– В Питере мы вместе были. Потом он в Москву ушёл, на повышение. Проходит время, он мне звонит. Приезжай, мол, есть работа. В общем, перетянул в Москву. И я только тут узнал, чем предстояло заниматься. Как раз этими пропавшими миллиардами. Меня включили в состав группы. Начали работать. Поначалу полный мрак был. Где искать? Кто причастен? Информации – ноль. Потом всплыла фамилия Ведьмакин. Полковник. Он всё организовывал, деньги вывозил и прятал. Мы обрадовались. Успех! Теперь-то разберёмся! А фигушки! – мрачно сообщил Корнышев.

Потапов с готовностью добавил водки собеседнику. Корнышев выпил водку и затих.

– И – чего? – осведомился Потапов.

– А ничего! Фамилия такая – Ведьмакин – была. А человека не было.

– Исчез?

– Бесследно. Причём настолько бесследно, как бывает, только когда человек прячется со знанием дела. Или прячут его. Тоже профессионально. Мы сбились с ног, когда искали. Думали даже, что уже не найдём. Было такое. Но он нашёлся. Только это был уже не полковник Ведьмакин, а Иванов Виталий Сергеевич, рязанский шофёр.

– Это у него легенда такая была?

– Вроде того.

– И что? Колесил по стране, как простой шоферюга? – поинтересовался Потапов и переглянулся с Нырковым.

Про злоключения Ведьмакина они прошлой ночью узнали от генерала Захарова, но Корнышева там не было, и теперь можно было ломать перед ним комедию. Потапов хотел, чтобы Корнышев сам всё рассказал. Потому что с Ведьмакиным там всё понятно. А вот с Корнышевым – нет.

– Нет, не колесил, – сказал Корнышев. – Он сидел в тюрьме. Отбывал пожизненное заключение за двойное убийство. Причем одним из тех двоих

убитых был он сам.

– Не понял, – честно признался Потапов.

– Иванов Виталий Сергеевич, рязанский шофер, пребывая в состоянии алкогольного опьянения, убил полковника ФСБ Ведьмакина Александра Никифоровича.

– То есть самого себя?

– А он себя Ведьмакиным не считал. Не помнил. Он искренне верил в то, что он и есть Иванов.

– Он сошёл с ума?

– Он не был психом в нашем понимании, – сказал Корнышев. – Я его видел вот так, как вижу вас сейчас. Я с ним разговаривал. И он твёрдо знал, что он – Иванов. Как я знаю, что я – Корнышев. А вы знаете, что вы – это вы. С ним хорошо поработали, похоже. Из нашего же ведомства спецы. Полная подмена личности. Человек не помнит ничего из своей прошлой жизни, но многое может рассказать о себе нынешнем. Об Иванове.

– А семья у него была? – спросил Нырков.

– У Иванова – нет. А у Ведьмакина – жена и двое детей.

– Вы по ним работали?

– Пробовали. Семья жила на Кипре. Это потому, что Ведьмакин деньги выводил через Кипр. Но и семью там пристроил. Мы семью вывезли в Россию. Но толку от них не было. Они ничего не знали.

– И что с ними было потом? – спросил Нырков.

– Жена Ведьмакина погибла. А про детей ничего сказать не могу. Парня звали Никифор. Девушку – Катя …

– И про Катю – тоже ничего? – спросил Потапов.

– Нет. С тех пор, пор как её взяли в разработку – ничего. А потом и у меня начались проблемы. Многие из наших погибли. Меня стали прятать. Перевозить с места на место. А потом полковник Богуславский перебросил меня в Африку. Так что больше никаких контактов.

***

На следующий день на объект «Белуга» приехал генерал Захаров. Он выглядел вальяжным и доброжелательным. Или отдохнул как следует. Или новости с утра были хорошими.

– Как ты тут, обживаешься? – поинтересовался Захаров у Корнышева.

– Нормально. Наконец я дома.

– Знакомая обстановка? – повёл рукой вокруг Захаров и ободряюще улыбнулся. – Ты здесь бывал?

– Нет, товарищ генерал.

Присутствующие при этом разговоре Потапов и Нырков переглянулись. Но Захаров не стал ничего уточнять.

– Выяснилось с твоей женой, – сказал он Корнышеву. – Ничего страшного на самом деле. Совсем недавно вы с нею знакомы. Когда в последний раз ты был в Москве … Ну, не ты, конечно, а твой двойник … И встречался вот с ним, – кивнул на Потапова генерал, – позже, по дороге на вокзал, ты и познакомился с той женщиной. Слово за слово, доехали вместе до вокзала, ты ей предложил ехать в посёлок Красный, она согласилась …

– С чего бы вдруг, товарищ генерал? – насторожился Потапов. – Вы её видели? Такие на дороге не валяются. И уж тем более не едут в глушь непонятно с кем.

– Она объясняет, что с ухажёром своим поссорилась. Мы пока не проверяли, – сообщил Захаров. – Потому что при ней документов нет. Говорит, милиционеры изъяли. А там был пожар. Сгорели документы. А сама про себя ничего рассказывать не хочет. Не для того, говорит, сбегала от ухажёра, чтобы он снова объявился. Он кавказец. Боится она, в общем.

– Вообще подозрительно это выглядит, – сказал Потапов.

– Не то слово, – подтвердил Захаров. – Но давить на неё мы пока не можем. Нельзя нам напортачить. Нам сейчас пока надо Корнышева к ней аккуратно подвести. И заставить её поверить в то, что он и есть тот, прежний, с которым она из Москвы сбежала. А параллельно по ней поработаем плотно. Там что-то и прояснится. Сам Корнышев нам и поможет. Разговорит эту девицу.

Захаров посмотрел на часы.

– Сегодня к вам доставят хирурга, – сообщил он. – Который займётся Корнышевым …

Генерал выразительно посмотрел на Корнышева. Корнышев хмыкнул и отвёл глаза.

– Так надо, Слава, – мягко произнёс Захаров, будто извиняясь. – Эта женщина не должна ничего заподозрить.

Корнышев промолчал. Возникла неловкая пауза. Когда она стала совсем уж невыносимой, Захаров сказал, глядя куда-то за окно:

– Кроме вас двоих, Корнышева в посёлке Красном будет прикрывать ещё старлей этот из спецназа. Который с вами летал двойника спасать. Их командир. Хороший парень. Надёжный. Вам с ним будет спокойнее.

***

Лицом хирург был – вылитый Луи де Фюнес в молодости. Только мимика

не такая богатая. Напротив, он то ли важничал, то ли испытывал чувство неуверенности, но в проявлении эмоций был крайне сдержан. Вошёл в комнату, где присутствовали Потапов, Нырков и Корнышев, обвёл всех взглядом, на Корнышеве взгляд задержал чуть дольше и едва заметно поджал губы, будто печалясь, что такое лицо ему предстоит уродовать, и после этого произнёс дежурное «здравствуйте».

Ему никто не ответил. Хирург поставил свой саквояж и спросил, обращаясь к Корнышеву:

– Какие-то проблемы возникли?

– Вот есть человек, – тут же отозвался за его спиной Потапов.

Потапов поднялся из кресла и приблизился.

– Предположим, он попал в переделку, – сказал Потапов. – Был пожар. И он получил ожоги.

Хирург недоверчиво посмотрел на Корнышева. Никаких следов от ожогов он не видел.

– Ожогов нет, – признал очевидное Потапов. – Но они должны быть.

– Их нужно нанести, – подсказал Нырков. – Вы, наверное, обычно дефекты исправляете. А здесь, наоборот, их надо создать.

Хирург посмотрел на Корнышева.

Тот молчал.

– М-м-м-да, – протянул хирург. – Вот так задачка.

Кажется, он растерялся.

– Лицо ему подправить, – сказал Потапов как ни в чём не бывало. – И по телу немного – тоже. Там у него следы от ранения. Огнестрел. Надо бы замаскировать.

– А вас не предупредили разве? – спросил Нырков. – Когда сюда везли. Что за работа будет, в смысле.

– В общих чертах, – пожал плечами хирург.

– Так приступайте, – подбодрил его Потапов. – Инструмент у вас с собой?

– Как вы себе это представляете? – непритворно изумился хирург. – У нас клиника специализированная на Плющихе. Там оборудование. Инструменты. Персонал …

– Нам Плющиха не подходит.

– А вы хотите, чтобы я оперировал здесь?! – взвился хирург и теперь он был похож на артиста Луи де Фюнеса стопроцентно. – Это ведь не шутки! Не тяп-ляп! Это настоящая операция! Вы понимаете? Это же ответственность какая!

Потапов спрятал руки в карманы брюк и покачивался с пятки на носок и обратно. Нервничал. Заметив это, хирург осёкся. Убоялся собственной горячности. Он вздрогнул, когда кто-то тронул его за плечо, и резко обернулся. Это был Нырков.

– Нам надо, чтобы вы проделали всё прямо здесь, – сказал Нырков. – Мы перевезём сюда всё, что вам потребуется. Хоть всю вашу клинику с Плющихи. Но мы не можем этого парня возить туда-сюда.

Хирург понял, что возражать бессмысленно. Всё равно они сделают по-своему. С ним или без него. Если без него – это значит поссориться с этими людьми. А поссориться с ними он очень боялся.

– Хорошо, – сдался он. – Я должен его осмотреть. Наметить объём работы. И тогда завтра мы можем приступать.

Нырков покровительственно похлопал собеседника по плечу и скомандовал Корнышеву, даже к тому не обернувшись:

– Раздевайся! Покажи доктору свои шрамы.

Корнышев не шевельнулся.

– Раздевайтесь, раздевайтесь, – обречённо произнёс хирург.

Только тогда Корнышев сбросил с себя одежду и остался в одних трусах. Нырков и Потапов деликатно отошли к окну и сделали вид, будто поглощены разговором. Хирург осмотрел тело Корнышева. Особенно его внимание привлекли следы от пули: шрам от входного отверстия на груди и выходного – на спине.

– Чудесненько, – приговаривал хирург. – Тут я ничего сложного не вижу.

Потом вдруг взял в свои ладони лицо Корнышева и стал мять его осторожно, но настойчиво. Ощупал щеки, нос и подбородок, зачем-то за уши заглянул. Он суетился и выглядел испуганным. Корнышев даже подумал, что напрасно Нырков с Потаповым так давили на этого бедолагу. Мало ли что он теперь с перепугу натворит. Всё-таки операция. Нешуточное дело. Дрогнет рука. Скальпель не туда пойдёт …

– Вы не волнуйтесь, – шёпотом произнёс Корнышев.

Хирург замер. Он смотрел в глаза Корнышеву. И вдруг спросил, тоже шёпотом:

– Вы – кто?!

Но тут Нырков с Потаповым приблизились. И вопрос остался без ответа.

***

Для Корнышева изготовили чёрную маску. Она формой напоминала очки, только очень большие, и закрывала едва ли не всю верхнюю половину корнышевского лица. Когда Корнышев надел эту маску, он в одно мгновение приобрёл вид неприятный и отталкивающий. Всякий смотрящий на него подсознательно угадывал там, под маской, что-то страшное, чего видеть постороннему нельзя, а если вдруг такое несчастье приключится и увидеть доведётся … Нет, лучше этого не видеть никогда.

– Красавец! – процедил сквозь зубы Нырков.

Потапов в очередной раз оценил задумку Корнышева. Вот такой, якобы незрячий и частично потерявший память, как порой деликатно говорят, человек с ограниченными способностями, он на самом деле приобретал дополнительную степень свободы. Ему не надо было думать о том, что он обязан помнить, и о том, что надобно сказать в каждом конкретном случае. У него появилась привилегия не обращать внимания на то, кто как воспринимал его прежде, и какие с теми людьми у него были отношения. Он мог не заботится о том, чтобы вспомнить свои прежние привычки и пристрастия, которые на самом деле были присущи другому человеку, тому, кого сам Корнышев не видел и не знал.

По просьбе Потапова Корнышев, не снимая маски, прошёлся по комнате. Он то и дело натыкался на мебель и чертыхался, а ведь эту комнату он успел изучить достаточно хорошо, да и способность видеть он потерял только минуту или две назад – его зрительная память уже не срабатывала. Что уж говорить про посёлок Красный. Правдоподобно будет выглядеть.

– Ты прожил в посёлке Красном несколько лет, – инструктировал Корнышева Потапов. – Откуда ты туда приехал, чем занимался прежде – тут ты всё забыл. Во время проживания в Красном ты выезжал в Москву … Хотя даже название города тебе позволительно не помнить. Тут на твоё усмотрение. Вообще, чем меньше ты будешь помнить, тем лучше для тебя. Меньше риска ошибиться. Пускай баба твоя тебе восстанавливает память. Сама рассказывает о том, что было прежде. Не ты ей, а она тебе. Так безопаснее.

***

На следующий день хирурга снова доставили в особняк, но теперь гость прибыл не один, а с двумя помощниками: это были разбитной здоровяк-анестезиолог и молоденькая медсестра, бессловесная и малоприметная, как мышь. Гости долго переносили из фургона в одну из комнат особняка оборудование, какие-то чемоданы и коробки. Нырков и живущий во флигеле толстяк им помогали. Корнышева Потапов увёл в одну из дальних комнат, объяснив, что до завершения всей этой суматохи и до прибытия генерала Захарова лучше бы Корнышеву не светится.

В доме оборудовали операционную. В интерьерах особняка хирургические инструменты, похожая на летающую тарелку операционная лампа, непонятного назначения тубы и бутылки смотрелись чужеродно и устрашающе.

Приехал генерал Захаров, да не один, а с тем самым старлеем, который летал на выручку к двойнику Корнышева. Вдвоём они вошли в дом, наткнулись там на Ныркова, Нырков их проводил в дальнюю комнату, услужливо распахнул перед гостями дверь, а за дверью были Потапов и Корнышев, и когда старлей увидел Корнышева – замер от неожиданности.

– Ты думал, он погиб? – скупо улыбнулся Захаров, обнаружив растерянность своего спутника. – Нет, это его двойника мы потеряли. А это настоящий, он твой подопечный. Будешь его охранять.

Нырков привёл хирурга. Тот держал в руках ноутбук.

– Я подготовил компьютерный вариант, – сказал хирург. – Здесь можно увидеть, как будет выглядеть …

Он нервничал и его взгляд старательно обтекал Корнышева, так ни разу на нём и не сфокусировавшись.

Ноутбук хирург водрузил на стол перед Захаровым, поколдовал над клавиатурой, выводя изображение на экран, и отступил, принимая вид художника, ожидающего первых оценок своего нового творения от неблагодарной и капризной публики. Так получилось, что Захаров сидел за столом, а Потапов, Нырков и старлей оказались у него за спиной, и потому все они видели изображение на экране, а сидевший напротив Захарова Корнышев экрана не видел, а видел только лица зрителей, но и этого оказалось достаточно. Лица вытянулись. Это был шок, которого не смогли скрыть. Таращились в экран, будто не могли поверить своим глазам. Потом Захаров поднял голову и их с Корнышевым взгляды встретились.

– И что? – спросил Захаров, не поворачиваясь к хирургу. – Это он таким будет?

И Потапов с Нырковым тоже смотрели на Корнышева.

– Мне обрисовали характер предполагаемых повреждений, и я вам демонстрирую, как должен выглядеть человек, попавший в подобные обстоятельства, – сухо произнёс хирург.

Публика не обманула ожиданий творца и оказалась дурой. Не оценила проделанной работы.

– А мне можно взглянуть? – осведомился Корнышев.

Захаров медлил.

– По сути, всё верно, – вдруг сказал Нырков. – У нас в исходных данных – что? Что Корнышев сильно пострадал. Чтобы его сожительница поверила сразу и безоговорочно. Если полумерами обойтись – она раскусит. А вот такое, – показал на экран, – самое оно.

Корнышев ждал. Захаров развернул, наконец, к нему экран. На экране был Корнышев. Обычное лицо. Ничего шокирующего. Но в следующее мгновение компьютерная программа запустила процесс изменений, шаг за шагом демонстрируя, что будет происходить с Корнышевым. На лице вдруг проступили свежие следы ожогов и почти сразу они покрылись струпьями, затем появились надрезы, эти надрезы тут же стянулись нитками. Лицо меняло форму и цвет. Оно будто поплыло и приобрело красно-синий оттенок. Это был Корнышев. Но уже как бы после операции. Узнать его было не просто. Человек на экране был похож на чудом выжившую после страшной автокатастрофы жертву. Лицо в струпьях и порезах, в которых можно было угадать истекающую кровью плоть. Нездоровая опухлость, превращающая Корнышева в сизолицего бомжа. Нарочито грубо изображённые швы.

На Корнышева, пока еще не изувеченного и вполне себе симпатичного, присутствующие смотрели с состраданием. Ему под этими взглядами стало нестерпимо плохо. Угадавший его состояние Захаров вкрадчиво произнёс:

– Это только на время, Слава. Потом мы всё вернем. Сделаем, как было прежде.

Поскольку он видел, что Корнышев ему не верит и практически его не слышит, генерал поспешил призвать на помощь хирурга:

– Мы ведь потом сможем всё восстановить?

– Практически полностью, на девяносто девять процентов! – с готовностью отозвался хирург. – Да и бояться этого не надо, – затараторил он. – Делать будем под наркозом. Заснул, поспал, проснулся – новое лицо. Женщины себе подтяжки делают каждый год – и ничего! И потом – это совершенно безопасно. Затрагиваются только поверхностные ткани, а не внутренние органы …

Корнышев поднял глаза на хирурга и тот вдруг захлебнулся.

И тогда Захаров веско сказал:

– Так надо, Слава! Это надо сделать!

***

Потом Захаров устроил совещание. Он представил своим подчиненным старлея. Николай Сомов. Старший лейтенант. Командир группы специального назначения. Старлей хмурился и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Не привык быть в центре внимания.

В происходящем Корнышев угадывал какой-то подвох. Какую-то ложь.