– Моя страница, которая досталась тебе по наследству – это способ спасти каждого, кто захочет выйти из Сети, после полного погружения в виртуальную реальность. В ней прописан код, позволяющий обладателю страницы видеть и чувствовать тех, кто не может больше оставаться в цифровом мире, кому он может навредить.

Сергей Анатольевич глубоко вдохнул, выхватив из пустоты несуществующий стул, и усевшись на него перед Данилой. Теперь он смотрел парню прямо в полные ужаса глаза.

– Но есть два условия, – он выставил вперёд кулак правой руки, выпрямив большой палец. – Носитель этого кода, а значит, и страницы, должен оставаться вне виртуального пространства. Так он сможет заходить в Сеть в любое время и выводить оттуда людей, помогая адаптироваться в нашей реальности. И второе, – он разогнул указательный палец, – в Сети должен находиться другой человек, так называемый «якорь». Это точка входа, некто, всегда помнящий обладателя кода, и позволяющий ему беспрепятственно проникать в цифровой мир. Между этими двумя будет связь. Работать они должны в паре.

Данила понимал, к чему клонит его дедушка. Он уже видел нелёгкую судьбу носителя кода, но…

– Ты, должен стать якорем. Я знаю, как тяжело тебе было бы за стеной, а потому, ты останешься жить в городе. Если, конечно, ты сам не против, – он напряжённо улыбнулся внуку. – Сейчас важно передать страницу Мире. А для этого потребуется сложное оборудование и умелые операторы. Она хорошо подготовлена, я сам много лет обучал её выживать за стеной, поэтому не волнуйся – Мира только выглядит хрупкой. Она, да и Сэм тоже, знает, где есть необходимая аппаратура. Они проводят тебя, если вдруг я не успею к назначенной дате. После чего ты вернёшься в город.

Сергей Анатольевич откинулся на спинку стула. Какое-то время он словно ждал вопросов, но Данила не мог вымолвить ни слова. Уставившись невидящим взглядом перед собой, он пытался осознать, что только что услышал. Ему придётся вернуться в Сеть, а ведь на один жуткий миг он почти смирился с судьбой отшельника, наведывающегося в виртуальное пространство только по зову сетевиков.

– Действовать нужно быстро, – продолжил дед Серёжа. – Если ты не успеешь попасть в Сеть до окончания Перехода, всему конец. Но не переживай, пока я жив – всё пройдет как надо. А до моего приезда слушайся Миру и Сэма. Они знают, что делать.

За пределами записи послышался невнятный мужской голос. Система, видимо, затёрла его, чтобы не портить монолог. Сергей Анатольевич раздражённо отвлекся на обращение, потом коротко кивнул и повернулся обратно к Даниле.

– Мы скоро увидимся, внучок, – он посмотрел на Данилу так по-доброму, с такой теплотой, как не умел больше никто на свете. – Но сейчас я должен бежать. Мне нужно сделать ещё кое-что важное перед тем, как мы с тобой встретимся и все обсудим. Как же я рад был поболтать с тобой! Прямо как в старые добрые времена, помнишь?

Данила видел, что деда Серёжу что-то беспокоит. Но тот не собирался рассказывать об этом сейчас.

– Будь осторожен, – произнёс он на прощание. – О тебе позаботятся. Прощай, дружок!

Короткий взгляд, неуверенная улыбка, а затем всё исчезло.

Всё не по плану

Медленно стекло визора стало полупрозрачным. Данила растеряно смотрел перед собой. Только что здесь стоял его дедушка, и теперь его снова нет. Непослушными руками он с трудом стянул гигантские очки, твёрдо решив оставить их себе. Данила пытался осмыслить слова деда. Он согнулся пополам, опустил голову на руки, сложенные на коленях. Глаза его оставались открыты. В мозгу плясали десятки мыслей, одна безумнее другой.

Что если всё это розыгрыш? Может я до сих пор в городе, закинул в себя остатки «росы» и забылся в бреду? Или меня загрузили в Сеть, а Переход уже случился?

При этой мысли Данила вскочил с места, кинувшись к столу, и резко ударил по нему. Дерево жалобно скрипнуло, отдавшись глухим эхом, а кисти пронзила острая боль. Но разве не то же самое случилось бы, окажись он в цифровой реальности? От этой мысли Данила похолодел. Расставить всё по местам помогут те, кто видели дедушку последними. Он ринулся к двери, выскочив на улицу. На скамье у входа сидели Мира и Сэм. Оба, в ожидании, молчали. Увидев Данилу, они разом встали – Мира вскочила, а Сэм поднялся плавно.

– Это всё – правда? Якорь, Переход и все остальное?

Он бегло пересказал историю дедушки.

– Да, – после небольшой паузы ответила девушка.

В её взгляде читалось сочувствие.

– Я тоже не сразу поверила. План был простой. За тобой следили агенты, а потому тебя, вместе со страницей, надо было вывезти из города. За пределами Сети мы бы вытащили код и отправили бы тебя назад. Код должны были установить на мой чип, а дальше… ну ты знаешь: ты бы стал якорем, а я – носителем кода. Работали бы в паре.

Мира помолчала.

– Когда… когда дед Серёжа погиб, пришлось срочно менять план. Вместо него оборудование для извлечения страницы передали Сабурову. Мне дали команду бывших сетевиков в поддержку. В общем, пришлось импровизировать.

– Но как вообще такое возможно?!

– Ты о чем?

– О том, что всех нас хотят упрятать в виртуал!

– Действия Сети логичны, – ответил Даниле Сэм. – Для человека вашего формата не будет разницы между реальными миром, и виртуальным. Зато после Перехода жизни сетевиков будут под контролем. Исчезнет вероятность войны, не станет болезней и преступности. Не придётся каждый день глотать вашу любимую «росу». Полный возврат в материнскую утробу – абсолютное счастье. Разве нет?

Сэм внимательно вгляделся в лицо Данилы, произнося последние слова.

– Нет, – сдавленно простонал Данила, поняв, что хочет согласиться с роботом. – Так нельзя!.. Против нашей воли…

– А где она, ваша воля? – усмехнулся Сэм. – Сеть годами изучала вас, она лучше знает, чего вы хотите, ещё до того, как вы этого захотите.

– Она всё подстроила. Заставила нас так думать!

Данила боялся, как никогда в жизни. Страшился оказаться за бортом, не попасть больше в город, к своей прежней и улучшенной цифровым миром жизни. Но его охватывал ужас и при мысли, что он навсегда останется запертым в какой-то колбе с жидкостью.

– Сейчас это не важно, – встряла в разговор Мира. – Переходу быть, и этого не изменишь. Поверь, агенты Службы много лет выслеживают нас, пытаясь помешать. Из-за них дядя Серёжа почти не появлялся в городе и из-за них же пришлось вывозить из города страницу с кодом внутри твоей головы. Мы должны действовать по плану! Это единственное, что сейчас можно сделать.

Её голос сквозил решимостью и сдержанной силой, которую Данила всегда ощущал в разговоре своего деда. Не зря она столько лет провела рядом с ним.

– Идёмте в дом, – Сэм огляделся, словно почуяв чьё-то незримое присутствие. – Нужно всё обсудить, а там безопаснее.

Интересно, а у роботов есть интуиция?

Данила настороженно глянул на Сэма и послушно последовал за ним.

Все трое вошли и расселись за столом, на те же места, что занимали за обедом. Первым заговорил Данила.

– Что случилось с дедушкой? Он сказал мне, что мы скоро увидимся, а смерть он имитировал.

Ответил ему Сэм.

– В день, когда сделали эту запись, Сергей уехал с базы и по дороге попал в аварию. Я узнал об этом, перехватив сообщение с его чипа. В нем говорилось, что твой дедушка умер, – речь робота стала совсем безжизненной. – Я немедленно отправился к месту аварии, обнаружив только его искореженную машину с… с мёртвым телом внутри.

Говорить ему было всё труднее.

– Я доставил его к нам, а чип спрятал, чтобы сетевики не нашли его. Мы похоронили его за домом. А потом решали, что делать дальше.

– Единственное, чем он занимался последние годы – это воплощение задуманного со страницей, – голос Миры слегка дрожал. – Он не хотел, чтобы человек оставался в тюрьме помимо воли. Ведь сама Сеть не смогла бы освободить его, без помощи извне.

– И что дальше?

– До окончания Перехода один день, – уже увереннее заговорил Сэм. – Завтра в обед он завершится. До этого мы доставим тебя в штаб к Старику, загрузим страницу на чип Миры и вернём тебя в Сеть.

– К Старику?

– Это брат дяди Серёжи, – пояснила Мира. – У него есть нужно оборудование.

– У дедушки есть брат?

– Да, Андрей Анатольевич.

Сэм резко встал, в полу тут же открылся люк.

– По южной дороге приближается автомобиль, – взволнованно проговорил он, указав Даниле на образовавшийся проход. – Ты должен спрятаться. Мира, иди с ним.

– Нет, – решительно ответила девушка. – Если это человек, тебе нужна будет моя помощь. Он тут точно неспроста. Прибыл сразу после появления Данилы.

После недолгих раздумий робот уступил. Если это нечипованный, и он умеет хорошо управлять роботами, Сэм может сказать лишнего. А сейчас так рисковать нельзя.

– В подвал, быстро! – скомандовал он Даниле, а сам, вслед за Мирой, двинулся наружу. Металлическая дверь за ними плотно закрылась. Сработал магнитный замок.

Данила с презрением глянул на темный квадрат, уходящий в подвал. Он не станет прятаться, когда эта парочка в беде из-за него! Он ринулся к двери, дернув за ручку, но она даже не шелохнулась. За окном послышалось размеренное тарахтение древнего автомобиля с бензиновым мотором. Приглушённо хлопнула дверца. Затем Данила едва расслышал знакомый голос. Внутри у него все похолодело.

– Где мальчишка? – кричал Пётр Сабуров. Его самого, как и Сэма с Мирой, не было видно. Они ушли за дом. Данила прижался к окну, пытаясь увидеть и услышать, что происходит снаружи. Мира что-то ответила, но он не расслышал слов.

– Ты врёшь! – прорычал Сабуров. – Робот, говори правду! Я приказываю тебе. Где мальчишка?

– Мира сказала, как есть – мы отправили его в город.

– Так значит, страница у вас? – мрачно проговорил Сабуров, а затем резко добавил. – Стой, где стоишь, железяка! Ещё раз двинешься, я продырявлю твою подружку, как пить дать! Слышишь? Я приказываю тебе, стой на месте!

– Мы рассказали ему, как пользоваться страницей, а потом отправили в город, – ответила Мира. Голос её сквозил страхом, смешанным с негодованием. – Его здесь нет, ты опоздал.

– Ну, нет, дорогуша, – снова зарычал Сабуров. – Видишь эту штуку, – Данила решил, что он показывает свой браслет, потому что дальше Пётр сказал, – с ним мы попадем в город, и никто меня не заметит. А ты найдешь своего дружка, чтобы я мог потолковать с ним. Живо, садись в машину!

Почти сразу прогремел выстрел. Данила вздрогнул, и едва не рванул к двери, но тут Сабуров опять подал голос.

– Я тебе сказал, стоять, железяка! Шелохнись, и я пристрелю её!

Через пару минут взревел мотор. В поле зрения Данилы взметнулось облако пыли. Послышался треск ломающегося дерева, а спустя минуту он увидел как-то странно бредущего Сэма. Его конечности подёргивались при каждом шаге, словно всё его тело рвалось в погоню, а разум, усмирённый Тремя Законами Робототехники, вел его обратно в дом.

Когда робот вошёл, на него было страшно смотреть. Пальцы подрагивали, пытаясь сжаться в кулаки, отрешённый взгляд мерцал красным светом, ноги едва волочились по полу. Но при виде Данилы ему словно стало немного легче – одного человека он сумел спасти. Взгляд остановился на лице парня, снова став осмысленным. Красные отблески исчезли.

– Почему ты их отпустил?! – кинулся на него взбешённый Данила. – Ты ведь одним движением мог его убить! А сейчас он убьёт Миру, когда узнает, что меня нет в городе!

Он схватил робота за плащ, чтобы тряхнуть, как следует, но тот остался недвижим, словно каменное изваяние, только отвёл взгляд. Он не попытался сбросить руки этого хлипкого сетевика, не остановил его, а просто врос ногами в пол и не двигался. Это остудило пыл Данилы. Внезапно он осознал, что сделал только хуже. И без того бледное, безжизненное лицо Сэма, казалось теперь прозрачным.

– Я н-не могу причинить вред человеку, или с-с-своими действиями допустить, чтобы ему был причинён вред, – заикаясь, механическим голосом произнёс Сэм. – Он ум-меет обращаться с роботами. Он стрелял в воздух. Не в меня. Не в Миру. Он отдал чёткий приказ. Т-т-твой приоритет выше. Даже если Мира в беде…

И тут Данилу, будто током ударило – да этот робот по-настоящему любит Миру и любил его дедушку! Поэтому ему сейчас так паршиво, а все эти Законы Робототехники – просто объяснение для глупого сетевика. Никогда, ни один нечипованный не признал бы, что у обслуживающего их жизнь механизма могут быть чувства, сродни человеческим. Но Данила, всю жизнь друживший с программой, сумел не просто поверить в это, но и принял как должное. Как же ему сейчас не хватало Ромки…

– Извини, – уже спокойнее проговорил он.

В голове странно прояснилось, чего не было почти никогда за всю его жизнь в городе. Адреналин вычистил шелуху и лишний шум из мозга.

– Тебе сейчас хуже, чем мне. Ты ведь много лет знаешь Миру.

Сэм с трудом перевел взгляд на Данилу, а затем коротко кивнул. Всё это время он судорожно перестраивал электронные связи в своём мозгу, чтобы начать действовать. Но дело не клеилось – слишком сильным оказался шок от похищения Миры. Едва он отошёл от её ареста Службой, как снова потерял. И сейчас ситуация была куда серьёзнее.

– Мы должны что-то сделать, – произнёс Данила. – Надо догнать их и вернуть Миру. Если я буду рядом, ты сможешь её спасти.

– Сергей п-п-приказал. Ты не должен рисковать. У тебя страница, – в голос Сэма вернулась толика жизни, но он не переставал заикаться и говорил сбивчиво.

– Без Миры весь план деда пойдет прахом! Она нужна нам.

Данила отвел взгляд. Его кольнула новая догадка, никак не связанная со Страницей или похищением Миры. Он тут же постарался запрятать её куда подальше, по привычке страшась, что о ней узнают в Сети. Об этом он не рассказал бы даже Ромке.

– Если ты не готов, я найду их один, – заявил Данила, не представляя, как он доберётся до города. Он даже шагнул к двери, но крепкая рука железной хваткой остановила его.

– Ты не выйдешь отсюда.

Сэм отчаянно соображал, но не находил решения. После перестроения связей их надо укрепить, но без помощи человека на это уйдет целая вечность! Остается одно.

– Здесь безопасно, – он указал на открытый проём в полу. – Я отправлюсь к Андрею за помощью. Он сумеет настроить меня, а затем я вызволю Миру.

– Если она ещё будет жива! – закричал Данила. – Отпусти меня! Я знаю, что делать.

И он действительно знал это. План сложился в его ясном уму сам собой. Надо только добраться до города и отыскать в нем Миру.

– Ты отказываешься добровольно спуститься в подвал?

В ответ Данила попытался вырваться из мертвой хватки робота, но не тут-то было.

– Судя по всему, это отказ.

Сэм рванул парня к проёму в полу. Едва устояв на ногах, Данила начал сопротивлялся, пинал робота, бил его свободной рукой, брыкался, но только заработал десяток синяков и повредил ладонь. Сэма это не остановило. Они уже спускались по пологой лестнице вниз, где тут же загорелись белым светом лампы. Впереди виднелся длинный коридор с дверьми.

– Я человек, чёрт тебя дери! – заорал он в отчаянии, повиснув на руке робота. – Приказываю тебе отпустить меня!

– Ты не человек, – с грустью произнёс Сэм, бросив Данилу на гладкий металлический пол.

– Тогда что это?! – тот выставил перед собой окровавленную кисть с содранной кожей. – Я живой человек, такой же, как Мира, дед Серёжа или любой другой, живущий за стеной! А ты – робот, и обязан подчиняться моим приказам!

Взгляд Сэма блеснул, но это были не те обречённые отсветы красного, а призрачная надежда.

– А теперь, – продолжал Данила, выпрямившись во весь рост (его глаза оказались почти на уровне глаз Сэма), – я приказываю тебе отвезти меня в город. Приказываю подчиняться только моим приказам, и не слушать указаний Сабурова или других нечипованных. Дед Серёжа умер, а я наследник его Страницы и исполняю его волю, а значит, ты должен делать, как я скажу.

Сэм снова застыл, но взгляд его оставался живым и осмысленным. Он стоял так не больше минуты, но Даниле показалось, что прошло несколько часов.

– Спасибо.

Успевший закрыться над их головами люк, снова отъехал в сторону.

– Идём, – робот двинулся вверх по ступеням. – Надо спешить.

Расплывшись в улыбке, Данила кинулся следом, обогнав Сэма. Он даже забыл о саднившей и кровоточащей руке, и когда робот поднялся в гостиную, уже стоял в нетерпении у выхода. Но его спутник первым делом занялся раной. Достав из ниши в стене, справа от двери, коробку с медикаментами, Сэм очистил кисть Данилы, убрал остатки содранной кожи под сдержанные стоны парня, наложил какую-то мазь, от которой боль мгновенно утихла. Затем начал чёткими и быстрыми движениями бинтовать поврежденную руку.

– Ты, правда, знаешь, что делать? – говорил он как раньше, но что-то в голосе Сэма изменилось.

– Да, – глаза Данилы горели, – но тебе не скажу.

– Почему?

– А чтобы не стал отговаривать, или ещё хуже, – он кивнул в сторону проёма, ведущего в подвал.

Сэм молча согласился.

– Что я должен делать?