– Не знаю. Может, они обе его обслуживали. А, может, он решил избавить Шаукар от проституток. Очистить, так сказать.

– Он псих?

– А вдруг? Михат вот, например, так сильно печётся о репутации учителей, что в курсе того, кто работает в «Доме сладостей».

– Ты ещё Михата обвини в убийствах.

– Я пока никого не обвинял.

– Меня настораживает твоё «пока».

– Вот когда я узнаю, кто из министров ходит к проституткам, тогда…

– А что, они все представляются перед тем, как в постель с ними лечь? Доброй ночи, уважаемая, я министр. Давайте приступим.

– Нет! – засмеялся Юрген. – Конечно, они там инкогнито. Но Омари обещал узнать.

– Нашёл, кого просить.

– Он зато соглашается мне помогать.

– Потому что ему лишь бы не работать.

– Таш, вот раньше когда ты на меня злился, мы с тобой дрались. Почему сейчас мы этого не делаем?

– Потому что ты дерёшься нечестно, и я совсем не хочу отключаться из-за твоих штучек.

– Это было всего один раз. Я тогда не рассчитал. И я извинился. И вообще я могу этим не пользоваться.

– Не можешь. Это у тебя уже механически выходит.

– Ты боишься, что ли? – удивился Юрген.

– Нет, – усмехнулся Оташ, – до этого пока не дошло.

– Но ты всё ещё сердишься.

– Конечно, сержусь. У меня визирь не выполняет свои обязанности. Ещё раз учудишь что-нибудь подобное, и визирем станет другой человек.

– Ты же несерьёзно сейчас?

– Совершенно серьёзно. Ты мой брат, это верно, но визирем может быть и кто-то другой.

– Это кто же?

– То есть ты собрался продолжать в том же духе?

– Нет.

– Надеюсь, что это так.

С Омари Юрген вновь встретился уже ближе к вечеру. Довольный собой главный ловчий сам явился в покои визиря.

– Что узнал? – спросил Шу.

– В «Доме сладостей» действительно пару раз бывал один из министров, – ответил Омари. – Это Дарын.

– Министр торговли? – удивился Юрген.

– А что, он не человек, по-твоему?

– Ну, допустим. Больше никто?

– Из министров нет. Но вот есть ещё сын казначея, Улмес. Вот он очень любит это дело, но не ходит в «Дом сладостей», потому что боится опорочить честное имя своего папаши и лишиться денег. Улмес встречается с девочками в других местах.

– Кто-то ещё или только эти двое?

– А где моё спасибо?

– Так это всё, что ты узнал?

– Нет. Ходят слухи, но это только слухи, что некий Казим, который работает на Михата, ходит в «Дом сладостей» не только по работе, и не только в «Дом сладостей».

– Теперь спасибо, – кивнул Юрген. – Но денег от меня не жди, меня Оташ жалования лишил.

– Да я и не ждал, – усмехнулся Омари. – Что ты теперь с этим всем делать собираешься?

– Надо как-то выяснить, в какое время Дарын и Казим бывали в «Доме сладостей» и не являлся ли Улмес клиентом Гулли. Попрошу Кима и Самура мне помочь. Вдруг они их опознают?

– Ты собрался привести их во дворец?

– Я подумаю. Но вообще… Если Оташ узнает, то мне конец.

– Отправит в бордель работать?

– Снимет меня с должности.

– Нет, это вряд ли.

– Таш сам мне это сказал.

Омари присвистнул.

– И кого он назначит на твоё место?

– Не тебя, не надейся.

Ранним утром Юргена разбудил слуга, который, извиняясь, сообщил, что для визиря срочное письмо. Развернув бумагу и увидев слова на языке айни, Шу почувствовал, как мороз бежит по коже. Предчувствия его не обманули: Ким сообщал, что убита ещё одна девушка из «Дома сладостей». Вскочив с постели, Юрген быстро засобирался. Одевшись, он заглянул к Оташу, который тоже уже не спал.

– Третье убийство, Таш, – проговорил Шу. – Я иду туда.

– Если я скажу тебе не ходить, это ведь тебя не остановит? – отозвался шоно.

– Если прикажешь и запретишь, то остановит. Но я прошу тебя этого не делать.

– Иди. Только не забывай о своих прямых обязанностях.

Кивнув, Юрген буквально выбежал из комнаты. Ким ждал его вместе с хозяином «Дома сладостей». Сейчас айни выглядел как Кимико.

– Так это и правда какой-то душитель, господин визирь? – обеспокоенно спросил Агсар.

– Правда, – ответил Шу. – Кто на этот раз?

– Ивет, – сказал Ким. – Снова задушена. Здесь, в одной из комнат.

– Ивет? Она норт?

– Она вроде бы родом из Яссы, но очень похожа на норта.

– Кто был её последним клиентом?

– Один уважаемый человек, – ответил Агсар.

– А имя у этого уважаемого человека есть?

– Он точно не убийца, – замялся хозяин.

– С чего такая уверенность?

– Я давно его знаю. Господин визирь, если я раскрою его имя, пострадает его репутация. А потом пострадаю я.

– Это Дарын?

– Нет, – округлил глаза Агсар. – Откуда ты про него знаешь?

– Значит, это Казим?

– Ох, ты ж! – глаза хозяина стали ещё больше.

– Ясно. Видишь, ты мне ничего не говорил. Можешь расслабиться. Ким, а ты его раньше видел здесь?

– Видел, – ответил тот. – Он мне не нравится.

– А что, он хотел и с тобой?

– Хотел, – кивнул Ким. – Я отказалась.

– Когда Казим ушёл? – спросил Юрген Агсара.

– Ночь ещё была, – задумался хозяин. – Часа три или четыре.

– А когда вы обнаружили, что Ивет мертва?

– Так не сразу. Одна из девочек в комнату заглянула и как завизжит.

– Я немедленно написала тебе, – добавил Ким.

– Господин визирь, пойдёшь на тело смотреть? – спросил Агсар. – Или можно забирать?

– На тело пойду смотреть я, – послышался знакомый голос в дверях.

– Ты? – обернувшись, воскликнул Юрген. В «Дом сладостей» зашёл Альфред Брунен собственной персоной. Следом за ним появился Элинор и с улыбкой поздоровался.

– Всем доброе утро, – проговорил Альфред.

– Как ты узнал? Зачем ты…

– Я прибыл по просьбе великого шоно, чтобы расследовать убийства.

– Как по просьбе шоно?

– Он написал мне. Я немедленно приехал.

– Оташ? Написал?

– Что тебя удивляет?

– Так кто пойдёт на тело-то смотреть? – вмешался Агсар.

– Господин из Нэжвилля пойдёт, – ответил Юрген. – А мне здесь больше делать нечего.

Ким догнал его уже на улице, быстро идти ему мешало длинное одеяние.

– Стой! Ты что так быстро убежал? – спросил он.

– Ничего. Я просто злюсь, – ответил Юрген.

– На сыщика? Это же он тогда Кайсара арестовал, я правильно помню?

– Правильно. Но злюсь я не на него. Вернее, и на него тоже. Но больше на Оташа.

– За то, что он его вызвал?

– Да. И мне не сказал!

– Так ты, наверное, был против.

– Я и был!

– Но этот человек – сыщик. Он должен разбираться в этом всём.

– Ты за этим за мной бежал?

– Знаешь, я не думаю, что это Казим.

– Почему?

– Нет, я допускаю мысль, что он спятил из-за своей профессии, но он в самом деле любит то, зачем он сюда приходит. Он был уже с несколькими девочками, ему разнообразия хочется. И тот факт, что он противен лично мне, не делает его убийцей. Он просто лицемер.

– А Дарына здесь этой ночью не было случайно?

– Это который?

– Это министр торговли.

– Думаешь, он представился?

– И ты туда же.

– Ну, опиши его. Если Агсар знает, как его имя, то я могу и не знать.

– Он невысокий, чуть полноватый, немного лысеющий. Лицо гладкое, доброжелательное. Одет всегда с иголочки. Перстень у него ещё такой…

– С лошадиной головой?

– Да, точно. Ты его видел?

– Видел, – Ким заулыбался и прикрыл рот ладонью.

– Он твой клиент?

– Да. Только не надо, наверно, об этом распространяться.

– У меня сейчас мир перевернулся, – проговорил Юрген. – Я даже забыл, что злюсь.

– Этой ночью его тут не было, – продолжал улыбаться Ким. – Прошлой был.

– Ой, я представляю его лицо на заседании министров, когда Михат заявил, что я хожу в «Дом сладостей» к Кимико. Бедный.

– Ты? Ко мне? В смысле как клиент?

– Ну да.

– Я бы тебе отказала.

– Что? Это почему ещё?

– Это моё дело, – усмехнулся Ким.

– Слушай, ты расскажи там Альфреду всё, что знаешь, – вздохнул Юрген. – Он умный. Может, он быстрее найдёт убийцу.

– Расскажу, – кивнул айни.

Возвращаться во дворец Шу сейчас совсем не хотелось, но он понимал, что оттягивать разговор с Оташем было глупо. Ким ушёл в «Дом сладостей», а Юрген заметил уныло стоявшего на углу улицы Самура.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Шу.

– Я узнал, что Ивет убили, – грустно ответил парень. Он казался совсем юным, хотя ему и было уже больше двадцати. Его дэл выглядел совсем потрёпанным и кое-где даже испачканным.

– Ты знал её?

– Я всех там знаю. К тому же сейчас я устроился туда на подработку. Агсар меня взял по старой памяти. На складе я помогаю. Куда сладости привозят. Ну, настоящие которые. Пастила там и всякое такое.

– Этой ночью ты здесь был?

– Да я спал прям на складе. Так умаялся, что домой не пошёл. Теперь мне так плохо, – Самур вздохнул.

– Хочешь, пойдём со мной, и я тебя угощу горячим чаем? – предложил Юрген.

– Так всё закрыто ещё. Рань такая.

– Я во дворец тебя зову, дурик.

– Во дворец? Прям в сам?

– Прям в сам.

– А это можно?

– Ты забыл, кто я?

– Визирь.

– Так пойдём?

Самур робко кивнул. Юрген решил, что сейчас приводить этого парня в свои покои было бы равносильно самоубийству, поэтому отправил его на кухню и попросил напоить и накормить. Сказав Самуру никуда не уходить, пока он его не отпустит, Шу направился к Оташу. Тот уже успел потренироваться и как раз вернулся в покои.

– Ты так и не собирался мне сообщать, да? – проговорил Юрген.

– Это ты про Альфреда?

– Ты невероятно проницателен.

– А смысл? Ты же упёрся.

– То есть ты в меня ни капельки не веришь? По-твоему я сам не мог найти убийцу?

– А кто ещё вчера мне говорил, что у нас нет сыска? Вот тебе сыщик. Пусть занимается своим делом, а визирь должен заниматься своим.

– Или визирем станет кто-то другой, да?

– Не заводись.

– Знаешь, кто был последним клиентом убитой сегодня проститутки?

– И кто?

– Казим.

– Кто это?

– Как кто? Он на Михата работает.

– А, этот Казим. И что? Ты его хочешь обвинить? Для начала узнай хотя бы, где он был во время предыдущих убийств. Или знаешь что? Пусть это всё узнаёт Альфред. А ты, будь так добр, разберись с вопросами поставки хлопка в Нэжвилль и Сверигию. Там какие-то нерешённые проблемы у Дарына.

– У Дарына? – Юрген хмыкнул.

– Что не так?

– Ничего, – покачал головой Шу. – Я разберусь, господин великий шоно.

Дарын, если и был не очень рад видеть визиря, то виду не показал. Юрген не стал никого тянуть за хвост и сразу перешёл к делу, не к тому, что так интересовало его самого, а к тому, каким ему положено было заниматься по должности. Когда же со всеми вопросами, касающимися поставок хлопка, было покончено, Шу проговорил:

– Мы же с тобой друзья?

– Конечно, господин визирь, – отозвался Дарын.

– Тогда я считаю своим долгом предупредить тебя об опасности.

– О какой? – не понял министр.

– Ты же слышал о том, что произошло в «Доме сладостей»?

– Краем уха.

– Послушай, дела обстоят очень серьёзно. Великий шоно вызвал сыщика из тайной канцелярии Нэжвилля, чтобы тот расследовал эти убийства. Я этого сыщика очень хорошо знаю. Зовут его Альфред Брунен, и он уже успел тут всем глаза намозолить, когда искал бежавшего из Нэжвилля циркача-убийцу. Так вот он снова здесь. Поверь мне, его дотошности и скрупулёзности может позавидовать любой счетовод.

– Я всё ещё не понимаю, для чего ты мне это всё говоришь.

– Всё ты понимаешь. Я же помочь тебе хочу. Альфред будет совать свой нос всюду. Вообще всюду. Понятие о частной жизни ему не знакомо. Он выведает обо всех, кто посещал «Дом сладостей».

– Но…

– Да, я всё знаю. Да, Кимико мне об этом рассказала. Но прошу тебя, не бери в голову, я не являюсь её клиентом, клянусь тебе. Наше с ней общение только дружеское.

– И зачем же она…

– Рассказала мне? Чтобы защитить тебя, конечно! Она прекрасно понимает, что сейчас начнётся с появлением сыщика из Нэжвилля. В её уме ты же не сомневаешься? – Дарын покачал головой. – Так вот я тоже хочу тебе помочь, как и Кимико. Тебе нужно алиби. Знаешь, что это?

– Догадываюсь.

– Понимаешь, если Кимико тебя не выдаст, то за Агсара поручиться никто не может. Альфред его запугает, и всё, пиши пропало. Давай, рассказывай мне, где ты был в те ночи, когда убивали девушек. Только честно, иначе я тебе не смогу помочь. Нам надо сочинить, что ты будешь говорить Брунену, если тот вдруг до тебя докопается.

– В ту ночь, когда убили первую девушку, я был дома, – проговорил Дарын. – Здесь, во дворце.

– Кто это может подтвердить? – поинтересовался Юрген.

– Слуги меня видели.

– Отлично. А когда убили Гулли?

– Я был с Кимико, – слегка краснея, ответил Дарын.

– Но ты понимаешь, что для Брунена это не доказательство твоей невиновности, а как раз наоборот?

– И что же мне делать?

– Хочешь, прикрою тебя?

– Это как?

– Ну, к примеру, могу сказать, что мы с тобой той ночью в карты играли.

– Ты правда так скажешь?

– Почему нет?

– Но что ты попросишь за это?

– Не бойся, ничего страшного. Просто, если мне вдруг понадобится твоя помощь, я обращусь за ней.

– Договорились, – кивнул Дарын.

– Этой ночью убили Ивет. Ты, как я понимаю, был во дворце.

– Верно. И снова слуги подтвердят.

– Хорошо. А ещё у меня к тебе вопрос. Ты встречал в «Доме сладостей» Казима?

– Вообще? Да, встречал.

– И что, он не возмущался твоему распутному поведению?

– Он бы и мог, если бы я сам не видел его с девочками, – усмехнулся Дарын.

Расставшись с министром, Юрген вспомнил о Самуре, которого он оставил на кухне. Пришло время поговорить с несчастным парнем. Брат погибшей Гулли был накормлен, напоен и смиренно дожидался визиря.

– Пойдём, – заглянув на кухню, позвал его Шу.

– Спасибо за угощение, – поблагодарил Самур.

– Мне нужна твоя помощь, – остановившись в коридоре, проговорил Юрген.

– Помощь? – удивился парень.

– Ты ведь знаешь, что я хочу найти убийцу твоей сестры?

– Знаю и очень благодарен тебе.

– Я хочу выяснить, с кем из богатых клиентов встречалась Гулли. Ты ведь мог кого-то из них видеть.

– Наверное, мог, – пожал плечами Самур.

– Ты сейчас пойдёшь во двор и будешь ждать, сколько потребуется. А я приведу туда одного человека. Ты посмотришь на него и после скажешь, не видел ли с ним свою сестру.

– И долго придётся ждать?

– Тебе надо на работу?

– Да. Мне не на кого больше рассчитывать.

– Держи, – Юрген достал из кармана пару серебряных монет. – Потом получишь в пять раз больше.

– Мне немного неловко… – ответил Самур, но деньги взял.

Проводив парня во двор, Шу отправился разыскивать Казима. К счастью, инспектор был во дворце. Казим напоминал Юргену большую тощую рыбу с выпученными глазками. Изобразив наиболее искреннюю улыбку, Шу подошёл к инспектору и проговорил:

– Хорошо, что ты здесь, Казим, у меня к тебе крайне важное дело.

– Визирь? – сарби слегка поклонился.

– Ты ведь не можешь не знать, что произошло в «Доме сладостей».

– Увы.

– А как тебе самому это местечко?

– Пренеприятнейшее.

– Послушай, то, о чём я хочу поговорить, не должен никто услышать. Давай выйдем во двор.

Казим кивнул. Когда они вышли, Юрген продолжил:

– Великий шоно вызвал в Шаукар сыщика из Нэжвилля. Альфред Брунен, может, слышал?

– Слышал.

– Он уже начал всюду совать свой нос. Когда он прознает о твоих излюбленных способах проведения досуга, это только дело времени.

– Что?

– Не делай вид, что ослышался. Я всё знаю. Поверь мне, мы с тобой в одном седле.

– Но… – Казим заметно побледнел.

– Я сам хожу в «Дом сладостей», ты же знаешь. Великому шоно это, конечно, не нравится. Но одно дело, когда это слухи, которые распространяет твой начальник, и совсем другое – если до этого докопается сыщик. И представляешь, что будет, если Михат узнает, что ты посещаешь это пренеприятнейшее заведение не только по работе?

– Чего ты хочешь? – не выдержал инспектор.

– Ивет убили.

– Что? Как? Она же… я же…

– Да, её задушили после твоего ухода. На кого подумает Брунен, когда дожмёт Агсара и тот тебя сдаст?

– Я буду всё отрицать.

– Надо не просто отрицать, надо это как-то доказать.

– Что доказать?