Эпилог

Юрген не любил охоту. Он понимал её смысл и необходимость, но не любил. Когда ты в степи и хочешь есть, конечно, ты отправишься стрелять уток или зайцев, но когда ты живёшь в городе и еду тебе приносят на блюдечке, то ехать стрелять в диких зверей совершенно не хотелось. Однако Оташ видел в охоте что-то своё и не мог отказать себе в удовольствии выехать в степь или в лес. Новоиспечённый главный ловчий рьяно приступил к своим обязанностям и очень скоро занялся организацией охоты для великого шоно. Юрген мог и не ехать, а остаться в городе, но на такую большую охоту собрались ехать почти все министры, а также Алтан и Бальзан, и визирь просто не мог оставаться в стороне.

Шу не вдавался в тонкости, знал только, что охота была на кабана. Охотники, находившиеся теперь в подчинении Омари, выследили зверя у мест его кормёжки, и теперь великому шоно и его подданным нужно было лишь дождаться появления кабана. Юрген участвовать в самом процессе не собирался и держался в стороне. Это был небольшой перелесок, и Шу намеренно отстал от других охотников, спешился и дал коню отдохнуть. Тюльпан, которого тоже мало интересовала охота, принялся мирно щипать травку. Юрген сел у высокого дерева и прислонился к стволу. Под таким же деревом три года назад они с Оташем похоронили Энеле. Когда волк был уже совсем старым, Юрген забрал его в город, где, как мог, ухаживал за ним. Но годы вязли своё и Энеле не стало. Юрген несколько ночей молча плакал в подушку, переживая потерю друга.

Вдруг Тюльпан поднял голову и зашевелил ушами. Шу встал и прислушался. Ничего. Где-то вдалеке послышались выстрелы.

– Нашли кабана, живодёры, – проговорил Юрген, подойдя к коню и потрепал того по гриве. Тюльпан фыркнул в ответ. Не прошло и минуты, как конь вновь будто прислушался к чему-то.

– Что такое? – спросил Шу. – Ты нервничаешь? Боишься?

Тюльпан вдруг заржал и отпрянул в сторону. Юрген обернулся и увидел огромного раненого кабана, двигающегося прямо на него. Сердце заколотилось, как сумасшедшее. Шу прекрасно понимал, насколько опасен может быть подранок. Изначально не собираясь охотиться, Юрген не брал с собой ружьё, имея при себе только пистолет. Пули такого калибра никак не могут стать смертельными для разъярённого кабана, но Шу всё-таки схватился за оружие и выстрелил. Зверь только споткнулся и, кажется, ещё больше разозлился. Юрген выстрелил снова, и в этот момент появился Оташ и другие охотники. Шоно выстрелил из своего ружья, и кабан упал. Затем Оташ подбежал к поверженному зверю и ещё раз выстрелил тому в голову.

– Эне, ты в порядке? – повернувшись к Юргену, обеспокоенно спросил шоно.

– В порядке, – тихо ответил тот.

– В следующий раз бери с собой ружьё.

– В следующий раз я просто не поеду.

– Неужели визирь трусит? – послышался рядом знакомый голос Михата.

– Настолько трусит, что выходит против огромного кабана с одним пистолетом, – ответил подоспевший Омари. – Отличный выстрел, великий шоно.

– Забирайте тушу, едем в город, – распорядился Оташ.

Всю дорогу до Шаукара Юрген молчал. Он уже представлял, какие разговоры теперь пойдут по дворцу. Визирь чуть не погиб в схватке с разъярённым диким кабаном. На мёртвого зверя он старался не смотреть. Кабана всё равно было жалко, даже несмотря на то, что Юрген сам приложил руку к его убийству, а может, как раз именно поэтому.

Уже во дворце Шу начал думать, как бы теперь избежать участия в пире по случаю хорошей охоты, но ему помог слуга, принёсший письмо из «Дома сладостей». Кимико, а точнее, Ким, таким было его настоящее имя, писал на языке айни, явно не желая, чтобы кто-то ещё мог прочитать его послание.

«Юрген,

У нас тут происходит что-то очень нехорошее. Нам нужно встретиться и поговорить. Я не стала сама приходить во дворец, и ты не приходи в дом. Давай увидимся на берегу озера вечером в шесть. Если не сможешь быть, пришли кого-нибудь.

Ким».

Показав письмо Оташу и объяснив его содержание, вечером Юрген отправился к озеру. Шоно хотел, чтобы он взял с собой кого-нибудь, но Шу заверил его, что и сам сможет за себя постоять. Когда Юрген прибыл на место, Ким уже ждал его. Сейчас узнать в нём Кимико из «Дома сладостей» было практически невозможно. Это был молодой мужчина-айни, очень похожий на Митсуо.

– Что случилось? – поинтересовался Шу.

– Не знаю, слышал ты или нет, но погибла одна из девочек, Лайла.

– Нет, не слышал. Как она погибла?

– Её нашли задушенной. Агсар, наш хозяин, решил, что её случайно убил клиент. Будто в порыве страсти. Нашёл последнего клиента Лайлы, тот правда утверждал, что когда уходил, она была жива-здорова. Но проблем он не хотел, поэтому заплатил Агсару кругленькую сумму. И всё, дело замяли. Может быть, мы бы забыли об этом, но прошедшей ночью погибла Гулли, её тоже задушили. Это не может быть совпадением.

– То есть кто-то убивает девочек из «Дома сладостей»?

– Получается, что так. С этим надо разобраться. Конечно, я понимаю, что мало кого волнует судьба таких женщин, но они тоже люди. К тому же, вы всегда можете получить у нас информацию о разных людях, разве не так?

– Это не обсуждается, Ким. Конечно, надо разобраться и найти того, кто это делает. Я сам этим займусь. Мне надо предупредить Оташа, а затем я приду к вам.

– Спасибо, Юрген.

Быстро вернувшись во дворец, Шу рассказал другу обо всём, что он узнал от Кима.

– Ты не хочешь обратиться к кому-нибудь за помощью в расследовании? – поинтересовался Оташ.

– К кому? Рейн, насколько я знаю, уехал в Нэжвилль по делам.

– Можно написать Альфреду. И если отправить письмо как срочное, то…

– Нет, – перебил Оташа Юрген. – Я сам этим займусь.

– Тебе делать нечего?

– Ты хочешь убивать кабанов, а я хочу расследовать. Что не так?

– Да всё так, – вздохнул шоно.

– Тогда я пошёл.

Когда за Юргеном закрылась дверь, Оташ достал бумагу, чернила и принялся писать письмо в тайную канцелярию Нэжвилля.

октябрь-декабрь 2018

Судья

I

Оташ едва ли не с ноги распахнул дверь в покои Юргена и обнаружил своего друга сидевшем на полу в окружении листов бумаги и с грифельным карандашом в руке.

– Могу я поинтересоваться, по какой такой уважительной причине мой визирь пропустил заседание министров? – проговорил шоно.

– А? – поднял голову Юрген.

– Я задал вопрос.

– Я прослушал. Может, повторишь?

– Ты прогулял заседание. Какого чёрта?

– Заседание? А какой сегодня день недели?

– Юрген, ты меня достал.

– Ну, я перепутал, Таш. Прости.

– Прости? Знаешь, Оташ может и может простить Юргена в такой ситуации, но великий шоно своего визиря – нет. Жалование за этот месяц ты не получишь.

– Хорошо, – безразлично кивнул Шу и задумчиво уставился на один из исписанных листов.

– Ты всё ещё продолжаешь заниматься не своим делом?

– У нас нет государственного сыска, так что это моё дело, – ответил Юрген. – Либо создай тайную канцелярию, как в Нэжвилле, либо не мешай мне.

– А на летний праздник в Нэжвилль ты тоже не собираешься?

– Я успею. Опять же, если ты мешать не будешь.

Ничего не ответив, Оташ ушёл, сдержав порыв хлопнуть дверью. Вздохнув, Юрген собрал все свои листочки, поднялся и отправился в покои главного ловчего. Омари сидел в кресле, вытянув ноги, в одной руке держа бокал вина, в другой какое-то письмо.

– Таш меня слушать не хочет, а мне надо кому-то это всё рассказать, потому что у меня уже мозги кипят, – с порога проговорил Шу. – Так что у тебя нет выбора.

– Это как же я удостоился такой чести? – хмыкнул амма.

– Ты всё ещё мой должник.

– Пожизненно, видимо.

Юрген бесцеремонно забрался на кровать Омари, подобрав ноги, и заговорил:

– Убиты две девушки из «Дома сладостей».

– Проститутки?

– Да. Лайла и Гулли. Обе задушены. Первой погибла Лайла. Агсар, хозяин «Дома сладостей», свалил всё на её последнего клиента, потому что нашли её в комнате борделя. Клиента зовут Нарбек, и он клянётся, что ничего такого не делал. Агсар всё равно взял с него деньги, пригрозив, что обвинит в убийстве и доложит самому великому шоно. Вряд ли бы он привёл свои угрозы в действие, но Нарбек поверил и заплатил, лишь бы Агсар отвязался. Я с этим Нарбеком встретился лично, и он только подтвердил всё, что я и так уже знал.

– А от кого ты об этом всём знаешь? – поинтересовался Омари.

– От Кима, он тоже там работает в образе Кимико, ойран из Ямато.

– Слышал, – кивнул амма.

– Так вот этот Нарбек точно не причём, к тому же, у него есть алиби на время убийства второй девушки, и я его проверил, там не придерёшься. А ещё он говорит, что когда уходил от Лайлы, она была жива-здорова и вполне довольна собой.

– Так что там со второй проституткой?

– Гулли была убита не в «Доме сладостей», а у себя в комнате, которую она снимает вместе со своим братом Самуром. Но она тоже была задушена, как и Лайла. Это не может быть совпадением. С Самуром я тоже общался. Он буквально разбит из-за смерти сестры. Она ненамного была старше него, но всё равно именно Гулли его вырастила. Ей рано пришлось повзрослеть, когда погибли их родители. Вот она и пошла продавать себя. А Самур был резчиком по дереву, но вот недавно травмировал себе пальцы. И Гулли снова стала единственным кормильцем в семье. Жаль бедолагу.

– И где же этот бедолага был, когда душили его сестру? – спросил Омари.

– Самур говорит, что Гулли работала не только в «Доме сладостей», но иногда и на квартире. Вот это был тот случай. К ней должен был придти богатый клиент, поэтому она попросила брата уйти. А когда он вернулся, то Гулли уже была мертва. Я пытался у Самура выспросить хоть что-нибудь про этого клиента, но он знает только, что это довольно высокопоставленный человек и что, мол, ему нельзя появляться в борделе. Репутацию портить не желает. Самур его в ту ночь не видел.

– А соседи?

– А ты соображаешь, – улыбнулся Юрген, но затем снова погрустнел. – Поговорил я с соседями. Но, увы, спали все. Что дальше делать – ума не приложу. Вот смотри.

– Смотрю. Может, тебе вина налить?

– Нет, мне надо оставаться трезвым. Так вот. Если предположить, что Гулли задушил этот богатый клиент, то значит, и Лайлу тоже он. Но тогда неувязочка. Почему к Гулли он пошёл домой, чтобы не портить репутацию, а к Лайле заявился в бордель?

– Так а видели его в борделе? – спросил амма.

– Получается, что нет. Вот тоже вопрос. Как он проник в «Дом сладостей» незамеченным? Ещё один воин-айни, что ли? Ким говорит, что это вряд ли. В Шаукаре сейчас нет никого из Ямато, кто мог бы похвастаться такими способностями, ну, кроме него самого. Короче, я запутался и не знаю, что делать.

– Приставить охрану к каждой проститутке не вариант?

– Да их там ещё человек десять. Если Оташ узнает, куда я послал стражников, он меня не только жалования лишит, а самого отправит в «Дом сладостей» работать на пару с Кимом.

– Я бы на это посмотрел, – усмехнулся Омари.

– Заткнись, извращенец.

– Но хотя бы кого-то одного ты можешь туда отправить?

– Один там уже есть, это сам Ким, однако Лайлу и Гулли это не спасло.

– Неплохо было бы выяснить, что это за высокопоставленный клиент, как ты считаешь?

– Неплохо. Но как?

– Ты же умный, Юрген. Ты мне сокровища в гробнице нашёл. Ты потом меня перехитрил. Куда всё подевалось?

– Тогда скажи мне, главный ловчий крокодил, с кем ты тут уже успел закорешиться?

– В Шаукаре?

– Во дворце.

– Да так, с парой-тройкой человек.

– Вот узнай у этой пары-тройки, кто ходит к проституткам. А я с Нараном поговорю. Если этот человек такой высокопоставленный, то он точно живёт во дворце.

Нарана Юрген перехватил в коридоре. Тойон великого шоно явно куда-то спешил.

– Стой, дело есть, – Шу схватил его за руку.

– То самое дело, из-за которого ты сегодня не пришёл на заседание министров? – отозвался Наран.

– Ну, хоть ты не ёрничай.

– Не могу, – улыбнулся думен. – Пошутить над вами с Оташем – это же то, ради чего я по утрам просыпаюсь.

– Скажи мне, шутник, кто из министров ходит в бордель?

– Ты эти вопросы Кимико задавай. Мне никто из министров ничего такого не рассказывает. Да и думается мне, что никто из них в «Дом сладостей» не заявится. По крайне мере, под своим именем.

– А, может, не в «Дом сладостей», а просто поразвлечься куда-то?

– Да говорю же, они со мной этим не делятся. Боятся, что я заложу их тебе или шоно.

– Может, ты сам узнавал?

– Милый мой Юрген, зачем мне эта информация? Мне совсем неинтересно, кто из министров с кем спит в свободное от работы время.

– А вот это зря. Если кто-то из женатых министров изменяет жене, то ты мог бы этим воспользоваться.

– Обязательно возьму твои слова на заметку, но сейчас можно я пойду? В отличие от тебя, у меня есть дела поважнее проституток.

– Слушай, а на заседании кто-нибудь про меня говорил? – спросил Шу.

– Отгадай.

– Михат?

– В яблочко. Кстати, он счёл своим долгом сообщить всем, что визирь последнее время зачастил в «Дом сладостей». Михат правда думает, что ты там проводишь свой досуг с Кимико.

– То есть он в курсе про существование Кимико?

– Выходит, что так.

Расставшись с Нараном, Юрген направился в то крыло дворца, где располагались покои министров и их семей. Кроме приближённых к великому шоно людей, таких как Алтан или Бальзан, во дворце имели право жить только министры или чины, приравненные к ним. Михат нашёлся в холле с фонтаном, идею которого при постройке дворца Юрген позаимствовал из Фейсалии. Министр был занят чтением каких-то бумаг.

– Добрый день, – поздоровался Шу, изобразив улыбку.

– Господин визирь, – Михат ответил с такой же фальшивой радостью.

– Я не думал, что министр просвещения окажется знаком с Кимико.

– Вы ошибаетесь, – ответил тот. Михат был одним из немногих, кто перенял от нортов обращение на вы.

– Откуда же тебе о ней известно?

– Я должен знать о подобном, чтобы не допускать некоторых вещей во вверенных мне учебных заведениях.

– То есть сам ты никогда не бывал в «Доме сладостей»?

– Разумеется, нет.

– Откуда же тогда тебе известно, что я там бываю?

– Не обязательно там бывать, чтобы знать.

– И всё-таки откуда?

– Инспектор Казим был там. Он проверял личность одного из тех, кто устроился на работу в школу. Вы же сами понимаете, что учитель не может посещать подобное заведение. У вас всё, господин, визирь? У меня есть дела, с вашего позволения.

– И часто Казим туда ходит? – спросил Юрген.

– Сколько потребуется. Вас разве волнует, что о вашей связи с проституткой стало всем известно?

– Нет, меня подобные вещи не волнуют, – ответил Шу и направился обратно в сторону своих покоев.

Вернувшись к себе, Юрген подошёл к двери, соединявшей их с Оташем покои, и прислушался. Если шоно и был там, то точно один. Шу открыл дверь. Оташ сидел на полу и точил кинжал.

– Значит, ты не занят, – заходя, проговорил Юрген.

– Занят, – ответил шоно. – Во-первых, я привожу в порядок оружие, во-вторых, я думаю. А ты мне мешаешь.

– И о чём же ты думаешь?

– А что, ты уже поймал душителя?

– Нет, не поймал. Скажи, Таш, ты жутко злишься на то, что у тебя визирь мало того, что взяточник и бездельник, так теперь ещё и развратник?

– Не жутко.

– Но злишься.

– Мне плевать, какие слухи о тебе могут ходить, если только это не является правдой.

– Ты что, правда, думаешь, что я могу пользоваться услугами Кима?

– Не думаю.

– Я общаюсь с ним, потому что хочу найти убийцу. Между прочим, очень может быть, что он живёт во дворце.

– Убийца? – Оташ поднял глаза на Юргена.

– Да. У второй убитой девушки был высокопоставленный клиент как раз в ту ночь, когда её задушили. Вдруг она что-то такое про него узнала? Или шантажировать начала?

– А первая девушка тогда причём?