Глава 5. Несите успокоительные капли!

Из черноты обморока я вынырнула под истошный крик бабушки:

– Ты сведешь меня в могилу!

Я была еще на грани реальности и забытья и смысл этих слов от меня ускользнул. Почувствовала только бабушкино настроение и тон – ярость и немного отчаяния.

Я вся сжалась внутри, ожидая увидеть её пышущее гневом лицо с большими черными глазами, из которых вот-вот посыплются молнии, но… увидела лишь её спину.

– В могилу! – повторила он, всплеснула руками и второй раз за день метнулась к спасительному столику, уставленному баночками и флакончиками.

Пока бабушка нервно отсчитывала капли на стакан воды, я поняла, что лежу на кушетке у стены, а прямо перед столом, в пятне полуденного света невозмутимо стоит сестра.

Руки сложены по бокам, выражение лица наивное, невинное. Вкупе с текущими сквозь её золотистые локоны лучами солнца из окна, против которого она встала, конечно же, совершенно случайно… Ангел, чистый ангел!

Флорина была в том же платье – зеленый шелк придавал её коже удивительную свежесть, оттеняя теплые переливы волос и пленяя всех вокруг… от ахнувшей на примерке портнихи до… чужого возлюбленного.

В отличие от меня, сестра успела привести в порядок и платье, и прическу. Припудрила нежные щеки и шею, которые покрывал поцелуями мой Роман, стянула потуже тронутый его сильными руками корсет, надела туфельки, небрежно сброшенные на пол и истоптанные моим женихом в порыве страсти…

Я почувствовала, что от таких мыслей мне снова дурнеет и я проваливаюсь в темноту.

– Ты! Вон отсюда! Не желаю тебя больше видеть! – крикнула бабушка, я вздрогнула и мгновенно очнулась, готовая выбежать из комнаты, несмотря на убийственную слабость, – Ты не поняла, Флорина!? Собирай вещи, у тебя есть полчаса!

– Но шейх вот-вот прибудет… – начала сестра, опустив смиренно голову.

– С шейхом я поговорю, – отрезала бабушка, – а теперь – вон!

Флорина быстро поклонилась и вылетела в коридор. Тяжелые двери захлопнулись за её спиной и на минуту кабинет погрузился в тишину.

Я боялась даже пикнуть, чтобы не навлечь гнев старшей ведьмы. Она допила свою микстуру, швырнула бокал на столик, пару раз прошлась по комнате и только потом обратила на меня внимание.

– Девочка моя, – она подбежала ближе, опустилась на колени, тронула мой лоб запястьем, проверяя температуру, нахмурилась, померила еще раз, – холодная какая!

– Ничего, еще согреется, – рядом с бабушкиным лицом появилась белая усатая морда, – столько бегать ей еще не приходилось. Тем более, за двоих.

– Что? – слабо переспросила я, все еще не до конца понимая, снится мне это или нет, – Куда бежать, зачем?

– По университету, – усмехнулся Бахыт, – и преподавателям, чтобы они зачеты поставили и вообще…

– Зачем? Я же все сдала, – вяло отмахнулась я, – Мне осталось защитить диплом по «Магическому растениеводству»… и там у меня все дописано и исследования готовы. Почти…

Это было правдой. Профессор еще год назад объявила, что я в совершенстве постигла теоретический курс и мне осталось вырастить нужные растения.

Я выбрала магический плющ – взяла в лаборатории несколько ростков и отправилась домой, где вела наблюдения, делала эксперименты и даже, если честно, почти вывела новый вид с повышенной впитываемостью энергетических нитей, крайне неприхотливый к магическому составу почвы.

Попросту, его можно посадить на камни посреди человеческого города и он там прекрасно приживется, улавливая крохи энергии и питаясь остатками эмоций.

Работа с растениями мне нравилась и я здорово увлеклась ей, но… с нетерпением ждала завершения учебы. Диплом Университета Штормов – главный документ для девушки моего статуса. Без него не возьмут на работу (бабушку бы хватил удар, если бы я заикнулась об этом… женщины в нашей семье не работают!), но самое главное – без диплома не возьмут замуж.

Традиционно именно диплом Университета идет третьим пунктом в стандартном помолвочном договоре. Сразу после подробной родословной и данных о здоровье и магических способностях невесты.

Такой договор когда-то заключила бабушка с родителями Романа. И по этому договору наша свадьба откладывалась до момента, как я завершу свое обучение. И день этот был так близок!

Еще вчера у меня сердце замирало в предвкушении выпускного. Представляла, как на глазах других студентов и всей нашей семьи поднимусь на трибуну в главном зале Университета Штормов. Ректор поцелует меня в висок (по традиции он целует всех девушке, парней отечески похлопывает по плечу) и протянет свиток с дипломом. Как все будут аплодировать. Как я спущусь вниз, сияя от счастья и упаду в объятья жениха, а он…

А он предал меня! Размазал мои чувства и планы на будущее!

– Кара, Кара, очнись! – я снова начала проваливаться в транс, но бабушка выдернула меня в реальность, – смотри же!

Она сунула мне в руки измятый листок. Я не сразу поняла, что с ним делать – пробежалась по первым строкам и со смущением протянула обратно.

– Госпожа, это… ваше личное письмо, как можно? – читать дальше я не решалась.

Бабушка махнула рукой и упала в кресло напротив, достала из рукава черный батистовый платок и осторожно, чтобы не попортить макияж, начала промакивать влажные уголки глаз.

Кот устроился у хозяйки в ногах, положил голову на массивные белые лапищи и прикрыл глаза. Казалось, фамильяр спит. Но спящий фамильяр не стал бы так дергать ушами, а значит, Бахыт продолжает наблюдать за мной.

Ну и ладно! Бабушка разрешила!

Я презрела приличия, положила листок на колени, расправила, чтобы было легче читать.

Это было письмо от нашего ректора. Того самого, который в моих мечтах давал мне путевку в счастливую семейную жизнь.

Начиналось оно довольно традиционно. Я скользнула по витиеватому приветствию с перечислением всех бабушкиных титулов, наград и заслуг. Ниже шли всяческие формальности – пожелание хорошей погоды и здоровья, благодарность за предыдущие послание, а вот дальше… дальше речь шла обо мне! И о Флорине!

«Кара…. – свои титулы я пропустила не глядя, – выказывает редкие навыки к искусству Магического растениеводства. Рекомендовал бы сию ведьму… – дальше я прочитала целый абзац, восхваляющий бабушку как воспитателя такой умной и талантливой меня, – … а также, рассмотреть возможность дальнейшего обучения и работы на кафедре Магического растениеводства».

Я почувствовала, как начинают гореть щеки. Ничего себе, ректор приглашает в аспирантуру! Еще до защиты диплома! Радость сменилась легким разочарованием – о нет, бабушка никогда этого не позволит. Но спасибо господину ректору – он хотя бы попробовал…

Воодушевленная похвалами в свой адрес, я продолжила чтение.

«Помимо прочего, хочу вернуть вам выпускной подарок…»

У нас в Университете есть традиция – в последний год обучения родители дарят памятные подарки ректору и профессору, который курирует студента. Часто – заранее. Бабушка, как я поняла, уже отправила оба наших подарка – и за меня, и за Флорину.

«… выпускной подарок Флорины… – в этом месте я чуть не выронила листок, – … потому как она не сдала экзамены за второй курс и не допущена к дипломной работе, пока не подготовит все пять курсовых работ…»

– Сколько!? – вырвалось у меня.

Флорина что, вообще не училась все эти годы? Да, у нас с ней были разные программы и мы редко пересекались, но как она умудрилась дотянуть долги с первого курса?!

– Мы тоже крайне… – Бахыт приоткрыл один глаз и замер, подбирая слово, подходящее одновременно и ситуации, и обществу двух изящных дам.

– Раздосадованы! – рявкнула бабушка, кот участливо кивнул и снова прикрыл глаза. Точнее – глаз. – Эта… внучка… – бабушка выплевывала слова по одному, как вишневые косточки, – нашла в себе наглость подставить меня перед шейхом! Выставить полнейшей дурой перед ректором! И перед всем обществом!

Я все же выронила листок. Он медленно опустился на пол под нашими взглядами – бабушкиным ненавидящим и моим ошарашенным.

– Но как же, – пролепетала я, – она же… Флорина полгода назад сказала, что все сдала и даже показала досрочно выданный диплом!

– Подделка, – хмыкнул кот.

Голова отказывалась верить в происходящее.

Что? Что Флорина сделала? Флорина подделала диплом Университета Штормов? Я не ослышалась?

Флорина? Наша Флорина – любительница танцев, сплетен и красивых платьев? Она подделала официальные документы? Но зачем?!

Если бы листок не выпал ранее, я бы уронила его сейчас, когда в меня молнией ударила догадка.

Замуж! Флорина поняла, что сама ни за что не сдаст и подделала документы, чтобы быстрее выйти замуж!

Глава 6. Пляски на осколках счастья

– Её договор тоже…

– Ну конечно! – прервала меня бабушка, – Шейх прекрасно знает, что она принцесса и ведьма. И хотел жениться так, как женятся маги, по всем правилам, даже раскопал в Стамбульском архиве помолвочный договор ваших родителей и взял его за образец! – она мученически выдохнула и закатила глаза к потолку, – И видят боги, он щедро, очень щедро за это заплатил!

– И все получилось бы… – прошептала я, – она бы вышла замуж за шейха и никто не узнал бы, что она…

«Соблазнила моего Рому!»

– Ни во что меня не ставит! – скрипнула зубами бабушка, – О… Почему она не сказала мне?! Да, я была бы… не рада, но мы нашли бы решение. Внутри семьи! А теперь… Кара, ты понимаешь, что случилось?

Я кивнула, осознавая всю глубину падения нашей семьи в глазах магического общества.

Решись Флорина открыться нам, она бы получила сполна, но… бабушка правда нашла бы способ. Отложила бы помолвку, нашла бы другого жениха, подделала бы документы, в конце-концов, с большей тщательностью и так, чтобы никто никогда не узнал об этом.

Но теперь… уверена, прямо сейчас ректорат обсуждает вскрывшийся обман и рассматривает выпускной подарок провалившейся по всем предметам Флорины перед возвращением курьеру. Да завтра об этом хорошо если в магических газетах не напишут!

А что это значит? Это значит…

– Мряяяя, – вздохнул Бахыт, – замять скандал не получится.

– Кара, у нас есть единственный шанс все исправить, – сказала бабушка и испытующе посмотрела на меня, – ты поедешь с ней и поможешь получить все зачеты.

– Поеду с ней? – я выдохнула и не смогла вдохнуть. – Но Флорина…

– Что Флорина? – переспросила бабушка.

– Да, что с Флориной? – заинтересовался фамильяр.

«Она переспала с моим женихом!» – кровь стучала в голове, но мой язык будто онемел.

Я смотрела в глаза бабушке и не могла сказать эти страшные слова. Ранить её еще больше… нет, я не смогу! Но и провести с сестрой несколько месяцев!

– Не хочу, – выдавила я из себя, – я не поеду!

– Поедешь, – буркнул кот и противно мякнул.

– Почему? – я старалась даже не смотреть на Бахыта, только на старшую ведьму. В конце концов, решения тут принимает она.

– Кара, – вздохнул она наконец, – потому что ты все равно поедешь в Университет. Тебе нужно получить диплом до конца учебного года и выйти замуж. Я в тебе уверена, ты с легкостью справишься. И поможешь сестре. Она поступила ужасно, но она – твоя сестра. Ты обязана её поддержать, пусть она и совершила ошибку.

«Она поступила ужасно, но она – твоя сестра. Ты обязана её поддержать, пусть она и совершила ошибку.» – я несколько раз, как заведенная, проговорила эти слова, переживая их снова и снова и думая вовсе не о конспектах, курсовых и знаниях, которые мне предлагают буквально вбить в красивую, но, кажется, совершенно пустую голову Флорины.

Нет, я думала о том, что в Роман в том году поступил в аспирантуру и он тоже будет там, в Университете. Вместе с Флориной. И со мной. Или, все же, с ней? Кого он выберет?! И выйду ли я замуж в конце обучения, как мечтала? И хочу ли я этого теперь?

В горле застрял комок, будто я проглотила теннисный мяч.

– Кккккхххх, – захрипела я и закашлялась.

Бабушка вернулась ко мне, потревоженный Бахыт отлетел в сторону с обиженным «мряяя».

Мне было все равно, я задыхалась.

– Не нервничай, девочка моя, – быстро говорила бабушка, третий раз за день капая свои успокоительные капли в бокал. В этот раз – для меня. – Тебе нервничать вредно.

Кот шнырял рядом, то просовывая голову мне подмышку, то рассматривая мои ногти на руках.

Я выпила резко пахнущую воду и откинулась на спинку кушетки.

– До конца учебного года, – пока я отдыхала, размышлял фамильяр, – осталось шестьдесят девять дней.

– Я напишу двум своим старым подругам, у них есть родственники из преподавателей. Что-то можно будет поставить просто так или за небольшой подарок! – бабушка бросилась к письменному столу.

Тут же, не откладывая, она достала бумагу, перо и принялась быстро писать послание.

– Мрррря, – согласился кот, – но часть не согласится, надо будет решать на месте.

– Я не поеду, – решительно заявила я и повторила для верности, чтобы моя позиция была ясна, – Я. Никуда. Не. Поеду. С. Флориной. Я не хочу помогать ей выходить замуж! Я вообще ничего не хочу. Я напишу своему профессору и перенесу защиту на следующий год.

Жених изменил мне с родной сестрой! «Хочу попробовать всех принцесс…!»

Нет, как такое возможно?! Он же мой жених!

Как он мог? Как могла она?! И теперь я должна протащить её через все заваленные зачеты в Университете Штормов, чтобы она вышла замуж! Где справедливость?! Почему я?!

– Не перенесешь, – дернул усами кот, – ничего ты уже не перенесешь. У тебя очень мало времени.

– Почему?

– Потому что, милая, – ответила бабушка, не отрываясь от письма, – это не Флорине, это тебе нужно выйти замуж через хм… – она заперла, подсчитывая в уме, сколько осталось до конца учебного года, – шестьдесят девять дней. Законно, по помолвочному договору. А Флорина… должна все сдать, чтобы семья твоего жениха не передумала заключать брак с невестой из семьи с такой подмоченной репутацией. Будь у нас все документы, ты пошла бы под венец уже завтра. Но… Скандала уже не избежать, но мы еще можем все смягчить. Если действовать быстро, никто ничего не заметит.

– Но история с Флориной уже завтра будет всем известна! Почему я?!

– Милая, – подняла она глаза на меня, – потому что ты беременна. Подделка принцессой Османиди документов – это скандал, но дело поправимое. Беременность принцессы Османиди до брака и, тем более, рождение первенца до брака – это пятно, которое мы уже не сможем смыть! Тебе закроют доступ в светское общество. Ты не сможешь больше выйти замуж за приличного человека, ты… не важно! До конца года живот не будет видно, ты еще успеешь закончить Университет вне подозрений. А что там будет после свадьбы, поверь, никому не интересно.