Мало того, Николай ещё и обещал мне возможность воскрешения не через три дня, как должно быть, а мгновенно. Да и в принципе, я так понял, что администация Легенды готова в пределах допустимого помогать мне и влиять на игру на столько, на сколько это возможно (опять же не вмешиваясь в важные событие игры).

Что ж, это радует. Я, в своём нелёгком деле, имею достаточно внушительную поддержку.

***

Тянуть время я не стал и как только вернулся со встречи домой, сразу же полез в игру.

Николай не обманул – экран шлема промигался белым цветом и в итоге позволил мне зайти в игру раньше почти на три дня.

Я тут же открыл карту. На ней появилась новая стрелка под названием "Локки".

Десять секунд, и я нашёл его местоположение – это был один из районов Туллы.

Я уже хотел было отписать портальщику, чтобы тот отправил меня туда, как мне написала Элия:

"Хрумхрум, увидела, что ты зашёл в игру. Это правда?"

"Да."

"Как ты смог зайти? Впрочем, это потом, а сейчас, лучше скажи – ты где?"

"Пока что на Олимпе, а что?"

"Я сейчас скину координаты, подойди ко мне, я тоже пока на Олимпе. Кое-что хочу тебе показать."

"Что именно?"

"Вот подходи, и увидишь!"

"Ладно, сейчас буду."

Хм, чего это она тумана нагнала? Учитывая, что она крайне редко делает подобные "сюрпризы", там, возможно, нечто неординарное. Вот только, что?

Ведомый любопытством, я прошёл сквозь лесок на точку, что она мне скинула, вышел на опушку… и замер там в удивлении.

Элия сидела на траве и наглаживала маленькую копию Бобика – белого и пушистого единорога, похожего на облачко. Сама же Бобик крутилась рядом, постоянно фыркая и суя свой нос к своей копии.

Не понял. Это ещё что такое?

Когда я сделал ещё один шаг вперёд, под моей ногой хрустнула ветка, и Элия, подняв голову и увидев меня, расплылась в улыбке:

– Смотри, кто тут у нас появился!!

Она чуть приподняла за передние лапы маленького коняшку, показывая его мне.

Как только эта мелкая единорожка на меня посмотрела своими огромными глазами, тут же оскалилась… открывая ряд острых треугольных зубов, а её милые глазки натурально полыхнули огнём.

Ого! Да это какая-то совсем нестандартная единорожка, как я посмотрю… Белая и пушистая на вид, а внутри… Хмм. Её оскал напоминает мне одну Инфернальную особь…

Элия почесала эту мелочь за ушком и радостно мне сообщила:

– Я вызвала Бобика, а вместе с ней призвалось и вот это чудо!!

Я рассмотрел "чудо" повнимательней – на вид, как миленький, пушистый единорожек, вот только, глаза периодически горят огнём, зубы острые, а когда он топчется по земле, там то цветочки вырастают, то огонь начинает гореть.

В общем, это чудо – явная смесь моего Тузика и Бобика Элии…

Всё-таки, Тузик подсуетился, пока нас рядом не было и обрюхатил нашу единорожку…

Неожиданно!

Не, конечно сразу было очевидно, что Тузик свои копыта активно подкатывает к ней и сама единорожка совсем не против таких ухаживаний. Но всё же, я не ожидал, что за то короткое время, пока нас не было, и мы оставили их вдвоём, они успели всё сделать… эм… качественно.

Глянул в описание нового маунта. Там было написано, что это легендарное животное, смесь Найтмара и Единорога. Этот жеребёнок уже имел сотый уровень, и система предлагала его как-то назвать.

Я протянул к нему свою ладонь. Тот настороженно на неё посмотрел, но понюхав, облизнул и ткнулся в неё своей мордочкой.

Да неужели появился маунт, который хорошо ко мне относится!?

Вот это, реально, чудо!

Посмотрел на Элию:

– Ну что, как назовём?

Элия потрепала маунта по холке:

– А, сам как хочешь назвать?

Я задумался буквально на несколько мгновений и озвучил первое, что мне пришло в голову:

– Может… Мухтар?

Моя невеста рассмеялась:

– Да что у тебя все имена непонятные какие-то? То Тузик, то Гаврюша, то Бобик, то Первый, то Третий и Ракета. Может, как-нибудь по-другому назовём? Более презентабельно, что ли…

Я пожал плечами:

– Как, например?

Элия продолжала наглаживать холку жеребёнку, отчего тот зажмурил свои пылающие огнём глазки.

– Может, Бароном?

– Барлоном?

Элия усмехнулась:

– Нет, Барлон у нас уже есть. Бароном.

Я почесал затылок, раздумывая. Вообще, звучит интересно. У соседей с дачи раньше был пёс – Граф. Так реально себя как аристократ вёл, даже не гавкал вслед проезжающим мимо машинам.

Я кивнул:

– Можно и Бароном. Только, ты уверена, что это мальчик?

Элия покачала головой:

– Нет, в Легенде в основном первичные половые признаки зацензурены, так что сразу и не поймёшь. Но ничего страшного, если Барон вдруг окажется девочкой, переименуем в Баронессу.

Я улыбнулся:

– Согласен, пускай, будет Барон/Баронесса, мне нравится!

И тут же призвал Найтмара.

Тот, увидев меня, фыркнул, полыхнул глазами и… повернулся ко мне задом.

Опять выёживается, зараза эдакая. Видать, дуется, что редко его призываю.

Но ничего, сейчас новоявленному папаше будят явно не до своих конских обидок.

Похлопав своего маунта по крупу, показал ему пальцем в сторону Барона:

– Иди, смотри на своего отпрыска. Знакомься!

Тузик повернул голову и в удивлении распахнул свои глаза.

Сначала он осмотрел жеребёнка, затем Бобика, и его огненная грива начала медленно терять в цвете. Превратилась из огненно-красной, практически в голубую.

Мой маунт медленно обнюхал жеребёнка, лизнул его в морду и полез облизываться с Единорожкой.

Хотел было по привычке его одёрнуть, но вовремя тормознул. Семейная ячейка, фактически, уже и так состоялась, так что пускай себе там лижутся…

Пока Найтмар и Единорожка ластились друг к другу, а Барон мешался им под ногами, я обрисовал Элии нашу встречу с админом.

После недолгого молчания, она ахнула:

– Как же так? Неужели, это действительно возможно?

– Ну да, админ явно не шутил ни на счёт опасности для Легенды, ни на счёт Локки…

Девушка нахмурилась:

– И как ты собрался подружиться с ним?

Я пожал плечами:

– Пока сам не знаю. Сначала найду его по карте и прослежу за ним какое-то время. Может, придёт в голову чего хорошего.

Элия задумчиво кивнула:

– Давай. Я тоже подумаю над этим.

***

Оставив девушку думать в компании с новой "ячейкой общества", прыгнул телепортом в Туллу и принялся искать Локки.

С меткой это оказалось элементарно. Пять минут, и я уже стою в невидимости и наблюдаю за “объектом”.

По небольшому рынку неспешно прогуливалась маленькая девочка в голубом платьице, с голубыми же глазами и белокурыми локонами волос.

Этакий ангелочек.

Но только это нихрена был не ангелочек. Я пять раз проверил на карте маячок – это точно был Локки!

Девочка прогуливалась от одного лотка к другому и разглядывала фрукты на них.

Продавцы, видя такую милоту перед своими глазами, угощали её фруктами, на что, Локки мило краснел и тянул к фруктам свою детскую ладошку, но нерешительно отдёргивал её обратно.

Продавцы умилялись ещё больше и подсовывали "скромной девочке" ещё больше фруктов, которые она с большой благодарностью во взгляде, всё-таки, брала.

Чего он, блин, задумал?

Покрутившись у лотков с десяток минут и напихав в свой инвентарь, наверное, пару корзин фруктов, Локки, наконец, покинул рынок и, свернув с главной улицы в подворотню, ускорил шаг. Ну, и я ускорился, правда совсем близко не подходил. Я хоть и невидимый, но бесшумно ходить пока не умею.

“Девочка”, постоянно оглядываясь по сторонам, прошла по безлюдному заднему двору какого-то здания. После чего, подошла к нише в углу дома – под небольшим навесиком, и постучала по большому ящику, сколоченному из разного размера досок.

Стук явно был кодовый, так как, отыграл какой-то заданный ритм.

Из коробки тут же вылезло два чумазых пацана лет семи. Они, настороженно поглядев по сторонам, уселись перед “ней” на какую-то картонку.

Из инвентаря “девочки” появились две горки фруктов, которые тут же начали уплетаться пацанами за обе щёки.

Глянул их имена. Одного звали Олаф, а второго – Гек.

Я аж возмутился про себя. Ну, какой ещё Олаф!? Второго пацана должны были назвать Чук! А то, некомплект какой-то получается. Мой внутренний перфекционист негодует…

Когда мальцы начавкались и сыто отвалились, прислонившись спиной к ящику, “девочка” спросила:

– Ну что, теперь-то вы мне доверяете?

Гек почесал своё замызганное пузо:

– Вот теперь доверяем, задание ты прошла!

– Ну так что, проведёте меня к себе?

Олаф достал из ящика сумку и напихал оставшиеся фрукты в неё:

– Да. Давай за нами!

Два пацана заползли обратно в ящик, а за ними отправилась и “девочка".

Эх, пацаны, это вы зря! Это же Локки! И он последний, кому можно доверять…

Встав на карачки и рассмотрев дверцу, что вела в ящик, прикинул, залезу ли я туда.

Ну, вроде бы, пролезаю.

Вздохнув, лёг на землю и ужом полез внутрь.

Ну, посморим, что меня ждёт в этой “кроличьей норе”…

Глава 3

Внутри деревянной будки я успел рассмотреть два небольших стульчика и следы от разобранной кирпичной кладки в фундаменте. После чего, мой взгляд упал на небольшой лаз в подвал, а также, на кривую лесенку – приставленную изнутри к этому лазу.

В самом же подвале, тускло освещённом свечами по периметру, находились криво сколоченные двухярусные нары, столы, стульчики и разбросанная мешковина по полу. А в уголке, виднелась гора какого-то мусора.

Семеро детей собрались вокруг столообразного круглого деревянного подноса. Это были "Девочка"– Локки, двое знакомых мне уже пацанов – Олаф и Гек, девочка чуть постарше, с именем Акира, двое пацанов лет по десять – Никонор и Коста, и последний, самый старший пацан из всех, лет тринадцати-четырнадцати – с именем Силантий.

Увы, ни одного пацана с именем Чук не было… Как так!?

В данный момент, вся эта банда пожирала фрукты, что лежали на деревянном “подносе”.

Силантий набил пузо буквально за три минуты, сыто рыгнул, вытер замызганным рукавом рот и отвалился назад, на спинку стула:

– На счёт фруктов, ты не соврала! Такой улов за такое короткое время – это высший пилотаж! Но скажи, зачем нам покидать насиженное место? Тем более, такое "жирное"? До рынка, тут, рукой подать…

“Девочка” покачала головой:

– Стража…

– Что, стража?

– Стража резко активизировала работу по попрошайкам и ворам.

На этих словах, выражения лиц детей потемнело, а Силантий кивнул:

– Да, в последние пару дней прямо проходу не дают…

“Девочка” оперлась руками на стол:

– И эту точку они скоро найдут. Где вы, тогда, жить будете?

Предводитель детворы спросил:

– Ну, а что даст твоя новая база в какой-то глухомани в горах? Только крышу над головой? А, где нам добывать еду? Там ведь даже людей нет!

“Девочка” провела ладонью в воздухе по горизонтали, будто отрубая что-то невидимое:

– А там, люди и не нужны… Вокруг пещеры много фруктовых садов. Они хоть и заброшенные, но плодоносят круглый год. Ну, а если надоедят фрукты… – На этом моменте, пацан с именем Никонор, аж запыхтел от возмущения. – Сможем вернутся на время и достать другой еды.

Силантий повернул голову к Никонору и усмехнулся:

– Что, Молчун, думаешь, что фрукты никогда не надоедят? – Никонор кивнул и согласно замычал в ответ. – Вот, и я тоже так думаю. Ладно… – Пацан вздохнул. – Можно и глянуть, что там за пещера такая, как ты говоришь туда можно попасть?

“Девочка” показала кольцо на своём пальчике:

– С помощью, вот, этого…

Знакомое кольцо! Один в один как моё кольцо телепорта…

По спине прошёл мороз. Неужто, у меня спёр!?

Фууух… Я аж тихонько выдохнул. Нет, моё кольцо на месте. У Локки просто точно такое же… Хотя… я присмотрелся получше. Не точно такое же. Всё-таки, немного отличается.

“Девочка”, между тем, открыла перед детишками портал.

Ага. На вид-то оно может и отличается, а вот, функционал – точь-в-точь!

Детишки не сдержали удивлённого возгласа:

– Ух ты!

– Уау!

– Ничего себе!

Только Силантий посмотрел на девочку с подозрением:

– Откуда у тебя такое кольцо?

“Девочка” усмехнулась:

– Украла…

Пацан покачал головой:

– Мы не крадём, только попрашайничаем…

На что, “девочка” развела руки в стороны:

– Иногда, для выживания приходится переступать через себя и делать то, чего не очень хочется. Если бы я не украла кольцо, то и нового места для жилья бы не было…

Силантий буркнул:

– Не факт ещё, что нам понравится… Ладно, веди, показывай. Мы на месте обсудим подойдет ли это место нам, или нет. – Затем, повернул голову к Никонору. – Молчун, а ты останься здесь. Побудь на страже!

Локки – “девочка” спокойно шагнула в открытое окно портала. А вот Силантий, сначала осмотрел сам портал, заглянул внутрь и лишь потом, махнул остальным детям, чтобы те заходили.

Как только в подвале остались только мы с молчуном, я прошёл мимо пацана, нырнул вслед за остальными детишками в портал и оказался в тупике полутёмной узкой пещеры – рядом с неказистым портальным камнем. Я осмотрелся. Из тупика проход шёл немного наверх. Там, растянувшись гуськом, шли детишки во главе с Локки – “девочкой”.

Силантий, создавая глухое эхо, буркнул:

– Чего-то так себе местечко.

“Девочка” тут же усмехнулась:

– Ты погоди, мы ещё не дошли до нужного места. Как дойдём, ты будешь удивлён, я обещаю.

– А, сколько идти-то?

Локки ответить не успел, так как Акира, единственная девочка в отряде (кроме самого Локки), подвернула ногу и, ойкнув, упала на пол.

Мдааа, вот тебе, и девчонка в отряде… Эээх… Девочки. Да и вообще, дама в беде – это же классика. Что бы они без нас делали?

К девочке тут же подбежал Коста и, подняв её, опёр на своё плечо:

– Ты как?

Девочка покрутила стопой и скривилась:

– Так себе. – Облокотившись на плечо пацана, она попрыгала на здоровой ноге. – Но с твоей помощью идти смогу.

Локки вздохнул:

– Идти нам ещё прилично…

***

Группа отправилась вперёд чуть медленнее, чем раньше, но критически в скорости не потеряла. Вскоре, они скрылись за поворотом.

Пора и мне двигать за ними!

Я припустил вперед лёгким бегом, чтобы не выдавать себя звуком шагов и, добравшись до места, где грохнулась девочка, почувствовал, как моя лодыжка, соскользнув с камня, подворачивается…

И я с грохотом жахнулся об пол!

Твою же мать!

А ещё на девочку что-то там гнал. И, как мне, теперь, преследовать народ? Нужно было это делать тихо!

Глянул на пол.

Выбоина! Как раз под размер стопы. А с таким плохим освещением её вообще не заметно было.

Не, я всё-таки идиот… Ну, что мне мешало просто взлететь чуть над полом и просто лететь?

Верно, ничего не мешало – только дурная голова…

Спереди послышался шум. Ну вот, как и ожидалось, сюда идут, надо что-то решать!

Я, хоть и под невидимостью, но просто затаиться в невидимости не вариант. Это детишки могут выглянуть из-за угла, увидеть, что никого нет, пожать плечами, и пойти дальше. А вот с Локки, так точно не прокатит. Он бог хитрости и коварства как-никак, а не глупости… как я. Даже если он меня не найдёт, то точно поймёт, что происходит что-то неладное.

Так, и что мне делать? У меня времени осталось меньше секунды…

Знаю!

Я отменил невидимость и сменил личину на личину молчуна.

Успел! Только я это сделал, как из-за угла показалась “Девочка” и Силантий.

Пацан удивился:

– Молчун? Ты чего тут делаешь? Я же говорил тебе охранять нашу нору!!

Я помахал руками и попытался спародировать мычание молчуна:

– М-м, ммм, м-м!

Затем, ткнул себе указательным пальцем в грудь и поднял его вверх.

– Говоришь, что в одиночку, всё равно, не сможешь ничего защитить?

Я закивал:

– М-м, ммм!

– Логично… ладно! – Пацан махнул к себе рукой. – Пошли, тогда.

Меня два раза уговаривать не пришлось. Я тут же встал и догнал детишек с Локки.

***

Шли мы, наверное, уже полчаса. Первой заканючила Акира. Я аж умилился, девочка ведь НПС, а канючит прямо по-классике: “я устала, хочу есть, хочу домой, хочу писать…”

Вскоре, к Акире присоединились Олаф с Геком. Коста же, Силантий и я превозмогали молча. Разве что, Силантий уже три раза спросил Локки далеко ли ещё, и каждый раз получал в ответ, что уже не очень далеко.

Акира вдруг всхлипнула и резко остановилась:

– Эх, были бы мои родители живы, я бы дома сидела, а не тут прыгала!!! Тепло, уютно, вкусно… – Девочка зажмурилась. – Какое вкуснейшее рагу по-Тульски мама готовила. Даже мой кот Пузанчик тут же на кухню прибегал, когда запахи по всему дому разносились. – Из глаз девочки потекли слёзы. – Эх, Пузанчик, где ты сейчас…

Она присела на здоровую ногу.

Коста помрачнел. Он присел рядом с Акирой и приобнял:

– Тебе ещё повезло… Тебе хоть есть что вспомнить. Меня же ещё младенцем выкрали из семьи. У меня не было никогда и никого. Я никогда не видел ни маму, ни папу. И у меня не было ни кота, ни собаки…

Он криво усмехнулся:

– А вот, собачья миска была… Профессиональные попрошайки, что меня выкрали, кормили меня каким-то комбикормом и наваливали его прямо на пол в миску. Хорошо, что я умудрился сбежать от них, ведь когда бы я подрос и стал бы для них бесполезным, меня бы просто утопили…

Воцарилась тяжёлая тишина. Я непроизвольно взглянул на Локки – “девочку”.

“Её” голубые девчачьи глаза были широко раскрыты, и я в них увидел… грусть, сочувствие?

Внезапно, разревелся и Гек. Он сел на пол, привалился спиной к стене пещеры и громко разрыдался.

Все уже остановились. Коста встал и, подойдя к Геку, присел на корточки напротив:

– Ну, а ты чего разревелся?

Гек хлюпнул пару раз носом и с трудом ответил:

– А-акира хоть что-то помнит. Ты, мо-ожет, ещё найдёшь своих родителей… А вот, вот… у меня ни прошлого, ни-ии будущего, ничего!!! Лучше бы, я с-совсем ничего не помнил, но я, я всё-ооо помню… Помню, как мать меня избивала д-до кровавых соплей, как отчим использовал вместо пепельницы. Я-я сам сбежал от родителей, и возвращаться м-мне некуда…

Он резко замолчал.

Коста тяжело выдохнул, украдкой убрал слезу с щеки и обнял Гека.

Акира хлюпнула носом, вытерла слёзы со своих щёк и кивнула головой Олафу:

– А у тебя что? Ты никогда не говорил нам…

Олаф грустно улыбнулся:

– У меня, по сравнению с вами – почти сказочная жизнь была, я сбежал из детдома. Кормили нас более-менее… А если бы поварихи в конце рабочего дня не тащили домой полные сумки, то у нас даже иногда было бы мясо. Наверное… Бить – били бывало, но без фанатизма, не до кровавых соплей…

Я задумался. Мдаа..

Ну, разработчики… Решили сделать “всё как у людей”… Ведь эти НПС обучались и совершенствовались сами, в том числе, беря пример от нас – людей, призванных. И, чему же они обучились?

Между тем, Акира посмотрела на меня:

– Молчун, ты ведь тоже из детского дома?

Мне пришлось согласиться:

– М-м!

На этом, мой рассказ и закончился.

А через десять секунд, тихо заговорил Силантий: