Он раздувал ноздри и рвался в бой. Бузукин окончательно расстроился. Он даже подумал, что совершенно напрасно оказался сегодня дома. Лучше бы его тут не было. Ну, в вытрезвитель его, к примеру, забрали бы. А он вот дома оказался. С глазу на глаз с Оглоедовым этим. И что за фамилия такая, прости господи!

– Они тут где хошь, – сообщил диспозицию Бузукин. – Любой шкафчик открываешь, а они оттуда прямо сыплются. Да вот хоть даже здесь, к примеру.

Он открыл дверцу шкафчика.

– Есть, едрррёна вошь! – прорычал Оглоедов.

Бузукин ещё хотел спросить у него, чем травить будут и не вреден ли сей препарат для человеческого организма, да не успел. Оглоедов своими огромными ручищами легко сорвал шкафчик со стены и швырнул его на пол, после чего принялся крушить ногами, обутыми в тяжеленные ботинки пятидесятого размера. За пару минут шкафчик вместе со всем своим содержимым превратился в груду мусора. Прямо на глазах у потрясённого Бузукина.

– Вот так с ними надо! – сказал Оглоедов, тяжело дыша. – Огнём и мечом! До последней капли крови! Ни секунды покоя врагу! Давай, показывай ещё!

Бузукин обмер и потерял дар речи. Мебель вся в квартире была, конечно, старая, а всё равно жалко.

– А здесь? – осведомился Оглоедов, заглядывая внутрь кухонного стола.

– Там нет! – пискнул Бузукин.

– Как это нет? – не поверил непримиримый борец с тараканами.

Отступил на шаг и принялся пинать стол своими огромными ботинками. Полетели щепки.

– Ненавижу! – бормотал сильно нетрезвый Оглоедов, круша мебель с одержимостью спартаковского фаната, любимая команда которого только что продула матч какому-нибудь раменскому «Сатурну» со счетом ноль-три. – Как же я их ненавижу!

Несчастный Бузукин пятился прочь из кухни. К телефону поближе. Он ещё не знал, куда звонить – в милицию или в «Скорую», но рука уже тянулась к телефонной трубке.

– Ага! Это ты правильно подсказываешь, – обрадовался Оглоедов. – В телефонах их обычно тьма-тьмущая!

Вбежал в комнату, схватил телефонный аппарат и об стену – шварк! Брызнули пластмассовые осколки. Очумевший от страха таракан не успел далеко уйти. Оглоедов расправился с ним быстро и жестоко, даже мокрого места не осталось.

– Та-а-ак! – бормотал Оглоедов, скользя окрест полыхающим огнём ненависти взглядом.

Взгляд скользил-скользил, да и упёрся в телевизор. Телевизор был отечественного производства и довольно старый, а всё-таки цветной.

– Нет! – со всей возможной твёрдостью, на которую он только был сейчас способен, сказал Бузукин. – В телевизоре тараканов нет! Это точно!

И даже встал на пути Оглоедова, пытаясь своим тщедушным тельцем прикрыть нелепое создание отечественной радиопромышленности.

– Их там полно! – прошептал Оглоедов, сверля телевизор взглядом.

Это был взгляд безумца. Точно, в «Скорую» надо было звонить. Никаких сомнений. Жалко, что так поздно всё раскрылось.

– Нет! – проскулил Бузукин.

– Да! – эхом отозвался Оглоедов. – У меня заказ!

Выдернул из кармана наряд-задание на уничтожение тараканов и ткнул его под нос Бузукину. Сам он на Бузукина не отвлекался, а просто теснил его, одновременно приговаривая:

– Заказчик уплатил – должен получить хорошую работу! У меня с гарантией! Ни одного таракана! Ещё ни разу рекламаций не поступало! В чём хочешь меня могут обвинить, но не в том, что я к этой сволочи милосердие проявил!

Бузукин в последний миг ещё попытался воспрепятствовать, но не смог. Оглоедов подхватил его как пушинку одной рукой, а другой легко опрокинул телевизор на пол и принялся его крушить.

– Там атмосфера теплая! – рычал он. – Они к теплу лезут, гады! Я им покажу тепло! Они у меня горючими слезами плакать будут! Пощады просить! А пощады не будет!

– Женька! – сказала мне Светлана. – Пора бы его остановить!

– Это невозможно, – ответил я. – Наш договор с бузукинской женой должен быть выполнен полностью. Оглоедов разбирает на запчасти старье – мы потом покупаем им новое. Что там у нас ещё по списку?

Я придвинул к себе бумажный листок.

– Ага, еще сервант, диван производства Краснохолмской мебельной фабрики, две люстры, радиоприемник «Иволга» и стиральная машина «Малютка».

– Пока этот кошмар закончится, Бузукина кондрашка хватит.

– Зато потом, – я заглянул в список. – Телевизор «Сони», стиральная машина «Занусси» … За всё в жизни надо платить. Что же тут поделаешь!

* * *

– Мы навели справки, – сказал Мартынов. – Очень многое совпадает.

Мы с ним сидели в кабинете прокуратуры. Мартынов сам позвонил мне и предложил приехать. Дело касалось этой нехорошей истории с покушением на Дёмина. И я примчался сразу же.

– Твой товарищ рассказал нам о человеке, который мог бы быть заказчиком убийства. Косинов Эдуард Петрович. Владелец и директор крупной оптовой фирмы. Купи-продай, в общем. Считается, что он ворочает немалыми суммами. И ещё по роду своей деятельности иногда пересекается с представителями преступных группировок. Так что криминальный мир для него не что-то чуждое и незнакомое. Теперь об этой истории с его женой. Что эта дамочка нашла в твоем приятеле, я не знаю, но у неё с Дёминым некоторое время назад действительно начинался бурный роман. Очень скоро об этом стало известно Косинову. То ли влюблённые были слишком уж беспечны, то ли Косинов присматривает за женой в профилактических целях – я не знаю. Но он довольно быстро их вычислил. Случился скандал. Косинов пообещал своей ветреной супруге, что её ухажеру он непременно открутит голову. Тому есть свидетели. И вот ведь какое странное совпадение, Женя. Очень скоро Дёмина действительно попытались убить. Но и это ещё не всё. В момент покушения господин Косинов находился в деловой поездке в Испании.

Мартынов выразительно посмотрел на меня. Наверное, я как-то должен был на это отреагировать. Но я не знал – как.

– Это обычное дело, – просветил меня Мартынов. – Когда заказчик на время совершения убийства уезжает за границу. Во-первых, так он обеспечивает себе хоть и дохленькое, но всё-таки алиби. Во-вторых, для собственной безопасности. Накладки ведь всякие случаются. И такое бывает, что недотёпу-киллера ловят на месте преступления. От него ниточка через посредника может потянуться и к заказчику. Редко, но такое случается. Так что для собственного спокойствия иногда лучше пересидеть все эти события вдали от дома. И когда мы навели справки и выяснилось, что Косинов за два дня до того расстрела в подъезде вылетел в Испанию, я ещё больше укрепился в мысли, что он к этому причастен. Есть признаки и обстоятельства, которые сами по себе о многом говорят.

– Значит, это он?

– Стопроцентной гарантии я не дам, но с большой долей вероятности говорю тебе: очень похоже, что это он.

– И что теперь?

Мне хотелось услышать, как Косинова будут ловить и когда же наконец весь этот кошмар закончится.

– Что теперь? – переспросил Мартынов. – А ничего, Женя.

– То есть как? – опешил я.

Я видел глаза Мартынова и понимал, что он нисколечко не шутит.

– У нас ничего против него нет, Женя. Только косвенные улики. А этого мало. У нас в руках нет ни киллера, ни посредника, а без них Косинова и Дёмина никак не свяжешь.

– Ну не может такого быть! – пробормотал я. – Есть человек, который угрожал Илье убийством, и есть какие-то, пусть даже и не прямые, улики против него. И вы хотите сказать, что с этим человеком ничего нельзя поделать? Припереть его к стенке …

– Зажать пальцы в дверь, отдубасить хорошенько по почкам, – вздохнул Мартынов. – Так, что ли, по- твоему? В том-то и дело, Женька, что при отсутствии прямых улик против Косинова позиции у него железобетонные. Неприступные, как линия Маннергейма. Ну, признается он в том, что слышал о таком человеке, как Дёмин. Ну, действительно грозился ему голову открутить. Обидно ведь рогоносцем быть, вот и не сдержался, угрожал. Но это в сердцах. А потом охолонул, пришёл в себя и решил: а гори оно всё огнём! Чёрт с ним, с этим Дёминым! Уж лучше делами заниматься. Окунуться в работу. Вот и в Испанию поехал, чтобы побыстрее о неприятностях забыть.

– Но ведь враньё!

– Враньё, – легко согласился со мной Мартынов. – А доказательств всё равно нет. И ничего ты ему не сделаешь.

– Значит, Илья обречён?

Всем известно, что на Дёмина открыта охота и имя его врага, похоже, ни для кого не секрет. А поделать вот ничего нельзя. Только и остаётся, что ждать, пока Дёмина убьют и вся эта неприятная история завершится сама собой.

– А ты знаешь, что во всём этом самое неприятное? – Мартынов смотрел на меня так, будто решал, можно ли сказать мне то, что он, Мартынов, знал. – Если вдруг окажется, что мы ошибаемся. Если выяснится, что Косинов тут вообще ни при чём, а чёрную метку Дёмину прислал кто-то другой.

У меня вытянулось лицо. Я-то думал, что Мартынов с главным Дёминским врагом уже определился, и даже мысли не допускал, что дело могло быть совсем не в Косинове.

– Вообще-то с этим Косиновым мы можем разобраться, – сказал Мартынов. – Он возвращается в Москву послезавтра. Я вызову его на допрос и в ходе допроса дам понять, что мы его подозреваем. После этого он станет тише воды, ниже травы. Даст своему киллеру отбой. Потому что неприятности ему совсем не нужны. И твой Дёмин сможет вздохнуть свободно. Это в том случае, если действительно именно Косинов всё и организовал. А если нет …

Мартынов выразительно посмотрел на меня. Вот на этот раз я его понял без дополнительных пояснений. Если версия Мартынова неверна и Косинов тут совсем ни при чём, то хоть пугай ты Косинова, хоть не пугай, а Илью всё равно убьют. Убьют те, о ком мы пока ничего не знаем.

– Вы это серьёзно? – спросил я.

– А какие могут быть шутки, когда речь идёт о жизни человека? – вопросом на вопрос ответил мне Мартынов. – Нам надо твоего Дёмина спасать.

– Да! – воодушевился я. – Есть же какая-то программа защиты свидетелей или как там оно называется …

– Ты насмотрелся американских фильмов, Женя, – невесело засмеялся Мартынов.

– Неужели это невозможно?

– Ну что ты предлагаешь? Выделить Дёмину вооруженную охрану? Десяток милиционеров, которые будут день и ночь его стеречь? Вот у нас несколько раз в году для милиции объявляется усиленный режим несения службы. Ты знаешь, что это такое? Для всех сотрудников отменяются выходные и отпуска. Работа – каждый день. По двенадцать часов. По двенадцать! Это официально. На самом деле они работают ещё больше. Я к чему это говорю? Людей и без того не хватает. Где уж там каждого гражданина защищать.

– Но не на каждого ведь покушаются!

– Ну, хочешь, я специально для твоего Дёмина пробью разрешение на ношение оружия?

Уж если речь идет об этом …

– Значит, на охрану рассчитывать нельзя?

– Нет, – сказал Мартынов. – Мы можем его спрятать, конечно. Укроем на конспиративной квартире. Но сколько он высидит взаперти?

Да, в конце концов Илье это надоест и он сбежит. Я-то знал Дёмина и потому нисколько не сомневался, что всё именно так и будет.

– Сбежит, – сказал я.

– То-то и оно. Правда, есть ещ      ё один надежный способ, – произнёс Мартынов голосом почти равнодушным. – Мы можем твоего Дёмина посадить в тюрьму.

Я вскинул голову.

– Женя! Это в его же интересах! – быстро сказал Мартынов.

– Да что же вы такое говорите!

У меня это в голове не укладывалось.

– Уж лучше что-нибудь другое придумайте! Как можно засадить в тюрьму невиновного человека!

– Не такого уж невиновного, – пожал плечами Мартынов и выложил на стол тонюсенькую папочку.

Я ещё не понял, что произошло, но смутные сомнения уже во мне пробудились. С самого начала нашей с Мартыновым беседы меня не оставляла мысль о том, что происходит что-то странное. Илье Дёмину угрожает опасность, а Мартынов встречается не с ним, а со мной, и со мной, а не с Дёминым обсуждает вопросы, которые как раз к Дёмину и имеют отношение. Оказалось, всё это неспроста. И всё дело в этой вот папочке, на которую я смотрел как заворожённый.

– Я хотел поговорить с тобой о Дёмине, Женя, – сказал мне Мартынов, и в его интонации мне почудилось что-то нехорошее.

– Да? – глупо спросил я. – И что же Дёмин?

– Ворует, – ответил Мартынов и посмотрел печально, будто это обстоятельство расстроило его донельзя.

Я чувствовал себя полнейшим идиотом. Потому что не знал, что ответить. Мартынов воспользовался моей заминкой, открыл папку, в которой обнаружились какие-то документы, и сказал:

– Мы несколько версий отрабатываем. В том числе финансовую. Там, где деньги, Женя, там обычно и постреливают. Мы стали копать и наткнулись на то, что я и ожидал увидеть. Твой Дёмин – хитрый фрукт. Вот посмотри. Вы снимаете свой очередной сюжет. По сюжету вам нужно раздолбать грузовик. Дёмин этот грузовик обеспечивает. Он покупает его у некой фирмы приблизительно за тысячу долларов – это если уплаченные вами рубли в доллары перевести. Только знаешь, что это за фирма? Фирма-однодневка. Из тех, через которые деньги обналичиваются. Создается на короткий срок, туда бизнесмены перебрасывают безналичные средства – кто тысячу долларов, кто сто тысяч, а кто и миллион. Зачисляют безналичные, а получают на руки наличные – хрустящие, настоящие. За вычетом приблизительно десяти процентов. Вот Дёмин их и получил. А никакого грузовика у той фирмы и не было. Грузовик Дёмин за сто баксов приобрел у какого-то частника. Машина-развалюха, не на ходу. Тому мужику на то, чтобы от неё избавиться, ещё и деньги пришлось бы потратить. А ему видишь как пофартило? И тратиться не пришлось, и ещё стольник заработал. Мы этого мужика разыскали. Вот его показания.

Мартынов двинул по направлению ко мне бумажный листок, исписанный торопливым нервным почерком. Я даже не шелохнулся.

– А вот ещё платежки, – сказал Мартынов как ни в чём не бывало. – Вот вы оплачиваете аренду катера. Деньги перечислены фирме, на самом деле катер за совершенно смешные деньги был арендован Дёминым на пару часов у какого-то забулдыги. А вот вы воссоздаёте интерьеры царских покоев. Опять деньги перечисляются на счёт якобы строительной фирмы. А оформляют эту вашу «Грановитую палату» нелегалы из Молдавии. Как ты понимаешь, Дёмин в итоге очень сильно им недоплатил. Вообще, точные суммы уворованного можно узнать только у него лично, но приблизительно прикинуть можно. Вот я тут набросал: тысяча двести долларов, тысяча восемьсот, еще восемьсот, двести, две тысячи четыреста …

Он вёл пальцем по столбцу цифр. Столбец был длинный. У меня медленно темнело в глазах.

– Только за последние несколько месяцев Дёмин присвоил около тридцати тысяч долларов, – сообщил мне результат своих арифметических упражнений Мартынов.

– Это правда?

– Да, – кивнул Мартынов и посмотрел на меня участливо.

– И что теперь?

– Мне нужно твое «добро» на то, чтобы я дал этому делу ход.

– Неужели без моего согласия вы не решитесь ничего предпринять самостоятельно? – не поверил я.

Не то чтобы мне никогда не доводилось быть вершителем чьих-то судеб. Просто я не мог поверить в то, что прокуратура, приложив немало усилий и раскопав доказательства неприглядных Дёминских дел, а попросту говоря – преступлений, будет у меня спрашивать, что ей, прокуратуре, с этими собранными доказательствами делать.

– Женя! Собранные против кого-то улики – ещё не всегда повод для возбуждения уголовного дела. Ты представить себе не можешь, сколько на наших бизнесменов да чиновников накоплено материалов в прокуратуре, милиции, ФСБ, в налоговой полиции. Если всем этим документам дать ход, у нас будет сидеть полстраны, мы снова выйдем на первое место в мире по лесозаготовкам. Поскольку сейчас это никому не нужно, хода компромату не дают. И Дёмин твой, если честно, мне совсем не нужен.

Мартынов даже закрыл свою ужасную папочку, демонстрируя добрую волю и отсутствие кровожадных устремлений.

– Я тебе дал понять, что Дёмина действительно можно закрыть в тюрьме. Для его же собственной пользы. Дадут ему три года, часть отсидит, другую скостят по амнистии, зато башка его будет цела.

Никогда прежде мне не приходилось обсуждать ничего подобного. Небогатый выбор. Либо застрелят Дёмина, либо в тюрьме сгноят. Для его же пользы. А других вариантов разве нет?

– Других вариантов разве нет? – озвучил я собственные сомнения. – Может, ему лучше просто из Москвы уехать?

– Так ведь достанут всё равно.

Это его в тюрьме достанут. А на просторах родины он ещё, бог даст, побегает.

– Я не могу так – чтоб в тюрьме. Это ужасно. Врагу не пожелаешь. Да, он сволочь, – признал я очевидное. – Ворюга и подлец. Ну так я ему морду набью – и все дела. А в тюрьму – не надо.

– Морду набить – это противозаконно, – погрозил мне пальцем Мартынов. – Я, как прокурорский работник …

– Вы, как прокурорский работник, лучше надзирайте за соблюдением законности в органах внутренних дел, – посоветовал я. – А то вам кажется, наверное, что там одни ангелы в погонах работают, а люди вот жалуются. А с Дёминым я сам разберусь.

– Только без членовредительства! – напутствовал меня Мартынов.

– Жить будет, – пообещал я. – Но без удовольствия.

* * *

В офисе, когда я туда приехал, кроме Дёмина, была ещё и Светлана.

– Свет, тебя просили в приемную Кондакова зайти, – сказал я.

Кондаков – это руководитель телеканала, на котором демонстрируется наша программа. Я к Кондакову захаживаю нередко, а вот для Светланы это событие.

– Зачем? – удивилась Светлана.

Только теперь я обнаружил свою промашку. Мне её всего-навсего выпроводить требовалось, предлог я придумал на ходу, да малость не рассчитал.

– Не знаю, – отмахнулся я. – Ты сходи, узнай, в чём там дело.

Она, наверное, заподозрила, что я её разыгрываю, но больно уж вид у меня был серьёзный – поверила и вышла. Мы остались вдвоём с Дёминым. Меня душила злоба. Я подошёл и ударил его. Дёмин кувыркнулся со стула, так что только штиблеты его в воздухе мелькнули, и упал на пол, произведя немалый шум.

Моя ошибка заключалась в том, что я приступил к экзекуции сразу. Светлана, хотя и вышла из кабинета, не успела уйти далеко. Заслышав шум за дверью, она ворвалась в комнату и повисла на мне.

– Прррочь! – рычал я. – Дай я этого гада сделаю!

– Женька! – визжала Светлана. – Женька, миленький, не надо!

Дёмин торопливо отступал за стол, надеясь там отсидеться. Но я стряхнул с себя Светлану и всё-таки дотянулся до него.

– Вот тебе, гад! За воровство твое! За подлость!

Я мутузил его безжалостно, как бьют настоящих врагов. Наверное, я бы его покалечил, если бы не наш вовремя подоспевший водитель. Я уже загнал Дёмина в угол, ему некуда было деваться и до инвалидности ему оставалось всего ничего, как вдруг кто-то сильный обхватил меня сзади и отшвырнул. Это и был наш водитель.

– Не надо! – сказал он, вставая между мной и Дёминым.

Дёмин выглядел неважно. Лицо разбито, рубашка порвана. Его вид меня отрезвил.

– Хорошо, – пробормотал я. – Будем считать, что он свое получил.

Светлана смотрела испуганно. Наверное, никогда прежде она не видела меня в таком состоянии.

– Чего это ты с цепи сорвался? – осведомился Дёмин, хлюпая разбитым носом.

– А ты не догадываешься? Ты вообще ничего не хочешь нам рассказать? Не хочешь рассказать, как за сто долларов купил грузовик-развалюху, а нам выставил счет на тысячу долларов и деньги потом присвоил? Не хочешь рассказать про молдаван, которые строили для нас декорации и которым ты заплатил только четверть от той суммы, что была заложена нами в смету? Ты не хочешь нам рассказать об уворованных у нас, у всех нас, – я обвёл рукой комнату, – деньгах? О тех тридцати тысячах долларов, которые ты присвоил за последние несколько месяцев?

Светлана слушала меня и не верила услышанному. Дело тут было вовсе не в деньгах. Просто когда ты ощущаешь себя членом команды, предательство в собственных рядах воспринимается как настоящая трагедия. И первой реакцией зачастую бывает неверие. Потому что верить не хочется.

– Илья! – сказала Светлана. – Что он такое говорит?

Наверное, ей хотелось, чтобы Дёмин как можно быстрее развеял вдруг возникшие сомнения. Но он молчал. И это уже многое объясняло.

– Я был в прокуратуре, – сказал я. – У Мартынова. Он показал мне кое-какие бумаги. То, что им удалось раскопать. Сомнений нет, наш многоуважаемый коллега, – кивнул я на Дёмина, – оказался нечист на руку.

– Илья, это правда?

Дёмин только засопел в ответ. Светка смотрела на него, и по ней было видно – страдает. Не ожидала предательства. Когда не ожидаешь – всегда больнее.

– Мартынов предлагал этого гада в тюрьму засадить, – сообщил я Светлане. – Я сказал, что не надо никакой тюрьмы, а просто пусть он катится на все четыре стороны.

– Да, пусть катится, – эхом отозвалась Светлана.