– Переберусь на чердак. Давно хотел устроить там холостятское логово. Завтра придут рабочие. Они установят железные решетки на двери и проведут сигнализацию. Код от нее будем знать только ты и я. Твоя работа будет заключаться в том, чтобы следить за кошкой. Мыть ее, кормить, выводить гулять, убирать за ней. Ну и иногда будешь оказывать мне услуги как моя личная рабыня, – он ущипнул ее за попку, и девушка взвизгнула от неожиданности.

– Хорошо, господин, – Сесиль улыбнулась. Похоже, ей нравилось положение его постельной игрушки.

– Но, если ты думаешь, что твоя основная работа заключается в том, чтобы дарить мне удовольствие, я тебя разочарую. Твоя основная работа будет состоять в том, чтобы содержать эту комнату и это создание в чистоте и порядке. Ты поняла? – Себастьян нахмурился. Надо сразу дать понять рабыне, что он не потерпит грязи и нечистоты.

– Я поняла, хозяин, – сказала девушка. – Сегодня я вам еще понадоблюсь?

– Думаю, что нет, – сказал Себастьян, выходя из комнаты. Он вернулся к гостям. Праздник был в самом разгаре. Луна освещала неестественным светом дом и сад. Двери в сад были распахнуты настежь, и часть гостей разбрелась по нему, оживленно разговаривая и смеясь. Несколько пар танцевали под живую музыку. Себастьян шел в самую дальнюю часть сада. Гравий, которым были покрыты дорожки в саду, тихо шуршал под его уверенными шагами. Себастьян шагнул под сень высоких елей. Надо пройти еще сто метров, и он окажется на берегу озера. Себастьян услышал шум в кустах и шагнул с дорожки надеясь разглядеть источник шума. Он увидел сидящих в обнимку на скамейке парня и девушку. Парочка самозабвенно целовалась, не замечая никого и ничего вокруг. Себастьян усмехнулся, узнавая в девушке Малену, а в ее спутнике парня с параллельного потока. Даниель Купер, так, кажется, его зовут. Дараг сделал шаг, и тут под его ногой предательски хрустнула ветка. Малена вскочила и начала испуганно озираться. Себастьяну не оставалось ничего иного, как выйти из кустов, обнаруживая свое присутствие. Дараг, сцепив руки на груди в замок, прислонился спиной к стволу и насмешливо посмотрел на смущенную и испуганную парочку.

– Сэб, я все объясню, – в голосе девушки он услышал панику. Парень тут же встал, загораживая свою партнершу. С первого взгляда было видно, что молодой дараг готов драться за свою возлюбленную.

– Ты думаешь то, что я увидел, нуждается в каком-либо объяснении, с сарказмом в голосе спросил Себастьян. Под его взглядом девушка прикусила губу и пристыженно умолкла. Зато парень, словно молодой петух, выпятил грудь, стараясь казаться величественнее.

– У нас все серьезно, – сказал он.

– Да? – в голосе дарага сквозил скептицизм. – Тогда почему ты до сих пор не озвучил свои намерения ее родителям. Ты знаешь, что ее мать, например, спит и видит, что Малена войдет в наш дом в качестве моей законной жены? И знаешь, я уже готов был согласиться.

– Но ты не любишь меня, – воскликнула девушка.

– И что? Я не люблю ни одну из находящихся здесь девушек. Но тебя я хотя бы знаю лучше, чем каждую из них. К тебе за долгое время нашего соседства я привык, и думаю, что ты станешь лучшей подругой для меня из всех тех девушек, что пришли сегодня на этот праздник, – он заметил, как Даниель сделал шаг вперед, неосознанно задвигая девушку себе за спину. Его руки сжались в кулаки, а сам он приготовился к схватке. Себастьян усмехнулся. – Даниель прошу тебя, не надо этого мелодраматизма. Я не собираюсь драться с тобой. Я пошутил. Я, конечно, очень тепло отношусь к Малене, но вот жениться…. На это моего хорошего отношения к Малене не хватит. Я хотел бы любить свою жену, а не просто тепло к ней относиться. Поэтому я не стану у вас на пути, – Себастьян развернулся и сделал несколько шагов, затем развернулся и поманил Даниеля пальцем. Парень шагнул к Себастьяну и встал рядом.

– Что еще? – он старался говорить холодно, но чуткое ухо дарага уловило дрожь в голосе парня. Даниель боялся его.

– Как я уже сказал, я не собираюсь жениться на Малене. Но эта девушка очень мне дорога, и я на правах старого друга возьму на себя обязательства и функции старшего брата. Если ты обидишь или принесешь ей боль, я приду к тебе, и ты пожалеешь о том, что родился. Поэтому трижды подумай, стоит ли заигрывать с Маленой Брайт без далеко идущих планов, – Себастьян грозно посмотрел на своего сверстника.

– Как я уже сказал, – передразнил его Даниель. – У меня как-раз-таки далеко идущие планы и самые серьезные намерения в отношении Малены Брайт. Но ее родители, вернее ее мать уже давно решила для себя, что Малена должна быть только твоей женой и ни чьей больше. Я пытался ей объяснить, что люблю ее дочь, но она слышать ничего не хочет. Только Себастьян Хелфер и никто другой. И я уже не знаю, как достучаться до матери Малены.

– С этим я попытаюсь помочь, – сказал Себастьян.

– ТЫ?! – казалось, Даниель был удивлен сверх меры.

– Я, – сказал Себастьян.

– Ты сделаешь это для нас? – спросил Даниель. – Себастьян Хелфер готов помочь кому-то кроме себя.

– Не обольщайся, – ответил Себастьян. – Прежде всего, я забочусь о себе. Я не хочу жениться на Малене Брайт, как, впрочем, не желаю связывать свою жизнь ни с одной из тех, что находятся сегодня здесь. Но если ты не поторопишься, то я, возможно, пересмотрю свою позицию.

– А вот это уже больше похоже на Себастьяна Хелфера, – сказал Даниель. – Но мне плевать. Если ты сможешь сделать так, что Дороти Брайт примет меня как полноправного партнера для своей дочери…

– Ты будешь мне должен, – закончил за него предложение Себастьян. Дараг развернулся и, оставив влюбленных наедине, продолжил свою прогулку к озеру. Спустя пару минут поверхность озера блеснула перед глазами усталого юноши. Себастьян скинул одежду, оставшись обнаженным, и шагнул в воду. Он плыл, загребая воду сильными руками, а оказавшись на глубине, лег спиной на воду, подставляя лицо свету ночного светила. Магия полной луны хлынула в тело дарага, наполняя его силой. Глаза, подчиняясь магии луны, полыхнули чистейшим ультрамарином. Волосы засияли серебром, образовывая нечто на подобии нимба вокруг головы дарага. Почувствовав, что сила просто распирает тело, Себастьян поплыл обратно. Он вылез из воды и лег на песок, обсыхая.

– Отличный вид, – услышан он веселый голос и, сев, увидел девушку. Джинсы, майка и плетеные сандалии. Рыжие волосы, рассыпались по плечам. На руках многочисленные фенечки и браслеты. Дараг посмотрел на лицо девушки и замер. Тонкие черты лица без единого грамма косметики. Нежный мягкий абрис скул и подбородка, выразительный изгиб соболиных бровей, четко очерченные губы и маленький скульптурный носик. Огромные зеленые, словно малахит глаза, насмешливо и с интересом рассматривали его тело. И разрез у этих глаз очень интересный. Миндалевидный, с удлиненным внешним уголком. Под этим взглядом дараг почувствовал себя неуютно и попытался прикрыться. Он встал, и волосы рассыпались по спине и плечам. Девушка восторженно вздохнула. – Они настоящие? – спросила она.

– Что? – не понял дараг, пытаясь прикрыться руками и рубашкой. Под насмешливым взглядом незнакомки он кое-как натянул джинсы и позволил себе, наконец, повернуться к ней лицом. – Я не понял.

– Волосы? Они настоящие? – переспросила незнакомка. Она протянула руку и, взяв в ладонь прядь серебристых волос, пропустила их сквозь пальцы.

– Конечно настоящие, – ответил Себастьян. Он всегда гордился своими волосами и

ухаживал за ними, используя всяческие косметические средства, отчего они всегда

блестели и переливались, и выглядели здоровыми.

– У тебя красивые волосы, – сказала девушка. Искреннее и такое по-детски непосредственное восхищение девушки польстило дарагу.

– У тебя тоже, – сказал дараг. – Такие пышные, рыжие, словно лучики солнца. Кто ты?

– Меня зовут Рэйлин, – ответила девушка.

– Как ты сюда попала? – сказал Себастьян. – Кто ты такая? Ты пришла с кем-то из гостей иначе охрана не пропустила бы тебя в поместье.

– Я пришла одна. И пришла ненадолго. Просто хотела познакомиться с тобой и поговорить, – сказала девушка. Она посмотрела на небо. Звезды подобно множеству лампочек светились и переливались на ночном небосводе.

– Так откуда ты? – спросил Себастьян. Незнакомка снова посмотрела на звезды.

– Оттуда, – она показала пальцем вверх.

– Не понял? – Себастьян был озадачен. – Ты хочешь сказать, что прилетела с другой планеты?

– Ну, да… – девушка открыто посмотрела на него.

– Ты не с Варгана? – задал следующий вопрос дараг. – И точно не с Беруты.

– О-о-о, нет, нет, – рассмеялась девушка. – Моя планета гораздо дальше. Я попала на вашу планету случайно. Хотя признаться честно, я старалась оставить между собой и моей родной планетой как можно большее расстояние. Я сбежала из дома. Мой брат хотел использовать меня как разменную монету и оплатить мной помощь своего соратника в войне. Но я не хотела становиться одной из жен и сидеть целый день взаперти, в ожидании, что господин выберет меня на ночь. К тому же на нашей планете женщина бесправна и ей отведена единственная роль – быть одной из многочисленных жен, ублажать своего господина и рожать ему детей. Чего хочет сама женщина никого не интересует.

– А чего бы ты хотела? – неожиданно для себя спросил Себастьян. Близость девушки будоражила его. Она была так непохожа на всех тех девушек, что он знал. Яркая, одни волосы чего стоили. Рыжие, пушистые, они падали на плечи девушки волной. В глазах, зеленых, словно изумруды он видел острый, пытливый ум. Девушка была живая, настоящая, непохожая на всех этих наряженных кукол, которых подсовывала ему мать.

– Я хочу жить свободно, своей жизнью, не считаясь с мнением других людей. Хочу быть независимой, а не зависеть от желаний других людей. Хочу сама решать свою судьбу, а не так, чтобы за меня принимал решения кто-то другой, даже если он действует мне во благо. Именно поэтому я убежала и именно поэтому села на тот корабль. Думала переждать ситуацию на соседней планете, у подруги, но похоже судьбе было угодно отослать меня на Варган.

– Что произошло? – снова спросил Себастьян.

– Случай, а возможно и мое невезение, распорядились так чтобы корабль, на котором я летела, подвергся нападению пиратов. Нас атаковали внезапно, но мне удалось спрятаться, и пираты не заметили меня. Они согнали пассажиров в главном отсеке, а потом, когда отобрали всех, кто им был нужен, остальных расстреляли из бластеров. Я спряталась, но не подумала, что пираты, забрав оставшихся пассажиров и перейдя на свой корабль, взорвут ограбленное ими судно. Когда они стали закладывать взрывные заряды, я перебралась на их корабль.

– А что потом? – с интересом просил Себастьян. Девушка вздрогнула. На ее запястье замерцала еле видимая красная звездочка. Увидев это, девушка явно забеспокоилась.

– Мне нужно идти, – сказала девушка и сделала шаг назад.

– Подожди, – Себастьян сделал шаг к девушке. – Мы еще увидимся?

– Я не знаю, – она развернулась, чтобы уйти и в этот момент Себастьян поймал ее за руку. Он притянул девушку к себе и обнял. Рэйлин тут же уперлась ему в грудь острыми кулачками.

– Пообещай, что мы еще увидимся, – он вложил в свою просьбу магическое внушение.

– Отпусти, – потребовала девушка. – Немедленно, – она попыталась оттолкнуть дарага, но с тем же успехом она могла отталкивать гору.

– А если нет, – он смотрел ей в глаза. – Если я не отпущу тебя, – он поймал ее взгляд, и, используя свой дар, задал вопрос. – Скажи мне, откуда ты? Как ты попала сюда? Кто ты?

– Я… Я… – в глазах девушки заплескалась растерянность. И вдруг она молниеносно выбросила ногу вверх, ударяя его по самому дорогому. Дараг захрипел и, схватившись руками за пах, выпустил девушку из рук и упал к ее ногам. Рэйлин склонилась над юношей, и его ухо обжег шепот. – Ты зря старался, дараг. На меня не действует твоя магия. Испытывай ее на этих курицах, но не на мне. Я не подвластна твоему очарованию, – и девушка исчезла.

– Зараза, – прошептал дараг, когда ему удалось восстановить дыхание. Однако девушка оказалась с сюрпризом. Она точно не варганка. Иначе она, подчиняясь его магии, даже вопреки своей воле ответила бы на все интересующие его вопросы. А как по-кошачьи, зло сузились ее глаза, когда она шипела ему в ухо. А ее волосы, прямо переливающееся пламя. И сама она словно экзотический цветок. Она не обратила на его красоту никакого внимания. И на нее не подействовала его магия. Девушка так непохожа на тех девиц, что сватает ему мать. Ведь ни у одной из тех, что ждут его на дне, рождения не хватит ума ударить его ногой в пах. Скорее они выпрыгнут из платья и сами набросятся на него, а потом обвинят его в соблазнении. Он тяжело встал, потянулся за рубашкой, и мгновенно обернулся, услышав за спиной шорох шагов. Черт! Похоже, накаркал.

– Сэб, – на берег вышла Синтия. Она была босой, босоножки девушка держала в руках. – Не знала, что здесь есть озеро. Иначе взяла бы с собой купальник.

– Если хочешь, можешь искупаться. Я все равно уже ухожу, – сказал Себастьян. Он взял рубашку и сделал несколько шагов от воды. – Не буду тебя смущать.

– Ты вовсе меня не смущаешь, – ответила Синтия и одним движением сняла платье через голову, оставаясь в черном кружевном лифчике и трусиках.

– Даже так, – Себастьян остановился и, повесив рубашку на плечо, стал смотреть на Синтию. Ему стало интересно, до какой грани дойдет девушка в его соблазнении. Синтия между тем потянулась к застежке бюстгальтера, и через секунду он отлетел в сторону, уже не скрывая полную девичью грудь. Фигурка у нее что надо. Как раз во вкусе Себастьяна. Бедра немного тяжеловаты, но в остальном… Ножки стройные, талия узкая, грудь… Размер третий, не меньше. Может взять, то, что она предлагает. Но перед глазами неожиданно встало лицо зеленоглазой незнакомки. Желание схлынуло, осталось только чувство гадливости. Синтия словно почувствовав его интерес, откинула волосы назад и выставила грудь вперед. Себастьян усмехнулся. – Синтия для чего все это? – спросил он, рассматривая девушку.

– Тебе не нравится то, что ты видишь? – вопросом на вопрос ответила девушка.

– Ну почему же не нравится, – сказал Себастьян. И его глаза неожиданно зло сверкнули чистейшим ультрамарином. – Ты красивая и сексуальная девушка, с этим не поспоришь. Думаю, секс с тобой будет очень горячим, – он сделал к ней шаг, затем еще один. И еще. Заметив его приближение, девушка довольно улыбнулась. Дараг легко считал ее намерения. Она, как и все остальные считала его озабоченным жеребцом, в голове у которого всего две мысли. Причем обе о сексе. И сейчас она намеревалась соблазнить его, думая, что этим она сможет получить место его девушки. Еще одна Бекки Винс. Вернее очередная. Себастьяну надоело, что к нему относятся как к сексуальному объекту, но что делать, он сам создал себе такую репутацию, теперь пришло время пожинать плоды. Он встал прямо напротив девушки, заставляя ее поднять голову и посмотреть на него снизу вверх. Синтия положила руки ему на грудь и потянулась к нему губами.

– Очень горячим, – повторила его слова девушка, прижимаясь к нему. – Я так хочу тебя. Давно хотела проверить, так ли ты хорош, как о тебе говорят, – ее рука легла ему на пах и мягко сжала член через джинсы

– Вот только я тебя не хочу, – ответил дараг, отталкивая девушку от себя. Не удержавшись на ногах, Синтия сделала пару шагов назад, поскользнулась на траве и упала в воду. Она сидела на мелководье и зло отплевывалась от попавшей в рот воды. Тело девушки было забрызгано грязью, на мокрых волосах висели мелкие травинки и тина. Профессионально наложенный макияж потек, оставляя разводы на красивом холеном лице. – Запомни и передай другим. Я предпочитаю быть охотником, а не дичью, – он уже собрался уходить, но обернулся и смерил девушку презрительным взглядом. – И еще кое-что. Меня не привлекают доступные женщины. Для этого есть бордели, – и дараг ушел, оставив шокированную девушку в одиночестве. Дараг шел и думал о незнакомке. Кто она? Она не из приглашенных гостей, точно. Как она попала в поместье? Пересеки она магическую границу, и они с отцом сразу бы узнали о незваной гостье. Значит, она пробралась в поместье с кем-то из гостей, или пришла со стороны имения Брайтов. Граница между их участками была условной и там не стояла магическая защита. Дараг задумался. Или… Девушка могла быть наемной служанкой. Вилена Хелфер наверняка пригласила дополнительную прислугу: официантов, уборщиц, бармена для обслуживания банкета. Девушка могла быть одной из них. Тогда он очень быстро найдет эту девушку, когда она придет за расчетом. И вот тогда он научит ее хорошим манерам. А то придумала.… Бить по самому дорогому. Дараг подошел к матери. Она стояла в окружении женщин и о чем-то разговаривала с леди Брайт. Оливия, увидев дарага, потянулась к нему.

– Ян, – позвал ребенок. Женщины обернулись и воззрились на дарага. Ни от кого из них не укрылся его расхристанный вид. Он подошел к леди Брайт и протянул руки к девочке.

– Можно? – спросил он. Дороти Брайт, качнув головой в знак согласия, передала ему дочь. – Привет кроха, – он пощекотал ее. Девочка захихикала.

– Кися? – спросила она.

– Киса уже спит, но мы навестим тебя как-нибудь, – пообещал дараг. – Может она тебя даже покатает, если будет в настроении, – он передал девочку матери.

– Себастьян? – от матери не укрылся его уставший вид. – Что-то случилось?

– Ничего, – улыбнулся Себастьян. – Просто устал. Ты приглашала сегодня дополнительную прислугу?

– Да, конечно, а что? – спросила Вилена.

– Нет, просто вопрос. Среди них были девушки? – Себастьян посмотрел на мать, ожидая ее ответа.

– Нет, только юноши, – последовал ответ. В принципе вполне предсказуемый ответ. С некоторых пор они приглашали только слуг – мужчин. Но Себастьян понадеялся, что в этот раз среди слуг, возможно, будут и девушки. – Но почему ты спрашиваешь?

– Мне просто стало интересно, – сказал дараг. – Мама я устал, пойду в свою комнату.

– Но праздник еще не закончился, – возмутилась Вилена Хелфер. – Здесь все гости. Кстати, твои гости.

– Как мы уже выяснили раньше, гости как-раз-таки твои, мама, – ответил дараг и, пока мать не сказала ему чего-нибудь еще, быстро направился к дому. Он поднялся на свой этаж и, пройдя по коридору, открыл дверь и шагнул в темную комнату. Сесиль лежала на постели в обнимку с кошкой и обе сладко спали. Себастьян аж позавидовал. Он быстро скинул одежду и лег рядом с девушкой. Сесиль мгновенно открыла глаза.

– Господин, – в ее голосе послышалась паника. Она заняла кровать господина. За это она достойна наказания. Однако дараг подгреб девушку к себе и, обняв, прошептал:

– Спи.