– Послушай, Луиза. Я не волшебник и не французский король из сказки. Я не лучше других. Я еще хуже. Я плохой и злой. В этом мире мы все одиноки, но я не хочу указывать тебе, как тебе жить, – это будут делать твои родители. В этом мире ты все решаешь сама. Если ты пошла такой дорогой, значит, к этому тебя привели твои убеждения, алчность и так далее. Сойти с нее ты сможешь только сама. Рано или поздно. Лучше рано. Лучше сейчас. Но сделать это ты должна сама. Сейчас, извини, мне пора собираться на важную встречу.

– Да, я уже собралась. До свидания.

Она поднялась и направилась к двери. Я подошел к двери, чтобы помочь ей открыть дверь, и мы нечаянно столкнулись. Аромат ее молодого тела опять одурманил мою голову. Я обнял ее, сам того не замечая. Она робко прижалась ко мне. Несколько мгновений мы стояли неподвижно, прикрыв глаза. Я в последний раз ею наслаждался.

– Как тебя зовут?

– Лиза.

– Прощай, Лиза.

Я отстранился от нее, освобождая дорогу к двери. Она открыла дверь и обернулась, чтобы попрощаться:

– Пока.

– Мы больше никогда не увидимся.

– Я знаю.

Она развернулась и вышла. Я закрыл дверь и остался в комнате один.

***

За час до встречи я приехал в Костромское управление МВД. Многоэтажное желто-красное здание пестрило на фоне одинаковых серых домов. Вокруг дома в несколько рядов стояли машины советской сборки с синими мигалками. Я прошел через проходную и поздоровался с охранником. Перегар от него тянулся по всему коридору. Поднялся на второй этаж и отыскал нужный кабинет. Открыв желтую картонную дверь, я очутился в небольшой душной комнате, похожей на склад забытого барахла. На коричневом столе под слоем пыли лежала большая кипа бумаг. Похоже, их просто складывали друг на друга, но никогда не разбирали. Слева стоял шкаф, забитый пожелтевшими папками. Справа за письменным столом сидел пухлый полицейский. Перед ним стоял пустой графин со стаканом и глобус. «Интересно, зачем ему глобус?» – Я медленно перевел взгляд с глобуса на сотрудника. – «Можно писать натюрморт: "Графин, глобус и полицейский"». На его лице не было усов, и выглядел он молодо – лет на двадцать пять – тридцать.

– Вы из Москвы? Я вас ожидаю. Акимов Алексей Юрьевич, – представился сотрудник.

– Николай, – кивнул я в ответ.

– Чем могу быть полезен? Не часто нам поступают указания помогать допрашивать частных лиц. Какой именно помощи вы ждете от меня?

Я закрыл за собой дверь, сел напротив Алексея Юрьевича и повертел головой. Глобус направлен ко мне Северной Америкой. Сильно хотелось пить. Я вспомнил, что не поздоровался, и начал:

– Добрый день, капитан. Прежде всего – это сугубо личная просьба. Она не касается работы вашего отдела или вашего послужного списка. Звездочек на погонах больше не станет. Повторюсь, просьба личная, ты можешь отказать мне, не стесняясь в выражениях, и дальше заниматься своими делами.

– Может, ты расскажешь суть дела, а потом я решу, важная она или нет?

– Суть дела в одной проститутке. Понимаю, что звучит это нелепо, это неважно. Я не за отмену проституции просить пришел. Сам не ангел.

– Ангелов в этом городе мало осталось, – сказал капитан, ковыряясь карандашом в точилке.

– Согласен, – ответил я. Я мялся с объяснениями. Капитан отложил в сторону карандаш и перевел на меня взгляд. Я продолжил:

– Нужно помочь одной девушке, которая случайно стала проституткой. В три часа в этом кабинете назначено свидание с менеджером этой девочки – Айзеком Вершиловым. Я хочу, чтобы мы попросили этого человека отпустить девочку на свободу.

– О как! – раскраснелся от интереса капитан. – И как близко, вы, Николай, знакомы с этой проституткой? Откуда такой интерес?

– Капитан, я бы хотел опустить подробности нашего с ней знакомства. Боюсь, они крайне банальны.

Алексей Юрьевич ждал продолжения истории. Затем махнул рукой, будто гоняя невидимых мух, и обратился ко мне:

– Николай, ты думаешь, твоя женщина в рабстве? Кто тебе это сказал? Сейчас другое время. Проститутки сами выбирают свою судьбу. Они никогда не идут против своих сутенеров, кроме исключительных случаев. Девочка решила ездить вечером в сауну вместо утренней учебы? Значит, так ей больше нравится. Айзеку мы ничего предъявить не сможем. Показаний против него никто не даст. Ничего не получится. Извини, дружище, не смогу я помочь. И да, я помню, что за тебя просили.

– Девочке недавно исполнилось восемнадцать лет, она почти ребенок. Не она выбирала, куда ей ездить по утрам. Не хочешь помогать – не надо. Сиди дальше здесь, мух отгоняй.

Капитан неодобрительно покосился на меня и ответил:

– Ладно, Коля. Я тебе скажу вот что…

– Ник, – отозвался я.

– Ник. Слушай, Ник. Честно скажу – мне плевать на твою бабу. Я не хочу в этом участвовать. Но я вынужден тебе помочь – за тебя попросили. И моя помощь будет заключаться в том, что я просто не буду вмешиваться. Когда придет твой посетитель, я просто уступлю тебе свое место, сядешь на мое кресло. Хоть моим именем обзовись. Получится у тебя – молодец. А нет – помог, чем смог.

– В кабинете хоть останешься?

– Конечно останусь. Вдруг ты своего клиента бить начнешь, а после на меня подумают.

Конечно, я согласился с предложением капитана. Другой помощи я и не ждал. Я опять вспомнил, что жутко хочу пить.

– Где здесь можно воды попить?

– Столовая на первом этаже, недалеко от входа.

Я отправился в столовую купить воды, по дороге размышляя о будущей встрече, до которой оставалось полчаса. Мне не хотелось оставаться в одном кабинете с капитаном.

Я взял в столовой воды и вышел на улицу. Прогуливаясь вокруг здания, я раздумывал, как мне поступить. Первое: я хочу справедливости, хочу помочь человеку, помогаю маленькой девочке. Далее: капитан, скорее всего, прав – в эту дыру девица полезла сама, никто ее не заставлял. Почему я решил, что Луиза хочет из нее вылезти? Может, ей действительно нужны деньги, и я лезу не в свое дело? Может быть. Ну и наконец, назад дороги уже нет, все сложилось само собой. Скоро приедет Айзек, мы с ним поговорим по душам, а там будь что будет. Да и все равно мне. Ни его, ни Луизу я больше не увижу. И капитана больше не увижу. Приеду ли я еще раз в Кострому – вопрос открытый. Не принял меня этот город. Надо уезжать. Домой хочу! Сегодня вечером и поедем.

Я взглянул на часы – уже три. Надо было возвращаться обратно в кабинет. Забежав на второй этаж, я вломился в дверь. Айзек уже ждал. Он сидел на стуле, специально приготовленном для него, напротив глобуса. Капитан, как и обещал, уступил мне свое место и теперь сидел в противоположной стороне за пыльной кипой бумаг. Карандаши с точилкой он забрал с собой и все так же лениво втыкал их друг в друга. Мое появление нарушило томительную тишину кабинета. Капитан искоса взглянул на меня и продолжил свое занятие. Всем своим видом он показывал – вот твой клиент, мешать не буду. Айзек сидел на неудобном стуле и терпеливо ждал, когда к нему обратятся. Вопреки моим ожиданиям, Айзек оказался блондином. Внешне он выглядел смазливым мальчиком – модельная стрижка и аккуратная щетина не выдавали возраст, но моложе тридцати лет он явно не был. Я молча подошел к капитану и вручил ему бутылку воды из столовой.

– Николай, это к тебе, – капитан кивнул в сторону посетителя.

Я направился в сторону Айзека. Блондин ожидал на стуле и не смотрел в мою сторону. Я сел перед ним, налил в графин воды из бутылки и начал:

– Здравствуйте, Айзек. Меня зовут Николай. Это я с вами разговаривал по телефону.

Айзек слегка кивнул и продолжал молчать.

– Прежде всего, я бы хотел поблагодарить вас, что вы выделили время и приняли наше приглашение. У вас наверняка есть дела и поважнее, чем посещать полицейские участки.

– Товарищ полицейский, – не выдержал Айзек, – давайте ближе к делу. Если меня в чем-то обвиняют – обвиняйте. Если у вас есть какие-то предложения – я слушаю. Выкладывайте сразу – пальцы слюнявить не надо.

– Айзек, предлагаю сразу на «ты». Так нам будет проще доверять друг другу.

Блондин молча смотрел на меня. Я принял этот знак как согласие и продолжил:

– Никто тебя здесь обвинять не будет. Более того, от результата нашей беседы будет зависеть ваша будущая невиновность. Самое главное, чтобы мы были откровенны друг перед другом. Вы понимаете меня?

– Послушайте, товарищ… как тебя по званию?

– Майор.

– Хорошо, майор. Вы вытаскиваете меня посреди дня в этот гадюшник. Без повестки. Не говорите, в чем меня обвиняют, по уставу не представляетесь. Просите меня быть откровенным и, без объяснения причины, сидите и тянете резину. Да, я приехал сюда добровольно, и я могу встать и уйти, если вы мне не объясните, в чем дело, или мне не понравится наша беседа.

– Хорошо, излагаю дело в двух словах. Айзек – ты сутенер. Работаешь в городе Костроме. Может, и в других городах, мы не знаем. У тебя есть договоренности с саунами города – возишь по ним девочек. Все работают на процентах – и девочки, и владельцы саун, и… так далее. Нового ничего, ты – классический сутенер. Я пока нигде не ошибся?

Я посмотрел на блондина. Мои слова его не смутили, и он ответил:

– Это все, майор? Все, что ты хотел мне сказать?

– Почти. Наберись терпения. Еще немного. Нам здесь глубоко плевать на твои дела. Каждый зарабатывает, как умеет. Кто-то детей в школе учит, а кто-то детей из школы встречает и по саунам развозит. Такие, как ты.

Взгляд Айзека блеснул негодованием, но тут же потух. Он потянулся к графину с водой и налил себе полстакана. Неторопливо выпил и уставился на меня с прежним спокойным видом.

– Ладно, шучу, – посмеялся я, – мне скучно просто. Не знаю, чем вечер занять. В сауну, может, сходить? Да, в сауну схожу. Какую посоветуешь? Слушай, а может, и девчонок заказать? Айзек, дружище, скидку не сделаешь друзьям новым? Мы с Алексеем Юрьевичем устали сегодня с преступниками возиться. Отдохнуть хотим. А может, с нами за компанию? Заодно и подружимся?

– Майор, если цирковое представление, которое ты хотел показать, заканчивается…

– Да шучу я, Айзек. Конечно, шучу. Нам, полицейским, порядок надо охранять от негодяев. Знаешь, что я подумал? А вдруг мы с Алексеем Юрьевичем милиционеры принципиальные. Ну, как в Советском союзе – взяток не берем, за каждую провинность – на пятнадцать суток. Вдруг мы с ним такие. Как нам тогда поступить с тобой?

Я налил себе воды и продолжил:

– И на каждого негодяя зубы сидим и скалим. Как волки, загоняем овечку в клетку. Сидим и ждем, пока овечка каяться не начнет. Грехов много на земле. На каждого да по одному найдется. Что думаешь, Айзек?

– Не смею вас больше задерживать.

Айзек отодвинул стакан в сторону, собираясь уходить. В нерешительности он взглянул на меня и остановился. Я самодовольно уставился на него и продолжил:

– Ты отброс общества, Айзек. Кусок говна. У тебя нет ни моральных принципов, ни веры, ни доброты, ни человеколюбия. Вы такими и рождаетесь – бесполые, неспособные чувствовать и любить. Вы животные. Ты, Айзек, животное. Из-за вас нормальные люди страдают. Да, я увлекся. Возвращаясь к началу, повторюсь, нам плевать на тебя. Но это пока. Ты родился и сдохнешь в грязи. Это твое право и заслуженное место. Но есть один человек, который случайно попал в твое окружение…

– Вот оно что, – Айзек перебил меня, – теперь все понятно. Ты всю эту сцену разыгрывал из-за какой-то проститутки? Да? Какой именно?

– Луиза. То есть Лиза.

– Да, есть такая. И чего дальше?

– Дальше, Айзек, я хочу, чтобы ты никогда не приближался к этой девочке. Стер ее номер телефона. Отпусти ее по-хорошему. Вот тебе честная сделка – ты отпускаешь девочку, а мы не трогаем тебя. Что скажешь?

– Скажу я тебе вот что, майор. Ты полный мудак и явно не местный. Не знаю, зачем я вообще сюда пришел и слушал тебя. Телевизор поменьше смотри, он, говорят, психику портит. Бабу твою не держит никто, сама пришла, добровольно. Сама может и уйти. А пугать меня не надо, предъявить мне вы ничего не можете. И не хотите. Хотели бы – спектакль бы не разыгрывали из-за одной шлюхи.

– Паспорт ее верни, – пробормотал я.

– Какой паспорт? – блондин расхохотался мне в ответ. – Ты из девяностых в наш город приехал?

Вдоволь насмеявшись, Айзек поднялся, весело попрощался и ушел.

– Ну, Ник, и повеселил ты меня сегодня, – проговорил Алексей, когда мы остались в комнате одни.

– Я слабо разбираюсь в криминалистике, – начал оправдываться я, – все, домой хочу. Спасибо тебе, капитан.

– Если так весело всегда будет – обращайся. Помогу чем смогу.

Стоя у окна, я дождался, когда Айзек уедет. Попрощался с капитаном и вышел. Все. Теперь я могу ехать домой.

Я вернулся в гостиницу и застал своих друзей в привычном для них состоянии. Баха спал у себя в номере. Кузьма сидел на ресепшене в обнимку с ноутбуком. Каштановая девушка неизменно стояла на своем посту. Интересно, она спит когда-нибудь? Может, это робот? Сексуальная робот-кукла с каштановыми волосами. А мы вчера втроем бились за ее внимание. Интересно, алюминий или титан?

– Знаешь, Ник, – не отрываясь от компьютера, проговорил Кузьма, – до встречи с тобой я был уверен, что история про Дон Кихота – сказка для идиотов. Но сейчас я так не считаю. Думаю, это наглядное пособие для шизофреников: «Моя борьба со злом, Или как за одну ночь превратить проститутку в золушку». Ну что, всех злодеев одолел? Твои санчо-пансы сегодня весь день по тебе скучают. И переживают за тебя. Один так распереживался, что уснул.

– Домой хочу, – развалившись в кресле, сказал я.

– Мы только тебя и ждем. Пойду Баху будить. Если получится – можно ехать.

– У меня вещи уже собраны. Я сяду за руль.

Баха встретил меня с натянутой улыбкой на широком помятом лице. Он попросил дать ему «полчасика», чтобы успеть привести себя в порядок. Перед дорогой мы решили перекусить в нашем ресторане. Строгий пейзаж за окном навевал скуку, хотя там ничего не изменилось. Быстро поужинав, мы побросали чемоданы в багажник минивена и расселись по местам. Я сел за руль, рядом Кузьма. Баха лег на втором ряду автомобиля. В магнитоле заиграла песня «Москва» группы «Иван Кайф», и мы отправились в путь. Первый час пути мы молчали и слушали музыку. Позже Кузьма прервал молчание:

– Ник, может, включим что-нибудь жизнеутверждающее? Я за руль иногда сажусь только из-за того, чтобы вы с Бахой не крутили круглые сутки «Агату Кристи» и Михаила Боярского.

– Дорогой Кузьма, у меня сегодня крайне располагающее настроение. Я готов поставить музыку на ваше усмотрение! О, стихи!

На заднем сидении послышалось легкое сопение.

– Радио включи, – ответил Кузьма.

Я начал ловить радио. В лесу, где мы проезжали, ловили только две радиостанции – «Авторадио» и «Ретро FM». Поймал «Ретро FM», из колонок зазвучали «Городские цветы».

– Оставь, – прозвучал голос с заднего сиденья.

– Ну нет, – простонал Кузьма, – Баха, ты храпел там уже.

– Неудобно спать тут. На охоту надо бы съездить. Или на рыбалку. Чего-то заработались мы.

– Да… Работали, не покладая рук, – возмутился Кузьма, – все подушки измяли.

Мы все расхохотались. Вечер неумолимо приближался, но дни в это время года были самыми долгими. Мы знали, что еще засветло вернемся домой.

– Хорошая поездка получилась, – размышлял я вслух, – интересная.

«Прощай, Лиза, может, еще и свидимся», – думал я под старинные мелодии «Ретро FM», щурясь от вечернего солнца, светившего сквозь лобовое стекло автомобиля.

Через полчаса салон автомобиля наполнился мужским сонным баритоном. Мне было не до сна. Я думал о произошедшем вчера и невольно ухмылялся. Неужели это все свершилось в одну ночь? Мне совсем не стыдно за произошедшее, но мне хотелось побыстрее уехать из Костромы. Но еще больше я не хочу возвращаться домой. Не хочу каждый вечер ложиться с женой в одну и ту же кровать. Не хочу слушать бестолковые разговоры ее матери. А ночью не хочу слушать ее храп на верхнем этаже. Не хочу возвращаться в свой дом, в капкан, в который я сам себя и загнал.

Как же так вышло? Ведь так было не всегда. Пять или десять лет назад все было по-другому. Я ждал встречи с этой смеющейся девчонкой. Ждал с нетерпением. Радовался ее звонку – она звонила каждые десять минут, а я был рад этому. Я хотел, чтобы она всегда звонила. Я прибегал к ней по любому капризу, хотел этих капризов, желал их. Когда мы жили вместе с Кузьмой и Бахой в одной квартире – я умолял их оставить нас наедине хотя бы на несколько часов. Мы с ней часами могли лежать и не спать. Я стал забывать, как мы познакомились. Сколько лет прошло? Не знаю. Не считаю. Она знает, я не считаю нужным считать. Тот вечер был словно вырван из доброго старого фильма…

Зима. Мороз трещит за окнами. В один из вечерних выходных мы поехали кататься на коньках. Она была подругой девушки Бахи – его первой жены. Я ее впервые увидел и захмелел от ее красоты. Ее худенькие ножки и белый ободок на голове напоминали о снегурочке. Я просто смотрел на нее. Мне не было неудобно или стыдно за свои взгляды. Мне было все равно. Она заметила мой взгляд, но не испугалась его. Затем мы решили все вместе поехать на наш деревенский каток – там можно было поиграть в хоккей всем вместе. У меня тогда уже была своя первая машина – «Нива», тогда мне было плевать на престиж. Да и сейчас тоже. Я предложил ей поехать со мной в машине, и она согласилась. До деревни было двадцать минут езды. «Марина», – ее голос прозвучал тихо и мягко. Пока мы ехали в машине, Марина чуть привыкла ко мне. С каждой минутой она оттаивала и становилась теплее. Ее тихий голос становился веселым. Взгляд – горячим. Уголки улыбки наливались румянцем.

Мы приехали на новый каток и поделились на команды для игры в хоккей. Марина попала в команду соперников, и я не упускал случая поддаться ей. Или, будто случайно, толкнуть ее, повалить на лед и тут же спасти от падения. Друзья наши злились, что игра не клеится. А мне было все равно. Нам тогда было все равно. Тот вечер казался волшебным и ненастоящим. Не могло быть все так чудесно в нашей черствой реальности. Но тогда мы об этом не думали. Тогда мы видели только красоту этого мира – больше ничего не существовало.