– Ребята, я видела его!

– Кого? – не понял Джек.

– Да Дина Долла. Кто ещё мог так взволновать нашу Элли, – улыбнулась Инга, – она в него просто влюблена..

– Да ну тебя, – отмахнулась Алина, – причём тут любовь. Я восхищаюсь его талантом.

– Так он здесь?

– Да, наши взгляды встретились, и представляете, он долго смотрел на меня, а потом улыбнулся.

– Отлично, – подбодрила Инга, – первый шаг сделан. Теперь он тебя знает.

– Но запомнит ли он моё лицо среди такого количества народа, – в голосе Алины слышалось сомнение.

– Запомнит, – с уверенностью сказала Инга, – а нет – мы напомним. Правда, Джек?

– Конечно, это не проблема. Если я его увижу, подведу к тебе и познакомлю вас.

– А пока развлекайся с Тайлером. Он тоже красавчик, – подмигнула Инга, – а как одет.

– Тише, он уже идёт, – шепнул Джек.

Тайлер подошёл, держа в руке бокал.

– Пожалуйста, Элли, – улыбнулся он, протянув ей бокал.

Но Алине казалось, что улыбка не сходила с его уст, и это раздражало её.

Он предложил пройтись по залу, она согласилась, надеясь встретиться с Дином. Они не спеша двинулись по кругу.

Здесь не было ни одного человека, кого бы Тайлер не знал. Он раздавал улыбки и комплименты дамам, здороваясь почти со всеми мужчинами, но как заметила Алина, совершенно не как с друзьями.

Они беседовали о разных пустяках. Но она без внимания слушала его, порой даже отвечала невпопад, потому что всё время оглядывалась по сторонам, ища Дина. Но его нигде не было. Она вдруг сообразила, что абсолютно забыла про Тайлера. Алина посмотрела на него. В его глазах была растерянность.

– Вам не интересно со мной? – с грустью спросил он.

Алина едва не рассмеялась, забавно было видеть светловолосое синеглазое божество с гордым видом и с имиджем удачливого героя-любовника, стоящего сейчас перед ней с обиженно-надутым видом.

– О, Тайлер, простите, – сказала Алина, – я впервые оказалась среди такого количества знаменитостей. Простите мою неучтивость.

Он улыбнулся.

– Такой красавице позволительно быть немного рассеянной. Элли, расскажите немного о себе, мне очень интересно знать о Вас больше. Разумеется, если Вы не против.

– Боюсь, мой рассказ заставит Вас зевать от скуки.

– Никогда!

Они засмеялись.

– Что ж, тогда слушайте.

Алина вкратце рассказала ему о своей жизни.

– Значит, Вы не были замужем? – Похоже, он был удивлён этим обстоятельством. – Невероятно. Не хотелось бы говорить плохо о русских мужчинах, но, очевидно, они или глупы или слепы, если не смогли оценить по достоинству такую великолепную женщину.

– Вы очень добры.

– Нет, это правда. Знаете, Элли, жаль, что Вы не актриса. Я бы хотел играть с Вами в паре. Думаю, мы отлично смотрелись бы в кадре.

– В эротической сцене? – Она испытующе посмотрела на него.

Их глаза встретились. Алину поразило одно обстоятельство. Его красивые глаза были абсолютно холодными. Даже когда Тайлер улыбался, глаза не меняли выражения отчуждённости и равнодушия.

– А Вы согласились бы сниматься со мной в эротической сцене? – Теперь он глядел на неё изучающее.

– Затрудняюсь ответить, – честно призналась Алина. – Но если бы по роли это понадобилось, почему бы и нет.

Она постаралась уйти от столь щекотливой темы.

– А как насчёт Вас, Тайлер, – она посмотрела на него, – Вы женаты или были?

– Я? Нет. Я одинокий убеждённый холостяк, – улыбнулся он.

– Но почему? Могу повторить Ваши слова: такой красивый великолепный талантливый мужчина и без спутницы. Могу предположить, что Вы один из самых завидных женихов Калифорнии, если не всей Америки.

Он рассмеялся.

– Элли, Вы невероятно щедры на комплименты. А насчёт брака…Знаете, я эгоист, превыше всего я ценю свободу. Я не хочу, чтобы кто-то подрезал мне крылья, я хочу летать ещё много лет.

– Не стройте иллюзий, дорогой мистер Спрингфилд. Однажды появится любовь и выдернет все до единого пёрышки из Ваших крыльев.

– А Вы философ, дорогая Элли, – с улыбкой заметил он. – Может, Вы правы. Но пока ни одна женщина не пленила меня настолько, чтобы я ради неё решился расстаться со своей свободой.

Взгляд его пронзительных синих глаз вновь вперился в неё.

– Но ради Вас я подумал бы об этом.

– Тайлер, Вы меня смущаете.

Они взяли по бокалу шампанского.

– Элли, признайтесь честно, Вы кого-то ищите? – Он в который раз заметил, как Алина то и дело смотрела по сторонам.

– Нет, я просто…

– Скажите, может, я смогу помочь Вам найти затерявшуюся звезду? – улыбнулся он.

– Нет, нет, спасибо, – она была смущена. – Расскажите об этом сериале, где Вы сейчас снимаетесь?

– А-а, Вам он нравится?

– Пожалуй, да. Но, к сожалению, я видела всего несколько эпизодов.

– Ну, что я могу сказать? Меня привлёк мой герой, потому что он не такой уж хороший, наоборот, он отъявленный негодяй. Если честно, меня уже просто тошнит от моего амплуа эдаких пай-мальчиков любовников, у которых только тело, а в голове пусто.

– Да-да, – подтвердила Алина, – я видела некоторые из Ваших ролей, приторно-сладкий, положительный мальчик.

– Вот и я о том же.

– А поклонницы? Что они думают о смене Вашего имиджа?

– Они в восторге. Пусть теперь этот красавчик Долл отдувается. Он такой весь правильный с головы до ног, – презрительная усмешка искривила губы Тайлера.

– Вы имеете в виду…

– Дина Долла. Кого же ещё.

Алина была неприятно поражена. Очаровательный Тайлер вдруг превратился в мрачного, язвительного. Сколько злобы, презрения, даже ненависти было в его словах.

Ей не понравился его тон.

– Извините, Тайлер, это не моё дело, но, кажется, Вы не любите Дина?

– Не люблю? – повторил он. – А почему я должен любить его? Он просто возомнил себя богом. Видели бы Вы, что он вытворяет на съёмочной площадке. К тому же он перехватывает все мои роли. А как он ведёт себя с женщинами? Он использует их, а потом попросту выбрасывает, как ненужную вещь.

Алина почувствовала, как по телу побежали мурашки.

– Послушать Вас, так Дин просто какое-то чудовище.

– А он и есть чудовище.

Уловив в её голосе негодование, он внезапно всё понял.

– Чёрт, так это Вы его высматриваете весь вечер?

Она опустила глаза. Он понял, что попал в точку.

– Извините, – сказал он, – я не хотел ранить Ваши чувства.

– Никаких чувств, – заметила она с холодностью, – я просто восхищаюсь его талантом.

– Ну да, талант, – Тайлер усмехнулся. – Сказали бы сразу, что ищете его, я бы поставил Вас в известность, что суперстар Дин Долл полчаса назад покинул вечеринку.

– Покинул? Почему? – Алина не смогла скрыть разочарования.

– Откуда я знаю? Может, дела, но, скорее всего, отправился охмурять очередную красотку.

Алина чувствовала, как всё внутри закипает. Да как он смеет, этот слащавый, тщеславный тип осуждать Дина. А может, в ней бушевала ревность? Что если, всё сказанное Спрингфилдом о Дине, правда?

Она задыхалась.

– Извините, Тайлер, здесь очень душно. Я должна выйти на воздух. Прошу вас не следуйте за мной.

– Но…– он хотел было что-то возразить, но ледяной взгляд Алины пригвоздил его к месту.

Она быстрым шагом направилась к балконной двери, где был выход в сад.

Глава 8

Вечер Дина был безнадёжно испорчен. Он не чувствовал особой радости, придя на приём. Но он знал, что это необходимо, и приготовился стойко перенести испытание. Но когда он увидел Алину, у него появился интерес. Дин загорелся желанием познакомиться с ней. Он не мог объяснить, почему незнакомка так привлекла его. Ведь он никогда прежде не видел её, он не знал кто она. Дин надеялся, хотя он был почти уверен, что невеста Салливана – блондинка.

И надо же было Джерри всё испортить своим звонком. Нет, дело оказалось действительно важным. Но перезапись интервью затянулась, и возвращаться на приём уже не имело смысла. Поэтому он поехал домой и в гордом одиночестве, что случалось крайне редко, лёг спать.

Ранним утром после душа он сварил себе кофе. Не успел он сделать глоток, как раздался звонок в дверь. Дин взглянул на часы: 5.30.

«Кого чёрт принёс в такую рань?» – поморщился он и пошёл открывать.

На пороге стоял Дэвид Коллинз. Дин удивлённо уставился на него.

– Дэйв? Ты что так рано? Что-нибудь случилось? – спросил он, пропуская Коллинза.

– Нет, всё нормально. Просто я решил заехать за тобой и заодно узнать, что за срочное дело, из-за которого Аллен тебя вытащил с вечеринки? У тебя ведь были такие планы…

– Не говори, – вздохнул Дин. – Кофе будешь?

– Не откажусь.

Дин налил ещё одну чашку кофе, поставил её перед Дэвидом. Сам сел напротив.

– Слушай, так что там всё-таки случилось, что не могло подождать до сегодняшнего дня? – поинтересовался Дэвид.

– Нет, это было важно. Интервью получилось каким-то…незавершённым, что ли. Они правы, хорошо, что мы его переписали. Но расскажи лучше, как та незнакомка? Ты подошёл к ней? Поговорил?

– Я не успел. Кое-кто меня опередил.

– Кто?

– Держись крепче – Спрингфилд.

Дин едва не выронил чашку из рук.

– Этот чёртов вездесущий Спрингфилд. Всюду успевает. И что? Они ушли вместе?

– Успокойся, – улыбнулся Дэвид. – Похоже, на этот раз наш Аполлон остался с носом. Они мило беседовали, но неожиданно на лице твоей незнакомки…

– «Моей»? – с улыбкой покачал головой Дин.

– Так вот, неожиданно она чем-то очень возмутилась и, бросив его одного посреди зала, быстро удалилась. Я был там до самого конца и наблюдал за ними, и могу сказать с полной уверенностью, они больше не разговаривали.

– Наверняка он сказал ей какую-нибудь пошлость, – предположил Дин.

– Да уж, его сальные шутки коробят даже меня. Не понимаю, за что женщины обожают его?

Но Дин, казалось, не слышал его. Он думал о чём-то своём.

– Ну, и что мне теперь делать? – вдруг спросил он.

– Это ты о чём? – Дэвид не понял вопроса.

– Где её искать? Я так хотел познакомиться с ней.

– Слушай, Дин, она действительно так заинтересовала тебя?

– Можешь смеяться, но да. Когда я её увидел, меня словно жаром обдало, – признался Дин.

– Жаром? – с улыбкой переспросил Дэвид. – К чему бы это?

– Да ну тебя. Я серьёзно.

– Ладно, не обижайся. Думаю, выход только один – позвонить Джеку.

– И что дольше? Я не знаю ни её имени, ни её голоса. Я даже не смогу позвать её к телефону.

– Позови Джека и спроси у него.

– А-га. «Джек, как зовут брюнетку, которая живёт в твоём доме, надеюсь, твоя невеста не она?» Представляешь ситуацию?

– Да, действительно забавно. А что, если сказать, что его спутницы – прекрасны, но, к сожалению, у тебя не было возможности засвидетельствовать им твоё почтение, а тебе этого очень бы хотелось.

– Не знаю. – Дин пожал плечами. – Вообще, с какой стати я буду ему звонить по такому поводу? Мы с ним просто знаем друг друга, но мы не друзья.

– Дин, – Дэйв воззрился на друга, – с каких это пор ты стал таким церемонным?

– Я не церемонный, но…

Коллинз отодвинул чашку.

– Ну, тогда есть второй выход: подставить руки и ждать, пока незнакомка, услышав зов твоего измученного сердца, сама упадёт в твои объятия.

– Юморист нашёлся, – хмыкнул Дин.

Он встал, убрал чашки со стола.

– Пошли, иначе опоздаем, – сказал он.

– Ты от расстройства роль не забудешь? – улыбнулся Коллинз.

– Иди, иди, – Долл, шутя, вытолкнул его за дверь.

Оба вышли.

– На эпизоде я на тебе отыграюсь, – пообещал Дин.

Мужчины рассмеялись. Потом сели каждый в свою машину и поехали на студию.

Глава 9

Незаметно прошёл месяц, как Алина жила в Лос-Анджелесе. Он пролетел, как одно мгновение, так очарована она была этим городом. Да и разве можно было не поддаться завораживающему очарованию города ангелов.

Лос-Анджелес – столица развлечений, город грез и исполнения надежд. Здесь нет проблем где и как провести время – Голливуд, Беверли-Хиллз, гостиницы, пляжи, рестораны…

Словом, райское место. Недаром кинозвёзды и другие знаменитости стремятся сюда.

Единственное, что огорчало её – ей так и не представился случай ещё раз увидеть Дина или что-нибудь узнать о нём. Она лишь видела его интервью по ТВ. Алина слушала его, затаив дыхание. Он был, как всегда, чертовски красив и элегантен. Но больше всего Алину приятно поразило то, что ответы Дина на любой вопрос были в меру сдержанны, рассудительны и остроумны.

И это всё, чем она могла довольствоваться. Джек был загружен работой, поэтому свадьбу пришлось отложить ещё на месяц. Инга занималась приготовлениями к свадьбе. Алина иногда помогала ей, но в основном она была предоставлена сама себе. Она много ездила по городу на арендованной для неё Джеком машине, смотрела город, ходила в музеи, на выставки.

После той вечеринки Тайлер Спрингфилд буквально преследовал её. На следующий же день он появился с цветами и уже с порога рассыпался в извинениях по поводу своих некорректных замечаний в адрес Дина. Но глаза свидетельствовали, что это раскаяние явно показное. И вообще, у Алины сложилось двойственное отношение к нему. На вид он был само очарование, но это очарование было какое-то напускное, неестественное.

– Дорогая, это же Голливуд, – сказала ей однажды Инга, когда Алина поделилась с подругой своими впечатлениями. – Здесь каждый играет свою роль даже вне съёмок. Быть естественным здесь не принято.

«Наверно, она права», – вздохнула Алина.

Итак, она тоже надела маску равнодушного очарования и расположения к Тайлеру. К тому же у неё промелькнула мысль, что через него она, наконец, сможет «выйти» на Дина.

Тайлер же, воодушевлённый её благосклонностью, стал проявлять более конкретные знаки внимания.

Один или два раза они вместе появлялись на вечеринках.

– Элли, мне бы не хотелось, чтобы Вы скучали, – сказал он. – Лос-Анджелес – город развлечений. Здесь надо жить полной жизнью, не лишая себя удовольствий.

– Мне кажется, Вы знаток по части удовольствий, – заметила она.

– Вы мне льстите, – улыбнулся Спрингфилд. – Но в какой-то мере Вы правы, я стараюсь брать от жизни всё.

– И не боитесь?

– Чего? – он удивлённо посмотрел на неё.

– Что, войдя, в раж, возьмёте не своё.

– Вы о женщинах, – Тайлер вздохнул, – думаете, я разбиваю им сердца, а потом бросаю? Так вот, это не моё амплуа. Так делает кое-кто другой, но я обещал Вам не говорить о нём плохо.

– Вот именно. Скажите, Тайлер, у Вас наверняка есть женщина…

– Вы имеете в виду подруга? Я с ней расстался, когда познакомился с Вами, – улыбнулся он, многозначительно подмигнув ей.

– Почему?

Не дав ей опомниться, он взял ладонью её затылок, притянул к себе и впился в её губы страстным долгим поцелуем. Когда он отпустил её, Алина была так ошарашена, что не знала, как поступить: то ли рассердиться, то ли смириться.

– Не делай так больше, – лишь сказала она.

– Тебе не понравилось?

– Дело не в этом.

Они помолчали.

– Так почему ты расстался со своей подругой? – спросила Алина.

Её это мало интересовало, но это единственное, что ей пришло в голову.

– Потому что я влюбился в тебя, – просто ответил Тайлер. – Только не говори, что не знала этого.

– Но я действительно не знала. И мне жаль, что я стала причиной вашего разрыва.

– А мне ничуть не жаль. Я устал от всех этих разукрашенных воображающих пустышек.

– Ты всегда так отзываешься о брошенных тобой женщинах? Если они так глупы, зачем же ты связываешься с ними? Я начинаю думать, что и ты не очень от них отличаешься, – она смерила его взглядом.

Он сглотнул. Подошёл к ней вплотную и, пристально глядя ей в глаза, спросил:

– Послушай, Элли, ты уже второй раз пренебрежительно отзываешься обо мне. Я тебе совсем не нравлюсь?

Алина, тоже не отрывая своего взгляда от его холодных глаз, ответила:

– Если честно, не знаю. Я не могу понять, что ты за человек.

– А тебе это интересно?

– Пожалуй, да, – откровенно призналась она.

– Тогда постарайся воспринимать меня таким, какой я есть. А чтобы узнать друг друга получше, нам надо чаще встречаться, но без желания уколоть собеседника язвительными замечаниями.

– Ты прав, извини. Очевидно, я ещё не привыкла к нравам Голливуда.

– Именно для этого я приглашаю тебя на барбекю, которое устраивает один известный продюсер. Приглашено много знаменитостей.