Я только сегодня прибыл на станцию, по моему внутреннему времени было начало вечера, а на самой станции ночь, примерно около трех часов. Я здесь находился без регистрации – на всех станциях давал сотрудникам, что проводили регистрацию, на лапу, и готово. Теперь мой путь отследить стало куда сложнее, хотя и возможно. Так что, устроившись в гостинице под ложным идентификатором – его мне продал тот же сотрудник, я ползал в сети, а когда наткнулся на эту новость, то сразу бросил все дела и занялся только ею. Значит, так, всех исследователей и ученых уже продали на аукционе, что прошел три дня назад. Само судно пригнали на станцию неделю назад и подготавливали к продаже вместе с взятым в плен экипажем. А как по-другому, если местные просто не имели понятия, как этим захваченным современным оборудованием и вооружением пользоваться? Здесь базы пятого поколения, контрабандой можно достать шестого и крайне редко – седьмого поколения, а судно десятого. Часть корабельного оборудования, конечно, начали распродавать, но не все, чтобы показать покупателям, так сказать, товар лицом. Что меня удивило, две капсулы из медсекции были выставлены на продажу. Один реаниматор и лечебная капсула. А меня интересовала именно последняя. Изучив эту непонятку, понял, в чем дело. При абордаже пираты умудрились грохнуть медика, и нужного специалиста для этого оборудования у них не имелось. Правда, и капсулы особо никто не брал, цена в четыре миллиона кредитов при отсутствующем специалисте за каждую даже мне казалась завышенной.

Почесав затылок и прикинув все так и эдак, я даже дернулся от пришедшей идеи. Запустить капсулы я смогу, работал с этой моделью, и даже без теоретических знаний знал, что делать. Когда я еще учился в Государственном имперском университете на инженера, стал сертифицированным врачом и как-то, воспользовавшись своим служебным положением – подработкой в качестве врача, – по просьбе одной своей сокурсницы, с которой у нас были очень близкие отношения, клонировал ее любимую, умершую от возраста собачку. Причем капсулы ставят определенный код в клоны, по которому легко выясняется, что это именно клон. Но я смог сделать так, что при клонировании этот код не ставился, и чуть изменил ей ДНК. Все это я делал вручную, и знания у меня сохранились, я мог их использовать. В урезанном виде, конечно, все же без теории никуда, но разберусь по ходу дела, в этом я был уверен.

А сама суть идеи – не купить, а арендовать лечебную капсулу. Она была девятого поколения, чуть ниже, чем оборудование самого исследовательского судна. Найдя в сети контакт продавца этих капсул, а это был торговый представитель картеля, я изложил ему суть своего предложения, намекнув, что пока особо охочих людей на эти капсулы что-то не наблюдается, а я арендую не за просто так. То есть те смогут хоть что-то заработать. Торговца это заинтересовало, так что после долгих препирательств я взял в аренду капсулу сроком на четыре дня за сорок тысяч кредитов – по десять за сутки. В общем, договор мы заключили, более того, я у него же арендовал небольшой ангар на те же четверо суток. Как оказалось, картелю принадлежала часть станции. Где-то процентов шесть, но подобные помещения там были. Именно там мы и договорились встретиться.

Быстро собравшись, я арендовал местное такси, пассажирскую платформу, и полетел на место. Там уже проводились работы. Капсулу вместе со станиной доставили и установили, подключив к питанию. Торговец получил деньги за обе аренды, подтвердил это и, напомнив, когда аренда заканчивается, с двумя своими техниками покинул небольшое помещение размером примерно в сто квадратных метров. Дальше я прикупил спальный мешок, пилотский комбез, пайков побольше, мобильный санблок и целый контейнер разных медицинских картриджей. Но не это главное, я взял и арендовал вместе со станиной лечебную капсулу второго поколения. Когда все покупки оказались на складе и вторая капсула была подключена нанятым техником, то сразу занялся делом. Тестирование показало, что первая арендованная капсула в порядке и полностью работоспособна. Так что я запер входную дверь в ангар, и, раздевшись, лег на полную персональную диагностику. При этом отключил оборудование связи у капсулы, иначе та сигнал отправит по протоколу, сообщив местному искину, отвечающему за безопасность, что в ней находится беглец. Думаю, местные наплюют, но это след, а он мне не нужен. Все это я делал, используя свой опыт применения капсул, без теории из удаленных баз знаний. Кто бы знал, как тяжело работать с такими ограничениями!

Сознания я не терял и около пятнадцати минут пролежал в капсуле, пока та проводила диагностику, шурша или жужжа встроенным оборудованием. Наконец крышка начала подниматься, и с нетерпением я выскользнул наружу через узкую щель не успевшей полностью открыться капсулы и изучил на экране компа результаты. Меня они порадовали. Сохранил все данные и, не теряя время – у меня меньше четырех дней осталось, – стал настраивать капсулу на смену ДНК и внешнего вида, решив начать с себя. Вставив нужные картриджи, я закончил с настройкой, трижды проверил, все ли правильно сделал, после чего снова лег в капсулу и проследил, как крышка закрывается.

Открыв глаза, я посмотрел на поднятую крышку капсулы и мысленно пробежался по своим ощущениям. Вроде все так же, как всегда. Внешность я решил сильно не менять. Телосложение у меня было достаточно распространенное. Чуть уменьшил лишь стопы, уши изменил, цвет волос и глаз. Кожа стала светлее, ну и чуть форма черепа поменялась. Про лицо и не говорю, очень даже миловидное. Если раньше я сильно походил на узбеков Земли, но сейчас был типичным русаком – шатен с голубыми глазами. Но главное, капсула провела мне легкое омоложение, и теперь я снова стал восемнадцатилетним пареньком. Должен стать, нужно проверить.

Покинув капсулу и изучив свое новое лицо с помощью зеркала, в которое превратился экран планшета, я, наконец, стал осматривать данные с компа капсулы. Сутки работы надо мной, и готово, изменения в ДНК полностью проведены, что не могло не радовать. Не думайте, что так просто настроить капсулу на подобную работу. Если бы не мой личный опыт с клонированием того пса, я бы просто не смог ничего сделать. Снова устроившись на ложе, провел полную диагностику. Отлично, никаких маркеров и ничего подобного, я стал совершенно другим человеком, и похоже, мне придется снова привыкать к своей внешности.

Дальше тянуть не стал, время не резиновое, сменил почти пустые картриджи на новые – той линейки, что необходимы, и, выведя данные своего первого диагностирования, задал режим создания полноценного клона, но без маркеров в ДНК. Работа пошла, но отходить от компа капсулы я не спешил, а удалил все данные по изменению своего ДНК на новое. Эх, специальные бы программы использовать для окончательного затирания, чтобы точно не восстановить было, но у меня их не было. Клон уже начал прорастать костяком, тут картриджи влет уходили, но пока хватало. Закончив с удалением части памяти по работам, я все так же голышом прошел к лежаку, где находился свернутый спальный мешок и запасы, взял новенький пилотский комбез и влез в него, тут же надел ботинки, идущие в комплекте. Ноги замерзли, пол ледяной. Поприседав, чтобы комбез сел по моей слегка обновленной фигуре, кстати, двигаться я теперь, из-за укороченных стоп, стал немного по-другому, нужно будет привыкнуть. Потом посидел на лежаке и поработал с планшетом, сменил картриджи в капсуле на свежие и продолжил вливание в этот социум.

Вход в ангар охранялся и точно находился под наблюдением, пираты капсулой рисковать не будут, поэтому нужно как-то правдоподобно решить вопрос моего появления в ангаре: почему нас тут оказалось двое, когда был один? Сам ангар внутренних камер наблюдения не имел, я уже проверил. Ни скрытых, невидимых, я это особо с торговцем обговаривал, ни обычных – проверил при осмотре. И вот сейчас, полазив в сети, нашел возможность провернуть все так, чтобы у местных не возникло вопросов с моим появлением в ангаре. Я просто арендовал закрытый небольшой фургон, в котором могли поместиться максимум двое. Капсула не влезет, так что пираты не обеспокоятся. Так я и сделал. Накрыл капсулу с клоном спальным мешком, чтобы снаружи его не рассмотрели, а сам в углу укрылся и дистанционно дал команду через планшет открыть ворота, чтобы подлетавшая арендованная закрытая платформа прошла внутрь. Она автоматической была, без оператора. Когда створки закрылись, я сел внутрь, убедился, что меня не видно, и дал приказ отвезти на местный рынок. Там прикупил кое-что по мелочи, вторичную пилотскую нейросеть четвертого поколения и два импланта, что шли в комплекте. Отдельно взял боевой скаф третьего поколения. Что меня устраивало в этой модели, а я все о ней узнал из местной сети, им можно управлять в случае ранения и повреждения нейросети – вручную. Так что сразу надел его и попробовал, затемнив забрало. Прикупив также новый планшет, снова поменял все банковские чипы на другие, чтобы меня по ним не отследили, и уже спокойно, не скрываясь, вернулся ангар. Для местных – впервые в него зашел на своих двоих.

За шесть часов до окончания срока аренды клон был готов. Я еще на сутки продлил аренду помещения, а клона поместил во вторую капсулу – ту, что второго поколения. Нужно было слегка состарить тело, иначе опытные криминалисты поймут, что тут что-то не так, довести его до двадцати семи реальных моих лет, чтобы несостыковок не было. Для этого я вторую капсулу и арендовал.

Потом отправил представителю картеля сообщение, что капсулу можно забрать – ту, что девятого поколения, я ее память уже хорошо почистил. Те по прибытии ее продиагностировали, накинули за небольшой износ и забрали. Представитель пиратов, того торговца не было, получил оплату за сутки дополнительной аренды. На меня поглядывал с недоумением, мол, чего это я в боевом скафе хожу. Да еще с затененным забралом, за которым не рассмотреть лица, косился, конечно, в сторону лежавшего в капсуле клиента, который ранее арендовал все, но вопросов не задавал. Я сообщил ему через динамик скафа, что представляю их прошлого клиента, поэтому и не было вопросов.

Когда они отбыли, я заказал доставку арендованной хирургической медкапсулы у того же торговца, у которого эту лечебную взял, и стал ждать. Нужно установить нейросеть и импланты клону. Если уж работать по имитации своей гибели, то по полной. Никто не будет ставить клону сеть и импланты, так что в моей версии гибели Валерия Шихта все должно пройти тютелька в тютельку, до мелочей. Причем гибель своего клона должна произойти при захвате его охотниками за головами, иначе официально меня из поисковых списков не уберут, а они как раз уполномочены это сделать. Да и тело заберут, чтобы предоставить как доказательство для получения премии за мою голову.

А вот и заказанная хирургическая капсула прибыла на арендованной грузовой платформе с нанятым техником, который ее поставит. Дальше надо будет что-то решать с деньгами. На подготовку я потратил почти все, хотя и не жалел об этом. Думаю, денег хватит на билет до конфедерации Шина, ее границы были ближе всего, и все на этом. Да, будем думать. Тут еще пираты слишком мной заинтересовались. Специалисты по девятому поколению тут очень большая редкость, и похоже, меня приняли именно за такого спеца. Видимо, для проверки так легко и дали в аренду капсулу. Что спец с ней поработал, они поняли по проценту износа. Как бы им в голову не пришло похитить меня!

Установка нейросети с имплантами хоть и прошла не штатно, еще бы с моими куцыми способностями, зря я понадеялся на автоматическую установку, но все же сеть встала и начала разворачиваться, что мне и было нужно. Достав тело клона из хирургической капсулы, я на хребте донес его до лечебной и перевалил через бортик. У скафа не было экзоскелета с усилием мышц, зато недорогой. От бронекомбезов его отличает только более серьезное бронирование да увеличенный срок нахождения в пустоте.

Еще часов пять в капсуле, и будет норма, тело клона полностью подойдет под мой стандарт. Прошлый. Сам я стал собираться и размышлять, как действовать дальше. После анализа, ситуация с представителями пиратского картеля, что тут обосновался, мне стала казаться куда серьезнее. На мой старый планшет, через который я общался с их торговым представителем, поступило шесть писем с предложением о встрече. Я на них не отвечал, а продолжал готовиться.

Ночь прошла нормально, никто не пытался проникнуть внутрь ангара, тем более коды я сменил и их пришлось бы взломать. Утром клон был окончательно готов, так что, отправив сообщение арендаторам обеих капсул, я дождался, когда их заберут. Мне не так и много накинули за износ при использовании, его учитывают при сроке окончания аренды, тут отдельная оплата шла. Клон лежал в спальнике. Ох, и намаялся я его втискивать в свой старый технический комбез! Большую часть вещей оставил по карманам и поясным чехлам. Кристаллы с базы знаний забрал, а вот оружие и все остальное, включая тот старый планшет и коммуникатор, развесил по местам или застегнул на руке. Потом вылил в горло клону почти литр спиртного – пятьдесят градусов крепости. Тот, захлебываясь, две трети выпил. Я вызвал закрытое грузопассажирское такси. Вещи уже были собраны, и как платформа влетела в ангар, я закинул тело клона в грузовой отсек. Разместил там баул и другие вещи, после чего, устроившись в пассажирском салоне, дал задание компу везти к ближайшей летной палубе, где я арендовал челнок. Сам я сидел все в том же скафе с затемненным забралом и пока не собирался его снимать.

Инсценировать свою гибель на этой станции я посчитал просто глупым. То, что я из Центральных миров, да еще врач, охотникам должно быть известно, и хотя я стертый, но капсулы современные тут есть, с трофейного судна. Связать меня с ними будет не трудно. А опросив арендаторов, поймут, что я их провел. А вот на другой станции, думаю, можно будет без проблем заняться инсценировкой. Там я уже буду уверен, что все получится. Так что челнок доставит нас на борт среднего транспорта, что направлялся на одну из дальних станций Фронтира. Желательно сойти на ней и перебраться на другую, путая следы, но денег хватало на билет нам двоим только до этой станции.

Как ни странно, но я спокойно смог уйти с клоном и попыток нас остановить не заметил. Возможно, прошляпили, на станции стояла глубокая ночь. Мы долетели до летной палубы, там я, делая вид, что мой попутчик в умат пьян, а тому и изображать не нужно, овощ, дотащил его с вещами до челнока, и мы перебрались на борт большого транспорта. Арендовал я двухместную каюту, в ней и разместились.

Дальше был девятидневный полет. Приходилось кормить с ложечки клона, точнее засовывать в рот кусочки пайка, тот сам делал глотательные движения, жевать он не мог. Ну, и все эти девять дней я был что сиделка, клон делал под себя, кишечник хорошо работал. Тоже та мелочь, на которую нужно обратить внимание. А так будут криминалисты тело исследовать – желудок пуст, и следы уколов от внутривенного кормления. Все должно быть идеально, любая мелочь учтена. Так что в каюте стоял еще тот запашок, хотя тело я и обмывал по несколько раз за день. Да еще для маскировки я стал по мелочи покупать спиртное у старшего техника, якобы попутчик просил. Сам не может, ноги не держат. Никто ничего не заподозрил. А когда мы покидали борт, прибыв на место, я влил в рот клона полпузыря крепкого коньяка, так что несло от него перегаром и спиртным очень даже сильно.

Арендованный в этой системе челнок доставил нас на станцию. Транспорт не швартовался, приходилось нанимать средство доставки. Вот так мы и оказались на станции, у меня на банковском чипе осталось двести кредитов с мелочью, вещей немного, ну и туша клона, которого я вынес на себе с борта челнока. Судя по виду таможенника, он такое не раз видел. Дальше действовал так же. Приложил руку бессознательного клона к планшету местного сотрудника, выполняющего таможенные обязанности, и планшет пискнул, показывая, что клон в розыске. Я потратил те двести кредитов и получил от таможенника временный идентификатор – стандартная такса, светить свое новое ДНК не хотелось. Потом на арендованной платформе мы долетели до дешевой гостиницы. Не так и далеко от этой летной палубы, где я снял на двое суток номер на своего клона, но по поддельным данным. Просто другие имя и фамилию назвал. В общем, оставив клона на кровати распространять запах перегара, забрал только то, что мне пригодится в будущем, все остальное было разбросано по номеру в хаотичном порядке, чтобы было понятно, что вселялся изрядно пьяный человек. А снять номер на большее время не смог, денег больше не было.

После оплаты грузопассажирской платформы и номера у меня осталось на чипе семь кредитов. Все, я банкрот. Пора это исправить. Из гостиницы я пошел на местный рынок. Там с ходу продал свой скаф. Почти за ту же цену ушел, всего пятьдесят кредитов заработать на продаже смог. Продал все банковские чипы, мало ли где они светанулись, и прикупил пару уже тут. На один положил одиннадцать тысяч четыреста сорок кредитов от продажи скафа. На другой – сто шестнадцать тысяч кредитов после продажи баз знаний. Да, тут на Фронтире подобные военные базы стоят куда дороже, так что навар был, хотя и продал все перекупщику. Потом купил баул, а то приходилось ранее его использовать с клоном на пару, снова все для гигиены, оружие: игольник и бластер – старое оружие осталось на теле клона, оно по ДНК к нему привязано. Новый вибронож взял, старый также на теле клона. Вот так я и смог подготовиться.

Дальше поступил так. Банд на этой станции хватало, пообщался с аборигенами, те дали несколько рекомендаций, и вот инкогнито я нанял группу местной молодежи. Пять парней, полные отморозки. Сам я больше у гостиницы, где лежал клон, не появлялся, два топтуна из банды отслеживали все подходы. Я заплатил тридцать тысяч за эту работу. Охотники не спешили, около номера они появились только через семь часов с момента нашего прилета. Значит, не зря я засветился у таможенника. Топтуны, что вели запись взлома номера со стороны в режиме онлайн, подтвердили, что те проникли внутрь и вышли с телом клона. Дальше все пятеро боевиков этой банды атаковали как охотников, так и клона. Последнего случайно зацепили, но именно на это я и надеялся, как и на непрофессионализм нападающих. А так стояла задача освободить клона в случае попытки его захвата. Мне даже подстраховывать не нужно было, я за всем наблюдал на экране планшета в гостиничном номере на другой стороне этой станции. В общем, против профи из охотников эти подростки не плясали, и хотя их было пятеро против двоих, схватка быстро переросла в свалку. Все палили кто куда, не заботясь о последствиях. Так что клону перепало. Сначала пара сгустков плазмы, отчего он лишился ноги и бока, ну и следом очередь из армейского игольника в голову. Иглы, видимо, были разрывными. Голова лопнула, как перезревший арбуз. На самом деле стрелок из банды пытался свалить охотника, но сам получил плазму в ответ, руку повело, вот и досталось клону, что валялся на полу. Все пятеро нападающих были убиты, уцелевший охотник, подхватив своего убитого напарника и тушу клона, рванул в сторону платформы, до которой они не успели дойти. Банду я нанял действительно на охрану клона – с большой премией в размере той же суммы, что уже была выплачена, если они отобьют чела, захваченного охотниками за головами.

Убедившись, что дело сделано, я отправил главарю банды сообщение, что задачу они не выполнили, так что никакой премии не будет, отключил планшет и выбросил его в утилизатор, обрезая этот след. Что главарь мертв и лежит среди других убитых, меня не волновало. Все должно быть идеально, до мелочей.