотой, в отличие от своих братьев, наследник не отличался: у него были довольно крупные и грубые черты лица, толстые губы, приземистый лоб и словно немного вдавленный нос. В руках для всеобщего обозрения он держал открытую коробку с кольцами и короной. Заиграла музыка, жених ввел невесту в церковь, репортеры скользнули следом.

После традиционной процедуры венчания они сказали друг другу «Да», затем Льюис снял корону своей жены – символ принадлежности повелителей Лустрада, надевая корону королевы Элонии, как две капли воды похожую на его собственную, только чуть меньше размером. После этого, согласно обычаю, Луиза принесла клятву отречения от своей страны, в которой она родилась, обещая всем сердцем служить Элонии. В знак верности и любви своему мужу она надела ему цепочку с кулоном.

– Эта цепочка, – произнесла с гордостью Луиза, – надета навсегда и не может быть снята ни при каких обстоятельствах. И даже если мой муж захочет это сделать, то не сможет. Так и я даю слово быть верной своему мужу.

– Давай, давай, да только не стоит он твоего слова: бросит, когда увидит другую красивую юбку, как и меня, бросил, – выкрикнул чей-то задорный женский голос из толпы.

Королевская охрана сработала незамедлительно, извлекая из толпы очаровательную девушку с темно-русыми волосами, а заодно и стройного темноволосого юношу с ассиметричной стрижкой и неестественно ярко-синими глазами, которого она держала за руку.

– Это Каторина. Каторина… – тут же загудела, зашептала, словно осенняя листа, толпа. – Бывшая невеста Льюиса… А парень не местный, должно быть, из хранителей или из Лустрада… Нет, там нет таких красавцев, он точно из хранителей… А не сам ли это Амалин – верховный хранитель?

Когда народ отгудел, Каторина с вызывающей улыбкой обратилась к Льюису:

– Знай, и я выхожу замуж за человека, который меня любит, мы обвенчаемся и будем счастливы. Я только очень прошу, – неожиданно обратилась она к гостям, – передайте моим родным, что я очень рада, что не связала свою судьбу с человеком, предавшим меня, поскольку нашла свое истинное счастье, скажите им, чтоб не искали меня, все равно никто не найдет…

– Конечно, никто не найдет, детка, несколько месяцев в тюрьме за срыв королевской свадьбы тебе обеспечены, – весело засмеялся главный охранник, пытаясь вывести ее церкви. Напрасно Льюис кричал, чтобы девушку не трогали, кольцо охранников сжималось еще прочнее. Эти двое пытались вырваться, но их разъединили. На девушку надели силовые наручники, но в это мгновенье ее спутник совершил невероятное: перепрыгнув через кольцо окружения, он очутился рядом с Каториной, взял ее за руку, и они исчезли. По толпе пробежала волна удивления:

– Они исчезли, растворились… Точно тот парень из хранителей… Амалин тот точно так же с совещания исчез… Наверное, они в другом пространстве или времени…. А может быть, он фокусник? Может, они не исчезали, а стоят где-то здесь и улыбаются, глядя на нас?

На растерянное лицо главного охранника невозможно было смотреть без улыбки, он отдавал снова и снова распоряжение отыскать Каторину и ее спутника, но все было безрезультатно.

– Главного охранника ко мне, – приказал Эфеус, задумчиво постукивая пальцами по столу.

В этот момент в кабинете появились Айтиус и Ланард.

– Что случилось? Свадьба сорвалась? – заглянул Айтиус в экран, с интересом наблюдая за царившим переполохом.

– Нет, просто несостоявшаяся невеста Льюиса исчезла с каким-то парнем.

– Исчезла?

– Да, смотри.

На экране опять возникла сцена свадьбы, Ланард закусил губу, еле сдерживая захлестнувшие его эмоции. Луиан переживал не меньше, не только за своего Льюиса, но и за Луизу с Ланардом, поскольку, конечно, они были прекрасной парой, гармонично дополняя друг друга. Все знали об их любви и готовили пышную, так и не состоявшуюся свадебную церемонию. Можно было подумать, что они брат и сестра, настолько были похожими: высокие, стройные, красивые блондины с голубыми глазами. Правда, у Луизы глаза были более темные и бездонные, будто бушующее море, а у Ланарда совсем светлые, точь-в-точь небо в ясную погоду.

– Нормально, – почесал затылок Айтиус, – а что за парень?

– Это мы сейчас выясним, – ледяным голосом отозвался Эфеус.

Однако главный охранник, вышедший на связь, не смог сказать ничего путного: незнакомец не числился ни в одной стране, а наручники, с таким успехом надетые на девушку, пропали с экранов слежения.

– Ищите лучше, недотепы, – выругался Эфеус, выключая связь.

Вскоре появились новобрачные, словно в воду опущенные. Эфеус схватил невесту и направился к выходу, в дверях он обернулся и сказал с ухмылкой: мы идем в нашу опочивальню, а вам я разрешаю взглянуть на нашу первую брачную ночь.

– С огромным удовольствием, – отозвался Айтиус, включая изображение.

Вероятно, Эфеус предвкушал легкую победу и ночь наслаждений с понравившейся девушкой королевской крови, но столкнулся со сплошными препятствиями: Луиза, не пожелавшая расставаться со своей невинностью, включила защиту на полную мощность.

– Выключай, – бушевал Эфеус, – теперь ты моя жена.

– Нет, не твоя. Я не собираюсь разбираться во всех вас, но я обвенчалась, дав клятву верности тому, на ком теперь цепочка. Впрочем, вы напрасно думаете, что я вообще с кем-то из вас лягу в постель. Я исполнила обещание, выйдя замуж, но больше я ничего не обещала. Моей защиты хватит до конца жизни, что ж, я не буду с любимым, но и с вами тремя тоже миловаться не собираюсь.

– Ты, ты, – багровел Эфеус и наступал на Луизу, запирая ее в угол, – да я тебя заморю голодом, уничтожу твою страну.

– Ты и так ее уничтожил, – раздался чей-то довольно резкий голос.

– Сандр, – удивленно вскрикнула девушка, – как ты попал в этот гадюшник?

– Зашел тебя поздравить и принести подарок, чтобы у вас действительно был истинный гадюшник. Луиза не бойся, по заверению Амалина, твоя защита должна это выдержать.

С этими словами Сандр резко открыл сумку и швырнул ее содержимое в лицо Эфеуса. Последний вскричал от боли, яростно пытаясь отбиться от змей, облепивших его со всех сторон. Несколько тварей подползли и к насмерть перепуганной невесте, но включенная защита отпугнула полосатых ползучих гадов. Надо сказать, что змей на Эталине обитало довольно много, а вид, который принес Сандр, отличался своей способностью вызывать дикий зуд и раздражение на коже.

– Убийца, – прохрипел Эфеус и нажал кнопку тревоги.

Появившиеся охранники попытались взять Сандра в плен, но ни к чему эта попытка не привела. Немного повоевав, незваный гость отошел к балконной двери, запрыгивая в турболет. Его отлет был быстрым и беспрепятственным.

Спустя минут десять в комнату заглянул Айтиус в костюме, предназначенном для выхода в космическое пространство, и начал сдирать змей со своего брата и охранников. К счастью для себя, Айтиус не включил связь в костюме и не мог слышать их душераздирающих криков. Еще десять минут спустя Эфеус, лежа в кровати, истошно орал, срочно требуя врача. Айтиус в ответ только разводил руками. Врачей в замке не было.

– Ты же сам всех их уничтожил, когда мы внедрялись сюда, – пытался утихомирить он брата, – забыл? А я помню, как стирали память у всех, имеющих диплом врача, чтобы нас от Льюиса никто не мог отличить. Забыл? Вспомнил? Тогда не ори. Здесь нет никого, способного оказать тебе помощь. Раньше надо было думать или взять из Салвании хотя бы одного врача. Да я понимаю, что не успели. Хотели, но не успели.

– Ланард, – хрипел Эфеус, – давай его сюда.

– Угомонись, если ты убьешь Ланарда сейчас, легче не будет, поверь.

– Он врач. Я знаю, у Дейла в памяти было, что он заканчивает учиться на врача. Срочно…

Эфеус совсем обессилел и, захрипев, закрыл глаза.

Айтиус пожал плечами и спустился к Ланарду:

– Ты врач или только учишься?

– Я закончил обучение, но выпускные экзамены сдал не все.

– Что, так плохо учился?

– Нет, я планировал перед своей свадьбой сдать остальные, но вы нарушили все мои планы.

– Быстро бери лекарства из аптечки и бегом наверх, лечить Эфеуса.

– Я пойду, – наклонил набок голову Ланард, – если ты мне позволишь осмотреть и охранников.

– Ты мне еще условия ставишь? Хотя ладно, потренируйся сначала на них, а потом займешься моим братом.