– Всё в одном «флаконе», универсальный приборчик… во-первых – система импульсно-волнового обнаружения, по сути – многофункциональный локатор-сканер с широким спектром частот, в нём же – приёмник обратных сигналов, он же занимается их анализом и преобразованием, короче, любую видео картинку со звуком выдаёт на довольно приличном расстоянии. Шеф, не вру, приборчик что надо, всё видит и слышит! – успевал нахваливать новое оборудование Файл.

– Ещё бы ты врал, – усмехнулся «крючконосый». – А как у него с ночным зрением, может отследить объекты, качество приёма не пострадает?

– Без проблем, шеф, только черновая картинка будет в инфракрасном получении, как в приборе ночного видения, но в приборе есть специальные фильтры, которые доводят картинку до реального качества. Можно использовать то и другое.

– Годится. А как он находит нужный объект?

– Всё элементарно, шеф, вначале устанавливается контакт с объектом в пределах прямой видимости, прибору нужно познакомиться с его характеристиками – полевыми, биометрическими, ну и с поведенческими тоже… у каждого объекта есть свои особенности. Наш приборчик считывает эти характеристики и запоминает, а потом уже можно искать объект дистанционно, – пояснил Файл.

– Неплохо. А где сейчас прибор? – произнёс «крючконосый».

– Я его Свану передал, с ним мой человек занимается, – ответил Файл.

«Крючконосый» удовлетворённо кивнул и произнёс:

– Так, Файл, дай мне всю информацию о передвижениях и контактах этих двоих, всё, что накопали по сегодняшний день.

– Уже делается, шеф, – коротко ответил Файл.

Вскоре на большом настенном экране монитора стали появляться данные по каждому объекту слежки. Знакомясь с информацией, «крючконосый» делал пометки в своём электронном блокноте. Когда информация была исчерпана, он минуту-другую просидел в задумчивости, о чём-то напряжённо размышляя, а потом вновь обратился к Файлу:

– Нам необходимо усилить воздействие на их психику, надо вывести их из равновесия, внушить им что-то вроде мании преследования, постоянного чувства тревожности. Сможете через свою электронику?

– Не вопрос, сделаем, – самоуверенно ответил Файл, – у нас высококлассное оборудование, по спецзаказу собирали. Все условия для этого есть – оба пользуются смартфонами и системой wi-fi, мы уже плотно следим за их активностью в сети…

– Ближе к делу, – перебил его «крючконосый».

– Перехожу, шеф. Если по-простому – через их приёмники мы можем смоделировать сигналы разных частот, импульсы будут воздействовать на нервную систему головного мозга и вкупе должны влиять на весь организм. Мы подберём нужный диапазон воздействия и понаблюдаем за их состоянием. Задача выполнима, шеф.

– Годится.

– Шеф, по этой теме у нас ещё есть последняя разработка…

«Крючконосый» кивнул, разрешая продолжать Файлу.

– Мы называем эти штучки – нано-червями, что-то вроде микроизлучателей, очень полезные вещицы – структура жидкокристаллическая, простым глазом этих червячков не разглядеть, они довольно легко адаптируются в организме и не выводятся с водой. Ещё один плюс – им не нужен источник питания, они подзаряжаются энергией клеток, можно сказать – по-тихому пожирают её. Обычно их подсаживают группами – сразу несколько червячков, ну, для большей надёжности и для полного охвата организма… а активировать их можно нашим излучателем, а дальше по той же схеме – моделируем нужную частоту и воздействуем на психику объектов уже изнутри, но есть одно «но»…

– Не тяни! – недовольно бросил «крючконосый».

– Шеф, этих червячков нужно вводить в мышечную ткань со специальным раствором, без людей Свана не обойтись.

– Нет, никаких прямых контактов с объектами!

– Тогда первый вариант, – заключил Файл.

– Действуйте! О результатах доложишь, – закончил разговор «крючконосый» и, не прощаясь, вышел из комнаты.

Тем же путём «крючконосый» добрался до своего особняка. Усевшись в кресло, он несколько минут что-то напряжённо обдумывал, а потом вдруг замер, уставившись в одну точку, будто на что-то настраивался или ожидал. Такое состояние несколько затянулось, но вдруг «крючконосый» стал говорить. Он почтительно поприветствовал кого-то и начал знакомить незримого собеседника с информацией, которую недавно получил от своих специалистов. Ни в руках, ни в ушах «крючконосого» не наблюдалось никаких технических средств, складывалось впечатление, что переговорное устройство спрятано где-то под одеждой или даже внутри мужчины. Закончив с информацией, «крючконосый» коротко дал аналитическую оценку по результатам работы и замолчал, ожидая реакции собеседника.

– Ты полагаешь, что это нужные нам лица? – продолжил разговор неизвестный.

– Сэр, судя по признакам, что вы дали – да, вероятность велика… но в этом деле не всё так просто, здесь хватает «белых пятен», – ответил «крючконосый».

– Хе-хе… а кто говорил, что дело простое. Я для того и послал именно тебя, чтобы ты во всём разобрался сам. Что-то не узнаю тебя, Карвинус. В чём сомнения?

– Сэр, мне нужно время, чтобы всё тщательно проверить, я буду уверен полностью только после детальной проверки, а пока оба объекта под пристальным наблюдением, меры по раскачке их психики мы будем углублять и разнообразить, тогда и поглядим, как они раскроются.

– Ловлю тебя на слове, Карвинус, не разочаровывай меня, это дело на особом контроле, прежде чем упадёт моя голова, ты сам превратишься в высохший овощ. Помни об этом каждую секунду! – в голосе босса Карвинуса уже слышались нотки угрозы.

– Сэр, я не забуду, я наизнанку вывернусь, но доведу это дело до конца, даже не сомневайтесь, – заверил своего собеседника Карвинус.

– Ну-ну, ты сказал, я услышал, осталось сделать. Всё, работай, обо всех новостях сразу же докладывай в любое время. И помни, они нужны мне живыми и в разуме.

– Понятно, сэр.

Карвинус облегчённо выдохнул и расслабленно провалился в кресло. Он был очень опытной ищейкой и прекрасно знал своё дело, но, несмотря на свои заверения в удачном исходе дела, маленький червячок сомнения всё же забрался в его сердце и своим назойливым шевелением доставлял некоторое беспокойство. Хотя операция была под его непосредственным контролем, что-то всё-таки тревожило Карвинуса и не давало чувства полной уверенности.

«Н-да, всё приходится делать самому, всех нужно проверять и перепроверять, только о «бабках» и думают. А этот напыщенный павлин-любовник просто бесит меня! Куда катится этот мир?! С толковыми людьми напряжёнка, это факт… ладно хоть с технарями повезло, Файл немного болтлив, но дело знает, да ещё на Свана можно положиться… Ничего, ничего, прорвёмся и не из таких команду лепили», – думал про себя Карвинус.

Сделав глоток из бокала, он набрал по мобильнику чей-то номер и коротко спросил:

– Ты здесь?

Получив положительный ответ, он сказал:

– Зайди ко мне.

Через минуту в гостиную вошёл крепкий бородатый мужчина со скандинавской внешностью.

– Вызывали, шеф? – хриплым баском произнёс он.

– Да, Сван, присядь. Выпьешь? – сказал Карвинус, показывая на бутылку бренди.

– Нет, шеф, мне нужно вернуться к группам наблюдения.

– Разумно, рисковать не стоит, – одобрил его решение Карвинус. – Что там нового?

– Кое-что есть, я только что оттуда. Я вам докладывал, что она несколько раз отправлялась в лес и обычно через три-четыре часа возвращалась обратно, но в этот раз она изменила правилам и не появляется уже около суток. Мы пока не стали преследовать её в лесу, чтобы не вспугнуть, вы же сами запретили…

– Всё остаётся в силе, – подтвердил Карвинус.

– И какие наши действия? – спросил Сван.

– Наблюдайте дальше, уверен, она скоро вернётся. Ей пока не резон исчезать навсегда, – проговорил Карвинус. – «Орлан» уже освоили?

– Почти. Парень Файла сейчас с группой, как раз обучает моего человека, – ответил Сван.

– Понятно. А что с камерами для пленников? – поинтересовался Карвинус.

– Закончили, шеф. Хотите проверить?

– Пожалуй, – согласился Карвинус.

Вход в подвальное помещение был хорошо замаскирован за мебелью, неопытный глаз вряд ли обнаружил его. Они спустились в просторное бетонированное подземелье и, пройдя несколько метров по освещённому коридору, остановились перед одной из дверей.

– Шеф, двери бронированные, замки комбинированные – один электронный, два механических, – проговорил Сван, открывая дверь.

Карвинус молча кивнул и вошёл вовнутрь.

Помещение было оснащено по спартански, ничего лишнего, только узкая кушетка. Ни окон, ни стола, ни стульев здесь не наблюдалось, имелось лишь смотровое окошко в двери. Одним словом – камера для особо опасного заключённого.

– Шеф, камеры оборудованы с очень качественной изоляцией, даже их вопли снаружи никто не услышит.

– Годится. А вторая? – спросил Карвинус.

– Следующие двери, она аналогичная, шеф, – ответил Сван. – Будете смотреть?

– Нет, хватит на сегодня, – устало сказал Карвинус. – Сван, мы с тобой работаем уже не один год и расхлебали много всего запутанного, но в этот раз тебе нужно прыгнуть выше головы, иначе её снимут с тебя и с меня тоже… не я – другие.

– Всё так серьёзно, шеф? – не показывая волнения, спросил Сван.

– Нутром чую. Хочу, чтобы и до тебя это дошло, – произнёс Карвинус, показывая своим видом, что разговор окончен.

Сван кивнул, видимо, был из понятливых.

– Возвращаемся, – коротко сказал Карвинус, направляясь к выходу из подземелья.

IV

На следующий день как обычно руководители служб и структурных подразделений собрались у Генерального директора на планёрку. Обсуждение текущих задач происходило в деловом ключе и по времени не затянулось надолго. Когда люди начали выходить из кабинета Конышева, Илья догнал Викторию. Взяв её под локоток, он во всеуслышание заявил:

– Минуту внимания, уважаемые коллеги!

Сотрудники с любопытством уставились на Вересова.

– Так получилось, что я недавно обидел нашу дорогую Викторию Игоревну, обидел, не желая того… и вот теперь при всех вас я прошу у неё прощения. Вика, прости меня, если сможешь, виноват, был несдержан. И знай, дорогая, что я люблю тебя как сестру.

После этой тирады Вересов привлёк к себе обескураженную женщину и обнял. Вначале в приёмной воцарилась тишина, а потом всё решительней стали раздаваться одобрительные возгласы и даже отдельные рукоплескания. Реакция Виктории оказалась своеобразной, вначале она притихла в его братских объятиях, явно не готовая к такому повороту событий. Однако её замешательство длилось всего несколько секунд.

– Вересов, ты сумасшедший! Что ты себе позволяешь! – изобразила притворное возмущение женщина, легонько отталкивая от себя Илью. – Мог бы и не прилюдно объясниться…

– Я по велению сердца, Вика, уж извини, как могу, – спокойно ответил Вересов.

– Да ну тебя, выставил на посмешище.

– Молодец, брат Илья, точно в лузу, ты как мужик поступил! – хлопнул его по плечу начальник службы логистики Громатин.

– Присоединяюсь, мой тебе респект! – подмигнул Вересову Сирин.

Остальные же, в основном женская часть присутствующих – мило улыбались, думая о своём.

Тогда Громатин во всеуслышание с ехидной улыбочкой объявил:

– Братья и сестры, давайте все любить друг друга! Предлагаю начать прямо сейчас.

Чем уже вызвал всплеск неподдельного смеха.

В этот момент из кабинета директора высунулась голова Конышева:

– Вересов, ты опять здесь цирк устроил?! Заканчивай! И марш все по рабочим местам!

Повторять никому не пришлось, шушукаясь, люди потянулись к своим кабинетам.

Примерно через час к Вересову заглянула Виктория. По её лицу было видно, что все обиды она отпустила и Илья прощён.

– А ты, Вересов, умеешь удивлять, – с улыбкой произнесла она, приближаясь к столу, – за что и нравишься мне…

– Буду и впредь стараться, – в том же тоне ответил он.

– Удивлять или нравиться? – кокетливо уточнила женщина.

– Как уж получится. Значит, прощён?

– Почти… для полного закрепления материала – обними меня также, мне очень понравилось быть твоей сестрёнкой, братик…

– Вика, ты опять в своём репертуаре, – рассмеялся Вересов, поднимаясь с кресла, – ну, что с тобой поделать…

– Вот – вот и я о том же, обнимай уже сестрёнку да понежнее.

Оказавшись в его объятиях, она томно вздохнула и не удержалась от маленькой шалости:

– Милый, если передумаешь быть моим братиком, то всё можно переиграть, только скажи.

– Пока мне эта роль ближе, Вика, я ещё ей не насладился, нужно попривыкнуть немного, – отшутился Илья.

– Ну-ну, наслаждайся, авось распробуешь, что сердцу слаще… Ладно, неволить не стану, сам решай. Пока, Вересов!

– Счастливо, Вика.

Уже возле двери она обернулась к мужчине:

– Илья, это я нашептала на ушко Конышеву о вас… ну, о тебе и секретарше. Ты и сам, наверно, догадался. Я сожалею.

– Да, знал, но я не сержусь на тебя, – произнёс Вересов, вопросительно поглядев на неё:

– Вика, тебе так трудно назвать Дашу по имени?

– Не требуй от меня большего, – проговорила женщина, выходя из кабинета.

«И на том спасибо. Похоже, и это признание тебе непросто далось», – подумал Илья, провожая Викторию взглядом.

Остаток светового дня и вечер Вересов потратил на поиски Даши. Он уже не в первый раз перетряхивал социальные сети в надежде найти хоть какую-то информацию о ней, но так ничего и не отыскал. У девушки, словно не было ни прошлого, ни настоящего. Илья вновь обошёл Дашиных соседей по лестничной площадке, однако ничего нового не узнал. В университете ему сообщили, что на заочном обучении Дарья Нежина не числится. Его подозрения подтвердились. Уже вторые сутки он дежурил возле Дашиного дома, наблюдая за подъездом и её окнами, но в квартире так никто и не появлялся. На следующий день после работы он перекусил в кафе и вновь заступил на дежурство возле подъезда девушки. Илья до конца не понимал, что двигало им, но иначе поступить не мог, её тайна уже глубоко поселилась в его сознании. Образ Даши постоянно стоял перед его глазами, и зовущей сладостной тоской бередил его сердце. Воображение Ильи рисовало разные небылицы по поводу исчезновения Даши, но интуитивно он чувствовал, что она где-то рядом и скоро проявит себя, нужно только немного подождать. И ещё Вересов ловил себя на мысли, что думая о Даше, он невольно связывал её со своей дочуркой. Их образы будто переплелись, сроднились в его сознании и не желали жить по отдельности. Что-то явно их сближало. Но что? Возможно, тот самый сон, когда они шли ему навстречу, взявшись за руки. Но что же тогда послужило причиной того сновидения? Пока Илья был далёк от ответа.

На двор уже опустились сумерки, и окошки дома стали понемногу оживать в искусственном освещении. Буквально на пару минут Вересов откинулся на спинку сидения, чтобы немного расслабиться, а когда бросил взгляд на окна Дашиной квартиры – не поверил собственным глазам. В одном из окон горел тусклый свет.

«Ага, это уже кое-что. Свет явно от лампы или торшера… значит, кто-то там есть… похоже, я проморгал Дашу. Или это не она? Тогда кто? Ладно, гадать не будем, подождём чуток, теперь уж мимо меня не проскочит, увижу, а если дома останется, то нанесём дружеский визит», – думал про себя он, ощущая участившийся пульс своего сердца.

Долго ждать не пришлось, спустя несколько минут свет погас. Илья напряг всё своё внимание, одновременно удерживая под наблюдением входные двери подъезда и окна квартиры. Конечно, девушка могла просто лечь спать, но наитие подсказывало Вересову обратное, он чувствовал, что нынешняя ночь готовит ему новые сюрпризы. Вскоре возле подъезда остановилась такси и почти сразу же открылась входная дверь. Илья узнал Дашу, одета она была по-походному – куртка, джинсы и кроссовки. Увидев девушку, он несказанно обрадовался, она была жива и здорова, это было главным сейчас для него. Но её поведение в последние дни, её исчезновение, ещё и эта ночная поездка – казались ему очень странными, и он твёрдо решил во всём разобраться.

V

Девушка поздоровалась с водителем и назвала адрес. Пожилой мужчина с удивлением поглядел на неё:

– Дочка, я знаю это место, но там даже остановки нет, один лес и до деревни километров десять будет. Я правильно тебя понял, ты не ошиблась?

– Всё верно, меня там будут ждать, – с улыбкой ответила она.

– А-а, если ждать будут, то это понятно, – ответил мужчина, трогаясь с места.

Покрутившись несколько минут по городу, машина выехала на окружную дорогу и понеслась по ночному шоссе. Водитель попытался разговорить Дашу, но та отвечала односложно, хотя и без раздражения. Поняв, что девушка не расположена к дорожной беседе, мужчина оставил её в покое. Через несколько километров дорога потянулась среди тёмных лесных массивов, всё дальше углубляясь в ночь. Даша отвернулась к окну и стала разглядывать потемневшее небо, на котором уже проявлялись одинокие звёзды. Их было не так много, остальные будто утонули в невесть откуда появившейся дымке. Небесные светила мерцали разноцветными огоньками, озорно подмигивая глядевшей в окошко девушке. В эти минуты на лице Даши блуждала странная улыбка, что не осталось без внимания водителя, он не раз бросал на неё внимательный взгляд через зеркало заднего вида. Спустя некоторое время мужчина остановил автомобиль у обочины дороги.

– Всё, дочка, приехали. Точно здесь? – произнёс мужчина.

– Да, это здесь. Спасибо вам, – ответила Даша, рассчитываясь с водителем.

– А я что-то не вижу твоих встречающих… Что, запаздывают?

– Наверно. Ничего, появятся, сейчас позвоню.

– Если хочешь, можешь в машине обождать, тут теплее, – предложил таксист.

– Спасибо. Вы не переживайте за меня, меня встретят.

– Ну, как знаешь, дочка, как знаешь… но что-то мне волнительно за тебя, одна в лесу, тут же темь – хоть глаза выколи. Не передумала?

– Нет. Вы езжайте, у меня всё будет хорошо. Спасибо вам за всё!

– Да не за что, – пожал плечами водитель, – ну, я тогда поехал…

– Счастливо вам! – наградила его светлой улыбкой Даша.

Машина развернулась и, набирая скорость, погнала в направление города. Даша осталась одна на обочине дороги посреди тёмного леса. Простояв минут пять, она неожиданно направилась в сторону лесной чащи. В темноте она безошибочно отыскала тропинку и быстрым шагом устремилась по ней вглубь леса. Девушка шла очень уверенно, будто уже не раз ходила этим маршрутом. С её появлением лес будто ожил, наполнился непонятными пугающими звуками, напоминавшими крики птиц или вой животных, порывы ветра теребили кроны деревьев, которые отзывались жалобным стоном, по обе стороны тропинки в чаще шевелились бесформенные тени. Но Даша словно не замечала всего этого и, не оглядываясь, следовала дальше.

«Уже скоро, очень скоро, всё идёт к тому, и трилистник вновь оживёт», – прозвучали в её сознании не совсем понятные слова.

Пройдя не больше двух километров, она остановилась возле больших каменных валунов, в глубине которых виднелся мегалит выше человеческого роста, состоявший из массивных прямоугольных плит. По виду он явно походил на рукотворное сооружение. В отличие от большинства дольменов в этой конструкции не было фасадной плиты, зиявшее темнотой отверстие очевидно являлось проходом в пещеру или подземные галереи.