Вчера, пока бежал, особо я ни о чем не думал, кроме, конечно, основного – прикидывал направление, чтобы не сбиться с пути, и поглядывал по сторонам, чтобы ни на кого не наткнуться и не поломать ноги. С этим тут было просто – ям и нор, что свежих, что старых, хватало, но пока, к счастью, обходилось. Ночь отдыха и достаточно плотный завтрак – а я все же тратил много сил – позволили мне, не отвлекаясь от контроля округи и бега трусцой – для экономии сил я часто на быстрый шаг переходил, – размышлять о своей судьбе. Надо сказать, что вторая жизнь, особенно последствия моих действий, мне не особо понравились, вот я прикидывал, что же было не так, что довело меня до такого состояния. Исполосован кнутами и лишен одной руки – надо сказать, начало второй жизни как-то не задалось. То, что руки лишили меня не зря, я понимал отчетливо, действительно мог погибнуть, заражение поднималось в руке, а нужных лекарств не было. Тут или резать, или в могилу. Ладно, хоть спасла, спасибо ей за это.

Анализ последних недель позволил мне разобраться, почему ситуация привела к нынешнему моему положению. В прошлой жизни я несколько десятков лет был под плотным контролем симбиота Сеятелей, который давил все мои инициативы. Попытки вырваться из-под опеки ни к чему не привели. А когда я снова попал в тело Ворха Росса да еще избавился от симбиота, получилась взрывная смесь. То есть когда я почувствовал свободу, то стал жить так, как хотел сам, а не как хотел симбиот. Свобода пьянила, поэтому я без раздумий принимал разные решения, которые и привели к подобной ситуации, а если наложить на это яркие детские эмоции и, что уж говорить, характер… Да, внешне я постоянно был спокоен и под видом игр с самим собой занимался развитием собственного тела, однако все же как личность полностью в этом теле я не состоялся, и детские гормоны влияли. Иногда я совершал поступки, которые сам не ожидал от себя и никогда бы не совершил при взрослом и трезвом мышлении. Как я уже говорил, свобода пьянила. Думаете, я был расстроен ситуацией, в которую попал? Да бросьте, я был в восторге. Правда, посчитаться за все, что со мной происходило за последние дни, я не передумал. Особенно за руку и лишение свободы.

Приметив нужные стебли в траве, я присел и ножом откопал клубни. Убрав их в котомку, побежал дальше. В принципе в степь меня привел мой характер. Так, и никак иначе. Когда я только попал в этот мир, планы были немного другие. Но тогда мое сознание и, можно сказать, рассудок были еще под действием симбиота Сеятелей. То есть размышлял я как взрослый человек, но чуть позже, каким бы взрослым я ни был, мальчишеское тело, в котором меня снова заперли, взяло свое. То есть сознание взрослого в детском теле фактически слилось с детской энергетикой, так что решения с разумными поступками иногда давали сбой. Именно это меня и привело в степи. Да еще характер такой, если мне что не по нутру, упрусь, как баран, и не сдвинусь с места, черта с два меня заставишь что-то делать. Когда я был под действием симбиота Сеятелей, про эту свою особенность я как-то подзабыл, тогда симбиот мной управлял, а сейчас эта черта характера показала себя в полной красе. При этом я ничуть не обеспокоился этим, более того, проанализировав свое поведение и действия с момента попадание в тело пятилетнего ребенка, не нашел особых моментов, где бы я действовал по-другому. Нет, ну, пара была, можно было бы сгладить углы, но как-то не хотелось. Даже сейчас, так что особо я на свои закидоны не злился, более того, вполне себе одобрял. Сейчас бы жил в селе, ждал, когда подрасту, а тут я снова свободен и делаю, что хочу. Правда, стал калекой, но как я уже говорил, это вполне поправимо.

Немного тревожила ситуация с семьей. Староста, что решил продать меня, вполне может на этом не остановиться и что-то сделать с моей семьей, особенно если те будут задавать неудобные вопросы, поэтому стоит связаться с Россами. Как это сделать? Хм, мысль есть. Если вскрою какой бот – обычно на борту имеются разные электронные девайсы вроде планшетов или других коммуникаторов, – попробую через спутник связаться с кем-то из семьи. Нужно, чтобы отец видел, к чему привело решение старосты, я лишился руки и весь побит, что демонстрируют старые подживающие шрамы по всему телу. Правда, отец достаточно горячий парень, как бы один не пошел к старосте, поэтому нужно убедить его поднять народ. Охотники быстро справятся со старостой и его семьей, даже если тот займет оборону на подворье, а вот дальше видно будет. Конечно, хотелось бы самому свернуть шейку этому удоду, но благополучие семьи мне важнее. Как бы сделать так, чтобы отец забрал семью и ушел из села? Я знаю, где их можно поселить и потихоньку помочь с установкой нейросетей и последующим обучением.

Вон такие мысли крутились у меня в голове. После ужина я продолжил движение, хотя очень сильно устал. Не самая лучшая физическая подготовка, возраст и раны давали о себе знать, меня к вечеру серьезно шатало. Силы я поддерживал благодаря найденным корешкам, легким стимуляторам, жевал эту горечь, и это придавало мне сил. Так вот уже наступил вечер, когда я заметил, что от небольшого стада буйволов отделилось две небольшие тени и направились в мою сторону. Это были хищники, что сопровождали стадо, отбивая больных или раненых животных. Ветер был от меня к ним, вот и почуяли. Ах, как плохо! Быстро осмотревшись, я рванул в сторону крупного кустарника, судя по понижению, там был большой овраг. Надеюсь, удастся укрыться. Спрятаться вряд ли, пах я сильно, вспотел на такой жаре, но вот укрыться и отбиться от семейства кошачьих, что начало на меня охоту, было вполне реально. К счастью, это не понадобилось, ветер сменился, и кошаки меня потеряли, однако я все равно нарубил веток кустарника и, забравшись в самую глубину колючей растительности, замер на прогретой земле. Хорошее место для ночевки, никто не подберется. Правда, я окончательно превратил рубаху в рубище, однако держится на плечах, и ладно, а чуть позже найду, что с рубахой делать.

Утром, доев остатки своих запасов и хоть как-то утолив голод, выбрался из кустарника с трудом, сам не понимаю, как вчера в него забрался, причем без особых травм, и побежал дальше. Степь стала заканчиваться, вчера встретилась довольно крупная роща. А сейчас островками пошли деревья, хотя леса не было, но чую, скоро и до него доберусь. Так и оказалось, к обеду впереди выросла темной полосой опушка леса. К вечеру я уже углубился в него и, осмотревшись, напился воды из ручья, после чего снял остатки одежды, осмотрел сбитую ногу – бежал-то я без обуви, у меня ее просто не было – и, помочив ноги в воде, стал плести силок. Как же неудобно это делать одной рукой, вся надежда на подвижность пальцев и крепость зубов. Ничего, помогая себе зубами, сплел вполне неплохой силок и поставил его на примеченное место. Тут кроли обитали. Дальше тоже не простое дело, требовалось забраться на дерево, что с одной рукой тоже было непосильной задачей.

Все же на дерево я влезть не смог, дважды сорвался и, плюнув, стал искать удобное место для ночевки. Помог опять же кустарник – достаточно густая поросль рядом с малинником. Там и ягоды поел, чтобы хоть как-то утолить голод, ну и лежку себе сделал.

Утром на месте силка я обнаружил только обрывки шкуры и множество следов крови. Похоже, кроль в силок попал, а потом уже на зуб местному хищнику. Судя по следам, это была лиса. На Зории лисы были, вернее их полная копия под названием ларь. Что совсем плохо, силок пришел в полную негодность, а запасов бечевки у меня не было, даже веревка, что поддерживала штаны вместо ремня, пошла в дело. Плохо. Пришлось идти собирать коренья и ягоды. К счастью, был сезон, и оголодать в лесу – это постараться нужно, тем более сыну охотника. Темп движения у меня заметно снизился, но зато я набрел на орешник, сам поел и котомку набил. Чуть позже встретился малинник с созревшими ягодами, поел и там.

К обеду я вдруг вышел на лесную дорогу. Укатанную. Причем дорога мне была знакома, в прошлой жизни я проезжал по ней на своем ховере, когда двигался к космопорту. В принципе до него осталось не так и много. Километров шестьдесят. Доберусь. Как оказалось, немного поспешил. Оббегая густой перелесок, я чуть не столкнулся с каким-то мужчиной с охапкой хвороста в руках и в походной одежде. Тот тут же поднял крик, и я ломанулся в сторону, прямо на стоянку торговцев. И как я их не заметил? Ладно, не услышал, но ведь банально унюхать мог. В общем, сбежать мне не удалось, один из охранников успел догнать и перехватить меня и спеленал. Мера вынужденная, я коленом двинул ему в лицо, разбив нос, а потом еще и лбом боднул.

– Боевой паренек, – засмеялся начальник охраны. Кстати, караван был крупным, кроме ховера охраны было еще шесть грузовиков торговцев. – Ты кто?

Вопрос был на засыпку, осмотревшись, я уже определил, что вокруг не бандиты, а вполне мирные торговцы и нормальная охрана, они встали на полчаса пообедать. Между прочим нордовцы, их легко опознать. Вот только что мне говорить? Светить семью не хотелось, все же мой отец – сын старосты в поселении нордовцев, беглец, изгнанный. Ладно, по ходу дела что-нибудь придумаем.

– Ворх, – осторожно ответил я. – Ворх Росс.

– Что же ты, Ворх Росс, тут делаешь, если до ближайшего поселения километров пятьдесят? Да и вид твой… Серьезно тебя отделали, удивительно, что душа в теле держится.

– Берг, у него клеймо раба на груди.

Сорвав остатки рубахи, охранник, что меня держал, показал мою грудь. Тот поморщился, но все же вопросительно посмотрел на меня.

– Покормите, расскажу, – подумав, предложил я.

Старший неожиданно улыбнулся и, мельком посмотрев на группу подошедших торговцев, ответил:

– А ты наглец! Порадовал, есть в тебе сила духа, молодец. Хорошо, условия принимаются, миску похлебки за рассказ.

Меня действительно покормили, и когда я сыто отвалил от миски – просто больше не лезло, – собравшиеся вокруг свободные от работы и охраны люди потребовали рассказать, откуда я тут такой взялся. Что ж, рассказчиком я был неплохим, язык подвешен, так что, встав в центре круга, я начал свое повествование. В принципе особо ничего не утаивал, кроме одного. Где мое поселение находится и про склад на глубине рядом с Дубровкой. Подлость старосты вызвала у слушателей негодование, действия торговца тоже были восприняты негативно, особенно за то, что тот чуть не насмерть забил ребенка. Да не просто ребенка, а ребенка-зурга. Охранники были на моей стороне, нечестный раздел добычи старостой, а для наемников право на трофеи священно, и дальнейшие мои действия вызвали одобрительный ропот. Особенно то, как я подпер двери и ставни, поджигая дом моего рабовладельца. Они тут тоже были на моей стороне. А вот торговцы не сказать, что встали на мою сторону, слышалось от них возмущение. Мол, раз стал рабом, то сиди и не тявкай, а тут пожег хозяев, еще не известно, выжили они или нет.

Когда я закончил рассказывать, то попросил на некоторое время планшет. Торговцы сразу категорически отказали, более того, старший из них, после недолгого совещания с остальными, велел охране взять меня под стражу. Он реально собирался вернуть меня владельцу, если староста деревни уцелел. Вот урод! Его приказ вызвал полную негативную реакцию наемников, для них все мои действия как раз были правильными. Меня сразу оттерли в сторону, и пока старший охранник на повышенных тонах общался с торговцами, отвели к машинам и попросили пока на глаза не попадаться.

Посадили меня в ховер охраны, рядом встал молодой паренек, видимо новик в этой группе нордовцев. Судя по крикам, решать возникшую со мной проблему будут долго, поэтому я попросил новика помочь мне.

– Что это ты делать собрался? – заинтересовался тот, заглянув в кабину.

– Хочу снять приборную панель. Использование планшета тоже денег стоит, а так я обслужу вашу машину и хоть что-то заработаю.

– Не трогай ничего, старший тут решать должен.

– Это да, – согласился я и убрал руку от приборной панели.

Пришлось, устроившись поудобнее, дожидаться вердикта о своей дальнейшей судьбе. Не дождался. Новик отвлекся, его окликнули, и я смылся из кабины и из лагеря. Не знаю, что предпримут торговцы и охрана, но проще самому лишить их источника проблемы. Жаль, что котомка и рубаха остались в лагере, бежал я в одних штанах, да и те придерживал одной рукой, но смог незаметно уйти в сторону и рвануть дальше, пока не запутал следы. Мне кажется, что мой побег был организован, больно уж крик стоял у торговцев, а тут так своевременно отозвали новика, и слишком долгим было молчание, пока не последовал крик, что я сбежал. Не увидеть, что я убегал в сторону, было невозможно, значит, охрана действительно дала мне возможность свалить. Это не могло не радовать.

Преследования действительно не было, думаю, охранники только сделали вид, что ищут меня, и вернулись. Насчет того, что до ближайшего поселения было километров пятьдесят, старший охранник не ошибся, именно на таком расстоянии было поселение нура Билонски. Этот нур держал весь космопорт и округу, у него было свое поселение, где жили приближенные к нему люди и разная прислуга. У нура раньше даже было два своих зурга, но один сам покинул поселение в поисках лучшей доли, он свободным был, второй погиб по какой-то случайности. Чуть позже нур найдет себе другого зурга, но пока у него технарей не было. Кстати, именно на космодром нура Билонски и доставляли товары с орбиты, если приходил какой торговец, или с другого континента, у него было два рабочих челнока и бот, коими он активно пользовался для перевозки грузов. Правда, вот пилот у него на все аппараты был один. Сам нур тоже мог управлять, но редко этим занимался, проще пилота напрячь. Большие ангары у поселения позволяли держать постоянный товарооборот, так что торговцы часто бывали в поселении и забирали товар. Уверен, что груженый караван, который мне недавно повстречался, как раз двигался от поселения нура Билонски с дефицитным товаром. Если тут устраивать засады на дорогах и отбивать машины торговцев, можно сказать, это золотое дно для бандитов. Правда, нур Билонски таких наглецов отстреливает, у него была мощная и хорошо вооруженная бригада, и она чистила дороги.

До космопорта оказалось не так и далеко, даже странно, что караван встал на обед так близко от него. К вечеру показались на горизонте знакомые высокие волнистые «холмы». Я вышел к краю парковочных мест космопорта. Да, я пробежал километров двадцать от стоянки каравана, до поселения было еще километров тридцать, только вот кто сказал, что поселение было с этой стороны? Нет, оно дальше, у старого диспетчерского пункта и разных ангаров, где хранился товар. Хорошие деньги делал на этом нур, деловой жилки у него не отнять.

Отдышавшись и чувствуя от радости приток сил, я побежал дальше. К сожалению, прежде наступления темноты до крайних стоянок так добраться и не успел, пришлось искать место для ночевки. Желательно дальше идти ночью, но силы оставляли меня, и я понял, что просто не дойду, мне остро необходим был отдых.

Утром, с сосущим чувством в желудке, я выбрался из своего укрытия и стал слизывать с травинок росу – фляга моя тоже осталась с торговцами. Обобрали полностью. Ладно, хоть штаны оставили. Кстати, я их накинул как рубаху сверху и так бежал, надоело постоянно придерживать, чтобы не спадали, да и кто меня видит? Роса обильно выпала, полчаса потратил, пока не утолил жажду. После этого побежал по мокрой траве дальше, поеживаясь от утренней прохлады.

Охрана с вышками вокруг космопорта была, я почему-то думал, что их позже поставят, но вон стоят. Правда, на ближайшей я так никого и не заметил, а с дальних меня было не видно, широко стояли, да и откуда у нура Билонски найдется столько людей, чтобы поставить их на все вышки? Да еще посменно. Из любопытства поднялся на одну из таких вышек и тут же спустился. Не пустая, на вышке спал паренек лет десяти, чуть не наткнулся на него. Понятно, охрану несут дети. Что ж, достойное применение детского труда. У вышек вдоль стоянок была накатана колея, наверняка тут смену и подвозят, да и патрули ездят. В общем, повезло, прошел спокойно, однако знай я раньше о вышках, ночью бы тут прошел. Сторожась. Не этой, так хоть следующей, а тут шикарно повезло с соней-наблюдателем.

Где я находился, представлял примерно. Тут мне работать не приходилось, нужно смещаться дальше к знакомому району. Я знал, где стоял ближайший бот, на борту которого было так нужное мне медицинское оборудование, вот к нему и двигался, зорко поглядывая по сторонам. Бетонные плиты космопорта за это время давно заросли травой. Да что это, на многих ботах и челноках вырос кустарник или даже небольшие кривоватые деревья. Почва в этом районе не была тронута, значит, патрули сюда заглядывают редко, а чуть позже я пересек явно накатанную колею. Похоже, это был один из маршрутов патрулей. Ясно, уйдем как можно дальше. Добраться до нужного бота я не успел. Нет, никаких неприятностей не случилось, никто меня не поймал и не обнаружил. Это я наткнулся на бот спасателей, который раньше мне тут не встречался. В принципе, верно, я не все стоянки тогда осмотрел, так что не удивительно.

Покрутившись вокруг бота, чтобы рассмотреть почти стершиеся эмблемы спасателей, я только вздохнул. Делать тут без инструмента все равно нечего. Инструмент есть у нура Билонски, я знаю. Тут два выхода: или выкрасть его, что очень сложно с моими ухудшившимися физическими параметрами, воровать одной рукой тяжело, или договориться с нуром. Помнится, в прошлый раз это удалось, хотя тот все равно собирался меня кинуть, все отобрать и сделать меня своим зургом. С учетом того что и сейчас он лишен этих специалистов, не думаю, что нам удастся договориться… А вот вылечить он меня сможет, помнится, нур еще хвастался, что у его семьи уже лет двадцать есть лечебная капсула. Это, конечно, не реаниматор, но тоже способна отращивать конечности, только вот уж больно долго она это делает, хотя и качественно. Однако все же с реаниматором ей не сравниться, от бедной жизни нур ею пользуется, выхода другого нет. Специалистов по взлому челноков и ботов у него нет, хотя он их активно ищет. Ну, а почему он вокруг космопорта строит цепь сторожевых вышек, так это понятно: нашли как-то его люди два свеже вскрытых челнока. Кто и когда, до сих пор выяснить не могут, вот нур и забеспокоился, стал охрану усиливать. Весь космопорт считает своей личной вотчиной. Пусть и дальше так считает, а вот инструмент придется красть. Не договорюсь я с нуром Билонски, никак не договорюсь…

Сидя на траве сложив ноги, я задумчиво рассматривал бот. Вскрывать его я пока не планировал. Дело в том, что я не знаю, что внутри. Может, он пуст, только скорлупка, тратить силы на взлом не хотелось, а вот тот, которой я уже вскрывал, как мне известно, имел полное оснащение. Так что дело стало за инструментом. Также требовался переносной источник питания, чтобы задействовать шлюзовую бота. Вручную мне его просто не открыть. Был бы резак, прорезал бы броню бота, где она была самой тонкой, но резака тоже не было.