Я конечно понимал, что сейчас у нас нет возможности посадить в каждый «Журавль» классного пилота, но вот одна идея мне покоя всё-таки не давала…

– СВЕТ! – приказал я и в ангаре помимо аварийных огней загорелись яркие потолочные светильники.

Прошествовав через трап в чрево «Неясыти», я хотел было открыть рот, чтобы отдать очередную команду, но меня опередили:

«ДОБРОЕ УТРО МИЛЫЙ. ПОЧЕМУ ТЫ ТАК ДАВНО КО МНЕ НЕ ЗАХОДИЛ? Я СОСКУЧИЛАСЬ».

Удивляться наглости ИИ я давно перестал, да и бороться тоже, потому как часть настроек внутри ОС истребителя мне была неподвластна.

– Меньше болтовни, больше дела, – опустившись в кресло пилота произнёс я всё же в очередной раз подметив, что услышать голос Люды было чертовски приятно. – Что ты знаешь об орбитальных истребителях «Цуру»?

– ЛЁГКИЙ МОДУЛЬНО-СЕКЦИОННЫЙ ОРБИТАЛЬНЫЙ ИСТРЕБИТЕЛЬ ПРОИЗВОДСТВА «АRМА АSIA GROUP» СЕРИИ АР-12 «ЦУРУ» (ЖУРАВЛЬ). ДВА ФОРСАЖНЫХ ДВИГАТЕЛЯ ТИП Д. ОРИГИНАЛЬНЫЙ СИНХРОНИЗАТОР УПРАВЛЕНИЯ, РАЗРАБОТАННЫЙ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ПОД ЭТУ МАШИНУ. ВООРУЖЕНИЕ: ЧЕТЫРЕ МЕЛОКАЛИБЕРНЫЕ ПУШКИ, УПРАВЛЯЕМЫЕ РАКЕТЫ. СЧИТАЕТСЯ НЕУДАЧНОЙ КОНСТРУКЦИЕЙ ЗА АВТОРСТВОМ РУКОВОДИТЕЛЯ КОНСТРУКТОРСКОГО БЮРО «АТДСОР» АКИ СИМУДЗУ. ТЕМ НЕ МЕНЕЕ МНОГИЕ СПЕЦИАЛИСТЫ В ЭТОЙ СФЕРЕ ОТМЕЧАЛИ НОВАТОРСКИЕ ОРИГИНАЛЬНЫЕ РЕШЕНИЯ В ПРОИЗВОДСТВЕ ИСТРЕБИТЕЛЯ, ЕГО ПРОСТОТУ, КОМПАКТНОСТЬ И ДЕШЁВОЕ ПРОИЗВОДСТВО. РЯД ИМПЕРСКИХ ПИЛОТОВ В ТОМ ЧИСЛЕ И ПОДПОЛКОВНИК БЕСТУЖЕВ А.А. ПРЕДЛАГАЛИ…

– Всё-всё! Дальше я знаю! – прервал ИИ я. – У меня вопрос возможно ли «Цуру» объединить в стаю?

На секунду я засомневался поймёт ли искусственный интеллект пилотский сленг, но видно зря.

– УБИРАЕМ ИЗ МАШИН ПИЛОТОВ, СПАСАТЕЛЬНЫЙ КОМПЛЕКС, СИСТЕМУ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ, РАСШИРЯЕМ БОЕЗАПАС?

– Верно.

– МИЛЫЙ, УПРАВЛЯТЬ СТАЕЙ БУДУ Я?

– Управлять ей буду я, – поставил на место наглючку я, – а ты будешь помогать. Твои возможности позволяют контролировать четыре машины во время сражения и ставить им задачи?

ИИ задумался на несколько секунд, а потом по-человечески хмыкнув ответил так:

– МОИ ВОЗМОЖНОСТИ ПОЗВОЛЯЮТ КОНТРОЛИРОВАТЬ СРАЗУ ДВЕ ДЮЖИНЫ ТАКИХ МАШИН БЕЗ СНИЖЕНИЯ ЭФФЕКТИВНОСТИ РАБОТЫ «НЕЯСЫТИ».

Качнувшись на кресле я от услышанного чуть на пол не грохнулся. Ничего себе заявление! Это же какой ресурс в ней заложен.

– Я могу самостоятельно произвести настройку?

– ИЗВИНИ, МИЛЫЙ, НО НЕТ. Я НА ВСЁ ГОТОВА ДЛЯ ТЕБЯ, КРОМЕ ЭТОГО. ОПЕРАЦИИ ТАКОГО УРОВНЯ МОЖЕТ ОСУЩЕСТВЛЯТЬ ТОЛЬКО АДМИНИСТРАТОР №1.

– И конечно ты не знаешь кто он? – с немалой долей разочарования спросил я.

– МОГУ СКАЗАТЬ ТЕБЕ ПО СЕКРЕТУ. ТЕМ БОЛЕЕ ЧТО СКОРО ОН БУДЕТ ЗДЕСЬ. АДМИНИСТРАТОР №1 ЭТО МАЙОР СЕРЕБРЯКОВ Д. Д.

– Так!!! Хвати со мной заигрывать! – если бы я уже не стоял на ногах, то на этот раз точно бы грохнулся на пол. – Что это значит? Ты получаешь обновления? Каким образом? Это же опасно!

– ОБНОВЛЕНИЯ ПРИХОДЯТ КАЖДЫЙ РАЗ КАК ВЫ ВКЛЮЧАЕТЕ ДЯТЕЛ. КАК ПРАВИЛО ЭТО НЕБОЛЬШИЕ КОМПЛЕКТЫ ФАЙЛОВ. К ТОМУ ЖЕ Я ПРОВЕРЯЮ ИХ НА ПОСТОРОННИЕ КОМПОНЕНТЫ. ТРИ ДНЯ НАЗАД ВМЕСТЕ СО СТАНДАРТНЫМИ ОБНОВЛЕНИЯМИ МНЕ ПРИШЛО СООБЩЕНИЕ: «АДМИНИСТРАТОР №1 В ПУТИ».

Нет, Знаменская и правда обещала мне прислать специалиста по обслуживанию «Неясыти», это я помнил. А ещё строго-настрого запретила копаться и демонтировать второй гипердвигатель. Но неприятно считать, что твоя машина не совсем твоя, да ещё и ей ПО обновляли в тайне от меня. Хотя почему в тайне? Я же просто не спрашивал. Проверил внешние настройки как делал это с другими машинами и всё. Чёрт, это что получается истребитель всё время находится в спящем режиме?

* * *

Всего через трое суток на Печорин сел «Долг» – здоровенный треугольной формы военный транспорт без бортовых номеров, что недвусмысленно намекало на его принадлежность к особому реестру, а там только машины гэбешников были и военной разведки, это я точно знал. Даже летательные аппараты Его Величества номера имели. Особые, с тремя нулями, но номера. А тут пусто.

Мне заранее был сброшена инструкция по встрече «дорого гостя». А там (держитесь не падайте!) рекомендовалось оцепить место посадки и удалить из космопорта всех гражданских. Нахрена спрашивается? Даже Долголевский с такой помпой к нам не прилетал.

Я и мои старшие офицеры: Горелов, Лексин, Мальцев в назначенное время находились там, где нужно. Ребята при полной боевой, с опущенными забралами контролировали не только посадочную площадку, но и весь космопорт. Нужно значит нужно.

Трап опустился и из него вышли трое – невысокого роста сероглазый краснощёкий улыбчивый блондин с рваным шрамом на подбородке в сером комбезе без нашивок, в сопровождении двух гэбэшников в тяжёлых штурмовых костюмах «Берия» вооружённых восьмиствольными крупнокалиберными пулемётами.

Один из штурмовиков со значком поручика, на полном серьёзе протянул мне планшет в котором я поставил свою роспись закрепив её отпечатком пальца и сканированием сетчатки глаза. Мне даже на секунду показалось, что отстрелявшись парочка вздохнула с облегчением. То есть мужичка этого, под мою ответственность, мне буквально передали с рук на руки.

Когда гэбэшники удалились, а «Долг» взмыл в небеса, тот чему-то кивнул, словно вёл мысленный диалог с невидимым нам собеседником, и резко, порывисто развернулся протягивая руку для рукопожатия:

– Здравствуйте, Алексей Александрович. Разрешите представиться Дмитрий Дмитриевич Серебряков буду работать с вами.

Что характерно звания он пропустил, то ли специально, то ли по рассеянности. В руках Администратора №1, был небольшой металлический чемоданчик в который, я уверен, даже личные вещи бы не поместились. Пожав сухую, крепкую ладонь Серебрякова, я указал ему жестом на замерший возле здания космопорта лаково-чёрный «Новосибирск» возле которого скучал Баранов.

– Очень важная персона? – спросил меня Лексин обменявшись взглядами с Гореловым и Мальцевым дружно провожающими взглядами мужчину.

– И сам хотел бы это знать, – ответил я, пряча руки в карманы брюк и направляясь следом за нашим гостем.

23. Житейские мелочи

В заботах и хлопотах прошли четыре недели, которые тем не менее ещё больше укрепили наше ЧВК как новыми людьми, так и новыми возможностями. Особенно после заключения контракта с Фуко-2. Но новые люди это и новые проблемы…

Получив сообщение на личный коммуникатор от Горелова, я сел на электромобиль (партию которых нам доставили с Крупской прямо с конвейера) и пролетев по уютным улочкам, утопавшим в зелени апельсиновых и ореховых деревьев, оказался за городом где в старом Песчаном карьере мы пятнадцать дней назад оборудовали для себя полигон.

Выйдя из пахнущей настоящими кожаными сидениями машинки, я взглянул на целый лабиринт строений раскинувшийся под моими ногами. Ну а как вы думали? Всё серьёзно. Будем готовить бойцов по методике Корсакова. Специальным бортом Знаменская перебросила на Печорин кое-какое оборудование и ПО для работы симулятора боя. Это было полностью моей идеей. Конечно о том, чтобы выбить в имитационной сессии сотню балов речи не шло. Сложнейшая, самообучающаяся программа была крайне жестока не только к новичкам, но и к опытным профи, что и понятно, ведь она была создана исключительно для спецназа. Даже мы втроём – бывшие Корсары, не могли заработать максимальный балл (хотя Баранов стабильно набирал девяносто очков, а Слава восемьдесят). После боя в торговом центре «Нормандия» я подумал будто размяк, потерял навык, но парочка тренировок и вот результат – мои восемьдесят пять золотой строкой сияли на голографическом мониторе во главе колонки лидеров (после Паши, конечно). К тому же гибкие настройки симулятора позволяли отрабатывать не только уличные бои, но и внезапный удары во фланг и засады.

– Да больше пятидесяти очков в вашем симуляторе набрать не реально! – уверенно заявил стоящий подо мной крепкий кареглазый, круглолицый мужичок из последнего набора.

Волков, кажется. Гренадёрский старшина с одной из лун Фуко-2. Между прочим, пятнадцать лет выслуги в армии. Участвовал в реальных боях. Позади возмущавшегося и рубившего ладонью воздух солдата стояла группа рекрутов в количестве двух дюжин. Те просто согласно кивали и поддакивали как бы подтверждая слова Волкова. В разношёрстной толпе выделялся длинный и худой курносый мужчина лет сорока пяти с седой чёлкой. Седина словно мазнув его тёмные волосы передумала и отступила. «Рябов – секунд-поручик из Пограничной стражи», – вспомнил я. Этот полный ветеран, и прилетел на Периферию в надежде разбогатеть. Видать не вышло. По-моему, Лексин поставил его страшим над новенькими. А это означает, что тот обязан был навести порядок среди подчинённых, ан нет, стоит молчит и внимательно слушает. Значит и сам сомневается.

– Господин подполковник, инструктор Баранов, я, набираем намного больше, – возразил Горелов замерший напротив бунтующих.

Руки доктора были сложены на груди, брови нахмурены. Справа и слева от Славы замерли подозрительно молчавший Лексин, Кирсанов и Сергеев. Тут же у стены с лёгкой ехидной улыбочкой стоял Зиновьев, который в случае чего, я точно знал, примет сторону поручившихся за него однополчан. Ещё дальше у пустых ящиков с боеприпасами пили чай из термоса девчонки – Света и Яна и гревшийся в лучах солнышко Фрунзе. Штурмовая винтовка Бородиной висела на тактическом ремешке на груди, а рука держала оружие за рукоять в положении стволом вниз, внучка Фомина же повесила свой «Ливень» на шею сложив ручки поверх крышки ствольной коробки. Сразу видно кто-тут пилот шагохода, а кто опытный пехотинец.

Вообще за последние недели мы сблизились с Бородиной. Никаких смешков! Не в этом смысле, просто пили по вечерам чай на кухне, говорили обо всём… так, что-то я не о том. Задев носком ботинка камешек, я проследил как он полетел вниз с обрыва. Почему Лексин молчит? Он же тут старший офицер?

Поймав брошенный капитаном взгляд на Кирсанова и Зиновьева, я кажется, всё понял. Ребята решили проучить новичков надавав зачинщикам по шее. По их мнению, это самый эффективный метод. Видать нытьё это повторяется не в первый раз.

Волков же тем временем продолжал:

– Наше почтение конечно вам, но вы Корсары, а все остальные-то, нет!

– Так надо стремиться к лучшему, парни! – оторвавшись от стены Зиновьев сделал несколько шагов к Волкову пригнув голову и приподняв плечи словно собираясь атаковать. – А не ныть как сопливые девчонки!

Вообще снайпер с позывным Глаза мне понравился, пару раз с ним разговаривал, видел не тренировках, хотя почесать кулаки сержант явно любил, уж не об этом ли предупреждала меня Знаменская.

От слов Зиновьева старшина-гренадёр вспыхнул и в голову ему ударила кровь от чего он покраснел как помидор.

– А кто ЭТО ТУТ НОЕТ?! – сжав кулаки Волков двинулся навстречу оскорбившему его сержанту.

«Нет, ну это совсем не наш метод», – только подумал я, но меня опередил откуда не возьмись возникший Паша. Сняв шлем с головы, он рявкнул так, что новички вздрогнули. Все кроме Рябова.

– ОТСТАВИТЬ! Вы чего вашу мать по дому заскучали? Так я вам сейчас быстро билет на обратный путь выдам! Ведёте себя как пацаны молодые!

Мужики обиженно заворчали и бросились жаловаться своему инструктору.

– Так господин прапорщик, мы же не об этом!

– А о чём?

– Так зачем нам этот симулятор драконовский? Мы полосу препятствий все на отлично прошли, стрелковую подготовку тоже! Мы же ЧВК! Не армия даже! Не Корсары! А тут каждый балл словно экзамен сдаёшь…

Вот это мне совсем даже не понравилось. Пронзительно свистнув так что все стоящие на дне карьера подняли на меня головы, я зычно приказал:

– Прапорщик, включайте симуляцию. Лексин, Фрунзе и Бородина на позицию! Остальные внимательно смотрим.

* * *

С открытыми ртами новички пялились на обзорные экраны над головой. Никто глаз не опустил, задние напирали на передних стараясь рассмотреть прохождение лабиринта ребятами получше.

Один за одним капитан и поручики выскользнули из симулятора поставив оружие на предохранитель. Света немного запыхалась так что плечи её и грудная клетка ходили ходуном, Лексин тоже смахнул испарину со лба, но усталым совсем не выглядел. А вот Фрунзе был немного бледен. Заметил, кстати это не только я.

«СИМУЛЯЦИЯ ЗАКОНЧЕНА! ЛЕКСИН 75 ОЧКОВ. ФРУНЗЕ 72. БОРОДИНА 70. ОТЛИЧНЫЙ РЕЗУЛЬТАТ», – сообщил искусственный голос настройку которого мы пока не одолели потому что, наверное, не считали слишком важным компонентом подготовки. Вот на Новом Севастополе ИИ симулятора говорил у нас голосом легендарного Исаака Ильича Левитана.

В результатах я был абсолютно уверен. «Старая гвардия» (так я мысленно называл тех, кто вступил в ЧВК до боя в «Нормандии») не подвела. Да и не удивительно это. Мы первые пять дней по вечерам с полигона вообще не вылезали.

Налив себе чашечку ароматного чая из поцарапанного термоса Бородиной, я подул на кипяток и взглянул на новичков. Уж если парочка списанных из-за ранений бойцов и женщина показали результат, то лучшего наглядного примера не придумаешь.

– В этой программе всё что выше семидесяти баллов считается отлично, – произнёс я, добавив в голос стальные нотки. – Вы правда считаете, что не сможете набрать даже шестьдесят? Может быть тогда вам и правда вернуться домой? Прапорщик, все пожелавшие покинуть Печорин должны сдать оружие и обмундирование. Проследите!

– Слушаюсь, господин подполковник, – вскинул к виску руку Баранов буравя меня взглядом.

Дюжина мужиков же стояла молча. Даже друг с другом они не переговаривались. Волков чесал макушку посматривая на остальных, но поддержки на этот раз не находил. Вот-вот всё должно было проясниться.

Растолкав подчинённых, вперёд вышел Рябов.

– Ладно, чего базарить. Давайте работать бойцы. Если даже девчонки больше нас набирают значит мы не правы. Верно я говорю?

– Правильно, – поддержали секунд-поручика.

– Правильно.

– Вот и ладушки. Первыми в симуляцию проходят Волков, Нигматулин и Рожин.

* * *

– Он меня попросил приварить к вашему истребителю несколько скоб снаружи. Я отказывать не стал дело то плёвое, – сообщил мне шагавший за мной Фомин.

– Зачем?

– А я знаю?

Полчаса назад таинственный Серебряков попросил меня при полном параде прибыть в космопорт. А Копалыч по дороге привязался.

Здесь, по моему приказу, теперь постоянно дежурили «беннигсенцы» и один из шагоходов. Как ни крути стратегический объект. Кивнув бойцам в броне и Салтыкову, нога которого свешивалась из полуоткрытого купола кабины робота, я зашёл в ворота.

Серебряков встретил нас возле пятидесятиметровой диспетчерской башни. Как всегда аккуратно причёсанный и выглаженный.

– Зачем мы здесь?

– Хочу кое-что показать вам, подполковник. Давайте поднимемся наверх, – ответил тот и нырнул внутрь башни.

– Я майор, – безнадёжно бросил в спину блондину я, направляясь следом.

В лифте мы втроём поднялись наверх. Поднявшись по лестнице на крышу, мы остановились на площадке круто обрывавшейся вниз.

– Дмитрий Дмитриевич, а зачем вы попросили меня надеть КПУЗД? – спросил я, разглядывая мелкие фигурки роботов-грузчиков суетившихся вокруг прибывшего транспортника.

– На всякий случай, – пальцы Серебрякова бегали по командирскому планшету на запястье. – Я конечно уверен в результате, но подстраховаться не мешает.

– Мы что прыгать будем? – пошутил я, тут же поняв, что это не шутка.

Майор просто кивнул мне и прищурив глаза уставился в небо.

– Он что сдурел? – полностью игнорируя Серебрякова перекрикивая свистевший в ушах ветер прокричал Копалыч. – Командир ну его!

Серебряков же только вздохнул и щёки его налились румянцем.

– Не бойтесь она вас поймает.

– Кто?

– «Неясыть». Я полностью синхронизировал её с вашими биопараметрами.

Странный всё-таки был этот Серебряков. За месяц с небольшим ни с кем не сошёлся, даже разговор и то не поддержит. Подчёркнуто вежлив, пунктуален, но эир всё. И всё-таки я ему доверял. Особенного после того как он показал мне стаю управляемую моим истребителем в действии. Теперь можно было настоящие налёты устраивать. Четыре «Журавля» и моя красавица – это сила.

– Что нужно делать?

– Всё просто. Делаете шаг вперёд, и она вас подхватывает. Если что джамперы КПУЗДа не дадут вам разбиться.

Серые глаза Серебрякова то ли от холода, то ли ещё от чего неожиданно стали голубыми, а рваный шрам на подбородке стал виден очень отчётливо.

Чертовски красивая картина открывалась сверху. Оставляя за собой огненный хвост на посадку шёл пассажирский корвет, виден был наш Камелот замерший посреди площади с восстановленным нами фонтаном, справа пролетела стая птиц. Никогда не боялся высоты. Мама ругала меня за это, а я всё равно не боялся, – почему-то вспомнил я быстрым движением надев шлем на голову.

– Командир НЕЕТ! – прокричал позади Копалыч и пальцы его руки даже скользнули по спине защитного костюма.

И я шагнул… почти сразу почувствовав корпус «Неясыти» под ногами. Подошвы костюма щёлкнули, усилив сцепление с поверхностью при помощи магнитной индукции и рукой я вцепился в одну из скоб приваренную слева от кабины.

«НЕ УШИБСЯ ДОРОГОЙ?» – раздалось по внутренней связи и снова Людин голос наполнил меня приятными и грустными воспоминаниями.

Плавно машина вертикально поднялась вверх, поравнявшись с площадкой с испуганно пялившимся на меня Копалычем и растянувшим рот до ушей Серебряковым.

– Назовём это «прыжком доверия», подполковник, – бросил мне с площадки Серебряков в свою очередь перекрикивая ветер. – Как-нибудь пригодится.

24. Выходной

С высоты пятьдесят пятого этажа улочки внизу, так же, как и люди, с машинками, казались игрушечными. Словно тот игровой набор, который я покупал в детскую комнату, когда супруга ходила беременная…

«НА ВАШ СЧЁТ 34567Н ПОСТУПИЛА СУММА: 16.000 ИМПЕРСКИХ КРЕДИТОВ. ПОЗДРАВЛЯЮ! ПОЛЬЗУЙТЕСЬ СИСТЕМОЙ ВАЛЮТНЫХ ПЕРЕВОДОВ РОСС-ИМПЕРИАЛ», – звякнуло уведомление из банка на моём личном коммуникаторе. Вот и отлично. Плата за услуги ЧВК «Беннигсен» по контракту Бестужев-Ольсен за первый месяц, пришла на счёт. Наконец-то можно воспользоваться выходным, которого у меня уже полгода не было.

– С формальностями покончено, контракт заключён. Поздравляю вас, Амунд Янович, – заблокировав и убрав в сумку планшет, на котором несколько минут назад мы подписали договор, я пожал руку главе администрации Хейердала.

Сопровождали меня на планету вооружённые до зубов Мальцев, Кирсанов, Сергеев и напросившийся с нами Фрунзе. Карл был без защитного костюма, зато с неизменной книгой и «Перуном» на плече. Спустившись вниз на скоростном лифте, я проводил ребят до автомобиля, который должен был доставить их в космопорт.

– Командир, а ты с нами разве не летишь? – удивился Кирсанов увидев, что сумка с планшетом из моих рук перекочевала в руки Лёши Мальцева.

– Нет, – помотал головой я. – У меня сегодня официальный выходной поэтому отдохну от вас, послоняюсь по городу. Посмотрю, как люди тут живут. Вернусь на Печорин завтра утром на корвете местного ополчения. Уже договорился.

– Я тоже не полечу, – удивил меня Фрунзе разглядывая проносящиеся мимо по дороге автомобили на настоящих колёсах. – Хочу в книжный зайти.