Не откладывая в долгий ящик, уже на следующий день я получила стопку книг с пояснительной запиской и файл с откорректированным расписанием: у меня появились новые дисциплины, такие как «Введение в практику ресиверов», «Защитные чары», «Тактика и стратегия боя» и другие. Но сильнее всего меня поразили видео-отчеты сражений прошлых лет, после просмотра которых мне захотелось с криком убежать из колледжа.
Вот вы знакомы с боями без правил? А добавьте к ним магию и как вам результат? Вот-вот!
Я остановила ролик и, поднявшись со стула, начала ходить туда-сюда по комнате.
«Подумаешь, огненный дождь! Ну и ладно, что того ресивера унесли с жуткими ожогами, его ведь потом вылечили… наверно. И если бы гивер повел бой иначе, то…»
Я непроизвольно перевела взгляд на одинокую голубую полоску на запястье.
«Кого я обманываю? Это страшно, безумно страшно, тем более что я по сути ничего не могу. На что Марк и Дит рассчитывают?»
Я невесело хмыкнула, сама себе отвечая:
«Точно не на меня. Все что мне остается, постараться не попасть под обстрел слишком быстро и всех не подвести».
Теперь практически каждый день у нас проходили тренировки в учебном ангаре. Марк разучивал все новые заклинания и ходы, я должна была запоминать всю последовательность его действий, чтобы понимать в какой момент, что может произойти и как я могу посодействовать. Он был предельно собран и сосредоточен. С другими участниками мы пока не пересекались. Дитмир по-отечески ограждал нашу Пару от излишнего внимания и это не всех на самом деле устраивало.
Стоило наставнику в четверг во время практики отойти, чтобы ответить на важный телефонный звонок, как рядом с Марком оказались две девушки, лет по 18 или 19. Они точно были Парой, но вот их внешний вид никак не вписывался в образ местных студентов. Короткие кожаные шорты, черные у одной и красные у второй, минимального размера обтягивающие топы, густые черные стрелки на глазах и целый ряд пирсинга в ушах. Выкрашенные почти в неоновые цвета волосы и вызывающие улыбки.
Одна из девушек обвивала рукой вторую за талию, прижимаясь всем телом к спине подруги и время от времени покусывала ее за ухо и играла с тонкой косичкой, с вплетенной в нее желтой бусиной. Смотрелось все довольно неприлично, не оставляя сомнений о специфики их отношений.
Более старшая или главная, стоявшая впереди, громко лопнула розовый шар из жевательной резинки и, погладив своего ресивера по щеке, медленно произнесла:
– А вот и новоиспеченная, прославленная парочка. Что думаешь, Люси?
– Мне они кажутся очень смешными, Фиа, – ответила вторая девушка, выглядывая из-за плеча.
Марк молча и холодно взирал на них, не считая нужным что-либо отвечать или реагировать.
– Эй, Люси, меня бесит его самодовольное лицо, – добавила первая.
– Так давай исправим это!
Я не понимала, что происходит, кто они такие и как сюда пробрались. Но затем думать больше не было возможности, так как Фиа, судя по всему гивер в их паре, закричала:
– Вызываем Вас на официальный бой!
И обе девушки молниеносно отпрыгнули на безопасное расстояние, вставая в боевую стойку. Откуда-то сверху раздался низкий гонг и на стене засветились огромные зеленые цифры: 5, 4, 3…
Марк чертыхнулся и, не поворачиваясь, громко сказал:
– Аника, иди сюда. Со звуковым сигналом – включайся.
Я уже видела эти цифры в обучающих видео, но они означали, что сейчас все будет по-настоящему и…
До-о-н!
Громкий сигнал к началу битвы.
Я не могла позволить себе испугаться, и голос Марка был спокоен, он точно должен знать, что делает. Поэтому я встала позади, как мы репетировали раньше и события понеслись.
Не дав помниться, Фиа атаковала черными, словно лаковыми, энергетическими стрелами, вскинув правую руку вверх и вызывая тучу Гнева, направляя ее на Марка. Быстро сориентировавшись, парень сделал прыжок влево и выставил купол из сверкающей электрической решетки, закрывшись от снарядов и одновременно уводя поле битвы дальше от меня. Не отвлекаясь на падающие и растворяющиеся в лужицы стрелы на земле, Фиа продвигалась вперед, кидая попеременно с обеих рук разряды теперь уже, окрашенные в красное.
– На! На! Получай! – лицо девушки исказилось от восторга и возбуждения. – Не ожидал, а?
Марк продолжал отбиваться, выставляя серебряное поле перед каждым летящим снарядом. Возможности сплести ответное заклинание у него практически не было. Фиа и Люси громко смеялись над его унижением, не останавливая атаки. Молодой человек был вынужден отступать еще дальше, ища укрытие за вертикальной бетонной стеной.
– Лапочка, выходи! – насмешливо закричала Фиа и, собрав обе руки единым движением от пола до подбородка, набрала огромный бурлящий черно-алый шар и бросила его с жужжащим звуком прямо в плиту. Раздался грохот разлетающегося бетона, звон падающих осколков и Марк кувырком выпрыгнул из эпицентра взрыва.
Аника судорожно вздохнула – он был невредим.
– Ну, как тебе? – поинтересовалась гивер, манерно встряхивая волосами.
Марк спокойно оперся об землю, чтобы подняться и, отряхнув руки, неожиданно произнес:
– Вот теперь достаточно.
И с непроницаемым лицом пошел в атаку со своими белыми молниеподобными сферами. Фиа уже собиралась отвечать привычными черными шарами, но, вскинув руки, из ее ладоней показались лишь небольшие кусочки энергии, размером с бильярдный шар.
– Черт! – вскрикнула она, ставя защитный экран.
Слишком увлекшись нападением, Фиа на эмоциях потратила больше, чем могла себе позволить, а этого Марк и добивался. Сверкающие сферы уже были готовы сокрушить остатки ее защиты, как, случайно, один из зарядов Марка отскочив от скалы, направился в сторону ресивера противника.
– Люси, нет! – истерично закричала девушка, падая на колени в бесплодной попытке защитить любимую.
Но ее энергетический запас полностью истощился, как и не могла помочь прервавшаяся связь с ресивером. А остановить запущенное заклинание было невозможно.
Наблюдая всю сцену со стороны, я сорвалась с места и побежала изо всех сил к Люси, сжавшейся и словно отключившейся перед надвигающейся опасностью. Хотите спросить, о чем я думала?
Честно, я не воображала себя героем, но искренний крик Фии, наполненный страхом не за себя, подорвал меня, словно пружинку и у меня мелькнула небольшая надежда, что магия моей же Пары не должна мне сильно навредить.
Подскочив к девушке, я завалила ее на землю, прикрывая сверху собой и прошептав заклинание, включила тот самый глупый, минимальный барьер. И сфера упала.
– А-а-а!
Кажется, это был мой голос. Не знаю. Больше ничего не знаю. Слишком больно. Ток проходил через все тело, разрывая мышцы и ломая позвоночник на части.
Нестерпимо больно.
Цветные пятна, голоса, звуки… мелькнувшее лицо Дитмира и кто-то из далека звал меня по имени.
Открыла глаза я в уже знакомом мне лазарете. По коже бегали странные мурашки, словно все волоски разом стали дыбом, но боли больше не было. Недалеко от кровати, облокотившись на колени, сидел наш куратор, сосредоточенно о чем-то размышляя. Я пошевелилась и Дитмир тотчас вскинул на меня глаза:
– Аника… – произнес он немного печально.
– Простите, меня, – шепнула я в ожидании выговора.
Мужчина приподнялся со вздохом, принимая ровное положение:
– Это я должен извиняться, а не ты. Это из-за моего недосмотра вы оказались в подобной ситуации. Вчера, только я не справился со своими прямыми обязанностями. А вы двое, – Дит улыбнулся, – все сделали на отлично, молодцы.
– Марк очень сердится? – спросила девушка, сжимая край белой простыни, и увидев непонимающий взгляд наставника, уточнила. – За проигрыш.
– Так вы не проиграли, – хмыкает Дит с хитрым лицом.
Аника удивленно приподнялась на локтях:
– Как, мы ведь…
– На самом деле, бой остановился перед твоим головокружительным прыжком, в тот момент, когда связь второй Пары была разорвана. Таким образом, вы одержали победу в своей первой официальной битве.
– О-о! – девушка без сил вернулась на подушку и тихо добавила. – Не мы, а Марк, это его результат.
Дитмир встал и, подойдя к кровати, присел на корточки рядом с лицом подопечной, чтобы затем заговорить тепло и успокаивающее:
– Аника, когда я тебя встретил в первый раз, то сразу увидел причину, которую все объяснила: ваш с Марком союз, вашу Пару. Я увидел огромную силу духа, заключенную в маленьком теле. Я увидел тебя, понимаешь? Хм, ну ладно…
Мужчина поднялся, улыбаясь моим покрасневшим щекам:
– Пойду узнать, готовы ли тебя выпустить. Никуда не убегай!
Я не могла успокоить забившееся сердце в груди: первый раз во мне увидели что-то… что-то большее, чем я была.
Сам Марк никак не прокомментировал произошедшее, оставаясь таким же далеким и замкнутым, только во время одной из тренировок, все же заметил:
– Меньше самодеятельности.
Всего два слова, но я почувствовала себя как пристыженный малыш в детском саду.
Шепотки вокруг нас продолжались, а проведенный бой только подогревал интерес и любопытство. Но все это еще больше укрепляло своеобразный отталкивающий кокон вокруг меня, который никто не решался переступить, поэтому я была удивлена вдвойне, когда, неожиданно услышала днем рядом с собой в коридоре:
– Привет.
Я подняла глаза и, признаюсь, занервничала. На меня внимательно и изучающее смотрели Фиа и Люси. Их внешний вид с момента битвы не намного изменился, только шорты заменились ультракороткими расклешенными юбками и волосы были уложены с помощью геля и лака иначе, но оставаясь такими же кричащими.
– З-здравствуйте, – снова мой писк, вместо нормального голоса.
– Вот ведь, блин! Ты реально странная, – непонимающее скривилась Фиа. – Но я все равно должна сказать тебе спасибо… за Люси.
– Почему ты так поступила? – подала голос ее подруга с резкой интонацией.
Аника растерялась под перекрестными взглядами, все уже начинали на них оглядываться, но все же произнесла:
– Просто, я хотела защитить ваши чувства друг к другу, и все.
Обе девушки ошеломленно уставились на мелкую девчонку перед собой в бледном вязаном свитерочке, в несуразных джинсиках на тонких ногах и на ее прямой и честный взгляд. Их мир, в котором они всегда были одни против всех, пошатнулся. И как всегда, как они делали в тревожные моменты, Фиа и Люси взялись за руки, удерживая друг друга в кругу защиты и безопасности.
Я молчала, не зная, как бы мне уйти по тихоньку и не будет ли это для них оскорбительно, мало ли что. Когда тишина стала слишком долгой, девушки переглянулись, словно что-то решая между собой и затем Фиа спросила с кривой улыбкой:
– Эй, Аника, а ты куда направляешься?
– Во двор, пообедать, – сразу сболтнула я от неожиданности.
– Отлично, мы с тобой, – заявила Фиа и, размахивая все еще сцепленной ладошкой, направилась вместе с Люси к лестнице. – Может, возьмем по ватрушке?
– Ага, давай, – с чувством согласилась Люси и оглянулась ко мне. – Ты идешь?
– Да, да! – я быстро подхватила сумку и побежала следом.
«Что происходит? Они ведь не собираются… нападать?»
Мы вышли на улицу, во внутренний небольшой тихий дворик, где обычно никого не бывало и я махнула рукой, указывая на скамейку под округлым деревом:
– Вон там будет удобно. Я часто здесь обедаю.
– Одна? – уточнила Люси, пока мы шли по дорожке, выложенной плоскими камушками.
– Э-э… да, – девушке снова стало унизительно за себя и она замолчала.
– Понятно, – спокойно отозвалась ресивер и подруги шлепнулись на деревянную скамейку, пересеченную пробивающимися лучами солнца, сквозь зеленую крону наверху.
– А здесь хорошо-о… – протянула Фиа, запрокидывая голову и глядя на кусочки неба.
– Да, спокойно, – подтвердила я, скромно занимая кончик сидения.
– Ты не любишь компанию? – поинтересовалась Люси, вопросительно приподнимая одну идеально очерченную бровь, с металлическим колечком на ней.
– Скорее это «она» не любит меня, – тихо заметила я, распаковывая свой обед и протягивая затем открытый лоток с запеченными дольками картошки. – Угощайтесь!
Фиа откусила предложенный ломтик и бесцеремонно спросила:
– Ну ладно мы, еще можно понять, почему все нас терпеть не могут. А ты? В чем твоя проблема?
Аника округлила светлые глаза и, не удержавшись, звонко рассмеялась, придерживая скачущую коробку на коленях:
– Я?… ой… да вы что! Ха-ха-ха… в чем моя… ха-ха… проблема?! Лучше спросите, в чем их у меня нет! Ха-ха-ха…
Я понимала, что это смахивает на истерику, но ничего не могла поделать, смех продолжал вырываться из груди:
– Ха-ха… Один Марк чего стоит…
Девушки переглянулись, их брови понимающее вздернулись вверх и они тоже громко и свободно расхохотались, опрокидываясь на деревянную спинку скамьи:
– Ха-ха-ха!
– И не говори!
– Ха-ха… лопну!
– Хи-хи-хи!
От смеха у нас выступили слезы и все еще качая головой, Люси потянулась за зеркальцем в сумку, чтобы поправить макияж.
– Фух, – выдохнула я, приходя в себя. – Простите, это…
– Ай, оставь! – отмахнулась Фиа. – У всех бывает, да?
– Угу, – коротко подтвердила Люси, передавая разноцветную косметичку. – Ты классная, Аника.
– Что? – резко вспыхнула я. – Нет, это не так.
И отвернулась вбок, чтобы от неожиданности скрыться за свисающими волосами.
– Так-так, – невозмутимо подтвердила Фиа, приоткрывая губы, чтобы красиво распахнуть глаза и поправить тушь. – И кудряшки твои прикольные.
– Я не специально, они сами, – честно призналась я, вспоминая издевательства над моими завитками одноклассников в школе.
– Круто! А нам приходиться каждый день делать укладки, хотя это всех только злит… когда ты хоть немного отличаешься от других, – добавляет Люси, вытягивая вперед одну прядь, словно обкромсанную со всех сторон тупыми ножницами, и смотрит на нее.
– А мне нравится, как вы выглядите, – искренне говорит Аника, подавшись вперед корпусом. – Ярко и смело! Не обращайте на остальных внимания, не надо.
Девушки одновременно поворачиваются к внешне маленькому и продолжающему их удивлять ресиверу и молчат некоторое время.
О проекте
О подписке