Глава третья

Марина проспала не больше часа. Открыв глаза, она уставилась в потолок и пролежала так еще минут десять. Девушка пыталась вспомнить сон. В нем было что-то важное, но она не понимала пока – что именно. Короткие отрывки один за другим мелькали в голове. Они не связывались в общую картину. Лес, вода, куча книг с тетрадями, цифры… множество цифр. Они то выстраивались в один длинный ряд, то образовывали отдельные группы, похожие на какие-то даты и незнакомые номера телефонов. Хотя, один из таких номеров она узнала. Это был ее собственный номер мобильного телефона. Больше ничего. Неприятное ощущение тревоги возвращалось.

– Все, оставь этот бред! Езжай к Лешке и ни о чем не думай! – произнесла девушка вслух и резко вскочила с постели. Взяв в руки сотовый, Марина тут же набрала номер Смирнова Данила.

– Часа через два я освобожусь и отвезу тебя, – ответил тот без всяких колебаний. – Завтра я свободен, так что могу остаться у вас на ночь.

– Ну и славно. Тогда пока, я жду тебя.

– Пока.

Девушка положила трубку. Сборы не заняли много времени – все необходимое Далаев уже увез с собой. Марина приняла душ, перекусила и легла на диван перед телевизором. Переключая каналы, она пыталась скоротать время и отвлечься от назойливого желания вспомнить свой сон.

Смирнов, как всегда, был пунктуален. В назначенное время его машина остановилась у подъезда далаевского дома.

– Я приехал. Спускайся, – сказал он, позвонив Марине.

– Да-да, бегу.

Девушка быстренько встала, зачем-то обошла всю квартиру. Вспомнив про Лешкин телефон, она вернулась в спальню и бросила его в сумочку.

– Ну вот, теперь точно все, ничего не забыла, – с этими словами Марина вышла на лестничную площадку.

– Привет, красавица, – улыбаясь, произнес Смирнов.

– Привет-привет. Ну что, поехали, – скомандовала девушка, устроившись рядом на сидении.

– Поехали.

К вечеру автомобиль Смирнова свернул с трассы на грунтовую дорогу. Населенный пункт под названием «Глушиха» уже показался на горизонте. Полностью доверяясь навигатору, Данил проехал по деревне. Его путь оказался длиннее, чем у Далаева. «Ну и дыра. Действительно – Глушиха», – подумала Марина.

– Да уж, выбрали вы место для отдыха, – произнес Данил. Он как будто прочитал ее мысли.

– Да мы, собственно, и не выбирали.

– Кажется, приехали.

Одиноко стоящий на отшибе дом, похоже, и был их целью. Рядом с ним, у самого забора, стояла знакомая машина. Данил остановился напротив ее.

– Сейчас выбежит твой Алешка. Подожди, не выходи. Пусть «хозяин» сам встречает гостей.

– Хорошо, – Марина через стекла машины пыталась разглядеть свое место отдыха.

Прошло пять минут, десять – никто не появлялся.

– Данил, может, он спит?

– Спит? В такую рань? На улице еще светло, вечер только начинается.

– А может, его нет, ушел прогуляться?

– Может. Выходи, что сидеть. Посмотрим, Далаев, чем ты здесь занимаешься, – говорил Смирнов уже на улице.

Марина присоединилась к нему. Они обошли далаевскую машину. Оба заглянули зачем-то сквозь стекла внутрь и направились к калитке. Та, скрипнув всеми своими проржавевшими петлями, открылась на удивление легко.

– Прошу, – Данил сделал приглашающий жест, пропуская девушку во двор. – Хозяин! Встречай гостей! – крикнул он, следуя за ней.

– Далаев, Леша, выходи, мы приехали! – Марина прислушалась.

Тишина. Никто не подошел к окну, никто не вышел навстречу.

– Спит, крестьянин. Что ж, пошли будить, – произнес Смирнов.

– Пошли.

Стоя на пороге, гости окинули взглядом жилище. Не нужно было обходить весь дом, чтоб понять, что Далаева там нет. Не снимая обуви, девушка прошла вперед. На старой металлической кровати спал большой черный кот. Он как будто не слышал ни голосов, ни движения. Марина протянула руку и уже хотела погладить животное, как то резко открыло глаза. Это было так неожиданно, что она отскочила в сторону.

– Кошмар, так же нельзя!

Кот поднялся и соскочил с кровати. Юркнув между ног, он заспешил в сторону двери.

– Ты что, кота испугалась? – сказал Смирнов, подойдя сзади.

– А ты видел его глаза? Он так зыркнул на меня, до сих пор мурашки от этого «приветливого» кискиного взгляда!

– Черт с ним. Деревенский кот. Он, может, жил здесь когда-то, это его территория. А вот где Лешка? Куда его унесло?..

– Может, он, увидев твою машину, решил нас разыграть?

– Может.

– Далаев, выходи, мы устали ждать. Встречай гостей! – говорила Марина, прохаживаясь по дому.

Она обошла стол, на котором лежал изрядно подсохший, недоеденный бутерброд. Он явно был приготовлен еще вчера. Аккуратист Далаев не оставлял за собой таких следов, он обязательно все убрал бы. Значит, что-то отвлекло его, что-то помешало. Складывалось впечатление, что он в спешке прервал свою трапезу и куда-то ушел, и ушел не сегодня. Девушка вернулась к постели. Новенькие пододеяльник и наволочки не были примяты настолько, чтобы можно было сказать, что на них кто-то спал.

– Данил, а ведь его здесь нет. Он не ночевал в этом доме.

Смирнов все это время тоже осматривал жилище. Он даже проверил содержимое холодильника и заглянул внутрь стоящих у кухонного стола сумок. Все говорило о том, что Алексей здесь находился недолго, и уж точно не спал тут. Марина сама подтвердила его мысли, и ему не пришлось первому делать эти, не очень радостные, выводы. Куда ушел Далаев? Где он провел ночь?

– Может, Лешка ушел на рыбалку? – произнес Смирнов. Правда, его предположение прозвучало не очень убедительно.

– Ты же знаешь, рыбалка никогда не привлекала его.

– Давай посмотрим во дворе. А потом сходим на озеро. Оно должно быть совсем рядом, – Данил подошел к окну. – Вон за тем леском, я думаю.

– Давай, – Марина еще раз окинула помещение взглядом и направилась за идущим к дверям Смирновым.

Выйдя на улицу, не сговариваясь, они прошли к сараю. Внутри этой старой постройки было уже достаточно темно. Постояв в нерешительности у входа, Смирнов обратился к своей спутнице:

– Ни черта не видно. Я думаю, там точно никого нет. Может, пойдем отсюда?

В это время в глубине сарая раздался какой-то шорох.

– Там кто-то есть. Слышишь? – Марина посмотрела на Данила и тут же перевела взгляд в сторону непонятной возни.

В темноте блеснули неоновым светом два кошачьих глаза, после чего раздался грохот. Кот выскочил навстречу и, пролетев мимо незваных, – по его мнению, – гостей, скрылся на огородном участке. От таких неожиданных резких маневров животного Данил и Марина несколько минут приходили в себя.

– Чертов кот, – выругался Смирнов. – Не нравимся мы ему, – уже спокойнее произнес он. – Испугалась?

– Да, есть немножко.

– Не бойся. Он, похоже, точно жил здесь когда-то, вот и бродит везде.

– Пошли на озеро, пока совсем не стемнело.

– Пошли, – Смирнов взял девушку за руку. – Не переживай, мы его найдем. Вот увидишь. Куда он денется, твой Далаев.

Хотя сам Данил в этот момент почти не верил тому, что говорил. С Далаевым что-то случилось, – так сейчас уже думали оба, но произнести вслух свои предположения не решался ни Данил, ни Марина. Они молча шли по тропинке, ведущей к озеру.

– Он опять здесь, – сказала девушка, увидев впереди кота. – Он что, следит за каждым нашим шагом?

– Да нет, скорее, опережает нас, как будто точно знает, куда мы пойдем.

А животное сидело на камнях почти у самой воды. Смирнов со своей спутницей остановились рядом. Звать Алексея было глупо. Окрестности водоема хорошо просматривались. Не было здесь никого, ни души.

Кот, не спеша, встал с места и, подойдя вплотную, сделал круг, обходя людей. На этот раз он не пытался убежать. Напротив, прижался к ноге девушки и потерся об нее своим черным, пушистым боком. Марина присела и стала гладить его.

– Красавец, какой же ты большой и красивый. Ты хозяин, да, хозяин?.. – повторяла она, проводя рукой по кошачьей спине. – Куда же делся наш друг? Скажи нам, ты же знаешь, киса, скажи! – в голосе девушки послышались плаксивые нотки.

– Ты что? Собралась плакать? Ну-ка прекрати! Ты что, Марина, все будет хорошо. Найдем мы твоего Далаева! Сам найдется, вот увидишь!

– Ты сам-то в это веришь?! С Лешкой что-то случилось, слышишь? Я это чувствую. Он не мог никуда уйти, он знал, что я приеду. Ты же все понимаешь, ведь так? Ты же думаешь так же, скажи мне, так?!

– Да, я тоже считаю, что с ним что-то произошло. Но зачем раньше времени делать какие-либо выводы. Мы будем его искать, слышишь! Мы не уедем, пока не найдем его. Только, сегодня это вряд ли получится. Давай вернемся в дом, успокоимся, еще раз все осмотрим. Вдруг найдем что-то, что прояснит ситуацию.

Марина встала.

– Прости, ты прав. Истерить – это не выход. Ты прав, вернемся в дом, – девушка посмотрела вниз. Кота уже нигде не было видно.

– Эта черная бестия будет ждать нас дома, я в этом не сомневаюсь, – произнес Данил, заметив недоумение в глазах Марины.

– Да, конечно, он же хозяин…

Ночная мгла слишком быстро оккупировала окрестности. Деревня, и без того казавшаяся безлюдной, сейчас просто вымерла. Тишина. И в этой тишине треск сверчков, раздающийся повсюду, казался очень громким. Но еще громче были их собственные шаги, отдающиеся в ушах хрустом сухой травы и попадающимися под ноги обломанными ветками кустарника. Вдали уже зажглись одинокие деревенские огни. Но дом, к которому шли Данил и его спутница, был лишен этого признака цивилизации. Почти в полной темноте, не разбирая дороги, они все же добрались до него.

– Такое чувство, что этот дом живет отдельно от всего поселения. Даже таксебешненького фонаря здесь нет, – пробормотал Смирнов, остановившись у калитки.

– Да уж, Глушиха – она и есть Глушиха, – произнесла Марина, соглашаясь с ним.

– Подожди, у меня есть фонарик, – Данил подошел к своей машине. Провозившись там несколько минут, он вернулся к девушке. – Ну вот, теперь нам будет проще. Идем, – освещая фонариком путь, Смирнов пошел впереди.

Дом встретил своих гостей тишиной, но не той, что была в лесу у озера, а какой-то равнодушной и холодной. Ничего не изменилось с момента их первого появления здесь. Не хватало лишь кота, который, по мнению Смирнова, должен был ждать их в этих стенах. Правда, его отсутствие никого не огорчило.

Марина прошла к кровати. Она упала спиной на подушку и уставилась в потолок. Данил какое-то время ходил кругами по дому и пристально осматривал каждый угол. Он даже еще раз открыл сумки с вещами и заглянул внутрь. Ничего, никаких намеков на то, что могло случиться с Далаевым.

– Знаешь, что, – мужчина присел на краешек постели, – давай чего-нибудь перекусим.

– Я не хочу.

– А надо. Когда ты ела последний раз? Завтра нам понадобятся силы, так что отказы не принимаются! – он достал из холодильника продукты и недопитую Далаевым водку, налил себе и Марине. – На, пей, тебе нужно расслабиться. Пей!

Когда она выполнила его просьбу, Данил тут же подал ей бутерброд.

– Закусывай! – Девушка покорно взяла колбасу с сыром. – Ну вот, ну и молодец.

Мужчина налил себе еще и, не раздумывая, выпил. Убрав пустую бутылку со стола, он вернулся к Марине.

– Мы найдем его. Не переживай так, завтра с утра обшарим здесь каждый уголок, сходим в деревню, спросим у людей, наверняка кто-то что-то да знает.

– Да, конечно, – девушка посмотрела на Смирнова. – Да, ты прав.

– А сейчас поешь и ложись спать… хотя бы постарайся заснуть.

Данилу удалось впихнуть в Марину еще один бутерброд. Вторую порцию водки она попросила сама. Мужчина достал из холодильника непочатую бутылку и выполнил эту просьбу. «Такая анестезия будет только на пользу», – решил он. Девушка выпила все залпом, поморщившись, доела второй бутерброд и легла, повернувшись лицом к стене. Смирнов не мог понять, заснула она или нет. Ее дыхание было еле слышно. Подождав несколько минут, он подошел к кровати вплотную, прислушался и укрыл Марину одеялом. Девушка натянула его на себя, укрывшись с головой.

– Спасибо, – пробормотала она и заснула. Ее организм отказался от второй бессонной ночи. Уставший и измотанный, он просто отключился.

****************

– Данил, – Марина стучала по стеклу машины. – Данил, просыпайся. Пошли в дом, сейчас будет гроза.

Ничего непонимающий Смирнов открыл глаза. Увидев девушку, он вспомнил, что вчера, не найдя себе места в доме, отправился спать в машину. Его тело, затекшее за ночь от неудобной позы, еще не слушалось. Мужчина подвигал всеми его частями. Когда кровь наконец-то разошлась по всем клеточкам, пронизывая организм колючими иголками, он смог открыть дверь.

– Доброе утро! Ты уже встала?

– Надеюсь, что оно будет добрым. Почему ты здесь? Ты бы мог меня подвинуть и спать на кровати. Пошли быстрее в дом. Посмотри, – девушка указала рукой на противоположную сторону деревни. – Сейчас будет гроза. Смотри, какая туча. Закрывай машину и быстрее отсюда.

– Ничего себе! – произнес Смирнов, оценив масштабы надвигающейся на деревню стихии.

Огромная черная туча двигалась в их направлении. Мощные порывы ветра, опережая ее, как будто расчищали путь. Яркие вспышки молний с жутким треском прорывались из черноты.

– Ничего себе, вот это да! – еще раз повторил Смирнов.

– Бежим, бежим в дом! – Марина, не дожидаясь его, поспешила во двор.

Через минуту Данил оказался рядом. Они вместе стояли на крыльце до тех пор, пока огромные капли дождя не превратились в один сплошной поток воды.

– Я такого еще не видела, – сказала девушка, наблюдая за буйством природы из окна.

– Да и я тоже, – мужчина встал рядом.

– Это плохой знак, – помолчав, произнесла Марина.

– Не говори глупостей. Подумаешь – гроза. Мы не видим ее во всей красе, потому что живем в городе. Разве там такое увидишь.

– Это не глупости. Ты же понимаешь, о чем я говорю.

– Мы найдем Лешку. Сейчас закончится гроза, и мы пойдем его искать. Я уже все продумал, пока пытался заснуть в машине. Все будет хорошо, вот увидишь! – Данил успокаивал Марину, стараясь изо всех сил подобрать слова, вселяющие надежду.

Внезапное нашествие стихии отступило. Тучи, гонимые шквалистым ветром, вылили на деревню свои запасы воды и ушли в сторону. Наступила тишина. Лишь редкие капли дождя продолжали стекать с крыши и, разбиваясь о землю, нарушали эту тишину. Смирнов заставил девушку позавтракать, после чего они сели в машину.

– Здесь должен быть магазин. Далаев был там… не закупал же он все в Ебурге. Значит, его видели местные жители. В деревне посторонних определяют сразу. Может, что и расскажут.

– Может, – согласилась Марина с Данилом.