В тот день у Дениса был выходной, и он снова поехал на ферму. Денис смотрел на крох, а Дин с гордостью рассказывал родословную этих малышей. Щенята цвета какао с молоком, не понимая, что говорят о них, весело переваливались на лапах, играя друг с другом. Но вдруг один щенок резко перестал играть со своими братьями, потянул носом и пошёл на запах. Он вперевалочку добежал до Дениса, сел и внимательно уставился на него.

– Кажется, он к тебе что-то почувствовал, – сказал Денису Дин. – Я не первое поколение выращиваю щенков, но чтобы такой малыш сам притопал к незнакомцу… Да ты посмотри, как он на тебя смотрит! – Дин рассмеялся.

Денис тоже заметил этот взгляд, полный преданности, любви и озорства. Его глаза говорили: «Я твой!»

– А когда его можно будет взять? Я хочу его! – Денис не поверил, что эти слова произнёс он. А как же его работа, а как же ответственность? Но доводы рассудка куда-то пропали, и на их смену пришло радостное чувство – вот он, его близкий друг, самый преданный из всех существующих на земле.

– Да хоть сейчас, они уже сами кушают, – улыбнулся Дин, а щенок чихнул, явно соглашаясь с этими словами.

Сейчас Денис улыбался, смотря на счастливого Барона, который ещё никогда не гонял в таком большом количестве животных. Неужели пёс заранее знал, что попадет в другой мир, который будет для него настоящим раем? Да, для охотничьего пса это был рай – охота, свобода, путешествия и много-много приключений со своим лучшим другом, хамелеоном Додди.

Додди тоже не отставал от Барона, крутя глазами и поглощая местную мошкару. На Рите он теперь сидел в крайнем случае, так как после её заболевания и изменения крови девушку остерегались все летающие кровопийцы, а Додди это абсолютно не устраивало. Вообще, Додди был необычным хамелеоном, он всегда чувствовал заранее, с кем находиться в паре в самый ответственный момент. Именно он пошёл с Денисом в Землю Гроз, став громоотводом. В другой раз он остался с Ритой и Дианой, помогая им обороняться от Тварей Горных троп. Как Барон признавал своим хозяином только Дениса, но при этом готов отдать жизнь за любого члена их команды, так и Додди признавал Риту своей хозяйкой, но если чувствовал, что кому-то из членов команды нужна была его помощь, мог оставить Риту и отправиться с другим.

Сейчас, правда, хамелеон восседал на плече самого Дениса и поедал летающих насекомых. И выбрал его потому, что Денис самый высокий и Додди легко ловил свой второй завтрак. Денис, перестав наблюдать за носящимся Бароном, снова стал внимательно осматривать местность. Его необычное зрение позволяло смотреть на многие километры вперёд, не нужно даже специальных видеоприборов. Сейчас он видел геоглифы далеко на плато, конечно, они не видны так, как можно их увидеть с воздуха, но все уже знали, что тут есть геоглифы, точно такие же, как и на Земле на плато Наска в Чили. Тут отсутствовал только один рисунок – «Дерево», а вот «Человек-робот» на плато в этом мире существовал. За бурными обсуждениями у Катари они пришли к выводу, что геоглиф «Дерево» – это мир Деревьев, а «Человек-робот» – геоглиф Земли. Именно этого геоглифа нет в Чили. Рисунок «Человек-робот» означал людей, зависящих от своего главного таланта – ума и разума. Там многое зависело от технического прогресса. Видимо, когда-то произошёл Поцелуй двух Горизонтов – Земли и этого мира, на Земле появился геоглиф «Дерево», а тут «Человек-робот», а проход Губ Поцелуя говорит о том, что связь есть до сих пор.

Денис поднял глаза и посмотрел на горы. Они были зелёные внизу, наверху их покрывала белая шапка. Правда, в отличие от Горы Сердца, эти горы не были столь высоки. Они и вполовину не доходили до города Гномов. Денис внимательно присматривался к самому высокому пику Долины, покрытому очень белым и гладким снегом. Его опытный и зоркий глаз сразу отметил, что этот белый и гладкий снег – не естественные образования, а творение чьих-то рук. Это издалека он казался снежной шапкой, но на самом деле…

– Там что-то есть. – Он показал рукой. – Диана, присмотрись хорошенько. Что ты видишь? – Денис знал, что его сестра тоже имела неплохое зрение. Не такое, как он, но, являясь Охотницей, видела лучше Герки и Риты.

– Ты прав, это не просто снег. Но если бы ты не показал, я бы не заметила. Замок? – она вопросительно посмотрела на Дениса.

– Не знаю. Но туда нужно будет обязательно подняться.

– Я только за! – Герка в предвкушении подъёма на гору потёр руки.

– Тебе только повыше в горы залезть, – засмеялась Диана.

– Там снег… – вздохнула и поёжилась Рита.

– Я тебя согрею. – Денис обнял девушку. – И не выпущу из своих объятий ни на минуту, всегда буду рядом. Ничего не бойся.

– Мне с тобой никогда не страшно. – Рита нежно провела ладонью по его щеке.

Денис не забыл, как плохо пришлось Рите в их первый подъём в горы. Тогда на неё и Диану напали Твари Горных Троп. С того дня Рита всегда с опаской посматривала на те места, где был снег. Да и вообще, у Риты не очень складывалось в горах, она постоянно с кем-то воевала.

Подбежал радостный Барон. Он только что разогнал стадо оленей и явно решил сообщить об этом всем.

– Доволен? Показал всем, кто тут главный пастух? – засмеялся Денис и потрепал пса за ухом.

– Гав! – радостно тявкнул Барон.

– Ну? Пошли? – нетерпеливо спросил Герка, переминаясь с ноги на ногу. – Хватит уже стоять у Века.

Они всё ещё стояли на границе, разделённой Веком. Денис посмотрел ещё раз на плёнку, которую имело Веко, просунул руку через неё и, поняв, что они всегда смогут вернуться обратно, сделал первый шаг в Долину. Остальные молча двинулись за ним по направлению к реке. Денис возглавлял шествие их маленького отряда и, помня рассказы Риты и Дианы, ничего не выпускал из виду, внимательно следя, если вдруг произойдут любые изменениями. Но пока всё было спокойно – олени опять собрались в одно огромное стадо, бабочки порхали, а птицы летали над их головами и весело щебетали. Герка тоже был настороже, постоянно оглядывался, готовый к любому сюрпризу. Рита подошла к первому Дереву на их пути и дотронулась до ствола.

– А вот и первый контакт, – улыбаясь, произнесла она. – В прошлый раз они не хотели со мной разговаривать. Не могу сказать, что они и сейчас слишком дружелюбны, вернее… Нет… Вот оно что! – воскликнула Рита. – Они обижены на таких, как я, на Лесных Эльфов, которые первые пролили кровь своих собратьев на этой земле.

– А со мной они не идут на контакт… – раздосадованно произнесла Диана.

Диана только недавно стала немного понимать Деревья. До этого она могла только разговаривать с Ридианом и Деревьями Ордена Клятвы. Но последний раз она тоже стала немного понимать их.

Денис тоже подошёл к Дереву, но оно молчало.

– Я тоже его не слышу, – произнёс он.

Герка кивнул, подтверждая, что и он глух. Денису всегда казалось странным то, что Герка может общаться с Деревьями, и вопрос «почему?» не выходил из его головы. Но он успокаивал себя, считая, что всё узнает в своё время и настанет момент, когда все части головоломки сложатся в ответ.

Рита молчала, продолжая общаться с Деревом, а может, и со всем Лесом Долины. Денис уселся на траву, остальные, кроме Риты, последовали его примеру. Он знал, что это может затянуться на час, а то и больше. Диана заварила чай, и они, тихо перешёптываясь, пили его, продолжая ждать, пока Рита наговорится. Когда чай был выпит, Герка лёг на спину и стал смотреть в небо, а Диана поднялась и стала ходить кругами. Денис продолжал рассматривать окрестности.

Наконец Рита закончила разговор.

– Ну? – спросил Денис, его распирало любопытство. – О чём ты с ними разговаривала?

– Я им рассказала про нас. Представляете, они помнят те годы, – восхищённо затараторила она, – когда нас по одному переправили в другой мир. Пришлось рассказать о нас всё. Им очень понравился мой рассказ, все эти тысячелетия им очень плохо жилось, и они с радостью впитывали каждое моё слово.

– А мы почему не можем с ними общаться? – обиженно спросила Диана.

– Они пока не могут поймать вашу волну.

– Удивительно! Получается, что каждый из нас – как индивидуальная частота на радио! – изумился Денис.

– Программист всё расставил по полочкам, – хихикнула Диана.

– Как оказалось, – продолжила пояснять Рита, – они удивились, узнав, что можно чувствовать волну для разговора не только Лесных, но и Охотника, и даже Гнома. Эти Деревья ещё очень ослаблены и истощены от Кошмара. Когда они наберутся сил, тогда вы и услышите их. Во всяком случае, после разговора со мной они расслабились, подтвердили, что Кошмара больше нет и готовы принять новых жителей в Долине. А ещё они будут ждать первого контакта с Охотниками и Гномом, но после того, когда будут чуть сильнее.

– Чай будешь? – спросила её Диана, и Рита утвердительно кивнула.

После того как чай был выпит, их небольшой отряд отправился дальше. Когда стало садиться солнце, они и расположились на ночлег у берега реки.

– Что ты собрался делать? – поинтересовалась Рита, видя, что Денис что-то пишет.

– Хочу попробовать пустить почтовую стрелу, надеюсь, что Веко её пропустит, – ответил он и, скрутив письмо, пристроил его на стреле.

Веко, не почувствовав в стреле опасность для отгороженного мира, выпустила её из Долины, и она полетела дальше, в Город Умов и Архивов. Когда село солнце, лагерь полностью был подготовлен к ночлегу, в колчане у Дениса зазвенела стрела – пришло ответное послание от Кватти.

Ему очень хотелось, чтобы Кватти, Борис и Лура были сейчас с ними, но вторая часть их команды занята не менее важными делами, чем и они. Кватти продолжала обучать учеников в Школе, теперь она с ними проходила не только старую, но и новую историю. Борис предложил увеличить количество уроков, посчитав, что ученики могут больше загружать себя учёбой. Когда Денис покинул Город, преподаватели собирались составить новое расписание для учеников. Они даже собирались ввести что-то типа экзаменов и дипломов, как на Земле, и это опять было предложено Борисом. Экзамены сдавали все, а диплом получал тот, кто мог открывать и создавать что-то своё, личное, внести личный вклад в науку и магию. Борис с Лурой занялись оборудованием местной больницы и начали подыскивать тех, у кого были способности к врачеванию. Борис и очень многие считали, что это необходимо – после болезни Риты нельзя было закрывать глаза на то, что в этом мире есть смертельные и ядовитые бактерии, от которых необходимо находить противоядие и уметь лечить в самых экстремальных условиях.

– Я получил письмо от Кватти.

– Давай, читай! – потребовал Герка, уплетая вкусную утку, которую ему убила Диана, а выловил из воды Барон.

– Ха! Пишет Борис на английском! Очень необычно получить послание стрелы на английском языке.

«У нас всё развивается в темпе ускоряющегося поезда. Кватти отправила стрелы в Дозоры, требуя, чтобы пришли к нам все те, кто увлекается медициной. Ко мне направляются восемь учеников. Мы с Лурой готовимся к их приходу. Я потребовал отдельный класс, чтобы нам никто не мешал, условия для проживания есть – это отличные домики в самом городе. Я уже наметил план учёбы с ними. Ко мне идут не только Эльфы, но и три Гнома. С Гномами был прикол: стрела, которую мы пустили, прилипла к их воротам, немного подпортив какой-то там орнамент. Гномы потребовали, чтобы больше стрел им не пускали, пока они не притащат с подножия горы щит. Не знаю, что за щит, но вы явно в курсе. Гномы боятся, что от Гериных стрел ворота будут снесены».

Денис на мгновение замер, а затем рассмеялся:

– Дальше идут смайлики, это Борис смеётся.

Услышав про смайлики, все дружно захохотали, и только когда успокоились, Денис продолжил:

– «Соран нашёл записи Нузи, и как только разберётся, то отправит вам стрелу, думает испробовать её на полёт почты в Долину. Мы тут с двумя очаровательными девушками, Кватти и Лурой, переживаем за вас и надеемся, что в Долине всё благополучно. От них вам огромный привет. Очень хочу попутешествовать с вами, устроив себе небольшую прогулку и отпуск, уже очень давно не отдыхал, даже не помню когда, но не могу бросить только начавшуюся осуществляться идею. Кватти стоит над головой и интересуется тем, что я такое пишу, тыкая в буквы. Теперь её заинтересовали смайлики, она посчитала смайлик буквой. Ей понравилась идея со смайликами, боюсь, что теперь смайлики приживутся в этом мире. Держитесь и берегите себя, Борис».

Денис закончил и посмотрел на лица друзей, которых развеселило письмо Бориса.

– А он ничего так мужик, – хмыкнул Герка.

– Какой же он мужик? Взрослый парнишка, – захохотала Диана, лёжа на спине.

– Какой же он парнишка, если он старше меня, – обескураженно произнёс Герка.

Денис обнял Риту и с удовольствием слушал спорящих.

– И кто это тут старше тебя? Ты самый старый и древний, если считать по времени твоего рождения здесь. Тебе сотни тысяч лет. Так что наш Борис младенец. В этом мире стираются все возрастные границы. Вот я сама даже не знаю, какого возраста. Когда я нахожусь среди жителей, то чувствую себя древней старушкой, типа нашей Жабы Тирры. И всё потому, что некоторые восхищаются моим воскрешением из мёртвых, а другие моей способностью влиять на разумы.

Никаких происшествий в прошествии всех следующих дней в Долине с ними не произошло, они спокойно двигались дальше, изучая окрестности. Диана записывала каждый пройденный день. Герка красиво рисовал, поэтому ему доверили составлять карту всей Долины. Но работал он в паре с Денисом. Тот высматривал каждый изгиб, каждую излучину реки, а также Лес и пастбища. Рита больше увлекалась растениями и Деревьями. Её интересовало всё, что обитало или росло в Долине. На востоке Денис увидел руины поселений. Здания выглядели внушительно, строили Гномы на славу. Но крыши отсутствовали, а многие стены приняли на себя пожары, они так и сохранились обгоревшими. Также было много разрушенных маленьких домиков для фермеров. Денис насчитал их не менее ста. От них остались только фундаменты и обвалившиеся стены. Все дома располагались вдоль дороги, а сама дорога шла к реке, где когда-то был небольшой речной порт, от которого почти ничего не осталось.

– Значит, были лодки, и многое переправлялось по реке, – произнесла Диана и что-то записала в свой блокнот.

– Да, война породила зло, которое растекалось веками по этому месту. – Рита нагнулась и потрогала обуглившийся камень.

– Это селение не поддаётся восстановлению. Нужно здесь всё сносить и строить заново. – Герка пнул ногой какой-то непонятный предмет из мебели, и он тут же на глазах рассыпался.

Рита и Диана вопросительно посмотрели на Герку.

– Гер, может, тебе интересно походить по развалинам? – спросила Диана.

– Нет. Туда мы не пойдём, – констатировал Герка, больше присматриваясь к горам, чем к развалинам, – это работа строителей. Они придут и решат сами, восстанавливать поселения или нужно перебираться на новые места. Хотя пастбища здесь рядом и тут же расположены небольшие горы, скорее всего, там когда-то были рудники и шахты по добыче строительного материала.

На пятый день они вышли на плато. Герка, радостно гикнув, достал рулетку, которую он притащил с собой с Земли, и стал бегать, отмеряя и изучая канавки, которые с высоты были не канавками, а огромнейшими рисунками.

– Это Колибри! Я помню геоглиф в Чили. Точно так же расположены эти линии! – объяснял он.

На плато они провели целую неделю. Диана подробно всё записывала, и, конечно, плато не осталось без названия. Диана назвала его Плато Отпечатков Жизни. Герка и Денис работали над рисунками, помещая их на карту. Рита, понимая, что тут толку от неё мало, уходила с Бароном и Додди в Лес. С Лесом она подружилась, тот рассказывал ей о прошлой жизни Щедрой Долины Строителей. Лес на свой лад пытался объяснить, где находились когда-то рудники, шахты и пастбища. Но самым радостным оказалось то, что именно в этом Лесу у Плато Отпечатков Жизни растут Деревья, которые сбрасывают ветки для стрел, а также целые плантации Пивных Деревьев. Когда Герка об этом узнал, чуть не зацеловал Риту от счастья. А потом её зацеловал Денис, когда Диана с Ритой собрали около килограмма красных плодов, которые оказались кофейными бобами.

– Ну, а дальше что? – спросила Диана, смотря на красные плоды.

– А дальше нужно их почистить, или не чистить и оставить сушить. Но времени на сушку у нас нет, так как занимает это не менее двадцати дней, – ответила ей Рита.

– Двадцать дней? – изумился Денис. – Нет, столько мы тут задерживаться не можем.

– Можно их почистить в воде, но сушить всё равно нужно не менее пяти дней. А потом нужно будет их измельчить.

– А как? – поинтересовалась Диана.

– С помощью Герки, – заговорщически произнесла Рита, толкая в бок Герку.

– Денис любит кофе, а толочь мне? – Герка театрально нахмурился.

Рита и Диана почистили у воды зёрна и разложили их на солнечном месте для просушки. За пять дней зёрна просохли, затем были обжарены до коричневого цвета, и Герка принялся их толочь, используя камень.

– Конечно, это не тот кофе, к которому мы привыкли, – отпив глоток, произнёс Герка, – но вкус ощущается. Со временем мы усовершенствуем производство кофе. Эй, Денис, а что ты там пишешь?

– Отправляю Борису письмо, что мы пьём кофе. Хочу помучить его.

Обратный ответ пришёл довольно быстро, в нём стояли только смайлики обиженного и оскорблённого Бориса. Денис почувствовал, как два мира сблизились – мир Земли и мир Деревьев. Сейчас их компания была в мире Эльфов и Гномов, но из-за пива, смайликов и кофе так много всплыло земных воспоминаний.

– Знаете, а Поцелуй между миром Земли и миром Деревьев не прошёл даром, – произнёс он свои мысли вслух. – Мне кажется, что два мира подружились и любят друг друга.

Никто не стал этого отрицать, все разом замолчали, думая о своём.