– Если бы Королева смогла переместиться в Ваш мир, хотя бы на один день. Возможно, это остановило бы открытие печатей… Если, конечно, еще не поздно, если четвертая печать еще не открыта… Видишь ли, ты знакома с Апокалипсисом? Говорят, в вашем мире тоже интересуются предсказаниями…

Впервые, Настя была рада, что у нее поистине верующие родители. Еще в детстве они зачитывали ей главы из Апокалипсиса, которые она, правда, по малолетству воспринимала как сказку. Позже, уже в более сознательном возрасте, Настя и сама не на шутку заинтересовалась этим, кроме того с одним из предсказаний, а именно с третьей печатью и трубой ангела было связано ее собственное рождение. Ей, видите ли, повезло появиться на свет 26 апреля 1986 года…

– Да, знакома. Ответила она. Насколько я помню, в предсказании говориться о семи печатях и семи трубах ангела. После открытия первых двух печатей должны начаться войны… третья печать о звезде полынь… ммм… как же там…

«Третий Ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала на третью часть рек и на источники вод. Имя сей звезде полынь…»

Ну и все в таком духе. Четвертая печать – потеря веры. Пятая, Шестая, Седьмая – три горя, первое из которых наступление царства Антихриста… Настя перевела глаза на Ри.. – То есть, вы хотите сказать, что ваш темный царь..

– Властитель Ночи, – исправила ее Вивьет.

– …не суть, ..что он и есть антихрист? И если он войдет в наш мир, откроется 5-ая печать и очень скоро наступит конец всего? Но…

– На этот вопрос может ответить только Тот, Кто стоит над нашими обоими мирами, но после их разделения, мы перестали Его слышать. А предсказания все очень завуалированы… Боюсь даже Властитель Ночи сам не знает своей роли. Да ему и не обязательно быть всеобщим злом, он вполне сгодится на роль слуги, который в лучшем виде все подготовит к его пришествию.

– Но мы пока еще не знаем, сколько печатей уже открыто, – холодно заметил Ален. Ясно было, что ему все эти слова об Армагеддоне не нравятся. – Ведь последствия заметны только в вашем мире.

– Три… уверенно сообщила Настя… открыты три печати. Все четверо уставились на нее… уже в который раз! Что ж, придется смириться с ролью героини вечера. Впрочем, это даже приятно. Когда, черт побери, еще выпадет подобная возможность! – Говорят, продолжала девушка, что первая печать означает первую мировую войну, вторая – Великую Отечественную и вторую мировую, ну а третья… Дело в том, что полынь переводится с белорусского как чернобыльник, это такая горькая трава… Ну вы наверное в курсе, что в 1986 году на Чернобыльской АЭС произошла авария, в окружающую среду тогда было выброшено огромное количество радиоактивных веществ, что повлекло за собой множество смертей и болезней… Настя посмотрела на Ри. Кажется, волшебница что-то мучительно обдумывала. Потом она повернулась к рыжеволосому парню:

– Нам надо срочно созвать собрание. Ален, ты самый быстрый, оповести всех.

Ох ты, Боже ты мой. Такая молодая – подумала Настя- и уже всеми руководит… И как они ее терпят? Особенно парни. Между тем, на лицах магов не было и тени недовольства, пренебрежения или снисхождения. Казалось, они давно привыкли к подобному поведению волшебницы.

– Я пойду с ним, если ты не против, произнес Макс, а то от всех этих ужасов у меня уже мурашки по всему телу.

– Только не здесь! Успела закричать Вивьен! Но было уже поздно, посреди зала стояли исполинский лев и медведь, отряхивая с себя клочки шерсти, выпавшей, видимо, от напряжения при перевоплощении.

– Ну вот, я так и знала! Ну почему нельзя было сделать это на улице! Опять мне все убирать, расстроилась фея, и пол еще не дай Бог поцарапаете! Ален и Макс виновато улыбнулись и еле слышно поцокивая, несмотря на все свои старания ступать как можно мягче по предательски звучному мраморному полу, поспешили скрыться из глаз.

– А почему ты думаешь, что четвертая печать еще не открыта? – через минуту Ри снова обратилась к девушке.

– Если она открыта, мрачно ответила та, то вы… э… то есть…мы обречены. Насколько я понимаю, приход вашей королевы в мой мир поможет людям поверить… даст надежду, а это возможно затормозит открытие четвертой печати.

– Ну да…если еще не поздно…

В комнате, уже в который раз за это время, (рискуя стать вредной привычкой) повисла напряженная тишина, во время которой Насте приходилось предпринимать неимоверные усилия по предотвращению собственного истерического смеха. Уж больно все это смахивало на плохо поставленную драму-трагедию. Казалось бы вот-вот режиссер скажет: «Стоп – снято». И все расслабятся. Ан нет. По-видимому, все действительно очень серьезно. И даже осознав всю серьезность ситуации, Настя, пожалуй, все же была настроена позитивнее всех. Ну погибнем, так погибнем. За время жизни в своем душном сером мире она успела примириться с мыслью о неизбежном конце и даже видела в нем спасение… Хотя нельзя исключить, что причиной ее, столь неоправданной в свете открывшихся фактов, позитивности был тот самый пресловутый чай. М-да. Наверняка, без него здесь тоже не обошлось. Пошленький вопросик так и вертелся у нее на языке, грозя натереть мозоль. «Когда же меня уже отпустит?» Вглядевшись в отмеченные тяжелой думой лица, девушка все же сдержалась.

Действительно, есть ли смысл продолжать сопротивляться? Надеяться на что-то? – размышляли волшебницы. – Может быть, наступил момент задуматься о прожитой жизни? Вспомнить все свои грехи? Успокоиться, смириться и подготовиться к концу? М-да, Насте было явно легче всех остальных принять весть о близком финале. Во всяком случае в данный момент. Можно даже сказать, что ей было гораздо лучше с тех пор как она попала в Параллель, грусть и тоска, вечное напряжение, которые преследовали ее в земной жизни, исчезли. Хотя тьфу. Она ведь и сейчас в земном мире, просто немножко параллельном. Заиграла музыка, по-видимому что-то из Вивальди. «Лето. Третья часть. И откуда они только знают эту мелодию?», удивилась Настя.

– Амарильс, – зови меня Ри, пожалуйста, – Ри, слушай, а ты оказалась в Параллели с самого начала, ну.. с момента разделения или тоже попала сюда из моего мира?

– Тех, кто попал сюда с момента разделения очень мало, в основном это только «сказочные существа» и Офира с Гедеоном. Видишь ли, все маги смертны, хотя, конечно их не так легко убить, как людей. Большинство из них погибло в войне, которая тянется все наше существование. Я попала сюда приблизительно лет 140 назад… На секунду могло показаться, что в ее глазах промелькнула грусть, но только на секунду.

Я родилась в богатой семье, входящей в высшие слои общества того времени. Приемы, балы, красивые платья…кавалеры. Мне было где-то 19 лет, когда я обнаружила, что могу передвигать предметы. Это было забавно. Можно было не вставая с кровати открыть окно, погасить свечи… Но я никому не могла рассказать об этом, меня бы сочли ведьмой, поэтому мне постоянно приходилось контролировать свои действия, я ежеминутно боялась выдать себя, стала нелюдимой. Мои родители очень переживали из-за того, что я отстранялась от них. Поэтому когда однажды я оказалась здесь, а надо сказать, что мне повезло больше, чем тебе, – засмеялась она, – первой, кого я увидела была Вивьет, – Ри покасилась в угол, где стоял рояль, – я почувствовала облегчение. Кроме того, мои способности со временем развились, я научилась левитации, приобрела физическую силу, сейчас вот работаю над телепортацией. Никак не могу приземлиться в заданную точку, все время кошу на пару метров вправо…

– А Вивьет, Ален, Макс? Они давно здесь?

– Ну Вивьет здесь была всегда. Она же фея. Это ее мир. Ален и Макс… попали сюда лет за 200 до меня, наверное. Сейчас они и сами точно не скажут. Тут ведь время течет немножко иначе. В основном мы ориентируемся по нимфам, время от времени они подсматривают нужную нам информацию в вашем мире. Ри глянула на свои джинсы с плохо скрываемым самодовольством. Так вот.. Ален и Макс родные братья – Ален превращается в льва, как ты, наверное, уже поняла, ну а Макс в медведя. Причем это не какое-то сказочное превращение при полнолунии, а некая способность, которая подвластна их желанию. Кроме того, и в человеческом облике им присущи некоторые черты их вторых «я». В этом они схожи с Аргельсами. Это семья скорпионов (брат с сестрой). Они не могут полностью перевоплотиться, зато переняли многие скорпионовские качества и замашки. Незаменимы в драке, отважны… правда вместе с этим заносчивы, особенно Прокс, и ядовиты, поэтому всегда носят перчатки, дабы случайно не ужалить своими ладонями кого не следует. Очень красивы. Тебе следует быть аккуратной с Лео, у скорпионов дар очаровывать противоположенный пол, выпуская какие-то специальные флюиды, хотя надо отдать ему должное, он им пользуется только в редких случаях, в отличие от Прокс. – Лицо Ри озарила улыбка. – Все сведения из темного лагеря мы в основном узнаем с помощью семьи Аргельс.

Хм, ну-ну. Лео говорите? Что ж, посмотрим получится ли у него запудрить мне голову – подумалось Насте. Ей давно уже хотелось задать один, очень волнующий ее вопрос, но волшебница так увлекательно рассказывала, что жаль было ее прерывать. Вивьет тем временем уже отыграла весь летний и осенний цикл и начала первую часть зимы. Мое самое любимое произведение у Вивальди… вспомнила девушка.

– Эээ-ммммм…Ри, – смущенно начала Настя, – а если я попала сюда, значит, у меня тоже есть какие-то способности, правильно? Только вот, какие. Я никогда не передвигала предметы, не читала чужие мысли, не превращалась в львов. Единственно, чем я отличалась от всех остальных, излишняя э… чувствительность, да любовь ко всему мистическому.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну не знаю, некоторые меня считали странной, потому что я всегда любила одиночество, и мне иногда казалось, что я чувствую чье-то присутствие… Ха-ха.. может это правда, ваши нимфы подглядывали за мной…

– Хм… очень интересно, – пробормотала Ри… – Видишь ли, сначала мы никак не могли поверить, что ты пришла из того мира, потому что наша Провидица говорила, на земле больше не будут рождаться маги, я и еще пару черных, пришедших вслед за мной, вроде как должны были быть последними… Но судя по всему, она ошиблась, хотя прежде с ней такого не случалось…

Думаю, твой дар мог еще и не проявиться, может быть, ты как Ален и Макс. Вот, например, их способности обрели полную силу только в Параллели… И слава Богу, представляю, что было бы, перевоплотись они посреди какого-нибудь светского раута… Ри о чем-то задумалась. – Настя, сорри, не могу тебе уделить много времени, сейчас первым делом необходимо собрать совет и пересказать им все твои соображения насчет печатей, если наши размышления верны, то у нас осталось очень мало времени,– грустно заметила она. – А сразу после совета Ален или Макс займутся тобой.

– Конечно, конечно… (Ух, какая же она деловая… а ведь моя ровесница, да и родилась должно быть в обществе, в котором женщины еще и не помышляли об эмансипации… На их же счастье!)

Глава 4. Ну, ну

Чудесную музыку Вивальди прервал шум… подъезжающего мотоцикла?..

– Хей, зачем же доверять красивую девушку хищникам, Ри? Проговорила темная фигура в окне.

– А подслушивать нехорошо, – буркнула волшебница.

– Я терпеть не могу все эти ваши собрания, одни разглагольствования и никакого толку – продолжала фигура. – «Вижу, придет решающий день и будет дана битва черным воинам…» – тьфу, я и без этой сумасшедшей старухи могу сказать тоже самое. Собственно говоря, эти пресловутые битвы уже не раз случались, так что вообще не понимаю смысла обсуждать все опять. – Ну давай же, сестренка, или что все твои способности ограничиваются лишь чарами соблазнения, прыгать мы уже разучились? – Что-то с шумом приземлилось около рояля.

– Да я подальше тебя прыгаю, дорогой. С годами ты теряешь форму. Темная фигура подалась вперед, и теперь обоих можно было хорошо рассмотреть. Они были очень похожи: высокие, стройные брюнеты с темно-карими, почти черными глазами, которые словно гипнотизировали всех, ненароком встретившихся с ними взглядом. Просто-таки роковые красавцы. На Прокс были надеты черные обтягивающие джинсы, маленький черный топ на бретельках и сапоги на высоченных шпильках, совершенно непонятно, как она могла ходить на них по лесу. Зато понятно, почему от такой женщины мужчины сразу же теряли голову.

– Так вот, Ри, пока вы тут будете заседать, я с радостью позабочусь о твоей новой подруге. – Как тебя зовут? – обратился гость ко мне.

– По-моему это не самая удачная идея, Лео, возразила волшебница. Настя только сегодня появилась в нашем мире и не думаю, что ей стоит в нем сразу же разочароваться благодаря тебе.

– Не понимаю, почему у тебя обо мне такое плохое мнение, неужели все еще не можешь забыть твой первый день в Параллели? Или скажешь, тебе не понравилась моя экскурсия, может я был невнимателен, груб, излишне молчалив, не познакомил тебя со всеми нашими друзьями? Ты слишком ко мне несправедлива, вздохнул Лео, стараясь придать своему взгляду как можно более грустное выражение.

– Ты все сам прекрасно знаешь, ради кого ты устраиваешь сейчас это представление? Не думай, что я не рассказала Насте о всех твоих уловках.

– Ну и тем лучше, значит она в полной безопасности, улыбнулся молодой человек. – Давай спросим ее, в конце концов именно ей решать, остаться ли здесь Бог знает на сколько времени, да еще и в скучной компании или прокатиться со мной, посмотреть все вокруг и наконец-то прийти в себя после ваших страшилок. Ты хоть видела, какой испуг у нее на лице? Разве можно так доводить человека?

– Все в порядке, правда – вступила в разговор я. И меня никто не грузил никакими историями, насколько я понимаю, все действительно очень серьезно. Я бы, конечно, с радостью прокатилась с вами, Лео, но боюсь, мне совершенно необходимо присутствовать на собрании…

– Об этом не беспокойся, прервала меня совсем некстати Ри (подыграть что ль было нельзя?), ты рассказала нам достаточно, думаю, что уж пересказать я точно сумею. Возможно, тебе и впрямь не повредит чуть-чуть осмотреться. Кто знает, вполне вероятно, что скоро нам понадобится твоя помощь, конечно при условии, что еще не поздно вообще что-либо делать. Только пожалуйста, будь с ним поаккуратнее.

– Вот и отлично, Анастасия, как Вы наверное уже поняли, я Лео Аргельс. Прошу, – указал он мне в сторону двери.

Как мне ни хотелось отказаться, но видимо, другого варианта у меня не было. Хорошо хоть не предложил прыгать из окна, как своей сестре.

– Отлично выглядишь, Прокс.

– Ох, тоже самое могу сказать и о тебе, Ри… услышала я уходя. Ну хоть какой-то плюс – не пришлось оставаться в женской компании. Терпеть не могу все эти бабские штучки. Странно, хоть и маги, а ведут себя ну точь-в-точь, как обыкновенные женщины. Правда, альтернатива тоже была не ахти, холеный плейбой, явно намеревавшийся за мной приударить. Ненавижу таких высокомерных, самоуверенных типов, кажется, что в их голове ничего, кроме любви к собственной персоне поместиться не может. На всех остальных они смотрят лишь, как на способ самоутверждения, утоления собственного тщеславия. Ничего, уж я-то смогу дать ему отпор, если придется…

Обойдя дом с правой стороны, мы оказались на заднем дворе, который ничуть не уступал по красоте всему остальному саду. И тут я увидела то, на чем мне предлагали прокатиться… Yamaha V-Max… последняя улучшенная версия, покорно ждала нас, играя с отражением света своим блестящим черным корпусом. Лео кажется был удовлетворен произведенным эффектом. Не успела я опомниться, как он уже восседал на нем, безудержно красивый, дерзкий. Поистине это был Его мотоцикл. Они были одним целым, нераздельны. Впервые я позволила себе восхититься его красотой… жаль, что у него такой характер, если бы не это, я бы сказала, что это был первый мужчина, который мне нравился. В нем было какое-то благородство, аристократичность, конечно же удивительная красота, сила, смелость и как ни странно надежность, правда общее впечатление чуть портил плохо скрываемый надменный взгляд, но все же… Если бы я не была уже слегка наслышана об его «подвигах», наверняка бы это все подействовало на меня гораздо сильнее, к счастью, я была готова ему сопротивляться и, пусть только через минуту, но смогла взять себя в руки.

– Ну что, Анастасия, вы не раздумали ехать? Спросил меня Лео, сладко улыбаясь.

– Пожалуйста, не надо ко мне обращаться на Вы, я чувствую себя старой кошелкой и нет, не раздумала. – Лео слегка поморщил нос и отвернулся. Интересно, это ему «старая кошелка» не понравилась?

– Надень вот это. В моих руках оказался такой же блестящий шлем, как и у моего недовольного экскурсовода. Держу пари, что я в нем выглядела гораздо менее привлекательно. С трудом вскарабкавшись на высоченный мотоцикл, несмотря на то что мой «галантный» спутник все же снизошел до помощи бедной девушке, я, наконец, оказалась на новеньком кожаном сиденье, которое, к сожалению, было не очень просторным, поэтому мне невольно приходилось тесно соприкасаться с Лео практически всем телом.

– Думаю, тебе стоит за что-нибудь держаться, – сказал он, кладя руку в кожаной перчатке на руль и давая газа. Я схватилась руками за сиденье. – Хм. Как хочешь, вряд ли ты долго удержишься в такой нелепой позе.

Ну вот еще, он что думает, я буду его обнимать? Не дождется. Тут словно нарочно, мотоцикл совершил резкое движение, с трудом совместимое с безопасностью дорожного движения, и передо мной замелькали деревья. Не знаю, каким чудом я не упала, подозреваю, что здесь не обошлось без Лео. Чувство самосохранения все-таки работало сильнее, чем гордость, поэтому я поспешила вцепиться в спину впередисидящего. Мои пальцы через тонкую футболку ощутили его стальные мышцы, перекатывавшиеся при напряжении, его теплую кожу. О Боже, Боже мой, нет нет нет. Что за фигня? Я не поддамся. Это всего лишь какие-то там скорпионовские флюиды. Это не реальность. Неужели он уже пустил их в действие? Зачем? Спортивный интерес? Ну он у меня еще увидит… Главное помнить: это не реальность, это не реальность… Однако, все казалось более чем настоящим. От него исходил чудесный, едва уловимый запах, который так и просил прижаться крепче и вдыхать, вдыхать. Я поспешила повернуть голову в сторону и постаралась сосредоточить внимание на проносящемся мимо пейзаже. В темноте угадывались очертания деревьев, по большей части хвойных. Высоко над головой висели желтые звезды. Тишину и спокойствие леса нарушал лишь шум V-Maxа.

– И давно здесь так темно?

– Я думал ты уж никогда не подашь голос, засмеялся Лео. Не знаю, последние лет 50 точно. Со временем становится все хуже. Ты наверное уже слышала, что Гедеон переманил на свою сторону большинство стихий и времен года (у нас тут все как в сказке, знаешь ли)… так вот, все из-за этого. Хотя утром все-таки немного светлее. Кстати, с чего бы хотела начать осмотр? Хотя мы живем в лесу и в общем-то пейзаж не отличается большим разнообразием, здесь есть пару красивых местечек. После чего я бы мог показать тебе, ну назовем это город белых магов и, – Лео слегка смутился, – мой дом, если конечно ты захочешь, поторопился добавить он.

Было как-то странно вдруг услышать такой неуверенный тон с его стороны. Мне всегда думалось, что так говорят влюбленные мальчики, но должно быть мне показалось, потому что уже совершенно другим голосом он сказал – Нет. Поедем-ка мы сначала к нимфам. – Ну к нимфам, так к нимфам. Мне честно говоря, все равно.