– Ну, хорошо, убедил, не кидалово, – я решился. Такое грех пропустить,– сколько хочешь?

– Пять лямов, 50% от продаж добытого, – выпалил мужик на одном дыхании.

– Копай сам! – отрезал я. – Ты мне полигон для обучения предлагал и возможность накопать на навыки, а теперь просто решил по максимуму срубить за поле. Обратись к гильдиям.

Мужик скривился. Ну, ясно, к кланам и гильдиям он мог обратиться давно. Ищет напарника, чтобы все достать самому. А я ему теперь еще интересен, как эдакий ключ к «Исследователю».

Далее последовал лютый торг. Который, в конце концов, мне изрядно надоел.

– Короче, – подвел черту я, – предлагаю так: когда сподоблюсь, забираю тебя отсюда, и летим к полю. Добыча 70% мне, 30% тебе. Работаем одинаково.

– А с какого… – начал, было, мужик.

– Полетим на чьем корабле? – ухмыльнулся я. – Навыков у кого больше и умений под эту работу?

Мужик молчал, но было понятно, что выбор у него невелик.

– Ты бы мог уже начать зарабатывать, – наконец решился он на еще одну атаку, – подготовиться, вооружиться, купить или нанять корабль для полета к «Исследователю». Я тебе карту, ты мне копейку, чтобы я отсюда мог уйти и тоже спокойно подготовится. Сил уже нет тут сидеть.

– И сколько ты хочешь?

– 50к реальных…

– Нет, и у меня столько нет, однозначно, – соврал я. Есть, конечно, но так их тратить… Предложу максимум десятку, и то, еще подумаю.

Мужик приуныл.

– Ладно… – он обреченно махнул рукой. – Давай так, решишься – кидай деньги, я тебе координаты поля и скан. Периметр я настрою только на твой код и на свой, не вздумай еще кого-то тащить – турели разнесут всех. На первый заход берешь хлам, продаешь и готовишь корабль как полноценный демонтажник. И на второй заход однозначно берешь меня.

– Договорились, – я протянул руку и оппонент, не медля, пожал ее – мы скрепили договор.

– Ты случайно не из израильского протектората? – спросил мужик ухмыляясь.

– А вы с какой целью интересуетесь? – поддержал я его шутку.

– Да нет, – смутился мужик, – я не в том смысле. Сам оттуда, думал, может ты земляк. Кстати, Лаэр.

– Нет, – ответил я улыбаясь, – я с других земель. Звать Слон. Ладно, закончу обучение.

– О! – спохватился мужик и начал быстро клацать на своем голоконе. – Есть тебе бонус в честь нашего будущего сотрудничества. Я могу зафиксировать тебе победу в бою на ножах и мечах.

– Получен пассивный навык "разминка", получен пассивный навык "уход за холодным оружием", – тут же сообщила помощница.

– О, как! – обрадовался я. – Может еще чем подсобишь?

– К сожалению, нет, – вздохнул Лаэр, – дальше обучающие поединки с неписью, а сейчас их пробовать не советую – не осилишь и только время потеряешь. Твой потолок, вообще-то, 2 схватки. А я тебе 3 засчитал и выдал бонусы.

– Ну, и то добро. Ладно, до связи, Лаэр! – я зафиксировал нового знакомца в списке контактов и, ведомый помощницей, отправился на оставшиеся тренировки.

Их оказалось не то, чтобы много, но и немало. Полеты в невесомости, умение обращаться с кораблем и умение владеть энергетическим оружием.

Я пыхтел изо всех сил, стараясь по всем навыкам получить хотя бы второй зачет. Третий действительно оказался для меня, на данный момент, запредельным.

Ну, ничего, и так нахапал кучу полезных пассивных навыков.

В перерывах между обучающими полигонами я умудрился вывалиться в реальность и поспать несколько часов, перекусить, и даже выскочить под мерзкий, холодный, моросящий осенний дождь, чтобы купить себе сигарет в ближайшем магазине.

Когда я улегся вновь в камеру, было уже, считай, 2 часа дня. Обидно – вроде ничего и не сделал, а время пролетело просто ужас, как быстро.

– «Синхронизация».

– Желаете просмотреть логи? – тут же предложила помощница.

Я задумался. Это что еще такое? А-а-а, отчет о действиях моего персонажа, пока я был в реальности. Во как, а я думал, он просто залипал на месте, впадал в кому и покорно ждал возвращения сознания, т.е. меня.

Оказалось, что аватар не терял время, а применил практически все пассивные навыки – сделал зарядку и разминку, помахав руками и ногами, стараясь избить несуществующего противника, проверил и почистил оружие. Помедитировал.

М-да. Зарубка на будущее – аватар нельзя бросать на улице в центре города на чужой планете. Местные стражи порядка тут же загребут в обезьянник, когда мой аватар рассядется на мостовой и преспокойно начнет чистить топор или разбирать плазмоган.

И вот я очнулся и огляделся. Стоял я посреди пустого коридора, длиной метров в 10, и лазерника при мне не было.

– Твою мать!– я не сдержал своих эмоций. – Как так-то?

Просмотр логов тут же открыл завесу тайны. Некто «Папко» просто вытянул оружие из кобуры моего недвижимого аватара, ставшего манекеном. Ага, и урон есть, били значит.

– Вот ведь, урод!– снова взвился я. – И ствол спер, и лягнул. Точно, школьник…

Ну, что ж…дураков учат. А в этой ситуации я именно дурак!

До корабля осталось пройти метров 200. Почему тогда я не дошел, и почему не спрятался в нем? Все бы было цело и на месте.

Я погасил усилием воли нахлынувшую злость. Черт с ним, это мелочь. Лазерник, считай, ничего не стоит. А вот урок я получил крайне полезный. Не получил бы его – потерять мог намного больше. Ведь купил бы дорогую пушку и вышел бы из капсулы. Очнулся бы с голыми руками. Так что, нормально, повезло.

Меж тем, сам себя успокаивая, я добрался до шлюзовой камеры, ведущей в ангар.

Перед шлюзом мигал экран, предупреждая, что это мой последний шанс воспользоваться услугами игрового магазина.

Вспомнив совет Стаса, я решил им воспользоваться. Найдя в списке цену на помощника, я присвистнул. 10к реальных кредитов! Не жирно ли будет? Однако я решил не торопиться с выводами. Стас не зря его советовал. Я пробежал глазами описание покупки и ее возможностей. Да, фича действительно полезная, но цена!

– Помощник, – скрипя зубами, душой и кошельком сказал я, – приобрести лот 1711.

– Покупка совершена, – лаконично и без заминки сообщила мне помощница, – желаете провести первичную настройку и индивидуализировать помощника?

– Не сейчас, – буркнул я.

Хлопнув по клавише закрытия шлюза и откачки воздуха, я движением шеи заставил свой костюм надеть шлем.

– Внимание! – прямо взвизгнула помощница. – Уровень кислорода в баллоне составляет 37%, запаса кислорода хватит приблизительно на 10 минут.

– Долбанный школьник! – я уже не сдерживал свою злость. Еще и баллоны опустошил! Ведь уже не лезло самому, но все равно выкачивал, что мог.

Я, проверки ради, посмотрел на индикаторы, появившиеся в виде прозрачной шкалы в левой нижней части шлема. Ну, так и есть – спустил все баллоны, но не до конца. Видимо, забивал свои под завязку. Зачем? Это копейки!

Тем временем в шлюзе воздух был полностью откачан, и мне осталось только вылететь в ангар.

Злость моя улетучилась. Я оказался в огромном зале, слабо освещенном лампами. Но даже в этой полутьме мне удалось различить сотни или, быть может, даже тысячи кораблей. Они стояли на полу (или все-таки палубе, мы ведь сейчас внутри корабля Блуждающего флота), фиксировались на стенах и даже на потолке.

Я, было, удивился, но тут же меня озарило понимание – магнитные держатели накрепко держали корабли на своих причалах.

Все корабли выглядели идентично – метров 10 в длину и столько же в ширину, если учитывать размах крыльев. Высотой они были метров пять, не больше. Кабина легко угадывалась благодаря бликующим стеклам. Кстати, кабины казались непропорционально маленькими по отношению к кораблю, выполнены они были так же, как на древних бомбардировщиках ‒ стекло было не только в передней части, перед пилотом, но и над головой, и под ногами. Достаточно широкий угол обзора. Но, наверняка, не совсем комфортный – будет казаться, что сидишь в кресле посреди бескрайнего космоса. А может, к этому можно привыкнуть?

Вообще, тупое решение. Стекло в космическом корабле? Какое бы твердое и бронированное оно не было, разбить его случайным выстрелом неимоверно просто. Зачем колупать броню, если можно с легкостью разломать весь мостик корабля буквально одним метким выстрелом?

«Ха! – подумал я злорадно, видимо еще не отойдя до конца от выходки глупого игрока. – А ведь если в больших кораблях капитанский мостик окружен стеклом, то вынести его не составит труда. И тогда мертвая, но практически целая туша корабля станет моим трофеем. Я сниму все дорогостоящее оборудование, и вуаля! Один выстрел – куча денег.

Мои низменные, материальные, но такие приятные мечты тут же разбились о суровую реальность – я увидел, как в кабине одного из кораблей появился пилот, сосредоточенно нажимавший на клавиши перед собой. И тут же стеклянная кабина, как забралом, была закрыта листами брони. Выходит, можно открыть забрало и полюбоваться звездами с капитанского мостика.

– Кислорода осталось на 3 минуты! – жизнерадостно сообщила мне помощница.

А, черт, я и забыл! Залюбовался футуристичным видом ангара и забыл, что надо быстрее попасть на собственный корабль.

– Помощник! – скомандовал я. – Проложить маршрут к моему кораблю!

– Плита 2, платформа 14, сектор 3, – ответила мне помощница, и передо мной тут же появилась прозрачная полоса блеклого синего цвета, явно ведущая куда мне и надо.

Я со всех сил бросился в нужную сторону. Чертов школьник не смог откачать все запасы из баллонов, поэтому ускориться за счет ранца мне удалось. Выхлопы из маленьких дюз то и дело подталкивали меня вперед, но я старался не спешить, так как предстояло еще маневрировать и тормозить.

Меж тем я продолжал осматривать ангар. Все корабли были похожи, разве что угол наклона крыльев немного отличался. Видимо, это и есть разница между версиями разведчиков. Что передо мной разведчики, я не сомневался. Во всех гайдах не было ни слова о том, что после перерождения можно стартовать из ангара кораблей флота людей на чем-либо ином, кроме разведчиков. Конечно, кроме случаев, когда к флоту летели шахтеры и добытчики, корабли с ресурсами, но их встречал отдельный корабль флота, отделяясь от общей эскадры. Других случаев в купе собранной мной информации я не встречал.

Наконец я увидел финиш своей маршрутной полосы. Заканчивалась она у одного из кораблей, ничем не отличающегося от рядом стоящих собратьев.

– Уровень кислорода упал до нижней отметки. Осталось 2 минуты, – словно отпевая меня, сказала помощница.

Я матернулся.

– Помощник! – дал команду я. – Открыть грузовой отсек. Как только буду внутри, закрыть и накачать давление.

Тут же я увидел, как у корабля, к которому я летел с задней стороны корпуса, медленно поползла вниз аппарель, метра 3 длинной.

Через несколько секунд, маневрируя и погасив движение, замедлив скорость полета, я шагнул на нее. Магнитная подошва тут же зафиксировала меня на поверхности.

– Личный контейнер рядом с кораблем не пуст! – заявила мне помощница.

– Что там? – спросил я, шагая в трюм.

– Мелкое режущие оружие и энергетическое оружие, идентифицированное, как плазменный рев..

– Загрузить в корабль, – перебил я.

Мне осталось всего пару шагов, чтобы оказаться на борту своего корабля, как меня обогнал грузовой дроид. Он вихрем ворвался в трюм, аккуратно положил небольшую коробку на пол и вылетел вон.

– Шлюз закрыт, – тут же отрапортовал корабль бесцветным и безэмоциональным, совершенно равнодушным и металлическим голосом.

– Подать воздух, выровнять давление до нормы, – отдал я новое распоряжение.

– Для трюма данный процесс займет около 3 минут, – ответил корабль.

– Выполнять! – чертыхаясь про себя, я побежал к лифту, который вел на основную палубу, на ходу не забыв схватить и коробку с покупками.

– Остаток кислорода…0! – начала ныть помощница. – Кислород в баллоне исчерпан! До открытия шлема осталось 5,4,3..

– Отставить открытие! – рявкнул я, наблюдая как давление в общем отсеке, судя по датчику, уже перевалило за половину от требуемой нормы.

Дышалось мне тяжело, пот катил со лба, слабость овладела всем телом. Ну вот, опять лоханулся. Зачем я поперся на корабль? Почему не заправил баллоны? Не хватало только сдохнуть от удушья.

– Атмосфера на корабле пригодна для дыхания, – сообщила помощница.

Я тут же открыл шлем и с удовольствием вдохнул полной грудью.

Теперь можно было лететь в неизведанный мир навстречу приключениям.

[1] Искин или ИИ – искусственный интеллект. В книге понятие используется, как обозначение для управляющего модуля кораблей, баз, костюмов и отдельных видов оборудования.