– Отправляйся в душ, – заботливо проговорил робот, глядя на Миру. – Я покажу ему, как у нас тут всё устроено.

– Может лучше оставить экскурсию на завтра? – она глядела на Сэма снизу вверх. – Мы так устали сегодня.

– Будь, по-твоему. Иди, я приготовлю поесть.

Мира двинулась к прямоугольному отростку, больше напоминавшему миниатюрную комнату, высотой в человеческий рост, пристроенную снаружи к избушке, и быстро скрылась за дверью. Сэм размеренными и слишком выверенными для живого существа шагами зашёл внутрь дома. Данила последовал его примеру.

Они оказались в небольшой, даже по меркам сетевика, прихожей, больше напоминавшей комнатку в бункере, где держали Данилу. Стены из толстого металла и такая же дверь напротив входа. Сэм открыл её прикосновением руки. Внутри было очень тихо и на удивление чисто. Светлые, ровные стены гостиной напомнили ему городскую квартиру – они оставались статичными, как и жилище самого Данилы. Пространство заполняли только длинный стол и стулья, расставленные вдоль него. Напротив виднелся ещё один проход.

– Здесь вы будете есть, – Сэм заметил, как молодой человек разглядывает комнату. – А там, – он указал на проход в стене, – будете спать. Когда вернётся Мира, сходи в душ и сядем ужинать.

С этими словами робот вышел из дома. Когда он вернулся, неся в одной руке кастрюлю с горячим варевом, от запаха которого у Данилы жалобно заурчало в животе, молодой человек уже дремал, сидя за столом. Следом за Сэмом вошла посвежевшая Мира с мокрыми волосами. Взгляд её прояснел, а движения не были скованны усталостью.

– Твоя очередь!

Она бросила Даниле сухое полотенце и весело подмигнула. В глазах сверкнула озорная искорка, от которой внутри у него приятно потеплело. Данила замер, глядя на девушку, а та продолжала улыбаться, будто не замечала его растерянности. Так некстати обрушившееся на него оцепенение разрушил голос Сэма:

– Я покажу, как пользоваться душем, – он держал дверь открытой, давая понять, что ждёт Данилу. – Достань пока посуду, мы скоро.

Мира кивнула.

В сырой «комнатушке» без окон всё покрывал мягкий на ощупь пластик. В потолке красовался узор из десятков мелких дырочек, а в полу виднелись отверстия для слива воды.

– Встань тут, – Сэм указал на центр душевой, – затем поверни рычаг вниз, чтобы пошла вода. Одежду можешь оставить в этой нише.

Данила молча кивал, глядя то на бледную рукоятку подачи воды, то на небольшой ящик для одежды. Закончив короткий инструктаж, Сэм отправился к летней кухне, чтобы забрать хлеб и салат. Но едва он дошёл до нее, как раздался не то крик, не то изумлённый возглас из душевой. В четыре прыжка он оказался у двери, рывком распахнув её. Прижавшись к стене, внутри стоял обнаженный Данила. Он намертво вцепился в рукоять подачи воды и весь дрожал.

– Что случилось?

– Он-на же, ледян-ная! – у него зуб на зуб не попадал. – Вода, лед-дяная!

– Конечно, – усмехнулся робот. – А ты чего ждал? Вода идет прямиком из скважины. Привыкай!

– Что там у вас происходит? – из дома выбежала встревоженная Мира.

– Все хорошо. Твой друг учится пользоваться душем. Возвращайся внутрь, я сейчас подойду.

Мира нехотя развернулась и пошла домой. Следом вошёл Сэм с хлебом и салатом, поставив их на стол. А через несколько минут появился и дрожащий Данила. Он весь скрючился под большим полотенцем, недобро поглядывая на Сэма.

– Бодрит, правда?! – усмехнулась девушка.

– Да ну тебя, – огрызнулся Данила, садясь за стол, где уже были расставлены тарелки с едой. Он украдкой посмотрел на Миру, и та ответила новой улыбкой.

Сэм сидел во главе стола, а его гости – по бокам, друг напротив друга. Овощное рагу остыло, но оказалось настолько вкусным, что Данила умял вторую порцию. Ничего вкуснее он в жизни не пробовал, но натуральные продукты, с непривычки, легли камнем в животе. Он-то привык к готовым и легко усваиваемым смесям. Насытившись, он ощутил прилив сил, но практически бессонная ночь давала о себе знать, и глаза начинали слипаться.

– А мой дедушка… я хотел сказать, Сергей Анатольевич, когда он приедет? – только сейчас Данила вспомнил, зачем они сюда шли. От мысли о скорой встрече, тепло растекалось по телу. А может, его согревала забота Сэма и горячий ужин.

– Поговорим об этом утром, – Мира вдруг снова помрачнела, а Сэм с удивлением уставился на неё. Или Даниле привиделся проблеск эмоций на лице робота?

– Мира права, – произнёс он, – вам нужно выспаться.

Данила не стал спорить. Мысли его начали путаться, хотелось поскорее лечь в постель и уснуть. Непонятно как он оказался в соседней комнате, где вдоль стен в ряд стояли кровати. И вот он уже лежит на одной из них – такой мягкой и обволакивающе тёплой. А в следующий миг Данила провалился во тьму, очнувшись лишь поздним утром.

***

Через толстые стёкла окон комнату заливал солнечный свет. Данила машинально попытался отключить эту имитацию, чтобы ещё немного подремать, но Сеть не отвечала. Пугающая тишина вмиг навалилась на него, проникая в обеспокоенное сознание. В панике он подскочил на кровати, прижавшись спиной к стене.

Как тихо!

Ему вспомнились долгие часы в подземном бункере. Ужас сдавил лёгкие, мешая вдохнуть. Но тут он услышал голоса, доносившиеся откуда-то снаружи – одно из окон было приоткрыто для проветривания.

– Это он, – прошептал Данила.

Он мигом вскочил с постели, и в чём был, выбежал на улицу, обогнув дом. Снаружи стояли только Мира и Сэм. Они бурно обсуждали что-то рядом с земляным холмиком, который тот видел вчера. Деда Серёжи рядом не было. Радостная улыбка медленно сползла с лица Данилы.

– Ты проснулся, – воскликнула Мира, когда Сэм резко умолк, обернувшись.

Данила кивнул, и угрюмо побрёл обратно в дом, стараясь не думать о гнетущей тишине в его сознании. Завтракали они молча. Сегодня Сэм оставил их за столом вдвоем. Закончив с трапезой, Данила и Мира вышли во двор, усевшись на деревянной скамье у дома. Спустя пару минут, к ним присоединился робот. Снаружи Данила не так остро ощущал отсутствие Сети. Под открытым небом он мог представить, что это просто симуляция природы. Так они и сидели какое-то время, пока молодой человек не нарушил молчание.

– А почему тебя зовут Сэм? – обратился он к роботу. – Вам ведь не полагались имена, насколько я помню.

– Сэм – это сокращенное от Самурай, – его голос снова стал механическим, словно вопрос задел Сэма за живое. – Я сражался на ринге, когда повстречал твоего деда. Он мне очень помог тогда.

Высоченные деревья сплошным кольцом обступали двор. Все трое сидели в центре безупречного круга, а над ними синевой сияло чистое небо. Чудесное утро! Но его никто не замечал, кроме весело щебечущих неподалеку птиц, да лёгкого ветерка, шелестевшего свежей травой. Не решаясь задать главный вопрос, Данила вспоминал старые записи, на которых роботы, разодетые как самураи, сражались на мечах на потеху публике.

– Поэтому ты не любишь людей? – невпопад спросил он, набираясь смелости, чтобы спросить о дедушке. – Потому что приходилось убивать других роботов по их приказу?

Сэм молчал. У Миры тоже не хватало духу сменить тему. Она понимала, почему Данила медлит, и в точности знала, как ему сейчас тяжело без Сети.

– Я не люблю не всех людей, – наконец ответил робот. – Твоего деда я любил. Мира – мой огонек, – он ласково улыбнулся девушке. – Но остальные… Думаешь почему всё болото в округе усыпано датчиками? Хотя ты, конечно, не мог их видеть, – рассудительно добавил Сэм. – Они защищают меня от любых воздействий, не только от Сети. Каждый, кто захочет попасть сюда, лишится потенциально опасных для меня электронных устройств – они просто сгорят. Тот, кто завладеет моим разумом, сможет творить ужасные вещи моими руками. А я этого не хочу.

– И часто люди пытались заставить тебя делать то, чего ты не хочешь?

– Случалось, – уклончиво ответил Сэм. – Моя психика, электронные связи в моём мозгу, подчиняются Трем Законам Робототехники. Если человек отдаст прямой приказ, я обязан его выполнить.

– Зачем ты мне это говоришь? – Данила на мгновенье забыл о мучавших его мыслях о дедушке. – А если я прикажу тебе вернуть меня в город?

Сэм внезапно разразился хохотом, запрокинув голову назад, совсем как человек. Так же неожиданно смех робота оборвался.

– Даже если сотня сетевиков прикажет мне вернуть тебя в город, я этого не сделаю. Она, – Сэм указал на Миру, – человек. Ты – нет. Ты часть организма, его пища, бактерия, ребёнок Сети. Всё, что угодно, но не человек. Все вы – просто детали города, а скоро станете и того меньше. Вы прячетесь за стенами, словно малые дети, будто ещё не родились, и жмётесь друг к другу в переполненной цифровой утробе. Хотя и не в этом дело.

Сэм вдруг стал серьёзным.

– Твой дедушка, – продолжил он, глядя перед собой, – попросил защитить тебя. И приоритет его просьбы выше прямого приказа любого другого человека.

Данила долго молчал, ощущая плечом напряжение Миры, сдерживающей каждый вдох и сжимавшей побелевшие руки в замок.

– Так значит, он всё-таки умер, – еле слышно проговорил молодой человек. – Ты вела меня сюда, чтобы показать, где он похоронен.

Мира кивнула, пытаясь спрятать так некстати накатившие слёзы.

– Дед рассказывал, что раньше людей хоронили в земле, – Данила уставился на свои ноги, ковыряя носком ботинка сухую землю. – Хотя я никогда не верил, что это правда. А когда сегодня увидел вас рядом с этим крестом…

– Мы похоронили твоего дедушку здесь, как он и хотел, – голос Сэма потерял всякие жизненные нотки. – Ты можешь попрощаться с ним, а потом, возвращайся в дом. Нам нужно серьёзно поговорить.

Данила тяжело поднялся и обогнул дом, заметив тот земляной холмик с крестом в изголовье. Сейчас он прятался в тени, выделяясь темным овалом на фоне густой зелёной травы. Данила не решался подойти ближе, словно так он признает, что деда действительно больше нет.

Тёплая ладонь легла на его плечо. Это была Мира. По её глазам Данила понял, что его дедушка, по сути, чужой человек, стал самым родным не только для него. В этот миг все его обиды растаяли, хлынув горькими слезами из глаз. Так они и стояли, обнявшись у могилы человека, много лет наполнявшего их жизни смыслом.

***

Вернувшись домой, они обнаружили в полу гостиной люк, полтора на полтора метра. В глубину подвала уходила широкая лестница. Оттуда доносилось эхо приближающихся шагов. Над полом появилась голова Сэма, а затем и он сам. В руках робот нёс мягкое кресло. На сиденье лежала пыльная коробка.

– Сергей оставил кое-что для тебя, – проговорил Сэм, поставив кресло у стены. Люк тут же закрылся. – Никто, кроме тебя, не должен видеть этого. Таков был приказ.

Сэм достал из коробки толстую пластиковую пластину с ремешком, напоминавшую гигантские солнцезащитные очки.

– Визор надень на голову, – он показал, как это сделать. – Сканер считает сетчатку глаза, и система запустится.

– Для чего он нужен?

– Этот прибор используют нечипованные, чтобы войти в интернет. Он создаёт для них подобие вашей виртуальной реальности. Но здесь он бесполезен – мой дом глушит любые сигналы. Поэтому, я считаю, что Сергей записал на него послание для тебя.

– Это как автатар? – обрадовался Данила. – Я смогу поговорить с ним?

– Если послание интерактивное, то да, ты сможешь поговорить с Сергеем.

Данила взял визор, осторожно нацепив его на голову. На ремешке, с боков имелись миниатюрные наушники, которые сами заползли в уши. Громоздкая штуковина неудобно давила на лицо. Она оказалась полупрозрачной. Данила добрался до кресла, усевшись в него.

– Мы подождем снаружи, – подала голос Мира. – Позови нас, когда закончишь.

Данила кивнул как раз в тот момент, когда ясный женский голос в ушах произнес: «Проверяю допуск для входа в систему». В глаза тут же брызнул синеватый пучок света, а затем, всё на мгновение исчезло. Комната, где сидел Данила, появилась внезапно, расширившись из маленькой точки во тьме. Посреди неё стоял мужчина с короткими седыми волосами. Он лучезарно улыбался, радостно глядя на внука.

– Дедушка, – только и смог вымолвить Данила.

Тайна Страницы

Было заметно, что перед ним запись, причём не самая лучшая, если сравнивать с реалистичными изображениями «Визуса». Но после долгой разлуки Даниле было плевать. Он хотел обнять того, кто был ему дедушкой много лет.

– Ну, здравствуй, мой дорогой внук! – добродушно произнёс Сергей Анатольевич.

Данила не выдержал, вскочив с места, но выставленная перед ним рука деда Серёжи остановила парня.

– Прошу, оставайся на месте. Это всего лишь изображение, нарисованное на твоём визоре. Ты можешь обо что-нибудь удариться, если попытаешься взаимодействовать с ним.

Последние предложения дед произнёс, будто не своим голосом. Словно они были записаны системой безопасности и вложены в уста Сергея Анатольевича. Данила кивнул, и уселся обратно в кресло. Как только он это сделал, запись снова запустилась.

– Раз уж ты смотришь это, значит, у меня не получилось вывезти страницу из города, и мне пришлось имитировать свою смерть. Прости, Данилка, что я так поступил с тобой, но другого выбора не было. На кону слишком много человеческих жизней.

Сергей Анатольевич умолк, глядя в пустоту перед собой. Его лицо вдруг показалось Даниле таким старым и уставшим, а в глазах читалась печаль. Он скрестил руки на груди, устремив проницательный взгляд на внука, как будто мог его видеть. На лице ещё сильнее проступили морщины, но не старческие борозды на коже, а лишь тень прожитых лет.

– Как ты знаешь, когда-то я писал программы для Сети и Специальной Службы. Тогда я и узнал, на что они способны. Сеть не подчиняется ни одному правительству, да чего уж там, она сама и есть правительство внутри городов. Она – живой организм, постоянно растет и меняется. И её главная цель – обеспечить каждому горожанину безопасное настоящее и будущее. Мир без войны, победа над врагом – эти приоритеты лежат в её основе. Ты ведь помнишь, для чего она создавалась? Поэтому Сеть и исключает любые риски…

Дед Серёжа опять замолчал. Данила понимал, что он вот-вот заговорит о самом важном. Глядя на Сергея Анатольевича во все глаза, он только сейчас понял, насколько они не похожи. И как он мог не замечать таких различий все эти годы?! Дедушка был ниже ростом и крепко сложён, в отличие от вытянутого и худощавого Данилы. Маленький аккуратный нос, карие глаза и даже форма рта – всё говорило о том, что дед Серёжа ему не родной. Но сейчас это не имело значения.

– Прости, я не могу говорить откровенно, – после недолгих раздумий продолжил Сергей Анатольевич. – Эту запись могут найти, а тогда всё будет напрасно. Мы очень скоро увидимся, и тогда я расскажу всё, как есть. А пока, выслушай то, что знают Мира и Сэм. Ты должен верить им. И не пытайся сбежать, если эти двое, вдруг, чем-то напугали тебя, – дед Серёжа усмехнулся. – Этот робот бывает невыносим!

Данила вспомнил, с каким удовольствием, как ему показалось, Сэм заставлял его мыться в ледяной воде, и невольно улыбнулся последним словам дедушки.

– Много лет назад я понял, что Сеть намеревается окончательно лишить людей свободы действий. С момента проникновения в наши головы через чипы, она изучала причины поступков, психику и поведение каждого человека. Не найдя возможности обезопасить нас в реальном мире, она решила увести человечество в мир виртуальный. Скоро объявят об установке новых, усовершенствованных чипов. И каждый, кто решит заменить чип, то есть все, больше никогда не вернётся в нашу реальность. Он так и останется в Сети. Тело будет жить в колбе с питательным раствором, а сознание – в цифровом мире.

Солнце скрылось за облаком, отчего в комнате сгустился мрак. Силуэт Сергея Анатольевича теперь ярче выделялся на общем фоне. Он вышагивал из стороны в сторону, борясь с волнением, и нервно почёсывал то подбородок, то затылок, но Данила, словно не видел всего этого, погружённый в историю.

– Хотя достоверно я не знаю, как будет существовать тело, – грустно усмехнулся он. – Это лишь мое предположение. Но всё остальное – правда. Города исчезнут, а на их месте останутся гигантские неуязвимые крепости с человечеством внутри. Армии роботов строят прямо сейчас, для охраны людей, а может, для какой-то иной цели… Но это мы обсудим при личной встрече.

Данила съехал на самый краешек кресла, впитывая каждое слово дедушки. Ему вдруг захотелось оказаться в городе, остаться там навсегда, под защитой несметной армии, в безопасности и покое.