Болью в сердце у Олега отозвался громкий треск, с которым очередной булыжник потрясающих размеров начисто оторвал нос «Котенка». Водопад щепок вместе с примесью влажных ошметков, еще недавно бывших несколькими человеческими телами, брызнул во все стороны. Хода сократившееся в размерах примерно на четверть судно вроде бы не утратило, да и боесопобность в принципе пока сохраняло, но сразу становилось понятно, еще одного такого попадания сделанная руками боевого мага конструкция не переживет. И защититься от рушащихся с высоту скал не получится: обшитые железом со всех сторон и напоминающие железные утюги летающие броненосцы, отступавшие от Владивостока вместе с остальным воздушным флотом, дырявились быстро летящими камнями почти также легко, как и полностью деревянные конструкции. Навылет их, правда, прошибало только в одном случае из пяти…Но уж один раз их броню булыжники прошибали гарантированно! Причем недостатка в явно зачарованных обломках скал тот, кто запускал их в небеса судя по всему не испытывал. Во всяком случае и без того снижающемуся «Коту» от его щедрот прилетела еще одна плюха, окончательно превратившая судно в груду деревянного мусора. Снаряд прошел навылет наполненный паром баллон, а после оставил о себе на пять дыру примерно пятиметрового диаметра в центре палубы. Как раз там, где располагался алхимический реактор, снабжающий энергией разнесенные по всему корпусы руны снижения веса. Экипажу, впрочем, относительно повезло. Несколько секунд магические знаки еще действовали, выкачивая последние крохи силы, задержавшиеся внутри серебряных энерговодов, словно вода в трубах. А после и падать то уже оказалось совсем невысоко.

– Да какого черта?! – Взвыл аккуратно опустивший супругу на землю Олег, наблюдая за тем, как многочисленные и смертоносные военные летательные аппараты попросту расстреливают одно за другим. Вероятно, примерно так выглядела бы охота на уток с автоматом. Хотя нет! Учитывая количество выпущенных по целям боеприпасов, это был как минимум ручной пулемет! А ответить огнем оказалось банально не по кому! Противник в зоне досягаемости самым наглым образом отсутствовал! Усилив при помощи чар из арсенала целителей свое восприятие и зрение до предела, чародей смог разглядеть в воздухе очередную группу камней, двигающуюся по параболической траектории. Один конец мысленно выстроенной им дуги упирался в город, а второй находился примерно там, где маршировала небывало крупная и хорошо организованная колонна монстров. – Откуда у дикого зверья архимаг-геомант в группе поддержки?! Хотя…Бляя….

Среди потомков живого оружия гипербореев монстров, способных сравниться с чародеем восьмого ранга не было. А вот среди их же немертвых созданий – имелись. Размножаться они, понятное дело, не могли, но им этого и не требовалось. Со времен падения древней сверхдержавы популяция обитающих в сибирских лесах мамонтов-личей сократилась не сильно. Одного такого Олег уже видел и уцелел лишь благодаря удаче. Его банально не воспринимали как достойную цель, а под площадной удар посчастливилось не попасть. Тогда тварь атаковала парящий линкор китайского архимага, полный русских наемников во главе с архимагистром и почти сумела расправиться с зашедшими на её территорию людьми. Серьезно пронять гибрид человека и ископаемого мохнатого слона могла лишь высшая магия, а на остальное, включая пушечные выстрелы в упор, он чихать хотел. Владыки древних чащоб не боялись никого и ничего, ибо имели тысячелетия боевого опыта, а в магии смерти и земли могли грубой мощью заткнуть за пояс почти любого человека. Исключения имелись, но их следовало на всей планете считать по пальцам. К тому же если мамонт-лич все же проигрывал схватку, то это для него почти ничего не значило. Пока оставалась цела тщательно запрятанная филактерия, монстр мог создавать себе новое тело сколько угодно раз.

Летучие корабли, те которые еще оставались летучими, а не оказались издырявлены подобно куску сыра или вообще сбиты к чертям собачьим, собрались в нечто вроде сферы и окутались единым общим барьером. Эту мерцающую пелену запущенные по дуге камни пробивали, но теряли свою скорость и убойную мощь, после чего их могли остановить обычные щиты. Противник понял это очень быстро, буквально по итогам трех залпов, а потому прекратил атаку. Некоторое время Олег ждал, что мамонт-лич переключится на заклинания из арсенала магии смерти, очень даже хорошо разъедающие любые преграды на своем пути, но видимо изображавший из себя артиллерийскую установку монстр решил сэкономить силы. Он, разумеется, был невероятно силен, но все же не обладал бесконечными запасами энергии. Как, в принципе и летвиационные пластины, удерживающие в воздухе чародея третьего ранга.

– Святослав, как у вас тут дела? – Опустился Олег на палубу приземлившегося посреди улицы «Котенка», что прижался к земле и теперь старательно притворялся выведенным из строя. Если придется драпать из Иркутска, который может и не устоять перед такой ордой монстров с поддержкой в виде мамонта-лича, а скорее всего даже нескольких, то лучше бы делать это на летучем корабле. Своим ходом человек от населяющих сибирские леса чудовищ попросту не уйдет. Среди них есть те, кто способен легко догнать несущуюся галопом лошадь, а уж в умении идти по следу диким тварям и подавно не откажешь. – Корабль летать способен? Ремонт своими силами произвести сумеете? Сколько времени вам понадобится?

– Дык, пострадала по большей части токмо наша энта… Гордость! – Обрадовал друга бывший крестьянин, выглядящий скорее раздосадованным, чем напуганным. Впрочем, как и большая часть экипажа. Руки дрожали почти у всех, а аристократичная бледность очень шла набранным с городского дна рекрутам, но истекающих кровью либо же вопящих от боли видно не было. Те, кто попал под прямой удар каменной глыбы, на здоровье уже не жаловались, ну а тяжелых ранений от вторичных поражающих факторов вроде разлетающихся в разные стороны щепок людям посчастливилось избежать. – Я итъ смог заставить судно равновесие того-этого, удержать! Да и трюм пустой же ж был, в передней части ты ж енту сделал… Цистерну для воды. Ну а шо нет у нас более, дык, фальконетов носовых и тех, кого за них поставили, так то дело житейское. Два ж человека, то ж не потери а смехохулечьки одни, когда плюха этакая от супротивника прилетит!

– Все познается в сравнении, – согласился с ним боевой маг третьего ранга и бегом помчался к тому, что осталось от «Кота». Другого профессионального целителя в их отряде не имелось. Наложить жгут или перебинтовать мог почти любой, а Густав и одна из жен Стефана даже владели азами лечебной магии вроде волшебного обезболивания и чар ускорения регенерации, но все это было не то. У Олега, набравшегося опыта на полях сражений и в прифронтовых госпиталях, умирали лишь те, кого в его родном мире даже и реанимировать бы не стали. Опытный целитель мог за короткое время восстановить любые свежие ошметки в целые ткани, которые словно никогда и не были травмированы. Главное, чтобы мозг пациента не умер от недостатка кислорода, пока ему не успели привести в порядок жизненно важные органы вроде сердца и легких или срастить разорванные сосуды. А все остальное со временем владеющий волшебством врач поможет регенерировать, если раны были нанесены простым физическим воздействием, либо низшей магией. С теми чарами, которые негативно воздействовали на энергетическую составляющую организма, увы, справиться было посложнее. Хорошо еще, пользовались ими редко, ибо волшебники не желали тратить много силы на уничтожение простой пехоты или кого-то подобного, а спецбоеприпасы стоили неприлично дорого.

После попадания сразу двух громадных булыжников в летучий корабль, раненных было много. Вернее, таковыми оказались практически все. И это Олег не учитывал простые ушибы, вырванные щепками клоки мяса, либо же закрытые переломы. В общем, все то, что могло потерпеть несколько дней, пока у целителя руки не дойдут. Понятное дело, без погибших тоже не обошлось, и количество их ужасало. В безвозвратные потери следовало записать целых пятнадцать человек, почти четверть вольного отряда! Причем среди покойников имелись отнюдь не только рядовые бойцы, которых можно было бы заменить с относительной легкостью. Чародей уже было собрался заняться ближайшим к нему телом, которое еще слабо дергалось несмотря на вывернутую под явно неправильным углом шею, как вдруг внезапно ощутил огромную опасность для своей жизни. Рефлексы боевого мага заставили его упасть плашмя и перекатиться в сторону, поскольку он нарабатывал их спасаясь от пуль…И это было не очень правильным решением. Удара каменным шипом в спину волшебник, конечно избежал, да только боевое заклинание из арсенала геомантов разворотило бок раненному, который дернулся, захрипел и наконец затих. А вот сам Олег имел бы все шансы пережить его без последствий, благодаря целому комплекту защитных амулетов и доспехам!

– Блин, я должен был догадаться, – мелькнула мысль в голове волшебника, когда он развернулся. – С чего бы это мамонт-лич стал швыряться в нас обычными зачарованными булыжниками, когда он может кидаться свернувшимися в компактную форму каменными големами?!

Куски скал, которые прошибали на вылет летучие корабли, не обладали правильной геометрической формой. Они были лишь более-менее шарообразными, обтесанными явно наспех и кое-как. И такими же стали отдаленно похожие на гуманоидов каменные конструкции, на которые эти булыжники начали разлепляться, видимо получив какую-то команду от своего создателя. Из одного снаряда в итоге получалось от трех до пяти фигур, напоминавших поделки детей из пластилина. Только вот куда более прочных, очень-очень агрессивных и владеющих боевыми заклятиями из арсенала магов земли. Монстры просто стреляли своими пальцами как снарядами во всех, кто оказался рядом.

К счастью, люди и так были настороже и во всеоружии, а потому неожиданную угрозу им нашлось чем встретить. Лязгающая как кузнечный цех Доброслава в прыжке повалила одного из големов на землю и теперь в ураганном темпе молотила своего соперника закованными в металл страшными лапами, раскалывая породу. Лишь чуть меньше шума производил Стефан, успешно отстреливавший врагам головы и конечности зачарованными пулями, взрывающимися при контакте с целью…Жаль только, те и без них себя вполне неплохо чувствовали, продолжая бороться до тех пор, пока оставались одним более-менее целым куском. С борта «Котенка» рявкнули пушки одного из бортов. Причем в цель канониры попали сразу тремя ядрами из четырех, не иначе как случайно! В любом случае, одного из противников можно было сразу списывать со счета, поскольку он развалился на части, а второй потерял правую руку и оттого серьезно снизил свою боеспособность. Грохотал дробовик Анжелы, посылая в пытавшегося убить её мужа гиганта пули из обоих своих стволов вперемешку с разрядами молний. И судя по тому, как далеко в стороны разлетались отколовшиеся от туловища голема куски, особо прочным он не являлся. Впрочем, ему и не надо было, ведь редкое оружие сможет с той же легкостью дробить скалу, да и истечь кровью подобное существо не могло за неимением оной.

– Бить по ногам! – Скомандовал Олег, когда следующий заостренный булыжник чуть не оторвал ему голову, но в последний момент разлетелся мелкими осколками, столкнувшись с пеленой магического щита, на миг возникшего перед лицом чародея благодаря зачарованному шлему. Сорвав телекинезом пороховницу с тела лежащего чуть дальше стрелка, он силой мысли вбил её в щель, появившуюся от выстрелов Анжелы чуть выше пояса монстра. А после поджог, чтобы воспламенить и без того готовую полыхнуть субстанцию ему не требовались ни жесты, ни концентрация, ни даже сколько-нибудь значимое количество энергии. Все же высокий контроль над собственным даром имел свои преимущества. Впрочем, голем разорванный едва ли не на две части, но все еще пытающийся шевелиться с ним бы вряд ли согласился. Скорее всего, он попросту не являлся разумным, представляя из себя лишь подобие зачарованной куклы, способной лишь на самые простые действия и не имеющей связи с хозяином. – Роняйте их на землю, они медлительные!

Образовавшиеся из распавшихся на части снарядов големы и в самом деле не могли похвастаться быстротой реакцией. Видимо потому-то они и сосредоточили все усилия на том, чтобы буквально засыпать людей каменными снарядами, почти не пытаясь кого-нибудь пнуть или раздавить. Внезапно вспыхнувшее сражение продолжалось едва ли минуты и закончилось безоговорочным поражением творений магии мамонта-лича, но, тем не менее, определенный урон те все же успели нанести. Когда Олег наконец-то смог приступить к лечению, число его пациентов значительно увеличилось. Как и количество погибших.

Матерящийся на смеси татарского, польского и русского Стефан потерял дядю, попавшего под удар каменного кулака, не пробившего латы, но разорвавший сердце. А еще он едва не потерял отца. Маги живучи, но во время аварии череп Густава в нескольких местах пробило обломками досок, а мозги почти вытекли наружу. Погибла прямо за штурвалом Анна, уцелевшая в горниле Третьей Мировой и не обратившаяся в ржавчину за десятилетия на морском дне. Упавший с неба булыжник врезался прямо в автоматрона и пробил её стальным телом сначала перекрытия корпуса, а потом брусчатку улицы. Глыба остановилась уже в находящейся намного ниже уровня земли городской канализации, где получившиеся из неё големы и барахтались в грязи, пока их не расстреляли. Ну а растащенные их ногами и окончательно потерявшие былую форму искореженные куски металла теперь не имелось ни малейшего шанса восстановить в исходное состояние. Очень глупо умер мастер Чан, пожилой китайский башмачник, благодаря наставлениям которого набранные в Нанкине рекруты сумели бы в рекордно короткие сроки переквалифицироваться из солдат в сотрудников маленькой мастерской по пошиву обуви. Собравшийся сражаться ремесленник облачился в одну из трофейных кольчуг, приземлился в чей-то колодец и камнем ушел на дно. Его бы до сих пор искали, если бы это не видел один из рухнувших рядом стрельцов, отделавшийся раздробленными ногами и сломанным позвоночником. Успей кто-нибудь выудить китайца чуть-чуть раньше и сделать ему искусственное дыхание и проблем бы не было…Однако, помочь нанкинскому сапожнику вовремя оказалось просто некому. Как и многим другим, имевшим бы все шансы выжить и поправиться, если бы им хотя бы остановили кровь в первые полминуты.