глава 5

– Привет, мужики, – я поздоровался с громилами, киотоном и эльфом, что дежурили у входа в тренировочный комплекс «Akata». – Не устаёте?

Конечно же, охранники-неписи не уставали и всегда были на посту.

– Добрый день, мистер Тан, – ответил синий гуманоид в костюме-тройке. – Мисс Лекка ждёт вас.

Один из амбалов распахнул дверь, другой взялся проводить меня, учтиво предлагая войти первым. Я хлопнул эльфа по плечу и спрятался от солнца внутри большого жёлтого здания.

До похода сюда мы с Назаром успели выполнить два квеста. Сначала зачистили паучью нору от гигантских восьмиглазых насекомых, затем покрошили летучих мышей в тёмной сырой пещере. Пришлось повозиться дольше, чем с волками, но и урона я получил гораздо меньше, поднявшись при этом ещё на один уровень. Чуть-чуть не хватило до четвёртого. Все низкоуровневые квесты не блистали оригинальностью: вырезать стаю волков, пауков, гиен, летучих мышей, крыс, змей и тому подобное. Хочешь что-то поинтересней, уходи вглубь «красной зоны». Именно это я и планировал. Осталось обсудить детали с командой.

Мы с громилой миновали уже знакомый мне бар, который опять пустовал, и двинулись дальше, к широким красным дверям.

– Прошу, входите, – сказал охранник, когда мы остановились в метре от них. – Стучать не нужно.

Я повернул золотую ручку и вошёл в просторную круглую комнату с белым потолком, жёлтыми стенами и светло-голубым полом. В центре стоял чёрный шестиугольный стол на низких ножках, вокруг него – три дивана изогнутой формы с бордовой обивкой. Один из них был свободен, на двух других сидели пять эльфов.

– Всем привет, – произнёс я, видя недовольные лица. Похоже, мне не рады.

– Садись, – предложила Лекка, не вставая. Сегодня она надела розовую облегающую футболку и белые спортивные штаны. – Думаю, члены команды в представлении не нуждаются.

Я опустился на диван прямо напротив капитанши. Справа от неё с серьёзным видом сидел ещё один светлый эльф по имени Руминьол. Рослый, серые глаза, волосы медного цвета. Напялил доспехи, выставляет себя во всей красе. Странно, что шлем не надел для полного комплекта и не выложил на стол свой двуручный меч. Горделивый засранец и стерва – хорошая парочка. Но насколько я знаю, они не встречаются. Слева от Лекки – лесной эльф в чёрном спортивном костюме. Зовут Керван. Изумрудные радужки глаз, брит наголо, на щеке татуировка в виде головы орла. Этот чувак мастерски стреляет из лука. В отличие от Руминьола, в его взгляде я не чувствовал неприязни. Скорее, любопытство.

На другом диване сидели ещё двое. Светлая эльфийка Байя, закинув ногу на ногу, крутила в руке чётки. Глаза голубые, русые волосы собраны в хвост, уши сверху до низу увешаны серьгами, в носу пирсинг. Одета в жёлтый сарафан. Неплохо владеет одноручными мечами. Байе я тоже не нравлюсь и, кажется, догадываюсь почему. Рядом с ней вальяжно развалился тёмный эльф Туапсей. Второй русский в команде кроме Лекки, и сразу понятно, от названия какого города произошёл его ник. Глаза фиолетовые как стены в моей квартире, волосы белые словно снег, распущенные. Вместо привычной для магов мантии на нём тельняшка и чёрные шорты. Жуёт жвачку.

– Не нуждаются. Я всех знаю.

Никого из них Илларион не убивал, но так или иначе мне приходилось раньше видеть бои «Акаты». А уж перед первым визитом к Лекке имена и характеристики её партнёров были изучены от и до.

– Команда считает, что тебя стоит послать нахер.

– Не удивительно, – я улыбнулся, но мои эмоции не нашли отклика у собеседницы и её друзей. Чувствую: разговор быстро перейдёт на повышенные тона. – Что конкретно их не устраивает?

– Всё, – гневно произнёс Руминьол. – Кто ты вообще такой?

– Игрок, которому нужна команда, чтобы добыть дракона. Вам он тоже нужен, вот я и пришёл.

– И как ты его добудешь?

– Другим своим персом я прошёл редкий квест и получил оружие, способное отнять у дракона четыре тысячи единиц жизни. Доведите меня до него, отнимите хотя бы тысячу, и мы все будем в плюсе.

– Мы тебе что, обслуга?! – голос Байи переполняло возмущение. – Доведите, отнимите. Решил прокачаться за наш счёт?

– Попахивает разводом или даже проблемами, – заметил Туапсей, успокаивающе хлопая соседку по коленке. – Ты либо решил нами попользоваться для своей раскачки, либо шпион, засланный неизвестно кем с неизвестно какими целями. Но ещё хуже, если ты читер. Мы возьмём тебя в квест, ты убьёшь дракона имбовой дубинкой, это заметят в «Нитап» – и наша репутация испорчена. Сразу поползут слухи, что и «Золотую смерть» прошли нечестно.

Мозги у Туапсея работали хорошо. Меня заботили те же вопросы, но Френсис дал понять, что проблем не будет. Вот только я не мог рассказать о нём членам «Акаты». Вдруг пришло осознание: моя ситуация сильно напоминала ту, что была раньше. Я продолжал заниматься запретными делишками, но вместо Богдана и Ричарда меня покрывал искусственный интеллект.

– Я не буду биться по пути к дракону, так что и опыта не получу. На счёт шпионажа… Ну, фиг знает. Это не подготовка к турниру, тактических заготовок я не увижу, тем более, без одного игрока. А кинжал у меня и вправду имбовый, но добыт он в квесте, а не загружен извне.

– Говори, в каком, – потребовал Руминьол. Либо известность вскружила ему голову, и он до хрена о себе возомнил, либо решил воспользоваться ситуацией и выбить инфу, где можно и себе раздобыть такой кинжальчик.

– Не могу. Мой перс – из тайного братства. И наши квесты тоже тайные.

– Ну и вали тогда к своим тайным братьям. Мы – публичные лица, нам подставы не нужны.

Козляра начинал бесить. В реале я бы показал этому дерзкому финну, что такое бокс. Но Финляндия далеко, да и реал теперь как потусторонний мир.

– И как без меня до дракона дойти?! – продолжала возмущаться Байя. – Ты никого убить не сможешь, а вчетвером не справиться.

Вот за это я заочно ей и не понравился. В квесте много врагов, которых нужно бить с дистанции. Потому было понятно, что при замене игрока за бортом останется мечница. Лучник и маг тут нужнее, место Лекки не обсуждается, а Руминьол сильнее Байи во всех аспектах.

– Зачем тебе дракон? – спросил Керван. Наверное, кроме капитанши он единственный, кому моё предложение показалось интересным.

– На Тана Лукреция у меня большие планы. С драконом их легче осуществить.

– Один персонаж у тебя уже есть. И как я понимаю, неплохо прокачанный. Теперь второго хочешь качнуть и пета шикарного вырастить. Команду собираешь?

– Точно! – согласился Руминьол. – Если мы пройдём квест, он станет нашим конкурентом или продаст дракона кому-то из них.

– Да он и есть конкурент! – заявила Байя. – Добудут яйцо, апнут пятого перса, пока дракон растёт – и всё.

– Тогда нахрена мне вы?! – вспыхнул я и поднялся с дивана. Как же бесят тупые бабы. – Прошёл бы квест со своими бойцами и не слушал чушь. Если боитесь рискнуть, идите к чёрту! В «Элите» больше тридцати команд, я найду кого посговорчивее. Но финалы турнира вы так и будете смотреть лишь с трибуны.

– Не уходи, – спокойным голосом попросила Лекка. До этого момента она просто наблюдала за всеми нами.

В голове уже всплыл короткий список команд, к которым можно прийти с таким же предложением. Но эльфийка сохранила в тайне мою причастность к убийству Балинта, и потому я остался. У нас были разные мотивы, но желания совпадали. Мы оба хотели заполучить себе в петы дракона. Причём, настолько, что больше не дерзили друг другу.

– Так ты согласна или нет?

Лекка жестом попросила минутку подождать.

– Дорогая, не злись, – обратилась она к недовольной Байе. – Если Тан говорит правду, ты не окажешься в числе тех, кто взял «Сердце Хуртама». Но зато с драконом мы не только выиграем «Элиту», но и пройдём другие Легендарные квесты. Это в разы лучше, чем ничего.

А ведь капитанша права. Тут же пишу Френсису:

«Квесты должен пройти именно я? Или не важно?»

«Не важно».

О, так вообще отлично. «Аката» может упростить мне задачу.

– И вообще, народ, мы уже в следующем турнире, – продолжила Лекка. – Так почему бы не попробовать? Потеряем один день – не страшно. Но учти, – сказала она мне: – квест беру я и добавляю тебя как участника, не наоборот. До дракона мы никого тебе добивать не дадим и поднимать лут тоже. Делим лишь то, что получим за прохождение. Я подправила договор, который ты прислал. Если согласен, подпиши, и тогда завтра всё сделаем. Только без шумихи. Соберёшь там журналюг – пойдёшь в квест сам.

Членам команды было, что сказать, но они молчали. Их капитанша уже всё решила. Я открыл файл, присланный мне в личку. Перечитал, выискивая доработки. Размытых формулировок нет. Всё чётко, понятно, и меня устраивали условия. Я поставил подпись. Теперь это официальный документ. Осталось обсудить план и подготовиться к квесту…

***

«Ты где?» – мне прилетело сообщение от Лекки.

«В «Страннике»».

«Мы же договорились, что квест беру я!»

«Бери. Я просто выпиваю».

Без пяти десять утра. Отель-таверна «Прибежище странника» в посёлке одного из удалённых от Андиса регионов. Я сидел за деревянным столом на скрипучем стуле и пил местный эль. Очень годное пойло. Таксист привёз меня сюда по трассе А-7 ещё двадцать минут назад. Я взял выпивку, а также снял номер на втором этаже, поднялся и привязал себя к временному жилищу. Теперь, если погибну по пути к дракону, успею быстро добежать к команде, пока убитые по пути монстры не воскресли. Эта имбовость как нельзя кстати.

Дверь открылась, и в таверну вошла непись в сером неприметном плаще с наброшенным на голову капюшоном. О чём-то тихо поговорила с хозяином, затем осмотрелась и направилась ко мне. По вытянутой нижней части лица я видел, что это эльф, но не понятно, мужчина или женщина. Тень от капюшона падала так, что даже расы не разобрать.

«Вставай, алкаш».

– Лекка? – удивился вслух. – Как ты скрыла имя?

«Заткнись и не свети меня».

Снова взялась дерзить. Ладно, учту.

Она отправила мне приглашение в «Сердце Хуртама» – квест десятой, наивысшей категории сложности. Я принял, поднялся, и мы вместе пошли к выходу.

Погода была облачная, а может здесь всегда так. Ветер качал деревья, жители посёлка суетливо бежали по своим делам. Мы спустились с крыльца и двинулись в сторону красной телефонной будки, которая сильно выделялась на фоне старых деревянных домов. Там нас ждал ещё один эльф в таком же плаще.

– Что это за шмот?

– Специальный плащ, чтобы не привлекать внимание. Ненавижу раздавать автографы перед квестами.