Она наклонилась, и он почувствовал ее горячее дыхание на своей щеке.

– Я и есть сама удача! – доверительно прошептала Янина Малик.

– Посмотрим, – пробормотал Александр, нажав кнопку, чтобы вызвать лифт.

Вдвоем они миновали вестибюль, остановились на ступеньках и Александр жестом подозвал ближайшую машину такси.

Автомобиль бесшумно притормозил рядом. За рулем сидела Ирина.

– О! – Янина улыбнулась, заметив ее. – Не так часто встретишь женщину-таксиста.

– Случается, – ослепительно улыбнулась Ирина то ли своей пассажирке, то ли ее спутнику.

Александр между тем торопливо коснулся губами щеки Янины, ему не хотелось привязываться к жертве, которая, как он успел заметить, была в общем-то неплохой девчонкой, просто немного шебутной.

Он захлопнул дверь, машина тронулась, потом выкатилась на шоссе, и Александр потерял их из виду. Ирина набирала скорость, она ждала, когда пассажирка попросит ее притормозить, но та сохраняла полное спокойствие и даже тихонько напевала что-то себе под нос. Они свернули на загородную дорогу, здесь, совсем рядом крутой поворот, над которым возвышается стена эстакады, тут часто случались аварии, не справившись со скоростью, водители не вписывались в радиус поворота и вылетали с дороги, врезаясь в стену, многие погибали. Именно на это и рассчитывала Ирина – на большой скорости удар должен получиться сильнейший, и потому, приблизившись к повороту, несмотря на то, что машина и так неслась стрелой, она вдавила педаль газа в пол, слишком резко крутанула руль, автомобиль дернулся в сторону, пересек ограждение и влетел в стену, словно пушечное ядро. По бетонной поверхности побежали трещины, а машина, смятая, будто консервная банка, рухнула вниз, в придорожный овраг.

На несколько мгновений Ирина потеряла сознание, но довольно быстро пришла в себя, обернулась, взглянуть, что стало с ее пассажиркой. Задняя часть автомобиля была разорвана в клочья, как будто ее никогда и не было. А на том, что осталось от сидения, лежала Янина Малик, в испачканном кровью и грязью дорогом бледно-голубом платье. И она тихонько постанывала.

– Значит, жива, – с неудовольствием подумала Ирина, а вслух произнесла, – Как вы? Не пострадали?

– Еще как пострадала! – Янина застонала. – Зачем вы вообще работаете в такси, если не умеете водить! Я и то справилась бы лучше!

То, что пассажирка пыталась затеять скандал, дало Ирине понять, что та не только жива, но и вполне неплохо себя чувствует. Только этого не хватало. Ирина вздохнула, дело нужно завершить так или иначе. Приказ Трумэна.

Янина снова громко застонала.

– Что с вами? Где болит?

– Нога, я повредила ногу! Очень больно! – капризно проскулила Царевна-лягушка. – А мне еще завтра на работу!

– Подождите, где-то здесь должна быть аптечка…

– Какая аптечка, багажник оторвало! Вы что, слепая?!

– А у меня есть еще маленькая, в бардачке… – Ирина откинула дверцу бардачка и вытащила небольшую черную сумочку, размером с косметичку. Оттуда она извлекла маленький шприц с тонкой, аккуратной иглой и пузырек с белой жидкостью.

– Обезболивающее, – пояснила она. – Сделаю вам укол, сможете дождаться скорую. И надо будет остановить кровь. Я помогу.

– А вы не ранены?

– Нет, – Ирина кое-как выбралась из машины, приблизилась к жертве и склонилась над ней со шприцом в руке. В шприце, разумеется, было не обезболивающее, а сильнейший яд, который Трумэн выделил на крайний случай – Ирина не любила убивать своими руками и никогда еще этого не делала. И потому она медлила, колебалась, пока Янина своим не терпящим возражений тоном не отдала приказ, тем самым заставив Ирину выйти из себя. Она ненавидела, когда ей указывали.

– Коли уже быстрее, чего встала! – крикнула Янина, и в следующее мгновение шприц вонзился в ее предплечье. Палец Ирины толкнул поршень, чтобы все содержимое попало внутрь. Потом она отбросила ненужный шприц и взяла сумку, доставая телефон.

– Лежите тихонько, пойду вызову «скорую», – сообщила она.

Пассажирка молча кивнула и закрыла глаза. Ирина тем временем вскарабкалась по насыпи, выбралась на дорогу и пошла прочь, куда глаза глядят, понимая, что рано или поздно все равно наткнется на станцию метро. Она не собиралась вызывать «скорую», но и наблюдать за смертью Янины Малик ей не хотелось.

– Вот и не помогла тебе твоя знаменитая удача, Царевна, – тихо сказала Ирина, вглядываясь в темноту ночного шоссе. А потом набрала номер Александра.

– Сделано, – сообщила она.

Тем временем, не дождавшись помощи, Янина Малик с трудом выбралась на дорогу, остановила проезжавшую мимо машину и попросила отвезти ее в больницу, где девушке сделали перевязку, после чего отпустили домой.

А утром, в новеньких белых кедах – надеть каблуки не позволила больная нога, в модных подчеркивающих стройную фигуру джинсах и небрежно наброшенном на плечи жакете, с аккуратным макияжем и сияющими чистотой и здоровьем волосами, Янина Малик, чуть прихрамывая, доковыляла до рабочего места, все так же щедро раздавая улыбки своим коллегам. Они сочувствовали ее несчастью, сокрушенно цокали языками, слушая про ночную аварию, а несколько человек заверили Царевну-лягушку, что до свадьбы все непременно заживет.

– Как это могло получиться? – строго спросил Трумэн, вызвав к себе Ирину. Раньше подобного не происходило – если та говорила, что жертва мертва, жертва всегда была мертва!

– В смысле она жива? – Ирина так и застыла от изумления на пороге его кабинета, где появлялась нечасто, обычно они встречались в ее квартире. – Я лично вколола ей…

На несколько секунд она замолчала, словно ее посетила вдруг догадка, пролившая свет на ночное происшествие, а потом Ирина стиснула зубы и сдавленно пробормотала:

– Чертова удача…

– В чем дело? – с интересом спросил Трумэн.

– Среди моих пузырьков был один с физраствором, на случай если бы пришлось делать инъекцию себе, – пояснила Ирина. – Видимо, он и попался вчера. Но ведь там больше двадцати ампул и только одна «безобидная»!

– Поверь, если бы их были миллионы, ты все равно вытащила бы ее. Ирина, о чем ты только думала! Янина Малик – ходячая удача! И только поэтому мы не можем избавить от нее город так долго! Разве я бы обращался к тебе, если бы дело не было таким из ряда вон? А ты допустила очередную осечку!

Его голос звучал почти строго, впервые он разговаривал с ней так.

Но Ирина не заметила, потому что ее внимание привлекло одно-единственное слово среди всех, что произнес Стюарт Трумэн. Осечка.

Теперь она, наконец, знала, что делать.

Александр навестил Ирину через несколько дней. Она сама захотела, чтобы он пришел, и когда он появился на пороге ее квартиры, застал девушку за завтраком. Она только что сделала утреннюю порцию каши, налила кофе. Раздался звонок в дверь, Ирина никогда не спрашивала, кто звонит, всегда сразу открывала, понимая, что никакая опасность угрожать ей не может. Разве только назойливые разносчики рекламы – но с ними она уже научилась справляться, отвечая холодной вежливостью, сквозь которую не могли пробиться даже самые настойчивые коммивояжёры.

На этот раз это была не реклама, а Александр. Ирина поморщилась – неизвестно, что лучше, хотя она сама его пригласила.

– Заходи, – она постаралась, чтобы ее голос звучал максимально приветливо. – Кофе будешь?

– Пожалуй, буду, – согласился он, будто бы сделал большое одолжение. Ирина чуть раздраженно сделала ему знак присесть, Александр опустился на стул, она подала чашку и заняла место напротив.

– Зачем звала? – он сделал глоток. – Кофе ты явно варишь лучше, чем делаешь уколы.

– Слушай, какой же ты все-таки неприятный тип! – взорвалась Ирина, терпение которой подошло к концу. Да сколько можно! Она попросит дать ей другого напарника!

– Ирина, я же никогда не отрицал, что не испытываю к тебе особой симпатии, – спокойно откликнулся он. – А если точнее – ты меня крайне раздражаешь. Но я хотя бы верил, что ты профессионал. С этим своим талантом всегда оставаться в живых! Что можешь использовать данные тебе способности на пользу «Конгрессу». А оказалось? Ты неспособна справиться с раненой девчонкой, оказавшись с ней ночью на обочине дороги, где нет ни единой души!

– Сам бы попробовал, – насмешливо хмыкнула Ирина.

– И попробовал бы! Уж поверь, справился бы!

Сделав несколько глотков горячего кофе, который и правда оказался удивительно вкусным, Ирина хотела было напомнить ему про крышку люка, но решила не продолжать спор – какой в этом смысл? Янину не убрать теми методами, которыми они привыкли действовать.

– Здесь нужен другой подход, – нарушила она молчание. – И кажется, я поняла, какой именно. А ты не обольщайся, думая, будто справишься один. Нет, тебе нужна моя помощь. А мне твоя. Потому что удача – на ее стороне. А на нашей – пока что только мой мозг. Но мы сделаем это.

– Если так – то шансов мало, – Александр пожал плечами и приготовился слушать. С каждым словом его недоверие к плану Ирины крепло, но он не хотел предотвратить фиаско своей напарницы. «Конгресс» держит ее только потому, что она крутит роман с Трумэном. Но после очередной осечки Ирину отстранят, а ему наконец дадут нормального напарника вместо этой неприятной девицы!

В глубине души Александр верил, что в мире есть нормальные женщины: добрые, искренние, заботливые. Неспособные убивать и предавать. Ему такие не встречались, но он не переставал надеяться. И мечтал о встрече. Что, впрочем, не мешало ему не пропускать ни одной более-менее симпатичной девицы. И о том, что не удалось завести интрижку с обольстительной Яниной Малик, он тоже успел пожалеть. Возможно, еще получится, после того как провалится очередной безумный план Ирины!

План же состоял в том, чтобы сесть за один стол с Яниной в казино, где такая удачливая девушка ожидаемо была частым гостем. Правда ее не всегда пускали, зная о необычайном везении, но, когда удавалось прорваться, Янина неизменно оставалась в выигрыше.

– И что хорошего, если ты сыграешь с ней? – поинтересовался Александр. – Ты же проиграешь! Ей везет или ты забыла? Тебе так хочется избавиться от лишних денег? Можешь просто отдать их мне.

– Но ведь если я проиграю, то захочу отыграться? Как думаешь? – загадочно улыбнулась Ирина и в ее темных глазах блеснули лукавые искорки. – А Янина азартна. Она сыграет в мою игру, поверь.

– И дальше?

– Дальше – дело техники, – снова загадочно произнесла Ирина, зачем-то указав пальцем куда-то вверх, в небеса.

И игра началась.