Глава 5

Себастьян стоял рядом с матерью и отцом. На Леди Хелфер было надето красивое синее платье с открытыми плечами. На шее, руках и в ушах переливались фамильные сапфиры семьи Хелфер. Волосы женщины были собраны в великолепную прическу. Отец, как всегда, был одет в неизменный черный смокинг. Его серебристые волосы, так же, как и волосы сына были собраны в роскошный длинный хвост, который струился по спине почти до талии. Себастьян проигнорировал официальный тон мероприятия и оделся не в пример родителям очень просто. Белая рубашка, синие джинсы из последней модной коллекции, черные кожаные мокасины на голую ногу.

– Если мне позволено будет сказать, то господин выглядит очень стильно и модно, – Сесил в старых тряпках дарага, на несколько размеров больше, выглядел убого. Себастьян взглянул на себя в зеркало и, подмигнув Сесилу, повернулся к кошке. Подошел и отстегнул импровизированный поводок от батареи, выпуская кошку на свободу.

– Прошу тебя вести себя прилично, – сказал он, глядя прямо в зеленые кошачьи глаза. Затем повернулся к Сесилу. – Сегодня у меня день рождения и здесь соберется много приглашенных. Твоя задача не выпускать эту красавицу из комнаты. Ты меня понял? Завтра отведу тебя на рынок, купим одежду. Но сегодня ты сторож.

– Я все понял господин, – ответил паренек, обнимая кошку. Та сидела и спокойно смотрела, как дараг выходит из комнаты, затем забралась на его постель и, свернувшись клубком, закрыла глаза. Сесил сел рядом с кошкой и принялся гладить ее. Вскоре голова юноши упала на грудь и он, привалившись к теплому боку кошки, заснул.

Себастьян, улыбаясь, принимал поздравления и многочисленные пожелания здоровья, успехов в личной жизни и на профессиональном поприще. Каждая из мамаш, имеющая взрослую дочь, считала своим святым долгом познакомить его со своим чадом и рассказать, нисколько не приукрашивая, конечно, обо всех талантах и умениях его потенциальной возлюбленной. И каждая, буквально каждая умела шить, петь готовить, ухаживать за детьми и многое другое. Спустя час, Себастьяну казалось, что все девушки, присутствующие на его дне рождения, прошли специальные курсы примерных жен.

– Себастьян, а какие девушки вам нравятся? – строя ему глазки спросила.… Кажется, ее звали Клио. Или Синтия. Себастьян огляделся. Все девушки походили друг на друга, словно сделанные на одном ксероксе. Идеальные черты лица, грамотно подчеркнутые умелым стилистом. Дорогие платья на стройных фигурках сидели идеально. Заученные вместе с матерями вопросы, фальшивые улыбки и никакой, совершенно никакой индивидуальности.

– А кем вы хотели бы стать, моя дорогая? – совершенно забыв имя очередной претендентки, спросил Себастьян. Не то, чтобы ему было интересны ее желания, просто отвечать на вопрос о том, каких женщин он предпочитает, дарагу надоело. Его далита, его единственная будет самой прекрасной и желанной женщиной на планете. Она будет обожать, и почитать своего мужа. Она будет верна своему возлюбленному, у нее даже мыслей не возникнет обманывать или не дай бог изменять ему. Он также будет ей верен. У них будет трое детей, которых они воспитают в соответствии с традициями дарагов. И уж точно ни одна из этих девушек никогда и ни за что не станет его далитой. Слишком расчетливые, слишком жадные, слишком самолюбивые. Для дарага его далита была богиней. Дараг отдавал всего себя своей возлюбленной, и требовал от нее того же. Если же дарагу не удавалось найти свою далиту, и он был вынужден жениться ради продолжения рода, то, как правило, он не изменял своим холостятским привычкам и продолжал жить как до женитьбы. Ведь в данном случае женщина воспринималась как инкубатор для воспроизведения последующего потомства. Конечно, не все дараги поступали так, многие любили своих жен. Но Себастьян хотел найти свою далиту и поэтому всячески оттягивал процедуру женитьбы и даже знакомства с девушками. Он хотел найти далиту сам, а не с помощью сватовства своей матери.

– Кем бы я хотела стать? – переспросила его девушка, и по ее глазам Себастьян понял, что к такому вопросу она готова не была. Ему вдруг стало интересно, как она выпутается из этой ситуации.

– Да, кем бы вы хотели стать? – повторил он вопрос. – Что вам нравится? Может, вы хотите, стать художницей или пилотом. Вы хотели бы сесть за руль звездолета и отправиться покорять другие вселенные.

– Мои желания очень скромные, как и я сама, – сказала девушка. – Я хотела бы быть похожей на вашу маму. Леди Хелфер для каждой из нас является примером для подражания.

– Да. Да. Да, – загомонили остальные девушки. – Леди Хелфер для нас всех пример доброты и щедрости, – они с обожанием смотрели на дарага. Юноша мысленно застонал. Эти девушки не хотели ничего, кроме как быть похожими на его мать. Выйти замуж и осесть дома, рожая детей и проводя время между спальней, светскими раутами, походами по магазинам и встречами с подругами для обсуждения очередных сплетен. А ему, значит, предстояло быть добытчиком семьи и оплачивать все прихоти и очередные благотворительные проекты своей жены. Себастьяну хотелось выругаться, настолько сильно его достали эти безмозглые курицы. Однако парень не мог высказать им все, что он о них думает. Этикет, черт его побери и его хорошее воспитание, которое дали родители, не позволяли дарагу наорать на этих девушек и, послав их куда подальше, свалить в свою комнату к суровой, но любящей его кошке и услужливому Сесилу или Сесиль.

– Себастьян, добрый вечер, – услышал он за спиной и, повернувшись, увидел Малену. Девушка была в нежно-розовом платье, а волосы распустила и сцепила при помощи заколки. Она выгодно отличалась от своих сверстниц, и Себастьяну было действительно приятно видеть свою соседку.

– Малена, добрый вечер. Вы немного опоздали, – сказал дараг.

– Отец прислушался к вашему совету, и мы все-таки съездили в клинику, – ответила девушка.

– Оливия в порядке? – вот теперь в голосе дарага слышался неподдельный интерес. Его действительно волновало состояние его маленькой подруги. Малена улыбнулась.

– Все хорошо. Доктор, взяв анализы, подтвердил, что Олли в полном порядке. И все благодаря вашей красавице Кэллай. Если бы не она, то не знаю даже, чем закончилось бы дело. Скорее всего, Олли бы погибла. Где вы нашли это существо? Я видела ее издалека, боялась подойти. Она такая огромная, но такая… – девушка никак не могла подобрать слова.

– Себастьян, а кто такая эта ваша Кэллай? – поинтересовалась одна из девушек. Малена повернулась к ней.

– Кэллай большая, просто огромная кошка. Она спасла мою сестренку. Убила четырех варганских кобр и потом вылизала яд своим языком, – девушка, гордо подняв голову, рассказала всю историю, при этом держа Себастьяна под руку, словно показывая этим нехитрым жестом, что он уже принадлежит ей. Это не укрылось от других приглашенных на день рождения девиц. Одна из них, тут же прижалась к дарагу с другой стороны.

– Ах, Себастьян, вы просто обязаны показать нам вашу кошку. Я просто жажду ее увидеть, – она потерлась о его рубашку щекой. А Себастьяну пришла в голову одна маленькая хитрость. Он извинился перед девушками и, отойдя от них на пару метров, вытащил из кармана телефон и набрал номер.

– Резиденция Хелфер, – услышал он холодный голос дворецкого.

– Гомес, это я, – сказал Себастьян.

– Молодой господин? – в голосе дворецкого проскользнуло удивление. – Что вы хотели господин Себастьян?

– Ты сейчас пойдешь в мою комнату и прикажешь моему рабу принять его женскую ипостась. И пусть разденется и залезет в мою кровать. Если начнет задавать вопросы, скажи, что это мой приказ. И не заходи в комнату, передай мои слова через дверь, – и дараг бросил трубку.

– Слушаюсь, – ответил дворецкий. Если он и был удивлен, то он ничем этого не показал. Дворецкий семьи Хелфер очень хорошо вышколен и поэтому он без промедления пошел на третий этаж и, подойдя к двери, постучал. Створка приоткрылась, являя ему испуганное лицо Сесила.

– А господина нет, – пролепетал юноша. Он явно боялся этого мрачного и высокомерного мужчину.

– Господин Себастьян приказал, чтобы ты разделся и лег в постель. И ты должен быть в своей женской ипостаси, – сказав это, дворецкий развернулся и ушел. Сесил закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Затем посмотрел на кошку. Та ответила ему ничего не выражающим взглядом и принялась кататься по кровати. Сесил вздохнул и, подойдя к кровати, попытался согнать с нее огромную кошку.

– Кэллай, господин сказал, чтобы я лег в постель и ждал его, – сказал Сесил.

– Мряу, – кошка остановилась и с намеком посмотрела на юношу. – Фр… Мряу… – кошка дотронулась лапой до его штанов.

– Ой, точно, – согласился с ней юноша и быстро скинул одежду. Миг и перед кошкой стоит хрупкая, стройная девушка. Сесиль мгновенно забралась в постель, кошка же легла на покрывало поверх ее ног. – Ты моя защитница, – рассмеялась Сесиль и потрепала кошку по голове. Та, заворчала и слегка отодвинулась, но с кровати не ушла. В этот момент в коридоре раздался топот ног. Дверь распахнулась, и на пороге появился Себастьян в окружении нескольких девушек. Сесиль испуганно забилась в угол кровати, со страхом глядя на всю эту компанию. Себастьян подошел и притянул рабыню к себе, делая вид, что не заметил, что покрывало сползло вниз, оставляя девушку обнаженной. Он привлек Сесиль к себе и поцеловал в полураскрытые губы. Та мгновенно ответила, но дараг уже отпустил ее.

– Господин, – пролепетала рабыня.

– Я пришел за Кэллай, – сказал Себастьян. – И я соскучился. Подыграй мне, – услышала она тихий шепот и увидела, как он показывает ей глазами на девушек. Сесиль улыбнулась и потянулась к нему. В мгновение ока она из испуганной мышки превратилась в прожженную куртизанку.

– Господину не хватило тех двух раз, что я подарила ему днем? – не обращая внимания на шокированных девушек, Сесиль потянулась и провела руками по обнаженному телу.

– Себастьян, кто это? – последовал вопрос. Себастьян был удивлен. По его расчетам, девушки должны были быть шокированы увиденным в его спальне. И уж тем более ни одна из них не должна была, да просто не имела никакого права задавать ему такой провокационный вопрос. Он считал, что девушки, увидев его рабыню, должны были высокомерно вздернуть носики, и оскорбленно уйти, не давая ему возможности оправдаться. Но ни одна из них не ушла, обиженная в своих лучших чувствах. Неужели их желание выйти за него замуж было так велико, что каждая из них предпочла проглотить оскорбление. Однако дараг не собирался сдаваться. Он повернулся к девушкам и лучезарно улыбнулся.

– Это моя личная рабыня, – ответил он, улыбаясь и продолжая гладить целестийку по голове. Этим нехитрым жестом он показывал свое отношение к девушкам. Ни одна из них не могла претендовать на звание его далиты. Каждая могла стать женой, но отнюдь не далитой, а обычное звание жены не гарантировало ей верности мужа – дарага.

– Ты меня не понял, Сэб, – продолжила та же девушка. – Я говорю не о рабыне. Я говорю об этом уникальном существе, – и девушка показала рукой на кошку. Казалось ее, как и всех остальных девушек, совершенно не заботит нахождение в его спальне хорошенькой рабыни. Причем рабыни с Целестии.

– Эту кошку я получил в подарок от своего друга. Кэллай если ты будешь вести себя прилично, то я возьму тебя с собой, – он посмотрел кошке в глаза.

– Мяв, – услышал он, а кошка потянулась и зевнула, показывая острые белоснежные зубы. Девушки помимо воли испуганно отпрянули. Кошка же снова с наслаждением потянулась и наконец, спрыгнула с кровати. Себастьян достал ремень и зацепил его за ошейник кошки. Неожиданно кошка зашипела и, выдернув импровизированный поводок у него из рук, разодрала его в мелкие клочки. А потом села возле ног дарага, испытующе заглядывая ему в глаза.

– Ты мне сейчас хочешь сказать, что мне нет нужды в поводке? – спросил он у кошки.

– Мяу, – ответила хищница.

– И ты будешь вести себя хорошо и не станешь ни на кого нападать? – задал он следующий вопрос, чувствуя себя идиотом. Он всерьез договаривается с хищным животным. Похоже, так подумали и стоявшие в дверях комнаты девушки. Они бегом ломанулись вниз. Однако одна из них осталась. Вернее две. Малена, которая знала, что Кэллай не нанесет никакого вреда и та самая девушка, которая спрашивала его о кошке. Дараг сделал шаг, и кошка шагнула синхронно с ним. Он шагнул еще раз, и кошка повторила его движение. Дараг пораженно взглянул на свою питомицу.

– Мяу, – кошка посмотрела на него. Сделала шаг к двери и толкнула ее лапой, словно приглашая его за собой.

– Твоя кошка, Себастьян, кажется, умнее тебя, – сказала та самая девушка, что спрашивала его о рабыне. Кажется, именно ее зовут Синтия. Она потянулась рукой, но была остановлена грозным шипением. Кошка отпрянула от девушки, а вот Малене наоборот позволила провести по своей голове между ушами. И даже довольно муркнула.

– Ладно, пошли, – сказал Себастьян, открывая дверь и пропуская девушек вперед. Он точно знал, что кошка не бросится ни на кого из своих гостей, но предпочитал не рисковать. Все-таки большое количество людей, могло спровоцировать хищника на нападение, поэтому он крепче сжал руку, перехватывая кошку за ошейник. Стоило им выйти в зал, как внимание всех присутствующих было приковано к красивой, большой кошке, которая вела себя очень спокойно, почти с королевским достоинством.

– Она спасла Оливию от змей, – прозвучал голос леди Брайт. Дороти победно посмотрела на гостей, словно то, что кошка спасла ее дочь, делало ее, Дороти, частью семьи Хелфер. Кошка, услышав ее голос, повернула голову и увидела Оливию на руках отца. С громким мурлыканьем она подбежала к дарагу и, встав на задние лапы, лизнула ребенка в пухлую щеку.

– Кися, – Оливия засмеялась и потянулась ручонками к кошке.

– Оливия понравилась твоей питомице, – сказала стоявшая рядом с Себастьяном Малена.

– Похоже, ей нравятся дети, – ответил Себастьян. – Кэллай, ко мне, – позвал он. Кошка, услышав приказ, мгновенно оказалась рядом, оттеснив от него Малену. Другие девушки, испугавшись огромную кошку, не подходили близко. Кошка шипела на любую появившуюся в личном пространстве дарага девушку. Но на Малену она реагировала более-менее спокойно, что позволяло девушке находиться рядом с дарагом. Оставшись единственной девушкой рядом с Себастьяном, Малена активно начала этим пользоваться. Она взяла его под руку, сделав вид, что не замечает его недовольного лица, вызванного ее фамильярностью.

– Себастьян, а ведь ты так и не ответил нам, какие тебе девушки нравятся, – со смехом спросила Малена. Себастьян усмехнулся. Он знал Малену с самого детства. Соседство Брайтов позволяло дарагу и варганке играть и расти вместе. Себастьян относился к Малене скорее, как к сестре, чем к девушке.

– Мэл, да, честно говоря, я и сам не знаю, – ответил дараг, почесывая кошку за ухом. Та, разомлев, лежала головой у него на коленях и тихо мурчала.

– А можешь хотя бы описать внешность своей избранницы? – задала вопрос Малена.

– Мэл, и ты туда же, – рассмеялся Себастьян. – Не знаю. Она должна быть красивой, умной, уметь поддержать любую беседу. Иметь идеальное чувство стиля в одежде. И… – дараг на мгновение умолк. Малена подалась к нему.

– И… – переспросила она. Дараг склонился к девушке. Посмотрел ей в глаза своими холодными синими, словно сапфиры глазами и тихо произнес прямо в губы.

– Она должна быть отличной любовницей, – он увидел, как шокировано, раскрылись глаза девушки и усмехнулся. Почему-то разговоры о сексе среди девушек высокородной знати считались чем-то грязным. Хотя он точно знал, что они часто обсуждают его выдающиеся достоинства. Однажды, еще учась в старшей школе, он задержался в мужской раздевалке. В тот день учитель гонял его весь урок, заставляя раз за разом проплывать стометровку разными стилями. Кроль, брас, баттерфляй – Себастьян сбился со счета, пока учитель, наконец, не посчитал, что дараг выполнил свою норму. Он отпустил парня и тот наконец-то смог расслабиться под горячим душем. Вытерев полотенцем гудящее от напряжения тело, дараг накинул легкую футболку и спортивные брюки и вышел из раздевалки. Проходя мимо женской раздевалки, он услышал голоса. Говорила Бекки Винс и ее подруга Стелла Готлиб.

– У него такие плечи, – голос Бекки Винс дрожал от возбуждения. – И такая задница.… Так и хочется сжать ее руками.

– А руки? – вторила ей подруга. – Такие изящные ладони с длинными пальцами. Я бы хотела, чтобы он обхватил меня своими сильными руками, сжал ими мою грудь, а потом, – Стелла Готлиб застонала. – Себастьян самый красивый парень среди всей параллели. Так бы и съела его.

– А ты видела то, что у него в плавках? – спросила Бекки. – Точно больше, чем у других парней. Наверное, почувствовать его в себе было бы очень здорово. Парень с такими размерами должен быть идеальным любовником, – Себастьян усмехнулся. Ему, как и любому парню было лестно слышать такие восторженные слова о своем мужском достоинстве. И на выпускном с удовольствием подтвердил Бекки все слухи о себе, как о лучшем любовнике.

– Сэб…кха, кха, – услышал он тихое покашливание и, вынырнув из прошлых воспоминаний, отодвинулся от девушки. Малена сидела вся красная. Похоже, ее шокировали слова Себастьяна. Дараг усмехнулся и, подозвав кошку, вернулся в комнату.

– Хозяин, – Сесил встретил его, стоя на середине комнаты. – Вы довольны мной?

– Да, ты справился просто отлично, – дараг усмехнулся. – Не знал, что ты такой хороший актер. Присмотри за Кэллай. Я должен вернуться к гостям.

– Хорошо, хозяин, – сказал Сесил. – Простите, разрешите мне спросить вас.

– Спрашивай, – сказал Себастьян.

– Мне оставаться в этой комнате или хозяин предоставит мне другую? – спросил раб.

– Кэллай понравилось в этой комнате. Думаю, теперь она принадлежит ей, а так как ты будешь ухаживать за ней, то эта комната будет еще и твоей.

– А где будете жить вы? – спросил Сесил. Посмотрев на раба, Себастьян увидел, что парень уже перекинулся в свою женскую ипостась.