– Шутишь, да? Ну что же, раз шутишь, значит, жить будешь, – вынес свое заключение Делмар. Он распростер ладони над раной на ноге и выпустил огненную магию. Эмиль застонал и дернулся, уходя от живительного, но болезненного пламени. – Лежи и не дергайся, – рявкнул Делмар.

– Ты сегодня особенно нежен, дорогой, – просипел ректор. – Прямо само милосердие, – и снова зашипел, когда Делмар прикоснулся пылающими руками к обнаженной коже.

– Эмиль, не беси меня. Какого черта ты пошел закрывать ворота один? – Делмар еле сдерживался от ярости. Рука неожиданно дернулась, почувствовав чужеродную магию и яркий сгусток пламени вонзился в ногу мужчины. Эмиль заорал и потерял сознание. Дракона отбросило от друга и впечатало в стену. Когда он открыл глаза, то не смог сразу сфокусировать взгляд. Делмар взглянул в сторону дивана, на котором лежал Эмиль и увидел склонившуюся над ректором фигуру. Из-за длинного бесформенного балахона, было непонятно, женщина это, или мужчина. Было даже непонятно, является ли существо, человеком. Неужели одна из сущностей все же прошла все преграды.

– Отойди от него, – Делмар поднял руку, собираясь защищать друга даже ценой собственной жизни. – Сначала тебе придется убить меня.

– Это необязательно. Я не собираюсь тебя убивать, – услышал он голос и остановился как вкопанный, заворожено рассматривая фигуру в балахоне. Голос струился, словно ручеек: мягкий, завораживающий тембр, с яркими нотками серебра. Женский голос, вернее девичий. Голос русалки, сирены, морской девы. Но откуда она здесь, так далеко от своего дома? Они ведь не выходят на сушу надолго. Да они вообще на сушу не выходят. Только мужчины.

– Кто ты? – он сделал шаг в сторону, обходя ее и стараясь рассмотреть, что происходит с Эмилем. И застыл. Полудемон лежал в кольце огня. В мягком ласкающем коконе, конец которого находился в руке морской девы? Но как? Делмар встряхнул головой, отгоняя наваждение. Похоже, он ударился слишком сильно, раз у него уже галлюцинации начались. Или это не галлюцинации? Девушка явно была морской девой, он слышал ее голос. Этот голос ни с чем не спутаешь. Именно такими голосами морские девы заманивали корабли на рифы. Именно этот голос был последним, что слышали тонущие моряки. Делмар снова посмотрел на правую руку девушки, в которой сейчас находился огненный хлыст. Морская дева с силой огненной магии. Но это невозможно. Огонь не сможет жить в теле морской девы, также как вода не сможет жить в теле огненного дракона. А может этот голос ему послышался? Он сделал шаг вперед и в левой руке девушки активировался водный клинок. Делмар в который раз пораженно застыл.

– Не двигайся, дракон. Я не хочу и не собираюсь убивать твоего друга. Наоборот, хочу помочь. Не мешай мне.

– Кто ты?

– Друг.

– Как тебя зовут?

– Ноэлин.

– Зачем ты здесь?

– Помочь твоему другу. Я должна защищать его. Прошу, не мешай. Я не сделаю ничего плохого. Дай мне закончить, и я уйду.

– Что ты такое?

– Я не понимаю твоего вопроса? – в голосе сквозило удивление. В этот момент Эмиль пошевелился и застонал. Девушка отвлеклась на мужчину, и дракон прыгнул. Однако все что он успел, это сдернуть капюшон с ее головы. Потом его отшвырнуло силой водной магии. Делмар встряхнул головой. Над плечом, пригвоздив его к стене за ткань камзола, торчал водный кинжал. Он взглянул на девушку, стоящую возле ректора, и замер, пораженный ее красотой. Она же, не обращая на него абсолютно никакого внимания, быстро накинула на голову капюшон, скрывая лицо. Проведя рукой над телом Эмиля и удостоверившись, что тому больше ничего не угрожает, она сделала шаг к двери.

– Ноэлин!? – позвал Делмар, но девушка даже не повернула головы. – Подожди. Я хочу знать, как ты прошла в академию.

– Это не сложно, – в ее голосе звучала усталость. Как видно лечение полудемона далось ей нелегко. – Ворота академии открыты постоянно и для всех.

– Я хочу еще раз тебя увидеть. Как тебя найти?

– Тебе не стоит меня искать. Я пришла ради него, – она сделала еще один шаг к двери, стараясь держать его в поле зрения. Делмар не шевелился, он с шумом вдохнул воздух, стараясь запомнить запах девушки. Как только Ноэлин исчезла за дверью, кинжал рассыпался, обдав его водными брызгами. Дракон рванулся к двери, но когда выглянул в коридор, то там уже никого не было. Делмар вернулся в комнату и склонился над другом. Девушка… Нет, Ноэлин залечила раны Эмиля. От глубоких ран остались только еле заметные ниточки шрамов.

– Делмар, что происходит? Ты здесь один? – услышал он сиплый голос Эмиля.

– Один, а ты ждешь кого-то еще?

– Нет, но мне показалось, что я слышал чей-то голос, и он точно не принадлежал тебе, – Эмиль сел на диване. С брезгливым выражением на лице оглядел разорванную, испачканную кровью одежду. Затем обвел взглядом кабинет, словно ища кого-то. Делмар полностью понимал друга. Услышав голос морской девы, уже никогда его не забудешь, впрочем, как и ее красоту. Ходили слухи, что моряки, которые хоть раз слышали их завораживающее пение или видевшие мелькнувшее в волнах прекрасное лицо, рано или поздно бросались с утесов в море, не в силах пережить тоску к прекрасным созданиям морских глубин.

– Ее уже нет здесь. Она ушла, – пробормотал Делмар. – Но я ее найду.

– Делмар, мне кажется, я сошел с ума. Здесь была девушка. Морская дева с силой огня.

– Тогда мы сошли с ума вместе. Я тоже ее видел.

– Но этого не может быть.

– Как видишь, может.

– Почему ты ее не задержал? Как она прошла в академию? Кто она?

– Не получилось, оказалось, что девушка куда быстрее меня. И как прошла в академию она не сказала, хотя сейчас это несложно. Все охранные контуры ты сам снял, чтобы студенты могли без помех проходить экзаменационные туры. Ее зовут Ноэлин, и она пришла, потому что должна тебя защитить. Так она мне сказала. И попросила не мешать.

– Она так и сказала? Должна?

– Да. У тебя появился свой, персональный ангел-хранитель. Но самое потрясающее состоит в том, что в венах этой девушки течет королевская кровь повелителя морской глади.

– С чего ты взял? У нынешнего короля морской глади нет наследников. От него не понесла ни одна из его многочисленных наложниц, не говоря уж о законной жене. Ты ошибся Дэл.

– Я не ошибся. Когда она кинула в меня водный клинок, я успел заметить на рукояти голубой бриллиант. Однако если ты мне не веришь, смотри сам, – дракон повел рукой и над его ладонью застыло размытое изображение клинка. В навершии рукояти клинка сверкал огромный голубой бриллиант. – Надеюсь тебе не надо говорить, что это означает?

– Символ королевского дома морской глади, – пораженно уставился на клинок ректор. – Она единственная выжившая наследница короля. Но откуда в ней сила огня? Это же невозможно. Вода и огонь не живут в одном сосуде, тем более таком хрупком.

– Эта девушка полна загадок. Морская дева, с силой огненной и водной магии, да еще и незаконная дочь короля морской глади. Эмиль, мы должны ее найти, раньше всех.

– И как ты предлагаешь это сделать? Как я понял ты не смог с ней справиться и упустил девушку.

– Ну, если ты заметил, девушка сказала, что должна тебе помогать. Возможно, если мы тебя раним, то она появится, – Делмар достал из-за пазухи кинжал. – Попробуем? Я обещаю быть ласковым и нежным. Тебе может даже понравится, – он поиграл бровями.

– Уйди, противный, – отмахнулся от него Эмиль. – Я не такой. К тому же неужели ты думаешь, что она придет? Даже я не чувствую исходящей от тебя угрозы.

– Ты прав, не думаю, что она почувствует угрозу, исходящую от меня, – Делмар убрал кинжал обратно. Потом весело улыбнулся и подмигнул Эмилю. – Но ведь попробовать стоило. Кстати, что с воротами? Опять разрыв замка?

– Демоны. Их становится все больше, и они становятся сильнее. Сегодня они вчетвером измотали меня.

– Еще один повод не ходить к воротам одному. Вот что тебе стоило позвать меня или Тео?

– Думал, справлюсь сам, – вяло отмахнулся Эмиль. Было видно, что ему не хочется спорить со старым другом.

– Сам, сам. Ты, конечно, силен. Темный маг, да еще и с кровью демона в твоих венах. Но ведь и за воротами не пушистые котята. В следующий раз ты можешь не успеть, Эмиль и они порвут тебя так, что даже я не смогу восстановить твое бренное тело. А потом они поднимутся в академию. Ты понимаешь, что рискуешь жизнями студентов.

– Ты забыл, что в прошлый раз они сделали с Тео? – спросил Эмиль. Делмар помнил. В прошлый раз его младшего брата они вытащили в самый последний момент. И дракону пришлось лечить его в течение нескольких дней, поэтапно. Сначала он остановил кровь и срастил кости, затем восстанавливал мышечную массу и крылья брату. Лечение забирало все силы, и после каждого сеанса Делмар восстанавливался в течение суток. Хорошо, что еще Эмиль в тот раз не пострадал.

– Чем занимаетесь? – услышали они веселый голос и на пороге кабинета возник тот самый Тео. Молодой мужчина был похож на Делмара, с той лишь разницей, что у старшего брата глаза были зеленые с золотым ободком по краю, а у младшего серебристо-голубые, как лед на горных ледниках. – Делмар, ты тоже почувствовал огненный выброс?

– Да, почувствовал, – нехотя отозвался Делмар. Не хотелось говорить брату, но придется. – Похоже, у нас появилась неучтенная ученица с огненным даром.

– И говорят, ты ее уже попробовал? – никак не унимался младший брат.

– Если поцелуй считается, то да, попробовал, – рыкнул Делмар. Странно, но увидев морскую деву, он и думать, забыл о новенькой ученице. Русалка с огненной магией, да еще и дочь короля, хоть и незаконная. За этот приз стоит побороться. За единственную дочь, король морской глади отдаст что угодно. И Делмар решился. – Забирай. Девушку зовут Элла. Она учится на первом курсе. Факультет знахарей и травников.

– А что это ты сегодня такой щедрый? – насторожился Тео.

– Не хочешь, не бери, – тут же пошел на попятный дракон. – Я сам ею займусь.

– Нет, я согласен, – тут же откликнулся младший брат. Потом присмотрелся к Эмилю. – Еще один прорыв? Почему не позвал?

– Сам справился, – огрызнулся Эмиль.

– Ты всегда был страшным эгоистом, – рассмеялся Тео. – Только о себе и думаешь. Я может, тоже развлечься хочу.

– Успеешь еще, – устало проговорил Эмиль. – Парни, идите. У меня все нормально, – Эмиль встал и, чуть покачиваясь, прошел к столу. Сел в кресло и закрыл глаза. Тео и Делмар посмотрели на друга и тихо вышли из кабинета.

– Ладно, я пошел, – улыбнулся Тео. – Пойду, посмотрю, что там мне досталось.

– Иди, – рассеяно ответил Делмар. Из головы не шли золотые волосы и синие глаза внебрачной дочери короля морской глади. Стоило залезть в книги, чтобы поискать прецеденты данному случаю. Вода и огонь. Взрывное сочетание. И кстати сила огненной магии морской девы по мощи равна тому выбросу. Еще одна девушка с огромной мощью огненной магии, о которой он ничего не знает? Сразу две девушки с мощным потенциалом под одной крышей или…? Возможно ли что Элла и Ноэлин одно и то же лицо? Возможно, он поторопился, предложив Теодену заняться этой первокурсницей. Возможно нужно самому присмотреться к девушке.

– Делмар, что-то случилось? Ты сам не свой, – спросил брат. Дракон улыбнулся.

– Нет, Теоден. Со мной все в порядке. Просто переживаю за Эмиля.

– Он сильный, он справится, – постарался успокоить старшего брата Тео. – Ему не впервой бороться с исчадиями ада.

– Я знаю, но он человек. И разрывы происходят все чаще.

– Всего лишь наполовину. А вторая половина принадлежит демону. Так что за Эмиля я даже не переживаю. Лучше расскажи мне про девушку? – спросил Тео.

– Какую девушку? – насторожился Делмар. Неужели Теоден видел Ноэлин.

– В смысле какую девушку? Да, про ту, что ты зажимал сегодня на лестнице. – Дэл, о чем ты думаешь?

– Ах, ты об этой девушке, – расслабился Делмар. – Ну, она миленькая. Теоден, я прошу тебя оставить ее в покое.

– Но ты сказал, что я могу… – обиделся Тео.

– Нет, Тео, нет. Я решил сам заняться этой девушкой, – буркнул Делмар и быстро пошел по коридору.