– У меня была прекрасная семья. Я был одним ребёнком до десяти лет, а потом, у меня появился братик, и я его убил…

Я с неискрываемым удивлением взглянул на пацана.

Пацан тяжело вздохнул и продолжил.

– Родители оставили брата на меня, их срочно вызвали на работу и меня наказали следить за ним. Но я… я не следил, увлёкся чем-то, а потом… а потом.. мой брат выпал из окна…

Силантий поднял голову, в его глазах плескалась тоска:

– Я сбежал. Я знаю, где мои родители, но как мне к ним вернуться? Я же не смогу посмотреть им в глаза!!

Акира допрыгала до пацана на одной ноге и, обняв его, посмотрела в глаза:

– Вернись! Слышишь?! О родителях ты подумал? Они ведь потеряли двух сыновей.

Блин, вот и у меня глаза защипало…

Да что ж такое!

Коста посмотрел на Локки – “девочку” и спросил:

– А, как ты оказалась на улице?

Все повернули головы к богу обмана. В том числе, и я…

Э-ээ….

Сквозь его закрытые глаза текли слёзы… Он вытер их левой ладонью и, открыв перед собой окно портала, крикнул:

– Убирайтесь! – От него распространилась волна силы и детишки попадали на пол. – Все! Пошли! Вон!! На выход!

Испуганные, побелевшие дети прекратили плакать и на карачках поползли в портал…

“Девочка”– Локки отвернулась к стене и несколько раз ударила своими детскими ладошками по ней. Правда, била так, что в стороны разлеталась каменная крошка.

Я в афиге не мог даже шелохнуться…

Обернувшись и увидев, что все дети ушли через портал, кроме меня – он крикнул мне:

– А, ты чего ещё здесь!?

Я мотнул головой, затем, посмотрел ему в глаза и улыбнулся:

– А я ещё не рассказал свою историю…

Глава 4

Заплаканные глаза Локки-девочки в удивлении расширились:

– Ты кто?

Я крутанулся на месте перед богом:

– А что, не признал? Или, скорее, не ожидал встретить после того как наконец смог меня убить?

– Гидраргирум!?

– Он самый! – широко улыбнулся я.

– Как!? Боги же не воскресают! Может, ты мне и не ровня, призванный…но я, поверь мне, точно знаю, что ты каким-то образом смог стать, хоть и ущербным, но богом!

А вот сейчас, обидно было!! Чего это я ущербный?!

Я покачал головой:

– Ну, если боги не воскресают, то почему я вижу перед собой тебя?

Локки задумался на мгновение, затем развёл руки в стороны:

– Не знаю. Сам мир воскресил меня…

Ага, разговор, всё-таки, завязался.

Я-то боялся, что Локки сразу вступит в бой, как только поймёт кто перед ним. Но, видимо, из-за эмоционального потрясения, которое он только что пережил, вступать в бой он не спешит.

Надо попробовать говорить, щупать струны его души…. Может, я смогу найти к нему ключик и как-то договориться.

– Зато, я знаю какой "мир" тебя воскресил, и что за это ему было. Ты мне, лучше, скажи….– Я перешёл на вкрадчивый тон. – Почему, всё-таки, ты заплакал из-за рассказов этих детей?

Локки-девочка вытер пальцами слёзы со своих щёк и усмехнулся:

– Ну, ну! Ты что-то много себе позволяешь! А не боишься, что я тебе по рогам надаю? Ты хоть и стал богом, но сил настоящего бога тебе вряд ли когда-либо удастся достичь!

На лице Локки проступило озарение:

– А-а… видимо, из-за того, что ты ущербный бог, взамен, у тебя осталось воскрешение! Логично… Но ты на него всерьёз не рассчитывай! Я ведь могу убивать тебя вечно.

Мда… Локки может и разузнал какую-то инфу про меня, но далеко не всё. По факту, ничего он про меня и не знает толком.

Хмм. Что лучше – сыграть слабачка, или всё-таки развеять заблуждения Локки о моей силе?

Чутьё мне подсказывает, что обманывать Локки не стоит. Говорить нужно абсолютную правду и не пытаться как-то юлить или врать. Ведь, пытаться обмануть бога обмана – это играть на его же поле и по его правилам. А значит, заранее проиграть.

Нет, только правда, и ничего кроме правды!

Я улыбнулся ''девочке'' в ответ:

– Нет, этого совсем я не боюсь. А вот, случайно тебя прибить, пройдя мимо и задев плечом – вот этого да, боюсь. Ведь ты мне пока очень нужен. И, кстати, как ты, вообще, смог меня убить? Я думал, это уже невозможно.

Локки-девочка рассмеялся, задрав голову вверх:

– Юмор у тебя так себе, но всё же тебе удалось рассмешить меня!

Он вытер с щёк опять выступившие слёзы – на этот раз, от безудержного веселья:

– Я мог бы тебя убить и голыми руками, но вокруг было много других богов, которые попытались бы мне помешать – в течении минуты твоего бессмертия. Только поэтому я решил действовать наверняка и использовал одноразовый мощнейший артефакт, у которого не могло быть осечки. Он подавлял любые защитные умения и экранировал любые возможные посмертные проклятия.

Бог хмыкнул:

– Гордись, я потратил на тебя "Убийцу титанов", хотя, хранил его на всякий случай – против Реи.

Я протянул:

– Поня-я-ятно. То-то я думал, почему ты смог меня убить. Это ведь, в принципе, не реально…

Локки-девочка покачал головой:

– Всё, шутка затянулась, уже не смешно… Но поскольку, ты смог меня развеселить, я отвечу на один твой вопрос – про детей.

''Девочка'' пожала плечами:

– Я просто понял, что и без их смертей всё пройдёт как мне нужно. Рагнарёк неминуем. Но на это потребуется чуть больше времени.

– То есть, ты хотел что-то с ними сделать?

''Девочка'' улыбнулась очень кровожадно:

– Их бы сожрали живьём.

– Ага, ну, а отпустил ты их потому что… в один момент просто понял: чего заморачиваться, всё ведь и так пройдёт нормально, и без их смертей?

– Верно.

Я вздохнул:

– Ты конечно бог обмана, но ложь у тебя какая-то совсем не убедительная. Либо, это очевидная ложь, чтобы скрыть какую-то другую – более изощрённую…

Я пристально посмотрел в глаза Локки.

– Знаешь, ты можешь сколько угодно врать и кому угодно, и, как вздумается, закручивать свои плетения лжи, но кое-кого ты обмануть всё же не в силах…

Я подошёл и ткнул пальцем в грудь Локки:

– Самого себя. Тебе стало жаль детей, поэтому ты их и отпустил.

Локки оттолкнул мою руку и крикнул:

– Ты не понимаешь!! Все в этом мире уже трупы! Ты! – Он ткнул указательным пальцем в меня. Затем, развёл руки в стороны – Тор, Рея, каждое существо этого мира – уже труп! Чуть раньше, чуть позже – разницы никакой. Все в этом мире уже мертвецы!

Я с интересом смотрел в лицо ''девочки'':

– Послушай, может ты и прав…. Но ты почему-то всё-таки спас этих детей. Тебя затронули за живое их истории. Так может, ты будешь последователен в своих решениях и спасёшь их по-настоящему? Ты предотвратишь Рагнарёк. Только ты сможешь, поверь…

Локки хмыкнул в ответ:

– В каком же ты отчаяние, призванный, если решил обратиться ко мне!

Я промолчал, а Локки стал кружить на месте:

– Не пойму… какое тебе вообще дело до их жизней!? Это вы-призванные бессмертные. Просто воскреснете в своём мире, и всё. А на жителей нашего мира вам плевать! Обычный торговец в магазине или бог – для всех вас мы… просто какие-то игровые куклы! Ну, так зачем тебе спасение их и моей жизни!?

Я посмотрел на Локки долгим взглядом и грустно усмехнулся:

– Это не так, игровыми куклами я ни тебя, ни их не считаю! Знаешь, а ведь я и ты – мы не первые боги, которые смогли воскреснуть. Был ещё один бог…

Локки спросил издевающимся тоном:

– Да ладно!? И, кто же?

– Мой друг – Суцелл. Когда я выполнял его просьбу сводить в мир призванных, смог… сделать слепок его души, назовём это так. А когда он погиб, я из-за слепка смог его воскресить. И сделал это рискуя всем, чего здесь добился. Я мог потерять, вообще, всё. В моём же мире меня могла ждать тюрьма, но я, всё равно, рискнул и причина этого…

Я сделал шаг вперёд и посмотрел в глаза Локки твёрдым взглядом.

– То, что Суцелл был и остаётся моим другом, а не игровой куклой.

Но Локки-девочка оттолкнул меня:

– Хватит!! Твоя ложь меня уже утомила! Ты… Вытащил Суцелла в свой мир!? Воскресил бога!? А ещё, ты сильнее меня!? Сколько ещё лжи ты можешь мне тут сплести, не стесняйся! Может… – Бог усмехнулся. – Ты сможешь меня ещё и на трон Олимпа посадить!?

Я смотрел на Локки абсолютно спокойным, немигающим взглядом. А после его вопроса, кивнул:

– В разговоре с тобой я не солгал ни единого раза. Абсолютно всё, что я тебе говорил – правда. И ты прекрасно это чувствуешь – хоть и сопротивляешься этому. А что касается трона Олимпа – то это вполне в моих силах.

Локки-девочка вновь захохотал и, развернувшись ко мне спиной, аж согнулся в животе от истеричного смеха:

– Ты… хах, меня… хахаха, на трон Олимпа!? Хехехехехе. Конечно, конечно! И каким это образом? Откроешь секрет? Может… Уговорами? А если не выйдет – перебьёшь всех несогласных?

Я сухо улыбнулся:

– Могу, уговорами – ведь меня, скорее всего, послушают. А могу и перебить всех – но этого не потребуется. Ведь я просто приведу к подножию Олимпа свою армию. И поверь мне, Олимп, в этом случае, капитулирует без всякого боя.

Я подошёл ближе к немного опешившему Локки-девочке:

– Мало того, всё что я говорю легко проверить. И мою силу – да хоть прямо сейчас! И Суцелла – про его путешествие в мой мир и воскрешение… А можешь просто глянуть одним глазком на мою армию, чтобы отпали все без исключения вопросы.

Локки с прищуром посмотрел на меня:

– Знаешь, ты меня уже удивил… Ты невероятно талантлив. Врать так, чтобы Я! – Бог ткнул себя большим пальцем в грудь. – Не увидел лжи… Хммм… Раньше я думал, что это невозможно.

Я улыбнулся:

– А ты проверь. Ты же говорил, что я ущербный бог, и что ты можешь убить меня голыми руками. – Я развёл руки в стороны. – Вот он – я. Только одно предупреждение – не бей со всей силы. Весь полученный мной урон возвращается обратно, а "Убийцы титанов", как я понимаю, у тебя больше нет.

Локки смерил меня странным, оценивающим взглядом и, усмехнувшись каким-то своим мыслям, без предупреждения, ударил правым кулаком мне в живот.

Получено 0 урона.

Удар вызвал звонкое эхо, разлетевшееся во все стороны. Будто, кувалдой по наковальне ударили.

Хм… получено ноль урона. Это что, получается он даже мою броню пробить не смог? Дааа… После бойни с титанами, я получил столько сил, что даже вообразить трудно…

Локки недоумённо посмотрел на свой кулак, затем на мой живот, который даже не колыхнулся от его удара.

Да-да, дружище… Чую, что ты сейчас как та Моська против слона.

Думал Локки не долго. Почти сразу же он начал наносить по мне серию ударов с обеих рук – по корпусу, по лицу, да и куда придётся. Разок даже с ноги в промежность зарядил!

Я на секунду представил, как абсурдно выглядит всё это со стороны. Маленькая девочка-ангелочек со всей дури лупит какого-то пацана. Хех!

Только минут через пять непрерывных ударов, он недоумённо отошёл от меня к каменной стене пещеры и со всей силы ударил по ней кулаком.

Стена, будто взорвалась. Тонны валунов и каменной крошки разлетелись во все стороны, подняв в воздух пылевую завесу.

Когда она немного развеялась, рядом с огромной дырой метров десяти в диаметре и глубиной метров в двадцать стоял задумчивый Локки-девочка и разглядывал кратер, который сотворил своим ударом.

Не поворачиваясь ко мне, он вздохнул:

– Я всё ещё не чувствую обмана, но он определённо должен же быть!! Видимо, твоя временная неуязвимость активировалась, поэтому ты ещё жив. Кстати! – Он повернул ко мне радостную физиономию. – Мне не вернулось обратно никакого урона, хотя бил я в полную силу. Снова обман!

Я вздохнул:

– У меня, действительно, есть неуязвимость – ну, ты в курсе, где-то об этом прознал перед тем, как на меня напасть. Это – моё умение. Но, дело в том, что активируется оно только когда моей жизни угрожает опасность. Сейчас же, совсем другая ситуация – моя неуязвимость не активировалась, но не из-за того, что ты опять её смог заблокировать…

Локки всё это время смотрел на меня исподлобья. Я же, не дожидаясь его ответа, продолжил:

– Ты не получал урон обратно, потому что так и не смог пробить мою защиту, хоть и бил со всей своей силой… Ты не смог нанести мне хотя бы одну единичку урона.

Бог оскалился и, метнув в мою сторону огромный камень, со злостью крикнул:

– Врёшь!

Перешагивая валуны, полностью завалившие пол, я подошёл к Локки и посмотрел в его глаза стальным взглядом:

– Правда. И ты это знаешь…

Он посмотрел на меня долгим взглядом.

– Ну что, пойдём посмотришь на мою армию? Может тогда наконец признаешь, что я не сказал ни слова лжи?

Бог молчал с минуту, а затем, усмехнулся:

– Хм, ну что ж, уговорил! Пошли, посмотрим на твою армию…

Глава 5

Зашли в окно портала мы с Локки одновременно. И в ту же секунду, мимо нашего носа проскочил бесенёнок из доставки – с коробом за спиной.

Локки, с удивлённым выражением лица посмотрел тому вслед. После чего, покрутил головой по сторонам. И это – не удивительно.

Моя Надежда нынче выглядит как кусочек киберпанка во всём остальном средневековом сеттинге Легенды. Небоскрёб, каменные такси, разъезжающие, будто по воздуху (рельса, по которой они ездят не видно) и толпы народу снуют туда-сюда, как в час пик – в каком-нибудь современном городе.

О! С краю портальной площади открылся ларёк с надписью "кофе" сверху, и туда, кстати, стоит целая толпа народу. Ну, точно, будто клерки покупают себе кофе перед тем, как прийти в офис…

В общем, немудрено, что Надежда вызывает у тех, кто её впервые увидел, настоящий культурный шок.

А вот, и войско, как по заказу…

Рядом с портальной площадью прошло строем где-то пятьсот солдат. Направлялись они к выходу из города. Видимо, Третий какие-то учения задумал. Ведь если Первый сейчас больше по общему управлению всем кланом – а не только легионом, то Третий работает только по военной части.

Проходящие мимо войска не скрылись от внимания Локки. Он ткнул пальцем в их сторону:

– А вот, и твоя армия?

– Я кивнул:

– Да, но только малая их часть.

– А сколько их всего?

– Нуууу… – Я почесал затылок, прикидывая каким числом солдат я могу распоряжаться в случае чего. – Если считать и наземную часть легиона, и горгулей, и скелетов, а также, армию союзных кланов, то где-то двадцать пять-тридцать тысяч бойцов наберётся.

Локки присвистнул:

– Солидно… – Но затем, хитро улыбнулся. – Для призванных, конечно. А, при чём тут боги? Все эти тридцать тысяч солдат – ничто против богов, лишь пыль под нашими ногами…

Я улыбнулся в ответ:

– Ну, так эта армия и есть для призванных. Для богов у меня совсем другая армия!

Локки открыл было рот что-то спросить, но его прервала делегация во главе с Первым, подошедшая к нам вплотную.

Это я, как только собрался в Инферно, отписал Барлону, чтобы тот прислал мне Первого на встречу.

Высший бес посмотрел на Локки, который был под личиной маленькой девочки, затем, перевёл взгляд на меня – под личиной мелкого пацана, и почесал подбородок.

Ну да, понять его можно… Вызывали к господину, а тут, какой-то детский сад пришёл.

Хммм. Так, какое там секретное слово?

– Шимпанзе! То, есть бабуин…

Я разозлился на свою долбаную память. Ну вот, опять забыл! Попроще не мог чего-нибудь придумать, а?

– Блин, ну ты понял, Первый!

На бесстрастном лице высшего беса не дёрнулся ни малейший мускул, но он тут же поклонился:

– Здравствуйте, Господин. Я понял, Вы просто… – Он стрельнул взглядом в сторону ''девочки''. – Вы просто не хотите говорить нужное слово при чужаке.

О! Первый. Ну, не золото ли ты!? Мгновенно разрулил неловкую ситуацию, в которую я себя чуть было не вогнал. Надо не забыть премию ему выписать! Он, правда, к деньгам совершенно равнодушен… Ну, надо что-нибудь придумать, как его поощрить.

Я кивнул высшему бесу:

– Привет, Первый. Я покажу кое-что моему гостю. Будь пока рядом со мной, чтобы ни у кого не возникало вопросов о моих полномочиях. – Повернув голову к Локки, улыбнулся. – Ну что, пошли покажу свою армию против богов!

***

Локки-девочка с совершенно охреневшим видом ходил туда-сюда перед десятками некротитанов, которые недвижимо стояли в поле, перед Надеждой. Его челюсть отвисла настолько, что ещё чуть-чуть, и наверное землю цепанёт…

Бог подошёл к ближайшему исполину и осторожно потыкал его пальцем, затем, повернул ко мне голову:

– Они и правда, что ли, настоящие?

Я развёл руки в стороны:

– Ты и сам знаешь, что да.

Бог потёр рот пальцами и хмыкнул:

– Хммм… Так ты что, получается, реально можешь захватить Олимп в любой момент?!

– Да.

Локки убрал ладонь от лица и окинул меня очень странным взглядом:

– Так почему ещё не захватил?

Я улыбнулся:

– Потому что мне этого не надо. Зевс и Тор были на своём месте и вполне хорошо справлялись со своими обязанностями. К тому же, у меня прекрасные отношения со всеми богами, зачем их портить? Ну, допустим, взял я Олимп силой, кем мне править? Остатками выживших богов? И какое отношение у них будет ко мне? Мне потом, сидя на троне, постоянно опасаться артефакта, подобного твоему, в спину? Нет, лучше я посажу на трон в пару к Тору его брата – тебя. Вдвоём вы сможете править так, чтобы уравновешивать друг друга. И я сделаю это как ты и пытался тогда шутить – уговорами. Армия… – Я махнул рукой в сторону гигантов. – Это лишь на крайний случай, который, я надеюсь, не наступит.

Локки хмыкнул и снова начал ходить туда-сюда перед некротитанами, задрав голову вверх. Внезапно остановившись, он спросил:

– Подаришь мне половину своей армии титанов?

Я ответил мгновенно:

– Ещё чего!? А, может, ещё и город свой отдать, и всё Инферно в придачу? Обойдёшься! – Я подошёл к ближайшему титану, похлопал по его ноге ладонью и улыбнулся. – Но вот, этого подарю. Как он тебе?

Локки-девочка задрал голову вверх и осмотрел немного подкопчённого в верхней части груди Йотуна.

Покрутив ладонью вправо-влево, бог махнул рукой:

– Пойдёт.

– Считай, что он уже твой. Но! – Я поднял вверх указательный палец. – Такого же подарю и Тору, чтоб у вас баланс сил был. На троне нужен компромисс, а не давление силой одного главы пантеона на другого. В правлении, я считаю, должно быть, так сказать, система противовесов и сдержек… Ну так, что… – Я снова похлопал ладонью по ноге Йотуна. – Берёшь?

Локки ответил лаконично:

– Беру, заворачивай!

Я улыбнулся, покопался в настройках, снял с себя командование Йотуном, перевязал его на Локки и кивнул на исполина:

– Готово, пробуй!

А сам отошёл подальше от некротитана.