Выражаю большую благодарность:

Своему редактору – Оксане Камилевич

Дизайнеру обложки – Андрею Фролову

И всем читателям, которые искренне ждали выхода этой книги. Мир «Хроник Ветра» ждет вас!

От автора:

«Идея для книги пришла ещё в детстве. Эта история подтолкнула меня начать писать. Вселенная этой книги желает показать вам свои миры!

Спасибо всем, кто верит в меня и подталкивает идти дальше, тем, кто помогал во время написания книги. Я обращаюсь и к друзьям, и к читателям: вы самые классные, всегда верьте в себя!»

Предыстория

История, которую вам поведают эти страницы, произошла вдалеке от родной нам звезды, в тысячах и тысячах световых лет, там, куда человеческий род вряд ли когда-нибудь доберется. Название ее пока останется тайной, но там также есть свое светило, которое дарит тепло и жизнь пяти населенным планетам.

Самая ближайшая к Звезде планета носит имя Марон – мир энергии огня. На Мароне живут очень схожие с нами внешне существа, которые могут пользоваться тем, на что у нас древние наложили табу, – магией, которая составляет на всех пяти планетах основу жизни.

Вторая планета после Марона – Айра, колыбель воздуха. Жители Айры так же схожи с нами по внешности, но биологически мы абсолютно разные.

Третья планета – стихии земли, Терра. Её жители совершенно не напоминают людей – они, скорее, похожи на богов древней Индии: со странной кожей, множеством конечностей…

Четвёртая – Аква, планета воды. Жители Аквы напоминают волшебных русалок из легенд, но их кожа бледна, глаза затянуты чёрной пеленой, а голос едва слышен, разве что только с помощью эхолокации.

И пятая планета – Гамма. О Гамме я скажу вам только одно: если вы родились на ней – это уже преступление. Любой с Гаммы считается вне закона на всех четырёх планетах. О причинах я предпочту поведать позже.

Что же, пожалуй, пора уже начать эту историю. Всё началось здесь, в королевском дворце Айры, в день, когда на планету пришла катастрофа…

1. Начало истории

Поздний вечер. Гигантский белокаменный замок свисает со склона горы. Единственный путь к нему – это каменный мост, ведущий через горы и пышные леса. Большого размера балкон, вид с которого открывает взору нетронутые леса, в которых таятся свои тайны; горы такие могучие и высокие, что снег на их вершинах серебрится, словно стекает по камням.

На балконе, опершись на каменные перила, стоит мальчик, сжимая их пальцами рук. У ребёнка небольшой рост, светло-каштановые волосы, которые, словно иголки, свисают на ярко-зелёные глаза; бледная кожа указывает на аристократическое происхождение мальчика, ровный нос сейчас непроизвольно шмыгал, а губы поджаты, словно он сдерживает крик боли. Одежда на нём весьма странная: светло-зелёный плащ подвязан чёрным поясом, белая рубашка, застёгнутая до последней пуговицы, чёрные брюки и кожаные сапоги.

Мальчик поднял глаза к небу, усеянному звёздами: три спутника, как обычно, были на далёком небосклоне и озирали ночь. Парнишка так любил смотреть в этот космос, мечтая узнать все его тайны, но сейчас… Он вдохнул ночную прохладу, но это не успокаивало, а наоборот раздражало.

– За что?.. – слетело с его бледных от напряжения губ. Сегодня его день рождения, ему исполнилось 7 свет, но радости это не принесло. Да и о какой радости может идти речь?

Вся его жизнь сейчас перевернулась, теперь ничего исправить уже нельзя. Его тонкие и длинные для ребёнка пальцы, совсем как у взрослого, легли на переносицу и потёрли её; слабые слёзы продолжали течь из глаз, таких ярких, словно блестящие изумруды. Он, наконец, посмотрел на свою руку, словно изучая. Ему, как будущему мужчине, не пристало плакать, но не сейчас, не в этой ситуации. Сколько он кричал и молил – ничего не смог исправить. От этого ещё хуже.

– Ненавижу, – с яростью и даже дикостью произнёс мальчик, смотря на свои слёзы на руке. Но тут он резко подбежал к перилам балкона и, облокотившись на них, что есть силы закричал: – Я ненавижу себя! Я, Крис Краш, исполню данное тебе слово!

Но никакого ответа не последовало, да он и не ждал его. Глубокое и нервное дыхание ребёнка участилось. Шатен стиснул зубы, словно оскалившись. Его ничего не держит от того, чтобы прыгнуть и умереть у подножия этой горы, сейчас всё равно никто этого не увидит, никто не успокоит, никто не поддержит больше… Но всё же он не сделает так. Хоть Крис так юн, он давно решил жить. Жить ради памяти о ней.

Неожиданно яркий свет ударил прямо с неба. Мальчик зажмурился и приложил руку ко лбу, чтобы увидеть, от чего исходит такое сияние. Его глаза расширились, а сердце словно упало и еле стучит где-то глубоко внутри; всё тело налилось тяжестью, не давая даже моргнуть или отвести взгляд от картины на небесах.

Ночь космоса озаряло ярко-белое сияние. Это невероятно, оно, словно между планетами, струилось причудливыми линиями вокруг центра этой магии. Мгновение – и от этого белого шара стали идти стремительные линии, грозясь вот-вот достигнуть Айры. Крис не мог сойти с места, уставившись в глубину этого белого света. Сияние манит его; хочется и сбежать, и приблизиться, но ощутить силу на себе, проникнуться ею, даже если это желание будет стоить дорого. Послышался вой сирены такой силы, который, пожалуй, услышала вся планета, но знать это наверняка невозможно.

– Ваше Высочество, уйдите оттуда! – крикнул ему один парень, имени которого Крис не знал. Но уйти с места мальчик не смог: словно заворожился. Белая волна всё ближе и ближе, три спутника Айры уже были задеты ею и тут же покрылись сияющей атмосферой, которая сделала их ярче в сотни раз. Парень побежал к Крису, чтобы оттащить его и спрятать в здании, но не успел добежать до принца.

Белый луч света опустился на планету и с огромной скоростью стал приближаться к королевскому замку. В зелёных глазах отразился ужас, но сойти с места мальчик не мог: словно что-то держало его. А луч всё ближе и заставлял всё живое трепетать от ужаса…

Тело принца окутало белым светом, по ощущениям магия резала всё его существо. Свечение оказалось словно жидким – проникало в нос, глаза, уши, горло, стараясь как можно сильнее покрыть принца своим сиянием и заползти внутрь. Крис никак не сопротивлялся, как тряпичная кукла подчинялся белому свету, который грозился удушить.

Но остальные волны не собирались ждать. Следующая пошла дальше, бросив еле живого ребёнка на колени. Мальчик схватился за горло, судорожно пытаясь вдохнуть и с ужасом понимая, что не может. Хоть бы один маленький вздох, ему бы хватило, он бы смог!

Третья волна снова окутала его, и на этот раз мальчик истошно закричал, сам не понимая, откуда на это взялись силы. Боль разнеслась по телу, словно сотня кинжалов пронизывала насквозь, а затем повторяла это, заставляя выкручиваться, молить о пощаде.

«Пусть это прекратится! Пусть перестанет!» – кричал он в мыслях, но вслух мог произнести лишь истошный крик, который тонул в хаосе вокруг.

Когда прошла третья волна, Крис, хоть до этого и стоял на коленях, упал плашмя на твёрдый каменный пол балкона, разбив себе лоб. По детскому лицу быстрым потоком побежала кровь. Мальчик устремил взгляд на слугу, что был рядом ещё во время первой волны, и замер в ужасе: тот мёртв. Он умер, прикрывая руками своего господина, но это не помогло. Катастрофу планеты одна жизнь остановить не смогла.

Четвёртая волна уже приближалась, но Крис не мог пошевелиться. Если он умрёт здесь, то никогда не сможет выполнить данное слово, никогда не исполнит обещание. Он сам решает, жить или умереть!

– Я не умру! – из последних сил закричал Крис. Волна почти достигла его. Тело снова окутало светом, таким плотным, что даже дышать – это адская боль. Мальчик закрыл глаза, кровь стала течь из глаз, носа и рта по лицу. Слёзы и дикий страх, беспомощность…

«Я не умру…» – подумал он, когда остатки воздуха были просто выбиты из груди, не давая никаких шансов. Неужели это конец? А может так даже лучше? Снова встретить на путях системы порталов самого дорогого атланта, которого уже в этом мире нет. И не будет.

Пятая волна прошла, и бездыханное тело вновь упало на холодный пол. Глаза крепко закрыты, лицо необычно спокойно, но уже не живо…

– Ваше Высочество! – к телу подбежала сильно потрёпанная женщина с ранениями и заплаканными глазами, в которых отразились весь ужас и отчаяние. Удар на неё пришелся слабее, ведь она была в замке. Но сейчас женщина готова проклинать себя, что невредима. Она стала трепать наследника за плечи, рядом же лежал её мёртвый сын, который до последнего вздоха защищал своего принца. Её ребёнок, которому всё пророчили военную карьеру и видели будущего начальника, её сыночек, который вскоре должен был жениться, не должен умереть просто так!

Вновь послышалась сирена, и женщина испуганно уставилась перед собой. Звук отличался от прежнего сигнала и говорил только об одном – они пробудились. Но почему? Разве этот свет ещё и пробуждает таких опасных существ?

В то же мгновение оглушающий волчий вой заполонил пространство и вперемешку с сиреной давал понять – началось. Значит, этот кошмар, который по-прежнему озаряет небо, превратив ночь в день и сметая всё на своём пути, был только началом?

Из карих глаз женщины покатились слёзы, она аккуратно положила голову принца себе на колени, погладила лицо ребёнка ладонью, отчего на коже осталась кровь. Всё кончено. Он мёртв. Убито не просто дитя, а будущее всех жителей Айры…

– Калина, беги! – послышался нервный крик её товарища у входа на балкон, – мы уже ничем не поможем!

– Замолчи! – крикнула она с яростью и отчаянием в голосе. Это была их обязанность – во что бы то ни стало защитить принца. Ведь они – рыцари, которые должны охранять и защищать, бороться до последнего ради общего блага. Но они не справились, поздно, неожиданный хаос отнял то, что, казалось бы, непоколебимо. Мысль о том, что это только начало, наводит ужас. Женщина неожиданно замерла: – Крис?

Мальчик резко открыл глаза, но его взгляд просто смотрел перед собой. Он не дышит, кожа холодная и бледная, как мел, отчего сердце рыцаря упало куда-то глубоко. Что происходит?..

– Ваше Высочество? Ваше Высочество, очнитесь! – вновь продолжала трясти его женщина, но мальчик не откликался.

Мгновение – и его глаза заблестели живым блеском, но… Крис вскочил на ноги и с небывалой скоростью кинулся к перилам. Запрыгнув на них и встав в полный рост, мальчик посмотрел в небо. Калина замерла, её тело вздрогнуло от непонятного ощущения, исходящего теперь от ребёнка; странная сила заставляла ощутить себя никем, но почему?..

– Ваше Высочество… – только и выговорила Калина, замерев от ужаса. Тело мальчика, разрывая одежду, стало увеличиваться в размерах и менять форму. Зелёный свет окутал его, словно кружа в урагане, хотя ребёнок стоял на месте. Каменный балкон стал трещать от этого зелёного свечения. Женщина продолжала в изумлении смотреть на это, боясь вздохнуть. Из ближайших городов уже надвигались к замку те неуправляемые монстры, готовые разорвать на части всех.

Крис, незаметный из-за зелёного урагана, прыгнул. Вместо того чтобы упасть в пропасть, он взлетел вверх, уносясь прочь. Балкон же словно раскрошился, и Калина полетела вместе с камнями вниз, но даже не шевельнулась, чтобы хоть как-то спасти себя: ей это не нужно, она хочет к сыну. Женщина, выставив вперёд руку, словно пыталась дотронуться до исчезающего силуэта, покрытого светло-зелёной магией…

Зеленый феникс быстро мчался сквозь небеса. Его перья постепенно покрывались золотым сиянием, а крик, который он издавал, заставлял замереть существ внизу. Множество жителей столицы приняли облик грифона, воздушных змеев и прочих существ. Они начали, словно помешанные, в панике драться между собой. Феникс смотрел на них спокойно и криком останавливал своих мифических сородичей от бойни, а они, слыша его зов, замирали. Но кровь уже наполнила улицы…

Замерев в воздухе, феникс, махая гигантскими крыльями, взревел. Он видел, что прямо на столицу неслась смертоносная стая огромных волков, своими размерами напоминающих горы. Каждый из них был испачкан кровью, у многих она лилась из пасти. Их вой слился с криком феникса. Волки не желали слушать его пения, им нужно одно – кровь, хаос. Кровавый период Айры начался…

Прошло 10 свет

Резко сев на постель, парень выдохнул. Ну и сон – такой красочный, словно это было только вчера… Он встал с кровати и направился к окну. Прислуга ещё не успела зайти, поэтому можно подумать и насладиться таким редким свободным временем. За окном по обычаю уже поднимается звезда, даря свет и тепло, но три спутника ещё блекло видны среди розоватых облаков.

Этот сон всегда обрывается, как и его воспоминания о тех событиях. Подробнее, что же было потом, Краш вспомнить не может.

– Ваше Высочество, – поклонилась ему, войдя сюда, молодая горничная, одетая в красную униформу: платье в пол без рукавов и по стандарту туго заплетённые в сложную косу волосы. – Вас хочет видеть король.

– Хм, – задумчиво бросил Крис, – что-то рано.

Так или иначе, через время, уже одевшись в свои «королевские одеяния», он отправился к отцу, уже дословно зная, что его там ожидает…

Тронный зал, высокий и пышный, сияющий светлый паркет, окна от пола до потолка, в которых, как на больших экранах, видны бескрайние леса и каменный трон. Но сейчас басистый и мощный голос эхом отдается почти в пустом зале, негодуя:

– Да как ты посмел снова сделать это?! – в негодовании выкрикнул мужчина средних лет со шрамом на всё лицо, что делит его как бы наискось. Даже обычно аккуратно причёсанные чёрные волосы монарха сейчас в беспорядке: видимо, только вернулся с очередных переговоров. – Я тебе должен три вечности говорить одно и то же?!

– Возможно, – спокойно ответил принц, холодно смотря на отца. Этот спор идёт уже не один свет, но отец и сын никогда не могли найти общий язык. Всё потому, что Крис не похож ни на отца, ни на мать. Естественно, это наводило на мысль об измене, но магический уровень и схожесть крови говорили об обратном: Крис самый прямой сын короля Августа и королевы Триллы, но, увы, холодное отношение сохранилось между отцом и сыном. И это, видимо, навсегда.

– Не наглей, – прошипел отец, сжав кулак и тут же резко ударив им по трону, отчего по стёклам с неприятным звуком пошли трещины, которые тут же затянулись. Что-то сегодня его величество сильно не в духе… – Как ты посмел снова подать заявку в академию рыцарей?!

– Потому что хочу быть рыцарем, – в сотый раз ответил принц, упрямо сложив руки на груди. Август сузил серые глаза и сжал губы, словно сдерживая в себе порыв что-то сделать с этим непокорным мальчишкой.

Рыцари – боевая мощь планеты Айра. Они бывают разных специализаций, но Крис выбрал не просто быть рыцарем, а стать «фениксом» – единственным, кому дозволено покидать планету и контактировать с другими мирами и существами. Но дело в том, что власть на ветровой планете может передаваться только тому, кто несёт в себе «силу королей», с помощью которой поддерживается жизнь на Айре. Так как Крис – единственный наследник, то, конечно, его жизнь ценна для всей планеты. Но сам юноша этого словно не понимает, упорно, уже два света подряд, подавая заявку в разные академии. Правда, Август запрещал им всем брать Криса. Но в этот раз наследник особенно настойчив. У него с детства есть мечта, он поклялся в ней, и плевать на запреты отца и мнение общества – он должен стать фениксом.

Древние легенды гласят: священен род, что носит феникса – единственное существо, решившее дать обитель всем существам воздушной стихии. Но «сила королей» – это не только умение превращаться в феникса, а ещё и пресловутая магия, которая позволяет поддерживать саму жизнь. По легендам если оборвать королевский род, то на Айре наступит засуха, а затем вся планета превратится в камень. И эта легенда поддерживает силу монархии. В древности были случаи покушения, но они лишь подтверждали легенду: как только носящий «силу королей» из рода Крашей находился при смерти, на Айре начинались землетрясения и грозы, поэтому обладатели редкой силы и хранители священного феникса держали в своих руках власть уже более десяти тысяч свет.

– Ни за что! Ты знаешь, что сейчас планета на грани революции, и всё равно делаешь по-своему!