Глава седьмая

Стоило толкнуть дверь, как внутрь влетел Маркелий и закрыл её обратно.

– Чем ты тут занимался?! – гневно воскликнул он. – Люди заподозрят неладное, мы слишком долго не возвращаемся.

– Уж извини, но ты не говорил, сколько конкретно времени я должен был тут пробыть!

– Ладно, ничего уже не поделаешь, – проворчал советник. – Пойдём.

Вместе мы вышли к не сменившим поз стражникам и чуть ли не на стены лезущим от молчаливого ожидания магам.

– Ну что? – поинтересовался первым, подошедший к нам, Рехош.

Покосившись на других магов и стражников, Маркелий объявил:

– Сердце Горы признало нашего князя!

– Неужели? – саркастично усмехнулась Адонет и слегка потупилась под взглядом Маркелия.

– Теперь мы должны сообщить эту радостную весть подданным, которые ожидают в зале, – торжественно объявил главный советник. – Мой князь, следуй за нами, нужно как можно скорее обрадовать жителей крепости и гостей.

Да-да, наедине со мной можно говорить грубо, но на людях это будет выглядеть странно. Я немало встречала двуличных людей, привыкать не придётся. Вот мы вернулись в зал, там Маркелий осчастливил новостью всех присутствующих. Люди радовались, искренне радовались: ещё бы, ведь больше не нужно бояться Империи так, как раньше. До первой неофициальной части меня так и не допустили, но мне, пожалуй, она меньше всех была сейчас нужна. Первоочередная задача – восполнить пробелы в знаниях об этом мире. В ближайшее время мне здесь жить, и в первую очередь от меня зависит, как именно. После церемонии Маркелий сказал, что я могу возвращаться в свои покои. Прихватив по дороге друзей, я так и сделала. Возле дверей нас уже поджидали Агата и Габриель.

– Мой князь, мы обязуемся верно служить вам!

– Вы оба вроде бы и так мне служили? – удивилась я. – Или я чего-то не понимаю?

Немного смутившись, камердинер пояснил:

– Так ведь раньше мы выполняли ваши приказы потому, что так распорядился господин главный советник. А теперь в крепости Дракона самый главный – вы, к тому же вас признало Сердце Горы. И с этого момента ваши приказы мы станем чтить превыше других.

– Ясно, – усмехнулась я. – Первый мой приказ: мы с друзьями есть хотим.

– Слушаюсь, мой князь! – хором ответили довольные слуги и удалились.

Впервые за этот суматошный день мне удалось просто рухнуть на кровать и собраться с мыслями. Вот я и стала князем Драконом. На второй же день пребывания в этом мире! Хорошо это или плохо? Не знаю, да тут однозначно и не ответишь, всё станет ясно потом. Народ Хребта Дракона принял меня и очень радовался моему появлению. Но насколько изменится их отношение ко мне, если они узнают, что князь – девушка? Целыми днями ходить в утяжке – сплошное мучение, не хотелось бы надолго его… затягивать. К тому же не смогу я так долго всех обманывать, это очень сложно. Надо что-то придумать, чем скорее, тем лучше. Наконец, мне не давал покоя таинственный прозрачный дракон. Что это было? Определённо нужно покопаться в местной библиотеке, вдруг что-нибудь об этом найду. Правда, для этого нужно посетить Рехоша и позаимствовать у него знание языка Хребта Дракона. Лавинийский – самый распространённый язык, но он скорее разговорный, а надписи здесь в основном на местном, да и книги, очевидно, тоже. Но сначала обед!

Цепочка слуг вкатила в комнату громоздкие тележки с едой. Чего тут только не было: и запечённые куры с золотистой корочкой, и салаты, и булочки… На этот раз я предусмотрительно поставила рядом бутылку с водой из лесного родника, но всё равно старалась обходиться минимальным набором слов во время трапезы. Не знаю, что именно меняет голос обратно, поэтому стоит быть осторожнее: служанки, как и в прошлый раз, стояли рядом.

После обеда я вспомнила о том, что собиралась к Рехошу зайти. На этот раз ребят взяла с собой, чтобы заодно попросить передать им знание лавинийского. А то не иметь возможности перекинуться словом с местным населением, по-моему, крайне печально. Агата снова открыла дверь в башне, после чего мы вошли в комнату мага.

– Доброго дня, князь, – поздоровался Рехош и довольно продемонстрировал маленький жёлтый камушек на своей ладони. – Я подготовил носитель с родным языком жителей Хребта Дракона.

– Прекрасно. Скажи, у магов есть какие-нибудь ограничения в силе?

– Есть. А почему ты спрашиваешь?

– Тебя хватит на то, чтобы после экспериментов со мной передать лавинийский моим друзьям? – уточнила я.

– Хватит. Моего резерва много на что хватит, – обрадовал меня Рехош. – Начинаем с тебя, князь?

Я забралась в кресло и нацепила протянутый мне наушник-монокль с вставленным туда жёлтым камнем. Передавать мне знания маг начал точно так же, как в прошлый раз, вот только сейчас я стала замечать мелькающие передо мной полупрозрачные символы, появляющиеся в воздухе и тут же исчезающие. От них исходило одинаковое зеленоватое свечение, они отличались размером и сложностью. Сосредоточившись, я стала успевать рассматривать их. Объёмные фигуры, каких я раньше никогда не видела. В них встречались одинаковые элементы, и я была абсолютно уверена в том, что их создаёт Рехош. Вот только почему в первый раз я их не видела, а сейчас вижу?

– Готово, – объявил маг. – Следующий!

Уступив место Маше, для которой Рехош стал менять кристалл в наушнике, я отошла и задумалась. Стоит ли спрашивать мага, почему вдруг я начала видеть эти странные знаки? Наверное, торопиться не нужно: он и так знает обо мне больше, чем мне хотелось бы, чтобы он знал. К тому же я понятия не имею, хорошо это или плохо. Может, у аборигенов это крайне дурное предзнаменование, означающее, что надо казнить меня или что-то в таком духе! Да, с виду это обычные люди с развитой культурой, не так уж и сильно отличающейся от нашей (и, кстати, мне крайне интересно, почему так вышло), но по факту они инопланетяне, повадки которых за пару дней не изучить. Попробую поискать нужную информацию в книгах, а уж если не найду, ненавязчиво поинтересуюсь у Рехоша, что бы всё это могло значить (никогда раньше не шла по такому долгому пути, но здесь надо соблюдать осторожность). Тем временем маг начал передачу языка Маше. И снова я увидела зелёные магические фигуры. А что же это, если не магия? Такие же, как в случае со мной. Это значит, что передача идёт успешно. Наверное. Вообще-то я была почти убеждена в том, что магия разума подействует на друзей. Рехош говорил, что для успешного воздействия требуется уверенность подопытного (то есть принимающего) в возможности такого эксперимента. Куда уж им быть неуверенными после того, как они своими глазами видели результат эксперимента (меня, свободно владеющую лавинийским)! Закончив с Машей, маг подозвал Влада. Тот сперва боялся механического кресла, но всё же залез и приготовился к получению знаний. Когда Рехош закончил и с ним, я напомнила:

– В прошлый раз ты так и не ответил, сколько языков у вас существует. Какие ещё ты сможешь мне передать?

– Большинство обитателей нашей планеты хорошо говорят на лавинийском, поэтому в любой стране тебя поймут и так, князь, – сказал Рехош. – Но, если хочешь, я могу передать тебе ещё шесть языков. На самом деле их больше, просто у меня есть не все носители.

– Мозги не закипят? – поинтересовалась я.

– Что? – удивлённо переспросил маг, а я поздно вспомнила о том, что здесь не следует пользоваться фразами моего мира.

– Один-два языка – ещё ладно, но как отреагирует моё сознание, если в него загрузить такой объём информации?

– А, вот ты о чём. Не волнуйся, на самом деле резервы памяти разумных почти безграничны, просто нужно уметь ими пользоваться. Если передавать языки с достаточным интервалом, ничего плохого не случится.

И почему я верю ему на слово? Поблагодарив мага, пообещала зайти завтра, и мы покинули его жилище. Хотя наверняка он живёт в другом месте, а в башне находится что-то вроде рабочего кабинета. Оказавшись в коридоре, я внезапно вспомнила о наших вещах, оставленных в лесу. В душе ещё теплилась надежда, что никто их не стащил, поэтому я спросила Агату:

– Мы с друзьями хотим прогуляться по деревне, это можно устроить?

– Разумеется. Скольких воинов желаете взять в сопровождение?

– А сколько потребуется для того, чтобы спокойно пройтись и вернуться обратно? – поинтересовалась я.

– Деревня у нас спокойная, вот если захотите погулять по городу, тогда порекомендую взять с собой двух воинов, предыдущий князь всегда поступал именно так, – охотно просветила меня Агата. – Хотя на Хребте Дракона обычно вполне безопасно, а эскорт – он для большего спокойствия. Разве что в лесу могут встретиться опасные существа, но вы ведь туда не собираетесь?

Вспомнив красноглазого монстра, набросившегося на нас в первый же день, я пришла к выводу, что шастать по лесу в одиночку и правда неразумно. Не в одиночку – тоже.

– То есть правитель так вот просто может гулять среди народа? – удивлённо спросила я, неоднократно сталкивающаяся с тем, что на дорогах перекрывают движение, когда едет президентский кортеж (или ещё чей-то… с такого расстояния ведь не рассмотреть). – Разве преступников здесь нет?

– Признаюсь, в последнее время ситуация с преступностью сильно ухудшилась, – опечаленно вздохнула служанка и на полном серьёзе добавила. – Некоторые крестьяне уклоняются от того, чтобы выплачивать подати в полном объёме. А в городах… ужасно, но там ведь иногда воруют, представляете? Конечно, стража ловит и наказывает негодяев, но и месяца не проходит, как снова кто-то что-то украдёт!

А ведь она не шутит. Может, здесь иное отношение к преступлениям? Например, воровство – ужасно, а убийство – мелкое правонарушение? Как писал Эмиль Дюркгейм, именно общество определяет, что преступно, а что допустимо. Спросила об этом Агату. В ответ получила восторженное, явно утопическое описание княжества без преступлений, которое, по словам служанки, реально существовало во времена предыдущего князя, а также почти всех князей до него. И, конечно, не поверила, потому как сложно представить себе народ, который был бы всем доволен. Наверное, на Хребте Дракона просто сильная пропаганда. А что? Вон какой Маркелий убедительный дядечка, может, у них таких ещё много?

– Хм… скажи, Агата, какую роль играет главный советник в жизни государства?

– Доверенное лицо князя, его официальный представитель, иногда наставник. Если вы интересуетесь конкретно господином Маркелием, он десять циклов фактически был исполняющим обязанности князя Дракона, то есть правил Хребтом Дракона. С вашим появлением его полномочия сократились, но я уверена: если вам понадобится помощь, господин главный советник с радостью…

– Спасибо, Агата, – задумчиво сказала я.

Всю необходимую на данный момент информацию я получила.

– Если не возражаешь, я попрошу тебя сопровождать нас во время прогулки. Посетим деревню, а город осмотрим завтра.

– Слушаюсь, мой князь. Желаете переодеться?