На экране большого 42-дюймового экрана происходило что-то невероятное. Всполохи битвы, воссозданной гением режиссёра и современными компьютерными технологиями, захватывали и поглощали зрителей.
Эффект усиливал стереозвук и 3D-система.
Шквал клинков, разрывы от выстрелов огромных осадных машин, головокружительная осада крепости, а также вихрь отрубленных конечностей как защитников, так и нападавших были воссозданы настолько реально, что с полной уверенностью можно заявить: наблюдавшие эту картину сами переносились в эпицентр событий, запечатлённых на экране.
Вот огромный осадный камень пробил брешь в укреплениях, и полчища врагов ринулись в осаждённый замок.
Защитники отчаянно пытались сопротивляться такому натиску, но попытки их были тщетны – все они были сметены ордами нападавших.
Шторм происходящей на экране бойни захватывал и погружал в этот ужас зрителя.
– Вот у людей какие проблемы раньше были. А ты всё «кредиторы, кредиторы», – поучительно сказала Жанна своему мужу.
Петрович нажал кнопку «пауза» на пульте управления.
Молча посмотрел на жену. Какое-то время он что-то обдумывал, потом просто бросил:
– Пойду покурю. Через пять минут вернусь – досмотрим.
На балконе Петровича уже ждала открытая пачка сигарет и ставшая неотъемлемой частью интерьера пепельница.
Всего каких-то полгода назад Петрович даже и не думал курить. Вообще, он был правильным мужиком: 30 лет, мастер спорта по боксу, капитан ВДВ в отставке, участник боевых действий.
Сейчас держал четыре точки на рынке. Не то чтобы деньги рекой лились (вкалывать приходилось много), но на жизнь ему и его семье хватало. Ну, и немного на большее тоже: машина подороже, чем у большинства, отдых летом получше, чем у большинства, квартира побольше, чем у большинства, ну и всё в этом духе.
И вроде бы всё шло неплохо, если бы…
Если бы капитан ВДВ в отставке не полез в одну очень сомнительную авантюру.
Первая затяжка в день самая лучшая. Сигаретный дым попал в лёгкие Петровича и разлетелся по всем сосудам и трахеям.
На смену статичной тревоги пришло кратковременное спокойствие.
Конечно, Петрович сам понимал, что совсем скоро сигареты потеряют какой-либо эффект: скажется полное привыкание. И вот тогда капитану придётся перейти на что-то потяжелее.
Рынок и сейчас пестрел всякими «легальными» препаратами и веществами, которые не обнаруживались в крови на приёме у нарколога.
На самом деле легальность указанных препаратов обусловливалась в первую очередь тем, что законодательная отрасль страны попросту не поспевала за химической.
И перечень наркотических препаратов и их прекурсоров пополнялся гораздо медленнее на бумаге, чем в окружающей реальности.
Вообще, Петрович думал уже над этим: ещё одна проблема его Родины в том, что фактические обстоятельства российской действительности имеют весьма косвенное отношение к нормативной привязке.
Законы составлялись по принципу сращивания власти и капитала, когда вместо того, чтобы регулировать экономические отношения, государство стало основным и подчас единственным (в некоторых областях экономики) игроком на рынке.
Конторы, осуществляющие какую-то коммерческую деятельность, имели определённую аффилированность с лицами в погонах, чиновниками и прочими власть имущими.
Вот взять хотя бы техосмотр. Ну зачем Петровичу его делать, платить за него деньги, когда транспортное средство ему нужно регулярно, и он постоянно за ним следит? На взгляд капитана, если ты ездишь на машине, то ты знаешь её слабые и сильные места, постоянно за ней следишь. Меняешь запчасти или ремонтируешь. В противном случае ты просто не едешь.
Ну а что даёт эта обязаловка? Где гарантия того, что, если человек заплатит денег, завтра у него не случится серьёзная поломка и, к примеру, не откажут тормоза?
Тем более по нашим дорогам, которых фактически нет.
У Серёги был случай: гнал новый автомобиль из столицы в нашу провинцию. На дороге камень отскочил и попал в стекло. Появилась паутинка.
Но если бы Серёга не подошёл к инспектору с экономической точки зрения, то талон ТО бы ему не дали.
И таких моментов было сплошь и рядом.
Петрович знал это хотя бы по своей деятельности. Налоговые, роспотребнадзоры, пожарные – вот перечень малых проблем Петровича, которые можно было решить экономическими методами.
Но были и другие.
Те, которые изрядно не давали ему жить нормально уже полгода как.
Сейчас, спустя всё это время, капитан ВДВ попросту не понимал: как он мог в это влезть? Как мог поверить каким-то случайным людям?
А ситуация была следующая.
Когда у Петровича был уже маленький, но стабильный и налаженный бизнес, кое-какие нужные люди свели его с ещё одними нужными людьми.
В краткой беседе капитану разъяснили, что есть определённая возможность взять денежные средства в кредит на коммерческую организацию, а потом путём несложных юридических манипуляций кредитные деньги не платить.
Естественно, с Петровича требовалась работающая фирма, директор (читай: сам Петрович), а с людей – всё остальное: откаты банкирам и обеспечение невозвратности.
На встречу с капитаном приехали два молодых парня. Автомобиль, одежда и уровень разговора говорили о том, что люди не первый раз в деле.
Всё красиво расписав, переговорщики предложили свои услуги по получению кредита на 5 млн рублей.
Естественно, за эту услугу они просили вознаграждение, которое ни много ни мало составляло 1/5 указанной суммы.
Петровичу также разъяснили, что для чистоты операции и ухода от возможных юридических последствий необходимо вносить ежемесячные платежи по кредиту на протяжении трёх месяцев.
И как красиво говорили, черти.
Последней точкой в принятии такого рода решения стало поручительство одного хорошего знакомого капитана, который сказал: «Люди проверенные – не кинут».
Ну, а дальше ситуация развивалась уже не по сценарию.
Точнее, три месяца всё было нормально: Петрович платил исправно. На четвёртый перестал.
Начались звонки из банка. Вот тут-то и понял капитан, что его попросту киданули.
Нет, с одной стороны, всё правильно: в банк его никто не тянул, да и за язык тоже. Но «посредники» часть условий не выполнили, да ещё и пропали.
Пробив по своим каналам определённые данные, Петрович нашёл выход на ребят, которые непосредственно участвовали в выдаче кредита. При этом один из них работал в том самом банке, а другой был его, ну, типа агентом, что ли.
Разговор у них состоялся с капитаном интересный. Про тех двоих ребят на дорогой машине банкиры ничего не знают и никаких денег не брали.
Оказывается, никто не ставил никаких условий по уплате или неуплате кредита. То есть Петрович брал кредит на общих основаниях. Естественно, при отсутствии уплаты указанной суммы на общих основаниях он и должен понести соответствующую ответственность, вплоть до уголовной.
Ну, а этих двоих кидал, которые «подогнали» ему эту «тему», Петрович больше никогда не видел.
Зато познакомился с начальником службы безопасности банка «Первый сберегательный», начальником службы судебных приставов по Красногвардейскому району Иваном Бабиным и старшим следователем, капитаном юстиции – Виктором Иванюком.
И, надо признать, новые знакомства Петровича напрягали. И напрягали уже как полгода.
Один из них хотел описать всё имущество Петровича, другой «шил дело» по статье «мошеннические действия», ну а третий просто угрожал третьими лицами и скорой расправой, если капитан не заплатит деньги.
Но самое обидное было то, что на допросе следователя ни в коем случае нельзя было упоминать про исчезнувших после операции «подельников», потому что квалификация уголовной статьи тогда будет другой, а там и до ОПГ не далеко.
Петрович затушил сигарету в пепельнице, закрыл балкон и пошёл досматривать фильм.
Интересно, чем же кончится.
Это был очень старый лес. Он помнил многое. Сначала селения финно-угорских народов, потом поступь славян и места их языческих капищ, топот монгольских копыт, воинства захватчиков (поляки, французы, немцы).
Этот лес помнил всё. Каждую отдельно взятую историю, каждую деталь… И помнил всё это на протяжении двух тысяч лет. Он видел, как сменяются люди, их уклад, их верования, их правители, но никогда не сменялась их природа.
Если бы лес умел писать, он запечатлел бы удивительную летопись. Хотя говорят, что кольца внутри ствола дерева – это его своеобразное жизнеописание. По этим кольцам учёные могли узнать много информации, например: возраст дерева и что-то ещё…
Но, быть может, на языке деревьев всё было уже записано в этих самых кольцах? А ведь деревьев в этом лесу было несметное количество…
Кто знает?
Полторы тысячи лет назад в самом центре леса, на большой опушке, у берега тихой лесной реки располагалось языческое капище. Люди приходили сюда побыть наедине с природой, подумать о своём тленном существовании и отдать дань своим предкам-богам.
Со временем капище разорили потомки тех первых людей и поставили здесь новую обитель Бога – деревянную христианскую церковь, вокруг которой разрасталось селение – Слободушка.
Но человеческая природа такова, что человеку не ужиться в едином духовном равновесии с самими собой, поэтому церковь в 1054 году стала православной.
Спустя какое-то время, через 600 лет, один из князей – потомок Рюрика – вместе со своей семьёй и своими холопами приехал в Слободушку, пожалованную ему государем за вольнодумие и попрание церковных законов.
По сути это была просто ссылка.
Ну не мог понять князь значения в крещении тремя перстами. Все предки его крестились двумя.
Конечно, за всеми этими реформами скрывалась просто банальная борьба за власть, но методы её – самые жестокие.
Власть имущие просто предоставили выбор: или крестись по-новому, или умри. Третьего не дано.
И, к своему сожалению, князь проиграл в политической борьбе и должен был отправиться в ссылку.
Они приехали в Слободушку и начали жить. Построили новую деревянную церковь вместо покосившейся старой. И всё бы ничего, если бы время опять не внесло в жизнь простых людей свои коррективы.
Прошло ещё 300 лет, и село перестало существовать. Его забрал лес в свои владения.
Сначала сменилась власть царя на власть Советов, потом был НЭП, индустриализация, коллективизация, война и перестройка.
И за эти года Слободушки не стало. Время отбросило надобность в таком старообрядческом патриархальном укладе, стёрло границы между верующими.
Молодёжь покинула село и отправилась в города. Старики остались доживать своё время в селе.
Уже к концу 80-х годов XX века Слободушка полностью опустела.
А ещё 30 лет запустения пробудили лес.
Как будто лес пожалел Слободушку, покинутую своими жителями раз и навсегда, и укрыл в своих объятиях.
Он вернул её к природе.
Уже мало что напоминало о том, что здесь когда-то было большое селение, населённое работящими и зажиточными семьями. Возможно, только остатки каменных печей домов, заросшее кладбище и останки старой деревянной церкви напоминали об этом. Её стены покосились. Позолоченный купол с крестом упал и давно заржавел.
Поросший мхом и изъеденный ржавчиной, он представлял жалкое зрелище.
Это место было покинуто. Ни один человек больше не придёт на проповедь, ни один мирянин больше не ступит на некогда священную церковную землю.
И именно это место облюбовало Великое Лихо. Оно ждало и готовилось 300 лет. Нет, оно не забыло. Оно всегда было рядом.
И в этот момент оно пришло. Пробралось в наш мир из преисподней.
Тучи почернели, смолкли все животные, а в покосившихся оконных проёмах старой церкви вспыхнул свет.
Но ничего общего со святостью тот свет не имел, напротив, от него веяло богохульством и развратом. От него веяло тьмой.
И тьма была уже здесь.
Она распространялась по принципу «если вам не нужно, то нам сойдёт». И некогда покинутое святилище стало порталом для Великого Лиха.
Из остатков дверного проёма вылетела стая чёрных ворон.
Никто не смог бы сосчитать количество этих птиц. Да и птицами в действительности они не являлись. Просто образ, запечатлённый на задворках сознания, окутанного ужасом.
Облако призрачных ворон взмыло над покосившимися старыми церковными стенами, насмехаясь, пролетело вокруг покинутого храма и устремилось прочь от древнего места по чёрному небу.
Но так получилось, что пришествие великого зла на грешную землю не осталось незамеченным для глаз смертных.
Старый мирянин Тихон пришёл на забытое кладбище почтить память предков.
Верный старый пёс Пятнышко трусливо жался к ногам Тихона, поджав уши и опустив хвост.
– Ишь ты, нечистая, – произнёс мирянин, перекрестившись двумя перстами. – Не думал, что на моём веку такого прибудет. Окаянный их сдобал.
Тихон ещё раз перекрестился, помянул Господа нашего Иисуса Христа, потрепал за ухо испугавшегося пса Пятнышко и побрёл в сторону своей деревни. Путь был неблизкий, а у Тихона было мало времени и много дел.
Чёрные вороны летели с огромной скоростью в сторону автострады. То расстояние, которое обычный человек прошёл бы за неделю до так называемой «цивилизации», демоны покрывали за минуты.
И вот перед стаей призрачных птиц открылся тонкой нитью, разрезая дремучие леса насквозь, один из оплотов современной человеческой цивилизации – автотрасса, ведущая в сердце одного из самых могущественных государств человеческого мира.
Вороны повернули и неслись уже прямо над дорогой какое-то время. Затем постепенно начали снижать высоту. И вот уже через считанные минуты их призрачные крылья коснулись ровного дорожного полотна.
Глаза сторонних наблюдателей, увидев эту картину, тотчас же ослепли бы. К счастью для самих же людей, никого рядом не было.
Между тем птицы, парившие почти впритык к дорожному полотну трассы, не снижая скорости, начали терять свои очертания.
Их крылья стали размытыми, чёрные глаза исчезли вовсе, клювы стали бесформенны.
Через долю секунды образ птиц уже вовсе перестал угадываться. Казалось, что над дорожным полотном парят полупрозрачные обрывки лоскутов.
Затем лоскуты начали соединяться между собой, переливаясь чёрным и не отражая света.
И вот над дорогой уже парило огромное лоскутное полотно, причудливо полыхая на ветру.
Своими четырьмя концами полотно уже касалось дороги, постепенно обретая земную форму.
Спустя долю секунды остатки лоскутов создали действительный образ.
Теперь по автотрассе мчался чёрный автомобиль. Какое-то время это был «Ауди V8», потом форма автомобиля изменилась на БМВ в 38-м кузове. Ещё через десять минут автомобиль принял форму мерседеса CLS 450 чёрного цвета 1974 года выпуска. И, видимо, больше не собирался меняться.
Зловещий автомобиль вёз двоих существ, визуально неотличимых от людей.
За рулём сидел высокий мускулистый мужчина лет тридцати в строгом костюме.
Его спутник сидел на соседнем месте. Он был парнем лет двадцати пяти от роду. Тощего телосложения. Одет в джинсы и гавайскую рубашку. На его коленях располагался открытый ноутбук. Парень активно набирал какой-то объёмный текст.
Глаза обоих были скрыты за тёмными очками.
В обычных обстоятельствах демоны не могут существовать в мире смертных.
Представьте человека, попавшего в открытый космос без скафандра. Этому несчастному не суждено выжить там в силу совершенно иных физических условий.
С демонами примерно происходит то же самое. Однако, являясь нематериальными сущностями, демоны могут как бы натягивать свой собственный «космический скафандр» – человеческое тело.
Таким образом, в мире людей издавна были известны случаи одержимости, когда слабый духом человек идёт на уговоры демона и как бы пускает его в своё тело взамен на лживые богатства, блага и даже чудеса.
Естественно, демон, обретавший полный контроль над человеческим телом, сразу забывал про все свои обещания и отдавался всем смертным утехам, какие мог вообразить его извращённый мозг.
Однако к нашим новым знакомым эти постулаты отношения не имели. Они были рождены особой тёмной целью, глубины которой восходили к тайным уголкам вселенского человеческого сознания.
Они были не просто демонами, но порождением всех тёмных человеческих пороков, собранных временем за всё существование людей на этой грешной земле.
– Долго ещё? – без особой заинтересованности спросил водитель.
– Да, ещё пару глав, – спокойно ответил пассажир, не отрываясь от набора текста.
– Успеть бы, – вскользь бросил качок. – В этот раз что-то долго мы выходили. Я уже начал сомневаться…
О проекте
О подписке