Еще через несколько дней, Глава отвел меня в квартал красных фонарей, и я потом сказала ему большое спасибо
Как же провокационно прозвучало, правда?
Ладно, простите, все намного проще, чем кажется. Все увеселительные дома с этой улицы тоже входили в отдел адских наказаний. Днем демонессы были заняты с ныне покойными, которые по итогам своих судов были назначены к ним, а вечером и до поздней ночи улица сверкала огнями для всех работников и жителей ада. Здесь были и различные бары, на любой вкус и кошелек, и кафе в европейском стиле, громко играла музыка из приоткрытых дверей и раздвижных сёдзе.
Глава начал мне рассказывать, что именно здесь происходит днем, но сильно покраснев, я попросила его опустить подробности. К такому я не была готова. На что он флегматично ответил:
– Хорошо, – и замолчал.
Зато мастер Торак познакомил меня с демоническими гейшами из заведения «Адживару». Я немного волновалась перед встречей, даже «много», если быть честной, нарисовав их в своем воображении монстрами с кровавыми губами и шипастыми плетками в руках.
Мы с Главой пришли к ним за отчетностью за прошлый месяц, и стоило нам тихо войти в зал по гладким татами, как девочки выпорхнули со всех сторон словно разноцветные бабочки. Увидев меня, они начали охать, ахать, вертеть меня во все стороны, приговаривая о том, какая же я милая, и «совсем живая» и «настоящий человек». Все происходило так быстро, что я успевала замечать лишь яркие ткани, взлетающие длинные рукава их кимоно и бесконечный щебет. Но улыбка сама собой появилась на моих губах – девушки были так дружелюбны и искренни, словно Флори. Вспомнив о подруге, я слегка помрачнела, я потом вам расскажу почему.
Пока я ненадолго отвлеклась, меня успели усадить на плоскую узорчатую подушку на полу и подвинули низкий столик с тонкой фарфоровой чашкой ароматного зеленого чая на нем.
– Ой, все, теперь рассказывай про человеческий мир! – раздался звонкий жизнерадостный голос и меня окружили красивые любопытные лица.
– Да, да! И что у вас модно и про косметику…
– … и про сладости…
– А как вы развлекаетесь?
Я растерялась от подобного напора и подняла глаза на мастера Торака. Мужчина стоял в углу, отойдя от эпицентра событий, с полученными папками в руках.
– Полагаю, дальше я справлюсь сам, – сказал он.
И кивнув главной демонессе, стремительно вышел на улицу, закрыв за собой яркий полог.
– Ну… – собиралась я с мыслями, вдруг предоставленная сама себе. – Человеческий мир, он такой…
Следующие несколько часов пролетели незаметно. Мы много смеялись, буквально до изнеможения и болтали обо всем. Я старалась правильно запомнить имена, поначалу связывая их с особенностями внешности девушек.
Например, у Акеми были аккуратные закрученные рожки, как у барашка и черные крупные локоны. У Иоши напротив, волосы прохладно серые, но когти, как у гарпии. А больше всех задающая вопросы Кейко, выделялась огненно-красной шевелюрой в мелких колечках и когда я восхитилась ее волосами, она сразу подпрыгнула с возгласом:
– Давай и тебя покрасим!
– Что? – отшатнулась я.
– Это очень стойкая краска, ее делают прямо в аду из… из какого-то растения, все время забываю его название. Тебе понравится! Давай, Инес!
– Нет-нет-нет! – замахала я руками. – Это исключено… если… если, только одну прядь?
«Что на меня нашло?»
– Ага! – засмеялась Кейко, вскакивая с места и устремляясь за всем необходимым.
Вот так я оказалась сидя перед зеркалом в накинутой на плечи ткани, в то время как прекрасная гейша намазывала жгучей смесью мне довольно широкую прядь около лица.
Но этим все не ограничилось.
– А где твой значок? Ты ведь первый помощник Главы, – поинтересовалась Маика, смотря на мое отражение в зеркале.
– В кармане, а что? – выглянула я из-под махрового полотенца.
– Пфф, это же не интересно! Постой, я сейчас приду! – мелодично пропела девушка и ускользнула из комнаты.
Значок представлял собой череп из черненого серебра, заключенный в овал с незнакомыми мне символами и удостоверяющий мои полномочия. Пока мне еще не приходилось им воспользоваться. Я не придумала лучшего места для него, как просто положить в карман.
Вскоре Маика вернулась и, забрав у меня череп, ловко прикрепила его на зажим для сережки.
– Вот. Носи, – протянула она мне его обратно, улыбаясь словно нимфа (я не преувеличиваю, губы Маики были изумительно зеленого цвета, от природы).
– Спасибо, – тепло сказала я и склонив голову вдела гвоздик в мочку уха.
«Ой, больно, давно не носила сережки».
А потом посмотрела в зеркало и удивленно раскрыла глаза:
– Мамочки…
В зеркальной поверхности отражалась совсем не я. Мне успели расчесать волосы, сделав косой пробор, от чего длинная алая прядь теперь вызывающее обрамляла лицо, густо подвели глаза, сделав их еще ярче, а с левой стороны, под ухом, сверкал пустыми глазницами чернеющий Роджер.
– Ну, как? – с лицом проказницы спросила Кейко, склоняясь ко мне.
– Немного странно, но красиво, – повертела я головой. – Словно это не я, а если еще надеть кимоно, то…
– Точно! – вдруг согласовано закричали все девочки.
– Несите!
– Да, скорее-скорее!
Я недоуменно оглядывалась на переполох, и хотела спросить, что случилось, но меня уже подхватили под руки и потащили в гардеробную.
– Что? Нет, зачем? Оставьте юбку! – раздавалось. – Я сама-а-а…!
Когда я увидела полученный результат, то все простила. У самого пола выглядывал край белоснежного нижнего кимоно с серебряными цветами, дальше шло нежно-сиреневое с полупрозрачными колосьями, а верхнее переливалось глубоким фиолетовым цветом, словно разлитая тушь, по которой скользили вороны. Я и не знала, что моя шея может быть такой изящной, с откинутыми на одну сторону темными волосами. А кроваво-красная помада гармонировала с новой прядью.
– Все демоны ада! – воскликнула Кейко стоя рядом. – Никто в жизни не узнает в тебе человека! Красотка, да, девочки?
– И не говори! – зашумели демонессы.
– Вы меня смущаете, – тихо сказала я, прикасаясь к текущей под рукой ткани.
Все засмеялись в ответ, а Маика немного задумчиво добавила:
– Мне кажется, я выражу общее мнение, если скажу, что это кимоно ждало именно Инес. Еще ни на ком оно не смотрелось так идеально, – она ненадолго замолчала. – Да, оно должно быть твоим. Решено.
Я ошарашено повернулась к девушкам:
– Что вы? Это невозможно! Я не могу…
– Все-все! – остановила меня со смехом Кейко. – Не откажешься.
Оказалось, что уже было довольно поздно, и я засобиралась обратно в общежитие, решив не переодеваться. Девочки сложили мою одежду в пакет и записали мой номер телефона себе в контакты. Думаю, что у меня появились подруги. И я уже придумала, как отблагодарить их за чудесное и боюсь, дорогое кимоно. Как вернусь, сразу этим и займусь.
Стараясь незаметно и быстро проскользнуть по холлу, где уже начали собираться ночные гости, я заняла место в вызванной для меня электро-повозке и, сообщив адрес энергетическому духу змеи, сидящему под полом, расслабленно откинулась на спинку.
Несколькими минутами ранее:
Мастер Торак решительно зашел в холл «Адживару». Надо было выяснить, все ли было в порядке с человеческой девушкой. Почему то язык не поворачивается называть ее по имени. И-И-нес. Как будто это так сложно. Может потренироваться?
Перед главой ада все привычно расступались. Он даже не обращал на это внимание. Но реакция бывшего воина моментально запечатлела в мозгу промелькнувший справа образ и заставила чуть обернуться.
Хм, интересно.
Торак подошел к хозяйке:
– Моя помощница вас покинула?
Демонесса обворожительно улыбнулась:
– Да, не волнуйтесь. И Вы очень давно к нам не приходили, мастер. Мы бы сыграли вам несколько песен на биве…
– Мне это не интересно, – резко сказал Глава, но затем задумался. – Если только…
– Да? – оживилась гейша.
– Вы наняли новую работницу?
– Ммм, затрудняюсь…
– Длинные темные волосы с красной прядью, – перебил ее Торак. – Сейчас в холле.
Нерико, прикрылась веером, не в силах унять тихий смех:
– Я вас поняла, мастер, но боюсь, эта прекрасная девушка не подошла нашему заведению. Мне очень жаль.
– Тогда, удачной ночи, – слегка кивнул демон и, развернувшись, отправился к выходу.
«Ну-ну… – подумала Нерико все еще улыбаясь. – Ну-ну…»
И кимоно и пояс оби я аккуратно повесила в шкаф на плечики. Конечно, я не смогу носить их каждый день, тем более на работе. Это было бы… неправильно. Но почему то одно прикосновение к блестящей шелковой ткани отзывалось во мне, в районе груди. Словно я становилась не я, а во мне просыпался кто-то новый, свободный и слегка дерзкий.
«А вдруг в жгучую краску что-то было подмешено?»
Отставить паранойю.
Я надела уютную махровую пижамку с мишками и завалилась на кровать с ноутбуком, который мне доставили из дома. Надо сделать новый заказ, уже для девочек. Хотя в аду присутствовали многие современные вещи из человеческого мира, но я так поняла, что эти… ммм, кружевные женские вещички сюда еще не добрались.
Хм, размеры. Ладно, закажу несколько разных, так больше вероятность того, что им подойдет. Хорошо, что можно пользоваться интернетом прямо в комнате, а то я бы провалилась со стыда, если бы кто-то заметил на моем мониторе в компьютерном зале фото соблазнительного белья.
Чуть-чуть подумав, я добавила в свою будущую посылку с другого сайта несколько коробочек конфет, зефира и еще каких-то сладостей.
Все. Надеюсь, им понравится. А теперь пора спать.
Когда на следующее утро я собиралась перед зеркалом, то неожиданно для себя подкрасила глаза ярче, чем обычно. Не знаю почему. Но эта алая прядь, которую я оставила около лица, убрав остальные волосы как обычно в высокий хвост, делала мое настроение ярче. Но мочке уха поселился черный Роджер, немного лукавая улыбка отражению и пошла.
Сегодня мастер Торак на завтраке не присутствовал, мы увиделись уже в главном зале, и когда я заняла свое место за левым столом, мне показалось, что Глава непривычно долго смотрел на меня, но ничего не сказал. Лишь потом, во время перерыва он задал странный вопрос:
– Инес… вы вчера допоздна были в клубе?
– Да, мы засиделись, – я удивленно вскинула глаза.
– Понятно, – коротко ответил демон и вернулся к свои делам.
Чего это он?
В целом неделя прошла спокойно, а на выходных… Да, в аду тоже бывают выходные. Представляете? Те дни, когда работникам не надо было никого судить, пытать или наказывать. Так вот, в эти выходные я учила местных мальчишек играть в футбол.
Напоминает картину Босха.
Я сидела на деревянной террасе главного здания, когда ко мне подошел скучающий Ньюл с кислым выражением на лице. Я отложила книгу и спросила его с улыбкой:
– Что с тобой? Если поставить чашку молока рядом, то оно непременно испортится от твоей компании.
– Мне скучно, – вздохнул он. Не люблю выходные. Поскорей бы на работу!
Я засмеялась:
– Да ты мечта любого начальника, Ньюл. Вы бы собрались и поиграли во что-нибудь вместе.
Бесенок водил ногой в песке, вычерчивая узор:
– Не слишком заманчиво. Мне всегда больше всех достается. И в «Ущипни сильнее» и в «Ударе палицы». Потом неделю синяки не проходят.
– Жуть какая! – вырвалось у меня.
– А знаешь что? – сказала я, вставая и отряхивая джинсы. – Тащи мяч, наверняка он есть у кого-нибудь, и собирай две команды. Будем играть в футбол.
Мы расчертили поле прямо во внутреннем дворе. Не такое большое конечно, но нам хватило. Мальчишки притащили огромные панцири от чудовищных моллюсков, обитающих здесь в Зеленом озере, и поставили их вместо ворот. А я превратилась в тренера.
Было весело, шумно и очень пыльно. Вначале я побегала вместе со всеми, но когда игра завелась, то быстренько покинула поле и вернулась на террасу, чтобы не затоптали.
Где уже стоял мастер Торак и, спрятав руки в рукава кимоно, наблюдал за нашим мельтешением.
– Почему вы дали им только один мяч? Это глупо отнимать его друг у друга, – как-всегда прямолинейно высказался Глава.
– Боюсь, что в этом весь смысл игры, – улыбнулась я.
– Все же люди очень странные, – резюмировал демон и повернулся ко мне. – Вы могли на выходные подняться домой.
Я слегка отвернулась от мужчины, опуская глаза и негромко сказала:
– Да, я знаю.
И больше ничего объяснять не стала. Торак еще раз взглянул на мое замкнутое лицо и, не продолжая расспросы, хмыкнул и ушел в здание.
А теперь будет нелицеприятная правда обо мне. Вы могли подумать, что я была очень смелая и бесстрашная. На самом деле я уже несколько недель боялась поговорить со своей лучшей подругой. Да, Флори. После жеребьевки, она сразу начала мне звонить и писать сообщения. А я только отправляла короткие послания о том, что у меня все в порядке и что здесь плохая связь.
Я лгунья. Но я не знаю, что мне сказать Флори, как рассказать обо всем, особенно теперь. Все стало так запутанно.
Флори оказалась настойчивее, чем я когда-либо предполагала. Спустя пару дней, мастер Торак сообщил, что сегодня с деловым визитом прибудет Глава западного рая, для подготовки нескольких соглашений. Я вначале не придала этому значения, но когда мы стояли у главных ворот, Торак глядя в даль, чуть прищурившись, сказал:
– Глава Наир взял с собой помощника.
«Западный рай… Флори!»
– Не-е-т! – почти закричала я.
«Неужели Флори добровольно решила спуститься в ад!? Как такое могло произойти? Что мне делать? А в каком я виде! Этот череп, этот макияж, волосы!»
Я запаниковала, бледнея и хватая себя за голову.
Торак с удивлением смотрел на мои эмоции:
– Я не понимаю ваших действий.
«Да если бы я сама понимала!»
– Я не могу с ней встретиться, – с искренним ужасом повернулась я к демону.
– Ну что ж, тогда… – даже не моргнув сказал Глава, беря меня за плечи и убирая за огромную створку ворот. – Вы можете побыть здесь.
О проекте
О подписке