Глава 5

Артам проснулся как-то неожиданно резко. Он почувствовал толчок и открыл глаза. «Опять сено», – недовольно подумал он. Острый конец соломинки неприятно уколол его в щеку. Артам попытался убрать соломинку из-под щеки, но не смог. Его руки и ноги были связаны. Он покрутился и, не в силах развязаться, запаниковал. Только он хотел открыть рот и позвать на помощь, как появился карлик с железкой в руках. Он сурово поглядел на связанного, и Артам притих.

– Попробуй только крикнуть, пьянь беспросветная, – злобно прошипел карлик и пригрозил круглой железякой. – Я вот тебя…

Правда, он не уточнил, что Артаму сделает, но и этого было достаточно трусливому ученику магической школы. Он зажмурился и даже постарался почти не дышать.

– Вот так-то лучше, – пробурчал коротышка. – А то и поесть из-за тебя, дармоеда, некогда.

Раздалось шуршание, и наступила тишина. Артам продолжал лежать связанным, не предпринимая попыток освободиться или позвать на помощь. Он дрожал под впечатлением проклятия из сумки. Это был тот же самый коротышка, которого он увидел в первый раз, когда проснулся связанным. Лучше его не злить, решил Артам и попытался уснуть. Но сон не шел. Устав бояться, Артам немного осмелел. Он давно уже не общался с тем, кто в него подселился, и решил осторожно того позвать:

– Артем… друг… ты спишь?

Артем не отвечал.

– Ну, Артем, ответь. Ответь, пожалуйста, – заканючил Артам.

– Чего ты прицепился? – недовольно отозвался Артем, после неизвестно какой по счету попытки с ним связаться. Артем просто устал слушать его нудный призыв.

– Спасибо, Артем, что ответил, – уже веселее произнес Артам. – Ты не скажешь, почему я связан?

– Скажу. Тебя связал великий мастер проклятий Сунь Вач Джин.

– Это кто такой? – со страхом спросил Артам.

– Ты что, не видел коротышку?

– Видел, Артем. В прошлый раз он вылез из моей сумки. Что ему надо?

Артем задумался. Может, из этой ситуации выйдет что-то дельное?

– Артем, ты где? – напомнил о себе Артам. – Что нужно этому мастеру проклятий?

– Он хочет получить твою душу, Артам.

– Душу? А зачем ему моя душа?

– У него есть свинья, и она при смерти, – недолго думая ляпнул Артем. – Вот он и хочет получить твою душу и засунуть в свинью.

– Я не понял, а зачем ему свинья?

– Свинья-то? – переспросил Артем. – Так он ее откармливает и хочет потом съесть.

– Он что, еще ее не откормил? – замогильным голосом спросил Артам. Артему передалась его дрожь. Парень основательно струхнул. – А почему он хочет мою душу, а не твою?

– А ты не понял? – усмехнулся Артем.

– Если честно, то нет.

– Тогда я тебе объясню, дорогой мой Артам. – Артем развеселился.

К их разговору стала прислушиваться Агнесса.

– Ари, ты слышал, что наплел твой подопечный?

Она повернулась к парню, лежащему недалеко от нее на травке и закрывшему глаза. Он, казалось, был безучастен ко всему.

«Надо же, травку себе сделал, – с раздражением подумала она. – А про меня забыл. Чурбан».

– Слышал, – неохотно ответил ангел. – И что такого? Попугает, и все.

– И все? Да ты знаешь, какой он ранимый, этот Артам? Какой мнительный? Он теперь, может, свиней бояться будет. А ты говоришь, просто попугает.

– Он когда-то должен обрести мужественность, – ответил Арингил и посмотрел на возмущенную Агнессу. – Хватит ему вечно всего пугаться.

Агнесса обожгла его злым взглядом и отвернулась.

«И что я в нем нашла?» – подумала она.

– Он же маленький! – захныкал Артам. – И свинья у него маленькая, должно быть, я в нее не влезу… – Он пару раз всхлипнул и спросил: – Я не понял, почему ему нужна моя душа?

– Все просто, Артам. Ты ведешь себя как свинья, нажираешься как свинья и валяешься в грязи как свинья, кроме того, ты жрешь все подряд. А так делают только свиньи. И потом он тебя знает давно.

– Как давно? Откуда?

– Когда ты был маленький и воровал варенье из буфета, он проклял твои воровские руки. – Артем просто это ляпнул и только потом подумал: «А что? Ну не мог такой пухлый мальчик не воровать варенье». И попал в точку.

– Я сделал это всего пару раз! – взвизгнул Артам. – И когда отец отходил меня ремнем, перестал воровать. За что руки проклинать-то?

– Это ты у него спроси, – делано равнодушно ответил Артем.

Артам не отвечал, и Артем уже стал засыпать, когда Артам острожно задал вопрос:

– А если я не буду вести себя как свинья? То он не будет воровать мою душу?

– Наверное, нет, – зевнул Артем. – Он забирает только грязные души, те, что можно поместить в свинью. А теперь не мешай мне, я спать буду.

Артам остался один и принялся обдумывать полученную информацию. Надо же, его хотят поместить в свинью и сожрать. Какой ужас! Хорошо, что есть выход и этот маленький монстр до него не доберется. Но все-таки надо как-то проверить слова Артема. Вдруг он что-то напутал или соврал. А он, Артам, бросит пить и будет влачить жалкое трезвое существование. Только как узнать правду? Не спросишь же этого маленького демона про свинью. Этот тоже может соврать, чтобы не пугать и напасть неожиданно. Но вот если спросить, он ли проклял его руки, вполне возможно, что коротышка скажет правду, чего ему скрывать. И если слова Артема о проклятии подтвердятся, то, следовательно, верны слова и о свинье.

Сделав такое умозаключение, Артам решил набраться терпения и подождать мастера проклятий. Как того звали, Артам забыл. Сунь в окно? В окно сунь? Сунь пей джин? Сунь и высунь? «Вот же напасть, запамятовал», – недовольный собой, подумал Артам.

Он пролежал больше часа, когда услышал шорох за своей спиной. «Ага, обрадовался он, – пришел этот Высунь». Но вместо голоса карлика он услышал девичий голос:

– Парень, ты спишь?

– Нет, – ответил Артам.

– Тогда хорошо, – довольно произнесла девушка. – Я поговорить пришла. Ты не сердишься на меня?

– Не сержусь, – ответил Артам, не понимая, о чем идет речь. Шорох раздался ближе, и он почувствовал горячее дыхание на свое щеке.

– Повернись ко мне, – шепотом произнесла девушка.

– Не могу. Я связан.

Наступила долгая тишина.

– Связан? Ты шутишь? – наконец спросила сбитая с толку незнакомка.

– Нет, не шучу, сама посмотри.

Артам почувствовал несмелое прикосновение, потом резкий рывок, и он оказался на спине. Над ним склонилась девичья головка.

– И кто же тебя связал, красавчик? – тихо рассмеялась девушка. – Вот уж не гадала о такой удаче. Раньше я хотела втереться к тебе в доверие и потом прирезать, как свинью. А теперь вижу, что можно будет поиграть с тобой.

Она бесстыдно засунула руку ему в штаны и нащупала его мужское достоинство.

– А ты, толстяк, ничего, – тихо и довольно рассмеялась она. – Отзываешься. – И крепко сжала пальцы.

Артам застонал от боли. Он узнал свою ночную гостью, что задирала подол и требовала с него деньги за то, чтобы посмотреть.

– Чего тебе от меня надо? – корчась от боли, простонал Артам.

Хватка ослабла, а девушка хрипло засмеялась.

– Я тебе уже сказала, красавчик, я хочу прирезать тебя, как свинью. Но сначала я с тобой поиграю.

Артам почувствовал легкие поглаживания в паху.

– Ты знаешь, красавчик, я заразна и хочу тебя этим тоже наградить. Я даже, может быть, убивать тебя не стану. А зачем? – продолжая гладить Артама, шептала она. – Сначала ты ничего не почувствуешь, а через тридцать – сорок дней начнешь гнить изнутри. У тебя провалится нос, затем сгниет твой срамной уд. Мне недолго осталось. И ты пойдешь за мной следом, красавчик, – девушка лизнула его щеку, – но чуть позже.

Артам попытался разорвать веревки, но не смог.

Девушка стал развязывать завязки на штанах Артама. Тот пригрозил:

– Я сейчас закричу.

– Кричи, красавчик, – засмеялась насильница, и, как только Артам открыл рот, чтобы закричать, она вставила ему в рот нож.

Крик сразу затух, а девушка сунула ему в рот большой кусок материи. Артам брезгливо увидел, что это подол ее грязной юбки. Из его глаз потекли слезы, а девушка вытащила его малыша и приподнялась, чтобы усесться верхом.

– Мгму-у!.. – отчаянно замычал Артам, а девушка неожиданно закатила глаза и стала заваливаться на бок.

– Тебя, кобель, и на полчаса оставить нельзя, – проворчал недовольный коротышка, надевая на голову свою железяку. – И как ты этих потаскух находишь, ума не приложу.

Впервые Артам был рад видеть мастера проклятий. Он стал языком выталкивать кляп и с трудом справился.

– Спасибо, мастер, – откашлявшись, поблагодарил он Свада.

– Не за что, болезный, – рассмеялся Свад. – Лучше расскажи, как ты ее нашел?

– Она сама пришла и хотела меня зарезать, как свинью, – стал оправдываться Артам. – Потом передумала и решила наградить болезнью продажных девок. Я тут ни при чем. – Артам замолчал. Но, вспомнив, что Артем говорил ему про свинью, спросил напрямик: – Сунь в окно… Нет, Высунь, – поправился Артам.

Свад удивленно посмотрел на человека.

– Ты, случаем, уже не заразился, дылда?

– Вроде нет.

– Тогда чего просишь то высунь, то сунь? Ты толком объясни, чего хочешь.

Собравшись с духом, Артам выпалил:

– Зачем вы прокляли мои руки?

– Это давно было. – Свад отвернулся. – Не помню уже.

Артам побледнел. Все верно сообщил ему напарник. Не соврал. А мастер не хочет его прежде времени пугать.

– Мастер, я вот что думаю… – издалека начал Артам. – Вы знаете, какая у меня неприятная душа? О-о! От нее даже все мое тело воняет. Вы чувствуете, как оно воняет? Это воняет мое мясо. А оно протухло от моей души.

Свад посмотрел на Артама:

– Ты это к чему сейчас мне рассказываешь?

– Ну… хочу, чтобы вы знали, мастер, что я не моюсь, я сквернословлю, у меня тело все в волосах. И все это от моей вонючей души.

– Да-а? – произнес Свад и замолчал, разглядывая Артама.

– Да! Да! – быстро заговорил Артам. – Я хочу вам сказать, что моя душа вам не подходит. Мясо будет невкусное, сильно вонючее. Лучше присмотритесь к душе Артема. Вот это душа! Всем душам душа. Вы такой нигде не найдете, и мясо от такой души будет нежное, вкусное. Ну как? – Он подмигнул Сунь Вач Джину.

– Ты точно с этой девкой не тр… короче, не спал? – спросил озадаченный коротышка. – Больно мудрено говоришь. Зачем мне душа Артема? И при чем тут мясо?

– Ну вы же свинину едите? – спросил Артам.

– Ну ем иногда. Если свинка выросла немного, кормили ее хорошо и не болела она, то, конечно, ем.

– Ну вот. А душа Артема как подойдет вам, мастер, не то что моя.

Сваду надоело слушать бред Артама. Он хорошо поел и хотел поспать. Он слазил вниз, притащил вожжи и стал связывать деваху, которую огрел своей шестерней. У Артама глаза полезли на лоб от такого проворства. «Так вот кто меня так связал! – еще раз удостоверился он в словах Артема. – И надо же, притворяется, что ничего не понимает».

У Артама заныли зубы. Ему так стало себя жалко, что он расплакался.

– Не реви, – сурово проговорил Свад. – Утром Артем придет в себя и сдаст эту преступницу властям. А ты поспи, болезный, поспи.

Артем проснулся от того, что лучик света освещал его лицо. Он открыл глаза и хотел с удовольствием потянуться, но не смог. Какое-то время он лежал, недоуменно разглядывая путы на себе, и наконец вспомнил, что вчера было. Он сам просил Свада его связать. Ну раз он связан, значит, ночь прошла спокойно. Он повернул голову, ища коротышку, и уперся взглядом в связанную и спящую деваху, которую он вчера отпустил.

«Что она тут делает? – недоуменно подумал он. – И почему связана?»

– Свад! – негромко позвал он малыша. – Свад, ты где?

– Где-где… – услышал он недовольный голос коротышки. – В Тартанде.

– В Тартанде? – переспросил Артем и рассмеялся. У него дома тоже была похожая поговорка: «Где-где? В Караганде». – Это где? – смеясь, спросил он.

Гремлун пробурчал:

– В заду, значит. Что-то я вчера несвежее съел. Или от этой заразы заразился. – Он бесцеремонно перешагнул через лежащую девушку. – Тебя развязывать? Ты теперь кто?

– Теперь Артем. А что здесь делает эта замарашка? И кто ее связал?