Эпизод 10. Казино

Игровой зал сверкал огнями, а разодетые дамы и мужчины в дорогих костюмах перемешались здесь с теми, кто забежал мимоходом, в джинсах и свитере, желая пару раз сыграть в автоматы или покрутить колесо рулетки.

Ирина в длинном черном платье, с открытым декольте, украшенном бриллиантовой звездой, пробиралась сквозь толпу, сжимая в руках изысканный, мерцающий пайетками клатч. Ее бриллиантовые серьги скрывали микроскопический передатчик, через который она могла слышать Александра. Микрофон скрывала звезда на ее груди.

Волосы девушки были убраны в высокую прическу и, если бы Стюарт Трумэн мог видеть ее сейчас, он бы залюбовался и забыл о той миссии, что привела их в казино. Поэтому Ирина была одна.

– Что предпочитаете? – спросил ее работник у входа, – Покер, рулетку, блэкджек?

– Я еще не определилась, – Ирина ласково улыбнулась ему. – Но, пожалуй, шампанское.

Тот сделал едва заметный знак рукой, появившийся будто из-под земли официант протянул ей поднос, с которого Ирина взяла бокал, поблагодарила и направилась в глубину зала, она уже заметила столик, вокруг которого собралась весьма взволнованная разношерстная толпа. Здесь были и завсегдатаи, и те, кто попал в казино совершенно случайно, это она сразу же поняла по внешнему виду что-то оживленно обсуждавших людей. Что же заставило их остановиться именно у этого столика?

Как и ожидала Ирина, она с трудом протиснулась сквозь толпу и увидела Янину Малик, увлеченно сгребавшую фишки, выигранные только что. Крупье нажал кнопку, побежало колесо рулетки – и снова, будто по волшебству, остановилось на цифрах, указанных девушкой. Та довольно рассмеялась, получив очередной выигрыш.

Ирина бросила свои фишки на стол.

– Сто на красное, – нарочито громко сказала она.

Янина подняла голову, чтобы взглянуть на новую соперницу, не сразу, но она узнала Ирину и удивленно застыла, глядя на нее во все глаза.

– Снова вы? – холодно произнесла она, наконец. – То есть, вы не только машину водите? Еще и играете в казино?

– Какая встреча, – улыбнулась Ирина приветливо. – Рада, что с вашей ногой все в порядке.

Она опустилась на стул, глядя Янине прямо в глаза.

– Зеро, – твердо ответила та, но ее рука, подвинувшая фишки, дрогнула, что не могло не укрыться от внимательных глаз соперницы.

В это мгновение Янина Малик уже понимала, что новая встреча не была случайной. Как вероятно и предыдущая. И авария. Чего добивается эта странная женщина? Почему преследует ее? Она почувствовала, как холодная рука страха сжимает сердце. Но Янина слишком верила с свою удачу – и пока ей действительно всегда везло.

– То есть, играете вы так же плохо, как водите автомобиль? – не удержалась она от язвительного комментария, когда Ирина проиграла несколько раз подряд.

– Похоже фортуна на вашей стороне, – миролюбиво улыбнулась Ирина. – Или вы просто приручили рулетку?

Та пожала ровными плечами, рассмеялась и сделала новую ставку. Ирина ответила – и снова проиграла. Она сыграла последний раз – и фишки закончились. Крупная сумма, которую выделил ей Трумэн была истрачена.

– Мы не бедные, – сказал он ей, когда Ирина выразила сомнения, что «Конгресс» будет готов дать ей пару сотен тысяч на игру с Яниной Малик. Слишком мелкой сошкой та была, чтобы потратиться на сомнительную операцию. Но деньги были выданы без проблем, и теперь Ирине предстояло разыграть огорчение. Она вздохнула, притворилась, что ей тяжело дышать, и медленно откинула волосы со лба дрожащей рукой.

– Считайте, это ваша компенсация за мою располосованную ногу, – заметила Янина, двумя руками сгребая фишки. – Ведь сами вы мне ее не предложили!

– Ваша нога столько не стоит, – парировала Ирина. – К тому же, я сделала вам укол и попыталась вызвать врача! А не оставила на месте ДТП!

– Только врача вашего я не дождалась. Что ж, спасибо за игру, надеюсь, у вас получится отыграться, – Янина рассмеялась и повернулась к крупье. – Я, пожалуй, продолжу за другим столиком.

Тот довольно кивнул – был рад избавиться от везучей девицы, которая время от времени приходила разорить казино.

– И я надеюсь! – крикнула Ирина вслед уходившей победительнице, та насмешливо хихикнула.

Янина слишком хорошо знала, что не может проиграть. Также хорошо, как Ирина знала, что не может умереть.

Она взяла еще один бокал шампанского, а потом покинула здание, оставив целую команду агентов отслеживать передвижения Янины. Как и ожидала Ирина, ее счастливая соперница не ограничилась посещением казино. После полуночи Янина отправилась в бар, где угощала всех присутствующих и оставалась до последнего клиента, а после, отчаявшись дождаться машин такси, – не добравшихся к заведению из-за невиданной пробки на дороге: Александр аккуратно уронил поперек шоссе длинную фуру, – отправилась на железнодорожную станцию.

К этому времени от ее былой элегантности не осталось и следа.

Эпизод 11. Осечка

С растрепанными волосами и поплывшим, даже растекшимся макияжем, в облитой вином, так что уже не отстирать, недавно белой футболке и испачканных уличной грязью кроссовках, Янина бесконечно отличалась от той леди-совершенство, что переступила несколько часов назад порог казино.

Ее волосы пропахли сигаретным дымом, потому что она много времени провела в курилке, заболтавшись с каким-то очаровательным юношей.

Она рассчитывала, что сможет продолжить знакомство, но тот куда-то исчез, будто растворился в воздухе, и ей пришлось отправиться домой в одиночестве.

Ну ничего, стоит ей добраться до дома, отдохнуть пару часиков – и она снова будет великолепна. Конечно, надо бы бросить работу, она может зарабатывать иначе, например, участвовать в покерных турнирах. Там выигрывают миллионы! Янина задумалась. Работа была тем стержнем, который позволял ей все эти годы твердо стоять на ногах, не заблудиться в безудержном веселье ночей, вереницей сменяющих одна другую. Если бы ей не нужно было утром появиться в офисе, как знать сколько лет еще она оставалась бы безупречной? Что если растеклась бы по кровати, как амеба, не в состоянии преодолеть ее манящего притяжения? А вечером – новые приключения, аварии, падения в канавы, нападения грабителей и маньяков и все то, что придавало ее жизни смысл – вызывая адреналин, ставший для Янины наркотиком.

Она закрыла глаза, размышляя, как долго еще собирается продолжать офисную работу, поезд тем временем миновал две станции и остановился на оживленном пересечении нескольких веток, здесь в вагон всегда входили люди, в любое время дня и ночи тут кто-то делал пересадку. Янина услышала шаги и на сиденье напротив опустился другой пассажир. Странно, что он не сел подальше, в вагоне столько пустых мест! Она открыла глаза, предчувствуя очередное приключение, волна адреналина подступила.

Но вместо обещанного восторга Янина Малик вдруг испытала странное опустошение, и холодное предчувствие чего-то дурного заставило ее поежиться.

Напротив, завернувшись в широкий черный плащ, сидела Ирина. Она, не мигая, смотрела ей в лицо и улыбалась.

– Что вам нужно? – чуть заикаясь, нарушила молчание Царевна-лягушка. – Почему вы меня преследуете?

– Возможно я влюбилась в вашу удачу? – усмехнулась Ирина. – А возможно, просто хочу отыграться. Вы сегодня существенно облегчили мои карманы и усложнили и без того шаткое финансовое положение.

– Напрасно надеетесь, – Янина покачала головой. – Меня невозможно обыграть. Мне всегда везет. Открою секрет: я такой родилась. Я из Удачливых. Мы – любимцы фортуны.

– Ну… это смотря как и во что играть, – улыбнулась Ирина, и в ее словах сопернице послышалась скрытая угроза.

Несколько минут они сидели молча, поезд остановился на следующей станции. Янине оставалось еще четыре остановки до дома. Ирина продолжала улыбаться и, не мигая, смотреть в лицо своей спутницы.

– Значит, – Янина сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, нервы начинали сдавать. Ей хотелось говорить что угодно, лишь бы нарушить это тягостное, угрожающее молчание. – Вы хотите просто отыграться. Что ж. Это радует! А то, глядя на ваш плащ, думала, вы прячете под полой пистолет.

Ирина снова улыбнулась, откинула полу плаща, и к своему изумлению Янина действительно увидела пистолет. Еще больше она была удивлена, когда незнакомка бросила ей оружие. Девушка машинально поймала его, недоуменно взглянула, не понимая, что следует делать дальше.

Меж тем Ирина вытащила из кармана внушительную пачку купюр и положила на скамейку рядом со сжимавшей оружие девушкой.

– Они ваши, если выиграете снова.

– Что я должна делать? – Янина вопросительно вскинула брови, переводя взгляд с денег на лицо сидевшей напротив незнакомки и обратно. Пачка заворожила ее, неужели, сегодня она сможет разбогатеть!

Янина протянула руку и взяла одну из купюр – настоящие. Что ж. Ее противница играет по-крупному!

– Вам же везет, – пояснила Ирина. – А значит, вы ничем не рискуете. Это – пистолет с барабаном. Одной пули не хватает. Знаете, что такое русская рулетка?

– То есть… я должна крутить барабан, а потом выстрелить себе в голову?

– Все верно, – Ирина спокойно кивнула.

– А зачем это вам? – удивилась Янина. – Вы снова проиграете, и много!

– Скажем так: я хочу испытать вашу удачу.

Пожав плечами, Янина крутанула барабан, почувствовав, как упоительная волна адреналина залила тело. Она закрыла глаза, прижала дуло к виску и без колебаний спустила курок.

Раздался щелчок.

– Осечка, – улыбнулась Янина, накрыв пачку купюр ладонью.

– Еще раз! – азартно крикнула ее спутница, вытащив еще одну пачку.

Снова щелчок – и снова осечка. Янина радостно улыбнулась, сейчас она чувствовала себя самым счастливым человеком на свете. Никогда ей не везло так, как сегодня! Пожалуй, теперь она может назвать себя богатой женщиной. Она точно оставит работу и целиком отдаст себя развлечениям. Столько всего можно еще попробовать!

– Одна станция до моего дома, скоро мне выходить, – лукаво подмигнула Янина той, что сидела напротив и сверлила ее немигающим взглядом черных глаз. – Еще сыграем, или вы уже пас?

– Я вижу, вам и правда везет, вы не обманули, – задумчиво произнесла Ирина. – Но это скучная игра. И слишком легкая, для такой любимицы фортуны, как вы, Царевна-лягушка. Сыграем в другую!

Ирина совершила недопустимую ошибку, назвав прозвище Янины, та могла догадаться, что ее знают и за ней следят, но Янина была опьянена собственной победой, азарт полностью завладел ею, и она пропустила эти слова мимо ушей.