– Канал защищён можно без позывных, – раздался в динамике искусственный голос Кукушки, и я в который раз подумал, что всё-таки это девчонка. – С вами сейчас будет говорить господин полковник. Активируйте голосвязь пожалуйста. Вы готовы?

– Готов.

В ту же секунду проектор под потолком тихонько зажужжал, и я увидел заваленный бумагами стол, не слишком чистую кружку из-под кофе и ноги в военных башмаках на подошвах которых явно прилип белый песок.

– Алексей, извини, что принимаю тебя вот так, но чертовски устала. Только что вернулась из командировки, которая оказалась БЕССМЫСЛЕННОЙ! – женская рука с короткими, но ухоженными ногтями схватила со стола первую попавшуюся папку и швырнула её в стену. Вот только почему-то я этому спектаклю не поверил.

– Я понял, что разговор будет важный, а затем нам придётся забросить свои дела, нестись чёрте куда и рисковать жизнью. Мария Николаевна, мы готовы так как вам доверяем. В следующий раз можно без театральных представлений, – монотонно пробубнил я, подумав, что чёрт с ними с зубами, сейчас бы лучше чашку крепкого кофе.

В ответ Знаменская (ноги Знаменской) только подрожали от смеха, чему я тоже не слишком поверил. В конце концов полковник женщина очень сдержанная и хладнокровная. Нет, меня не обидели её сценки, я понимал, что работа у неё такая и переключится сразу на доверительную волну бывает сложно, а может быть уже и невозможно.

– Как поживает новоиспечённый миллиардер? – голос Знаменской внезапно изменился и стал что ли… более мягким.

– Живёт не тужит, никому не служит.

– Первое одобряю, а второе не соответствует действительности, ты и сам знаешь. Все вы в служебной командировке.

Ноги со стола исчезли, и я увидел часть лица полковника, точнее его правую половину. Выглядела наша ведьма на три с половиной балла, не больше – синяки под глазами, покрасневший белок глаза – накануне явно была бессонная ночь, а может быть даже не одна.

– Как скажите.

Хмыкнув, Мария Николаевна встала со своего места и отойдя к окну с хрустом потянулась. На ней был лёгкий защитный костюм раскрашенный жёлто-коричневыми пятнами. «Значит всё-таки пустыня», – подумал я вырубая нагнавший в комнату холодный воздух кондиционер.

– Что, кстати, произошло с Атталем? – обернулась ко мне собеседница. – Не поверю, что ты его просто убил.

Дверь тихонечко приоткрылась и на носочках ко мне пробралась Светлана с дымящейся чашкой кофе. Я даже спасибо сказать не успел, а Бородина уже плотно притворила за собой дверь снаружи.

– Сердечный приступ, – ответил я как в спасательный круг вцепившись в керамическую ручку.

– А чего вы с ним делали?

– Держали за ноги.

– Вы его держали за ноги и сердечко не выдержало? – Знаменская улыбнулась и вернувшись к столу с разочарованием посмотрела в свою пустую кружку, на которой, кстати, было нарисовано сердечко и детским почерком написано «любимой мамочке».

– Почти. Кирсанов держал его за ноги на крыше «Стеллы» угрожая сбросить вниз. Вы же сами сказали, что он боится высоты.

– Жёстко, – забросила в рот целую горсть таблеток от головной боли женщина.

– У него подкожный идентификационный чип был с данными, он со страху всё счета дистанционно раскрыл, подписал. Думал это задобрит нас, заставит его отпустить.

Взгляд женщины завистливо уставился на мои руки.

– А ты отпустил бы? КАПАНАДЗЕ! – от резкого крика полковника я почти вздрогнул. – КОФЕ МНЕ ПРИНЕСИ! ЧЕТЫРЕ ЛОЖКИ САХАРА!

– Наверное нет.

– Так я и думала. Не жалей, – лицо собеседницы неожиданно приблизилось из-за чего мне стал виден кривой свежий шрам над верхней губой слева, и она перешла на доверительный шёпот. – Он был та ещё мразь.

– Я и не думал.

– С повешеньем хорошо придумал. У местных наверняка поджилки затряслись, – на стол Знаменской без стука встала блестевшая чистотой кружка исходившая паром. – Ладно, к делу. Знаешь почему связалась с тобой?

– Из-за КПУЗДов.

За месяц мы обследовали все производства бывшей «Атталь corp» и на Шабо-11 нас ждал сюрприз. Секретный цех по производству бронеплит для шагоходов, универсальных аккумуляторов для электромагнитных штурмовых винтовок и кассет для реактивных джамперов. Тут же находился подземный склад с оружием и боеприпасами легко позволявший вооружить полноценную армейскую роту, а ещё… четырнадцать «Журавлей». Бальзам для моей души. Лёгким самурайским орбитальным истребителям я обрадовался особенно, ведь теперь у меня в подчинении и правда целая эскадрилья. Только вот беда, у дальней стены склада, в отдельном закрытом шкафу висело шесть пар новеньких КПУЗДов, которых тут быть никак не могло, потому что каждый подобный защитный костюм с динамической бронёй, пронумеровывался, и поставлялся в войска специальными транспортами. За «лисятами» давно уже охотились наши противники и пока безуспешно. По крайней мере мы так думали. Был и ещё один нюанс, часть из них имела один и тот же идентификационный номер.

– Верно. Я встревожена. Одинаковые номера говорят о том, что враг проник на секретные производство. О происшествии доложено императору. Мои ребята на Шабо-11 уже поработали и все следы ведут на Брест-Лимож.

– Курортная планетка. Рай для богачей, – вспомнил я крутившийся часто по центральным каналам галовидения рекламный ролик (упоминание о Его Величестве вообще пропустил мимо ушей, по крайней мере беспокойства у меня это не вызвало никакого).

– Она самая. Одним из столпов общества там является некто Оливье Жансен. Очень богатый человек, меценат, коллекционер, друг губернатора и так далее и тому подобное. Прямых доказательств против него нет, но в трёх случаях из пяти важный груз Атталю на Шабо-11 поставлялся людьми Жансена, есть и ещё кое-что указывающее на него.

– Думаете предприятия Атталя могли быть перевалочными пунктами?

– Конечно. С его производствами, транспортниками, давно примелькавшимися на Периферии, лучше прикрытия и не придумаешь.

На виртуальном дисплее замигал огонёк принятого от Знаменской файла. Очень-очень жирного. Бессонная ночь нам с ребятами обеспечена.

– Возможно, вы правы.

Некоторое время Знаменская задумчиво молчала, облокотившись спиной на шкаф для документов и разглядывая что-то не попадавшее в объектив камеры.

– Бестужев, привези мне Оливье Жансена. Живым. Я из него душу вытрясу и размотаю эту ниточку.

– Целая операция нужна будет.

– Проведи, тебе не в первой. Обещаю поддержку на месте. Органы местного правопорядка на сигнал тревоги опоздают. С планеты вас выпустят.

– Даже так? – бросил я, опрокинув в себя остатки кофе.

– Да, но посылку пакуешь сам. Если всё подтвердится, утечка будет устранена, станешь бароном. Долголевский лично поручится за тебя. Звание тоже вернут.

Почему-то от этих слов Знаменской мне стало не по себе и захотелось в душ. Но сначала вдребезги разбить пустую кружку о стену.

– Я здесь не для этого, – наверное чуть резковато парировал я, подавив гнев.

– Знаю Лёша, поэтому и выбрала тебя.

* * *

Планета со странным названием Брест-Лимож была будто создана для отдыха. Мягкий климат, чистые моря и океаны без опасных обитателей глубин, шикарные снежные курорты. Но на лыжах покататься нам было не суждено. Путь наш лежал в прибрежный городок будто скопированный с когда-то уничтоженной русскими ракетами французской Ниццы.

Между прочим, планетарная служба безопасности свой хлеб зря не ела. Встречали тут не только по одёжке, но и проверяя всю подноготную. Личина владельца «Бестужев grоup» пришлась как нельзя кстати.

Здесь мне пришлось на время вылезти из шкуры майора и всё-таки надеть купленный костюм от «Демидова-Лурье». А ещё цепочку из белого золота на шею, золотой браслет с камушками на руку, парочку колец, перстней. Дорогими духами тоже побрызгаться не забыл, хоть от приторно-сладкого аромата «Баскофф» меня и мутило. Зато всем остальным нравилось.

В восемь вечера, с девчонками в обнимку (это я про разодетых в пух и прах Светлану и Яну) под «Spring» бессмертного Вивальди, ваш покорный слуга, покинув салон «Лаврова» – лимузина представительского класса, переступил порог элитного ресторана «The Lorenzo». Мы точно знали, что Жансен приезжает ужинать сюда каждую пятницу.

По легенде, я – владелец процветающей корпорации забежал полакомиться устрицами и креветками вместе с двумя симпатичными секретаршами. Для достоверности у девчонок и дипломатики с собой были. Только в них вместо документов лежали «Амати» и «Страдивари» – раскладное компактное чудо имперской оружейной мысли из композитных материалов. Точно такие же штучки были спрятаны под пиджаками стоимостью в полторы тысячи имперских кредитов каждый, у Кирсанова и Зиновьева, что сейчас вкушали фуа-гру за столиком у входа.

– Канцлер всем. Доложить готовность, – еле пошевелил губами я, галантно отодвигая стул перед Бородиной. Внучке Фомина любезность оказал толстяк-администратор похожий на тюленя проводивший нас к столику.

– Валет и Савицкая на месте, – сообщил Баранов занявший позицию на крыше здания напротив ресторана. – Объект в поле зрения не появился.

– Сатурн и Мягкий на месте. Аналогично, – доложился Мамонтов сегодня работавший вместе с Фрунзе позиция которых была в многоэтажке прямо под скоростной трассой сновавших в воздухе автомобилей.

– Копалыч ждёт, – дед наш подравнял бороду и примерил на себя личину водителя лимузина, даже фуражку с лаковым козырьком не забыл. Дробовик тоже был при нём.

– Ботаник ждёт сигнала, – я прямо представил себе Мальцева за штурвалом «Ворона» готового подняться в воздух в то самое мгновение как мы покинем ресторан.

Хитрое устройство смонтированное при активном участии Серебрякова, позволит лимузину оказаться внутри десантного корабля и унести нас отсюда подальше. «Ну, а что? Задание-то простое – упаковал и доставил», – успокаивал я сам себя листая меню и чувствуя (зная), что сегодня по-хорошему всё не закончится. С чего вдруг? Вроде же всё продумали. И снова горячая рука Бородиной на моём запястье привела меня в чувство.

Напомаженный официант, сверкнув идеальной белозубой улыбкой, замер идеальной буквой «Г» перед нами:

– Господа готовы сделать заказ?

28. Оркестр

Старательно скрывая похоть в своих глазах, официант украдкой посмотрел на красное платье Яны с вырезом от бедра. Девчонка, закинув ногу на ногу раздавала авансом очаровательные улыбки да так, что мужички за столиками вокруг втянули животы и выпрямили спинку, а подруги их, если таковые имелись, встали в боевую стойку. Кто бы мог подумать, что она отличная актриса! Косметика Фомину вообще преобразила так же, как и ярко накрашенные губы. В жизни-то она рыжик всё больше в старом застиранном комбезе ходила и в растоптанных армейских ботинках на тяжёлой подошве.

Вызывающий наряд должен был обезоружить Жансена – любителя рыжеволосых молодых красавиц. Брать на живца, что может быть проще.

Бородина тоже была чудо как хороша в белом брючном костюмчике на каблучках и с неизменными очочками через которые она уже весь зал просканировала. Глубокий вырез декольте буквально затянул белозубого официанта:

– Нам пожалуйста три верхних позиции, – сказал я, протягивая наглецу меню и одновременно до хруста сжимая его пальцы на кожаной папке.

Официант, сдерживая стон скривился от боли, я же в ответ только подмигнул ему. Тоже мне приличное заведение, нельзя с симпатичной спутницей (спутницами) появиться как её тут же мысленно раздевают.

В зале негромко, ненавязчиво играла другая музыкальная композия Вивальди, кажется «Ave Maria». Мелодия неожиданно напомнила мне день, когда я в последний раз посещал ресторан. Это была наша восьмая годовщина брака и самый счастливый день в моей жизни. Тогда Люда сообщила мне, что беременна.

– Мягкий – Канцлеру. Видим автомобиль объекта. Снижается, скоро будет возле вас.

Секунд через десять-пятнадцать молчание нарушил Баранов:

– Валет – Канцлеру. Подтверждаю. Приземлились. Объект в автомобиле. Скоро будет внутри.

Поднос с морепродуктами на столе появился так же внезапно как впорхнувший в зал Оливье Жансен – среднего роста смуглый крашеный блондин с выдающимися вперёд надбровными дугами и тонкими усиками над верхней губой, перед которым администратор-тюлень чуть на коленки не упал.

Парочка двухметровых телохранителей вкупе с длинноногой брюнеткой волосы которой были собраны в модную нынче причёску «Медуза Горгона» следовали на пару шагов позади. Женщина шествовала по ресторану словно по подиуму с высоко поднятой головой.

– Ян, смотри у неё платье как у тебя. Только цвет другой, – улыбнулась Бородина насадив крупную очищенную креветку на вилку с двумя зубцами. – Чем будешь побеждать конкурентку?

Жансен тем временем занял столик в самом центе зала и возле него тут же выстроилась настоящая очередь из «фанатов». Каждый пытался пожать руку богачу и попросить что-то. Телохранители смотрели на это с лёгкой ленцой (хотя возможны так только казалось и у них имелись мозговые имплантаты просвечивающие насквозь окружающих). Видно было что их хозяину стелящиеся перед ним людишки доставляют немалое удовольствие. Порхающие с грацией танцоров балета по залу официанты, тем временем заставляли столик перед богачом различными блюдами. Ну вкусы его они знали наверняка, но неужели тот всё это съест?

Интуиция иглой кольнула в затылок от чего я даже чуть не подпрыгнул на покрытом позолотой стуле.

– Валет – Канцлеру. Код тревоги КРАСНЫЙ! Повторяю, код тревоги КРАСНЫЙ!

Услышав это по внутренней связи девчонки тут же перестали улыбаться, пододвинув к себе дипломатики.

– Канцлер слушает. Докладывай.

– У входа приземлился фургон. Восемь человек. Панцирные бронежилеты, пневмоусилители, «Коучи» кажется, армейские визоры, вооружены ПП «Саранча». Только что швейцара застрелили. Это кто вообще такие? Конкуренты?

– Мягкий – Канцлеру. На крыше рядом с нами появился боец с ПЗРК, точно такой же на другой стороне площади. Обеспечивают себе защиту от незваных гостей!

Щёлк! – свет в ресторане под возмущённые возгласы посетителей неожиданно погас и я, выхватив из внутреннего кармана визор надел его на голову, тут же активируя ночное видение. Девчонки сделали так же, раскрыв свои дипломатики и приведя в готовность пистолет-пулемёты. К этому мы были готовы.

Мне ни «Амати» ни «Страдивари» не досталось, штука вообще была дорогая и представлена у нас в ЧВК в количестве четырёх штук, поэтому вооружён я был Мамонтовским «Финистом» превращённым благодаря лёгкой модернизации в ПП среднего класса. Найдя в визор Кирсанова и Зиновьева, которые в настоящий момент занимали позиции слева и справа от украшенных лепниной дверей главного входа, я услышал в наушнике тихий голос Копалыча:

– Ребятки, они мой лимузин сдвинул в сторону. Помяли чуток. Подлетела ещё одна машина. Четверо бойцов заняли позицию у входа в ресторан. Панцирные бронники, визоры, штурмовые винтовки.

– Канцлер всем, – только крепче сжал я рукоять оружия. – Работайте по обстановке, но только после того как мы откроем огонь.

Нет, налётчики появились не оттуда куда мы целились. Шестеро человек спрыгнули в зал из-под потолка использовав каркасный пневмоусилитель «Коуч» пиндосского производства.

Замершие вокруг Жансена телохранители сработали чётко – один из них – абсолютно лысый здоровяк с бородкой закрыл собой хозяина, а второй – кареглазый шатен с двойным подбородком одной рукой легко будто пушинку перевернул стол, создавая препятствие между напарником и хозяином, а второй вырвав из подмышечной кобуры крупнокалиберный пистолет сделал прицельный выстрел в ближайшего нападавшего, что подтвердила мои подозрения о встроенных в мозг имплантатах с несколькими режимами зрения.

К сожалению, он промахнулся, а вот нападавшие немедленно расстреляли дерзнувшего противостоять им телохранителя изрешетив его грудь и не забыв сделать контрольный выстрел в голову. Двое других ни секунды не сомневаясь открыли огонь по Жансену и его охраннику и тут им бы обоим пришёл конец если бы не вмешались мы.

– Канцлер всем. Незваные гости пришли убить объект. Повторяю убить, а не захватить, – произнёс я нажимая на кончик спускового крючка.

Прогремевший выстрел пронзил висок убийцы склонившегося над прикрытым уже мёртвым телом телохранителя французом. Жансен кажется тоже был легко ранен в плечо.

Одновременно в четыре скрипки сыграли мои товарищи уничтожив разом троих убийц. Впрочем, выжившие опомнились очень быстро и врубив сервомоторы и пневмоусилители прыснули в разные стороны одновременно открыв по нам огонь.

В этот же момент на улице что-то гулко взорвалось, с потолка посыпалась пыль и свет в помещении снова вспыхнул. Люди, увидевшие схватку своими глазами с криками и визгами валились на пол в то время как над головами их проносились пули и металлические шарики из скорострельной «Саранчи».

Будто в насмешку под сводами заиграл «Storm» Вивальди. Именно под эту музычку, я под прикрытием девчонок, пересёк зал и выдернул из-под трупов испуганного, закатывающего глаза Жансена сделав ему укол гемостатика и противошокового.

Кирсанов и Зиновьев тем временем пытались подстрелить парочку метавшихся туда-сюда противников. Хоть посетители и лежали на полу, беспокойство за их жизни мешало нам, но работать приходилось в тех условиях какие нам достались. При помощи девчонок ребята загнали в угол противников и расстреляли их.

Снаружи снова что-то грохнуло видать на улице творилось что-то серьёзное.

– Копалыч – Канцлеру. Четвёрка у входа спешит к вам. Готовьтесь, – только и успел услышать я, когда по нам хлестнули длинные очереди из штурмовых винтовок. Хорошо хоть я успел рухнуть на пол прикрыв своим телом Жансена. Правый ботинок неожиданно наполнился чем-то горячим, бедро противно засаднило. Валяясь на паркете, я увидел под столом рядом лежащую на боку подругу нашего богача. С вытянутой над головой рукой и с удивлённым выражением на лице, казалось, что вот сейчас она моргнёт и оживёт. Но нет, с пулевым отверстием под правым глазом не очень-то и поморгаешь.

Пули выбивали каменную крошку из потолка, расщепляли в щепки деревянные панели которыми были обиты стены ресторана.

Частое стрекотание «Амати» ни «Страдивари» становилось всё реже. У Светланы боеприпасы закончились первой. Скрываясь от противника за перевёрнутым столом и присев над одним из убитых, Бородина неожиданно сильно подтянула к себе труп за ногу, по-хозяйски начав шарить по его разгрузочному жилету. Трофей дело святое.

Зиновьев умудрился в рукопашную сцепиться с одним из противников. Кулак убийцы, усиленный «Коучем» с треском расколол пол – в последний момент Костя успел отклонить голову в сторону. Глаза сержанта полыхнули зелёным огнём и вот из рукава пиджака появился прямой длинный клинок, трижды вонзившийся в незащищённую шею врага. Кирсанов тут же не преминул втащить обоих за угол куда не долетали пули.

У меня с боезапасом всё было в порядке. Швырнув Жансена в безопасный угол рядом с бледной трясущейся от страха старушкой в чёрном платье и с жемчужным ожерельем на шее где каждая бусина была размером с крупную черешню, я перекатился по полу и подряд, одну за другой выпустил три пули по высунувшемуся из-за колонны стрелку. Тот вскрикнул, выразив своё недовольство на инглише, схватился за бок, и парой секунд спустя мне под ноги подкатилась граната. Даже не задумываясь я швырнул её обратно.