Глава 6

Дни мелькали с невообразимой скоростью, а благодаря Фии и Люси Аника стала больше смеяться. Правда, Марк об этом еще не знал, поскольку именно в этой время он исчез почти на целую неделю. Как объяснил Дитмир, отъезд гивера домой был связан с его 21-летием и утрясанием различных вопросов в связи с этим неоднозначным событием. Знаменитые родители были готовы обсудить будущее их подающего надежды сына.

Аника задумалась, интересно, а что сам Марк думал по этому поводу?

Она помнила, как тот скривился только при упоминании семьи Генкур. Видимо у них все было не так просто в личных отношениях. Но в любом случае, чужая семья – чужие правила.

После возвращения Марка, на сегодняшний день, единственным изменением стало то, что так как, по сути, он уже успешно закончил обучение в колледже, то для дальнейшей совместной практики с ресивером, ему было предложено место младшего преподавателя, для ведения курса лекций у студентов первого курса.

– Марк всегда был одним из лучших по успеваемости, – добавил Дит в личной беседе с Аникой. – Так что, «учительство» не вызовет у него проблем, не считая его необщительности и заносчивости.

Улыбнулся наставник в конце фразы и добавил с хитрицой:

– Горю желанием понаблюдать за ходом его лекции!

– Надеюсь, у меня он не будет ничего читать… – забеспокоилась девушка, живо представляя себе последствия.

– Нет, – успокаивающее улыбнулся Дитмир, – подобное было бы нетактично, учитывая, что вы Пара.

– Ох, хорошо.

Ежедневное общение непроизвольно сближало и Анику и Марка, все же они проводили много времени вместе и часто перекусывали прямо учебном зале, но никаких лишних иллюзий у девушки не возникало и, получив утром листовку в холле колледжа, она только немного грустно улыбнулась:

– Ну-ну! Мечтай больше.

И сложив глянцевый лист в два раза, убрала подальше в сумку с глаз долой.

«Все и так складывается просто замечательно в последнее время…»

На правах почти коллеги, но также оставаясь подопечным, Марк готовился к лекции сидя вместе с Дитмиром в его кабинете. Они параллельно обсудили график тренировок и переход на новый уровень в их практике и когда все рабочие моменты были решены, наставник задал неожиданный вопрос:

– Марк, у тебя костюм то есть приличный?

Молодой человек оторвался от складывания бумаг в портфель и повернулся к Диту:

– О чем ты?

– Об осенней встрече новых Пар. Еще скажи, что объявление не видел, они везде расклеены.

– Мне такое не интересно, – отвернувшись, гивер уложил последнюю папку и застегнул молнию.

Дитмир поставил подбородок на сцепленные руки на столе и внимательно посмотрел на парня:

– А твоему ресиверу, это тоже не интересно?

Марк нахмурился и назидательно ответил:

– Ты может не заметил, но она предпочитает проводить время одна. Это единственное, в чем мы похожи.

– О-о-о! Дружок! – закатил Дит глаза. – Во-первых, ты совершенно не понимаешь женщин и, во-вторых, не думаю, что подобное поведение было ее искренним выбором.

– Перестань капать мне на мозги! – начинал сердиться гивер. – Пусть только попробует заикнуться, я…

– И что? – Дитмир приторно захлопал воображаемыми ресницами. – Ты сможешь устоять перед бездонными, умоляющими глазами юной, трепетной девушки?

– Легко! – заявил Марк, громко захлопывая за собой дверь и убегая от разговора.

Несмотря на свои же слова и, не отдавая себя в этом отчета, он до вечера продумывал фразы и возражения, которые безжалостно обрушит на девчонку при встрече, если понадобится.

Но ни одна из его заготовок так и не пригодилась: малявка просто молчала и не подавала вида, что ей что-то известно. Только вечером он смог случайно уловить ее взгляд, устремленный на несколько парочек, сидящих на кромке фонтана и обсуждавших нечто веселое, держа те самые афиши в руках.

«Фонтан», «подруга», «мечты» – всплывали в голове слова, которые она тогда кричала ему.

– Черт бы их всех побрал! – не выдержал Марк, негромко взрываясь эмоциями и сутуля плечи.

– А, ты что-то сказал? Прости, я отвлеклась, – Аника постаралась догнать быстро шагающую высокую фигуру. – Там было шумно…

Но договорить ей не дали.

– Если начало в семь вечера, встречаемся в 18.45 около входа и не опаздывай, – твердым голосом выдал молодой человек.

Я боялась уточнить, не веря своим ушам, но может, он имеет в виду что-то иное, тренировку, например.

Девушка решилась, но ближе не подошла.

– Ты… про вечеринку? – осторожно спросила она.

– А про что еще! – буркнул мужчина и скрылся в аудитории, не позволяя дальше ничего уточнять. Но и этого было достаточно.

Достаточно для того, чтобы у меня вспотели ладони и заколотилось сердце.

«Завтра! Мы пойдем вместе со всеми! И… Боже, мне ведь надо что-то надеть!»

Паникуя, как перед концом света, я понеслась в комнату Люси и Фии, так как больше мне просить совета было не у кого. Девушки посмеялись над моим волнением, они то ходили на эту встречу каждый год, и быстро собравшись повели меня в один знакомый им недорогой магазинчик поддержанных нарядов, где они иногда брали вещи для дальнейшей переделке. Их настоящее и хобби и страсть.

– Но я не смогу надеть что-то настолько… яркое как вы… – залепетала Аника, пока Фиа и Люси уверенно перебирали вешалки с одеждой.

– Глупышка, – беззлобно отозвалась Люси. – Твой наряд должен подходить именно тебе. Кажется, здесь были вещи на таких худышек, как ты… но если что, вечером ушьем. Да, вот оно! Фиа, тащи ее в примерочную!

– Уже! – засмеялась гивер, прихватывая меня под локоть. – Пойдем, больно не будет, если только совсем чуть-чуть.

– Э-э-э!

Но платье, которое мне выбрали, было абсолютно прекрасно. Нежно сиреневого цвета, скорее словно намек на лаванду, длиной до колена и с воздушными рукавами до локтя.

– Угу, отлично, – подтвердила Фиа, смотря в зеркало. – И главное, есть шнуровка, можно и не подгонять. Ща мы тебя утянем, как тростинку, пусть все сходят с ума от твоей талии.

Я только охнула, когда резким движением мой корпус сильно стянуло тканью.

– Люблю, когда ты так решительно настроена, – улыбнулась Люси и чмокнула подругу в щечку. – Я думаю, наша Золушка готова к первому балу.

– Очень волнуюсь, – призналась я.

– Пфф, Малышка! Было бы из-за чего! Всего-то ужин, да танцульки. Все, девочки, идем на кассу.

Глава 7

Следующий день прошел довольно бесполезно: я не могла ни учиться, ни заниматься чем-то полезным, все мысли неуклонно сосредотачивались на предстоящем мероприятии. Едва дождавшись вечера, я быстро вскочила в новое платье, светлые босоножки и достала из упаковки, купленные сегодня изящные заколки с белыми маргаритками, чтобы сколоть ими пряди около лица. Подкрасила ресницы тушью, губы светло-розовым блеском и можно сказать не дыша встала около зеркала.

«Успокойся… просто ужин и по сравнению со всем тем, что уже случилось, это так, малозначительное событие… Может подушиться? А вдруг, переборщу? Как это сложно…»

Ровно в 18.44 я подошла ко входу к корпусу с актовым залом, из открытых дверей которого уже доносилась музыка. Внутрь заскакивали все новые парочки, кто смеясь, кто даже держась за руки.

Спиной ко мне, в белой, чуть светящейся в темноте рубашке, стоял Марк, привычно засунув руки в карманы брюк. На его волосах играли цветные отблески от разноцветных фонариков, развешенных по контуру крыльца.

– П-привет, – промолвила я, сжимая руки в замок на платье.

Марк обернулся. Свет падал сзади я не разглядела его лица.

– Пойдем, – только сказал он и быстро шагнул внутрь.

Я, наконец, выдохнула и последовала за ним.

Из просторного холла, по бежевым стенам которого висели доски объявлений и различные афиши следующий мероприятий, мы попали в главный актовый зал, который в несколько уровней уходил вниз на свободную от стульев и столов площадку, предназначенную для танцев и с барной стойкой по одной стороне, где бармены предлагали напитки. На возвышенности, за танцплощадкой, начиналась сцена, где обычно проходили концерты живой музыки и театральные выступления, а сегодня был установлен пульт диджея. Вместо верхнего света, по всему залу лихорадочно перемещались разноцветные огни, вторя современным быстрым музыкальным композициям, раздающимся из колонок.

Официант при входе выдал нам карточку с номером и указал на столик, на котором была подсвечена та же цифра. Мы аккуратно протиснулись в указанном направлении, среди остальных столов и шумных компаний и присели на свои места.

На лице Марка читалось откровенное страдание, хотя он стойко держал себя в руках. Громкие ритмы стучали по ушам. Почти сразу к нам подбежала тоненькая девушка-официантка с блокнотом чтобы принять заказ: легкий ужин входил в культурную программу и был организован Правлением колледжа. Мы выбрали закуски и молча застыли за своим столом, я, во всяком случае, не знала, что делать дальше.

Большая часть студентов уже была собрана около диджея и в то красных, синих или зеленых огнях, мелькали поднимавшиеся в танце руки, ладони, смеющиеся лица. Все развлекались на полную, получив официальную возможность отвлечься от учебных будней.

Мы приступили к первым блюдам, когда из темноты неожиданно вынырнула Фиа в блестящем сарафане с пайетками и с широким массивным кожаным ремнем на талии. Ее открытые плечи и ключицы тоже сверкали блестками.

Не обращая внимания на Марка, девушка цепко схватила меня за запястье и потащила за собой, перекрикивая музыку на ходу:

– Пойдем, Золушка! Не будем сегодня ждать прекрасных принцев!

Я успела только кинуть салфетку и резво увернуться от чей-то фигуры рядом. Перепрыгивая через ступеньки, Фиа вела меня вниз по лестнице, где нас уже ждала Люси с озорной улыбкой, скрестив по-капитански руки на груди. На ней было надето что-то невообразимое, состоящее из множества ремешков и колец, а не слишком длинные волосы уложены в переливающийся колючий эрокез.

Аника ахнула:

– Шикарно выглядишь!

– А то! – смешливо подмигнула Люси и, ухватив меня за вторую руку, увлекла в гущу танцующих вместе с Фией.

Вблизи с колонками, «Бдм-бумы» бухали не просто по ушам, а колотили ритмами все тело и даже через обувь ощущалась вибрация пола.

– Но я не умею! – прокричала Аника, не зная услышали ли ее подруги.

– Да тут никто не умеет! – засмеялась Фиа рядом. – Расслабься и перестань заморачиваться. Как и мы!

На площадке действительно было слишком тесно, чтобы переживать или продумывать какие-то особенные движения. Оставалось подчиниться общей волне.

Чтобы не стоять столбом, Аника начала двигаться и это оказалось не сложно, и скоро под воздействием смеха и подзадоривания Люси и Фии, она смогла раскрепоститься и прыгать вместе со всеми. Только взлетали руки вверх само собой.

Марк невозмутимо доедал второе блюдо, когда к нему за стол присоединился Дитмир.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался с иронией гивер. – Потанцевать решил?

– Да я бы не прочь, – улыбнулся мужчина. – Но, к сожалению, сегодня я должен присматривать за всеми, как серьезный преподаватель. Эх, где моя юность?

– Нашел чему печалиться, – фыркнул Марк. – Хочешь, поменяемся?

– О, ты скучный как копченая селедка!

Парень невольно повернул лицо к наставнику. Тот только засмеялся:

– Понравилось? Это меня первый курс научил. Классные ребята.

– Хм, – гивер не стал ничего комментировать.

Дитмир поставил локти на стол и чуть потянув себя за веко, пригляделся к танцующим в зале:

– Это же наша малышка! Ничего себе, она зажигает. Вот здорово.

– А ее компания тебя не смущает? – с едкой интонацией уточнил Марк, откладывая вилку. – Что вообще происходит?

– Что, что… – передразнил смешливо мужчина. – Просто ты ничего кроме себя вокруг не видишь. Они еще подружились, когда ты ездил к родителям. Между прочим, кто-то старается, в отличие от непробиваемых личностей.

– Слишком странное общение, – вынес свой вердикт парень ситуации, не поддаваясь на провокацию.

Дитмир устало парировал:

– Нет, странно совсем не иметь друзей. А их Пара, пусть и немного чокнутая, но действительно хорошая и им тоже будет полезно впустить кого-то в свой мир.

Не соглашаясь, Марк неопределенно махнул ладонью:

– А что будет, если они снова встретятся на арене?

Дитмир задумался:

– Ничего страшного, на самом деле, разберутся.

– Ты иногда становишься таким мудрым, аж противно, – безэмоционально произнес Марк, чем заставил куратора засмеяться, но затем, неожиданно остановиться и с сомнением посмотреть вниз:

– А вот это уже интересно…

Вдоволь напрыгавшись и набесившись, на медленном танце я вынырнула из толпы и направилась к барной стойке, чтобы взять себе воды. Фиа и Люси, обнявшись, медленно кружились на месте, не обращая внимания на окружающих.

Пока я наблюдала, как в высокий стакан насыпают сверкающий лед и после моего кивка кидают ломтик лимона, рядом раздалось:

– Эм… привет. Не знаю, помнишь ли ты меня…

Я обернулась и мое лицо мигом сурово замкнулось.

– Было бы сложно забыть, – с тяжелой интонацией произношу я.

Молодой человек сильно смутившись, нерешительно опускает глаза:

– Да, я понимаю. Я поэтому и …

Мне не было его жалко и я помнила, как он смеялся тогда, вместе со своим напарником, я помнила то эхо среди колонн.

– Мне очень жаль! Правда! Тэг всегда был жесток, но в тот раз он зашел слишком далеко. Я хотел извиниться…

Аника не взирая на льющиеся слова, взяла высокий бокал со стойки, поблагодарив бармена, и снова развернулась к юноше:

– А что тебе помешало не быть жестоким? – холодно спрашиваю.

Юстас еще сильнее покраснел и это выглядело почти мило, учитывая его высокий рост и хороший разворот плеч. Темно-русые волосы немного блестели от нанесенного на них геля. Правильные черты лица, выразительные густые брови.

– Я слишком привык ему подчиняться, – тихим голосом произносит он наконец.

Девушка задумывается на некоторое время, отворачиваясь, но затем поднимает глаза и чуть-чуть улыбается:

– Раз совесть в тебе жива, значит не все потеряно. Ты это ты, а он это он. Гивер и ресивер, не одно и тоже, я так думаю.

Парень от удивления расслабляет осанку и непроизвольно улыбается в ответ:

– Да… это так, спасибо. Кстати, меня Юстас зовут.

– Очень приятно, – протягивает девушка руку и спокойно пожимает чужую ладонь. – Рада познакомиться, Юстас.

И затем, помахав новому знакомому на прощание, поднимается по лестнице к своему столу.

Димир успел к тому времени убежать, решив, что стоит находиться поближе во время не понятной беседы подопечной. Я же только успела присесть и сделать несколько глотков холодной воды, как Марк спросил:

– Если ты готова идти, то с меня достаточно.

Аника поспешно поставила со звоном стакан и, засмущавшись, стала торопливо собираться, чтобы не заставлять свою Пару ждать. Уже то, что они пришли на встречу было настоящим чудом, не стоило дальше искушать судьбу и терпение гивера.

Девушка поднялась и поскольку она ближе находилась к проходу, то первая направилась к выходу из зала. За спиной продолжала греметь музыка, а, выйдя на улицу они своим появлением спугнули какую-то обнимавшуюся парочку в темноте.