Как я и надеялся, карта ФПИ, полученная в корпорации «Нейросеть», вполне прошла. Чиновник лишь заменил ее на местную с теми же данными, но с указанием гражданства и нулевого социального рейтинга в пустых графах. Правда, когда увидел данные по интеллекту, чуть стол слюной не закапал, так хотел выпрыгнуть из своего костюма в желании куда-нибудь меня пристроить за комиссионные от вербовщиков. С трудом, но я отбился от его стремления отправить меня в кабалу, что заметно того расстроило. Особенно когда он узнал, что я в шахтеры решил податься, отказавшись от помощи Центра в выборе профессии. Жаль, что кроме принятия гражданства я больше ни на что рассчитывать не могу. В конфедерации не принято обеспечивать людей, если что хочешь получить, заработай и оплати. Единственно, что выдавали бесплатно для диких, это три кристалла с базами знаний: «Юрист», «Торговля» и «Содружество и конфедерация Шина». Все первого уровня. Ну, еще бесплатно помогают найти работу, хотя и тут можно на комиссионных заработать, на этом все. В конфедерации захребетникам выжить сложно.

Убрав все три кристалла в карман комбеза к тому кристаллу с базой знаний по медицине, полученному в качестве бонуса от медика, я покинул Центр беженцев. Что чиновник слил мои данные разным вербовщикам, заработав по мелочи хоть так, стало понятно еще у ворот. То-то так тянул время, видимо по сети торговался о моих данных. Была бы возможность, он и рейтинг моей социальной безопасности понизил за отказ от службы в армии или флоте, но тот и так был на нуле, а за такие пустяки понижать еще ниже было нельзя, даже я это знал.

На парковке у Центра заметно прибавилось глайдеров, и появился один бывший армейский флаер, прошедший конверсию. Видимо, на них и прилетели вербовщики в количестве восьми голов, еще трое были на подлете. Двое меня смогли перехватить еще на территории Центра. Профи, такие речи из их уст лились, что даже мне сложно было сдержаться и не бежать подписывать контракты. Психологи, блин, спецы. Почему меня чиновник Центра задерживал, я догадался. Хотя и не сразу, так что морально подготовиться к этой встрече успел. Более того, еще и план успел подготовить, решив воспользоваться той своей идеей, что провернул в Центральных мирах. За общение с вербовщиком, да просто за согласие поговорить, брать деньги. Тогда я просил по десять тысяч, тут это не прокатит, слишком большая сумма, а вот тысяча кредитов – заработная плата техника за месяц с выученными базами по второй ранг – вполне может прокатить. Недолгие мучения, и хоть немного поправлю свое материальное состояние. Счет мне в государственном банке открыли автоматически еще в Центре, он открывается при получении гражданства, но воспользоваться им я пока не могу. Нужно добраться до банка и пройти все положенные процедуры с припиской к моему новому ДНК, но чип был при мне, планшет со встроенным банковским терминалом имелся. Хотят поговорить, пусть платят.

Идея прошла влет, для вербовщиков, похоже, это не такие и большие деньги, надо было больше просить, так что я заработал девять тысяч кредитов. Пятеро платить отказались, сообразив, что это устроенная мной афера, только наблюдали со стороны, хотя и не улетали, видимо решив досмотреть представление до конца. Все общение я провел за пределами территории Центра, у парковки, там было несколько мест отдыха, скамейки с тентами, там мы и устроились, где я по одному общался с вербовщиками. Всех со вниманием выслушал, то есть внешним вниманием, и всем отказал. Три часа потратил, но девять тысяч – это девять тысяч. Закончив, с сильной моральной усталостью в душе, я дошел до остановки общественного транспорта, станция подземки была дальше, но не дойду, сил не хватит, выпили меня эти кровопийцы-вербовщики своими сладкими речами. Отойти от этого всего нужно.

Поехал я в банк, вечерело, четыре часа все же в Центре беженцев провел. Там еще потратил около часа, но благополучно активировал свой счет. Причем счет сделал закрытым, оплаты можно проводить только в банках или его филиалах. Если принудят, больше кредита за раз провести не смогу. Сам счет пока не привязывал ни к чему, как сеть активируется, к ней и прикреплю, для мелких покупок я получил в этом же банке анонимный банковский чип, на который перевел тысячу кредитов, а остальное, восемь двести, уже на счету. Кредит пока брать не стоит. Сначала тут освоюсь, подожду, когда сеть активируется.

Дальше уехал на окраину местной столицы, где на барахолке продал пустой старый банковский чип, триста пятьдесят кредитов с него выручил, но и это неплохо. Взял слегка потрепанный, но рабочий считыватель для баз знаний, ну и хватит на этом. Потом найдя адрес ближайшей недорогой гостиницы, снял номер, оплатив за два дня, устроился, принял душ, пошел ужинать в кафе, что находилось на первом этаже этой гостиницы. Что ж, первый этап выполнен.

Нейросеть активировалась утром. Проверка показала, что та в норме, как и импланты, их значки были активны. Сразу учить базы знаний я не стал, помнил, что в первые сутки это делать нежелательно, хотя и залил в память импланта ту, что про Содружество. Дотерпев до вечера, оставил вещи в номере – те, что не так ценны – и поехал на подземке в центр столицы. В банке мне давали максимальный кредит по уровню индекса интеллекта и уровня социальной безопасности в сорок две тысячи. Взял, и половину я сразу перевел на чип. Прилично, я ожидал меньше, хотя военнослужащим дают на треть больше. Но это меня точно не интересует. Из банка я дошел до здания «Нейросети», тут минут десять. Об этой встрече мы с Баем договорились. Дело в том, что мне нужно в пустых графах сети прописать мои новые данные, чтобы все совпадало с картой ФПИ, и делать это нужно при активной сети. Это бесплатно.

Ночная смена Бая уже началась, и хотя у них был график работы ночь через две, он подменял коллегу, находящуюся в отпуске, поэтому у него было две ночи через одну, и сегодняшняя была его. Он получил сообщение и встретил меня сам. Первым делом мы закончили прошлые дела, так что идентификатор сети теперь исправно показывал мои данные. Видеть их могли только полицейские и таможенники при использовании специального оборудования, так для них все это и нужно. Теперь по базам знаний, а именно для этого я и пришел. Еще при прошлой нашей встрече, когда мы общались у капсулы, я получил согласие. Можно покупать базы знаний официально у корпорации – это будет дороже. Или напрямую у медиков – это чуть дешевле. Каждый, как мог, делал свой гешефт, и Бай был не исключением.

У корпорации комплект баз шахтера в минимуме стоил пятнадцать тысяч шестьсот. Туда кроме баз по пилотированию и обслуживанию малых кораблей входили по геологии, добыче, медицине, промышленности и охране. То есть были боевые. В списке комплектация выглядела так: «Навигация» второго ранга, «Сканер» второго ранга, «Пилотирование и обслуживание малого корабля» первого ранга, «Энергетика малого корабля» первого ранга, «Управление и настройка корабельных щитов малого класса» первого ранга, «Управление пусковыми установками ракет» первого ранга, «Ракеты малого класса» первого ранга, «Управление малыми корабельными орудиями» первого ранга, «Малые корабельные орудия» первого ранга, «Управление шахтерской мельницей» первого ранга, «Шахтерские дроиды» первого ранга, «Геология» второго ранга, «Геология астероидных полей» второго ранга, «Промышленные лазеры» первого ранга, «Шахтерский сканер» первого ранга, «Шахтерские лазеры» первого ранга, «Стрелок» первого ранга, «Медицина» первого ранга, «Шахтер» первого ранга, «Корабельный техник» первого ранга, «Кибернетика» первого ранга.

Вот это все и входило в тот минимум комплектации шахтера. А через Бая, уплатив ему ту же сумму, я получу все это, но на ранг выше. Пусть устаревшая комплектация на год, но это не так и важно. Год – это не десять лет. Под это дело в качестве бонуса я обменял две базы, полученные в Центре беженцев – «Юрист» и «Торговля» – на такие же, но второго ранга. Подумав, взял еще две базы второго ранга: «Стрелковое оружие» и «Специализированный бой». Нужно уметь себя защищать, и хотя я не имею права носить что-либо серьезнее шокера, игольник и бластер были в бауле. Пока не подниму очки, хоть что-то. Бай все мне эти базы залил прямо в память сети через капсулу. Так что, переведя ему деньги с чипа за все приобретения, я покинул здание «Нейросети» и отправился обратно в гостиницу. Денег осталось впритык, хотя я бы еще прикупил баз знаний, только на судно, и все. Правда, кое-что я получить успел. Например, из комплекта шахтера «Медицина» первого ранга у меня была во втором – в качестве бонуса получил. Так я обменял ее на другую, хотя и тоже первого ранга. Взял «Программирование», мне нужна была теория к тому опыту, что у меня был. Я ведь хакером сам стал, еще мальцом, но и эти знания частично удалили, с некоторой личной памятью, да почти треть детства стерли, гады, так что хакером я перестал быть. А специальность эта хорошая, будем восстанавливать практически с нуля.

В гостинице я планировал провести время, пока не закончится срок аренды номера, буду учить все базы в фоновом режиме. Под разгоном я не стал этого делать, несмотря на предложение медика, экономил, так подниму все в первом ранге и частично втором, чтобы сдать в минимуме на сертификат пилота малого корабля. За сутки подниму, а дальше направлюсь на орбиту, где буду покупать себе судно. Так что вечером я поставил изучать все базы в фоновом режиме до первого ранга, а «Навигацию» и «Сканер» во втором, и лег спать. Утро вечера мудренее, завтра двину на орбиту. Нечего тянуть.

Проснулся я следующим утром ближе к девяти, не адаптировался еще к этому времени, хотя и лег рано. Все базы были подняты в первом ранге, а две действительно во втором. Забавно снова осознавать вдруг, что я опять что-то да знаю. В основном голая теория. Немного полежав, я поработал с сетью, просмотрел пришедшие письма. Вчера, возвращаясь после приобретения баз, я оплатил в одном из магазинов по продажам электроники абонемент на месяц в местном Галонете, так что теперь активно пользовался сетью. Да и настроил ее по себя, сделав рабочий стол удобным. Ничего серьезного не было, в основном мусор от вербовщиков с разными предложениями. Фильтр исправно работал, отсекая спам, удивительно, как эти-то прорвались.

Позавтракав офицерским пайком – местное кафе мне сильно не понравилось качеством приготовленных блюд, – собрался, сдал номер и направился к орбитальным лифтам. Вот так и получалось: пять кредитов за подземку и триста пятьдесят за сами лифты. Разоришься с местными ценами. У лифтов было здание Гражданского флота конфедерации Шина, вот там я недолго посидел в очереди таких же желающих сдать на сертификат пилота, а заявку я еще вчера послал, когда возвращался в гостиницу. Сдача длилась почти пять часов. Была теория и сдача пилотирования в ручном режиме в виртуальной капсуле. Это заняло еще полчаса. Причем пилотировал я чуть лучше, чем у меня выучена база, как отметил опытный оператор, принимающий эту сдачу. Еще бы, прошлый опыт сказывался. Однако метку на нейросеть я получил, билет на лифт оплачен, так что, поднявшись на орбитальный терминал, двинул в сторону ближайшей летной палубы, где обычно стояли наемные челноки.

И в номере гостиницы, и в здании Гражданского флота, в ожидании своей очереди, и даже в лифте я все просматривал торговую сеть по продажам шахтеров, в основном подержанных. И вот какой выяснился факт, такие подержанные шахтерские суда стоили куда дороже нулевых, новеньких судов, выходивших со стапелей верфи – из-за модернизации, проведенной прежними хозяевами. Опытные шахтеры-ветераны советовали новичкам брать именно новые суда и адаптировать их под себя со временем. Это наилучший вариант. Так что выбор у меня не стоял, воспользуемся чужим опытом, возьмем новое судно, которое я уже забронировал, всего неделю как со стапеля сошло, стоимость – двадцать шесть тысяч семьсот кредитов. Искал в сети я больше нанимателя, потому что все шахтеры работают только по контракту с местными добывающими корпорациями, потому как все поля в соседних системах поделены между ними, но и цена за добытую руду у них фиксированная. Рексит – самый дешевый, более дорогие руды встречаются реже, особенно в безопасных системах, а новички за границу конфедерации, на территорию Фронтира, не летают, слишком опасно. Конечно, там работают бригады шахтеров под охраной наемников, но и пираты об этом знают и, бывает, устраивают на них налеты, поэтому в ближних системах Фронтира лучше не появляться, там пираты пасутся, а лететь как можно дальше. Чуть позже, когда я свое судно до нормального состояния модернизирую, так и поступлю. Фронтир меня не пугал, в отличие от других новичков.

Брать судно я собирался у производителей, а не у перекупщиков. На нанятом челноке добрался до ангаров верфи. Эта станция была пристыкована к самой верфи, та находилась с другой стороны от летной палубы, где меня высадили. Пилот сразу улетел, рейс оплачен в один конец, а тут желающих воспользоваться его услугами не было. Менеджер, с которым я держал связь по поводу покупки шахтерского судна, уже ждал. Как я вышел из шлюзовой челнока, поправляя ремень баула на плече, он поздоровался, представился, и мы, устроившись на пассажирской платформе, полетели к ангару, где находилось с десяток таких новеньких судов, имеющих минимальную комплектацию.

– Скажите, Арс, – обратился я к менеджеру, пока мы летели к нужному ангару. – Что вы мне посоветуете? Помимо суммы за минимальную комплектацию судна, что я выбрал, у меня есть еще семь тысяч кредитов. Может, взять судно с более мощными шахтерскими сканерами?

– Хм, хороший вопрос, – кивнул тот. – Мне есть, что вам предложить. Если вы желаете уложиться в указанную сумму, то можно взять тот же «Хайл» – мы в основном эту модель и выпускаем, с разными модификациями, – но более прокачанный. Есть отличные шахтерские и боевые сканеры, они на треть дороже, но дают куда лучшую производительность. Еще можно установить вместо двух добывающих лазеров четыре, что увеличит производительность и добычу. При этом нужно менять реактор, иначе он их не вытянет. Тот даст на треть больше мощности. Еще желательно поменять гипердвигатель или разгонный. Поменять оба кредитов не хватает. При новом гипердвигателе прыжок будет дальше и дольше, при замене разгонного – судно станет шустрее.

– Тогда гипердвигатель, чтобы потом не разбирать наполовину корпус судна. Что по бонусу?

– Полная заправка всех расходников и топливных баков, – пожал тот плечами.

– Хм, нормально, но пару запасных стержней для реактора подкиньте.

– Хорошо.

– Скиньте мне на сеть схему судна с указанной модификацией.

– То есть вы его берете?

– Похоже, что да.

– Тогда нам нужно на другой склад, где стоят суда с подобными модернизациями. Их там пять, можно выбрать.

– Идет. Кстати, что там по вооружению?

– Лазеры да одна малая пусковая с противоракетами, – пожал тот плечами. – Стандарт.

– Понятно. Минимум. Но мне хватит, работать пока начну в безопасных полях, пока не модернизирую судно.

Платформа развернулась, и мы полетели практически в обратную сторону. Ангар оказался не так далеко от той летной палубы, где я сошел на борт станции. Корабельный техник у меня был в первом ранге, так что кое-что я знал, хоть и по минимуму. Модели указанных сканеров, лазеров, реактора и гипердвигателя подходили для судна, да и модернизация была неплохой. Жаль, денег не было на шахтерские дроиды, с ними добыча подскочит на порядок, но и так неплохо. А дроиды еще прикупим, когда заработаю нужную сумму.

Шахтерское судно модели «Хайл» имело вид вытянутого бруска с манипулятором сверху, что брал обломки астероида и отправлял их на мельницу, встроенную в корпус судна, та перемалывала камни в руду и отправлял их в трюм. Простейшая схема. Ни о какой эстетичности и говорить не стоило, брусок он и есть брусок, небольшие бочонки маневровых по бокам, дюза разгонного двигателя в корме, видна выпуклость небольшой шлюзовой с левого борта да пусковая у кормы. Расхваливая судно, менеджер провел меня на борт. Да уж, теснота дикая, все сделано для увеличения трюма, пятьсот семьдесят кубов может взять. Была каюта, совмещенная с кают-компанией, ну и рубка. Причем санузел в рубке. Такой проект получился. Но все было на своих местах, функционировало и, как ни странно, вполне удобно. Показывали мне судно, где уже была проведена модернизация, выбранная мной. С согласия менеджера – тот скинул проверочные коды, – я запустил искин, он тут был один, рядом имелась шахта еще для одного, но малого, она была пуста. Тестирование, проведенное искином за следующие три часа, показало стопроцентную работоспособность без потери ресурса. Новенькое оно было. Судно меня полностью устроило, и я перевел оплату с чипа на счет верфи через свой планшет. Счет в банке у меня был обнулен, там оставался один кредит, все было на чипе. Снял деньги по пути к лифтам. Регистрация пошла автоматически по моему запросу в соответствующую службу, и судно с длинным порядковым номером, которому я тут же дал имя «Хомяк» – чем-то походило на этого грызуна – было зарегистрировано в сети Гражданского флота. Мне прислали также через сеть коды идентификации «Хомяка», и я их вбил в искин. Вот и все. Теперь тот числился за мной, можно сказать, первое мое серьезное имущество в новой жизни. Дальше проще, все расходники были пополнены, топливные баки также полны, так что я попрощался с менеджером и, покинув ангар через открывшиеся створки, полетел к станции, что принадлежала одной из добывающих корпораций. Вернее, передал управление местному диспетчерскому искину. Всего станций тут было шестнадцать плюс орбитальный терминал и три военных станции, тут дислоцировалась часть приграничного флота конфедерации.

Как оказалось, особо на станцию мне было и не нужно. С какой корпорацией заключить контракт, я уже выбрал, да тут любую можно, шахтеры-ветераны на форумах сообщали, что у всех одинаковые условия. Я выбрал корпорацию «Арника». То есть на подлете скинул свои контакты с кодом судна, получил контракт на почту, изучил его, подписал и отправил обратно. Взнос в сто кредитов за вступление я оплатил. У меня было шестьсот кредитов – НЗ, оставленное на чипе. Тут же пришли карты с астероидными полями, арендованными у государства корпорацией. Добывать я мог только на них, не суясь на поля других корпораций. Только с Фронтиром проблем не было, там я мог копать, где хотел, но сдавать добычу обязан, согласно контракту, на перерабатывающий завод именно корпорации «Арника». Так что, залив карты на свой искин, выбрал поля, где было меньше всего шахтеров согласно запросу дежурному корпорации, и после того как диспетчер выдал маршрут, разогнался и ушел в гипер. Вот и все, пора зарабатывать и начинать свою прокачку как разностороннего специалиста, попутно модернизируя судно под разные задачи. Если потребуется, я его сменю, когда возможности модернизаций исчерпают себя.

А сейчас звезды прыгнули мне навстречу, когда судно совершило прыжок. Четыре часа лететь, а раз так, пообедаем. У меня пайков было на месяц. Первым в очереди я куплю нормальный пищевой синтезатор, а пока буду питаться так. Осмотревшись в рубке, я покинул пилотское кресло и вышел в кают-компанию, где лежали кофр с офицерскими пайками и баул с неразобранными вещами.

Полет прошел без происшествий. Потратив около часа на обед и разбор вещей в каюте, я вернулся в рубку и, устроившись поудобнее, стал учить в фоновом режиме одну из баз знаний до второго уровня. Конечно же, это было «Пилотирование и обслуживание малого корабля». Выучить не успел, трех часов мне было мало, но особо не расстроился, времени у меня еще много впереди, и дожидался выхода из гипера – последние секунды таймера отсчитывали мгновения.