Коммандер затаил дыхание, пристально глядя на бешено вращающуюся стрелку компаса. Он будто пытался загипнотизировать примитивный прибор взглядом, заставив замереть в обычном положении, указывающем на Потерянный Район. Но нет, проклятая железяка упорно отказывалась делать вид, будто ничего не происходит, настойчиво твердя о необычайно мощном прорыве.
– Проклятье.
– Чего? – с набитым ртом прочавкал Сэт.
– Твой дракон прилетел, вот чего. Так что хорош жрать мой обед.
Сэт и не подумал поставить тарелку, только зачавкал активнее, торопливо вгрызаясь в отбивную и черпая ложкой картофельное пюре.
– Догонишь, – махнул на него рукой Коммандер, устремляясь к двери.
– Быстрей, мать вашу! Шевелитесь резче, не то крысам скормлю!
Капрал Блэкхолл впервые видела Коммандера таким нервным. Он с криками носился по плацу, подгоняя своих Избранных едва ли не пинками, хотя те и без того торопились как могли. Действовали они слаженно. Двое распахнули створки дверей сарая, ещё четверо выкатили наружу баллисту, а первая пара уже поспешила к внешним воротам. Другие вытаскивали снаряды.
Зачем Коммандеру понадобилась баллиста, Блэкхолл не знала. Но очень хотела выяснить, да и Капитан приказывал разузнать. В кого же он собрался стрелять? Даже если Избранные задумали восстание, чего опасался Капитан, откуда такая поспешность? Да и баллиста не лучшее оружие в условиях боя на городских улицах. А штурмовать Белый Дворец осадными орудиями совсем ни к чему. Разве что нападение планируется на Шпиль или Храм. Определённо, не на Чёрный Замок, поскольку Сэт также присоединился к Избранным и вместе с Коммандером умчался вперёд, не дожидаясь расчёта баллисты.
– Подъём, бездельники! – рявкнула Блэкхолл, ворвавшись в казарму. – У нас внештатная ситуация!
Солдаты нехотя оторвались от своих занятий и начали собираться, кто неторопливо, кто, наоборот, суетясь и не попадая ногами в штанины форменных брюк. Капралу оставалось только кривиться и ждать. Свой отряд она считала образцовым, и обычно они соответствовали. Но одно дело вовремя заступать на дежурство, содержать в порядке форму и ходить строем, а другое – быстро собраться в авральном порядке в выходной.
Оставалось только позавидовать Избранным. Вроде и за муштрой никогда замечены не были, а как действовали, любо-дорого поглядеть. Но оно и понятно. В городской страже за несоответствие служебным обязанностям можно выговор получить, наряд вне очереди или звания лишиться. А Коммандер, если Избранные оплошают, в лучшем случае изобьёт, а в худшем может убить и крысам скормить, как грозился, тут не забалуешь. С таким командиром без тренировочных марш-бросков со стрелой для баллисты на плече с марафонской скоростью побежишь.
– Пять нарядов вне очереди всем, кого через минуту не увижу на плацу! – прикрикнула Блэкхолл.
Солдаты заворчали, но зашевелились активнее. Что же теперь, с мечом наголо за ними бежать, угрожая зарубить отстающих, чтоб догнали отряд Коммандера?
Стрелка компаса вела прямиком к Шпилю. Едва поняв это, Сэт принялся грязно ругаться. На особо заковыристых выражениях Коммандер одобрительно кивал, полностью разделяя такую точку зрения. Хотя, с другой стороны, совсем неплохо, если дракон разнесёт логово этих феминисток-лесбиянок-амазонок или хотя бы сократит их поголовье. Лишь бы чокнутые бабы не вздумали к тому же объявить себя защитницами животных, особенно вымирающих видов реликтовых пресмыкающихся. И ведь даже Сэта им при этом сплавить не удастся, скажут – теплокровный.
Грохот за спиной поставленной на колёса от пикапа баллисты говорил, что Избранные не отстают. И почему чёртов мексиканец насос с собой не захватил? Да и вообще, резину следовало давно сменить, а так пришлось просто выбросить. Так что «драконья погибель», как пафосно обозвал орудие Сэт, теперь грохотала по брусчатке мостовой металлом колёсных дисков, за километр предупреждая всех о своём приближении. Народ опасливо выглядывал из дверей и окон, провожая взглядами несущуюся неведомо куда группу Избранных.
– Паника в селе! – проорал Сэт, истощив весь запас ругательств. – Коммандер взбесился!
Хлопки резко закрывающихся дверей на мгновение заглушили даже грохот металла по камням. Довольный произведённым эффектом Избранный захохотал.
Коммандер только засопел и прибавил хода. С такими глупыми шуточками и впрямь до паники в городе недалеко. А уж самому Коммандеру до бешенства тем более рукой подать. Желательно с размаху, прямо по наглой морде, скалящейся острыми зубами.
– Достанешь ты меня, кормить перестану.
– Вот ещё, – фыркнул Сэт. – Ты что, жадина? Жадина-говядина… Ммм, говядина…
Коммандер только покачал головой. Ни минуты Сэт серьёзным побыть не может. И к тому же не боится ничего и никого. Даже в дверь кабинета стучать отказывается, рискуя каждый раз получить нож в брюхо. Коммандер уже и приказ своим бойцам давал докладывать о прибытии гостя из Чёрного Замка, так с тех пор Сэт ни разу на глаза Избранным не попался, проникая в Башню неведомыми путями через подвалы.
– Без приказа ничего не делай, – бросил Коммандер, сворачивая с улицы на площадь перед Шпилем.
В ответ Сэт только хмыкнул. Но менять планы было уже поздно, придётся понадеяться, что его самоуправство и неумение работать в команде не испортят дела. Впрочем, Избранные и сами не станут полагаться на тварь из Чёрного Замка и рассчитывать, что он станет прикрывать их спины. А дракон…
– Где дракон?! – возмутился Коммандер, оглядывая площадь.
Десятиметрового огнедышащего ящера, появление которого давно обещал Сэт, видно не было. Вряд ли он спрятался в толпе воительниц, собравшихся вокруг кого-то или чего-то. Разве что дракон размером с собаку или максимум лошадь.
– Может, он невидимый? – радостно предположил Сэт.
Коммандер только вздохнул. Да уж, такой энтузиазм по такому поводу. Невидимый дракон ведь ещё интересней обычного, может, даже будет видно, как у него в брюхе пламя формируется перед выдохом. Ради такого зрелища Сэт наверняка готов подставить под огненный факел пару Избранных или самого Коммандера.
– Я здесь! – прозвучал мужской голос из круга самозваных амазонок.
Женщины неохотно расступились, поглядывая на Коммандера с Сэтом исподлобья и не убирая ладоней с рукоятей мечей.
– Да твою ж мать! – всплеснул руками Коммандер, оглядев парня в белом сюрко с вышитым золотым драконом.
Драконья морда также смотрела янтарными глазами со щита, который парень держал в левой руке.
– Жёлтые глаза, жёлтые глаза! – тонким голосом истерично взвизгнул Сэт, явно кого-то передразнивая, и смачно харкнул на булыжник мостовой.
– Отставить! – рявкнул Коммандер, обернувшись к толкающим баллисту Избранным. – Бросайте эту хреновину, пускай наш прорицатель её домой забирает, по ящерицам стрелять.
– Эй, а чего я-то? – возмутился Сэт. – Это Оракул при виде щита кирпичей наложила, на вторую стену вокруг Храма хватит.
– Ты говорил, что твои хозяева…
– Так я это Магистру и его рыжей стерве говорил, – перебил Сэт. – А тебе пересказывал. Ну и не уточнил, да…
– То есть ты подслушал, додумал, не так понял, приврал, сам себе поверил и развёл панику? – хмуро уточнил Коммандер. – А чего в Храм тогда ходил в тот день?
– Не помню, – пожал плечами Сэт. – Гулял. А там такие новости. Ну я-то сразу сообразил: крылья, когти, чешуя, жёлтые глаза – ясное дело, дракон.
– Дракон… – протянул Коммандер. – На щите и вышивке. Твою мать…
– Ты мою маму не трогай! – возмутился Сэт. – Она тут не при чём.
– Ты же тут, значит, она виновата, – не согласился Коммандер.
– Простите, – вмешался парень. – Что тут происходит? Кто вы такие?
– Отвали, – отмахнулся Коммандер. – Ты попал в другой мир, сиди тихо, не отсвечивай, авось выживешь. Ща я с этим полудурком разберусь и тобой займусь.
– Ну ошибся, с кем не бывает! Чего сразу обзываться? – обиделся Сэт. – Я ж как лучше хотел. Может, дракон ещё прилетит когда-нибудь, не последний день живём. А баллиста у нас уже есть.
– Я прибыл для выполнения обязанностей Стража Границы, – спокойно сообщил парень. – Но мне не успели объяснить, в чём они состоят.
Коммандер взглянул на ошарашенную физиономию Сэта, не сомневаясь, что сам выглядит не лучше.
– Пиздец, – протянул он. – Да лучше б дракон.
– Прикольно, – заявил Сэт.
– Потрудитесь объясниться, – потребовал парень, направив в их сторону меч.
– Спокойно, граждане, расходитесь по домам, ничего особенного не произошло, – прозвучал спокойный и уверенный мужской голос.
– Мы во всём разберёмся, всё под контролем, ваша безопасность в надёжных руках, – вторил ему женский.
– Полный пиздец, – поправился Коммандер, оборачиваясь к новоприбывшим.
Откуда подошли Даллас и Дакота, он не заметил. Точно не со стороны улицы, но и не из Шпиля, двери которого отчётливо виднелись напротив, охраняемые парой стражниц. А других входов на площадь не было. Оставалось предполагать, что они просто материализовались, перенесясь откуда-то.
– Гуляй, Корвус, это не твоего ума дело, – махнул рукой Даллас.
– И не выражайся, у нас тут культурный город, – пожурила Дакота.
– Значит, вы всё же убрали Рыцаря, – обронил Коммандер, проигнорировав скрытую угрозу.
Имени третьего Стража он не знал. В отличие от сумасшедшей парочки, он никогда не общался с жителями города. Только периодически появлялся на местах предполагаемых Прорывов и иногда просто стоял, иногда активно жестикулировал, игнорируя всех, кто пытался с ним заговорить. В местах его появлений на город ничего не сваливалось, из чего Коммандер заключил, что Страж закрывает Прорывы. А Рыцарем его прозвал из-за носимой поверх кольчуги гербовой котты. И вот взамен явился новый Страж, в доспехах и с драконом на щите. Возможно, Рыцарь нашёл себе достойную замену. И успел это сделать, в отличие от других, погибших раньше. Но кто знает, чего ждать от новичка, который, похоже, не очень понимает, что происходит. И если оставить его в руках Далласа и Дакоты, недолго проживёт.
– Ты не уполномочен, Коммандер, – хмыкнул Даллас.
– Документы и вертельные грамоты предъяви, потом допрашивай, – поддержала его Дакота.
Эта их привычка постоянно дополнять реплики, а порой даже договаривать фразы друг друга, всегда раздражала Коммандера. Иногда создавалось впечатление, что имеешь дело не с двумя людьми, а с одним в двух телах. Может, они телепатически связаны? Хотя, может, просто давно знакомы и хорошо изучили друг друга. Но учитывая телепортацию – ни в чём нельзя быть уверенным.
– Отойди от них, парень, – махнул рукой Коммандер.
– Корвус, – в голосе Далласа зазвенела уже неприкрытая угроза.
– Не лезь, – с той же интонацией вторила Дакота.
– Городская стража, всем стоять на месте! – выкрикнула запыхавшаяся Блэкхолл, врываясь на площадь во главе отряда.
– Да твою ж мать! – почти прорычал Коммандер.
Капрал вздрогнула, непроизвольно вжав голову в плечи, что не добавило ей презентабельности. И без того тяжёлое дыхание и струящийся по лбу пот вряд ли могли соответствовать роли полномочного представителя власти. Но лучше так, чем прийти, только когда всё уже закончится. Что бы тут ни происходило.
Блэкхолл оглядывала площадь, пытаясь разобраться в диспозиции. Какой-то незнакомый ей парень в доспехах, со щитом и мечом даже не подумал выполнять приказ стоять, а зашагал прямиком к ней. Это ещё кто такой? Вроде в Шпиле только женщины живут. Может, он из Храма?
Те двое в джинсах и футболках наверняка новоприбывшие. Не повезло ребятам. Судя по тому, как они держатся рядом и переглядываются, наверняка парочка, может, даже на свидании были, когда провалились. Но почему они обращаются к Коммандеру по имени, да ещё и таким тоном? Были знакомы там, дома, в родном мире? Но его же там-то не Корвусом звали!
– Подумай о подружке! – покачал головой парень.
– Ах, такая молодая, во цвете лет… – протянула девушка.
При этом оба усмехались и поглядывали на Блэкхолл. Капрал непроизвольно покраснела. Они что, знают? Откуда? Как?
– Я вот о чём думаю! – воскликнул Коммандер, указав пальцем в направлении туманной стены, ограждающей Потерянный Район.
Блэкхолл поникла. Ну да, конечно, плевать ему на её безопасность и благополучие. Хотя безопасность города, конечно, и должна быть для Лорда-Коммандера важнее, но…
А почему эти двое ей угрожают? И чем они угрожают городу и стабильности Границы?
– У нас всё под контролем, – отмахнулся парень.
– А если что будет не так – прорвёмся, – хихикнула девушка.
– Э, погодите-ка, вот этого не надо! – выступил вперёд Сэт.
Ну конечно, и этот нелюдь тут. Коммандер с ним прямо не разлей вода стал в последнее время.
– Вы Стражи? – спросил парень с драконом на щите, останавливаясь перед Блэкхолл. – Я тоже. Могу я получить информацию относительно охраны Границы и текущего положения дел?
О проекте
О подписке