Джон лежал на постели, не веря в то, что сейчас с ним произошло. Он вспомнил! Это… Это было невероятно! Да, больно, но эта боль стоила того, чтобы к нему наконец-то вернулась память!
Столько лет! Чуть больше века! Невероятно, больше ста лет он не помнил своей жизни! Теперь бы понять еще, как это с ним произошло?
Блэк встал с кровати и потянулся всем телом, проверяя, остались ли следы от той жуткой боли, что он не так давно испытал. Но нет, все было просто прекрасно! И чувствовал он себя просто превосходно. Тело было наполнено силой и энергией, хотелось немедленно чем-нибудь заняться, например, пойти и проредить немного шерсти этим волчарам! Нужно только свои клинки забрать!
Да-а-а! Вскоре намечается отличная охота! Нужно добить тот самый клан, который не удалось истребить в прошлый раз. "Ночные Тени"! Сильный был клан, пока Джон не истребил большую его часть. Осталось немного. И этот заносчивый тип – Джереми Виллоу! Щенок! Зря он так рано списал Джона со счетов! Ох, зря!
– Ну что ж, волчий выродок! Я скоро приду за твоей шкурой и шкурой твоего неугомонного братца! И ты, Джереми, первым за все ответишь! Особенно за тех девушек, что ты прикончил! Тех, чьи трупы мне пришлось осматривать! – Блэк от злости сжал кулаки. – И ты тоже, Джек! Весь ваш чертов клан ответит за то, что совершили!
Джон, снова размяв свое тело, отправился в душ, чтобы смыть с себя всю грязь и пыль, накопившуюся за день.
Выйдя из своей спальни и пройдя по небольшому коридору вглубь дома, он оказался перед черно-белой дверью, которая вела в душевую. Войдя в нее, он оказался в довольно большом и просторном помещении. Стены выложены синей плиткой (единственное место в доме, где не преобладал черный цвет), пол – белым кафелем. В самом углу, по правую сторону от двери, расположилась душевая кабинка с наполовину прозрачными стенками.
Напротив душевой расположилась длинная полка под умывальник, вырезанная из цельного малахита, а над ним зеркало, занимающее всю длину стены.
Джон прошелся по душевой комнате и остановился напротив того самого зеркала.
Да, а ведь за те сто с небольшим хвостиком лет он совершенно забыл, как выглядел тогда.
Сейчас в зеркале отражался мужчина, очень похожий на Джона до того, как к нему вернулись все воспоминания, но все же изменившийся. Теперь понятно, почему у него так горело все тело и… лицо. Хм, лицо. Глаза изменили цвет с темно-карего, почти черного, на насыщенный синий, и было ощущение, что… они мерцали. Те же густые темные брови и ресницы, тот же прямой и аккуратный нос, чувственные, чуть полноватые губы красивой формы, которые сейчас были изогнуты в легкой ухмылке. А еще эта легкая шероховатость трехдневной щетины.
И все бы ничего, если бы… Через все некогда идеально целое лицо, на котором никогда, за все время службы в полиции, не было и царапины, теперь пролегал шрам. Он тянулся от верхней части лба через левую бровь, не задевая глаз, через скулу, обе губы и до самого подбородка. Шрам, который на нем когда-то оставил зверь. Давно, очень давно!
Джон снова посмотрел на себя в зеркало, чтобы привыкнуть к своему настоящему облику.
– Хорошо хоть, что цвет волос не изменился. А то как-то не очень хотелось бы видеть себя в роли этакого блондинчика с голубыми глазками. Ну, ангелочек, прям!
От этой мысли Джона даже слегка передернуло.
– Ладно, вспомним, запомним и привыкнем! – пробормотал мужчина, пристально изучая свое и одновременно не свое тело.
Высокий – около двух метров ростом! "Ага, так вот из-за чего мои бедные косточки пережили такой ужас!" – подумал Блэк, вслух же произнес:
– Капец! Я и забыл совсем, каким высоченным являюсь! Блин, высоко-то как смотреть стало! Эх, привыкать нужно.
Хорошо развитая мускулатура: широкие прокачанные плечи (выделялась каждая группа плечевых мышц), да, хорошо прокачан, но не перекачан. Мощная грудная клетка, ниже… невероятный пресс! Аж восемь кубиков!
– Офигеть! А у моего прошлого тела было только шесть! И чего я только не делал, чтобы добиться такого результата, как у этого тела, с тем ничего подобного не выходило. Все эти неизменные шесть кубиков! Несправедливо! – удивленно и немного возмущенно разглядывая свое тело, произнес он.
Ниже этого шикарного пресса шли мускулистые крепкие бедра, а сзади упругая и крепкая… эм… ну… в общем, как орешек! А выше этой самой нижней части орешка была… Татуировка! Во всю спину!!! Она шла от самого низа спины и до шейных позвонков, чуть задевая плечи.
Татуировка, что самое удивительное, была черно-красного цвета и изображала какие-то символы, значения которых он не знал. А еще была надпись на языке, которого не знает никто, кроме посвященных. Альрийский.
Язык Альрийского Древнего Ковена Охотников! Или, как сокращенно его называл Джон, АДКО.
Альрийский Древний Ковен Охотников. Он существует уже более двух тысяч лет. Тайный Ковен, где воспитывают и обучают юных будущих Охотников. Проводят ритуалы над воспитанниками для полного их превращения в смертоносную машину для уничтожения всех двуликих тварей – оборотней, когда они уже оканчивают свое обучение, которое, к слову, длится до двадцати лет. А принимают в него обычно человека, которому нечего терять, у которого ничего нет и которого уже ничто не держит в этом мире.
Принимают того, в ком есть внутренняя сила, которая течет в его крови. И учеником становится далеко не каждый! Обычно один из двухсот человек. В возрасте от десяти до двадцати лет. Отбор проводит сама Смерть, даруя жизнь только одному из претендентов. И учеником становится самый жестокий и безжалостный, потому как у будущего Охотника не должно возникнуть жалости к своему врагу! А также не должно быть никакой привязанности. Поэтому так много претендентов, каждый из которых хочет завести себе друга, чтобы не быть одиноким и было с кем поговорить. Ведь за двадцать лет обучения все равно появляется тот, кто становится тебе ближе, чем все остальные. И на самом последнем, конечном этапе, должен остаться только один – лучший! И сложность порой заключалась в том, что будущему Охотнику придется уничтожить свою привязанность! А уничтожить ее может только Смерть! И именно после этого последнего этапа и происходит посвящение!
Так вот, после проведения ритуала некогда еще юный ученик становится самым опасным из людской расы существом – Охотником! Он принимает в себя Дар! И юнец становится мужчиной. У него появляется острый слух и зрение, быстрота реакции и ловкость, которые не даны обычному человеку. Это та сила, с которой приходится считаться даже Зверю!
А надпись, что была у Джона на спине гласила:
" Та ниса, эль` конио рэво. Вэ`оль тани Э`кхор!"
Это означало:
"Я – сила, несущая смерть. Бойся меня, Зверь!"
– Да уж, – покачав головой, произнес мужчина, – теперь понятно, отчего все тело жгло, как огнем – шрамы, татуировка. А кости ломались, дробились и срастались – вон, как вымахал! Здоровый, как бизон!
Он все еще разглядывал себя в зеркале, когда снова, как тогда, у себя в спальне, услышал голос в голове: "Охотник!"
Тогда он думал, что ему показалось, теперь же…
Блэк мысленно произнес: "Да, Старейшина?" Незамедлительно пришел ответ: "Охотник! С возвращением!" Голос у говорившего был старческим и до боли знакомым Джону – Старейшина АДКО. Самый старый и некогда могущественный из всех Охотников, что когда-либо существовали!
"Спасибо, Старейшина!" – мысленно ответил Блэк. "Охотник, ты нужен нам сейчас как никогда! Возвращайся в Ковен, сегодня же! Случилось то, чего мы так боялись! Возвращайся!" – проговорил голос старого Охотника и замолк.
Блэк, нахмурившись, взглянул на себя в зеркало и произнес:
– Хорошо. Я возвращаюсь!
И уже через час Джон мчался на своем мерсе туда, где его очень ждали.
Дорога у Джона заняла около двух часов по оживленной магистрали, а затем еще час по проселочной дороге. Далее его путь пролегал по заброшенной местности до старого храма, который стоял тут очень и очень давно.
Припарковав свою машину недалеко от того самого храма, Блэк вышел из машины.
Старый, серого цвета невысокий храм, высотой не более пятнадцати метров, местами осыпавшиеся стены.. Да, небольшое строение, но со своими секретами.
Так как место, где находился храм, было полностью заброшено много веков назад, а местами и прикрыто густым лесом, о нем никто не знал из ныне живущих людей. Что было на руку АДКО.
Очень старые дубовые двери храма стояли на своем месте как влитые, словно незримая сила хранила их от самого времени. Неизменные много веков, они стояли, как стражи, на хранении секретов этого сооружения.
Никаких окон, арок и колонн. Просто обычное старое строение, о котором, казалось, все забыли. Но, как обычно оказывается, любая внешность может быть обманчива. Вот и этот храм мог ввести в заблуждение любого, кто мог случайно наткнуться на него. Ни один человек не захочет сюда войти, ведь кажется, что это древнее строение вот-вот рухнет.
А если вдруг найдется тот смельчак, который все же решится проверить это сооружение, то он просто не сможет проникнуть внутрь без определенных знаний, без нужного слова. Слова, которое мог произнести только посвященный.
Джон был посвящен, он знал, как ему казалось, почти все тайны своего Ковена.
– К`эрто! – четко произнес Блэк, подойдя к той самой двери, которая хранила вход от тех, кому не дано знать тайны Альрийского Ковена. Это слово означало: "Откройся!"
Дверь с тихим скрипом отворилась, пропуская Охотника вперед, куда Джон, собственно, и шагнул.
Его встретила кромешная темнота, из которой раздался тот самый голос, что не так давно он слышал в своей голове:
– Вот ты и дома, сын мой!
Джона окутывала кромешная тьма, не позволяя разглядеть ничего вокруг. Но эта тьма длилась до тех пор, пока, всего на долю секунды, он не закрыл глаза и не произнес:
– Ас`ша! – "Вижу!"
И вмиг все вокруг приобрело очертания, цвет и даже запах.
Просторное помещение, в котором не было ничего, кроме очень древнего алтаря, что был расколот на две части. Не очень высокие потолки с подгнившими балками, но каменными подпорками.
В помещении не было электричества. Совсем. Никакого света, даже свечи! Все было погружено во мрак.
Но только не для того, кто являлся Охотником. Ведь Дар, который он принял при посвящении, и знание Альрийского языка позволяли видеть во тьме.
И сейчас Блэк видел перед собой пожилого мужчину, которому, по обычным людским меркам, можно было дать лет восемьдесят, но на самом деле ему было уже далеко за тысячу лет! Один из самых древнейших и сильнейших Охотников Ковена!
Старейшина! Невысокого роста, если сравнивать с Джоном, примерно сто семьдесят сантиметров, с длинными, почти до лопаток, седыми волосами, с бородой, которая прикрывала его шею, не спускаясь ниже, и была очень ухоженной.
Этот бывший Охотник, теперь же Старейшина и Хранитель Ковена, был одет в черное одеяние с красными символами, которое доставало до самого пола и полностью скрывало его ноги.
Сейчас он стоял и тепло улыбался Джону, который рассматривал своего Учителя, снова пытаясь вспомнить образ того, кто был так ему дорог. Того, кто воспитывал его многие годы – своего названного отца.
Блэк опустился перед ним на одно колено и склонил свою голову в знак смирения и покорности.
– Я дома, Хранитель. Прошу простить меня за то, что так долго отсутствовал, просто… – Джон не успел договорить, так как его перебил Старейшина.
– Не извиняйся, я все знаю. И поверь, твоей вины в этом абсолютно нет. Во всем виноваты эти Звери. А сейчас поднимайся, идем в мою старческую берлогу, – улыбнувшись, произнес глава Ковена и пошел вглубь Храма, где, как оказалось, была скрытая от посторонних глаз дверь. Джон последовал за своим Учителем.
За дверью расположилась винтовая лестница, ведущая вниз, в самую глубь темноты. Голые стены, покрытые пылью и паутиной, отражали звук каждого шага, сделанного по лестнице.
Мужчины спускались в полном молчании примерно минут десять, не меньше. Это говорило о том, что глубина этого спуска была очень велика, а ведь они не спустились в самый низ.
Они остановились у небольшой ниши, где в стене был спрятан проем. В этот самый проем они и шагнули.
И вот тут, чего Джон никак не ожидал, повсюду горел свет! Здесь были все блага цивилизации!
Просторное помещение, из которого выходили еще три двери, сейчас было залито светом!
В последний раз, когда Блэк был тут, все выглядело совсем иначе! Максимум, что было тогда позволено, это несколько свечей или пара масляных ламп, от которых света было постольку-поскольку! Тогда у стен стояли старые стеллажи с древними свитками и фолиантами. По углам были расположены небольшие скамьи, а перед ними – пара столов, за которыми, собственно, он тогда и проходил обучение, изучая каждый свиток и фолиант, что находились в этой комнате. Не было никаких картин на стенах. Стены были абсолютно голыми, но идеально чистыми. Ведь ученику было положено убирать в помещении, и в том числе мыть стены щеткой так, чтобы те начинали блестеть при свете двух ламп. Пол тоже был голым и каменным, жутко холодным, насколько помнил Джон. Не было никаких ковров, никакого настила, даже элементарной соломы. И ведь Блэк спал на нем. На абсолютно голом полу, без одеяла, простыни и подушки. Это вырабатывало выносливость у ребенка. В общем, помещение в то время было почти без мебели.
Сейчас же… Сейчас все было иначе! Повсюду горели электрические! лампы, что давало много света, вместо старых стеллажей – огромные книжные шкафы, вместо старых свитков и фолиантов – книги. Вместо тех старых и жутко неудобных скамей – удобные и мягкие диваны и шикарные резные столы из красного дерева.
На стенах – драпировка из черно-золотистой ткани с красными символами; в некоторых местах висели портреты. Портреты самых выдающихся из охотников, в том числе и самого Старейшины!
А пол… Теперь был выложен деревом и выкрашен в черный цвет. У самой дальней стены, по левую сторону от входа, расположился… камин? Камин! Джон не мог поверить своим глазам, но это и в самом деле было так! Камин, перед которым находились два кресла, а между ними – журнальный столик из цельного стекла. На полу же лежал пушистый белый ковер.
Теперь здесь царила не старая и убогая древность, а самая настоящая цивилизация!
– Не удивляйся, сын мой. Просто после того памятного дня, когда ты был лишен своего охотничьего Дара, в Ковене многое изменилось. Ведь прошло более века, и я не видел смысла блюсти те стандарты, в которых ты когда-то обучался. Я многое пересмотрел в тот день и решил, что пора привнести изменения в Ковен! Ведь мир меняется, и Зверь меняется вместе с ним, а значит, и нам нужны изменения. Даже обучение теперь проходит еще более жестко и более изощренно, но именно оно и позволит нам выжить в войне со Зверем! В этом новом для нас мире.
Джон понимающе кивнул и, пройдясь по помещению, где он когда-то проходил обучение, подошел к книжному шкафу.
– А что же случилось с теми свитками? И что это за книги?
Хранитель Ковена прошел по комнате и, опустившись в одно из кресел у камина, ответил:
– Те свитки, что ты помнишь, просто претерпели изменения, став тем, что ты сейчас видишь перед собой – книгами.
– Мог бы и догадаться, – пробурчал он, все еще разглядывая книги. Но все же Джону не давал покоя один вопрос, который он не мог озвучить, словно что-то его сдерживало.
А старейшина, словно почувствовав его колебания, произнес:
– Иди, присядь рядом со мной и спроси о том, что тебя так мучает.
Джон не стал спорить и тут же подчинился, присев рядом со своим учителем, но спрашивать пока так и не стал.
Так они просидели в полном молчании минут десять, глядя на пламя, которое весело трещало в камине, и каждый был погружен в свои думы. Блэку нужно было собраться с мыслями, а Хранитель Ковена понимал это, поэтому и не мешал ему.
Собравшись, наконец-то, с мыслями, Джон, глядя в упор на своего названного отца, спросил:
– Что тогда произошло? Почему я потерял память?
Но Старейшина не торопился отвечать на вопрос, точно так же в упор разглядывая Джона, как и тот его. В серых, почти бесцветных глазах сейчас отражался отсвет от пламени в камине, что придавало этому старому Охотнику некую загадочность, прикрытую плотной вуалью из тайн.
Тепло улыбнувшись своему ученику, Хранитель наконец ответил:
– В тот злополучный день вас было трое – мои лучшие и сильнейшие Охотники. Ты, Бьёрн и Рэдворд. Перед вами стояла задача: уничтожить вожака из клана "Ночные Тени", но все пошло не так, как было запланировано! О вашем появлении знали и уже поджидали! Как оказалось, в нашем Ковене был предатель, который хотел переметнуться на сторону этих… Зверей.
У Джона непроизвольно сжались руки в кулак так, что даже костяшки пальцев захрустели.
– Так вот, вас ждали! Ждал почти весь клан! Это чуть более трехсот особей! Вы шли на верную гибель. Когда я узнал о предательстве одного из Охотников, было уже поздно вас останавливать, так как сражение в той неравной битве уже началось. Ни один Охотник не смог бы выстоять перед такой стаей! Ни один! Но, видимо, я слишком хорошо вас обучил, раз вы стояли почти пять часов против Зверей и их Вожака! Я не ожидал, что ваша троица будет настолько сильна, что сможет уничтожить почти весь клан. Я же смог прибыть на место битвы только в самом ее конце. К тому моменту Бьёрн был уже мертв, а Рэдворд при смерти, и только ты сражался так остервенело, так отчаянно, что даже я слегка испугался за твое состояние. Я понимаю, что тебе было в тот день тяжело: ты потерял своих братьев по оружию. Но именно это и придало тебе сил! Ты стал еще более жестоким и беспощадным к этим Зверям! Ты никого не оставлял в живых на своем пути. И многие волки дрогнули перед тобой. Многие! Ты крушил их с такой легкостью, словно для тебя это была простая тренировка, не более. Перед тобой оставался в тот момент лишь один Зверь. Ты был силен! И оставалось нанести последний удар, чтобы уничтожить одного из потомков Вожака, но… По моей вине ты отвлекся, и вместо того, чтобы нанести последний удар Зверю…
Старейшина судорожно вздохнул.
– Этот Зверь нанес тебе тот самый последний удар! Он… пометил тебя знаком волка! Он укусил тебя!
Джон слушал Хранителя и, казалось, все время пока тот рассказывал, не дышал. А сейчас, шумно вдохнув воздух, произнес:
– Получается, я мог стать Зверем?
Старейшина сокрушенно покачал головой.
– Нет, Джон, ты бы умер. Ведь для Охотника укус оборотня смертелен.
– Тогда… Как я выжил? – непонимающе уставился на главу Ковена Блэк.
– У меня был выбор – либо дать тебе умереть, либо… либо сделать то, чего никто не делал с самого основания Ковена Охотников. Твоим братьям по оружию – Охотникам – я уже не в силах был помочь, но тебе… Я не мог позволить тебе погибнуть, ведь ты мне как сын! Я сам воспитывал тебя, обучал всему, что знаю сам. И… я решился.
– Решился на что? – настороженно поинтересовался Блэк.
– Прости меня, но.. мне пришлось провести ритуал, чтобы забрать твой Дар… Дар Охотника. И тем самым отнять твою силу и… память. Но я спасал твою жизнь! Я уже потерял двоих, двоих из лучших Охотников и не хотел увидеть и твою гибель, сын мой!
– Хорошо, ты отнял мой Дар, но… почему тогда я стал выглядеть иначе, не так, как сейчас? – спросил Джон.
О проекте
О подписке