– Кэл, прекрати, – но кошка упорно продолжала свое занятие, по пробуждению одного очень сонного и недовольного дарага. Поняв, что от кошки ему не отделаться, дараг неожиданно подскочил на кровати и, схватив кошку в охапку, принялся с ней шутливо бороться. Кошка шипела, пытаясь вырваться из сильного захвата, пыталась укусить и ударить лапой, но Себастьян умело уходил от ее нападения. Парень отлично понимал, что кошка играет с ним. Она ни разу не выпустила когти, а удары мощной лапы проходили мимо его лица. Себастьян помнил, как на ринге, она одним ударом оторвала голову мутанту. Наконец кошка выскользнула из его захвата и спрыгнула с постели. Она сделал несколько шагов к ванной и оглянулась.

– Мяу!? – кошка явно его звала за собой. Как он это понял, Себастьян не знал, но отчетливо осознал, что кошка явно хочет, чтобы он пошел за ней.

– Мне идти в ванную? – спросил он и услышал довольное фырканье. Себастьян подошел к ванной и, открыв дверь, вошел внутрь. Сесиль сидела на бортике ванной и прикрывалась обрывками туники.

– Хозяин, простите меня, – заплакала девушка. – Я не собиралась… А она… тащила, тащила, и вот… – девушка показала рукой на свое одеяние.

– Так, я ничего не понял, – Себастьян вышел из ванной и, дойдя до своего шкафа, достал из него свою рубашку и пару домашних штанов. Принеся все это в ванную, он передал одежду Сесиль. – Одевайся. Белье лежит в верхнем ящике. И будет лучше, если ты пока воздержишься от переходов в свою женскую ипостась.

– Спасибо, хозяин, – еле слышно пролепетала рабыня. Себастьян вышел из ванной, чтобы еще больше не пугать девушку. Прошел до камина, налил себе коньяк в пузатый бокал и, сев в кресло, задумался. Что произошло утром на Беруте? Почему он вдруг решил оставить кошку в живых, да еще и притащить этого зверя домой, как своего питомца? Зачем он купил рабыню, которая ему совершенно не нужна? Неожиданно вспомнив, как буквально час назад он яростно вбивался в мягкое женское тело, а потом нежные и ласковые губы на своем члене, дараг решил, что иметь свою рабыню хоть и хлопотно, но весьма приятно. А почему бы и нет? В теле Сесила рабыня сможет ухаживать за Кэллай, а в теле Сесиль будет скрашивать его одинокие ночи. И даже ходить никуда не нужно будет. Дараг усмехнулся. Как и все дараги Себастьян был эгоистичен и самолюбив сверх меры. Он привык к всеобщей любви и слепому обожанию женщин. А свой комфорт и удобство ценил превыше всего. Участь Сесила была решена им между первым и вторым глотком коньяка, стоило дарагу понять все преимущества обладания личной рабыней с Целестии. Себастьян встал и тут же увидел, что кошка вольготно разлеглась на его кровати.

– Кэллай, немедленно слезь с моей кровати! – закричал дараг, но кошка не обратила на его крик совершенно никакого внимания. Подлетев к кровати, дараг увидел, что все постельное белье покрыто жесткими черными волосками. – Ну, здорово. Ты еще и линяешь.

– Мяу, – согласилась с ним кошка и, вытянув правую ногу вверх, принялась ее вылизывать. С кровати она, как и предполагалось, не слезла.

– Кэл, нам нужно поговорить, – сказал дараг и понял всю абсурдность своих слов. Он, дараг, высшее существо на Варгане, сидит и ведет серьезные разговоры с кошкой. Обычной кошкой, каких множество, хотя назвать Кэллай обычной весьма затруднительно. Она явно все понимает. Подтверждая его мысли, кошка, наконец, перестала вылизываться и, сев на постели, посмотрела ему прямо в глаза.

– Мур, – она словно давала ему разрешение говорить. Себастьян погладил кошку по голове и услышал мелодичное мурлыканье. Зажмурив от удовольствия глаза, с блаженной улыбкой на морде, кошка подавалась под его ладонь.

– Кэллай, ты должна понять. Эта комната принадлежит мне. Как в принципе и этот дом. У тебя будет свое место. Я куплю удобную лежанку, и мы поместим ее где-нибудь в углу. А моя кровать – место запретное для всех кошек, – посмотрев на кошку, дараг взлохматил волосы. – Что я делаю? Разговариваю с кошкой, которая просто не может меня понять. С животными не разговаривают, их дрессируют. Я должен быть серьезным и твердым. Нужно показать ей кто хозяин в этом доме, – дараг встал и спокойно сказал:

– Кэллай, немедленно убирайся с моей постели. Твое место в углу. Иди на место, – однако кошка снова не обратила на его слова никакого внимания. Развалившись на кровати, она медленно умывалась. Дараг потянулся к ошейнику кошки, чтобы скинуть ее на пол, но услышал грозное урчание и еле успел убрать руку от бритвенно острых когтей, которые вспороли воздух в миллиметре от его ладони. Затем кошка встала, потянулась и, соскочив с кровати, подошла к раскрытому настежь окну. Мгновение и огромная черная кошка вспрыгнула на подоконник, а с него сиганула вниз. – Твою ж мать!? – заорал от страха и паники дараг. Бросившись к окну, он успел увидеть исчезающий среди высокой травы черный хвост.

– Что случилось? – из ванной выскочил напуганный его криком Сесил. Паренек был одет в вещи дарага, которые висели на нем как на огородном пугале. Но Себастьяну сейчас меньше всего было интересно одеяние раба. Он бросился из комнаты, громко стуча каблуками по лестнице. Сесил, поддерживая спадающие брюки, побежал следом за хозяином. Себастьян выбежал в сад и стал звать кошку, надеясь, что она отзовется. Однако ни в саду, ни в оранжерее кошки не было.

– И где теперь прикажете ее искать? – спросил, ни к кому не обращаясь, Себастьян. – Куда этот монстр отправился теперь. Надеюсь, у нее хватит ума не попадаться никому на глаза, – словно ответ на его вопрос в воздухе раздался звук оружейного выстрела. – Черт, – воскликнул дараг и, с легкостью перемахнув, чужой забор, помчался по саду. Чем ближе он подбегал, тем более отчетливее слышал крики и ругань соседей.

– Мейсон, стреляй. Стреляй скорее. Она же убьет Оливию, – услышал он голос леди Брайт. Дороти Брайт была лучшей подругой, по ее личному мнению, его матери. У нее была старшая дочь Малена, которую она прочила в жену Себастьяну. И младшая дочь Оливия, которой в прошлом месяце исполнилось три года. Себастьян очень любил малышку и, часто приходя, в гости к Брайтам играл с маленькой сестренкой Малены. Оливия в свою очередь обожала своего старшего друга, и стоило ему прийти, все окружающие для нее переставали существовать. Именно поэтому леди Брайт и решила, что Себастьян будет хорошим мужем для Малены. Добрый, заботливый, уже имеющий профессию и место в холдинге своего отца – Себастьян был идеальным кандидатом в мужья. И сейчас идеальный кандидат бежал сломя голову по огромной территории Брайтов и костерил их на все лады. Вот надо же было построить дом в самом центре участка. Грохнул еще один выстрел, заставивший Себастьяна двигаться быстрее. Он вылетел из огораживающих сад Брайтов кустов и увидел, что Кэллай лежит, свернувшись клубком вокруг Оливии, и вылизывает ей руки. А девочка в свою очередь смеется и пытается оттолкнуть голову большой кошки. Идя к кошке, Себастьян краем глаза заметил стоящую на крыльце дома леди Брайт. Женщина, прижав кулаки к груди, со страхом следила за своей дочерью и кошкой. На женщине было надето красивое вечернее платье, волосы убраны в красивую прическу. Дараг вспомнил, что чета Брайтов приглашена сегодня на его день рождения вместе со старшей дочерью. Увидев Себастьяна, она послала ему умоляющий взгляд. Ее муж, держал в руках винтовку, но боялся стрелять в кошку, боясь попасть в дочь.

– Не переживайте, леди Брайт. Кэллай ничего не сделает Оливии, – сказал он, медленно приближаясь к девочке и кошке.

– Откуда ты знаешь? – спросила женщина. И тут догадка осветила ее лицо. – Это твой монстр? Ты натравил это создание на мою дочь? – взвизгнула женщина.

– Вы с ума сошли!? – ответил Себастьян, продолжая движение. – Кэллай подойди ко мне, девочка, – позвал он, однако кошка проигнорировала его приказ, продолжая мягко вылизывать руки ребенка. Себастьян подошел ближе и пораженно застыл. Вокруг Оливии валялось, по меньшей мере, четыре змеи. Варганские кобры – ужасные, ядовитые и смертельно опасные для дарагов, впрочем, как и для любого существа. Один укус и жертва погибала от удушья в течение пары минут. Здесь их было четыре и, если хотя бы одна укусила ребенка. Себастьян присел рядом с кошкой, отодвигая ее морду от руки девочки. На ладони Оливии, блестящей от кошачьей слюны, заживали две небольшие ранки от змеиных зубов.

– Себастьян, – позвал его Мейсон Брайт. – Что происходит?

– Идите сюда, – ответил Себастьян, и мужчина опасливо подошел к парню. Увидев змей, он шарахнулся в сторону, но поняв, что все твари мертвы, дараг собрав в кулак все свое мужество, приблизился и забрал свою дочь из рук Себастьяна. Кошка спокойно отпустила девочку

– Это она? – спросил он, указывая на убитых змей. В этот момент кошка, легко встав на задние лапы и опустив передние на плечи опешившего мужчины, принялась усердно вылизывать руки девочки. – Что она делает? – испуганно спросил мужчина.

– Похоже, одна из змей все-таки успела укусить вашу дочь, – услышав испуганный всхлип Мейсона, он поспешил успокоить взволнованного этой новостью отца. – Похоже, слюна этой кошки обладает чудодейственной силой.

– Откуда ты это знаешь? – снова задал вопрос Мейсон.

– Яд варганской кобры убивает взрослого дарага в течение пары минут? – спросил Себастьян. Мейсон взволновано кивнул. Себастьян продолжил. – Мы здесь уже минут пять, не меньше. И все это время Кэллай вылизывала руки Оливии. Я думал, она просто ласкается к девочке и, только приблизившись, увидел след укуса, – Себастьян взял ладошку девочки в руку, показал Мейсону след от укуса, который почти уже не был виден. Регенерация у детей дарагов всегда была повышенной.

– Похоже, она вылизала яд, – сказал Мейсон. – Спасибо, – сказал он, склонившись к кошке и протягивая к ней руку. Однако кошка, мягко, но решительно уклонилась от его руки. Мейсон медленно подошел к дому и, передав дочь на руки жене, что-то тихо сказал ей. Дороти, боясь подходить близко, издалека кивнула головой, благодаря юношу. Себастьян улыбнулся.

– Вам в любом случае следует показать вашу дочь врачу, – сказал Себастьян и, взяв кошку за ошейник, повел ее из сада. Затем повернулся к стоявшим на крыльце Брайтам. – И на вашем месте я пригласил серпентолога. Эта кладка могла быть не единственной, – оставив испуганную чету, Себастьян вернулся к себе, забирая по дороге бежавшего ему на выручку Сесила. Кошка безропотно позволила ему увести себя и ни разу до дома даже не попытавшись освободиться. Зайдя в комнату и привязав кошку к батарее при помощи своего ремня, Себастьян набрал номер телефона. Джереми ответил сразу.

– Привет.

– Привет, – словно и не расставались несколько часов назад. – Мне нужна помощь.

– Киска съела кого-то? Или твоя матушка в шоке от Сесила? – в голосе друга звучал смех.

– Это из-за тебя я оказался в такой ситуации, – вспылил Себастьян. – Отправиться на Беруту было твоей идеей.

– Покупать раба я тебя не заставлял, – хохотнул Джереми. – И забирать подарок Дианы с собой тоже.

– Этот подарок, так, между прочим, спас твою задницу, – ответил на слова друга Себастьян. – Так что ты мне должен.

– Ладно, против этого не поспоришь, – согласился с ним Джереми. – Чем я могу помочь?

– Ты говорил, у тебя кто-то там занимается установкой систем сигнализаций, – сказал Себастьян. Мне нужно поставить дополнительную сигналку на мою комнату, а также бронированные стекла и металлическую решетку на окна и дверь.

– Из твоих слов следует, что киска сбежала, и кто-то пострадал? – спросил Джереми.

– Ты прав. Она сбежала, но пострадали только змеи, – Себастьян быстро пересказал другу события последних двух часов.

– Значит, слюна этой кошечки является чем-то лечебным? – сказал Джереми. – Диана сделала тебе бесценный подарок. У этой кошки огромная сила, быстрая, почти мгновенная реакция, ее слюна является антидотом от яда варганских кобр. Мне становится интересно, а что еще может твоя кошка?

– Она все понимает, только сказать не может, – ответил Себастьян. – Словно живое, и очень умное существо.

– Точно не может? – спросил Джереми. – Возможно, ты просто не знаешь обо всех функциях своего приобретения. Как я понял, Диана тоже не знала, кого тебе подарила.

– Рано или поздно узнаю, – ответил дараг. – Ты поможешь. Я могу на тебя рассчитывать.

– Завтра у тебя будут ремонтники, – ответил Джереми и отключился.

– Осталось только дождаться, – тихо сказал Себастьян.