–Ты!? – Альтер подбежал к вошедшему и крепко обнял его. Хотя Процион не подал виду, по его блеснувшим глазам все же было понятно: ему приятна такая реакция внука.

–Совсем не изменился! – сказал Процион, рассматривая внука.

–Как ты сюда попал? Почему я не мог с тобой связаться? – вопросы так и сыпались из Альтера.

–Пойдем, поговорим – Процион увлек барона за собой. Один из стеллажей, повинуясь жесту его руки, отодвинулся в сторону, открывая скрытый проход в еще одно помещение. Я двинулся было за ними, но дед Альтера остановил меня:

–Дайте мне пообщаться с внуком наедине, после мы тоже сможем поговорить, – произнес он, скрываясь в проходе. Альтер обернулся на пороге:

–Что я могу ему рассказать о… – он замялся с формулировкой вопроса, но я и так понял, что он имеет в виду.

–Что сочтешь нужным, нам скрывать нечего, – ответил я. Они закрыли за собой дверь.

–Нуру, давай я покажу тебе те книги, содержимое которых мне надо перенести из Альконы в мой мир. Первая – фолиант, который подарил мне ректор, вторая – этот увесистый том, что носит название «Общая и наиболее полная история Империи», затем три тома «Теоретической магии» и, если останется время, то вот всю ту стопку по разработке артефактов и заклинаний.

–Прочитаю я их быстро, а вот отправка тебе текстов будет возможна только из города, и я не уверена, получится ли передать схемы и рисунки. Но я все же попробую.

–Что будем делать, пока Альтер беседует с дедом? – спросила Та’, убирая со стола остатки нашего обеда.

–Предлагаю поупражняться в стрельбе из лука по живым мишеням! – предложила Нуру, – А заодно посмотрите на тех, кто осадил Белый Замок.

Мы поднялись на крепостную стену. Игроки, расположившиеся недалеко от входа, сразу же оживились, заметив нас. Магия замка не давала им возможности атаковать нас, в чем они уже давно убедились, но, заметив на стенах меня, игрока, к нам выдвинулась целая делегация.

Как только они подошли поближе, я посмотрел на них, используя «Око»: большинство было довольно низких уровней, но двое из них выделялись на фоне остальных.

Артель Моирнэ, эльф, уровень 114, Клан «Высокий Дом Порхающей Бабочки».

Верта Моирнэ, эльф, уровень 105, Клан «Высокий Дом Порхающей Бабочки».

–Смотри, игрок! – негромко сказала эльфийка своему собрату по клану, но я услышал ее реплику.

–Ай-йа Эльдар! – я помнил, как барон и Нуру в свое время приветствовали эльфов, и просто из хулиганских побуждений повторил их приветствие на эльфийском.

–Та ни синун ромелта иллала? – поддержала меня Нуру. Что она спросила, я не знал, но едва не засмеялся в голос, увидев озадаченные лица игроков.

–А по нормальному говорить умеете или только мяукать? – спросила высокая эльфийка.

–Что же вы за эльфы, которые не знаю своего собственного языка? –нарушила Та’ очарование момента.

–Нормальные эльфы. Фэрон, спускайся к нам. Разговор есть. Тебя никто не тронет, слово даю! – Артель, похоже, и правда был уверен, что я выйду к ним из замка.

–Говори здесь или уходи, – ответил я им. Стрела была выпущена незаметно и подло, из небольшого ручного арбалета, усиленного магией. Но она просто сгорела, войдя в соприкосновение с защитой Белого Замка.

–Ты не сможешь сидеть здесь вечно! –э льфа-игрока явно бесила эта ситуация, но ничего сделать он не мог.

–Почему? У нас есть, еда, вино и тысячи книг! Я думаю, что задержусь здесь на недельку-другую! Да и девушки у меня в замке тоже есть! – я слегка приобнял за талии Нуру и Та’, чем окончательно вывел игроков из себя.

В защиту ударило несколько заклинаний, сгорело несколько стрел, а вот метательный нож почему-то легко преодолел защиту и, никого не задев, упал во внутренний двор.

Нуру достала свой короткий лук и уже хотела натянуть тетиву, но я остановил ее:

–Подожди, хочу кое-что поверить!

Негатор, блокирующий обычную магию и умения, был активирован, поэтому я попытался повторить заклинание, показанное мне бароном, мысленно сведя нити энергии прямо между столпившимися игроками. По моему замыслу должен был получиться небольшой шар огня, но пока ничего не происходило. Я закрыл глаза и представил, как реки праны текут по моему телу, переходят в тонкие, не толще волоса, нити и, пересекаясь, отдают весь накопленный запас.

Нас тряхнуло так, что мы только чудом не упали во внутренний двор, а следом у меня закружилась голова, и пошла носом кровь.

–Что это я сотворил? – спросил внезапно пересохшими губами и посмотрел на «Око».

Прана – 438/545

-Ты их просто взорвал!! Давайте-ка убираться отсюда, – ответила мне Нуру. Под стеной валялись обугленные куски тел игроков, а от их основного лагеря к замку спешило по меньшей мере полсотни воинов.

–Чего-то мне нехорошо! – произнес я, когда мы спустились вниз. – Пойду полежу!

Просто лежать я, конечно, не собирался, но привычка обставлять свой выход из игры, прячась за благовидными предлогами, и сейчас сыграла свою роль.

Часы показывали ровно восемь, на терминале я увидел шесть непрочитанных сообщений: это менеджер ресторана, находившегося в этом же здании, пытался до меня достучаться и узнать, не пора ли нести заказ.

Я отписался в ресторан и застыл с полотенцем в руках по пути в душ. Если ребята придут вовремя, то я их просто не услышу. Меня спасла Кро. Она, никогда не появлявшаяся вовремя, сегодня решила изменить своим привычкам.

–О! О! – только и сказала Кро, когда я открыл ей дверь и потянулся губами, чтобы поцеловать в щеку.

–Что? – не понял я, но в следующее мгновение сообразил: я открыл ей дверь совершенно голый, с полотенцем в руках.

–Черт! Проходи, сейчас еду принесут, вот, карточкой моей расплатись, я в душ на секунду, – скороговоркой произнес, скрываясь за дверью ванны.

Наверное, я простоял под тугими струями воды чуть дольше, чем планировал, так как когда вышел, завернувшись в полотенце, то увидел, что вся компания уже в сборе, а еда из пакетов перекочевала на большой стол.

–Отвернитесь, дайте одеться, – бросил я девушкам, подходя к единственному в помещении, но зато огромному шкафу-купе.

–Да что мы там не видели, все уже в прошлом году рассмотрели! – бросила мне Элина, выкладывая горячие, пахнущие специями рульки на большую тарелку. Это она намекала на наш совместный прошлогодний отдых на Капри. Мы ездили тогда вшестером, снимали бунгало прямо на берегу моря и загорали голышом на совершенно диком пляже.

Я оделся и сел за стол. За что люблю заведения наподобие Чешского Двора, который расположился в нашем комплексе на первом этаже – это за постоянство. Никаких сюрпризов, а их меню я уже знаю наизусть.

–Ну, за встречу! – Веня наполнил наши бокалы темным стаутом, в меру горьким и в меру сладковатым.

–Рассказывайте, что нового произошло за мое отсутствие? – перехватил я инициативу, как только все немного насытились.

–Лучше ты начинай, а то у нас все обыденно и скучно, – отбил мою подачу Веня, но тут же, не выдержав, сообщил:

–Мы с Элькой теперь полноправные члены клана «Последний дракон», взяли шестидесятый уровень, а Кро так вообще где-то на севере сейчас, какой-то квест отхватила, нам не говорит!

Они засмеялись. Было видно, что эту тему они уже давно обсуждают, но Кро, вообще-то никогда не умевшая держать язык за зубами, еще держится.

–А вы где сейчас территориально? – спросил я.

–Мы рядом с городом Хизе, столица баронства… как его там… Эля, напомни мне!

–Олл или Олль, не знаю, как правильно произносится, – помогла Эля.

–Наверное, правильно Олл. А вы рядом со мной, – обрадовался я.

–О! Так давай в игре встретимся! – Веня еще раз наполнил опустевшие бокалы, но, дойдя до моего, наткнулся на мою руку, прикрывшую емкость.

–Мне сегодня еще в игру надо, так что дальше я пью только морс, – объяснил я свое поведение. – А начет встречи – все может быть. И это я сейчас узнаю.

–У кого? – спросила Эля, но я уже не слушал ее, набирая Васара. Он был на месте, хотя и не сразу взял трубку.

–Я слушаю, – раздался у меня в ухе его спокойный голос.

–Это Фэрон тебя беспокоит, привет! – поздоровался я.

–Ох, вот только о тебе говорили, не поверишь. Я здесь не один, включу громкую связь, не возражаешь?

–Нет, включай, – ответил я и сразу же перешел к делу: –Васар, меня интересует клан «Высокий Дом Порхающей Бабочки», они блокировали меня в одном месте и не дают уйти. Ты их знаешь? И можешь помочь?

–Ты сразу же в лоб, мастер! Да, я знаю этот клан. Своих сил не хватает? Они не очень-то и высоки в рейтинге.

–Меня не рейтингом блокировали, – засмеялся я. – Я не могу сильно резвиться в этих местах, фракционные отношения могут пострадать, а без тяжёлой артиллерии никак, я думаю, их человек сто, не меньше.

–Точно место? – спросил какой другой голос, похоже, у Васара было совещание в реале.

–Белый Замок, это на границе с эльфами, рядом с городом Хизе. Сможете найти?

–Нет, – ответил тот же голос, – это место скрыто, без проводника мы не сможем туда попасть.

–Я только что пустил на перерождение шестерых игроков этого клана, они должны быть еще в городе.

–Это другое дело, сейчас я дам указания, и за ними проследят. Что ты хочешь, чтобы мы сделали с недо-эльфами?

–На твое усмотрение, Васар, но желательно, чтобы в этих местах их не было. Сильно мешают, а будущие события…

–Об этом после, – остановил меня мой собеседник, – я уберу этот клан оттуда, а затем свяжусь с тобой.

–Положите мне еще колбасок, – попросил я, вернувшись к столу.

–Ты говорил с самим Васаром? – с некоторым подозрением спросил Веня.

–Да, – ответил я, вгрызаясь в сочные, острые, пахнущие чесноком изделия Чешского Дворика.

–Ты ему вот просто позвонил по телефону? – продолжал недоумевать мой друг.

–Да, – подтвердил я, продолжая усиленно работать челюстями.

–А где ты застрял? Что это за Белый Замок? – если он насел на меня с этим вопросом, то теперь точно не отстанет.

–Вот сами и посмотрите, наверняка набирать будут добровольцев в рейд по моему освобождению!

–Веня, отстань от человека, скоро сам все увидишь! – спасла наконец меня Эля.

Мы проболтали еще пару часов, прикончили все, что доставили мне из ресторана, но так как обильных возлияний не было, друзья уехали от меня сытыми, трезвыми и довольно-таки рано.

Мысленно готовясь к разговорам с Проционом, я заварил себе чашку крепкого кофе и сел поразмышлять перед входом в игру.

Дед Альтера. Что я про него знаю? Ректор Самюэль Барт отзывался о нем весьма положительно, Исс Корт, верховный маг Империи, знал его. Прямым предком он Альтеру не являлся, и сколько ему было на самом деле лет, я не знал.

Но это был бесценный источник информации о мире Альконы, и если Альтер расскажет ему об игре и прочих чудесах последнего времени, то Процион просто обязан обратиться ко мне за разъяснениями. Вот тут-то я его и попытаюсь раскрутить.

По-хорошему, мне надо было бы составить список вопросов к Проциону, но мне уже не терпелось вернуться в Ожерелье Миров.

Проходя мимо терминала и направляясь уже к капсуле, я заметил новое письмо, по-видимому, поступившее ко мне только что.

Это подала признаки жизни Катерина МакГью. Она приглашала меня завтра в офис для беседы, урегулирования всех вопросов и подписания бумаг. Может, и поеду, но лучше об этом подумать позже. Единственное, что меня беспокоило – это отсутствие каких-либо вестей от моего собственного деда. Я написал ему еще одно сообщение и полез в капсулу.

Процион сидел у разожженного камина с кружкой каково-то горячего отвара и смотрел на огонь. За столом расположились барон и Нуру, а Та’, свернувшись калачиком, спала на маленьком кресле.

Все молчали. После вечеринки в моем мире мне не хотелось ни есть, ни пить. Я пододвинул большое кресло поближе к огню, устроился в нем поудобнее и поднял глаза на старика.

Сейчас, сидя в этом старинном кресле и прикрывшись пледом, он выглядел значительно старше, чем в момент нашего общения через зеркало.

Процион сделал еще один глоток своего напитка, и, ни к кому особо не обращаясь, проговорил:

–Это случилось в 563-ем году Новой Империи или 1653-ем, если считать от момента пришествия в этот мир наших рас. А вы задумывались когда-нибудь, почему поэты древности называли Алькону Ожерельем Миров? Откуда такой эпитет?

Лишь только ночь откинет звездный полог,

Войдя в мои глаза,

Отринув мысли прочь, ведь с ними путь мой долог,

Я слышу голоса!

Сквозь Ожерелья нить пройдя свою дорогу,

Я так хочу постичь,

Припасть, хоть ненадолго,

К пути из сотен звезд и среди них найти

Ту, что ведет меня к начальному порогу!

Та’, оказывается, вовсе не спала, а просто лежала с закрытыми глазами. Продекламированное ей стихотворение дало нам ощущение какой-то безысходности и вселенской печали.

–Ловель, сын Акаверона, бездарный, надо сказать, был маг, но поэт отличный, – подметил Процион и продолжил:

–Вся история, которую вы знаете, в основном лжива и приукрашена. Первоисточники, как правило, были уничтожены или спрятаны.

–Как книга, которую я нашел в библиотеке? «К вопросу статистики божественных проявлений»? – я не удержался от вопроса.

–Да, как эта книга, – подтвердил Процион, – но ее значение сильно преувеличено, ведь понять ее чисто математические выкладки были способны немногие.

–А если в двух словах, а то нам совершенно не хочется открывать эту книгу и привлекать к себе внимание Храма Шести в столице?

–Карк Безмолвный, бывший ректор академии боевых магов, бывший член Императорского совета, бывший… В рочем, побывал на многих должностях, более тридцати лет собирал данные по количеству жертвенной энергии, которую храмы отдают своим покровителям. Он посетил не только край Тысячи Королевств, но и восточные степи, добрался до родовых мест обитания орков, прошел весь Южный Хребет под землей в компании гномов, а затем еще десяток лет обрабатывал собранные данные, ища закономерности.

–И нашел? В статистических массивах?

–Я слышу скепсис в твоем голосе, юноша! Да, нашел, и, собственно, именно его выводы послужили поводом к его преследованию. В мире Альконы существует одновременно шесть божественных сущностей. Вы, конечно, люди образованные, знаете их, но я все же еще раз перечислю весь пантеон.

Во главе, по значимости и по степени своего влияния на этот мир, конечно, стоит скорбящая сестра Эйр. Всеобщая врачевательница и заступница. Затем следует Тир или как его зовут на севере – Тиу. Однорукий бог воинской доблести, покровитель всех истинных воинов. Единственный бог, не принимающий подношения в храмах или молельных кругах. Именно его защищала сестра Эйр после того, как он схлестнулся с создателем и потерял одну руку.

Фулла – младшая сестра Эйр, покровительница трапез и девственности. Также она благословляет все браки. Ньерд и Хед, два брата-близнеца, известны своими любовными похождениями, они поддерживают торговлю и порталы Альконы. Ньерд также отвечает за море и погоду на нем.

Ну, наконец, самый нелюбимый бог из всех шести, это, конечно…

–Имир Льдистый! – прервала старика Та’.

–Да, именно Имиру ставят в вину то, что он призвал в этот мир Армию Стужи.

–А это не так? – спросил я.

–Нет. Но об этом позже. Пятеро богов собирают силу со своих верующих через храмы. Множество людей, искренне поклоняющихся своему божеству, образуют эгрегор, который и питает бога своей силой. Излишки этой силы выливаются в мир в виде потоков маны, которые затем образуют уже свою собственную систему.

–Пока мы еще не совсем запутались, я хотел бы уточнить: какие все-таки выводы сделал Карк Безмолвный в своей книге? – я задал этот вопрос, поскольку уже начал тонуть в подробностях божественного жития.

–Он сопоставил чудесные проявления, такие как исцеления, спасения и прочие доказанные проявления божественного пантеона с уровнем последующего накопления храмами жертвенной энергии.

–А разве ее можно измерить? – удивился я.

–Можно, у тебя же на руке есть артефакт, измеряющий все что угодно? Вот и в храмах мерят уровень накопленной энергии.

–И что же крамольного было в выводах Карка? – я действительно не понимал, за что предали анафеме простое статистическое исследование.

–Основной вывод читался между строк: богам наплевать на тех, кто населяет этот мир. Они лишь заботятся о том, чтобы приток силы к ним не иссяк и был как можно больше.

–А как же Тир или как его там, Тиу?

2 3 4

...

Бесплатно

4.65

(1 147 оценок)