Ирина

Они приближались медленно, следя за каждым моим движением, пресекая любую мою попытку сдвинуться с места, начиная грозно рычать при малейшем моем движении, даже если это просто легкое движение рук, что трясутся от страха. Опасные хищники, что грациозно передвигаются, целенаправленно идя к своей добыче, – ко мне.

Я не имела ни малейшего понятия что делать, как быть дальше? Почему меня снова настигла опасность, да еще оттуда, откуда не ждала? И почему именно в тот момент, когда моя магия почти а нуле? Даже эта предательница – Тьма, будь она неладна, молчит, притаившись где-то внутри меня. А Исар… Ну что он сможет сделать один против целой стаи хищных монстров? Ничего. Значит, нужно что-то придумать…

И словно в подтверждение моих мыслей, услышала голос моего ишана.

"Хозяйка, я один не смогу со всеми ними справиться. Пока я буду разбираться с тремя, остальные могут напасть на тебя."

Знаю. Я это прекрасно осознаю, но что могу поделать в сложившейся ситуации?

"Нужна магия, хозяйка. Без нее у нас мало шансов выйти из этой передряги живыми, не говорю о том, чтобы остаться целыми."

Ох, Исарчик, да если бы это было в моих силах, то я бы сделала все, лишь бы прогнать этих монстрообразных волков.

Пока мы мысленно общались с ишаном, на поляну медленно, словно с ленцой, вышел еще один хищник, только этот был крупнее тех, что сейчас замерли на месте, склонив свои клыкастые головы вниз, точно приветствуя своего… вожака?

Огромный, почти в два раза больше тех монстров, что окружили меня и Исара, шерсть почти такая же, как и у остальных, за одним исключением – она серебрилась под ночным светилом, точно снег с вершины гор во время полной луны, – чистый и белоснежный, но немного затемненный ночной тьмой и тенями, отбрасываемые деревьями, что окружали поляну.

Глаза вожака сверкали, отливая золотом, и сверкая, точно река под полуденным солнцем. Монстр плавно, не спуская с меня своего хищного взгляда, продвигался ко мне, при каждом шаге оскаливая пасть, из которой показались клыки. Но эти клыки отличались от тех, что имелись у членов стаи, – эти были намного короче и при закрытой пасти их совсем не видно. Странно, но именно от того, что они небольшие становилось еще страшнее, словно именно в этих клыках таилась бОльшая угроза, нежели у всех остальных монстрообразных волков.

Неспешно, совсем бесшумно ступая лапами по зеленой траве, он приближался, лениво повиливая длинным хвостом. Вожак двигался к своей цели – ко мне. Стая замерла в ожидании.

Казалось, все вокруг замерло в ожидании того, что должно случиться: ветер стих, словно боясь нарушить тишину, птицы смолкли, чувствуя опасность, насекомые, что до этого стрекотали и жужжали, замолчали. Мир замер в ожидании.

Мы с Исаром переглянулись, ожидая нападения.

– Вкуссссная, – протянуло это чудовище, облизывая языком свои острые зубы. – Сссладкая.

Монстрообразный волк подходил, а я не знала что делать, – магия не откликалась как бы я не старалась призвать ее, Исар, точно превратился в статую, ни на что не реагируя.

– Какая вкусссная магия. – Остальные монстроволки плотоядно оскалились, предвкушая забавное зрелище и хорошую добычу. Вожак остановился в паре метров от меня, заглядывая прямо в глаза. – Кто ты? И что делаешь на моих землях?

– Я, – запнулась, громко икнув. – Я не знаю.

Вожак хохотнул, глаза озорно блеснули.

– Интересно. Ты не знаешь как тут оказалась, но тем не менее ты находишься тут.

– А тут – это где? – Я старалась потянуть время, сделать хоть что-то, лишь бы этот монстр не решил напасть на меня, и если нужно, заболтать его до смерти. В голову совсем не хотели идти дельные мысли, а вот всяческого бреда хватало с лихвой.

– Издеваешссся? – прорычал зверомонстр, прищурив золотистые глаза и наклонив немного голову набок.

– Не-а, – тут же заверила моего собеседника. – Я и правда не знаю где нахожусь, меня сюда случайно порталом выбросило. – Ну а что, почти не соврала. Нет, ну на самом-то деле, не говорить же ему, что меня сюда Тьма затащила! Вот смеху то будет… Нет уж, буду выкручиваться как смогу, при этом стараясь хоть чуть-чуть пополнить магический резерв, чтобы его хватило хотя бы на создание моих клинков, что так помогли мне при сражении с Дакхаром.

Опять этот Оэр, будь он неладен! Куда не посмотри, но везде и почти при каждых обстоятельствах я мысленно возвращаюсь к нему. Ненавижу!

В груди всколыхнулась злость, а Тьма отозвалась довольным урчанием.

Ну уж нет, подруга, больше я не поддамся на твои уговоры и уловки, чтобы не произошло, я найду способ как от тебя избавиться.

Тьма от моих мыслей недовольно заерзала, но более никак себя не проявляла.

– Оглохла? – раздалось рычание почти у самого лица. Кошмар, занятая своими мыслями, совсем отвлеклась от того, что рядом со мной находится монстроволк, который зло смотрел на меня. – Смеешшшь игнорировать?!

– Нет-нет, что вы, я бы не посмела этого сделать, просто слегка задумалась.

– Задумалась она, – недовольно проворчал этот недоволк, все же отходя от меня на пару шагов, а я облегченно выдохнула, совсем не заметив, что затаила дыхание. Просто, у этого монстра тако-о-ой духан из пасти, что пробирает аж до самого нутра. Бррр, ужас! – А о чем задумалась? – в прищуренном взгляде вожака снова вспыхнула лукавая искорка, кажется, он пока не собирается меня убивать. Странный тип.

Посмотрела на Исара – он так же не подавал признаков активности, глядя прямо перед собой. Интересно, что с ним случилось?

Словно поняв о чем я думаю, вожак довольно рыкнул и произнес:

– Это своего рода транс, в который я его поместил, так что не жди, что он откликнется на твой зов.

– А зачем вы это сделали? – Неужели он испугался моего ишана? Да ладно, быть такого не может!

– Так нужно, – отрезал он, явно недовольный моим вопросом. – Я все еще не получил ответ на свой вопрос.

– О мести я думала, – нахмурилась, неприязненно глядя на своего собеседника.

– О мести? – оживился он, с интересном начав разглядывать меня. Да уж, видок у меня после всего случившегося на поляне, конечно, полный… Короче, кошмар неимоверный. Мне от чего-то даже стыдно немного стало за свой внешний вид, да еще и волосы в грязи, и теперь не белые, а, скорее, серо-розовые, – от грязи и крови.

– Да.

– И кому же ты собралась мстить?

– Повелителю, – ответила я, не видя смысла скрывать об этом. В конце-то концов, это ведь правда.

– Да ладно, – недоверчиво прищурив глаза, хмыкнул вожак. – Что, самому Оэру Дакхару?

– Да, ему. Этому ублюдку! Как только научусь всему необходимому, сразу же отомщу за все, что он со мною сделал! Ненавижу! – В моем голосе слышалась неприкрытая угроза и злость, обращенная на моего истязателя.

– Вот так поворот! – удивленно отозвался монстр, выпучив свои глаза на меня. – Тогда, дева, не вижу смысла тебя убивать, – дружелюбно произнес мой собеседник, а после, немного подумав, все же добавил: – Пока что. А теперь, следуй за моим аргуном, он приведет тебя ко мне.

– Что еще за аргун? – не поняла я, во все глаза уставившись на монстроволка.

– Это я! Ну, то есть, не я, а тот с кем ты сейчас разговариваешь, вернее… Короче, следуй за мной, ну… иди за моим зверем! – зло рыкнул недоволк. – Вот ведь достала! Совсем молодежь от жизни отстала, – уже не знает кто такой аргун. – И больше не говоря ни слова, он двинулся в лес, что-то рыкнув стае, и те, с интересом взглянув на меня, последовали за своим вожаком.

Мне же ничего более не оставалось, как последовать за ними. Исар пошел рядом, все так же ни на что не реагируя.

Интересно, куда он собрался меня вести? И почему он так странно отреагировал, узнав, что я ненавижу Оэра? Может… Нет, не стоит делать поспешных вводов.

Я тихо, точно мышка, шла за монстроволками, не смея думать о том, чтобы сбежать. Во-первых, это не имеет смысла, так как бежать мне некуда, во-вторых, эти звери намного сильнее меня физически, а в-третьих, у меня сейчас магическое истощение, так что отпор я дать не смогу и тогда просто погибну, – глупо и бесславно. А оно мне надо? То-то и оно, я еще пожить хочу, да и Дакхару еще не отомстила.

Шли мы долго, очень долго, настолько, что я успела жутко устать, пробираясь по зарослям леса, то и дело спотыкаясь о сухие ветки, которых не замечала в темноте, несколько раз даже падала, обдирая ладони, и тогда вся стая ждала когда же я поднимусь и продолжу путь. Никто не торопил, но никто и не помогал. Казалось, я была предоставлена сама себе, но вожак, этот аргун, не сводил с меня пристального взгляда, словно оценивая, буду ли я причитать, то и дело падая и спотыкаясь, буду ли просить их остановиться немного передохнуть, а ведь он прекрасно понимал, что я очень устала, что в человеческом теле намного тяжелее идти, нежели в зверином. Но я молчала стиснув зубы. Я выдержу! Обязательно выдержу. И не только ради себя, но моего Исара.

Ишан до сих пор не реагировал на меня, сколько бы я его не окликала, сколько бы не касалась его гладкого шелковистого бока – все было напрасно. Он был под полным контролем аргуна. Или его хозяина? Да какая разница под чьим он контролем, если от моего решения зависит его жизнь? Поэтому я лучше последую за монстром, чем подвергну своего, теперь единственного, друга опасности.

От бессилия и безвыходности ситуации скрипела зубами, но стойко и упорно молчала, не жалуясь, – просто шла вслед своему неопределенному будущему.

Задумавшись, снова не заметила сухую ветку и, споткнувшись, снова упала, на этот раз сильнее, чем до этого. Тут же почувствовала в ноге резкую нестерпимую боль и не сдержала стона.

Вожак остановился, тем самым заставляя всю стаю последовать его примеру. Он повел носом, оборачиваясь ко мне. Глаза зло сверкнули.

– Что ж ты такая неуклюжая растяпа-то? Только и знаешь, как дразнить моего аргуна своей кровью.

– Я не специально, – сжав зубы от боли, прошипела я. – Вы в темноте видите намного лучше, чем я, так что нечего на меня рычать! – Я начала злиться от его замечания; внутри заворочалась Тьма, довольно урча от моих эмоций, вот же паразитка свалилась на мою голову!

Гневно глянув на монстроволка, почувствовала отклик магии, но настолько слабый, что его едва ли хватит на то, чтобы создать клинки. Да и на что они мне сейчас, когда я уставшая и слегка потрепанная сижу на холодной земле, держась за ногу в том месте, когда она нестерпимо болит.

– Вставай! – приказал Вожак, хмуро глядя на меня.

– Не могу, – чуть всхлипнула я, держась за пораненную ногу и чувствуя на руке кровь, – нога болит. Было бы куда проще, если мой Исар не находился в этаком замороженном состоянии и мог везти меня на себе, вместо того, чтобы я топала за вами на своих двоих, спотыкаясь и падая, тем самым замедляя передвижение.

– А что, своими двумя не можешь уже? – издевательски рыкнул монстроволк, сверля своими жуткими глазищами.

– Да, не могу! Сил уже нет и нога болит! – воскликнула я, гневно сверкая глазами. Тьма снова заворочалась где-то внутри, от чего по телу прошелся легкий холодок и я передернула плечами.

– Не смей повышать на меня голос, – угрожающе прорычал аргун, делая пару шагов ко мне, из-за чего я, сжавшись в комок, в ужасе уставилась на этого монстра. Все, кажется, мне сейчас перегрызут глотку и оставят тут помирать, или, что еще хуже, сожрут меня за милую душу и даже не подавятся косточками! Ой, бли-и-ин! – Еще раз позволишь разговаривать со мной в таком тоне, то я немедля прикажу аргуну перегрызть тебе глотку, тем самым избавив от столь тяжкого испытания, как передвижение на своих двоих. – Что ж, мои подозрения почти оправдались – этот монстр хотел перегрызть мне… Нда уж, порой я веду себя очень глупо. – Ясно? – снова рыкнул аргун, оскалив клыкастую пасть.

Я злобно сверкнула глазами, но промолчала, сдержавшись в последний момент, а слова ведь так и норовили вылететь из моего рта. Превозмогая боль в ноге, кое-как поднялась с холодной земли, сжав зубы так, что, кажется, они заскрежетали, и их скрежет услышали все монстры.

– И нечего сверлить меня злобным взглядом. – снова прорычал монстр. – А ну, дай-ка я посмотрю твою рану. – И не спрашивая моего дозволения, пригнулся чуть ниже, поддев своей когтистой лапой мою ногу, от чего я снова чуть было не упала на карачки.

– Осторожнее! – воскликнула я, снова начиная жутко злиться. А Тьма, словно блаженно облизнувшись от моих эмоций, заворочалась где-то глубоко внутри. – Больно же!

– Молчи, слабачка! – рыкнул монстр, оглядывая мою поврежденную ногу. – И как ты только выжила, если даже столь легкие царапины вызывают в тебе такую бурю эмоций и необоснованных жалоб. Больно ей, видите ли! Тьфу, позорище!

– Да, больно! Очень! – Обидно! Нет, ну вот честно, мне стало жутко обидно от слов этого аргуна. У меня тут, понимаешь ли, рана, причем кровоточащая, а он издевается! Гад, блин!

Слезы непроизвольно появились в глазах.

– Ой, избавь меня от этой мокроты – терпеть не могу девичьих слез!

– А чьи слезы вы любите? – вырвалось у меня прежде, чем я успела сообразить что именно сказала, и тут же зажала рот ладонью.

– Своих врагов, которые просят о пощаде! А теперь, помолчи немного, мне нужно вытащить сухую ветку, что застряла у тебя в ноге.