Глава 2. Обучение и старт

Наконец длинный серый коридор, освещенный не менее длинными лампами, закончился. Мы вошли в довольно просторное помещение. Мы – это я и прозрачный, неспешно летящий рядом со мной силуэт девушки. Помощница решила принять более или менее привычный для меня образ. Или хотя бы стать видимой для меня. Мелочь, а приятно.

Итак, мы вошли в большой зал, в котором было множество других игроков. Некоторые из них боролись на матах, другие избивали друг друга на небольших рингах. Я даже заметил пару схваток на мечах и топорах. Громкие удары в щиты разрывали тишину. Хотя, какую тишину? Отовсюду шел легкий гомон, крики, звуки ударов, падений, шагов и всего прочего. Короче, большая спортивная площадка.

– Отправляйтесь к рингу 4313, – скомандовала помощница.

Я не успел спросить, где он, как от моих ног по полу застелилась желтая полоса, мерцающая и подмигивающая, словно указывающая, что мне следует идти по ней. Я так и сделал.

На маленьком ринге, пол которого был покрыт мягкими матами, меня ждал инструктор. Невысокий, седоватый мужчина, однако довольно крепкий и жилистый. Одет он был в белое кимоно и щеголял босыми ногами.

– Прошу, – он указал на маты.

Я последовал его предложению.

Тут же вокруг нас появился блестящий круг, небольшой обруч света висел приблизительно на уровне талии, четко отсекая границу будущего места сражения.

– Вы должны меня обездвижить, положить на лопатки, иным способом вывести из боя, – сказал мужчина и тут же занял боевую стойку.

Ага. Мне предлагают пройти обучение банальной драке. Я попытался ударить оппонента – он тут же ушел в сторону. Попытался я схватить противника, в дальнейшем взяв на болевой. И тут мужик вывернулся. Мы кружили минуты три, при этом я пытался и не мог нанести удар, а мужик не проявлял никакой инициативы, не пытался ударить сам, лишь парировал мои удары.

В конце концов, я не выдержал и банально пнул мужика ногой. Мы и так были на границе ринга и блестящая полоса, обозначающая конец ринга была сантиметрах в 30 от широкой спины моего противника.

Чертов мужик попытался и тут увернуться, уйти от удара. Он отскочил назад, но все же я дотянулся до его живота своей ногой. Не сказал бы, что удар был сильный, но он был, а мужик все-таки заступил за границу. Техническая, но победа, была мне засчитана.

– В качестве награды за прохождение обучения основам боя вам предлагается пассивный навык «Разминка», – сообщил помощник.

– Вот и отлично, – я ухмыльнулся. – Будет чем аватару заниматься, пока я в реале прохлаждаюсь.

– Продолжим? – меж тем спросил насупившийся мужик, явно недовольный моим подлым финтом.

– А что мне за это будет? – поинтересовался я у неписи, при этом улыбаясь во весь рот.

– По голове будет, – буркнул мужик, – и по почкам!

Я чуть не подавился.

– Ты что, игрок?

– Игрок, – спокойно ответил мужик.

– А что ты тут делаешь? – опешил я.

– Отрабатываю долг, – мужик зло сплюнул на пол, – возрождение денег стоит, а их нет. Надо насобирать с запасом. На 2-3 возрождения.

– Ого! А зачем тебе столько? – удивился я запасливости мужика.

– Сложно добраться до нужного места, уже косарей на 100 нагулял, – мужик горько усмехнулся, – скоро мне клонов перестанут давать.

– Так может, стоит объединиться с кем-то, чтобы не зря дохнуть, – выдал я здравую идею.

– Ага, да щас, – мужик боднул меня взглядом, – объединились, долетели, а потом мне в башню из лучевика, и все найденное себе. Знаю, проходили.

– Не доверяешь ты ближним своим, – укоризненно покачал я головой, – зря…

– Это ты мне ближний? – мужик хохотнул. – Ты никакой не ближний… А самый дальний!

– Ну и сиди тогда тут, – подытожил я и отправился прочь, собираясь запросить другой ринг – стоило попробовать провести еще пару схваток, с короткими и длинными клинками, а вдруг еще полезного чего дадут?

– Погоди, – настроение мужика резко изменилось, – а ты чем вообще в игре собираешься заниматься?

– А что? – я остановился.

– Ну, если десантник, или там канонир, или сразу в наемники собрался, то ничего.

– Это точно нет. В наемники ‒ пока не знаю, – я задумался,– хочу полетать, посмотреть, что к че…

– Исследователь? – мужик аж рванул ко мне, схватив за рукав.

– Я слабо представляю, что делают исследователи, но, наверное. Прямой бой мне не пережить, – почему-то разоткровенничался я.

– А кто ты по специальности?– спросил мужик с явно не наигранным интересом. Но тут же смутился, словно испугавшись собственного любопытства. – Если не секрет, конечно…

– Да нет, – я пожал плечами, – специальность ‒ навигатор, профессия ‒ диверсант…

– Навигатор, диверсант… – мужик крепко задумался, казалось, еще немного, и я услышу шестеренки, которые закрутились в его голове с бешеной скоростью.

Я решил мужику не мешать в его раздумьях. Словно интуиция подсказала.

– Вот что, – мужик явно на что-то решился, – есть деловое предложение.

– Ну? – я старался показать, что не особо заинтересован.

– Ты знаешь, что такое мертвые поля?

– Поля космических сражений, хлам там летает…

– А вот и не только хлам! – мужик смотрел на меня уже с толикой собственного превосходства. – Целых кораблей на полях не найти. А вот оборудование…

– Оно старое и мало кому нужное, – усомнился я.

– Э не-е-ет… – протянул мужик. – А вот представь, что если скрутить силовую установку с крейсера? Сколько она будет стоить? А если перепрошить свежим софтом? Поставить несколько модулей и…

Я задумался. Это да, это мысль. Многие современные боевые корабли, как игроков, так и неписи летали не первое десятилетие, а некоторые даже столетие. А детали, движки или генераторы щита перемещались с корабля на корабль бессчетное количество раз. Сколько корпусов, списанных в утиль, они прошли? Сколько модификаций пережили? Я вспомнил. На линкоре гильдии алых, который захватывали Стас и ко, стояли движки 4 класса, а такие обычно использовались на крейсерах (я не поленился и в реале посмотрел запись боя). Как они оказались на линкоре? Скрутили с крейсеров, модифицировали, форсировали и вуаля – те же мощности, что и на штатном движке линкора, а вот размер и энергопотребление значительно ниже.

Да, если мыслить в таком ключе, то на мертвых полях можно озолотиться. Вот только попробуй эти мертвые поля найди! Нет, есть известные, и их много в галактике, однако все они уже раскопаны стараниями игроков и неписи, и найти там что-то толковое является сложной задачей. Ну, а если игроки находят новое поле…. Эта информация уже стоит денег, и немалых. Непросканенное поле, т.е. поле, которое толком не изучили, стоит немало, а вот полностью просканированное, где известны типы и классы кораблей, приблизительно известен уровень повреждений бывших кораблей, а также, исходя из этого, есть возможность предположить, что сохранилось и что можно демонтировать и продать… Такое поле было тайной игрока. Если новичок находил такое поле, его тут же брали в гильдию. Есть такие, узкопрофильные – даггеры, занимаются в игре исключительно железом и процессами с ним связанными – демонтаж, ремонт, модификация, продажа, перекупка и так далее. Но становиться местным аналогом гнома у меня желания не было.

– Ну и? – я уже принял решение. – В даггеры идти я не особо хочу.

– А если я тебе скажу, что знаю, где есть практически неповрежденный «Исследователь»?

Я присвистнул. Эти корабли стоили в два раза больше линкоров. Дорогостоящее оборудование на борту, стоимость которого равна лямам 20-30, сам корпус, который можно переделать в крейсер. Вообще, корпус «Исследователя» был практически идентичен «Дредноутам» – самым здоровым и самым мощным кораблям в игре. Вот только генератор щита и энергоустановка крейсерская, и поставить туда более мощные – та еще задачка. Очень дорого и бессмысленно – все равно до уровня линкора не дотянут. Бронирование, как у крейсера, искусственный интеллект корабля не заточен под боевые действия на уровне «Дредноута». Это машина-аналитик, ученый, и все что угодно, но не солдат.

А главное – вести такой корабль можно в одну харю. И сделать это может не только кэп соответствующего уровня, а навигатор. То есть я. И вести его надо с умом. Через гиперворота не прыгнешь – если идти через секторы, которые принадлежат государству, к которому относится и сам исследователь, можно всерьез рассчитывать на то, что местное правительство заплатит тебе 20% от стоимости и заберет корабль. Мол, спасибо, что нашли. Отжать такой корабль не получится – искин[1] не даст переписать владельца, сам искин является членом экипажа, а пока член экипажа на борту – смена владельца невозможна. Ну, почти.

Можно полететь в другое государство, но на первых же гейтах, как только опознают корабль, его попытаются отжать темные личности, или представители официальной власти, или военные, делая вид, что они обычные жулики. Конечно, потом поднимется гвалт: ой-ё-ёй, взяли на абордаж и захватили корабль прямо у столичной планеты, наглые пираты, вот мы их поймаем и накажем! А вы, уважаемый игрок, конечно же, получите свой «Исследователь» назад, когда мы его найдем, или если найдем. И ведь не найдут. Зуб даю.

Так вот, навигатор сможет просчитать прыжок без всяких ворот, можно прыгнуть прямо к верфи или доку, в паре километров от них. Конечно, предварительно предупредив диспетчера. Иначе, как только корабль выйдет из гипера, его тут же уничтожат орбиталы и станции контроля системы. Ибо нефиг материализовываться так неожиданно.

– Из-за него ты тут и сидишь? – скорее утвердительно, чем вопросительно спросил я.

Мужик кивнул.

– Сильная защита? – спросил я. – Что там? Дроны, боты-десантники? Автоматические турели?

– Все из перечисленного, – уныло сказал мужик, – и еще кое-что.

– А кто ты по специальности? – спросил его я. – Ведь чтобы так ломиться, надо хоть что-то уметь.

– Механик! – ответил мужик. – Профессия – механик боевых машин.

М-да… Поэтому он пролезть в «Исследователь» и не мог.

– Сейчас с меня толку тоже мало, – я погрустнел,– получается, практически все проникновение на мне, а у меня опыта с гулькин хрен.

– Я не тороплю. Я даже знаю, как тебе помочь, – затараторил мужик, чувствуя мои сомнения и нежелание участвовать в его афере.

Я вскинул бровь, выражая свою готовность слушать.

– Смотри, я не знаю, как дать тебе базы знаний, но знаю, где на них можно заработать, а главное – где еще и освоить их на практике! – глаза мужика прямо горели, сейчас он был похож на фанатика. – У меня есть координаты мертвого поля. Там ты сможешь заработать и попрактиковаться.

– Интересно, – протянул я, – это может быть неплохим вариантом. Где поле?

И тут мужика словно подменили, он стал таким, как в самом начале нашего разговора.

– Э не-е-ет… – он зло сощурился. – Координаты могу только продать.

– Пфф… Нашел дурака! – я тут же развернулся и отправился прочь.

Разводила, классический разводила. Помахают такие перед моськой миллионами, а игрок – лошара ведется и спокойно выкладывает несколько тысяч за пустые координаты. Классика, просто классика развода, причем не только в этой, но и в тысяче других онлайн игр.

– Погоди! – мужик снова придержал меня за рукав. – Я понимаю, похоже на развод. Могу доказать, что поле существует и там есть лут.

– Ну, давай, – я уже мало верил этому типу.

Мужик достал нечто, очень похожее на современный голокон. Открыл невидимое для меня меню и потыкал пальцами в экран. Голокон замерцал и выдал голограмму в виде карты. Я присмотрелся. Это было именно мусорное поле. Одно но: если один из краев карты представлял собой более–менее понятное сочетание объектов, то все остальное было нагромождением всевозможных геометрических объектов. Короче, это можно было назвать картой свалки, но с грамотно и качественно отсканированным, лишь маленьким фрагментом. Но и он поразил. Порядка десятка разбитых фрегатов, крейсер, два монитора и парочка десантных ботов. Если повезет – там на пару лямов можно накрутить барахла.

– Что это? – я ткнул пальцем в синие мигающие точки по границе поля.

– Это я организовал небольшую защиту, – ответил мужик, – когда нашел поле, сразу решил его обезопасить– Поставил сканеры, запустил в аварийном режиме несколько полуживых турелей.

– Короче, в поле может влететь только тот, кто знает пароль, – задумчиво сказал я.

– Именно, – кивнул мужик.