– Отлично, – Тайрел лег, завернувшись в плащ и, отвернувшись от девушки, закрыл глаза. Эйвери села на полено и протянула руки к огню. Однако ветки и хворост быстро кончились и костер начал затухать. Холод быстро пробрался под шелк рубашки и Эйвери задрожала. Девушка вздохнула. Ноги замерзли неимоверно, озноб сотрясал тело, и она решилась. Встала и, подойдя к некроманту, притронулась к его плечу. Тайрел поднял голову и посмотрел на нее заспанными глазами.

– Дайте слово, что не воспользуетесь своим положением, – попросила Эйвери. – Слово джентльмена.

– Если бы я захотел взять вас силой, то уже давно осуществил бы задуманное, – ответил некромант. – Идите сюда, а то вы всех волков в округе распугаете стуком своих зубов, – Эйвери сделала шаг, опускаясь на плащ и Тайрел прижал девушку к себе. Эйвери мгновенно окутал стойкий и такой соблазнительный запах мужчины. Некромант сел на самый кончик плаща, опираясь спиной о дерево. Девушка расположилась на коленях мужчины, положив голову ему на плечо. Некромант был горячим словно печка и девушка быстро согрелась.

– Ваша светлость, а что вы сказали о преступлении, которое совершил мой отец? – последовал тихий вопрос. Тайрел чертыхнулся.

– Иви, я прошлой ночью не спал. Сегодняшняя ночь тоже не способствовала спокойному отдыху. К тому же мне пришлось выпустить Файра, а его контролировать довольно тяжело, особенно когда он голоден, – проворчал некромант.

– Но всего лишь один вопросик, – жалобно попросила девушка.

– Нет, ты точно эльф, такая же приставучая и нахальная, – ответил некромант, но увидев грустное выражение лица девушки, вздохнул. – Ладно спрашивай.

– Что за преступление совершил мой отец? – снова спросила Эйвери.

– У твоей сестры очень сильный дар. Я отметил ее, еще когда она училась в ДиНе. По закону, девушка с таким даром должна выйти замуж за мужчину, с не менее сильным даром чем у нее. Для того, чтобы магия не вырождалась. Я видел Мейсона, мужа твоей сестры. Он, конечно, не плохой боец, но уступает Полине по силе дара. К тому же, являясь отцом девушки с таким сильным даром как у Полины, барон Редвейн должен был просить у короля официальное разрешение на брак дочери с кем бы то ни было, и уж тем более с мужчиной, дар которого слабее, чем у твоей сестры. Так как никаких официальных писем королю не поступало, то девушка считалась свободной от обязательств. Именно поэтому я и пришел просить руки твоей сестры. Письмо короля – прямой приказ и разрешение в одном конверте. Но Полина оказалась замужем, а значит твоя сестра вышла замуж без королевского разрешения и ее брак не считается законным.

– А что будет тому, кто ослушался короля? – спросила девушка.

– Не знаю, – пожал плечами некромант. – Прецедентов не было. Но, думаю ничего хорошего.

– А вы можете спасти мою семью? – последовал следующий вопрос.

– А зачем мне это надо? – вопросом на вопрос ответил некромант. – Почему я должен подставляться ради чужого мне человека. Твой отец совершил преступление, теперь пусть пожинает плоды. Думаешь я не понимаю, что такая скорая свадьба с этим Мейсоном – это нежелание выходить за такого урода как я.

– Брак с вами убил бы мою сестру, – тихо сказала Эйвери. – И не из-за ваших шрамов. Полин любит Мейсона больше жизни. А он отвечает ей такой же любовью. Их чувства истинны и взаимны.

– Но они нарушили закон, – сказал некромант.

– У любви свои законы, – ответила Эйвери. – Наше сердце не смотрит ни на силу дара, ни на красоту, ни на богатство избранника. Когда рядом с тобой твой истинный партнер, то все остальное уходит на второй план.

– Для эльфа ты слишком романтична, – прошептал некромант, незаметно вдыхая нежный запах девушки, от которого кружилась голова.

– Зато вы совсем не романтик, – парировала девушка. – Вы прожжённый циник, не верящий ни в любовь, ни в истинные чувства. Вы с легкостью предложили заменить старшую дочь на младшую, даже не удосужившись поинтересоваться моим мнением и желанием. Вам все равно кто будет рядом с вами, ваша светлость. Все, что вас интересует в избраннице – сила ее магии. А будет ли она любить вас, почитать, уважать, вам это все неинтересно. Все что нужно таким как вы от женщины – это раболепие, угодливость и полное подчинение. Женщина для вас – это суррогат постельной грелки и инкубатора для ваших отпрысков. А мечты, надежды, желания самой женщины вам не интересны.

– Ну, почему же, – ответил герцог. – Мне, например, очень интересно чем дышит моя будущая жена. То, что она любит гулять ночью по лесу, я уже понял. А что еще? Надеюсь, развлекаться с бандитами в лесу не входит в сферу ваших интересов. Но если таково будет ваше желание, то я готов хоть каждую ночь переодеваться в рванье и ждать вас на темной тропинке. Если хотите, то можем начать прямо сейчас, – мужчина повернулся, подминая девушку под себя и нависая над ней сверху. Длинные волосы закрыли лицо и Эйвери испугалась. Его лицо оказалось так близко от ее, а его губы почти соприкасались с ее губами. Девушка отчетливо понимала, что вздумай герцог обесчестить ее, то сил сопротивляться ему у нее не хватит. Он намного сильнее ее и не только магически, но и физически. Но несмотря на страх быть изнасилованной Эйвери отчетливо поняла, что ей нравятся прикосновения этого мужчины и она совсем не прочь узнать каковы на вкус его губы. Однако некромант тут же отпустил ее, ложась рядом и прижимая девушку к себе.

– Вы не стали? – ничего не понимая, спросила девушка.

– Я не насильник, Иви, – ответил Тайрел.

– Помогите моей семье, Тай, – мягко попросила Эйвери. Его имя в ее устах прозвучало райской музыкой. Тайрелу мгновенно захотелось узнать, как этот милый эльф будет стонать его имя в пароксизме страсти. Но некромант отлично понимал, что по своей воле этот эльф никогда не согласится выйти за него замуж. И тут в голове мужчины вспыхнула идея, как легко и ненавязчиво отвязаться от ненавистной женитьбы. А чтобы этот эльф с ним согласился, необходимо медленно подвести ее к той мысли, что помолвка с ним в интересах ее самой и ее семьи. И если его афера сработает, то через полгода, максимум год, он станет свободным.

– Давайте заключим соглашение, Иви, – сказал Тайрел. – Я приехал сюда, чтобы взять в жены вашу сестру.

– Но Полин вышла замуж, – влезла Эйвери.

– Не перебивайте меня, пожалуйста, – попенял ей некромант. – Я продолжу. Дело в том, что я тоже не горел желанием соединять себя узами брака с совершенно незнакомой мне девицей. Когда мне стало известно, что ваша сестра уже вышла замуж, это очень меня обрадовало. Я думал, что избавился от нежеланной женитьбы, но король неумолим. Я могу вернуться в столицу только женатым мужчиной. Ну или хотя бы помолвленным.

– Но… – Эйвери не понимала, чего хочет от нее этот мужчина.

– Шшшш, – к губам девушки прижался тонкий палец. – Не торопись эльф, я все тебе объясню. Я предлагаю тебе сделку. Ты соглашаешься стать моей невестой, и мы объявляем о нашей помолвке. Я же даю слово, что ваша семья не пострадает. Ты поедешь со мной в столицу в качестве моей официальной невесты. Будешь жить в моем доме и пользоваться всеми правами. Это успокоит короля, а я смогу продолжить преподавать в академии. А через полгода или год, ты разорвешь помолвку и покинешь столицу. Я дам тебе достаточное количество денег, чтобы ты спокойно смогла отучится в любой академии, по твоему вкусу и даже помогу с поступлением. Ты станешь независимой и сможешь жить так, как сама захочешь.

– Что вы потребуете взамен за столь щедрое предложение? – спросила девушка. – Если вы хотите, чтобы я стала вашей любовницей, то я сразу откажусь.

– Нет, эльф, – улыбнулся некромант. – Не буду тебе врать. Я хочу тебя. Да и кто бы не захотел такую прекрасную, почти неземную девушку как ты, Иви. Но я обещаю, что не стану заставлять тебя спать со мной, если ты сама об этом не попросишь. Но ты должна будешь сопровождать меня на светских мероприятиях. И изображать из себя хозяйку дома.

– А учеба? – спросила девушка.

– С учебой придется подождать, – улыбнулся некромант. – Всего год и ты будешь свободна жить как хочешь.

– Год? – девушка недоверчиво посмотрела на некроманта.

– Год, – ответил он, стараясь чтобы голос звучал четко и не дрожал, выражая его радость. Она согласилась. Да, девушка все еще сомневается, но в конце концов согласится.

– Хорошо, я согласна, – сказала Эйвери.

– Сделка заключена, – улыбнулся некромант. – Скрепим ее поцелуем, – и не дожидаясь пока девушка откажется, он привлек ее к себе и накрыл поцелуем ее губы. Эйвери пискнула, но не отвернулась. Наоборот, ее губки приоткрылись, пропуская внутрь его настойчивый язык. Поцелуй был жадным, собственническим, страстным. Эйвери растерялась и инстинктивно схватилась за плечи мужчины, неосознанно прижимаясь к нему плотнее. Тайрел сжал в кулаке длинную прядь, заставляя девушку откинуть голову. Эйвери подчинилась, казалось поцелуй некроманта именно то, что ей нужно. Она упивалась ощущениями, полностью отдаваясь во власть мужчины. А Тайрел окончательно потерялся в легком нежном запахе девушке, в ее пусть и неумелых ласках. Наконец Тайрел оторвался от нежных губ, давая им обоим передохнуть и отдышаться. Девушка удивленно смотрела на него. – Прости, не смог удержаться.

– Скажи, все мужчины так хорошо целуются? – неожиданно спросила девушка.

– Не знаю, – с тихим смехом ответил некромант. – Мне не приходилось целоваться с мужчинами. Но никто из женщин не жаловался. Тебе не понравилось?

– Очень противоречивые чувства, – ответила девушка. – Нужно больше информации.

– Готов предоставить всю имеющуюся у меня информацию, – ответил некромант, бережно касаясь верхней губы кончиком языка и ловя губами тихий всхлип. Девушка легко вздохнула, полностью отдаваясь новому поцелую, который дарили ей губы некроманта. Этот поцелуй, в отличие от первого был еле ощутимым, он щекотал губы, дразнил, распалял, обещанием чего-то большего. Одна рука мужчины запуталась в рыжих волосах, вторая опустилась на грудь девушки и тихонько сжала острую вершинку. Эйвери дернулась и чувственно застонала, заставив все волоски на теле некроманта встать дыбом. Ее колени раздвинулись, и она обняла его ногами за талию, раскрываясь перед ним, неосознанно предлагая себя. Тайрел понял, что еще немного и он сорвется и овладеет девушкой прямо на земле, на грязном плаще бандита с пятнами крови. Мужчина отстранился, чем вызвал недовольный возглас.

– Почему ты остановился? – спросила Эйвери, и некромант рассмеялся. Девушка своей непосредственностью вышибала его из равновесия. Некромант склонился над ней.

– Потому что если мы продолжим экспериментировать, мой соблазнительный эльф, то завтра нам придется пожениться по-настоящему, – ответил он.

– Почему? – последовал новый вопрос, поставивший его тупик.

– Потому, что я не железный. Потому что ты слишком соблазнительна и красива, мой маленький эльф. Потому, что мне до боли хочется сделать тебя своей, – ответил некромант.

– Но и ты тоже очень красивый, – ответила девушка, проводя кончиками пальцев по его щеке, прямо вдоль шрама. Тайрел вздрогнул, но собрав волю в кулак, остался на месте, позволяя девушке исследовать свое лицо.

– Кстати, я думаю, что ты сможешь учиться, даже будучи моей невестой, – неожиданно произнес мужчина. – В конце концов в столице тоже есть академия травников и друидов (АТиД). Днем я частенько буду занят как ректор ДиНа и не смогу уделять тебе много внимания. Ты же это время можешь уделять учебе. Или хотя бы записаться на подготовительные курсы, – Тайрел готов был говорить о чем угодно, лишь бы отвлечь внимание девушки от своего лица. Услышав его слова Эйвери на секунду, замерла, а затем взвизгнув, обняла его и прижалась губами к его рту. Ее поцелуй был неумелым, но некромант готов был поклясться своей бессмертной душой, что лучшего поцелуя у него до сих пор не было.

– Значит я смогу учиться? – радостно улыбаясь спросила девушка.

– Я же уже пообещал, – улыбкой на улыбку ответил Тайрел. – А теперь давай попробуем хоть немного поспать, эльф.

– Хорошо, – послушно согласилась с ним девушка, закрывая глаза. Тайрел откинулся на дерево и попытался расслабиться. Но несмотря на две бессонные ночи, сон не шел. Тайрел раз за разом прогонял в голове события последних часов. В глазах, словах, объятиях и поцелуях этого милого эльфа не было отвращения к его уродливым шрамам и жуткому виду. Она была искренна и честна с ним. И целуя его, девушка явно испытывала удовольствие. А ее ножки так соблазнительно обхватывали его бедра. Обманывать этого наивного эльфа не хотелось, но у некроманта не было выбора. Какой бы красивой и желанной не была эта девушка, жениться на ней некромант не собирался, а значит дальше поцелуев дело у них зайти не должно. У него есть академия – его любимое детище, и она заменит ему любую женщину. С этими мыслями Тайрел уснул.