Глеб ответил не сразу. Сперва он пошарил левой рукой под сиденьем, и Марина услышала, как что-то брякнуло.

– Я еду к тётке в Сердобск. У неё желчнокаменная болезнь обострилась, и дело к операции идёт. Тётка голоси-ит!.. Кроме меня кто ж насчёт больнички похлопочет? Я у неё родственник самый близкий. Во-от… А самолётом летать не люблю. Не страшно, но как-то не по себе. Ты не управляешь ситуацией, вот чего хочу сказать. И если эта дура крылатая, махина такая, навернётся, шансов уцелеть не будет, это не авто тебе. А сейчас-то особенно! В каком состоянии наша авиация? Ну? Ну вот! В полной же жопе! Слышал, как эти «Суперджеты» падают? Сам понимаешь. Они говорят: статистика и все дела, а эта ваша статистика… Когда ты будешь падать в самолёте с высоты десять тысяч километров, весь обледенелый, как эскимо вонючее, знание статистики тебя ни хера не спасёт. Без шансов!

– Можно включить радио? – предложила Марина без особой надежды. Тема, в которую скатилась беседа, ей не нравилась. Она призналась себе, что ей вообще всё не нравиться с тех пор, как Валера остановил «Ситроен».

Глеб покачал головой:

– Мы в низине, здесь не ловит. Я пробовал. А ещё эта гроза вызывает помехи. В таких местах, мне рассказывали, то есть, в лугах во время дождя повышенная концентрация атмосферного электричества. Это влияет на эфир.

– Мы видели неописуемую молнию, – поделился впечатлением Валера. – Фиолетовая и похожая на перевёрнутую минору. Минора – это…

– Я знаю, что такое минора, – сказал Глеб. – Такая минора да по башке. Вам чертовски повезло, что я вас подобрал.

«И не поспоришь», – подумала Марина с сомнением. Не надо быть победителем «Битвы экстрасенсов», чтобы понять: спорщиков Глеб не жаловал.

Она обнаружила, что её пальцы вцепились в обивку сиденья до онемения, и с трудом разжала их.

«Да что с тобой такое?» – попыталась она одёрнуть себя.

– Угу, повезло, – повторил Глеб задумчиво. – Я ведь никогда раньше попутчиков не брал. Такое у меня правило. Может, сегодня особенный день?

– Каждый день – особенный! – откликнулся Валера, сверкая своей «все-люди-лучшие-друзья» улыбкой. – Берите попутчиков смело, с ними не скучно. Мир поворачивается светлой стороной к тем, кто ему открыт.

– Моя жена постоянно твердила: «Каждый день – особенный», – ответил Глеб задумчиво. – Ну да, сегодня понедельник, а завтра вторник. Знаешь, ничего-то в них особенного, только ложка, которой ты хлебаешь говно, меняется. А говно-то – оно остаётся.

– Всё не так плохо, – сказал Валера, нимало не смутившись. – Важно не то, какие проблемы возникают, а то, как мы к ним относимся. Я даже писал как-то статью на эту тему, и её опубликовали в «Эгоисте».

Водитель тяжело покосился на него. Марина почти слышала, как скрежещут, поворачиваясь, его глаза, будто несмазанные шарниры.

– У меня рак гортани, – произнёс Глеб. – Как бы ты отнёсся к этому, будь ты на моём месте? Написал бы очередную статью?

– О, – выдохнул Валера. – Мне страшно жаль. Искренне вам сочувствую.

– Мой стакан наполовину пуст, а твой – наполовину полон, – с горькой усмешкой сказал Глеб. Далеко впереди вспыхнули фары встречной машины, и расстояние стремительно сокращалось: стрелка спидометра плясала уже у отметки сто километров в час. Приближающийся автомобиль тоже шёл с приличной скоростью.

– Это ужасно. Но надежда есть, – быстро говорил Валера, а Марине хотелось закричать: «Дорога! Ты же отвлекаешь его от дороги!». – Если онкологическое заболевание диагностировано на ранней стадии, то вероятность…

– Остаток жизни гнить в больнице под капельницей? В вонючей палате, полной таких же любимчиков судьбы? Терять волосы, гадить под себя, а под конец орать от боли, потому что наркотики больше не действуют, а эвтаназия запрещена? Нет, спасибо! Эта судьба, сука, постоянно показывала мне жопу, но и я ей могу показать – вот это! – и Глеб потряс над приборной панелью громадной, как дыня, фигой.

Встречная машина, чёрный «Рэнглер», была уже так близко, что Марина могла прочесть мелкие надписи на её номерном знаке. Салон «Ситроена» затопило светом фар, столь ярким, что казалось, у находящихся внутри видны кости и сосуды, будто на рентгеновском снимке. Марина перестала сдерживаться:

– Смотрите, джип!

«А ведь Глеб, возможно, был бы рад столкновению», – пронзила её мозг быстрая, паническая догадка.

Глеб скривил губы в полуулыбке-полуоскале. Джип, воя клаксоном, как голодный Сатана, промчался мимо, взметнув по бокам от себя каскады воды. «Ситроен» ворвался в эту водяную стену и на мгновение обзор полностью пропал, будто по автомобилю шлёпнула грязная, жирная лапа.

– Ахтымудилачёртовсукинсын! – проревел Глеб. Его брови столкнулись у переносицы, вертикальная морщина рассекла лоб, на котором разрубленным червём билась короткая вена. Лицо водителя мигом налилось кровью, и Марина подумала о красной птичке из Angry Birds. Забавное сравнение – вот только девушке было не до смеха.

– Мразь! – выплюнул Глеб и снова закашлялся, мотая медвежьей головой. Скорость он так и не сбавил. Марина прикинула, что такими темпами они доберутся до трассы минут через двадцать.

Если Глеб не отправит всех в кювет.

Валера оставил попытки завязать беседу, что в возникшей ситуации было не самым худшим решением. Водителя, судя по всему, это устраивало. Он прокашлялся и сосредоточился на дороге. Пурпур постепенно сходил с его лица и, наконец, остался лишь на скулах тонкой разорванной сеточкой.

Минут через пять, когда дорогу обступил смешанный лесок, Глеб переехал лису, выбежавшую из кустарника, и даже не притормозил.

***

– О Господи! – воскликнул Валера. Марина вжалась в сиденье, впилась пальцами в щёки, превратив своё лицо в трагическую маску. Звук удара отдавался в её ушах и ещё где-то внутри, как кувыркающийся камень, навсегда оставляя в сердце тяжёлый оттиск. – Зачем вы это?!

– Нельзя тормозить на такой скорости, когда дорога мокрая! – взорвался Глеб. – Если ты не хочешь улететь на берёзу, нельзя тормозить на такой скорости!

– Но…

Голова Глеба развернулась к нему на плечах, словно танковая башня, и Марина услышала, как щёлкнули шейные позвонки.

– Заткнись! Заткнись! Заткнись! – проревел Глеб, брызжа слюной. – Я за рулём! Я главный! Ясно тебе, Гарри Поттер?!

Пурпурный цвет вернулся на его лицо, Валера же, напротив, побледнел – словно они были сообщающимися сосудами, между которыми циркулировала общая кровь.

За окнами среди деревьев мелькнул мотель – бледно-розовый фасад, кафе, несколько машин на парковке. Старик в дождевике катил вдоль заборчика пустую тачку, за ним бежала дворняга – хвост кольцом. Такая привычная жизнь. Марина с тоской проводила мотель взглядом.

– Остановите, мы сойдём здесь, – произнёс Валера как можно спокойнее. Глеб вытаращился на него так сильно, словно намеревался дотянуться глазами.

– Вы едете. Я довезу вас до трассы, как и договаривались. Будь я проклят! Я довезу вас до самой Перми!

– Разве вам не надо ехать к тётке?

– А? – сощурился Глеб. – К тётке?

Марина не заплакала – заскулила.

Лесок расступился перед указателем «БЕРЕГОВУШКА». Они ворвались в посёлок, не сбрасывая скорость. По встречной Глеб обошёл плетущийся трактор и чудом разминулся со встречной «Ладой Калиной», водитель которой ударил по тормозам и возмущённо просигналил. Валера вцепился в ручку двери, и Глеб истолковал этот порыв как попытку к бегству.

– Если ты попытаешься выпрыгнуть на ходу, тебя разотрёт об асфальт, как на чёртовой тёрке, – будничным голосом сказал он. – Станешь хуже той лисы.

«Ситроен» проехал перекрёсток на красный сигнал светофора, собрав негодующую овацию автомобильных гудков. Машины разлетались от безумца в разные стороны, как игрушечные.

– Пожалуйста, – еле слышно произнёс Валера. – Зачем вы это творите? Подумайте о жене.

– Со вчерашнего дня она больше не моя жена, – ответил Глеб ровным голосом, точно говорил о погоде. – Сука мертва, и боже, я счастлив впервые за долгие годы. Как камень с души! Если захочешь однажды развестись, Гарри, уясни: шлицевая отвёртка – твой лучший помощник. Всё остальное доделает керосин.

Марина уже не могла сдерживаться. Словно шар с водой лопнул где-то внизу живота, и по бёдрам разлилось постыдное тепло. Мочи было немного (Марина успела присесть за кустики до того, как их подобрала попутка из ада), зато унижения – до фига. Острый запах её слабости начал подниматься по салону, забивая запах гари, исходящий от камуфляжки Глеба.

Но тот, кажется, не заметил ничего.

– Она сосала этому щенку из пресс-службы, – увлечённо говорил Глеб будто сам с собой, скользя мысленным взором по волнам своих ядовитых воспоминаний. – Этому, в пиджачке, причёсочка-пробор, туфельки, блядь. Насасывала, а вечером разговаривала своим поганым ртом со мной, когда накладывала ужин. Иногда даже целовала в щёку! Если бы у нас был ребёнок, она бы и его целовала, зашквареным-то ртом! И хорошо, что у неё случился выкидыш! Насасывала! Все знали, кроме меня. Как же они смеялись за спиной! Он, кстати, на тебя похож, Гарри, блядь, Поттер, только холёный весь. Веришь мне?

Валера торопливо кивнул. Его умение усмирить словом гневливого собеседника осталось где-то далеко позади на дороге, у сбитой лисы. Да и как распорядиться этим умением, когда тебе велят заткнуться?

– Потом мне диагноз поставили. «Дорогой, надо лечиться, дорогой!» И по плечам гладит. И лезет своей похабной пастью! – Глеб ударил ладонью по рулю, и клаксон коротко пискнул. – Шваль чёртова! Ничего бы не узнал, так и ходил бы с рогами, спасибо, Рубен глаза открыл. Представляю, как он хохотал надо мной, мелкий армянский говнюк!

Марине тоже захотелось хохотать, но не от веселья – от ужаса. Сойти с ума в попутке из ада, нет ничего проще.

Посёлок остался позади. Оставались позади деревья, мокрые, костлявые коровы, завалившиеся набок пустые лачуги, бетонные, с дырами, стены, изрисованные граффити («кресты мира» соседствовали со свастиками). Столбы линии электропередач, поднимающиеся вдоль дороги пунктирами. Указатели, плавящиеся под дождём. Руины остановок, напоминающие гниющие, забитые мусором рты убитых великанов, над которыми кружили чёрные птицы. Ливень ослабевал и совсем прекратился, когда они, заложив лихой вираж, вырулили на федеральную трассу «Урал».

– А теперь внимание! – голосом Серёги Шнурова провозгласил Глеб. – Ту-ту! Е-эдем!

Марина чувствовала, как её вдавливает в спинку сиденья, точно космонавта на старте. На спидометре стрелка упёрлась в отметку 150. «Ситроен» явно намеревался преодолеть звуковой барьер. Такая езда не могла окончиться ничем, кроме катастрофы, но теперь Марина не сомневалась: катастрофа в действительности и была той тёткой, к которой Глеб так спешил.

Что-то легонько коснулось её колена, отчего она едва не вскрикнула. Опустив взор, Марина увидела мобильник, который Валера протягивал ей тайком от Глеба, протиснув правую руку между сиденьем и дверцей автомобиля. Свой смартфон она оставила в рюкзаке и, что занятно, даже ни разу не вспомнила о нём с тех пор. Она схватила старенькую «Нокию» Валеры, на миг дотронувшись до его пальцев. Слегка их сжала, и Валера ответил тем же. Её пальцы были холодны, но его холоднее. Потом Валера убрал руку.

Что ж, у неё есть мобильник. Как он может помочь в сложившейся ситуации?

«Соображай, подруга», – молча прикрикнула она на себя. – «Ты же была отличницей в школе, и в универе – одна из лучших на потоке. Так что мозги у тебя есть. Вот и шевели ими, подруга».

Но мысли рассыпáлись, как детский конструктор.

«Что нам известно? Модель машины, цвет, регион, откуда она прибыла; имя водителя, трасса и направление движения. Если эту информацию с кратким описанием проблемы разослать СМСками по близким, кто-нибудь из них свяжется с полицией. А дальше пусть копы думают, как остановить психопата».

Воспрянув духом, Марина принялась набивать сообщение.

– Здесь наверняка повсюду камеры, – как бы между прочим заметил Валера. Глеб фыркнул:

– Пусть пришлют мне оповещение. Я как-нибудь это… кх-хе! – переживу.

– А что насчёт бензина?

– А что насчёт бензина? – переспросил, кривляясь, Глеб.

– Вам же надо будет остановиться, чтобы заправиться. Датчик почти на нуле.

– Вот ты умный какой, смотри! Сразу ясно, отличник! Остановимся, когда я решу и как я решу.

«Ситроен» обогнал «Камри» – небрежно и резко. Автомобиль Глеба, разогнавшийся уже до 160 километров в час, заёрзал по асфальту; Глеб выровнял его каким-то чудом. Во время манёвра Марину бросило на дверь, и она выронила мобильник.

Воздух в её груди замёрз. Она закусила до крови нижнюю губу, но Глеб продолжал смотреть на дорогу и, к счастью, ничего не заметил. «Нокиа» улетела под кресло, на котором сидел Валера. Носком кроссовка Марина нашарила телефон и осторожно пододвинула его к себе. Ей понадобилось некоторое время, чтобы перевести дыхание. Потом она начала медленно наклоняться за ним, не отрывая взгляда от Глеба.

– Чёртовы уроды, – проворчал Глеб. То ли он имел в виду пассажиров, то ли весь белый свет.

Она коснулась кончиками пальцев гладкого и почему-то кажущегося податливым бочка мобильника. Двигаться дальше ей мешал ремень безопасности, который Марина не решалась отстегнуть без риска привлечь внимание водителя. Она вытягивала руку до предела, пока ремень, врезавшись в грудь, не остановил движение. Мышцы свело, и суставы прострелила дикая боль, словно жидкая пуля прошла по всем изгибам её руки и шеи, достигнув затылка.

Но она сумела схватить мобильник.

Не веря счастью, опасаясь уронить, Марина осторожно распрямилась.

Вопреки её опасениям, СМСка не стёрлась. Немного уняв дрожь, Марина приготовилась продолжить набор сообщения. В этот момент «Нокиа» принялась напевать из её ладони голосом фронтмена группы «Ляпис Трубецкой». Весёленькая мелодия заплясала по салону, и на переливающемся перламутром дисплее высветилось имя звонящего (точнее, звонящей): «АЛЁНА».

«Кто такая Алёна?» – успела подумать Марина, а потом сиплый, бычий вой Глеба выбил все мысли из её головы.

– А-а-о-о-у-о! – обрушил он на пассажиров оглушительную цепь хрипатых гласных. Его ледяные глаза комично расширились. Глеб напоминал пещерного человека, которого угораздило попасть за баранку чудо-колесницы будущего. – О-у-о-а-у!

Дальнейшее произошло стремительно. Глеб запустил левую руку под сиденье, и Марина опять услышала бряцанье. Потом левая рука водителя взметнулась к рулю. В ней Глеб сжимал шлицевую отвёртку. Ту самую. Левая рука перебросила отвёртку в правую (и на мгновение Глеб перестал удерживать руль). Правая же рука описала изломанную дугу – Марина ощутила тугой толчок воздуха, – и Глеб вогнал отвёртку в горло Валере. Валера подался назад с такой силой, что кресло содрогнулось. Очки слетели с его носа и, кувыркаясь, брякнулись под ноги. Кровь – совсем немного – тонкой струйкой побежала по шее Валеры. Он пытался то ли сказать что-то, то ли сглотнуть, и ручка отвёртки заходила вверх-вниз, словно рычаг. Осознав тщетность попыток, Валера всхлипнул по-детски беспомощно и всплеснул руками: мол, какая оказия приключилась, господа!

– У-у! – сотрясал воздух Глеб. – Обманывать меня?! Обманывать меня?! Вот что ты наделала!

Валера вытащил отвёртку из горла, и тогда кровь хлынула пульсирующим потоком. В галлюциногенном свете приборной панели она казалась чёрной, как у жука. Увидев кровь на руках Валеры, Марина начала кричать, заглушая даже вопли водителя. Под подбородком Валеры вспенились крупные пузыри, словно он тоже кричал вместе со всеми, но беззвучно.

Так они и орали, втроём, а «Ситроен» из ада несся, не разбирая пути.

Потом Марина отключилась.

Не самая плохая идея.

***

Когда она очнулась, огонёк на забрызганной кровью приборной панели, сигнализирующий о малом количестве бензина, исступлённо мигал. «Ситроен» всё так же гнал по шоссе, дожирая остатки топлива. Глеб повис на руле, и из его глаз бежали слёзы. Срывающимся голосом он произносил монолог, начало которого Марина пропустила: