Глава 6

Меня разбудил Мирон. Я проспала будильник – в упор не слышала свою любимую развеселую мелодию с увесистыми басами и электрогитарным соло.

Вернулась в бренный мир только после того, как непрерывный стук из сна, раздражающий и навязчивый, вылился в дребезжание окна.

Мирон даже покрикивал время от времени:

– Да-ри-на! Вставай!.. Да-ри-на!

Очухавшись, я вскочила на ноги и рванула к окну. Увидела переминающегося с ноги на ногу парня и смутилась. Подтянула вверх бретельку ночнушки и открыла форточку.

– Прости, я совсем проспала, – я обернулась и поглядела на часы, – уже пять минут десятого… Мне очень стыдно!

– Я так и понял, что ты проспишь! – весело ответил Мирон и скосил глаза, – Прекрасно выглядишь. Если хочешь, можем пойти в самую жару. В обед. Сегодня как раз обещают тридцать пять.

Я покраснела.

– Дай мне десять минут, и я буду готова.

– А что буду я делать в эти десять минут? – голубые глаза смотрели весело и задорно, так что я с улыбкой подыграла: – Кушать конфеты? Чай предложить не могу, его кипятить надо. Есть еще сыр и колбаса…

– Ограничусь конфетами, – Мирон в одну секунду взобрался на крылечко, – Откроешь?

Собиралась я со скоростью света. Впустила гостя, высыпала в глубокую тарелку все имеющиеся конфеты и пододвинула к нему. Графина под воду так и не нашлось, так что на стол я торжественно водрузила чугунный котелок, в котором вчера мы кипятили воду.

– Угощайся, я мигом!

Вчерашний сарафан я надевать не стала. Вытащила летнее трикотажное платье брусничного цвета с круглым воротом и короткими рукавам. В нем будет не жарко и удобно присесть на какой-нибудь пенек – длина как раз до щиколоток, подходящая.

Содержимое рюкзака высыпала на не заправленную постель, сложила в него скетчбуки, лайнеры и карандаши. Бросила взгляд на телефон-предатель. Как же так, я не услышала будильник? Всегда слышала, даже после праздников и переработок, а теперь вот, спала как убитая. Может, звук случайно выключила?

Проверила звук. На месте, громкость максимальная.

Странно.

Зато увидела сообщение от мамы в мессенджере: «Желаю хорошо отдохнуть. Света просила передать, чтобы ты держалась подальше от какой-то Гали. Нехорошая она. В общем, будь осторожна, дочурка. Мы со Светой купили билеты на теплоход. Поплывем в Нижний Новгород завтра. Целую».

Я посмотрела на дату. Мама написала в одиннадцать вечера, когда я спала.

– Значит, поплыли уже, – рассудила я и засунула телефон в рюкзак. Еще бы воды с собой взять, все-таки жарко сегодня. Но у меня ни одной пластиковой бутылки не сохранилось. И я приняла волевое, но весьма неприятное решение:

– Эй, Мирон! Зайдем в магазин перед лесом?

– Зачем? – отозвался тот с набитым ртом, – Конфет еще много осталось.

– Воды минеральной купить, – со вздохом я взяла кошелек, – и вашу замечательную Галину навестить.

– А чем она замечательная? – заинтересовался Мирон.

– Вот ты мне это по дороге и расскажешь, – я подхватила рюкзак и вышла на кухню.

– Эй, Дарин… – парень остолбенело уставился на меня, даже рот раскрыл, – Ты собираешься идти в лес в… этом?!

– Да, а что? Не нравится платье?

– Платье прекрасное, – парень вытер ладонью рот и встал, – Но мы идем в лес!

– Ты сам в футболке и джинсах, – парировала я, – Там жарко. Я не хочу спариться от жары.

– Дарин, ты не понимаешь, – парень покачал головой, – Мы идем в опасное место, где могут встретиться дикие животные, от которых придется убегать. Джинсы у меня плотные длинные, ноги закрыты. Кроссовки толстые, их даже змея не прокусит.

– Змея? Тут много змей?

– Много… – поддакнул парень, но потом увидел мои глаза и поправился, – Ну, то есть случается, что и выползают. Не очень много… Слышал, в джунглях их еще больше.

– Обнадеживает, – я вышла на терраску и провела ревизию обуви, скинутой пока просто в кучу на полу, – Тогда я пойду в кедах. Они кожаные, не промокают. И удобные, между прочим.

Мирон недовольно цыкнул:

– А если убегать придется, то ты юбку руками поддерживать будешь, как барышня? Или предпочитаешь цепляться за кусты.

– За тебя уцеплюсь, – усмехнулась я, – Не бойся, в такую жару все звери прячутся.

– А ты почем знаешь? – загадочно отозвался он и вышел на крыльцо.

Пока шли до магазина, болтали о разных пустяках: кто кем работает, что любит и что делает в свободное время. Оказалось, что у Мирона интересная творческая профессия – он был мастером по дереву. Как только я услышала, мысленно представила себе красивые скульптуры зверей, фигурную резьбу на стульях и тумбочках, необычные украшения из дерева – широкие браслеты, бусы…

– Нет, без ваших богемских штучек, – развеял мои иллюзии парень, – Лавки, мебель или шкафы делаю на заказ не часто. Спрос маленький, хоть беру недорого. В основном, с оптовыми покупателями дело имею.

– Это как?

– Друг у меня есть, Харитон. У его отца магазин в райцентре. Хозяйственный. Ну я им и поставляю доски разделочные, поварешки, катушки для бани… Мелочевку разную. Зато сразу – штук двадцать, тридцать каждого товара. Он и с других магазинов мне заказы подбрасывает.

– И это приносит доход?

– Приносит, – парень почесал затылок, – Я, конечно, мечтал после техникума открыть свой личный магазин, чтобы с именем каким-нибудь эдаким… Типа, как пишут, знаешь: «Мир on». По-русски и с английским приколом обыграть название… Сайт в интернете завести, заказы со всего мира получать. Фирменный штамп… Но с дизайном у меня проблемы: повторить узор могу, а самому выдумать сложно. Да и вложений, как выяснилось, требуется много… А ты сама не будешь жалеть, что ушла из бюро? Место престижное…В школе тоже хорошо. Наверное. Только нервно…

– Нет, не буду, – я криво усмехнулась, – Там я могла заплесневеть, как специалист, к тому же через пару лет точно получить инфаркт. Моя начальница – зверь!

– Это вряд ли, – Мирон посмотрел как-то игриво, – Если ты Тима смогла на место поставить, неужели с какой-то женщиной не справилась бы?

– Не с какой-то! – я подняла палец вверх, – А с Тамарой Ивановной. С ней сам черт не сладит.

– Ясно, – согласился Мирон.

За разговором мы незаметно подошли к магазину. Парень остановился у крыльца.

– Тут подожду.

– Ты газировку сладкую любишь? Взять тебе?

– Нет, зачем? В лесу ключи есть.

– Ладно.

Пока я не прониклась местным колоритом, рассчитывать на всякие ручьи и ключи не могла. Вдруг найду подходящую натуру и сяду рисовать. А там, через час точно пить захочется. Не бегать же по лесу в поисках ключа?!

Таинственная и страшная женщина обнаружилась сидящей на стуле у кассы. Покупателей в магазине не было, и она читала журнал.

– Добрый день, – поздоровалась я с продавщицей.

– Привет, – сказала та, не открываясь от журнала, – Что надо? Вчера пол магазина скупила.

Мда, любезность – не ее конек.

– Минеральной воды и Дюшес.

– Воды нет. Есть только молоко и кефир.

Мне показалось, или Галина сознательно включила игнор? Да с таким поведением, я к ней больше вообще не приду. Лучше деду Ване заплачу за доставку и скатаюсь в другой поселок.

Я глядела на полки, на единственный холодильник, забитый молоком, и недоумевала. Как же так?! Вчера я забыла про минералку, да и куда мне ее было девать? В зубы? Но мне казалось, что я видела что-то похожее на пластиковые бутылки в магазине. Вроде бы они стояли на полу слева. Или на нижних полках.

Брр… Не могла же я их выдумать! В первый раз вижу магазин, в котором нечего купить попить.

– Квас у вас есть?

– Нет. Сами делаем. К чему покупной?

– Алкоголь?

– Пить вредно! – назидательно сказала Галина и, наконец, подняла глаза, – Возьми кефир и иди. Кавалер дожидается.

– Воздержусь! – я развернулась и направилась к дверям. Увидела под потолком какую-то плетеную треугольную висюльку и раздраженно подумала, что лучше бы Галина не обереги заказывала, а товар для покупателей.

– Ну, что? – Мирон жевал травинку, – Купила?

– Мог бы и сказать, что воды не продается! – невольно я перебросила все раздражение на парня, – Эта ваша Галина!…

– Сущая ведьма! – поддакнул Мирон, – Воды, может, и нет, но газировка имеется. Она ее любит, и заказывает пару пачек: Дюшес или Тархун. С утра должна быть.

– Она всё выпила! Сама и выпила! – я обличающе ткнула пальцем в вывеску, – Вообще, если она будет и дальше хамить, посетителей у нее не останется.

– Мда? – Мирон выкинул травинку, – Если хочешь пить, первым делом пойдем к роднику.

– Пойдем! – я чуть было не подхватила парня под руку, но вовремя спохватилась: как бы он не воспринял этот жест превратно, – В какую сторону нам идти?

– Налево. Пройдем улицу, выйдем на поле. А там и до леса рукой подать.

– Отлично… Слушай, а шкатулки ты вырезаешь?

– Нет. Их не покупают. Немодно.

Мы дошли до края поселка и вышли к полю с коровами.

– Молоко, смотрю, у вас тоже свое. Чего ж в магазине продается? – едко заметила я.

– Так всего пять коров, три козы, – махнул рукой Мирон, – Мало. Не каждый может содержать корову круглый год.

– А, ну да… – мы прошли по тропинке мимо полянки, позади чьих-то дворов. Коровы лоснились на солнце, и над ними летали полчища мух, – А как вообще местные относятся к приезжим, дружелюбно?

– К девушкам, да. Парней тут не бывает.

– Почему?

– А кому это надо? Да и боятся.

– Чего боятся? – удивилась я.

– Многого. Лес близко. Всякое бывает, – уклончиво сказал Мирон.

Мне почудилось, что уже не в первый раз он не договаривает.

– Смотри под ноги. Ямка, – парень подхватил меня под локоток, и только благодаря этому я не подвернула ногу и не упала.

Замечталась что-то… Меж тем тропинка привела нас в пролесок. Молодые березки шелестели на ветру, высокая трава доходила до бедер. Если здесь кто-то и заходил в лес, то очень давно.

– Вон там с твоего дома вход получше. Тропинка широкая есть. Охотники по ней ходят часто…Видишь проселочную дорогу? Она как раз выходит к дому Тимофея.

– То есть, мне лучше выйти через заднюю калитку и двигаться по ней?

– Да, мы вернемся той дорогой. Просто заранее говорю, чтобы не забыла.

– Спасибо! – растрогалась я, – А теперь что, прям так и в траву? Что-то мне не хочется… Может, пойдем на проселочную?

– Возвращаться плохая примета, – сказал Мирон, – Мы осторожненько, чтобы не разбудить змей, медленно пройдем к опушке. Нога в ногу. Я вперед, ты за мной. И ни шагу в сторону, тогда ничего плохого не случится. Договорились?

– Ага! – глядя на узкие следы от кроссовок Мирона, я впервые пожалела, что надела платье. Пожалуй, в джинсах и вправду было бы удобнее.

Ладно. Главное, Мирону в этом не признаваться – засмеёт. Место здесь не слишком популярное, вот и пройти сложно. А по проселочной дороге и в платье прогуляться можно было бы.

До опушки леса дошли мы удивительно быстро. И без приключений.

– Десять пятнадцать, – сверилась с телефоном я и сделала первый снимок.

Вышло красиво. Даже очень. Смело можно брать за референс.

– Час- полтора погуляем. Потом будет жарко, – отозвался Мирон, – Землянику любишь?

– Конечно, – с жаром ответила я и только тогда заметила, что вся опушка вместе с неглубоким рвом была покрыта кустами земляники. Ягоды алели, манили, источали одуряющий аромат, – Боже мой, сколько ее тут!

– Угощайся, – милостиво разрешили мне, – Как наешься, пройдем к роднику. Покажу тебе, вдруг, ты опять окажешься без минералки.

Я даже не успела поблагодарить. Присела на корточки и потянулась за спелыми ягодами. Вку-усно! На полчаса я полностью выпала из жизни, и только когда почувствовала определенную сытость, вспомнила про телефон. Поснимала кустики с разных ракурсов. Даже несколько удачных кадров крупным планом поставила себе в задачу перерисовать. Не сейчас, потом. В городе. Вот наступит осень, подкрадется дождливая депрессия, я достану летние фото и перерисую землянику. От одного взгляда на неё на душе становится тепло.

– А теперь к роднику! – весело окликнула я Мирона.

Парень сидел на земле, привалившись спиной к одной из берез, и дремал.

– Пойдем, – он отмахнулся от назойливого комара и плавно поднялся, – Если по дороге понравятся какие-нибудь виды, не стесняйся, говори. Остановимся.

– Хорошо!

Прогулялись мы знатно! Я наделала, наверное, фотографий пятьдесят: крупный план, в отдалении, даже Мирона пару раз со спины сфотографировала. Очень живописно он опирался о сосны и дубы. Настоящая мужская модель!

Приглядела несколько пеньков, на которых можно почти с комфортом усесться и порисовать. У родника тоже нашлось несколько округлых серо-зеленых камней. Красивых и прохладных.

Подумала, что можно и сам ручей на их фоне зарисовать и присесть на них, если руки дойдут запечатлеть другой берег. Сам ручей сбегал вниз, куда-то дальше по лесу и превращался в узкую лесную речку.

Вот только пришлось все свои планы отложить на потом. Напились мы воды и с сожалением потопали обратно. Жара давала о себе знать. Даже в тени духота стояла невыносимая.

– К вечеру будет дождь, – сказал Мирон, когда мы по лесу добрались до опушки.

Не той, что у пролеска, а той, что ближе была к моему дому.

– С чего? На небе ни облачка.

– Чую, – невозмутимо отозвался он.

Довел меня до задней калитки и попрощался:

– Я пойду. Отцу помочь обещал… – потом посмотрел на меня как-то даже с жалостью и добавил:– Ты в жару-то не выходи. Удар будет. Не откачаем. Больница далеко, в райцентре.

– Знаю-знаю. Спасибо за помощь! – отмахнулась я.

Подумаешь, кепку забыла взять. Так и он без шапки разгуливает, и никаких ударов не боится.

Хотя его макушка темнее моей! И, значит, солнечных лучей притягивает больше.

Парень пошел по проселочной дороге, как местные называют по «задкам», а я отодвинула щеколду на калитке – руку нужно было просунуть сверху, подцепить ногтем, и она легко поддавалась, и вошла в бывший огород.

– Может, зелень посадить? – мне было неуютно идти по запущенной территории, – Ай, ладно. Семян все равно нет. Да и вон там, вроде, укроп растет?…

Смородина да вишня обещали принести плоды. На яблонях наливались соками яблочки. Сливы, груши… В саду плодоносило всё! Тетя Света разрешила собирать урожай, но мне даже сейчас, когда он не поспел, было страшно смотреть на всё это изобилие: пять яблонь и семь громадных кустов смородины. Две вишни… Боже, что с ними делать?! Не съем я это всё!

– Ладно, не первой важности вопросы, – решила я и поднялась по крылечку.

Вставила ключ в замочную скважину, открыла дверь. Вошла, скинула кеды и…обомлела.