Глава 8

Собрание вышло жарким. Поначалу было еще ничего. Выходили на сцену помощники властелинов, делали доклад и в качестве представителя своего властелина либо испрашивали какие-то вещи, либо просили разрешить тот или иной мелкий имущественный спор между властелинами. С каждым разом на доклад выходили с более серьезной просьбой или проблемой. Бывало, кто-то из властелинов мог задать уточняющий вопрос, и некоторые дела решали прямо на месте. Я тоже представила свой отчет. Меня с интересом выслушали и завалили сотней вопросов об устройстве моих земель. Свои 'секреты' я не выдавала, ссылаясь на волю своего властелина, но на сотрудничество и обмен ресурсами с удовольствием соглашалась. Были и нападки со стороны того властелина, который предположительно претендовал на кусок моих земель и периодически засылал ко мне агрессивно настроенные отряды демонов. Я старалась ему отвечать в его же резкой и наглой манере. Он явно меня провоцировал на драку, что в данной ситуации было недопустимо, под присмотром ледяных, стоит мне на кого-то тут бросится, и я лишусь головы. На нашу перепалку даже Ариса с любопытством выглянула. Несмотря на боязнь, нападали то на нее, а она этого очень не любила, привыкнув давать противнику сразу сдачи. Ее недовольство все крепло, но она не торопилась брать под полный контроль тело. Присутствие ледяных сильно давило. Как раз их она здраво опасалась, в отличие от самого властелина, хотя тот был в разы ее сильнее, и не будь рядом наших бледных наблюдателей, обязательно напала бы.

Наконец мое выступление окончилось, и я вернулась обратно к своему властелину, тот мне одобрительно кивнул. Видимо я все хорошо сказала. Но когда доклады закончились, собрание продолжилось. Один из сидящих за столом на сцене ледяных объявил главную повестку дня. Сегодня начинались обсуждения по поводу необходимости начала завоевания новых земель. Сидящий на другом конце стола ледяной стал вызывать некоторых властелинов на сцену. Вызванные садились за длинный стол, а их помощники вставали за спинку стула своего хозяина.

Когда все расселись, началась дискуссия. Властелины приводили аргументы за и против предстоящего похода, спорили, обсуждали варианты, друг друга при этом почти не слушали, но это было и не нужно. Все эти разговоры велись лишь для ледяных. Уверена, не будь этих наблюдателей, властелины никогда не сели бы за стол переговоров для обсуждения совместной операции. Демоны индивидуалисты, подчиняющиеся только старшему, а равный для них больше соперник, нежели союзник. По ходу собрания и весомости аргументов, выходило, что поход не нужен. Я тоже считала, что подобные акции бесполезны. Не будет вольных земель, куда деваться агрессивному молодняку? Западные земли будет постоянно трясти от диких, сильных, не знающих куда себя деть демонов.

Когда дали слово Криртану, он примерно эти же соображения и начал излагать, но его неожиданно грубо перебил наш оппонент, тот самый враждебно настроенный властелин.

– Конечно, тебе это не выгодно. Хорошо устроился.

А далее из его уст полилась полная грязь. Оскорбления моего властелина и меня. Предположения о нашей связи с Криром в самой извращенной форме и много чего еще. Я невольно заслушалась и абсолютно не злилась, понимала, что это чистой воды провокация для развязывания войны между доменами. Вот и властелин внешне ни капли не реагировал. Нам война пока не выгодна, нужно еще поднабрать сил и влияния. Но тут возникла другая проблема. Арии, она терпеть не собиралась, оскорбляли ведь и ее, унижали, втаптывали при всех в грязь. К такому моя соседка не привыкла, и не хотела прощать. Я пыталась вразумить демоницу, но в этот раз остановить мне ее не удалось.

– Такого, ни по каким причинам позволять нельзя! – зашипела она мне и бросилась, перепрыгнув через стол к сидящему напротив властелину.

Наверное, для всех, даже для самого, говорящего в данный момент властелина, это стало огромной неожиданностью. Представляю. Вот я спокойно расслабленно стою, на оскорбления не реагирую, чуть ли не зеваю. И тут мои глаза резко начинают пылать, и я на невероятной скорости кидаюсь на своего врага. Возможно, именно это и помогло Ари. Сработал элемент неожиданности. Наш противник сильнее, но такой быстрой смены настроения не ожидал, потому и подставился. Не тратя времени, демоница начала рвать его тело на части. Тот пытался ее скинуть, но она яростно вцепилась во властелина. А когда наш враг полностью осознал, что происходит и собрался дать достойный отпор, к нам уже подлетели ледяные, растащив. Все произошедшее заняло буквально доли секунд.

– Ари, вот и настал, видимо, наш смертный час.

Молчит, осознает, что сделала. Ариса снова ушла во внутренний дом, поскольку азарт боя уже прошел, а ледяные были в непосредственной близости. Я бы даже сказала чересчур близко. Мне и вражескому властелину заломили назад руки и обездвижили магией, от чего тело застыло, и по ощущениям заледенело изнутри. Остальные демоны испуганно молчали и не торопились вмешиваться, ожидая решения вышестоящих.

На сцене неожиданно появился правитель ледяных, ифит Кэллес. Все сразу склонились в поклоне не смея поднять головы. Ну, кроме нас с моим оппонентом, мы совершить такое были не в состоянии. Видимо, сейчас сам ифит решит нашу судьбу.

Самое страшное, что мое тело настолько заледенело изнутри, что я даже не могу закрыть глаза, чтобы не видеть взгляда ифита, и того как он будет меня убивать. Почему-то именно этот ледяной внушает мне наибольший страх. Его сила подавляет, особенно, когда он находится так близко.

Не спеша ифит Кэллес подошел сначала к застывшему властелину. С усмешкой того оглядел. В глазах моего врага, которые, не смотря на оцепенение, могли выражать эмоции, отразилась паника. Еще пару мгновений ифит наслаждается страхом властелина, а затем легким мановением руки снимает с того заморозку и тот обессилено падает на пол.

– Не стоит вести себя столь неподобающе властелину. В наказание, запрещаю в течение ста лет участвовать в собраниях и вести какие-либо войны за пределами своих доменов и расширять границы. И на глаза мне лучше не попадаться.

Властелин согласно что-то испуганно заскулил, но ифиту он уже был не интересен. Ледяной обернулся и заглянул теперь в мои глаза. Я встретила чужой взгляд спокойно. А чего теперь бояться? Тем более что мне умирать уже приходилось. В своем мире, когда меня забрала мгла.

Ифит почему-то не торопился. Долго меня рассматривал и чему-то довольно улыбнулся. Затем подошел почти вплотную. Ростом ледяной, как сейчас заметила, гораздо меня выше. Дотронулся до щеки. Если бы на мне не было заморозки, наверняка бы вздрогнула, настолько это прикосновение пугало. Медленно, очень медленно провел когтем вдоль лица вниз, опустился до шеи, туда, где билась жилка пульса. А у меня дыхание перехватило. Странное чувство. Впервые в этом мире я ощутила к кому-то желание и в то же время дикий безотчетный страх. По телу пробежали мурашки.

Все это время ледяной продолжал смотреть мне в глаза, потом он резко отстранился, и моя заморозка спала и ноги подогнулись. Упала на пол и там осталась, ожидая приговора ифита.

Ледяной все молчал. Осмелилась поднять голову и посмотреть в чем дело. Ифит смотрел не на меня, а на застывших демонов и ледяных. В глазах большинства я прочитала желание увидеть расправу на до мной. Мне ли этого не понять. Особенно по демонам, те хищно раздували ноздри, в надежде, что сейчас почувствуют мою кровь и строптивая демоница будет наказана.

Снова посмотрела на ифита. Сейчас же глава этих сверх существ, чуть улыбаясь, смотрел на меня, и тянул время, словно давая мне оценить, то, как все хотят получить новую жертву и насладиться моей болью. Оценить, то оценила, а что толку? Если Ари отказывается бороться, я уж тем более не смогу ничего сделать. Покорно склонила голову. Мне уже хотелось быстрее умереть, чтобы не радовать своим страхом стервятников. Ифит заговорил.

– Юная демоница проявила на собрании неуместную горячность. Видимо, она еще слишком молода для подобных заседаний и общения со старшими демонами. Посему, эта демоница тоже пока отлучается от совещаний и не имеет право проводить в своем домене военные операции.

Я подняла голову и удивленно уставилась на ифита. Вокруг недовольно зароптали, считая наказание для меня слишком мягким, но Кэллес одним ледяным взглядом заставил всех испуганно замолчать.

– Я не закончил. Считаю, что подобная пылкость и горячность не к лицу, обличенной властью демонице и свою строптивость нужно показывать не здесь. Думаю, чтобы подобное больше не случалось, нужно перенаправить ее необузданную энергию и научить послушанию. Сто третий властелин.

Криртан подскочил, словно ужаленный, и встал возле меня на колени, низко склонив голову.

– Да, светлейший.

Успела задуматься о том, какое интересное обращение к ледяному, когда ифит снова заговорил.

– Сегодня вечером я жду вашу подчиненную у себя. Потрудитесь ее ко мне доставить.

Больше возражений ни у кого не было. Ифит ушел. Посмотрела на властелинов. На их мордах играли у кого понимающе, у кого похабные ухмылки. Один из властелинов подошел к Криртану и дружески хлопнул того по плечу.

– Повезло тебе, что твоя любовница пришлась по вкусу ледяному. Тебе он даже наказания не назначил, да и ее может в живых оставит, глядишь, она еще и удовольствие от своего наказания и его обучения получит.

Почувствовала, как меня начинает мелко трясти. Слова этого властелина напугали. Что меня ожидает, если демоны удовлетворены и не требуют моей смерти?

Крир схватил меня за руку и быстро повел на выход. Уже в его доме усадил меня в мягкое кресло и до краев наполнил бокал так полюбившейся нам с его возлюбленной горячительной крови неизвестного животного. Всунул мне в руки сосуд и приказал:

– Пей.

Выпила залпом. Властелин забрал бокал и сел напротив. Криртан был очень серьезен. О чем-то долго думал, а затем заговорил.

– Сейчас главное успокойся. Особо ничего страшного не произошло. Главное, что ты не убила властелина, иначе бы точно смерть. Мне все же не стоило, наверное, брать тебя на собрание, но сделанного уже не вернешь. Ты действительно моложе, чем я думал. Говорю сейчас все как есть. Ты обратила на себя внимание ледяного. Он тебя захотел. Вечером должен отвести тебя к нему на ночь. По этому поводу можно не сильно волноваться, в отличие от многих других ледяных, ифит вроде бы не избивает и не издевается над своими любовницами. Во всяком случае, никто еще не жаловался и не умирал после совместной ночи. Наоборот, попасть в постель к правящему ледяному мечтают многие, не говоря уже о том, чтобы закрепится в роли фаворитки. Но пока еще никому не удавалось надолго привлечь его внимание. Скорее всего, ночь, максимум две и Кэллес утеряет к тебе интерес. Не так уж и много, зато ты будешь жить. У нас с тобой еще много дел.

Я сжалась, закрыв лицо руками. Не хочу так. Как же все надоело. Этот жестокий страшный мир, его кровожадные жители. Вместе с Ари – сильной и самоуверенной, мне было тут не так одиноко, и появлялась какая-то надежда, что смогу прижиться и немного поменяю под себя этот мир. Но что делать, когда даже Ариса боится? Дрожит где-то внутри меня. А теперь меня снова будто тянет во мглу, и я не знаю, что будет дальше.

Впрочем… Смогла же я в итоге не прогнуться под волей обстоятельств, даже когда мое тело забрали, подселив в него новую чужеродную сущность, не оставив мне никакой надежды. И ничего, свыклась, сохранила разум, приспособилась. Может, и здесь прорвемся, в конце концов, тела у меня пока больше не отнимают, и самое главное, я жива, а значит надежда остается. Солнце, когда-нибудь я снова тебя увижу, не смотря ни на что.

– Крир, а у тебя большие запасы горячительной крови?

И вот я стою перед дверьми в покои ифита в соблазнительном, мало чего скрывающем платье. На шее украшение в виде ошейника и тонкие черные браслеты, в которые трансформировался мой повседневный костюм, в этот раз я сделала их похожими не на полоски кожи, а на кандалы, только без цепей. Чувствовую себя глупо, зато мне хорошо и вовсе не страшно. Волшебный горячительный напиток сделал свое дело. С присоединившейся к нам властелином Сечви, мы хорошо набрались. После демоница прогнала Криртана и мы с ней занялись подготовкой к будущему мероприятию. Сечви строила забавные предположения по поводу вкусов ифита, доставая из своего шкафа различные костюмы и прибамбасы. Богатые у нее запасы. И видимо интимная жизнь у властелина ну очень интересная. Вот сексуальный костюм замковой служанки, мало чего скрывающие доспехи воительницы, которую явно должны победить и… В общем действительно много всего, а уж про вспомогательные приспособления и вовсе молчу. Невольно краснела, когда демоница доставала свои игрушки. Тем не менее, вся эта возня подняла мне настроение и отвлекла. Сечви то и дело давала мне советы, как завлечь ифита и заставить того в меня влюбиться и воспылать неугасаемой страстью. Советы были один другого оригинальнее, и очень скоро я вообще оказалась на полу от подкосившего меня смеха. Нравился мне подход демоницы. Кто бы мог подумать, что у нее такое богатое воображение. Заботливая Сечви, которая видимо, записала меня в подруги, расписывала все, вплоть до поз, и чуть ли, разгоряченная выпитой кровью, не перешла к демонстрации методов соблазнения на мне. Меня спасла лишь моя прыткость, и напоминание о ее возлюбленном властелине, который может вернуться в любой момент. В общем, было и вправду весело. И коту моменту, как я стояла у дверей ледяного, дошла до нужной кондиции дамы, которая выпила и готова к приключениям.

В своей прошлой жизни, в том мире, у меня были мужчины. Но это было так давно. Я почти ничего не помню, а те воспоминания – словно прочитанная история, больше не воспринимались как нечто реальное и действительно со мной произошедшее. У меня новое тело, рожденное в этом мире. У Арисы любовников еще не случалось. Потому можно считать, что мы э… Невинная дева. Хохотнула. После подробного инструктажа возлюбленной властелина лично я себя невинной не чувствовала ни в коей мере. Чего не скажешь об Арисе, которая предпочла сидеть внутри, и практически не принимать участия в нашей с Сечви подготовке. Боялась. Но о содеянном не сожалела, считала себя правой и повторись ситуация, все равно напала бы на того властелина.

Двери открылись, пропуская меня к ледяному на предстоящую экзекуцию. Прошла через небольшой зал. Заглянула в одну, другую комнату. Ифита не обнаружила.

– Ари! Вылезай давай. Я веду себя слишком подозрительно. Любой нормальный демон сразу бы нашел ифита по запаху.

– Ничего, спишешь все на чрезмерное употребление горячительных напитков, пьяница, – проворчала изнутри демоница.

– Может я и пьяница, а ты трусиха, – вернула я Ари ее любимое обзывательство.

Беснуется внутри, но выходить упорно не хочет.

– Ари, в конце концов, за активные физические действия у нас ты ответственная. Так что давай-ка бери контроль и сама спи с ледяным. Наворотила дел, вот и расхлебывай.

– Нет, я просто не могу. Я бы вышла, но контролировать тело просто не в силах. Тебя все равно обратно быстро выкинет.

– И ты меня называла еще трусихой. Так не честно. Мне этот Кэллес вообще не нравится. Ничего, давай вылезай, справишься.

Впервые между мной и демоницей происходит внутренняя борьба. Но, как ни странно, не за право управления телом, а наоборот. М-да, ситуация просто бредовая. Моя попытка сопротивления, и Ари все равно выкидывает меня обратно в реальность. Тот факт, что она сильнее меня, несмотря на ее нынешнее состояние, еще никто не отменял.

Блин, видимо спать с ледяным придется именно мне. Сдалась.

– Ари, хоть подскажи куда идти.

Подсказала, пошла. Ледяного я нашла. В спальне. Хозяин положения лениво развалился на подушках. На вошедшую меня смотрит с интересом. Мельком отметила, что обстановка в комнате мне нравится. Низкая мебель почти не видна из-под кучи подушек и меховых одеял. Пол устлан множеством пушистых ковров. Цветовая гамма комнаты теплых приятных тонов. Вообще нет так надоевших мне красных и черных цветов. Взгляд зацепился за небольшой кофейный столик, полностью заставленный напитками и закусками. Но привлекло мое внимание не это. А то, что из еды там было не только мясо, но и фрукты! Виноград, апельсины, ананасы и что-то еще, мной не распознанное. Прикипела взглядом к закуске. Хочу! Как давно я не пробовала ничего кроме мяса. Но вот способен ли мой новый организм переваривать подобную пищу? От созерцания меня отвлек холодный голос ифита.

– Как вижу, ты проголодалась.

Как я могла забыть про ледяного! Поспешно бросилась в ноги светлейшему, и распласталась по полу. Молчу. Боюсь. Рисковать и что-то говорить не собираюсь. Кто его знает, вдруг по не знанию чем-то разозлю Кэллеса.

– Впервые в моем присутствии кого-то больше интересует еда.

Похоже, я попала. Продолжаю молчать. Не торопится что-то говорить и сам ифит. Проходит одна минута, другая. Ну почему нельзя просто сразу со мной переспать и отпустить? Чего ему от меня надо? Тело затекло. Рискую осторожно приподнять голову и взглянуть на ледяного. Тот пристально на меня смотрит, а в его руках как-то очутился поднос с так заинтересовавшими меня фруктами, которые стояли довольно далеко, но при этом я не слышала, чтобы ледяной вставал. Кэллес задумчиво и неспешно поедает плоды. Снова опускаю голову. Видимо мне надо на что-то решаться.

– Простите меня, светлейший Кэлааншдватилес Норнекцумстим.

Фух, как язык не сломала? Ждем реакции. Так, что-то опять молчание. Поднимаю голову. Теперь ифит на меня вообще не смотрит. И я не знаю, что лучше.

– Раздевайся, – короткий приказ.

Понимаю, что исполнять вышеуказанное мне совершенно не хочется. Ну, совсем. Сама себе не верю, слыша свой неуверенный дрожащий голос.

– М-м-может поговорим? – просящее смотрю на ледяного.

Тот чуть удивленно приподнимает брови.

– О чем?

А я знаю, о чем с ним можно поговорить? Почему-то сразу вспомнилась одна история, где девушка отсрочивала свою казнь, рассказывая каждую ночь сказки. Чувствую, не мой вариант.